La ictiofauna

Bol. Inst. Oceanogr. Venezuela, Univ.marina de 44

Oriente Venezuela.
(1): 3-28 (2005); 3 Apéndices.

LA ICTIOFAUNA MARINA DE VENEZUELA: UNA APROXIMACIÓN ECOLÓGICA

FERNANDO CERVIGÓN

Fundación Museo del Mar, Boca de Río, Isla de Margarita, Venezuela

[email protected]

RESUMEN: A lo largo de las costas de Venezuela se pueden distinguir cuatro eco-regiones o ambientes ecológicos bien
definidos por las características físico - químicas y bioquímicas (producción primaria) de sus aguas, así como su origen, a las cuales
corresponden comunidades de peces que presentan claras y a veces acusadas diferencias entre si, en su composición específica,
exclusiones o inclusiones, que no pueden atribuirse a barreras geográficas, sino a condiciones ambientales o ecológicas. Estos
grandes ambientes ecológicos, dentro de los cuales pueden encontrarse subsistemas de características peculiares (lagunas
hipersalinas por ejemplo) son los siguientes: (1) La plataforma atlántica, incluido el golfo de Paria, directamente influenciada por
el drenaje de los grandes ríos suramericanos, principalmente el Orinoco y la corriente de Guayanas. (2) El área de fertilidad de
la plataforma continental de la región nororiental del país, incluidas las islas de Margarita, Coche y Cubagua, sobre la cual actúan
sucesivamente en el tiempo el fenómeno de surgencia costera (estación seca) y la influencia de los aportes del río Orinoco
(estación lluviosa), además de otros factores de menor importancia (estuarios negativos por ejemplo). (3) Las áreas caracterizadas
por la influencia directa, durante todo el año de las aguas oceánicas, en las que el fenómeno de surgencia costera no influye, o es
muy débil y no existen drenajes de agua dulce significativos. En estas áreas se puede distinguir un sector de la costa continental
(el litoral central, donde la plataforma continental es prácticamente inexistente) y, principalmente, las áreas insulares de mar afuera,
especialmente el archipiélago de Los Roques, los archipiélagos de las Aves de Barlovento y Sotavento, y La Orchila, y las de
transición: Los Monjes, La Tortuga, La Blanquilla y Los Testigos afectadas parcialmente por el fenómeno de surgencia y las dos
últimas alcanzadas por la influencia del río Orinoco. (4) Las grandes áreas estuarinas del Mar Caribe y su zona de influencia,
fundamentalmente el “sistema de Maracaibo” y gran parte del sector occidental del golfo de Venezuela, cuya ictiofauna, se asemeja,
en parte, a la del delta del Orinoco y por otra presenta características peculiares por diferentes causas que se discuten. Se dan cifras
aproximadas de la diversidad en las distintas eco-regiones y se presenta una discusión general de carácter comparativo para
sustentar el planteamiento. Se hace una breve referencia a las relaciones con la ictiofauna del Pacífico y con la del África
Occidental.

Palabras claves: ictiología, ambientes-ecológicos, biodiversidad, eco-regiones.

ABSTRACT: Four distinct ecological environments can be identified along the coast of Venezuela on account of the
physicochemical and biochemical characteristics of their waters and their origin. These regions, which abound with fish
communities having well defined and at times quite discrete features that cannot be attributed to geographical barriers but to
environmental or ecological conditions, are: (1) The Atlantic platform, including the Gulf of Paria, directly influenced by the
runoff of the Orinoco River and the Guayana tributaries. (2) The fertility area along the continental platform off the northeastern
coastline, comprising the islands of Margarita, Coche, and Cubagua, awash with both periodic coastal upwelling during the dry
season and the Orinoco contributions during the rainy season. (3) The oceanic front, with scant or nonexisting coastal upwelling
or significant fresh water discharge, featuring the central area (“litoral central”), where the continental shelf is practically
nonexistent, and the region encompassing the islands in the open ocean, especially that around the Los Roques Archipelago, Las
Aves of Barlovento and Sotavento, La Orchila, and the transition islands, Los Monjes, La Tortuga, La Blanquilla, and Los Testigos,
all partially affected by the upwelling phenomenon, the latter two still within the reach of the Orinoco. (4) The great estuarine
areas of the Caribbean Sea and their zone of influence, fundamentally the Maracaibo System and great part of the western area of
the Gulf of Venezuela, whose ichthyofauna, on the one hand, partially resembles that of the Orinoco Delta, and on the other
presents characteristics peculiar to the zone. Approximate figures representing the differing ecoregions are given and a general
comparative discussion is provided. A brief reference to the relation with the ichthyofauna of the Pacific Ocean and that of
Western Africa is presented.

Key words: ichthyology, ecological-environments, biodiversity, eco-regions.

INTRODUCCIÓN entre los meridianos 600 15‘ y 750 50‘ Long. W. Estas
coordenadas comprenden aproximadamente 3726 km de
El área considerada en este estudio, comprende todas longitud de costas continentales repartidos en la siguiente
las costas insulares y continentales de Venezuela (excepto forma: 2718 km de línea de costa continental en el Mar
isla de Aves del Norte). Sus coordenadas están Caribe hasta Punta de Paria y 1008 km desde la mencionada
comprendidas entre los paralelos 80 20‘ y 120 30‘ Lat. N; y Punta hasta el límite actual con la República de Guyana, lo

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cual incluye el Golfo de Paria y toda la fachada Atlántica composición específica como por su distribución
correspondiente al Delta del Orinoco. A esta longitud de horizontal, batimétrica, constituyendo una unidad
costas hay que añadir las insulares situados frente a las faunística característica y bien diferenciada, especialmente
costas del Caribe de Venezuela, cuyos perímetros suman la que se encuentra en el área estuarina de mezcla,
465 km. En conjunto la longitud total de costas para toda el permanentemente influenciada, en mayor o menor grado,
área es superior a los 4000 km. según la época, por las aguas dulces. Esta fauna estuarina
se diferencia en tal grado de la del Mar Caribe, tanto de la
Desde el punto de vista geomorfológico de su de aguas oceánicas insulares como de las del área de
plataforma, hidroquímico, y ecológico, las costas del Mar surgencia costera de la región nororiental que parece
Caribe tienen características muy diferentes a las del inapropiado incluirla en la misma provincia zoogeográfica,
Atlántico, lo cual también se manifiesta de manera más aún teniendo en cuenta que ocupa una extensión de
claramente definida en la composición de la macro y norte a sureste cuya longitud aproximada es de unos 2.500
microfauna que habita en estas dos sub-áreas, tanto la km y una franja cuya amplitud oscila, según la zona, entre
pelágica como la bentónica; en las modalidades de las 10 y 70 km de anchura. Asimilar esta fauna a la Provincia
pesquerías y en la forma de aprovechar los recursos Caribe Antillana parece fuera de lugar, ya que, aunque al
pesqueros, en razón de la tradición que en esta actividad sur del Amazonas vuelva a presentarse la fauna con
tienen los diferentes pueblos que la habitan. muchos elementos típicamente caribeños o morfotipos
equivalentes, el enclave guayanés es demasiado extenso
Por otra parte, la heterogeneidad ecológica del área y lo suficientemente diferenciado y diversificado como
influye en la elevada diversidad de especies, aumentada para justificar que se le asigne una categoría propia. Quizás
además, por la existencia de amplias zonas estuarinas, lo el tratamiento que se le ha dado hasta ahora se haya debido
cual lleva consigo una intensa influencia de las aguas a la insuficiente visión de conjunto con que se había
salobres, que a veces se deja sentir hasta muchos estudiado esta área y a la falta de información.
kilómetros aguas afuera, especialmente en la sub-área
Atlántica. Esta alta diversidad específica se manifiesta muy Las comunidades que habitan sobre la plataforma
bien en la fauna ictiológica demersal de la plataforma continental externa, en la que predomina la influencia de
continental, hasta el punto de que un elevado número de aguas marinas, de características neríticas, durante todo el
especies sólo se encuentra a partir de la desembocadura año, se asemeja en mayor medida a la que se encuentra en
del río Orinoco, o de su área de influencia en el Golfo de áreas similares de la plataforma continental del Caribe sur,
Paria y se distribuyen hasta el estuario del Amazonas, en tanto en sus comunidades demersales como pelágicas,
tanto que muchas especies características y abundantes aunque en las demersales son numerosos los elementos
en los arrecifes coralinos del Mar Caribe no se encuentran propios.
a todo lo largo de esta vertiente atlántica y guayanesa. Así
pues, la distribución espacial de las especies está mucho Por debajo del talud, a partir de unos doscientos metros
más determinada por el ambiente ecológico que por la de profundidad, la uniformidad con las áreas del Caribe se
proximidad entre sí de las áreas geográficas, ya que, como acentúa hasta el punto de poder considerarla como un
es bien conocido, al sur del Amazonas vuelven a hacerse continuo faunístico indiferenciable, sin embargo, los
presentes muchas especies típicas del Mar Caribe, las estudios comparativos son todavía muy escasos.
cuales extienden su área de distribución hacia el Sur hasta
Cabo Frío en Brasil. A grandes rasgos se podrían considerar cuatro franjas
más o menos paralelas a la línea de costa, de anchura y
LA FAUNA ICTIOLOGICA profundidad variables, en función del tipo de sustrato y
de la influencia de las aguas dulces frente a la costa, ambas
1. COSTAS DE LAS GUAYANAS Y DEL GOLFO DE condiciones directamente relacionadas entre si. Frente al
PARIA delta del río Orinoco estas franjas o facies serían las
siguientes (MIRO-ORELL, 1974):
Las comunidades ícticas que habitan a lo largo de la
plataforma de Guayanas desde el Golfo de Paria hasta el 1.- Un sustrato fangoso desde la línea de costa hasta
Amazonas, son muy homogéneas, tanto por su unos cuarenta y cinco metros de profundidad y hasta una

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distancia de la costa entre 65 y 75 km aproximadamente. 1.1. Fauna estuarina o de la Plataforma interna

2.- Un fondo fango-arenoso que se extiende desde el Ocupa la franja de influencia predominante de aguas
límite del anterior (45 m de profundidad) y hasta unos 100 de baja salinidad y está ocupada por los siguientes tipos
km de la costa. de comunidades: (1) Especies que son estuarinas durante
todas las fases de su vida, (2) Juveniles de especies que
3.- Un fondo de arena conchífera que se extiende desde cuando adultos o preadultos se encuentran en aguas
los 70 hasta unos 90 m de profundidad y entre los 100 y predominantemente marinas, y (3) Adultos de especies
130 km de la costa marinas o eurihalinas que se aproximan al área estuarina
en la época de la reproducción o por otras causas, como
4.-Más allá se encuentra el borde del talud, con por ejemplo la abundante disponibilidad de alimento.
formaciones coralinas muertas en algunas zonas,
indicativas de la costa arrecifal de la época glacial. Además, se pueden considerar las especies de agua
dulce que se aproximan al área estuarina, entre las cuales
En la región del Esequibo se encuentra la misma son muy frecuentes los juveniles de la familia Pimelodidae,
zonación aunque en esta área, algunas de las franjas se que constituyen el grupo más numeroso de los bagres de
estrechan debido a la menor influencia de los aportes del agua dulce.
río Esequibo y a la fuerte corriente de dirección noroeste.
El intervalo de las profundidades es también menor, y así, Una característica general de esta área, de muy escasa
la de fango sólo se extiende hasta 27 m de profundidad y a profundidad, y que en las bajantes de las mareas pueden
una distancia de unos 36 km de la costa. La de fango quedar parcialmente descubiertas es la ausencia de
arenoso hasta unos 54 m de profundidad y 65 km de la especies epipelágicas excepto por las representantes del
costa y la de arena conchífera hasta 75 m de profundidad y género Anableps, conocidas como cuatro ojos ó cipoteros,
100 km de la costa. los cuales son exclusivamente estuarinos.

A la comunidad íctica de la franja de arcilla limosa se la (1) La fauna típicamente estuarina

suele denominar de “pescado amarillo”, por ser éste el
color dominante de las especies más abundantes. Se expande o contrae su dispersión sobre la plataforma
Ignoramos el porqué domina esta coloración en especies continental de acuerdo con las estaciones lluviosa y seca,
que en otros fondos presentan una coloración distinta, y con la intensidad y/o duración de las mismas. Frente a
sin embargo, en algunos casos, la coloración amarilla sólo los caños de la porción meridional del delta del Orinoco,
interesa al mucus epidérmico, y en la mayoría de los casos esta fauna puede extenderse en la época de lluvias hasta
esa coloración amarilla desaparece a los pocos minutos de por lo menos 20 m de profundidad y unos 50 km de la
estar el pez fuera del agua. A la comunidad de arcilla arenosa costa. Hacia el sureste, donde el caudal de los ríos es mucho
se la denomina de “pescado blanco” por el dominio de menor, se restringe a una franja costera, más estrecha como
este color en las especies de la familia Sciaenidae que en el caso de la república de Suriname.
dominan en estos fondos, y a la comunidad de la tercera
franja, de “pescado rojo” por el color dominante en las En cualquier caso, todas las apreciaciones son
especies que la habitan. A la comunidad que se encuentra aproximadas, ya que tanto la circulación estuarina
por debajo de los 150 m de “pescado negro”, color propiamente dicha como el flujo y reflujo de las mareas,
dominante en los peces de profundidad. hace muy difícil determinar la salinidad del agua en un
momento o circunstancia determinada, más aún teniendo
En virtud de estas consideraciones generales, y con el en cuenta que las mareas son de régimen semidiurno y
fin de facilitar su discusión comparativa, consideraremos pueden alcanzar una amplitud superior a los dos metros.
las siguientes subáreas: (1) La fauna estuarina, o de la
plataforma interna, (2) La fauna demersal de la plataforma Teleósteos
continental marina, (3) La fauna del talud, y (4) Los fondos
por debajo de la plataforma. Las familias mejor representadas son Ariidae (bagres),
Clupeidae y Engraulididae (sardinas y camaiguanas),

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Anablepidae, Aspredinidae, Sciaenidae (corvinas, especies marinas, con una franja plateada lateral, la cual
curvinatas, burritos, entre otros), Batrachoididae (sapos) desaparece con el crecimiento, para adquirir una coloración
y Achiridae (arreveses). uniforme pardo amarillenta.

Familia ARIIDAE El género Lycengraulis está representado por dos

especies L. batesii y L. grossidens. La segunda de
Los Ariidae están representados por el género Arius aguas salobres y ocasionalmente marinas; la primera,
con nueve especies, de las cuales solamente dos se de aguas dulces y frecuentemente salobres tampoco
encuentran con seguridad en el Sur del Mar Caribe, Arius se encuentra en el Mar Caribe. Ambas son carnívoras,
herzbergii y A. proops. El status de A. grandicassis (sensu depredadoras, provistas de dientes caninos o
TAYLOR, 1978) no está bien definido y puede que la caninoides. Alcanzan una talla superior a los 20 cm.
denominación esté siendo aplicada a especies diferentes Sufren un cambio de coloración similar al descrito para
o a un complejo específico. Es decir, existen seis especies, Anchoa spinifer.
Arius couma (bagre cabezón), A. parkeri (bagre amarillo),
A. pasany (bagre chato), A. quadriscutis, A. rugispinnis y Anchovia surinamensis, frecuente y a veces abundante
A. phrygiatus, que no están citadas para el Mar Caribe. Al en agua dulce, también se encuentra en aguas salobres y
género Cathorops está adscrita una sola especie, estuarina es filtradora.
y marina C. spixii (bagre cuinche), pero cuya exacta
identidad también requiere de una revisión. Del género Aunque Cetengraulis edentulus se encuentra
Ariopsis se conocen tres especies, pero solo una en el generalmente en aguas marinas no es raro observarla en
norte de Suramérica, A. bonillai que es endémica de las grandes cardúmenes en las aguas salobres de la
costas colombianas, se encuentra principalmente en el desembocadura de los caños de la parte septentrional del
área de la Ciénaga Grande de Santa Marta y no llega al Delta del Orinoco.
Golfo de Venezuela.
Pterengraulis atherinoides única especie del género,
Familia ENGRAULIDIDAE aunque es más frecuente y abundante en aguas dulces, es
un elemento constante en las aguas salobres de baja
Los Engraulididae están muy bien representados por salinidad en esta área. Alcanza una talla hasta de 30 cm.
varios géneros y numerosas especies, pero en ningún caso
puede decirse que sean pelágicas como es lo normal en las Familia CLUPEIDAE
especies típicamente marinas.
En las aguas estuarinas son abundantes Odonto-
El género Anchoviella está representado por dos gnathus mucronatus, que sólo se encuentra en el área
especies típicas de aguas estuarinas A. lepidentostole y guayanesa y Pellona harroweri, sin embargo esta
A. brevirostris que pueden encontrarse también en aguas especie tiende a ser más abundante hacia el gradiente
marinas. Además, A. guianensis que aunque es más marino del área estuarina. P. flavipinnis, la sardinata,
frecuente en aguas dulces, puede encontrarse en la zona está más asociada y es más abundante en aguas
de mezcla activa. Ninguna de las tres especies de las costas dulces, pero tampoco es rara en la zona de mezcla.
de Guayanas se ha registrado en el Sur del Caribe, al menos Es uno de los clupéidos de mayor tamaño que
en Venezuela. existen, hasta 60 cm, y es un activo carnívoro
depredador.
El género Anchoa, sólo está representado en esta área
estuarina por A. spinifer, especie que alcanza una talla Rhinosardinia amazonica sólo ocasionalmente se
considerable, superior a 20 cm, y se encuentra desde aguas encuentra en aguas salobres de baja salinidad, prefiriendo
dulces hasta marinas de salinidad relativamente elevada, y las aguas dulces en la fachada atlántica de Venezuela.
hasta unos 20 m de profundidad. Es frecuente que A.
spinifer sea una de las especies dominantes en fondos de Familia ANABLEPIDAE
1 a 10 m de profundidad. Es una especie carnívora demersal.
En su etapa juvenil posee la típica coloración de las Anableps microlepis y A.anableps son muy abundantes

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en la fachada atlántica de Venezuela y están ausentes en el microps, S. rastrifer y S. stellifer. Plagioscion

Mar Caribe. Forman agregaciones o cardúmenes más o menos surinamensis, especie principalmente de aguas dulces, no
numerosos y compactos que se desplazan en la misma es raro encontrarla en aguas salobres.
superficie de las aguas. En la marea baja, pueden quedar
sobre el sustrato fangoso, emergido pero húmedo, sin Nebris microps también es una especie principalmente
mayores perjuicios, hasta que las aguas vuelven a cubrirlos, estuarina; su abundancia en aguas de salinidad superior a
con la marea alta. Son activamente depredados por los 30 ppm, disminuye considerablemente.
pelícanos o alcatraces. Ambas especies se encuentran juntas
(LASSO et al. 2004). Se puede afirmar que son especies típicas También pueden considerarse dentro de este grupo a
y quizás exclusivas de aguas salobres las especies Lonchurus lanceolatus, no registrada en el
Mar Caribe y Paralonchurus elegans.
Familia ASPREDINIDAE
Familia CENTROPOMIDAE
De las tres especies que habitualmente se capturan,
Aspredinichthys tibicen es la más característica de las Al menos una especie, C. mexicanus se captura durante
aguas salobres. A. filamentosus y Aspredo aspredo se todo el año en las aguas salobres estuarinas.
encuentran más asociadas a aguas de muy baja salinidad.
Familia HAEMULIDAE
Familia SCIAENIDAE
Genyatremus luteus es una especie típicamente
Es característica general de los representantes de esta estuarina aunque en ocasiones pueda encontrarse lejos
familia que los juveniles vivan en aguas dulces o salobres de la costa y hasta 30 metros de profundidad.
y los adultos en aguas marinas. Sin embargo, en algunos
casos cumplen todo su ciclo en las aguas salobres, y son Familia GOBIIDAE
los únicos que mencionaremos en este apartado.
Característica del área estuarina es la especie
Entre las especies del género Cynoscion (conocidas Gobioides broussonetti, que habitualmente se
con el nombre general de corvinas), C. acoupa, y C. encuentra enterrada en el fango. Es también común
microlepidotus viven exclusivamente en aguas salobres. en el zona estuarina de Maracaibo y en algunas
Adultos de C. leiarchus son preferentemente de aguas lagunas litorales salobres como la de Tacarigua.
salobres, pero ocasionalmente se encuentran en aguas
marinas. Desde Guyana y Suriname hasta el Amazonas Familia ACHIRIDAE
inclusive, es abundante C. steindachneri, la cual nunca
ha sido registrada en el área del río o Delta del Orinoco y Entre los miembros de esta familia las especies
tampoco se encuentra en el Sur del Caribe. Su hábitat Achirus achirus y Aprionichthys dumerili, son muy
preferencial, son las aguas dulces. Es interesante la abundantes en las aguas estuarinas salobres de la
restringida distribución de esta especie que al parecer no zona, pero la segunda no existe en el área del Mar
penetra en la cuenca del Orinoco. Caribe de Venezuela. También es común Trinectes
paulistanus que se encuentra también en las áreas
Del género Stellifer, S. microps y S. rastrifer pueden estuarinas del Sistema de Maracaibo aunque con
ser las especies dominantes en las aguas salobres apreciables diferencias en el patrón de coloración.
estuarinas pero también se encuentran en aguas marinas y
hasta una profundidad de 40 m. Sin embargo, S. magoi se Familia AUCHENIPTERIDAE
encuentra solamente en la vertiente de baja salinidad de
las aguas estuarinas y en agua dulce, no la hemos Pseudoauchenipterus nodosus, de talla pequeña, es
registrado en aguas marinas y sólo se conoce desde el exclusiva de las áreas estuarinas del delta del Orinoco
Golfo de Paria hacia el sur. Todas las demás especies de donde es muy común y, en ocasiones, abundante.
Stellifer se encuentran también en aguas estuarinas del
Sur del Caribe continental, especialmente S. chaoi, S. Familia BATRACHOIDIDAE

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Otro elemento faunístico característico de las aguas La mayor parte de las especies de esta familia se encuentran
estuarinas es Batrachoides surinamensis que también ha en esta categoría. Las más importantes y representativas tanto
sido capturado en el área estuarina del sistema del Lago de desde el punto de vista ecológico como comercial son: Cynoscion
Maracaibo. Es la especie de la familia que alcanza mayor virescens y Micropogonias furnieri, de ésta última los juveniles
talla, hasta de 50 cm. se pueden encontrar incluso en agua dulce, y los adultos en
aguas marinas, muy alejadas de zonas estuarinas, como en el
Familia TETRAODONTIDAE caso de la región nororiental. Además Macrodon ancylodon,
Nebris microps, Stellifer stellifer, Bairdiella ronchus.
Colomesus psittacus y Sphoeroides tyleri son dos
elementos característicos del área de influencia de los ríos, Familia EPHIPPIDAE
incluidos los del Sur del Mar Caribe.
Los juveniles de Chaetodipterus faber,son frecuentes
Elasmobranquios en aguas salobres.

En aguas salobres, aunque hacia la vertiente de Familia SERRANIDAE

influencia marina, se encuentran tres elasmobranquios: las
rayas, Dasyatis geisjkesi (Dasyatidae) y Potamotrygon Los juveniles de Epinephelus itajara, (guasa) se
spp. (L ASSO et al. 2004), (Potamotrygonidae), e encuentran principalmente entre las raíces del mangle
Isogonphodon oxyrinchus (Carcharhinidae) que no han colorado (Rhizophora mangle), e incluso los adultos no
sido citadas para el Mar Caribe venezolano. son raros en aguas muy próximas a las desembocaduras
de los ríos, especialmente en Suriname.
Así pues, en la fauna ictiológica de las costas de
Guayanas se han registrado al menos 22 especies de peces Familias TRICHIURIDAE y SCOMBRIDAE
cuya distribución no comprende el Mar Caribe. Son también
relativamente comunes los peces sierra, Pristis pectinatus Aunque asociadas a la vertiente estuarina de salinidad
y P. perotteti, que sí se encuentran también en las áreas más elevada, son frecuentes en las aguas salobres los
estuarinas del mar Caribe y ascienden por los ríos. También juveniles de Trichiurus lepturus (tajalí) y de
se han encontrado en las aguas hipersalinas de algunas Scomberomorus brasiliensis (carite pintado).
lagunas de la isla de Margarita.
Familia STROMATEIDAE
(2) Juveniles de especies que en sus fases adultas se
encuentran en aguas marinas Los juveniles de Peprilus paru, son muy abundantes
hacia la vertiente salina del estuario.
Las familias mejor representadas en esta categoría son
Carangidae y Sciaenidae, además son frecuentes especies (3) Adultos de especies marinas o eurihalinas que se
de otras familias como Ephipidae, Serranidae, Trichiuridae, aproximan al área estuarina en algún momento de su ciclo
Scombridae y Stromateidae. vital

Teleósteos Son especialmente representativas de esta categoría,

especies de las familias Mugilidae, Megalopidae y
Familia CARANGIDAE Centropomidae.

Son abundantes en las aguas estuarinas, los juveniles Teleósteos

de Caranx hippos, Hemicaranx amblyrhinchus,
Chloroscombrus chrysurus, Oligoplites palometa, Selene Familia MUGILIDAE
vomer y Trachinotus cayennensis. Esta última exclusiva
de las costas venezolanas nororientales y de Guayanas. Juveniles de la lisa (Mugil incilis), están presentes
durante todo el año en el área estuarina, pero los adultos
Familia SCIAENIDAE son mucho más abundantes en la estación seca en aguas

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 La ictiofauna marina de Venezuela.

de salinidad relativamente elevada. Así mismo, los adultos de NOVOA (1999).

del lebranche (M. liza) se aproximan a la desembocadura
de los caños en la época seca con las gónadas en avanzado Los juveniles de todas las especies de peces,
estado de desarrollo. Aunque en menor abundancia, se independientemente de que en sus fases adultas sean
encuentra también la lisa criolla (M. curema) . pelágicos o bentónicos, se alimentan, básicamente, de los
mismos organismos, principalmente invertebrados, que se
Familia MEGALOPIDAE encuentran asociados al sustrato fangoso del área deltaíca
inferior como son los pequeños crustáceos de los grupos
Juveniles y principalmente tallas medias de Tarpon Tanaidacea, Cumacea y Amphipoda (tubícolas) o en la
atlanticus son comunes en las aguas estuarinas. interfase fango-agua como numerosas especies de
Copepoda de los órdenes Calanoida y Harpacticoida.
Familia CENTROPOMIDAE También son abundantes en los estómagos de los peces,
los restos de poliquetos nereidos.
Ocasionalmente se capturan ejemplares de
Centropomus undecimalis y C. ensiferus en las En el estudio realizado sobre la alimentación de los
proximidades de las desembocaduras de los caños. juveniles que se encuentran en estas áreas estuarinas
(PONTE et al. 1990) destacan el elevado porcentaje de
Elasmobranquios individuos con un alto grado de repleción estomacal, lo
cual indica la extraordinaria importancia del delta inferior
Es frecuente la presencia de ejemplares, tanto juveniles como zona de crecimiento y engorde de numerosas especies
como adultos del chupare, Himanthura schmardae y también el hecho de que en estas fases juveniles no
(Dasyatidae), cuyo aguijón venenoso de la cola puede existen dietas preferenciales claramente definidas.
producir heridas muy dolorosas. Al parecer se aproxima a
las aguas estuarinas para el nacimiento de los embriones. Entre los invertebrados tienen especial importancia por
También se aproxima la especie Rhinoptera brasiliensis. su abundancia e interés comercial, los camarones de las
especies Xiphopenaeus kroyeri (siete barbas) y
En total, en el área estuarina o de activa mezcla de Litopenaeus schmitti (camarón blanco), y entre los
aguas del Delta Inferior del Orinoco, se han capturado 78 moluscos bivalvos, una especie del género Paxyodon, P.
especies, de las cuales 31 estuvieron representadas por syrmatophorus.
sus fases juveniles o de preadultos de importancia
comercial y que posteriormente migran a la plataforma media 1.2 La fauna demersal de la plataforma
o externa, constituyendo el recurso pesquero más
importante de los fondos blandos de esta fachada atlántica. La fauna demersal de la plataforma continental en la
En los arrastres efectuados en 1967 entre diez y 25 m. de que predominan las aguas marinas todo el año se puede
profundidad, aproximadamente, se identificaron 94 dividir en dos categorías: (1) La de plataforma media y (2)
especies, de manera que se puede suponer que en estos la de plataforma externa. La fauna de la plataforma media
fondos arcillo-limosos bajo la influencia directa de las con sustrato de arcilla-arenosa correspondería a la franja
aguas salobres se encuentran unas 150 especies. de “pescado blanco” en la terminología de MC CONNELL
(1963) y la de la plataforma externa con sustrato de facies
Debido a que el flujo de agua dulce del caño Mánamo, arenosa, a la del “pescado rojo” de la misma autora, ó
situado en el extremo norte del delta, está regulado por el también a la comunidad de Lutjanidae de otros autores
dique construido en 1967 a la altura de la ciudad de (Apéndice I).
Tucupita, el área de Pedernales y Capure, sufre con más
intensidad y durante más largo tiempo la influencia de las (1) La fauna de la plataforma media o de pescado blanco
aguas marinas, por lo cual, dependiendo de la temporada,
la comunidad íctica que se encuentra en esta zona difiere Está dominada principalmente por semiadultos o
de la que existe en la desembocadura de los caños no adultos de especies de Sciaenidae cuyos juveniles se
intervenidos, como el de Macareo y el de Mariusa. En encuentran en la zona estuarina. Las especies ampliamente
relación con este fenómeno es muy ilustrativo el trabajo dominantes son: Cynoscion virescens (corvina),

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Micropogonias furnieri (roncador) y Macrodon Serranidae el más abundante en la pesca comercial es el

ancylodon (curvinata de mar), todos ellos de importancia mero cherna (Epinephelus flavolimbatus). Son también
comercial en la pesca industrial de arrastre. Son también comunes otras especies de los géneros Lutjanus y
comunes Cynoscion jamaicensis y C. similis. De la familia Epinephelus. En el talud se han registrado 26 especies
Trichiuridae son abundantes, ejemplares pequeños y comerciales, entre ellas ocho Lutjanidae del género
medianos de Trichiurus lepturus y entre los Scombridae, Lutjanus, Rhomboplites aurorubens y seis Serranidae
Scomberomorus brasiliensis. Además, también abundan del género Epinephelus (Apéndice II)
pequeñas especies de Sciaenidae, principalmente del
género Stellifer, las dos especies de Ariidae marinos (Bagre 1.4 Fauna Pelágica
bagre y B. marinus) y entre los Carangidae (Trachinotus
cayennensis, T. carolinus y T. goodei). Los Pleuroneu- En la pesca comercial dominan los adultos del carite
tiformes están representados principalmente por pintado (Scomberomorus brasiliensis) y carite lucio (S.
Citharichthys spilopterus (Bothidae). Entre los cavalla). En algunas épocas es muy abundante el jurel
Elasmobranquios son comunes la raya hocicona, Dasyatis (Caranx hippos).También se capturan especies de los
guttata, la guayanesa, Gymnura micrura, y el Torpedinidae, géneros Coryphaena y Seriola.
Diplobatis pictus. En esta franja se registraron 64 especies.

(2) La fauna demersal de la plataforma externa o zona

de pescado rojo 2. ÁREA DE SURGENCIA COSTERA

La fauna ictiológica de esta zona está caracterizada por 2.1 Región Nororiental de Venezuela (surgencia +
la abundancia de algunas especies de Lutjanidae como influencia del río Orinoco)
Pristipomoides aquilonaris y ejemplares pequeños de
Rhomboplites aurorubens y Lutjanus purpureus También La plataforma de Guayanas debe su productividad
son características las especies de Scorpaenidae primaria a los nutrientes aportados por los sedimentos de
(principalmente Scorpaena brasiliensis y S. agassizi), y origen fluvial, y la riqueza de su fauna ictiológica, tanto en
de Mullidae (Upeneus parvus, Mullus auratus) todas ellas diversidad como en abundancia, está fundamentalmente
de tono rojizo. En esta plataforma externa, de sustrato más asociada y distribuida en relación al tipo de sustrato
duro son muy abundantes los invertebrados, así como dominante y es en gran parte independiente de la dirección
también son comunes especies de peces de los géneros e intensidad de los vientos así como de la circulación
Prionotus y Bellator de la familia Triglidae. En los fondos oceánica y está condicionada y controlada principalmente
de sustrato más blando son frecuentes Porichthys por la intensidad y duración de las lluvias en el interior del
plectrodon (sapo cadena), algunos lenguados como continente durante el segundo semestre del año. Por
Cyclopsetta chittendeni y Serranidae de pequeño tamaño contraste, la fertilización de las aguas de la plataforma
como Serranus atrobranchus. Entre los elasmobranquios continental del área de surgencia costera depende, en gran
es común Dasyatis americana (raya). En esta franja de 40 parte, del ascenso a las capas superficiales de los
a 90 m de profundidad se registraron 38 especies. nutrientes transportados por las corrientes
subsuperficiales, de aquí que la comunidad íctica se
1.3 La fauna del talud continental organice fundamentalmente en función del ambiente
pelágico donde se encuentra una evidente diversidad de
El talud no ha sido muestreado con fines científicos, especies, aunque siempre menor que en el ambiente
por lo tanto, la información que de él se tiene procede demersal, pero cuya biomasa es incomparablemente mayor,
exclusivamente de las operaciones de las pesquerías es decir, todo lo contrario de lo que sucede en la plataforma
comerciales y principalmente de los pargueros atlántica.
venezolanos, los cuales utilizan preferentemente artes de
anzuelo y nasas. En las capturas realizadas entre 50 y 180 Una vez comienzan a soplar con intensidad y
m de profundidad, domina el pargo colorado (Lutjanus constancia los vientos Alisios, la floración de fitoplancton
purpureus). También es frecuente el cunaro (Rhomboplites se inicia con diatomeas entre las que predominan especies
aurorubens) ambos de la familia Lutjanidae y entre los de los géneros Rhizosolenia, Chaetoceros y Skeletonema

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 La ictiofauna marina de Venezuela.

mientras que entre los dinoflagelados son más comunes Entre los Clupeidae es dominante Sardinella aurita, la
representantes de los géneros Peridinium y Ceratium. A especie comercial más importante de Venezuela por el
expensas de esta abundante biomasa fitoplanctónica se volúmen de sus capturas, que en años recientes han
desarrolla una comunidad zooplanctónica en la que en superado las 150.000 T. M. y Opisthonema oglinum
principio predominan los pequeños copépodos herbívoros (machuelo) también de importancia pesquera, pero de un
de los géneros Paracalanus, Oncaea y Corycaeus nivel muy inferior al de la sardina.
principalmente, a la cual siguen otros organismos
zooplanctónicos en la que predominan los carnívoros Entre los Carangidae son especialmente
(copépodos del género Candacia por ejemplo), representativos del área de surgencia el jurel (Caranx
sifonóforos, y algunas especies del género Sagitta hippos) y el cataco (Trachurus lathami), que además, son
(quetognatos), con lo cual se dan las condiciones para las de mayor importancia pesquera por su abundancia.
poder sustentar una numerosa y abundante comunidad También se presentan en grandes agregaciones, el
de peces pelágicos de talla reducida y planctófagos, de chuparaco (Decapterus punctatus). Pueden (o podían)
los cuales a su vez podrán mantenerse las poblaciones de encontrarse a veces en densas concentraciones la
pelágicos medianos y grandes, así como también los lamparosa (Selene setapinnis) y el caracaballo (S. vomer)
delfines y ballenas. En las áreas periféricas de transición, que también se encuentran cerca del sustrato. Son también
con características más o menos oceánicas, se encuentran abundantes en esta área la chicharra, Chloroscombrus
los grandes depredadores, entre los que pueden citarse chrisurus, la huele chicharra, Hemicaranx amblirhinchus,
los atunes, del género Thunnus, principalmente y relativamente comunes el pámpano blanco Trachinotus
T.albacares, el atún aleta amarilla, los petos Acanthocibium carolinus y el ericero T. falcatus.
solandri, las agujas o marlines (géneros Istiophorus y
Makaira) y numerosas especies de tiburones de los Entre los Belonidae son abundantes las especies del
géneros Carcharhinus e Isurus. género Tylosurus (T. crocodilus y T. acus) y Strongylura
(S.marina y S.timucu) y entre los Hemirhamphidae,
Las especies más abundantes y características de este Hemirhamphus brasiliensis y H.balao.
ecosistema pelágico serán pues representantes de las
familias Engraulididae, Clupeidae, Carangidae y Entre los Scombridae, se encuentran en las aguas del
Scombridae. Otras especies epipelágicas pero no área de surgencia alimentándose de Engraulididae y
indicativas del área de surgencia son los Exocoetidae Clupeidae, todo un conjunto de especies tanto en sus fases
(incluyendo Hemirhamphidae) y algunas especies de juveniles como de adultos, y todas de importancia
Belonidae (maraos). comercial: las cabañas o carachanas (Auxis thazard,
Euthynnus alletteratus y Sarda sarda) y los carites
Fauna Pelágica (Scomberomorus brasiliensis y S. cavalla). Scomber
japonicus se encuentra preferentemente en la zona de
Entre los Engraulididae dominan las especies del frontera entre el área de surgencia y el área oceánica. En
género Anchoa del cual se han registrado ocho en esta determinadas épocas son muy abundantes los adultos del
área, y generalmente ocupan una franja muy costera. Otras tahalí (Trichiurus lepturus) pero cuyos juveniles son
especies importantes de esta zona son Engraulis eurystole, demersales.
la única especie del género Engraulis que existe en el Mar
Caribe venezolano y Cetengraulis edentulus siendo esta En el ambiente pelágico es necesario mencionar la
última, la única de esta familia que hasta el momento se presencia de juveniles de especies que cuando adultas
explota con fines comerciales para la fabricación de son demersales como algunos Mullidae (salmonetes),
subproductos (harina), sin embargo en los últimos años Priacanthidae (catalucias o catalanas) y un gran número
ha sido muy escasa. Las especies del género Anchoa hacen de formas larvales. En horas nocturnas se hacen presentes
su aparición masiva, tanto en cantidad como en diversidad en superficie especies que durante el día se encuentran
de especies, y formando cardúmenes, hacia finales de por debajo de 200 metros de profundidad, especialmente
abril o en Mayo, uno o dos meses después de haberse de la familia Myctophidae.
iniciado el fenómeno de surgencia.
Fauna demersal

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 CERVIGÓN

La elevada producción primaria de estas aguas que se Atlántico por lo que puede presumirse que procede
manifiesta por las altas densidades de fito y zooplancton, del Pacífico y que sin ningún estudio que lo justifique
y la abundancia de materia orgánica particulada tiene como varios autores la adscriben gratuitamente al género
consecuencia que en el ambiente demersal de aguas Serranus. Entre los Haemulidae, son elementos
someras (hasta unos 25 m de profundidad) se desarrollen faunísticos muy característicos y abundantes,
extensas y densas comunidades de moluscos Haemulon steindachneri (chere-chere), H.
lamelibranquios filtradores entre los cuales y según la bonariense (corocoro rayado), y H. boschmae,
zonas, y el tipo de sustrato dominan la pata de cabra (Arca ausentes en el Caribe insular septentrional y
zebra) y la concha perla (Pinctada imbricata), noroccidental; Orthopristis ruber (corocoro congo),
principalmente en los núcleos de máxima intensidad del también ausente en las áreas antes mencionadas. Los
fenómeno de surgencia, es decir en la plataforma situada Batrachoididae Amphichthys cryptocentrus (sapo
al sureste y sur de la isla de Margarita, hasta las penínsulas bocón) y Thalassophrine maculosa (sapo cano), muy
de Araya y oeste de Paria. Otra comunidad indicativa de la abundantes en los fondos litorales de estas áreas.
importancia del fenómeno de surgencia son los densos Entre los Bothidae, es elemento representativo del
bancos mejilloneros de la especie Perna perna en los área el lenguado Paralichthys tropicus, ausente en
acantilados rocosos de la península de Araya y al norte de el Caribe insular de Venezuela, Syacium papillosum,
la isla Margarita, y la densidad de las poblaciones de Citharichthys spilopterus, Bothus ocellatus, Etropus
guacuco (Tivella mactroides) y chipichipe (Donax crossotus, Engyophrys sentus y las dos especies del
variabilis) en las playas arenosas de la costa norte de la género Ancylopsetta (cycloidea y kumperae) y
isla de Margarita (cordón arenoso de La Restinga) y playas Cyclopsetta chittendeni.
de Araya. Estas densas asociaciones de filtradores están
sustituidas en las áreas insulares oceánicas por las Son abundantes, igual que en la plataforma intermedia
asociaciones de moluscos herbívoros como el botuto de Guayanas, los Sciaenidae Micropogonias furnieri,
Strombus gigas. Otros invertebrados importantes de esta Cynoscion jamaicensis y C. similis. Sin embargo están
área son los Cephalopoda (pulpos) y el bivalvo Amusium ausentes los típicamente eurihalinos en las que algunas
papyraceum. También existen grandes concentraciones fases de su ciclo vital tiene que cumplirse en aguas
del caracol vaquita (Strombus pugilis), muy raro en Los salobres como C. virescens y C. acoupa. Son también
Roques. comunes especies del género Stellifer. Los bagres de la
familia Ariidae están bien representados por el bagre
La ictiofauna es sumamente variada y con densidades cacumo Bagre marinus y B. bagre y el bagre cuinche
muy altas en algunas zonas, como consecuencia no Cathorops spixii.
solamente de la surgencia, sino también de los nutrientes
aportados por el río Orinoco. En su composición participan Los Lutjanidae están bien representados por el pargo
elementos de la típica fauna Caribe antillana, elementos guanapo (Lutjanus synagris), el cunaro (Rhomboplites
propios de las aguas neríticas continentales con influencia aurorubens) y el panchito (Pristipomoides aquilonaris).
más o menos directa de áreas estuarinas y elementos que También son comunes el pargo cebal (Lutjanus analis) y
son característicos, a veces únicos, del área de surgencia el pargo dientón (L. griseus).
propiamente dicha o relativamente muy abundantes en ella.
Es de notar que aunque muchas de las especies que se Entre los Elasmobranquios son característicos y hace
encuentran en esta área se han registrado también en áreas algunos años abundantes, los Carharhinidae (Mustelus
insulares oceánicas del Mar Caribe, la proporción de las higmani y M. norrisi), conocidos con el nombre de viudas;
mismas es tan escasa que sirven también para caracterizar los cazones (Rhizoprionodon porosus y R. lalandei), y la
el área de surgencia. macuira (Carcharhinus limbatus). Entre los Rajiformes son
comunes Rhinobatos percellens, Narcine brasiliensis,
Entre las especies de sustrato blando o semiduro Dasyatis americana, Myliobatis freminvillei, Gymnura
características del área de fertilidad o de otras áreas micrura (guayanesa) y menos abundante, pero
del sur del Caribe continental nerítico se pueden característica de esta área, Raja cervigoni. Sumamente
mencionar: entre los Serranidae, la vieja (Paralabrax ilustrativa de la peculiaridad de esta área, es la distribución
dewegeri) la única especie de este género en el de las especies del género Mycteroperca (cunas), de la

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 La ictiofauna marina de Venezuela.

familia Serranidae. En los núcleos donde el fenómeno de la En total se han registrado en el área de surgencia costera
surgencia es más intenso las especies más abundantes y 102 familias y 524 especies, de las cuales 88 familias y 498
casi únicas son M. acutirostris, M. cidi y M. bonaci y a especies de teleósteos y 14 familias y 26 especies de
medida que se va hacia el norte y aumentan las Elasmobranquios, sin tomar en cuenta grandes peces
temperaturas, se hacen presentes y aumentan en migratorios ni la fauna por debajo de los 100 metros de
abundancia relativa, M. phenax, M. interstitialis, M. profundidad.
venenosa y M. tigris, en este orden. En el Caribe central M.
acutirostris (cuna negra) es una especie muy rara. La distribución de las especies está muy directamente
relacionada con las características del sustrato o
Aunque el fenómeno de surgencia costera afecta a toda hidroquímicas de las aguas y así, en algunos de los
la región nororiental en mayor o menor grado, existen accidentes geográficos de extensión relativamente
enclaves ecológicos que por poseer características reducida y aislados de mar abierto como la bahía de
especiales, como en el caso de las lagunas litorales con Mochima o el Golfo de Cariaco se puede advertir que
sólo una estrecha comunicación con el mar, y rodeadas de algunas especies están vinculadas, o especialmente
manglares; o bahías y ensenadas que por la disposición concentradas, en ambientes, localidades, biotopos o
de su línea de costa en relación a la dirección del viento, o sustratos muy específicos. En el caso de la bahía de
su relativo aislamiento de la plataforma de mar abierto Mochima p.ej., en Playa Blanca, con sustrato limpio de
poseen condiciones ambientales que permiten la presencia arena blanca son abundantes las especies de Labridae del
de elementos faunísticos que parecieran escapar de las género Hemipter principalmente H.novacula, muy raro o
condiciones que impone el fenómeno de surgencia a la no registrado en otras localidades de la bahía; por
mayor parte del área. Entre estos enclaves tienen especial contraste, en la ensenada de Aguirre situada enfrente, con
relevancia la bahia de Mochima, el golfo de Santa Fe, la vegetación de Thalassia testudinum se captura con
ensenada Grande del Obispo en el golfo de Cariaco, las frecuencia la especie de Scaridae Cryptotomus roseus,
islas Caracas. En todos estos enclaves las aguas pueden algunos de cuyos ejemplares alcanzan las mayores tallas
ser transparentes la mayor parte del año y las formaciones registradas.No se encuentra en ninguna otra localidad de
coralinas alcanzan un cierto nivel de desarrollo distribuidas la bahía y sólo se ha capturado ocasionalmente en otras
en parches o pequeñas asociaciones como en algunas zonas de Venezuela, insulares oceánicas o continentales.
localidades de la isla de Cubagua además de las zonas En la playa de Mangle Quemao también con sustrato de
mencionadas. fanerogamas, domina una asociación de Sparisoma
radians y Scarus iseri, de la primera especie también con
Precisamente es en estas áreas donde se han registrado ejemplares excepcionalmente grandes.En el fondo de la
especies de peces de pequeño tamaño que al parecer son bahía, con sustrato fangoso, donde ocasionalmente hay
endémicas de esta zona, o se concentran con más escorrentía de agua dulce se captura el pequeño
abundancia, como los Chaenopsidae, Emblemaria Serranidae, Serranus flaviventris, ausente en otros
diphyodontis, asociada a los fondos de “concha perla”, ambientes. En el “saco” del golfo de Cariaco, de sustrato
en cuyas conchas vacías verifica la puesta, Coralliozetus fangoso y con influencia de agua dulce se ha capturado el
randalli y entre los Gobiidae Ctenogobius comma. Sciaenidae Isopisthus parvipinnis, presuntamente sólo
Mientras que por otra parte se encuentran en proporciones presente en los ambientes estuarinos del delta del Orinoco
muy elevadas algunas especies de Blenniidae y o del sistema de Maracaibo; en tanto en la Ensenada Grande
Labrisomidae como Scartella cristata, Parablennius del Obispo, dentro del mismo Golfo, se ha capturado
marmoreus y Malacoctenus delalandii en tanto están Opistognathus aurifrons especie típica de áreas insulares
ausentes la mayor parte de los pequeños Gobiidae de los oceánicas. Si a esto se añade, como veremos más adelante
géneros Lythripnus, Coryphopterus, Gnatholepis, en detalle, que en las lagunas hipersalinas de la isla de
Evermanichthys, Risor, Ptereleotris, Nes, entre otros, que Margarita se encuentran varias especies descritas en
son comunes y abundantes en las áreas continentales o muchos trabajos de ictiología como características de aguas
insulares con influencia de aguas cálidas oceánicas y dulces y salobres, es muy importante considerar el factor
desarrollo de extensas formaciones coralinas y su fauna ecológico e incluso el hábitat. Similares consideraciones
asociada de esponjas, zoantarios y otros. podrían hacerse en relación a las islas de Cubagua y Coche
en sus diferentes ambientes.

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 CERVIGÓN

Géneros muy bien representados en las áreas insulares coralinas). Sin embargo, las verdaderas áreas de
oceánicas e incluso familias enteras como Grammidae están características oceánicas Caribe-Antillanas las
ausentes del área de surgencia de la región nororiental, encontramos en los conjuntos insulares de los
excepto en enclaves muy específicos como la bahía de archipiélagos de Las Aves de Sotavento, y de Barlovento,
Mochima, tal y como hemos mencionado, o el archipiélago el Parque Nacional Archipiélago de Los Roques, y la isla
de Los Testigos, poco explorado y que podría modificar de la Orchila con sus cayos anexos. La isla de la Tortuga y
algunos de los criterios generales aquí expresados. el archipiélago de Los Testigos participan en parte de las
características de las mencionadas anteriormente pero
A grandes rasgos, en la plataforma de Margarita-Los atenuadas por su proximidad a las costas continentales, y
Testigos se pueden diferenciar dos tipos de comunidades, también a que están situadas sobre la plataforma y por lo
la de fondos fangosos con predominio de Sciaenidae y en tanto en la época seca reciben en cierto grado la influencia
algunos casos de Ariidae y la de sustrato más consistente, de la surgencia costera.
arenoso y generalmente de mayor profundidad donde
dominan Lutjanidae, como Pristipomoides aquilonaris, Son zonas de transición, con un componente mayor
Scorpaenidae y Triglidae hacia la vertiente oceánica, las áreas insulares de isla Blanca
junto con el archipiélago de Los Hermanos, las cuales están
3. ÁREAS DE INFLUENCIA DE LAS AGUAS situadas sobre una plataforma que aunque aislada de la
OCEÁNICAS continental próxima a la costa, por ser relativamente amplia,
también está afectada por la surgencia en las épocas de su
3.1 Costas continentales e insulares de Venezuela máxima intensidad. Por otra parte, en la época de lluvias
reciben la influencia de la cuña de aguas de baja salinidad
El conjunto de las costas continentales donde la que provoca la descarga de los ríos de la costa NE de Sur
influencia de las aguas oceánicas llega prácticamente hasta América, especialmente el Orinoco. En cualquier caso, por
la propia línea de costa, debido a lo estrecho de la las comunidades faunísticas que habitan sus aguas, tienen
plataforma y a lo abrupto del talud que cae casi mayor afinidad con las típicas áreas insulares Caribe –
verticalmente a grandes profundidades, se denomina Litoral Antillanas, que con las neríticas de las islas de Margarita,
Central, y abarca una extensión de unos 250 km de longitud, Coche y Cubagua. El archipiélago de Los Testigos se
desde el cabo Codera (10º 37’ Lat. N, 66º 06´ Long. W) encuentra también bajo la influencia de condiciones
como su extremo oriental hasta el Palito (10 º 29’ Lat. N, 68 similares. En isla Blanca son comunes las concentraciones
º 02’ Long. W) por el oeste. A partir de esta localidad la del catako ojón Selar crumenophthalmus.
plataforma se ensancha y la costa es baja y anegadiza, de
tipo deltaico por la desembocadura de los ríos Yaracuy y En las aguas oceánicas de mar abierto, alejadas de la
Aroa, y se inicia el golfo Triste. costa,son abundantes diversas especies de la familia
Exocoetidae (peces voladores) y otras pequeñas especies
En el Litoral Central, a pesar de lo estrecho de la pelágicas como Emmelichthyops atlanticus, Melano-
plataforma se pone también de manifiesto una cierta rhinus microps, Inermia vittata y Euleptorhamphus
influencia del fenómeno de surgencia costera que se velox Entre los grandes pelágicos superficiales son
manifiesta porque la temperatura aumenta gradualmente frecuentes frente al litoral central y, especialmente, en las
desde la franja costera hacia el norte, es más baja frente a proximidades del placer de la Guaira, los peces vela,
La Guaira y Caraballeda, que en el archipiélago de Los Isthiophorus albicans, los palagares Tetrapturus albidus
Roques. Sin embargo la influencia de las aguas oceánicas y Makaira nigricans (agujas blanca y azul
cálidas domina en esta zona y se pone de manifiesto respectivamente), el dorado Coryphaena hippurus y más
claramente por la presencia de formaciones coralinas hacia la periferia del área de surgencia, a la que se acercan
extensas y con amplia diversidad de especies como la Bahía en busca de alimento, los grandes atunes Thunnus
de Turiamo, y al norte del Golfo Triste en la zona de albacares y T. obesus, y la sierra canalera o peto
Morrocoy con una estructura característica de cayos Acanthocibium solanderi, frecuente en las proximidades
arenosos, manglares y zonas arrecifales extensas de los Morros de los Hermanos.
(actualmente Morrocoy está en proceso de recuperación
después de una mortandad casi total de las formaciones También frente al Litoral Central, en las aguas oceánicas

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 La ictiofauna marina de Venezuela.

claras y a profundidades mayores de 50 m, se capturan los en las zonas insulares coralinas es el carite rey o carite
tiburones Prionace glauca (tiburón azul), Isurus chinigua (S. regalis) en tanto que en el área de surgencia
oxyrhinchus (tiburón carite) e I.paucus y Alopias lo es el carite pintado (S. brasiliensis) y es abundante el
superciliosus (tiburón zorro) Ocasionalmente, y con más carite lucio (S. cavalla). Es bien significativo sin embargo
frecuencia en las proximidades del farallón Centinela se el poder constatar que esta distribución no está
observan grandes ejemplares de Manta birostris (manta condicionada por ninguna barrera geográfica ya que en la
raya). época de calmas, cuando la temperatura se eleva en el
área de surgencia, aparecen en las capturas con cierta
La fauna ictiológica de los tres complejos insulares frecuencia pero siempre en escasa cantidad, tanto la
mencionados en primer lugar (Aves de Barlovento y de sardina manzanillera (H. humeralis) como el carite rey (S.
Sotavento, Archipiélago de los Roques, y la Orchila) se regalis). Como contraparte, en el área insular oceánica se
conforma casi en un ciento por ciento con la de las Bahamas observa repetidamente la presencia de juveniles de S.
(BÖHLKE & CHAPLIN, 1968), y con las del resto del Mar aurita entre 7 y 10 cm de longitud, pero nunca hemos
Caribe insular (RANDALL, 1968; HUMANN & DELOACH, 2002). observado cardúmenes de adultos, sin que podamos dar
Las colectas más intensas se han realizado en el una explicación sobre cual es el factor que impide la
archipiélago de Los Roques, donde se han registrado 355 adaptación de esta especie a las aguas del Archipiélago,
especies a las cuales se pueden añadir unas 40 capturadas donde sin ninguna duda llegan los huevos (o las larvas),
en isla Blanca y La Tortuga características de área Caribe- probablemente arrastrados por las corrientes. Otras
Antillana insular. Como contraste, esta fauna se diferencia especies pelágicas que se aproximan a la costa en estas
por completo de aquella de la plataforma interna de áreas insulares arrecifales son los Carangidae, peje rata
Guayana y en un porcentaje muy elevado de la del área de (Elagatis bipinnulatus), Caranx ruber, Caranx lugubris
fertilidad de la región nororiental. En la fauna demersal (media agua), Seriola rivoliana y entre las formaciones
arrecifal, unos cuantos ejemplos ilustran esta diferencia. coralinas son frecuentes los cardúmenes del pámpano
En las praderas de Thalassia testudinum, el Labrisomidae rayado Trachinotus goodei. Entre los tiburones de la
dominante es Malacoctenus gilli, en tanto en las islas de familia Carcharhinidae el más común es la especie
Margarita y Cubagua esta especie no ha sido registrada y Carcharhinus perezi. Entre los Rajiformes es característico
está sustituida por M. delalandei. En Los Roques no se el chucho pintado, Aetobatus narinari, a veces
ha registrado el Serranidae Paralabrax dewegeri, ni los abundante en las capturas comerciales y la raya Dasyatis
Haemulidae Haemulon steindachneri y H. boschmae. En americana.
cuanto a la diferencia en la abundancia relativa de
determinadas especies la lista sería interminable en las Tanto en Los Roques como en La Tortuga pueden
familias Pomacentridae, Scaridae, Labridae representadas concentrarse en ciertas épocas grandes agregaciones de
en las islas oceánicas por todas o casi todas las especies rabirrubia, Ocyurus chrysurus
registradas para el Mar Caribe, en tanto que en el área de
surgencia su representación es mínima como en el caso de La fauna de invertebrados que constituyen recursos
los géneros Halichoeres (Labridae), Stegastes y Chromis pesqueros de gran importancia en estas islas, son la
(Pomacentridae); Grammidae, y Serranidae del género langosta Panulirus argus, entre los crustáceos y el caracol
Liopropoma. Diferencias importantes se encuentran botuto Strombus gigas, entre los moluscos gastrópodos.
también en la abundancia relativa de muchas especies .Los No existen comunidades densas de bivalvos filtradores en
datos disponibles del archipiélago de Los Monjes también las playas arenosas de origen coralino. Tampoco existen
indican que su fauna ictiológica debe incluirse entre la de ostras en las raíces de los manglares, ni concha perla
áreas oceánicas (A. FARIÑAS,com.pers.) (Pinctada imbricata), ni mejillones. El caracol Strombus
pugilis sólo se consigue ocasionalmente y a cierta
Entre los peces pelágicos se manifiesta también la profundidad.
presencia de especies indicadoras de una u otra área. En
las áreas arrecifales la especie de Clupeidae dominante es Otra característica singular en la comparación de la
la sardina manzanillera (Harengula humeralis) mientras fauna íctica de ambas áreas, es que cuando existen especies
en la zona de surgencia lo es Sardinella aurita. Entre las comunes a las dos, las que viven en el área de surgencia
costeras la especie dominante del género Scomberomorus costera alcanzan invariablemente mayor talla media y

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 CERVIGÓN

generalmente tallas máximas más grandes. Así sucede por ocasionalmente se han capturado en la zona caribeña o
ejemplo entre los Scaridae (Sparisoma radians, S. alguna laguna litoral de aguas salobres como la “sardina”
rubripinne, Cryptotomus roseus y Nicholsina usta), los (Lycengraulis grossidens) y la curvina de lago (Cynoscion
Labridae (Halichoeres bivittatus), con los Pomacentridae acoupa). La especie de lisa más abundante en el sistema
(Pomacentrus diencaeus y P. planifrons), los Blenniidae estuarino de Maracaibo es Mugil incilis, la misma que en
(Scartella cristata) y los Labrisomidae (Labrisomus el delta inferior del Orinoco.
nuchipinnis). Pero también hay familias enteras que
carecen de representantes en el archipiélago de los Roques, Otro aspecto del mayor interés de esta zona que
como Ariidae y Batrachoididae. Los peces planos de la estamos comentando es que las poblaciones de algunas
familia Bothidae están representados principalmente por especies que son comunes en ésta área y que son
Bothus lunatus y B. maculiferus, y los Achiridae por abundantes también en otras zonas, presentan un grado
Trinectes inscriptus. relativamente elevado de distinción o diferenciación
en algunos caracteres merísticos y/o morfométricos,
4. FAUNA DE LAS ÁREAS ESTUARINAS DEL MAR que en algunos casos condujo a la descripción de
CARIBE especies nuevas como el Sciaenidae, “Cynoscion
maracaiboensis”, a la población de C. acoupa; y entre
Pueden encuadrarse en dos grandes grupos: (1) el de los Engraulididae “Anchovia nigra” a la población de
las áreas estuarinas propiamente dichas, relacionadas con A. clupeoides. En otras especies como Larimus
la desembocadura de los ríos y (2) el de las lagunas litorales breviceps y Nebris microps, hay una clara diferencia
costeras y ciénagas. Estas últimas, a su vez, son de dos en algunos caracteres merísticos con las poblaciones
tipos: las de aquellas que funcionan como estuarios del resto del Caribe Suroriental. Otro ejemplo de estas
positivos y en alguna época del año tienen aguas salobres diferencias se encuentra tambien en Anchoa trinitatis.
y áreas de agua dulce, y las que funcionan como estuarios Sin embargo, en otros casos, parece indiscutible la
negativos y sus aguas son al menos parcialmente existencia de especies claramente diferenciadas como
hipersalinas todo el año. tales, pero muy similares a otras que existen en el delta
del Orinoco y también en el sistema de Maracaibo, así
4.1 Ictiofauna del Sistema de Maracaibo sucede con Lycengraulis limnichthys muy parecida a
L. grossidens pero claramente distinta de ella, y con la
La fauna ictiológica del área estuarina de Maracaibo, cual comparte en algunos casos el mismo hábitat. Esta
lago del mismo nombre, bahía del Tablazo y, sur y suroeste especie también ha sido registrada en las costas de
del Golfo de Venezuela es peculiar en muchos aspectos, Colombia. Así mismo, el caso de Anchoa argenteus
algunos de los cuales ameritarían una cuidadosa y bien similar a A. spinifer, pero bien diferenciada de ella. A.
orientada investigación en el futuro. argenteus es más común en el lago de Maracaibo y A
spinifer en el área estuarina del golfo. Un ejemplo de la
En primer lugar, es peculiar en cuanto hace referencia a composición de la fauna del golfo lo tenemos en el Apédice
la composición específica de sus comunidades, cuya II (VALDEZ, 1984)
máxima afinidad se corresponde con la de la plataforma
interna o estuarina de Guayanas, frente al Delta del Orinoco, Por fin, el último aspecto singular, pendiente de
y así muchas especies, principalmente de la familia confirmarse, es que pareciera que el Golfo de Venezuela es
Sciaenidae, como las curvinas (Cynoscion virescens y C. el extremo oriental de la distribución de algunas especies
microlepidotus) las cuales están ausentes a todo lo largo como Citharichthys valdezi, encontrada también en la
del litoral del Mar Caribe de Venezuela vuelven a estar Bahía de Portete en la Guajira colombiana (GARZÓN-
presentes en esta área estuarina del sistema Maracaibo; lo FERREIRA, 1989) y Lonchopisthus micrognathus, la cual
mismo sucede con el bombache (Larimus breviceps), con sólo se capturó en Venezuela en el golfo, durante las dos
la curvinata de mar (Macrodon ancylodon) tambien expediciones del “F. Nansen” que operó frente a todo lo
Sciaenidae, el bagre (Arius grandicassis) de la familia largo de las costas continentales del norte y nordeste de
Ariidae, y con el Batrachoididae (Batrachoides América del Sur en 1988. A su vez, Stellifer venezuelae
surinamensis). En forma no tan definida, esto mismo sucede parece ser endémica del Golfo y S. chaoi sólo ha sido
también con otras especies, las cuales sólo muy registrada en el Golfo de Venezuela y la Ciénaga Grande de

16
 La ictiofauna marina de Venezuela.

Santa Marta en Colombia. inventarios ícticos en casi todas las demás lagunas litorales
de la isla de Margarita.
Los estudios detallados de la fauna de los estuarios
del Magdalena y de la Ciénaga Grande de Santa Marta en De las 40 especies de la laguna de Unare, de acuerdo
Colombia (ÁLVAREZ-LEÓN & BLANCO-RACEDO, 1984; y, con al estudio realizado en 1965, cinco son casi
SANTOS-MARTÍNEZ & ACERO-PIZARRO, 1991) han interpretado exclusivamente de aguas dulces, 10 están asociadas
el significado de las peculiaridades que presenta la generalmente con estuarios de ríos, como los Sciaenidae,
ictiofauna del sistema de Maracaibo en Venezuela opinando y 25 son eurihalinas que se han capturado también en las
que se trata de un enclave para algunas especies, aislado aguas hipersalinas de la laguna de La Restinga. De las 109
por el oeste por la península de la Guajira y de la costa especies registradas para esta laguna una buena parte de
Atlántica por las aguas oceánicas del Mar Caribe y, a su ellas son citadas en la literatura ictiológica más difundida
vez, la continuación de un área que se extendería desde como características de aguas dulces o salobres, así por
Panamá hasta la península de Paraguaná. Un dato en favor ejemplo Gobionellus oceanicus y Evorthodus lyricus,
de la primera teoría sería el hecho de que el género Ariopsis entre los Gobiidae; Mugil liza y M. incilis entre los
(Ariidae) no se encuentra a partir de la península de la Mugilidae. Además, en La Restinga se han capturado los
Guajira hacia el este. El estudio comparativo de los Eleotrinae, Guavina guavina, Erotelis smaragdus y
representantes de las familias Sciaenidae, Engraulididae y Eleotris pisonis, mencionadas casi exclusivamente en la
Ariidae que se encuentran a ambos lados de dicha literatura como habitantes de aguas salobres de baja
península y actualmente se les asigna la misma identidad salinidad; Rivulus marmoratus entre los Rivulidae y entre
específica como Arius proops y A. grandicassis ayudaría los Blenniidae, Lupinoblennius dispar, quedando
a encontrar una respuesta a esta interesante cuestión. definitivamente establecido que existe más afinidad entre
las faunas ictiológicas de aguas salobres de ríos y lagunas,
En el Golfo de Venezuela, se han registrado 244 especies con la de lagunas hipersalinas, que entre cualquiera de
según V ALDEZ & AGUILERA (1987). AGUILERA (1998) estos dos ambientes con la fauna marina adyacente. Es
menciona 411 especies para el occidente de Venezuela pero también característico e importante para el manejo y
no las diferencia por ecosistemas e incluye todas las costas conservación de estas lagunas, tanto salobres como
orientales de Falcón, incluso el Parque Nacional Morrocoy, hipersalinas, que sirven de áreas de crecimiento y engorde
con lo cual la comparación o discusión con otras áreas se de las fases juveniles de numerosas especies de importancia
dificulta. comercial, que a partir de determinada talla, pero
generalmente antes de adquirir la madurez sexual, migran
5. LAGUNAS Y CIÉNAGAS LITORALES al mar. Este es el caso de los Centropomidae (róbalos), de
algunos Mugilidae (lisas, lebranches), y de Sciaenidae,
5.1 Lagunas litorales de Venezuela entre otros. Otro aspecto digno de mencionar sobre la fauna
ictiológica de estos cuerpos de agua es la ausencia de
Los inventarios exhaustivos de peces, o por lo menos grandes depredadores y el dominio de especies detritívoras
suficientemente representativos, sólo se han realizado en como Mugilidae y Gerreidae (mojarras y españolas) de los
la Laguna de Unare entre las de tipo estuarino positivo géneros Eugerres, Eucinostomus y Diapterus, respectiva-
con aguas salobres, y en la laguna de La Restinga en los mente.
de tipo negativo con aguas hipersalinas. Para Unare se
han citado 40 especies de peces. Este inventario (MAGO, La distribución de algunas especies en el interior de la
1965) se realizó cuando la laguna estaba sometida a laguna está completamente restringida a hábitats
grandes fluctuaciones estacionales de temperatura y específicos, y así podemos diferenciar una comunidad íctica
salinidad. En la actualidad, con la construcción de represas asociada a las raices del mangle colorado, Rizophora
que regulan el caudal del río Unare, las condiciones en la mangle, entre las que son más comunes los Gobiidae
laguna son más estables,y probablemente la fauna Gobiosoma macrodon, Barbulifer ceuthoecus, y el
ictiológica también ha sufrido cambios pero no existen Blenniidae Lupinoblennius dispar asociados con las
inventarios recientes. Para La Restinga se han citado 109 conchas vacías de la ostra de mangle Crassostrea
especies pudiendo considerarse razonablemente que el rizophorae. Gobiidae asociados a las praderas de
inventario es exhaustivo. También se han realizado fanerógamas, principalmente Diplanthera, como

17
 CERVIGÓN

Microgobius meeki y Syngnathidae, como Syngnathus Rhinobatos percellens. De la familia Dasyatidae, ni

scovelli. Ciprinodontidae y Poecilidae, Cyprinodon Dasyatis guttata ni Himanthura schmardae han sido
dearborni y Poecilia vivipara respectivamente, sobre registradas en el archipiélago de Los Roques, ni Gymnura
sustrato fangoso o arenoso, justo en las orillas de las micrura entre los Gymnuridae .En total diez especies de
playas en sólo unos centímetros de agua. Elasmobranchii, todas ellas demersales de aguas someras.

Estas lagunas litorales tipo albufera, sean de tipo Entre los teleósteos, el siguiente número de especies,
estuarino positivo o negativo (de aguas salobres o distribuidas por familias, no se encuentran tampoco en
hipersalinas), tienen una extraordinaria importancia Los Roques: 29 especies de Sciaenidae, todas ellas
ecológica y pesquera porque en ellas trascurre también la comunes y abundantes en la plataforma de la región
fase juvenil de varias especies de camarones de los géneros nororiental incluidas sus islas, todas las de los géneros
Farfantepenaeus y Litopenaeus. En la laguna de la Cynoscion ,Ophioscion, y Stellifer; Larimus breviceps,
Restinga principalmente F. brasiliensis y en las aguas Ctenosciaena gracilicirrhus,las dos especies de
salobres L. schmitti, además de los róbalos y lisas Bairdiella y las dos de Menticirrhus,las dos de Sciaena
mencionados anteriormente. y Umbrina coroides. De Ariidae seis; nueve de Triglidae,
ocho de Haemulidae, cuatro de Centropomidae, todas
De las 109 especies reseñadas, 61 son residentes, es menos C.undecimalis. Seis de Eleotridae (todas las
decir cumplen todo su ciclo vital en el interior de la laguna, conocidas de las costas de Venezuela). Diecisiete de
de ellas 31 son demersales, es decir tienen alguna relación Gobiidae, entre ellas todas las especies del género
con el sustrato pero se movilizan sobre el, 12 son Gobionellus; dos del género Microgobius: M.meeki y M.
bentónicas, estrechamente vinculadas con el sustrato; 7 signatus; Bollmania boqueronensis; Evorthodus lyricus;
raizales, asociadas con las raíces del mangle colorado y 11 Gobulus myersi. Dos del género Gobiosoma: G.
pelágicas. Existen 17 especies cuyos juveniles se grosvenori y G. macrodon; Gobioides broussonneti;
encuentran siempre en la laguna pero se reproducen en el Barbulifer ceuthoecus y Lophogobius cyprinoides Tres
mar y no retornan como adultos, y 25 cuya presencia en el de Chaenopsidae: Coralliozetus punctatus, Emblemaria
interior de la laguna es accidental u ocasional. diphyodontis y Emblemariopsis randalli. Nueve de
Clupeidae; quince de Engraulididae, veinte de
6. LAS ECORREGIONES ECOLÓGICAS Y LA Pleuronectiformes. Cinco de Tetrodontidae; dos especies
DISTRIBUCIÓN DE LA FAUNA ICTIOLÓGICA. de Atherinidae, Atherinella blackburni y Adenops analis.
DISCUSIÓN. Tres de Mugilidae: Mugil incilis, M.liza y M.trichodon.
Tres de Ophidiidae del género Lepophidium. Dos de
Las diferencias existentes en la composición de la fauna Mullidae; dos de Sparidae, Calamus cervigoni y Pagrus
ictiológica, así como en las de otros organismos, confirma pagrus; dos de Lutjanidae, Pristipomoides aquilonaris y
la inconveniencia de considerar como una misma P. freemani. Una de Ephippidae Chaetodipterus faber, y
ecorregión el área de surgencia costera y el área insular una de Stromateidae, Peprilus paru, cuyos juveniles son
oceánica situada al nornoroeste y nordeste de la misma. comunes en aguas salobres. Dos de Labrisomidae. Al
menos una de Branchiostegidae, Caulolatilus guppyi.
A continuación se indican las especies que se Cinco de Batrachoididae. Además, Paralabrax dewegeri,
encuentran y son comunes en toda el área de surgencia de Serranus atrobranchus, S. flaviventris y las tres especies
la región nororiental y no han sido registradas en el del género Diplectrum entre los Serranidae. Rypticus
Archipiélago de Los Roques. Limitándonos solamente randalli de Grammistidae y dos especies de
hasta la isóbata de 100 m., por debajo de la cual, es obvio Monacanthidae, Aluterus monoceros y A. heudelotii.
que el panorama cambia: Entre los Scaridae nos encontramos con dos casos
curiosos, Sparisoma griseorubra, solamente conocida de
Elasmobranquios: de la familia Carcharhinidae las dos la región nororiental de Venezuela y S.frondosum, especie
especies del género Rhizoprionodon, R.porosus y común en las costas del Brasil pero citada por HUMAN &
R.lalandii. De la familia Triakidae Mustelus higmani y DELOACH (2002) para el Archipiélago de Los Testigos.
M.canis. Entre los Torpedinidae Diplobatis pictus .Entre Oostethus lineatus y Syngnathus scovelli entre los
los Rajidae Raja cervigoni ,entre los Rhinobatidae, Syngnathidae, y Gymnothorax ocellatus (Muraenidae).

18
 La ictiofauna marina de Venezuela.

En total unas 165 especies, cuya ausencia de las áreas el área de surgencia como son las de Diploria spp. y
insulares oceánicas no puede atribuirse a una supuesta Acropora palmata. De Chaenopsidae, tres del género
distinción entre fauna continental e insular ya que en la Acanthemblemaria y una de Emblemaria. Dos de
bahía de Turiamo, en el litoral central, que por ausencia de Trypterigiidae y por lo menos una de Bothidae, Bothus
plataforma continental sus aguas son de características maculiferus y una de Achiridae Trinectes inscriptus. El
oceánicas, y existen formaciones coralinas de cierta mayor número de especies presentes en Los Roques y no
extensión e importancia. La fauna ictiológica se observadas en el área que comentamos pertenecen a la
corresponde más con la típica insular caribe antillana familia Gobiidae, de ellas, cinco del género Coryphopterus,
(LASSO-ALCALÁ et al. 2004) Archipiélago de Los Roques, y nueve a otros tantos géneros, todas ellas estrechamente
p.ej. En los muestreos realizados en playa Mero y Cayo asociadas a arrecifes coralinos o a esponjas. Otras
Sombrero del parque Nacional Morrocoy , se han especies, que sí se han encontrado, sólo se hacen
registrado en total 100 especies de peces arrecifales presentes en el área de surgencia muy ocasionalmente y
(R ODRÍGUEZ & V ILLAMIZAR , 2000, y V ILLAMIZAR & solo en los meses en que la temperatura del agua es más
RODRÍGUEZ, en prensa) elevada.

Es interesante destacar la presencia al norte de Las especies de los géneros Liopropoma

Margarita de la especie Genyatremus luteus (Haemulidae) (Serranidae) y algunas de Chromis se encuentran en
típica de las agua salobres del golfo de Paria y plataforma Los Roques aproximadamente entre 20 y 30m de
de Guayana frente al Orinoco así como de Oostethus profundidad entre las formaciones arrecifales
lineatus en la bahía de Mochima, mencionada profundas, por lo tanto, su ausencia del área de
generalmente en la literatura como de agua salobres o aún surgencia costera tiene una fácil explicación. La
dulces, lo cual parece una confirmación adicional de la ausencia de los góbidos y blénidos de superficie hay
influencia del Orinoco hasta en la isla de Margarita e islas necesariamente que atribuirlo a la exclusión por
adyacentes, no así a lo largo del extremo oriental de la condiciones ecológicas. La mayoría de las especies son
península de Paria debido a la dirección noroeste de las de pequeño tamaño, inferior a diez centímetros y ocupan
aguas dulces del río Orinoco. nichos muy específicos, algunas en el interior de
esponjas como Risor ruber y Evermanichthys
Como contraparte, en los focos de mayor incidencia metzelaari. En otras, como las de la familia Apogonidae,
del fenómeno de surgencia costera, especialmente en la la incubación de los huevos se realiza oralmente o se
plataforma de Margarita - Los Testigos no se encuentran o adhieren a algún tipo de sustrato como en muchos
no se han capturado nunca (después de 40 años de Gobiidae, todo lo cual puede dificultar la dispersión de
muestreo) 85 especies que son comunes en el archipiélago las especies. Un muestreo intensivo en los
de Los Roques: una de Congridae, la anguila jardinera archipiélagos de Los Frailes y Los Testigos podría
Heteroconger longissimus, cuatro de Muraenidae, cuatro modificar esta primera aproximación
de Ophichthidae, dos de Chilorhinidae. Una especie de
Bithitidae y cinco de Holocentridae. Cinco especies de La existencia de comunidades ictiológicas tan
Serranidae y una de Grammistidae. Cuatro de Blenniidae, diferentes entre esta área de elevada fertilidad y la insular
todas ellas del género Labrisomus. Cuatro de Apogónidae oceánica que ratifica las ya mencionadas a nivel de
y dos de Lutjanidae. Una de Haemulidae, una de Sparidae condiciones hidrográficas, fito y zooplanctónicas, así como
(género Calamus).Una de Cirrhitidae y otra de de macro invertebrados, tanto pelágicos como bentónicos,
Pomacanthidae Centropyge argi. De Pomacentridae son además de corroborar la inconveniencia de considerarlas
cinco, al menos, las especies no registradas en el área de como una misma ecorregión tanto desde el punto de vista
surgencia. Además una especie de Clupeidae, Jenkinsia de una concepción ecológica que permita una
parvula y una de Atherinidae Hipoatherina interpretación de conjunto coherente, como de una
harringtonensis. Mugil curvidens sólo se ha registrado utilización o aprovechamiento sostenido de sus recursos
en el archipiélago de Los Roques. Sin embargo, todas las explotables, nos ayuda a comprender mejor la influencia
especies de Scaridae, loros, se han registrado en el área de de las aguas del río Orinoco, su contribución a la fertilidad
surgencia, probablemente debido a que están asociadas a del área de surgencia, y como consecuencia su condición
formaciones coralinas muy superficiales que sí existen en de excepcional productividad, primaria y secundaria.

19
 CERVIGÓN

En efecto, la abundancia de especies de la familia Septentrional y de Sparisoma frondosum, común en el

Sciaenidae en toda el área de la plataforma de Margarita, Brasil y registrada por HUMAN Y DELOACH (2002) para el
los Testigos, como Micropogonias furnieri (roncador), archipiélago de Los Testigos ofrece interesantes temas de
Cynoscion jamaicensis y C.similis (tonquichas) así como investigación.
la presencia de varios Ariidae, Bagre bagre, B. marinus,
Arius herzbergii, A. proops., Arius sp., A. grandicassis y En las costas de Venezuela se han capturado dos
Cathorops spixii, algunos de ellos abundantes, e incluso especies procedentes del Africa Occidental tropical
dominantes como la última mencionada en algunas Erythrodes monodi, POLL & CADENAT (1954), (en CERVIGON
localidades al norte de la península de Araya, junto a un 1993) de la que existen dos registros del litoral central
área terrestre casi desértica donde no desemboca ningún (CERVIGÓN 1994) y Schedophilus pemarco (POLL, 1959 (en
río y las lluvias son muy escasas o inexistentes durante CERVIGÓN 1994) de la cual se han registrado cuatro
buena parte del año, hace pensar que estas especies, ejemplares. Al parecer ninguna de las dos se ha establecido
asociadas, por lo menos cuando juveniles, con aguas dulces permanentemente en nuestras costas.
o salobres, permanecen y son abundantes debido a que
en ciertas épocas del año y en determinadas localidades la REFERENCIAS
salinidad puede llegar a ser inferior a 30 ppm; de hecho,
valores entre 22 y 28 ppm han sido medidos a menos de 6 A) CITADAS
millas de la costa al este de Margarita (GÓMEZ-GASPAR et al.
2004). El mismo motivo explicaría la existencia de máximos AGUILERA, O. 1998 Los peces marinos del occidente de
de abundancia de las sardinas al este de Margarita, uno en Venezuela. Acta Biol. Venez. 18(3): 43-57.
relación con el fenómeno de surgencia en Enero-Abril y
otro a la influencia de las aguas del Orinoco en Julio-Agosto ALVAREZ-LEÓN, R. & J. BLANCO-RACEDO. 1984. Composición
(G ÓMEZ -G ASPAR , 1996) que provoca otra floración de las comunidades ictiofaunísticas de los
fitoplanctónica, confirmándose dos pulsos de fertilidad complejos lagunares y estuarinos de Bahía de
por causas distintas. Estos dos pulsos de fertilidad fueron Cartagena, Ciénaga de Tesca y Ciénaga Grande
ya detectados por MARGALEF (1969) con toda claridad, de Santa Marta, Caribe colombiano, Cap. 25 pp.
aunque el segundo pulso de Julio-Agosto a Octubre- 535-656 En: A. Yañez-Arancibia (ed.) Ecología
Noviembre no fuera entonces atribuido a la influencia del de Comunidades de Peces en Estuarios y Lagunas
Orinoco. Costeras. Hacia una Integración de Ecosistemas.
UNAM / PUAL / ICML.
Existen todavía algunos grupos deficientemente
conocidos, como el orden de los Gobiesociformes y BÖLHKE, J.E. & C.C.G. CHAPLIN. 1968. Fishes of the Bahamas
numerosas familias que requieren revisión como Triglidae and adjacent tropical waters. Acad. Nat. Sci.
y Chaenopsidae entre otras, y áreas que deben ser Philadelphia. Pensylvania (USA), 771 pp.
muestreadas más intensamente, entre éllas consideramos
de especial importancia los archipiélagos de Los Testigos CERVIGÓN, F. 1993. Los peces marinos de Venezuela. Ed.
y de los Monjes que pueden hacer variar esta primera Cromotip, Caracas (Venezuela), Vol. 2, 504 pp.
aproximación que presentamos. El descubrimiento y
descripción, relativamente reciente de tres nuevas especies ________, 1994. Los peces marinos de Venezuela. Ed. Ex-
para la ciencia: Ctenogobius phenacus ( PEZOLD & LASALA, libris, Caracas (Venezuela), Vol. 3, 295 pp.
1987), Mustelus minicanis, H EEMSTRA (1997) y el
Gobiesocidae Tomicodon reitzae BRIGGS 2001 (en LASSO- GARZÓN-FERREIRA, J. 1989. Contribución al conocimiento
ALCALÁ et al. 2004) nos indica que aún estamos lejos de de la ictiofauna de la Bahía de Portete,
tener un conocimiento completo de nuestra ictiofauna y Departamento de la Guajira, Colombia. Trianea. Act.
de su distribución local. Cient. y Tec. INDERENA 3: 149 - 172.

La presencia de al menos dos especies procedentes al GÓMEZ-GASPAR, A. 2004. Ecología pesquera y pesca de
parecer del Pacífico: Paralabrax dewegeri y Haemulon sardina en sureste de Margarita, Venezuela. En:
steindachneri, ambas ausentes del Caribe Central y Memorias Coastal Fisheries in Latin America and

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RECIBIDO: julio 2005

ACEPTADO: septiembre 2005

24
 La ictiofauna marina de Venezuela.

Apéndice 1. Comunidad de peces característica de la plataforma continental de Guayanas

ZONA DE PESCADO ROJO ZONA DE PESCADO BLANCO

Sustrato semiduro: Arena + Conchilla Sustrato Suave: Areno - Fangoso
(6º47'
(6º47’NLat. N y 54º36' Long. W)
54º36’W) (6º40' Lat. N yde57º21'
Profundidad Long.
15 m(6º W)
40’N.57º21’W)
Profundidad de 35 m Profundidad de 15 m
Sardinella aurita Rhizoprionodon lalandei
Opisthonema oglinum Sphyrna tudes
Hoplunnis diomedianus Sphryna tiburo
Synodus poeyi Dasyatis guttata
Serranus atrobranchus Gymnura micrura
Diplectrum radiale Ophistonema oglinum
Priacanthus arenatus Harengula jaguana
Trachurus lathami Pellona harroweri
Chloroscombrus chrysurus Odontognathus mucronatus
Vomer setapinnis Anchoa spinifer
Lutjanus purpureus Lycengraulis grossidens
Pristipomoides aquilonaris Polydactilus virginicus
Eucinostomus cf. Gula Pomatomus saltatriz
Orthopristis ruber Vomer setapinnis (juvenil)
Haemulon boschmae Chloroscombrus chrysurus (juvenil)
Lepophidium profundorum Hemicaranx amblyrhinchus
Brotula barbata Chaetodipterus faber (juvenil)
Prionotus stearnsi Genyatremus luteus
Bellator ribeiroi Macrodon ancylodon
Scorpaena melasma Micropogonias furnieri
Dactylopterus volitans Stellifer microps
Upeneus parvus Stellifer rastrifer
Syacium gunteri Cynoscion jamaicensis
Engyophrys sentus Menticirrhus martinicensis
Stephanolepis hispidus Bairdiella sanctae-luciae
Lactophrys tricornis Polyclemus brasiliensis
Ogcocephalus sp. Nebris microps
Halieutichthys sp. Trichiurus lepturus (juvenil)
Gymnachirus nudus Peprilus paru (juvenil)
Porichthys plectrodon Scomberomorus brasiliensis (juvenil)
Batrachoides surinamensis
Sphoeroides sp.
Ogcocephalus sp.
Colomesus psittacus

25
 CERVIGÓN

Apéndice II Ictiofauna del talud de Guayana (Pescas comerciales)

NOMBRE VULGAR NOMBRE CIENTÍFICO

LUTJANIDAE (Pargos)
Pargo Colorado Lutjanus purpureus
Pargo Caballo Lutjanus cyanopterus
Pargo Cebal Lutjanus analis
Pargo Cifre Lutjanus bucanella
Pargo Cotorro Lutianus apodus
Pargo guanapo Lutjanus synagris
Pargo yaguaro Lutjanus vivanus
Cunaro Rhomboplites aurorubens

SERRANIDAE (Meros)
Cherna Epinephelus flavolimbatus
Mero Cabrilla Epinephelus cruentatus
Mero chernato Epinephelus sp.
Mero guasa Epinephelus itajara
Mero paracamo Epinephelus morio
Tofia Epinephelus guttatus

CARANGIDAE
Jurel Caranx hippos
SCOMBRIDAE
Carite Scomberomorus spp.
(cavalla+brasiliensis)
CARCHARHINIDAE
Cazón Carcharhinus spp.
Cazón Rhizoprionodon spp.

26
 La ictiofauna marina de Venezuela.
Anexo III. Ictiofauna del Golfo de Venezuela (capturas comerciales), según Valdez (1984).
III a. Composición de la «broza» (de peces) total colectada hasta III b. Composición de la «broza» (de peces) total colectada entre
15 brazadas (27 m) de profundidad por orden de 15 y 25 brazadas (27-45 m) de profundidad por orden de
abundancia. abundancia.
ESPECIES ESPECIES

Trichiurus lepturus Linnaeus Prionotus punctatus (Bloch)

Chloroscombrus chrysurus Linnaeus Lepophidium profundorum (Gill)
Pellona harroweri (Fowler) Gymnothorax ocellatus Agassiz
Orthopristis ruber (Cuvier) Porichthys porosissimus (Valenciennes)
Cynoscion jamaicensis (Vaillant y Bocourt) Eucinostomus argenteus Baird y Girard
Opisthonema oglinum (Lesueur) Upeneus parvus Poey
Synodus foetens (Linnaeus) Scomber japonicus Houttuyn
Lepophidium profundorum (Gill) Synodus foetens (Linnaeus)
Harengula clupeola (Cuvier) Chloroscombrus chrysurus Linnaeus
Chirocentrodon bleekerianus (Poey) Sardinella aurita Valenciennes
Diplectrum radiale (Quoy y Gaimard) Syacium gunteri Ginsburg
Stellifer colonensis Meek e Hildebrand Diplectrum radiale (Quoy y Gaimard)
Prionotus punctatus (Bloch) Synodus poeyi Jordan
Porichthys porosissimus (Valenciennes) Chirocentrodon bleekerianus (Poey)
Micropogonias furnieri (Desmarest) Micropogonias furnieri (Desmarest)
Selene setapinnis (Mitchill) Anchoa lyolepis (Evermann y Marsh)
Eucinostomus gula (Cuvier) Pellona harroweri (Fowier)
Eucinostomus argenteus Baird y Girard Trichiurus lepturus Linnaeus
Stellifer chaoi Aguilera Orthopristis ruber (Cuvier)
Stellifer rastrifer (Jordan y Eigenmann) Ctenosciaena gracilicirrhus (Metzelaar)

III c. Composición de la «broza» (de peces) total colectada entre 25 y 42

brazadas (45-76 m) de profundidad por orden de abundancia.

ESPECIES

Pristipomoides aquilonaris (Goode y Bean)

Upeneus parvus Poey
Selar crumenophthalmus (Bloch)
Priacanthus arenatus Cuvier
Serranus atrobranchus (Cuvier)
Sardinella aurita Valenciennes
Scomber japonicus Houttuyn
Prionotus punctatus (Bloch)
Prionotus stearnsi Jordan y Swain
Gymnothorax ocellatus Agassiz
Saurida normani Longley
Synodus foetens (Linnaeus)
Lepophidium profundorum (Gill)
Porichthysporosissimus (Valenciennes)
Diplectrum formosum (Linnaeus)
Saurida brasiliensis Norman
Eucinostomus argenteus Baird y Girard
Lagocephalus laevigatus (Linnaeus)
Syacium gunteri Ginsburg
Synodus poeyi Jordan

27