E. Toche / J. Rodríguez / M.

Zeballos 105

¿Las clases medias van al paraíso? *

Eduardo Toche
Jorge Rodríguez
Molvina Zeballos
106 Las clases medias van al paraíso
E. Toche / J. Rodríguez / M. Zeballos 107

Introducción
Desde mediados del 2002, nuestra comunidad política fue
reintroduciendo en el debate sus preocupaciones sobre una
denominada “clase media”. Es cierto que alguna tibia refe-
rencia a ella se hizo durante las jornadas antireeleccionistas de
fin de siglo, seguramente impulsada por la presencia entu-
siasta de jóvenes universitarios y algunos sectores identifica-
dos como tales que participaban en los entonces vigorosos y
voluntariosos – aunque desarticulados – movimientos regio-
nales.
Sin embargo, pasado el optimismo todo volvió a la misma
tónica que el discurso político había mantenido durante las
décadas anteriores. Referirse a la clase media era más un re-
cuerdo – un pasado mejor – que subrayar un problema pre-
sente. Seguramente está muy distante en el tiempo la inicial

* Participaron en el estudio como facilitadores de los grupos focales: en Arequipa Arturo

Muñoz y Rosa Díaz del Olmo. En Huancayo Laura Trelles, Rosa Pizarro y Víctor Manzur.
En Lima Santiago Pedraglio, además de los autores. Nuestras gracias a ellos y a los
Programas Huancavelica y Regional Arequipa de desco por su apoyo en la organización.
Un agradecimiento muy especial a las personas que participaron en los grupos focales
aportando sus opiniones.
108 Las clases medias van al paraíso

expansión de este segmento social durante las primeras déca-

das del siglo XX, dando forma a la interpelación del país
oligárquico, como para que los peruanos la mantengamos ac-
tualizada en nuestros registros
Pero no sucede lo mismo con procesos posteriores, como
el escenificado entre los años 50 y 60. No han sido pocos los
que caracterizan este momento como la “edad de oro de la
clase media” pues, en efecto, su presencia fue notoria al influ-
jo de los modelos desarrollistas que expandieron ciudades y
diversificaron servicios. Fue, en suma, la portadora del “pro-
greso” y, además, el origen de las propuestas reformistas y
revolucionarias.
Era el retrato deseado del país. Mestiza pero con pinceladas
de fracciones “blancas”, optimista, con expectativas materiales,
eje desde el cual se difundía una amorfa cultura “criolla”, bene-
ficiada con la expansión de la educación y, por lo mismo, gene-
radora de ideas y propuestas, esta clase media cincuentera y
sesentera debía ser fomentada. Su modo de vida empezó a
legitimarse y los símbolos de los nuevos tiempos se difundi-
rán, a su vez, mediante nuevas formas de comunicación.
La impronta clasemediera exigió que los fracs abundantes
en condecoraciones que gustaban tanto a Manuel Prado sean
dejados para siempre en el ropero, para dar paso a mesocráticos
trajes. Asimismo, los altos cargos públicos ya no podían ser
vistos como prebendas para ciertos apellidos y se preferirá al
tecnócrata, “el especialista”, para ejercerlos. Mientras eso ocu-
rría en el Perú oficial, jovencitos acunados en este sector po-
nían el dedo en la pus y morían convencidos de la necesidad
de cambios sociales. Javier Heraud había estudiado en el
Markham y su padre se entera de su muerte mientras trabaja-
ba de taquígrafo en el Congreso de la República.
Todo ello ya no podía ser expresado por paquidérmicos
medios de comunicación, tipo “El Comercio” y “La Prensa”,
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ante los cuáles este nuevo sector no se sentía representado, ni

en contenido ni en forma. Es cuando Luis Banchero decide
fundar la cadena “Correo”, siguiendo la entonces reciente ex-
periencia de Miguel Mujica y Manuel Ulloa con “Expreso”.
Tabloides de ágil lectura y sin el lenguaje ampuloso de los
diarios tradicionales, ambos trataron de sintonizar con los
puntos de vista, hábitos y formas de vida de la clase media
urbana1. Sin embargo, la expresión por excelencia de la clase
media limeña fue una revista, “Caretas”, cuyas portadas han
mostrado por cincuenta años su pulso anímico.
Son estos medios, a los que se sumaría el popular “Última
Hora”, los que exhibieron una característica sobresaliente del
sector medio, la huachafería, un peruanismo de amplia con-
notación pero que bien puede resumirse en el mal gusto de
querer aparentar lo que no se es. Indudablemente, fue Guido
Monteverde y su Antipasto Gagá el producto más sofisticado
al respecto.
Pero será un revolucionario medio de comunicación el que
dará la pauta definitiva para la clase media. La televisión
irrumpe en el escenario finalizando los años cincuenta y des-
de entonces intentará ser el fiel reflejo de las vicisitudes de
este grupo social. Aunque la televisión peruana pronto adqui-
rió una difusión masiva, alcanzando cotas asombrosas entre
los sectores populares, es innegable que las imágenes que re-
trató y los sentidos que divulgó pertenecían esencialmente a
la clase media2.
Con ella se establecen nuevos hábitos. Por ejemplo, qué y
dónde se debía comprar. Aparecen así los autoservicios y los
grandes almacenes. También la necesidad del auto y de la casa

1 Guillermo Thorndike, Los prodigiosos años 60. Editorial Libre. Lima, s/f.
2Luis Jochamowitz: Memorias del aire. 40 años de televisión en el Perú. Compañía
Peruana de Radiodifusión S. A. Lima, 1998.
110 Las clases medias van al paraíso

propia. Por ello, gran parte de los esfuerzos sociales de los

gobiernos de entonces estuvieron dirigidos a proyectos de vi-
vienda, como San Felipe, dejando para los más pobres que se
las agencien con las invasiones y, de vez en cuando, organizar
en torno a ellos programas dirigidos desde la Junta de Asis-
tencia Nacional – JAN –.
Los programas infantiles, las seriales norteamericanas, las
telenovelas e incluso los concursos de conocimientos impor-
tados desde la radio promovían “lo que debía ser”. “El que
estudia, triunfa”, el destino como el más eficaz componedor
de injusticias y la felicidad del american way of life; se entre-
mezclaron con personajes reconstruidos a partir de experien-
cias populares nativas, como el callejonero Roncayulo o el re-
sultado perfecto de la cholificación que Aníbal Quijano difun-
día por entonces: Nemesio Chupaca.
Los reaccionarios de este país, que no son pocos, afirman
que este mundo se perdió con Velasco. Obviamente no fue así.
Más aún, con el reformismo militar nuevos contingentes de
clase media aparecen en Lima, poblando las chacras de
Maranga, San Borja, Higuereta, entre otras. Lo cierto es que
paulatinamente las condiciones materiales de este sector fue-
ron deteriorándose y sucedió lo mismo con las vías que se
habían construido para acrecentar su capital, entre ellas y esen-
cialmente, la educación. Producto de esta última, las clases
medias resintieron la pérdida de calidad educativa y debieron
empezar a invertir relativamente más en este rubro si no que-
rían perder las posiciones adquiridas.
Las desventuras de la clase media, en realidad, fueron y
son resultado de un patrón de acumulación que debido a lo
efímero e inseguro de su crecimiento no le otorgó las bases
suficientes para su consolidación. De otro lado, como vere-
mos luego, la misma rotulación de clase media a un espacio
social en que la única característica común vendría a ser que
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sus integrantes no son “ni tan ricos ni tan pobres” hace que
estemos ante una realidad muy difícil de enmarcar. Afectados
esencialmente por los procesos de movilidad social, allí se
encuentran los “que vienen bajando” con los “que vienen su-
biendo” y, a su vez, las diversas estrategias que cada uno de
estos grupos impulsa para ganar o en su defecto no perder
“status”.
En este sentido, si algo contundente puede afirmarse res-
pecto a estos sectores es que indudablemente han perdido es-
pacios en el discurso político, desde los años setenta hacia
delante. Si al comienzo de esa década debió ceder
protagonismo a nuevos sectores, como los obreros fabriles y
pobladores de las barriadas, en los años venideros se vieron
arrinconados por un nuevo actor, cada vez más numeroso,
que prácticamente monopolizó las inquietudes de los políti-
cos peruanos: los pobres.
En los años ochenta, en Perú y América Latina ya se vis-
lumbraba aquella situación que Guillermo O‘Donnell deno-
minaba como “un escándalo”3. En 1990, el 46 por ciento de los
latinoamericanos vivía en la pobreza y cerca de la mitad de
ellos eran indigentes carentes de recursos para satisfacer ne-
cesidades fundamentales. Sumado a la pobreza estaba el pro-
blema de la desigualdad: los ricos eran más ricos mientras que
aumentaba la cantidad de pobres. Este dato estructural fue
determinante para revelar la naturaleza adquirida por la clase
media a partir de entonces. Si en las décadas previas un con-
junto de “cuellos de botella” disfuncionales impedía la ten-
dencia hacia su homogenización, hacia los años noventa la
vimos resumida prácticamente en dos fracciones bastante di-

3 Guillermo O‘Donnell: “Pobreza y desigualdad en América Latina. Algunas reflexiones

políticas”. En Víctor E. Tokman y Guillermo O‘Donnell (comp.): Pobreza y desigualdad
en América Latina. Temas y nuevos desafíos. Paidós. Buenos Aires, 1999.
112 Las clases medias van al paraíso

ferentes: de un lado, los que consiguieron navegar

exitosamente en medio de las continuas crisis económicas y
los planes de estabilización y, por el otro lado, la que cayó en
la pobreza o está cerca de atravesar la línea que la separa de
ésta. Cómo no recordar que esta historia empezó entre noso-
tros con un mensaje televisivo de un ministro de Economía –
Luis Barúa–, prometiendo que su “paquetazo” no afectaría
mayormente los ingresos familiares pues alcanzaría, incluso,
“para la cervecita”.
Pero, hay otro aspecto que fue instrumentalizado por el
discurso político y que sólo aleatoriamente está ligado a la
agudeza que presentó la pobreza. En la medida que la clase
media fue perdiendo fuerza, su capacidad de presionar sobre
los representantes políticos también fue diluyéndose y, en cam-
bio, la ampliación creciente de la ciudadanía, plasmada en la
Constitución de 1979, hizo de los pobres un sector de crecien-
te interés, en primer lugar, por su número y, en segundo lu-
gar, por la facilidad con que podía obtenerse su voto pues bas-
taba controlar algunos niveles claves de la administración de
recursos públicos para cooptarlos. Así, los pobres desplaza-
ron a la clase media en el discurso político y desde entonces
estuvieron en el núcleo mismo de las preocupaciones de los
partidos, las organizaciones y la opinión pública.
Para el caso, recordemos el argumento de la violencia es-
tructural que se generalizó como la explicación pertinente so-
bre Sendero Luminoso: surgió porque hay pobreza. Luego
vendría la famosa “pirámide” presentada por Alan García al
inicio de su gobierno, en la que dividía a los peruanos entre
privilegiados y los que no lo eran, estando entre los primeros
incluso los obreros sindicalizados. Con ella quiso graficar ha-
cia donde se conducirían los esfuerzos de su gobierno. La dé-
cada fujimorista, como se sabe, sólo fue la exacerbación abso-
luta de estos mecanismos, en tanto el gasto social dirigido hacia
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“La lógica económica sigue siendo la misma que en los años 90, y los
cambios en la lógica política tienen que ser más bien cosméticos, léase
transitorios. Esto en la medida que están al servicio de mantener la
lógica económica en su sitio. Cómo no recordar que Toledo ofreció ha-
cerle el segundo piso a lo que había construido Fujimori en economía.
¿No quiere cambiar de local? ¿Está manteniendo un perfil? ¿Cum-
pliendo una promesa? Que sólo se pueda hacer aumentos irrisorios, y
que ellos tengan que ser financiados aumentándole los impuestos a la
clase media, y que numerosas grandes empresas paguen cada vez me-
nos impuestos, o incluso ninguno, se debe a diez años de supuestos
éxitos en el tipo de economía que nadie en el gobierno está dispuesto a
criticar y que se quiere seguir aplicando”.

(Mirko Lauer: “Se votó por el cambio (también en economía)”.

En La República, 30/08/2001.)

los pobres fue uno de los pilares del control social ejercido por
ese régimen autoritario.
Sin embargo, también habría que anotar el impacto que
produjo sobre la clase media el proceso de privatización y de
reducción del aparato estatal. Por un lado, alimentó expectati-
vas consumistas entre el grupo de tecnócratas modernos que
se insertó y se benefició de las privatizaciones de empresas
públicas pero, por otro lado, dejó en la completa exposición a
amplias capas de burocracia estatal que no pudieron reciclar-
se adecuadamente ante las premisas neoliberales. Además,
durante esa década pudo tenerse una idea cabal de la consoli-
dación de un sector emergente urbano que, en su mayoría,
había migrado hacia la ciudad y era presentado como el “éxi-
to” de la economía de mercado.
El crecimiento económico efímero de mediados de los no-
venta hizo confiar en las capacidades de la clase media perua-
na, reforzando la idea de que podían valerse por sí solas con el
114 Las clases medias van al paraíso

solo impulso del mercado y no necesitar ninguna política de

promoción. Pero al sobrevenir la crisis en 1998 se mostró otra
realidad. Nada fue más sintomático sobre los disgustos de la
clase media que las grandes movilizaciones protagonizadas,
como dijimos al inicio, por universitarios y organizaciones re-
gionales, agregados a los malestares que provenían desde al-
gunos sectores empresariales, específicamente las organiza-
ciones de pequeños y medianos propietarios, así como las cam-
pañas que se delinearon en algunos medios de comunicación
que tenían en ellas a su “público objetivo”, como la televisión
por cable.
Ahora bien, esta radicalización de la clase media no tuvo
respuesta política. La reconstrucción democrática que siguió
al colapso del autoritarismo fujimorista siguió insistiendo en
el modelo neoliberal, haciendo imposible el quiebre del círcu-
lo vicioso en el que se haya sumida. El proceso que siguió la
fraccionó en extremo frenando la formación de identidades
sólidas cuyo correlato político más evidente es la imposibili-
dad de establecer hegemonía social.
Siguiendo a Ernesto Laclau, tal como se presenta actual-
mente la clase media en el Perú y Latinoamérica, no puede
formular demandas que la hagan sujeto de negociaciones y
consensos con los otros sectores sociales y, a su vez, integre en
su propio proyecto las expectativas de grupos diferentes al
suyo4. Este problema de capacidad para formar y desarrollar
poder la ha sacado del escenario político, al haber perdido el
elemento básico para la acción: su capacidad de hegemonía,
es decir, la de asumir la representación de toda la sociedad

4 Ernesto Laclau: “Democracia entre autonomía y heteronomía”. En Hermann

Herlinghaus y Mabel Moraña (editores): Fronteras de la modernidad en América
Latina. Instituto Internacional de Literatura Iberoamericana, University of Pittsburgh.
Pittsburgh, 2003; pp. 245-253.
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desde sus propias reivindicaciones. Por supuesto, la pregunta

que surge inmediatamente es si esta incapacidad de la clase
media es particular a ella o extendible al resto de actores socia-
les.
En todo caso, la desintegración y descomposición de este
sector es lo que muestra el informe que escribió Esther Vargas
para el diario la República:
“No hay cifras definitivas que den cuenta del deterioro de la clase media en
los últimos veinte años, pero sí algunos indicadores importantes. En los ochen-
tas, por ejemplo, un televisor a color era señal de clase media. Hoy una perso-
na del sector bajo o C puede tener uno. En los ochenta vivir en Jesús María
era un distintivo de los sectores medios. Ahora Jesús María sigue siendo el
distrito tradicionalmente más clasemediero de Lima, pero en una misma man-
zana podemos encontrar una vivienda del nivel B y otra del C, en una misma
casa descubrimos también hasta tres familias. Hasta principios de los años
ochentas un maestro podía considerarse de clase media, pues su sueldo le
permitía comprarse una casa de 140 metros en San Borja. Hoy un maestro de
escuela pública ni siquiera puede soñar con el departamento propio. Hace 20
años tener teléfono en casa era distintivo de clase media. En ese entonces el
sector D lo veía como un imposible. Ahora se calcula que 7 de cada 100 fami-
5
lias de ingresos muy bajos posee este servicio” .

En efecto, según la Encuesta Nacional de Hogares

(ENAHO) del 2002, en ese año el 20 por ciento de los pobres
extremos (más o menos seis millones de personas), recibieron
solamente el 3,3 por ciento del total del ingreso nacional. El
siguiente 30 por ciento de la población (los denominados po-
bres) recibieron el 12,6 por ciento del ingreso. La clase media,
un 40 por ciento de la población, recibió el 41,4 por ciento de
los Ingresos, mientras que la elite, el 10 por ciento más rico de
los peruanos, se llevó el 42,8 por ciento del total de los ingre-
sos.

5 Esther Vargas: “20 años después … ¿Todavía existe la clase media?”. En La República.

Sábado 17 de noviembre del 2001.

116 Las clases medias van al paraíso

Es bajo este panorama, en el que los recursos para seguir

alimentando la maquinaria asistencialista son casi inexistentes,
que el gobierno de Toledo plantea una “reforma tributaria”
que debía impactar sobre este sector en tanto nada podía ha-
cerse ante los blindajes y excepciones vigentes para las gran-
des empresas. Es allí que la oposición imaginó la representa-
ción de una “clase media” que, dicho sea de paso, no implicó
por parte de ella un esfuerzo para aclararnos a quien final-
mente se estaban refiriendo.
En otras palabras, no estábamos ante expresiones que bus-
caban fortalecer sus representaciones sino frente a un juego
de palabras que intentaba mejorar ubicaciones en el campo
político sin que ello signifique correlaciones sociales. Ni Alan
García ni Lourdes Flores personificaban esa “clase media” que
citaban por la sencilla razón de que no se atrevían a tocar la
esencia misma del problema que la aqueja. Tal vez estas
imprecisiones condujeron al presidente del Consejo de Minis-
tros, Luis Solari, a afirmar sorprendentemente, el 17 de junio
de este año, que el eventual paquete tributario diseñado por
el Ejecutivo no tenía por qué afectar a la clase media porque
ésta… ya no existe en el Perú. Lo que no pudo explicar el
premier Solari fue quienes resultaban beneficiados con los pro-
gramas de vivienda que el gobierno había iniciado meses an-
tes, pues para el presidente Toledo éstos estaban destinados a
“reconstruir a la clase media”.
Entonces, ni gobierno ni oposición quisieron abordar los
temas esenciales respecto a este sector social y su vinculación
con las políticas públicas. Sobre ello y tomando como premisa
las cifras arriba indicadas, Humberto Campodónico precisa:
“Está claro: el modelo `chorrea’ para arriba, para los que más tienen, y no
para abajo, a los más pobres. Por eso, es importante que las actuales medidas
tributarias que discute el gobierno se asignen de manera prioritaria y exclu-
siva a gastos en salud, educación, apoyo al proceso de descentralización y a
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los programas sociales que llegan a los más pobres (los cuales tienen que
mejorar, porque parte del gasto social se queda en el camino). Pero lo más
importante que nos dicen las cifras es que está agotado el modelo económico
negociado bajo el fujimorismo. Hay que cambiarlo, para comenzar a eliminar
6
la exclusión social y la desesperanza” .

De esta manera, si alguna afirmación puede decirse sobre

este sector es que ya no son los aspirantes a ricos sino, en su
mayoría, los nuevos pobres, aquellos que nunca antes lo fue-
ron, que poseen características educacionales, sociales o cul-
turales propias y que al caer sus ingresos no pueden seguir
accediendo a los bienes y servicios a los que estaban acostum-
brados: vivienda, salud, educación, cultura.
Dentro de la clase media encontrábamos tanto a los inte-
lectuales, los profesores universitarios, los que tenían casa pro-
pia y los que no tenían pero podían alquilarla, los taxistas, los
pequeños comerciantes, los asalariados; en fin, un sinnúmero
de personas que compartían una serie de características co-
munes7. Así, su adelgazamiento y eventual desaparición está
en relación directa con la ausencia de ideas, la escasez de diri-
gentes y líderes, la destrucción del ahorro, la falta de calidad
de los servicios y el mercado cada vez más restringido. En
suma, ningún proyecto es posible con un país esencialmente
pobre y sin clase media.

Algunas precisiones conceptuales

Nada más complicado que formular algunas conclusiones
terminantes sobre aquel sector de la población que denomina-

6 Humberto Campodónico: “2002: sigue aumentando la desigualdad económica”.

En La República, 1ro. de octubre del 2003.
7 Mariana Martínez: “Adiós a la clase media”. En BBC Mundo. Sábado 6 de
setiembre de 2003.
118 Las clases medias van al paraíso

mos clases medias. A estas alturas, es casi un lugar común

afirmar que el ingreso económico como indicador para identi-
ficarlas no sirve de mucho.
Lo anterior no significa que el registro cuantitativo sea in-
útil. Alguna manera debe existir para identificar a aquellos
que “no son ni tan ricos ni tan pobres” y averiguar si, en efec-
to, estos grupos tienen rasgos que permitan agruparlos bajo
un mismo rótulo. Pero, si bien uno de los criterios básicos para
describirlas es el económico, está claro que no es el único. Por
eso, la estandarización resaltando un aspecto y poniendo de
lado otros puede ser una mala opción. Asimismo, tampoco
debemos asumir que de la combinación de factores resulte un
único producto. En ese sentido, creemos que debemos enfati-
zar la pluralidad en lugar de la singularidad y referirnos más
bien a las clases medias.
Así planteadas las cosas, las clases medias no sólo son
heterogéneas en un momento dado. También cambian sus fi-
sonomías con el transcurso del tiempo. En otras palabras, no
es lo mismo un sector de clase media que reside en un distrito
limeño como Jesús María o Pueblo Libre, de aquel que habita
en Los Olivos o Comas, como tampoco son iguales una clase
media arequipeña con respecto de una huancaína. Asimismo,
hay obvias diferencias entre un sector de clase media de los
años setenta con uno de los años noventa.
Fue Pierre Bourdieu quien construyó las categorías más
apropiadas para el análisis de estos sectores medios y, entre
ellas, especialmente importantes son las que Bourdieu deno-
minó habitus, clase de trayectoria y los campos de acción8.
El habitus es el principio unificador y generador de las prác-
ticas, es decir, lo que determina la condición de clase y “de los

8 Pierre Bourdieu: La distinción. Criterios y bases sociales del gusto. Taurus.

Madrid, 1998.
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condicionamientos que esta condición impone”. Desde esta

base, entonces, debe reconstruirse la clase objetiva como “con-
juntos de agentes que se encuentran situados en unas condi-
ciones de existencia homogéneas que imponen unos
condicionamientos homogéneos y producen unos sistemas de
disposiciones homogéneas, apropiadas para engendrar unas
prácticas semejantes, y que poseen un conjunto de propieda-
des comunes, propiedades objetivadas, a veces garantizadas
jurídicamente (como la posesión de bienes o de poderes) o
incorporadas, como los habitus de clase (y, en particular, los sis-
temas de esquemas clasificadores)”.
Entonces, “una clase o una fracción de clase se define no
sólo por su posición en las relaciones de producción, tal
como ella puede ser reconocida por medio de indicadores
como la profesión, los ingresos o incluso el nivel de instruc-
ción, sino también por un cierto sex-ratio, una distribución
determinada en el espacio geográfico (que nunca es social-
mente neutra) y por un conjunto de características auxiliares
que, a título de exigencias tácitas, pueden funcionar como
principios de selección o de exclusión reales, sin estar nun-
ca formalmente enunciadas (es, por ejemplo, el caso de la
pertenencia étnica o de sexo); numerosos criterios oficia-
les sirven, en efecto, de careta a unos criterios ocultos, pu-
diendo ser el hecho de exigir una titulación determinada
una forma de exigir, en realidad, un origen social determi-
nado …”.
Por otro lado, Bourdieu subraya el hecho de que hay una
trayectoria que resulta indispensable para entender el com-
portamiento de una clase, en tanto los agentes no están com-
pletamente definidos por las propiedades que poseen en un
momento dado del tiempo y cuyas condiciones de adquisi-
ción sobreviven en los habitus y, por otra parte, “la relación
entre el capital de origen y el capital de llegada o, si se prefie-
120 Las clases medias van al paraíso

re, entre las posiciones original y actual en el espacio social, es

una relación estadística de intensidad muy variable”.
Finalmente, están los campos de acción cuya premisa es la
distribución de una clase particular de bienes o de prácticas,
es decir, “de un balance, confeccionado en un momento dado
del tiempo, de la lucha de clases que tiene como apuesta esa
categoría particular de bienes o de prácticas”, que toma forma
en campos específicos y definen a la clase social constituyén-
dose “en el principio de producción de prácticas distintivas,
es decir, enclasadas y enclasantes; representa un estado del
sistema de propiedades que hacen de la clase un principio de
explicación y de clasificación universal, que define el rango
ocupado en todos los campos posibles”.
Bajo este marco Gonzalo Portocarrero ensayó, más que una
definición, una descripción de factores en la que estarían ins-
critas las clases medias peruanas9. Una primera cuestión que
rescata Portocarrero es la importancia que tiene la
autoidentidad y la asignación de esta categoría hacia las otras
personas. Así,
“cuando una persona dice `yo soy de clase media´, el término remite a ciertas
creencias y valores, a una forma de entender la vida y ubicarse en la sociedad.
En el segundo, cuando se trata de clasificar a los demás, el término se refiere
a un conjunto de personas que tienen características comunes: un mismo
nivel educativo, ingresos parecidos u ocupaciones similares. Aunque relacio-
nados, estos significados son diferentes. En el primero se enfatiza la cultura y
el orden simbólico en cuanto regímenes de ordenamiento de la vida impulsiva
y de producción de identidades colectivas. En el segundo, el trabajo y la eco-
nomía aparecen como los fundamentos de la diferenciación social.”

La autoclasificación, entonces, apunta más allá de un sa-

berse igual o promedio. Considerarse de clase media supone

9 Gonzalo Portocarrero: “Introducción. Ajuste de cuentas: Las clases medias en el trabajo

de Tempo”. En Gonzalo Portocarrero (comp.): Las clases medias. Tempo. Lima, 1998.
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también “una identificación con valores y normas que educan

la vida impulsiva, que modelan los deseos y la sensibilidad de
una manera peculiar y característica”. De esta manera, para
Portocarrero el autocontrol y la orientación hacia el futuro, hacia
el desarrollo, son quizá las marcas más distintivas de la subje-
tividad de la clase media. Asimismo, la idea del desarrollo
personal como una posibilidad emancipadora, y hasta un de-
ber, representaría la otra gran orientación constituyente de la
subjetividad de la clase media. Paralelo a la afirmación de va-
lores identificatorios está también la búsqueda de separarse
de los otros.
Sin embargo, estas actitudes distan de ser simples e in-
equívocas. Lo minimizado bien puede ser sinónimo de nos-
talgia y hasta de envidia, como ocurre con la aparente distan-
cia que guardan ante los sectores populares. Lo mismo sucede
con los sectores altos en el que la crítica hacia el relajo de valo-
res que frecuentemente les asignan a estos sectores casi no
puede esconder el deseo de pertenecer a ellos.
De esta manera, proclamarse de clase media – en la ma-
nera de pensarse a sí mismo, en las expectativas laborales,
en el arreglo personal, en la forma de dirigirse a los otros –,
dice Portocarrero, “es una posibilidad muy atractiva pues
significa para mestizos y cholos una reivindicación de dere-
chos y de ciudadanía, la adquisición de un nuevo status so-
cial, es decir, el reconocimiento y el derecho a reivindicar cierto
confort”.
Sin embargo, no siempre es un reconocimiento buscado ni
ante el cual los peruanos que “objetivamente” pertenecen a
este sector sientan la necesidad de reivindicarlo. En efecto,
sobre todo cuando el individuo está inscrito en un sector me-
dio emergente, resulta que actúa como tal, consume en fun-
ción a su status, es muy puntilloso en diferenciarse de los sec-
tores populares, pero le resulta difícil asimilarse bajo un mis-
122 Las clases medias van al paraíso

mo rótulo con fracciones de clase ante las cuáles no siente casi

identificación y prefiere ser identificado como “popular”.
Por ello, como afirma Portocarrero, la identificación con la
clase media no desplaza a la identidad étnica. Al contrario,
acentúa su fraccionamiento y esto es una marca que se enraíza
en lo más profundo del proceso histórico peruano. Para el caso,
nada más provocador que la distribución espacial que cons-
truye el imaginario limeño y cuya comprensión es una tarea
pendiente para las ciencias sociales peruanas. Los desplaza-
mientos experimentados por los grupos que habitan Lima
durante las últimas décadas son más que elocuentes en térmi-
nos simbólicos y ello plantea un ámbito de control y lucha
cultural del que no sabemos su exacta dimensión. Tal como
señala Ana Wortman para Buenos Aires, la ciudad va cam-
biando y en ella los sectores que fundaron su identidad en sus
usos de la misma. Hay actividades que no interesan más, otras
que resurgen, hay espacios que se ponen de moda, otros que
desaparecen. Hay edificios que son destruidos, muchos otros
que se venden y son reciclados10.
Ahora bien, si algún cuidado debemos tener es celebrar
sin beneficio de inventario lo ocurrido, como parece sucedió
en los años ochenta con esa izquierda peruana ahora desapa-
recida, que ensalzó sin crítica alguna todo aquello que se le
antojó tipificar como “popular”. Lo nuevo, como afirma
Raymond Williams, no es necesariamente ni contrahegemónico
ni revolucionario11, y por ello cuando los entusiasmos cunden
al ver los grandes almacenes trasnacionales instalarse en los
otrora paupérrimos conos de la ciudad debemos dirigir nues-
tra atención, ahora más que nunca, hacia las posibilidades pre-

10 Ana Wortman: Pensar las clases medias. Consumos culturales y estilos de vida
urbanos en la Argentina de los noventa. La Crujía Ediciones. Buenos Aires, 2003.
11 Raymond Williams: Políticas del modernismo. Manantiales. Buenos Aires, 1996.
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“La breve polémica sobre la clase media pone en claro que no sabemos
qué sistema de clases nos habita, hace treinta o más años de los trabajos
de Aníbal Quijano, sin embargo persistimos en lo que el profesor
Rochabrún llamó, con coraje intelectual, `la soberbia de creer que la
realidad ha sido ya entendida’ (¿Arguedas, viviendo en vano? 1992).
No, el problema no es si Beatriz Merino se lleve bien con el
presidencialismo del presidente, ni si el gasto fiscal se cubra, hay otra
cuestión. Otra. Más grave, más profunda. Involucra el conjunto de la
clase política, gobierno como oposición, los mismos `medios’, hablo de
la brecha con un país que definitivamente no escucha, no cree, que no
iría a votar si es que no fuese obligatorio”

(Hugo Neira: “El acecho de la noche”. En La República, 05/07/

2003.)

sentes y futuras de este sector de clases medias que hoy aún

parece disfrutar de cierto acceso al consumo.

Metodología
Teniendo en cuenta el interés que repentinamente ha sur-
gido en el país por las clases medias, desco consideró que era
un tema cuyas importantes connotaciones merecían un análi-
sis detenido. Para el caso, se decidió que según las considera-
ciones teóricas que se han asumido, la técnica más adecuada
era la del grupo focal.
El grupo focal es una técnica cualitativa de generación co-
lectiva de información que, con base en un guión o temario
básico y el apoyo de facilitadores, se desarrolla como un diálo-
go abierto, un intercambio de ideas y opiniones entre sujetos
con características similares. Es pertinente para trabajar aspec-
tos relativos a la subjetividad de la gente, como sus puntos de
vista, sentimientos, grados de satisfacción, percepciones, as-
piraciones o expectativas.
124 Las clases medias van al paraíso

Para el estudio se realizaron un total de 9 grupos focales: 5

en Lima (2 en Los Olivos, Jesús María, San Borja y Chorrillos),
2 en Arequipa y 2 en Huancayo. Con ello se buscaba cubrir el
espectro diverso de lo que se conoce como clases medias. Es-
tos fueron integrados, en primer lugar, por personas que aten-
diendo un criterio de residencia se les clasificó como “clase
media tradicional” y “clase media emergente”. Luego, se defi-
nieron como criterios de inclusión para la participación en los
grupos, los hechos de ser trabajadores dependientes o inde-
pendientes y miembros de familias con ingresos totales men-
suales aproximados a los 1,000 dólares.
La clase media “tradicional” la hemos definido como de
origen urbano, formada entre los años 50 y 60 como conse-
cuencia de la expansión del Estado y los servicios. Asimismo,
su modo de vida estuvo caracterizado por la seguridad en el
empleo y el acceso a seguros de salud y pensión jubilatoria.
Guardaba expectativas materiales, como la casa propia y el
auto. Con el transcurso del tiempo, su situación fue deterio-
rándose y percibe una clara diferencia entre un “pasado me-
jor” y un “presente inseguro”. Para el caso de Lima, sus espa-
cios de residencia son los distritos de Jesús María, para los
más antiguos. Grupos posteriores fueron poblando Pueblo
Libre y, luego, a inicios de la década de los 70, San Borja.
La clase media “emergente” está caracterizada por ser, fun-
damentalmente, de origen provinciano y que llegó a las ciu-
dades entre los años 60 y 70. Inició un proceso de acumula-
ción económica entre los 80 y 90, a través de la iniciativa indi-
vidual puesta en práctica en los negocios familiares, pequeñas
y medianas empresas. Su trayectoria es ascendente, desde lo
“informal” y sus expectativas materiales se objetivaron, fun-
damentalmente, en la vivienda propia. Sienten haber “triun-
fado en la vida” y resumen su vida como un continuo progre-
so del que sienten ahora disfrutar. Muy sensible ante temas
E. Toche / J. Rodríguez / M. Zeballos 125

como los valores que deben impulsar la conducta humana y,

también, de lo determinante que resulta la familia como nú-
cleo de formación. Para el caso de Lima, residen en distritos
como Los Olivos y algunos sectores de los distritos ubicados
en los conos de la ciudad, como Comas, Ate-Vitarte y Villa El
Salvador.
Conformados los grupos, se les presentó un temario con
ocho puntos que fueron desarrollados en sesiones cuya dura-
ción aproximada fue de dos horas. Los facilitadores propusie-
ron a los participantes de los grupos que en la medida de lo
posible trataran de relacionar su situación con la experimenta-
da por sus padres y, a su vez, con las expectativas que tenían
respecto a sus hijos.
Un detalle importante generalizable a todos los grupos fue
que al margen de generarse un entorno que facilitara la expre-
sión afectiva y emotiva de los participantes, en las interven-
ciones primaron los discursos públicos (o hacia el público) sobre
las opiniones personales.

Temas consultados

EDUCACIÓN

Recurrencias
- Una característica común a los sectores “tradicional” y
“emergente” es una marcada preocupación por acce-
der a un servicio educativo de calidad, concepto que se
asocia al de educación privada y costosa.
- La educación es percibida como un vehículo de movili-
dad y ascenso social. Es también vista como una estra-
tegia de posicionamiento, como un espacio para el
relacionamiento, como un “arma para defenderse en la
126 Las clases medias van al paraíso

vida” (respuesta dada por un participante del sector

“emergente” en Arequipa).
- La educación es vista como un factor de prestigio. Se
asocia el haber estudiado en colegios o universidades
privadas y prestigiosas con status social.
- Se valora la formación como complemento de la edu-
cación. Se asocia la formación con la transmisión de
valores y se considera que el espacio privilegiado para
ello es la familia. Esto es recurrente, pero aparece con
especial énfasis en los sectores “emergentes”.
- La educación cumple funciones que van mucho más
allá de la calificación para el desempeño laboral o la
profesionalización.
Diferencias
- Algunos participantes no consideran que la educación
superior (universitaria o no) sea necesaria (mucho me-
nos estratégica) para ascender socialmente, para ge-
nerar riqueza o tener un buen trabajo. La educación
por sí sola no asegura éxito sino va acompañada de
personalidad, habilidades, relaciones, etc. “Antes te-
ner educación primaria y secundaria te distinguía de los
demás, ahora el hecho de tener incluso educación superior
no te garantiza que puedas desenvolverte en la sociedad, ni
tampoco haber tenido una educación de calidad” (partici-
pante del grupo focal de “emergentes” de Arequipa)

La idea de la educación como un instrumento indispensa-

ble para el progreso es común a todos los sectores medios. Sin
embargo, ésta es concebida no sólo como adquisición de co-
nocimiento y habilidades sino también un espacio de sociali-
E. Toche / J. Rodríguez / M. Zeballos 127

zación que resulta crucial para desempeñarse con alguna pro-

babilidad de éxito. La escuela y la universidad, y es por eso la
preferencia de la educación particular, debería otorgarle al jo-
ven las relaciones con otras personas que luego le serán útiles
en su vida.
“Yo creo que la educación sí es hoy en día un instrumento de desarrollo y
siempre lo fue... sino que antes la educación era para un grupo de gente, en
preferencia, para la gran población,... para la masa campesina estaba margi-
nada, siempre ha sido un privilegio la educación... para mí, la educación es
un motor para el desarrollo... gracias a la educación yo creo que el Perú puede
salir”. (Participante del grupo focal de “tradicionales”, Huancayo).

Asimismo, la demanda de calidad fue uno de los aspectos

que más resaltaron los participantes de todos los grupos. Así,
los programas localizados en la educación inicial no tendrían
mucho sentido para éstos y sí los que debieran implementarse
en el nivel secundario y, sobre todo, universitario. Entre los
“tradicionales” está bastante más claro la necesidad de espe-
cializarse luego de culminados los estudios de pre grado uni-
versitario. Los postgrados y los cursos de especialización son
vistos como herramientas para mantener los puestos de tra-
bajo y sólo relativamente como una forma de buscar mejorar
sus condiciones. Los “emergentes”, en cambio, prefieren una
adquisición de conocimientos indispensables para enrumbar
los negocios familiares hacia la mejora y el crecimiento.
En el caso de los “sectores tradicionales” fue bastante claro
que los esfuerzos dirigidos hacia la educación de los hijos
colisionan con otros gastos que son considerados importantes
para mostrar status, por ejemplo restringir los costos de vi-
vienda a favor de la educación.
De otro lado, entre los sectores “emergentes” hay un claro
contraste entre el nivel educativo que han adquirido con el
que mostraban sus padres. En términos generales, los entre-
vistados fueron en su mayoría migrantes cuyos progenitores
128 Las clases medias van al paraíso

o eran analfabetos o sólo tenían nivel escolar primario. “Me

siento exitoso frente a mis padres”, afirmó un integrante del
grupo de “emergentes” de Huancayo. No es el caso de los
“tradicionales” en el que los padres tuvieron al menos secun-
daria completa en la mayoría de casos y manifestaron su pre-
ocupación por la educación de los hijos. En ambos casos hubo
una clara predisposición de los padres en educar a los varo-
nes.
En los “tradicionales” es contundente la preferencia por la
educación particular, “cara” además, porque es la que garan-
tiza la calidad mínima que la educación pública no puede ofre-
cer. Además, sin decirlo explícitamente, estos sectores no con-
sideran que la escuela pública sea un lugar adecuado para la
socialización de sus hijos. Entre los “emergentes”, si bien no
dudan acerca de sus preferencias hacia la escuela privada aún
mantienen ciertas consideraciones sobre la educación pública,
aunque hay mucho de afectividades en torno a ello en tanto
fue la educación que ellos recibieron. En suma, para todos los
sectores es incuestionable la preferencia hacia la educación
particular debido al deterioro de la pública.
Una cuestión que los participantes de los grupos “emer-
gentes” se preocuparon en dejar claramente establecido es la
importancia de los valores en la educación y, por lo mismo,
que ella no se reduce a la escuela sino que la familia y su inte-
gración juegan un rol clave. En el primer grupo de Los Olivos,
ante las reiteradas referencias que sobre el tema hacía un par-
ticipante –promotor de grupos católicos de base–, los demás
tomaban la pauta para desarrollar el planteamiento. Lo mis-
mo sucedió con el grupo de los “emergentes” de Huancayo
en el que hubo referencias como:
“La educación va de mal en peor... ¿por qué está mal? Porque se han olvidado
de los grandes valores ….”
E. Toche / J. Rodríguez / M. Zeballos 129

“La diferencia está en que antes el maestro tenía una mística, el alumno sen-
tía de por si un respeto hacia él... el alumno era responsable …”

SITUACIÓN ECONÓMICA

Recurrencias
- Cubren necesidades básicas (alimentación, vestido,
servicios) pero no hay mayores posibilidades de aho-
rro o acumulación.
- Consideran que antes “las cosas eran más fáciles”, que
las expectativas podían cumplirse con mayores pro-
babilidades de éxito.
- Al margen de estar mejor o no económicamente que
sus padres, se sienten con mayores posibilidades, con
mayor techo, hay una sensación de poder llegar a más.

Diferencias
- Los sectores tradicionales (y los emergentes en
Arequipa) consideran que la situación con respecto a
sus padres ha empeorado. Son pesimistas respecto a
la mejora de su situación en el corto o mediano plazo.
- Los sectores emergentes (Lima) consideran que la si-
tuación con respecto a sus padres ha mejorado. Son
ligeramente optimistas respecto a mejoras en su si-
tuación.
- Existen diferencias claras en la definición del éxito.
Parte de los participantes de sectores “emergentes”
limitan el éxito a lo económico, al tener y disponer de
plata. La mayoría de participantes (de ambos secto-
res, pero principalmente del “tradicional”) lo asocian
con el éxito profesional (prestigio, estatus, reconoci-
miento).
130 Las clases medias van al paraíso

Es indudable que el “pasado” fue mejor para las clases

medias peruanas pero esto adopta diferentes perspectivas de
evaluación según la pertenencia a un sector “tradicional” o a
uno “emergente”. Para los primeros, sus padres tuvieron una
posición económica mejor que la de ellos o, en todo caso, más
segura; ya que, pese a los vaivenes en los ingresos familiares,
siempre podían garantizarse el mínimo indispensable para los
gastos. Los “tradicionales” experimentan una suerte de an-
gustia ante la precariedad de sus ingresos –“hoy puedo tener,
pero mañana quién sabe”– que, sin indicarlo abiertamente,
parece ser fuente de problemas familiares. Ahora bien, a pesar
de estos problemas algunos manifestaron su oposición a que
la esposa trabaje aunque para otros esto no era un problema
mayor.
“...antes vivía por lo menos, ahora uno subsiste, ese es el problema... y su
preocupación de una persona contagia a la familia” (Participante del grupo
focal de “tradicionales”, Huancayo).

“Antes trabajada de manera dependiente y contaba con un seguro social, des-

de 1994 terminé mi relación laboral y empecé a trabajar independiente y no
cuento con seguro” (Participante del grupo focal de “tradicionales”,
Lima).

“Antes llenaba la refrigeradora en Wong o Metro y sin tarjeta cada semana,

ahora esa actividad se realiza una vez al mes y con tarjeta” (Participante del
grupo focal de “tradicionales”, Lima).

El sector “tradicional” manifiesta mucha preocupación so-

bre el futuro de sus hijos. Sienten que el deterioro económico
es continuo y casi no manifiestan esperanzas sobre un giro de
la situación. Resulta sintomático que frente al futuro casi no
tengan algún discurso articulado.
“No hay perspectiva clara de desarrollo. La crisis económica existe desde que
tengo uso de razón y mucho antes y va a acompañar al país todo este siglo
E. Toche / J. Rodríguez / M. Zeballos 131

más, no solo a la clase media, en este contexto no se puede asegurar a nadie el

futuro a diez años, mi expectativa es que a las personas de mi entorno debo
tratar de darles la mayor cantidad de elementos para afrontar esta situación.
(Participante del grupo focal de “tradicionales”, Arequipa).

Muy diferente es la percepción entre los “emergentes”. Es

indudable que su situación es bastante mejor que la de sus
padres. En términos generales sienten satisfacción ante los lo-
gros obtenidos en sus vidas pero son conscientes de que la
situación actual ya no es la misma que permitió su crecimien-
to. Hay entre ellos la sospecha generalizada de que ya llega-
ron a su máxima expansión económica y las preocupaciones
se dirigen hacia los hijos. En algunos grupos focales, como el
de Huancayo, los participantes sintieron que para los hijos “la
cosa ha sido fácil” y no tienen mucha confianza sobre sus ca-
pacidades “para salir adelante”. En otros, como en Los Oli-
vos, la educación hace que los miren con mayor confianza.
Las experiencias diferenciadas de ambos sectores hacen que
las dificultades sean percibidas de manera diferente. Mientras
en el “tradicional” está expandido el pesimismo ante la pérdi-
da de capacidad adquisitiva, en los “emergentes” existe mu-
cha preocupación pero aún muestran confianza en sus pro-
pias capacidades. Esta afirmación personal, que refuerza el
individualismo, se expresa en la simpatía hacia propuestas que
inciden en el mercado, como la de Hernando de Soto, cuya
mención en un grupo focal de Los Olivos despertó la inme-
diata adhesión de los participantes.

PATRONES DE CONSUMO Y DIVERTIMENTO

Recurrencias
- El consumo tiende a restringirse a alimentación, edu-
cación y servicios. Es cada vez menor lo que se gasta
132 Las clases medias van al paraíso

en vestido y divertimento. Esto, con matices, es co-

mún a los participantes de ambos sectores.
- Hay un cambio en los patrones de divertimento. Se ha
pasado de la asistencia a discotecas, peñas o restau-
rantes costosos, a lugares más económicos o las re-
uniones en casa. También ha disminuido la frecuencia
de salidas y reuniones.
- En general se considera la apariencia como una cues-
tión importante: ”como te ven te tratan”.
- En Lima hay preferencia por las cadenas de super-
mercados (Metro) para la compra de alimentos.
- La frecuencia de afiliaciones a clubes es mínima y aso-
ciada a clubes corporativos de gremios o empresas.

Diferencias
- Si bien los participantes en su totalidad consideran im-
portante la vestimenta adecuada, no todos destinan
partidas importantes para su renovación. Los partici-
pantes de sectores “tradicionales” que en su trabajo
interactúan con clientes, son quienes más valoran la
vestimenta e invierten en ello.
- La noción de status es mucho más clara en los secto-
res “tradicionales”. Así también, la necesidad de man-
tenerlo es una preocupación permanente en estos sec-
tores.

La cuestión más resaltante en este tema es la creciente difi-

cultad que tienen los sectores “tradicionales” para equilibrar
el gasto con el status. Consideran indispensable la compra de
vestimenta de calidad, argumentando necesidades laborales
y relacionales, pero los costos que deberían pagar por este con-
E. Toche / J. Rodríguez / M. Zeballos 133

sumo, si optaran por adquirir prendas de marcas “socialmen-

te reconocidas”, resultaría demasiado alto para sus economías.
De esta manera, proceden a la utilización de estrategias como
la compra de ropa denominadas “bambas”, es decir, de mar-
cas falsificadas, lo que es recubierto con justificaciones como
“son de mejor calidad que las legítimas”.
“Antes invertía más en mi ropa, ahora pese a que a veces tengo más posibili-
dad busco los precios más económicos. (Participante del grupo focal de
“tradicionales”, Arequipa).

“La presentación personal es parte de la inversión que hay que hacer para
acceder a un buen trabajo y a buenas relaciones laborales y personales. Procu-
ro estar pulcro, mi auto limpio. Invierto en colegio privado para mis hijos,
considerando que la educación es mejor. La presencia personal cuesta tanto
como la educación”. (Participante del grupo focal de “tradicionales”,
Lima).

Igualmente, la posesión de un auto que, además de su ca-

lidad utilitaria, es un reflejo de la posición del propietario, es
fundamental y su mantenimiento también es realizado utili-
zando diversas prácticas dirigidas al ahorro, que muchas ve-
ces suponen la reducción de gastos considerados importantes
(alimentación, vivienda) y la supresión de otros menos nece-
sarios (divertimento).
“El auto es importante como imagen, bien puesto aunque no sea del año.
Tanto por utilidad como por comodidad. (Participante del grupo focal de
“tradicionales”, Lima).

En el caso de los emergentes no parece que hayan otorga-

do demasiada importancia a los signos de status, salvo la con-
cepción arquitectónica y dimensión de la casa habitación, en
la que han invertido gran parte de su capital. Pero no sucede
lo mismo con sus hijos. Ya sea mediante expresiones materia-
les o por adquisiciones culturales o intelectuales, ellos sí se
preocupan por dichas señales.
134 Las clases medias van al paraíso

Otro punto resaltante es la restricción de las actividades

sociales y la casi inexistencia de consumo cultural. La totali-
dad de participantes declararon no pertenecer a algún club en
los que pasaran un tiempo de su ocio. Asimismo, las salidas a
lugares de diversión se han restringido al máximo y han opta-
do por alternativas más baratas pero también más íntimas
como, por ejemplo, reemplazar el cine por el video. De otro
lado, salvo un caso en uno de los grupos de Los Olivos y otro
en el de Jesús María, quienes se esforzaron en demostrar a los
otros participantes su status a partir del consumo cultural que
realizaban, ningún otro participante mostró interés en la lec-
tura, el teatro, la danza u otras expresiones.
“Antes trabajaba en la CPT y acostumbrábamos tener reuniones (cumplea-
ños y otros) en los mejores restaurantes de Lima, y asumíamos nosotros los
costos. Vestíamos bien, etc. Luego nos cesaron en 1994, nos seguimos re-
uniendo el mismo grupo de la época y nuestras actividades de diversión se
han transferido al consumo de menú en restaurantes del mercado central”
(Participante del grupo focal de “tradicionales”, Lima).

“Hasta hace 3 años, todos los días podíamos ir con un grupo de amigos a
tomar unos tragos un par de horas. Ahora hay que pensarlo más, ese tipo de
distracciones se ha resumido a encuentros en la casa de algún miembro del
grupo a tomas unas pocas cervezas” (Participante del grupo focal de “tra-
dicionales”, Lima).

“La diversión ha salido hace mucho tiempo de mi vida, se ha reducido a sali-

das familiares los domingos al campo”. (Participante del grupo focal de
“emergentes”, Arequipa).

“La diversión se ha reducido a salidas familiares los domingos a comer. Cine

de vez en cuando. Una vez al mes con los amigos” (Participante del grupo
focal de “tradicionales”, Lima).

La pertenencia a clubes (gremiales) es más para poder darles a los niños acce-
so a la diversión. No tengo posibilidad de acceder a clubes tipo Regatas para
establecer relaciones sociales. (Participante del grupo focal de “tradicio-
nales”, Lima).
E. Toche / J. Rodríguez / M. Zeballos 135

EMPLEO Y MIGRACIÓN
Recurrencias
- Todos sienten inseguridad frente a su empleo. Esto al
margen que trabajen como dependientes e indepen-
dientes.
- Casi todos migrarían al extranjero en búsqueda de tra-
bajo y de mayores ingresos, menos los que trabajan en
su propia profesión y están satisfechos con su trabajo,
aunque la remuneración no sea óptima.
- Casi todos tienen parientes fuera y reciben remesas. O
ellos mismos migran temporalmente para complemen-
tar ingresos.

Diferencias
- Los sectores tradicionales han perdido sus empleos en
el sector público o en empresas grandes del sector pri-
vado. Han tenido la necesidad de reciclarse y virar a
otros campos laborales, muchas veces de manera in-
dependiente, lo que ha significado una merma consi-
derable en sus ingresos.

En ambos sectores la migración hacia el extranjero es un

objetivo no descartado, aunque entre los “emergentes” la ven
más como una posibilidad para sus hijos, mientras que para
los “tradicionales” es una alternativa para ellos mismos. Es
generalizada la sensación de que las oportunidades en el país
se han angostado y cada vez hay menos posibilidades de rea-
lización.
Aún así, parece que entre los “tradicionales” no es una
decisión relativamente fácil de tomar pues, además del des-
arraigo, se impone en su criterio una especie de orgullo que
136 Las clases medias van al paraíso

toma la forma de “no voy a irme a limpiar platos”. Pero hubo

otros participantes entre los “tradicionales” que, habiendo
quedado desamparados luego de la privatización y despidos
en empresas públicas durante los años noventa, tienen como
fuente de ingresos el trabajo temporal en países desarrolla-
dos. Todos estos trabajos son en servicios domésticos y la re-
muneración es considerada alta para los estándares nuestros.
Estos trabajos temporales en el extranjero parecen ser una for-
ma bastante expandida de agenciarse recursos entre nuestras
clases medias.
“Ahora cuando me dicen que tu hijo vaya, se vaya al extranjero, yo digo que
no, de repente unos cuantos meses, tal vez, por un año tal vez… Por un dólar
más que pueda ganar, y que va a ser un desempleado, para ser un técnico,
barredor o lavaplatos, no creo…” (Participante del grupo focal de “emer-
gentes” de Huancayo)

“Yo saldría del país solo por una cuestión de estudios o trabajar en mi carre-
ra, para trabajar en un nivel inferior al que tengo en mi país, (…) considera
que aquí puedo seguir desarrollándome con éxito en la profesión que tengo”.
(Participante del grupo focal de “tradicionales”, Lima).

“En la parte económica nos está faltando, no tengo ni para el colectivo, pero
sin embargo, en el entorno la gente me reconoce... somos gente conocida que
hemos aportado en el bienestar urbano de esta tierra, no pudimos haber ido a
otro sitio, tranquilamente nos hubiéramos ido a otro lugar” (Participante
del grupo focal de “tradicionales”, Huancayo).

Además, casi todos los participantes dijeron tener algún

pariente cercano en el extranjero que, además de ser fuentes
de recursos a través de las remesas que envían, también son
vistos como una “cabecera de playa” en la eventualidad de
emigrar por quienes ahora residen acá.
E. Toche / J. Rodríguez / M. Zeballos 137

Integración / exclusión social

- Todos han sentido algún tipo de exclusión, pero no

mencionan al racismo.
• Exclusión en la calidad de los servicios y productos
asociada al lugar donde viven (emergentes).
• Exclusión por la universidad donde se ha estudiado
(desprestigio de las universidades públicas).
• Exclusión por edad para trabajar.
• Exclusión política para conseguir trabajo (Arequipa).
• Exclusión de género (Arequipa).
- Promueven la defensa de los derechos ciudadanos, son
conscientes de sus derechos, son portadores de dere-
chos.
- No se sienten representados políticamente.

En términos generales, los sectores medios provincianos

sienten más la exclusión que los capitalinos y los “emergen-
tes” más que los “tradicionales”. Este es un tema ante el cual
todos los participantes manifestaron de diversos modos su
incomodidad. No fue fácil que emitan alguna opinión al res-
pecto.
Los “tradicionales” consideran que no hay racismo en el
Perú, o que no es muy explícito o sentido, aunque una partici-
pante del grupo de San Borja testimonió la mala experiencia
de su hija, “muy guapa pero morenita”. En el caso de los “emer-
gentes” de Los Olivos el tema se reveló cuando fueron referi-
dos los grandes almacenes que han abierto sus locales en el
cono norte. “Inicialmente, los acabados no eran iguales a las
tiendas que ellos tienen en otros lugares de Lima”, afirmaron.
138 Las clases medias van al paraíso

“El piso era de cemento, sin vinílicos; lo que vendían acá no

era igual a lo que vendían en los otros sitios”. Luego señalan
que reclamaron por esas diferencias y la administración de
estos almacenes debió aceptar la necesidad de cambios.
Lo anterior es una muestra de la sensibilidad que poseen
respecto a sus derechos como consumidores. Lo mismo se
extiende para los otros grupos de clases medias, todos sin ex-
cepción resultaron tener muy presentes sus derechos políticos
y civiles. En ese sentido, y aunque resulte obvio, la absoluta
falta de representatividad política fue algo incuestionable en
todos ellos, aunque hubo niveles más locales de organización
política, como el municipio en el caso de Los Olivos, en el que
la autoridad adquiría mayores grados de legitimidad.

MIEDOS

Recurrencias
- Hay un temor generalizado frente a la indefensión. Sen-
timiento asociado a la incertidumbre que producen los
sistemas de seguro en la salud y previsión social. Te-
mor a la vejez, la enfermedad y la muerte, asociados a
la baja calidad percibida en los sistemas sociales de
protección. “Miedo a la enfermedad, tipo cáncer … a
no saber como va a quedar la familia” (varios partici-
pantes).
- Se expresa también un temor a perder el empleo (tan-
to entre trabajadores dependientes e independientes)
y no tener la posibilidad de conseguir otro equivalen-
te o de autogenerar un empleo que permita la manu-
tención de la familia.
E. Toche / J. Rodríguez / M. Zeballos 139

Diferencias
- Los sectores “tradicionales” expresan incertidumbre
ante futuro de los hijos. Este es un sentimiento asocia-
do al pesimismo con que miran el futuro. En los secto-
res “emergentes” hay un optimismo relativo respecto
del futuro y mayores expectativas respecto de los hi-
jos.

La clase media “tradicional” fundó su estilo de vida bajo la

sombrilla otorgada por el walfare state, es decir, asumiendo
como algo “normal” y dado la seguridad en el empleo y la
cobertura en salud, educación y jubilación. Gran parte de los
participantes fueron empleados públicos y sienten ahora una
inseguridad extrema frente a sus posibilidades cuando ya no
tengan fuerzas para seguir trabajando. Esto plantea un dile-
ma moral en muchos de ellos que quedó manifiesto cuando
una integrante del grupo de San Borja manifestó que cuando
ya no le den las fuerzas entonces “serían los hijos los que ten-
drán que mantenernos, como lo hacemos ahora con ellos”. Esto
despertó la oposición de la mayoría del grupo, quienes afir-
maron que ese no era un procedimiento correcto.
Aunque no se planteó directamente, se puede suponer que
las formas como se establecen las relaciones entre padres e
hijos en los sectores medios han cambiado radicalmente en
comparación con lo que fue hasta hace algunas décadas atrás.
Todo parece indicar que la edad productiva del hijo comienza
más tarde y también la decisión para formar su propio hogar.
Esto obedece a una serie de factores, entre los que se cuenta la
poca capacidad económica del hijo para iniciar su propia tra-
yectoria familiar y, de otro lado, los frenos que impone la pro-
pia familia paterna para evitar que se independice dado que
sus ingresos – aunque pocos – suman en el total familiar.
140 Las clases medias van al paraíso

En resumen, la realidad provoca problemas y crisis perso-

nales porque, como señala Anthony Giddens, estamos ante
“un mundo repleto de riesgos y peligros al que se aplica de
modo particular la palabra “crisis”, no como una mera inte-
rrupción sino como un estado de cosas más o menos conti-
nuo, y esto afecta profundamente el centro mismo de la iden-
tidad del yo y de los sentimientos personales …”12.

CÓLERAS

Las cóleras se focalizan en situaciones diversas que atra-

viesan a los distintos sectores:
- La inmoralidad a todo nivel, pero fundamentalmente
asociada al comportamiento de la clase política.
- El desorden social, el caos, expresado principalmente
en la desorganización e ineficiencia de las municipali-
dades (tránsito, basura, etc.).
- La inseguridad ciudadana en general, el incremento
de la delincuencia en todas sus manifestaciones (ro-
bos, pandillaje, drogadicción, etc.).
- La mala calidad de los servicios públicos (salud, edu-
cación) y su alto costo (tarifas de agua, luz, teléfono).
- La injusticia e inequidad. La primera fundamentalmen-
te asociada a la vulnerabilidad de los derechos. La se-
gunda, a las diferencias en los sueldos, principalmen-
te en el sector público.
- Conformismo ante la adversidad. Incapacidad de po-
nerse de acuerdo y construir alternativas colectivas
ante la crisis.

12 Anthony Giddens: Modernidad e identidad del yo. El yo y la sociedad en la época

contemporánea. Península. Barcelona, 1995.
E. Toche / J. Rodríguez / M. Zeballos 141

A pesar de sus evidentes diferencias, todos los sectores que

componen las clases medias manifiestan homogeneidad res-
pecto a las situaciones que les provoca cólera. Todas están re-
feridas a espacios y comportamientos públicos que implican,
por un lado, la falta de previsibilidad en la acción de los apa-
ratos públicos y la conducta de sus funcionarios y, por otro
lado, la ausencia de un consenso social respecto a que es lo
permitido y que no, cuáles son los límites de los derechos per-
sonales cuando se entrecruzan con los colectivos. Todo ello
forma una generalizada sensación de “desorden” que resulta
afectar en grado sumo a un sector que, por sus propias carac-
terísticas, necesita plantear su existencia con normas claras y
hasta rígidas.
“He vivido en carne propia la injusticia que hay en el poder judicial. Expe-
dientes que se mueve o paralizan de acuerdo a la interferencia que pague
más..”. (Participante del grupo focal de “tradicionales”, Lima).

“La falta de valores genera mucha inseguridad en la calle, yo ya no salgo a

divertirme hasta las 2 de la madrugada como cuando tenía 25 años, ahora
cualquier mocoso drogado es capaz de agredirte de pronto” (Participante del
grupo focal de “tradicionales”, Lima).

“Encima nos ponen cada vez más impuestos para mantener a los políticos
…” (Participante del grupo focal de “tradicionales”, Lima).

Un ejemplo de desorden utilizado recurrentemente por los

participantes de todos los sectores es el “tráfico en Lima”. Lo
que puede deducirse sobre lo que acontece en las calles de la
ciudad, desde sus perspectivas, es en pequeño lo que aconte-
ce con el país: la inexistencia de normas, la prevalencia del
“más fuerte” y la corrupción de las autoridades que deben
velar el orden.
“Desde que se sale de casa, empieza la agresión, molestia por parte de las
combis, la informalidad en la que se desenvuelven es muy molesto…” (Parti-
cipante del grupo focal de “tradicionales”, Lima).
142 Las clases medias van al paraíso

Pero un tema en el que ponen mucho cuidado los miem-

bros de las clases medias, las relaciones, que ya tocamos en
párrafos arriba, es también materia de temores muy profun-
dos. En el caso de los “emergentes”, estamos ante individuos
que debieron dejar de lado sus socializaciones iniciales para
intentar “progresar” y, por lo mismo, su vida ha sido un con-
tinuo restablecimiento de relaciones en un nuevo ambiente,
con otras funciones y con personas que desconocían. Entre los
“tradicionales” el problema pasa por no perder los espacios
sociales que poseen y que las dificultades económicas hacen
cada vez más difícil su pertenencia.

FORTALEZAS

La percepción de las fortalezas propias es más o me-

nos común en los distintos sectores. Con pequeñas di-
ferencias en matices y énfasis, se hace referencia a lo
siguiente:
- El contar con relaciones (capital relacional). Se perci-
be a las clases medias como sectores que se apropian
de buena parte del poder distribuido socialmente.
- El contar con capacidades producto de sus niveles de
escolarización y profesionalización. Se percibe a las
clases medias como sectores con las mayores y más
actualizadas competencias técnicas y profesionales.

Fiel a su tendencia hacia el individualismo, los partici-

pantes de todos los sectores sienten mucha confianza sobre
sus capacidades y el problema radica en la falta de un am-
biente adecuado para poder desarrollarlas en toda su magni-
tud. Asumen su preeminencia en términos de calificación y
habilidades pero también en el aspecto moral. Consideran que
E. Toche / J. Rodríguez / M. Zeballos 143

son ellos los portadores de valores esenciales para un debido

orden.
“Somos fuertes a pesar de todo, porque seguimos buscando el progreso, valo-
res, cultura” (Participante del grupo focal de “tradicionales”, Lima)

De otro lado, estos sectores son muy claros cuando valo-

ran la importancia de la familia y la consideran como una de
sus principales fortalezas. Las referencias a ella remiten a la
forma nuclear – padre, madre e hijos – y es en este núcleo en el
que, según sus apreciaciones, se construye los aspectos esen-
ciales de la persona. En este sentido, gran parte de las conduc-
tas negativas que ven propagarse en la ciudad, son explicadas
finalmente por la crisis que atraviesa la institución familiar.
Algo interesante que surgió en el grupo focal de “emer-
gentes” en Huancayo fue que las fortalezas se asociaron con
la identidad regional. En este sentido las fortalezas no son pro-
piamente de la clase media, sino más bien de los huancas como
tales.
Ciertamente (la situación de trabajo) es más difícil, es más competitivo… yo
por ejemplo, admiro a los huancas, mi madre fue huanca, mi padre fue huanca,
yo soy huanca, ellos crearon la artesanía, ellos hasta empezaron a vender la
piedra… entonces, ahí se ve el ingenio del huanca”.

“El huanca tiene una característica, es laborioso, es empeñoso, que le da duro,

y sabe empezar de abajo. Tenemos muchos egresados de la universidad que
han empezado desde el puesto más bajo y al poco tiempo ocuparon un sitial
por su dedicación, por su empeño. Yo he tenido la satisfacción de ir a muchas
empresas y me han dicho, tus alumnos son chamba, no se amilanan ante
nada. Si les dice que trabajen las 24 horas, 24 horas trabajan, en cambio los de
Lima…” (Victoria).

Este tema surgió de la pregunta sobre el trabajo de los jó-

venes, el que ellos calificaron como una situación difícil. Pero
ante esta situación aluden a la posibilidad que tienen ellos como
personas laboriosas, marcando de esta manera, una identidad
144 Las clases medias van al paraíso

regional fuerte, concebida como trabajadora. Esto está refor-

zado por el hecho de que la zona se caracteriza por su activi-
dad netamente comercial, y en la que se vanaglorien de ser los
mejores comerciantes de la región; por esto la frase de uno de
los participantes: “hasta empezaron a vender la piedra…”.
Este prestigio regional dio lugar a bromas entre los partici-
pantes, ya que en un momento se alude la identidad chanca
de uno de ellos para marcar la superioridad de los primeros
sobre los segundos. Esto mismo sucede cuando otro partici-
pante hizo referencia a lo logrado en sus empresas, para lo
cual alude a que sus logros son producto del empuje huanca,
lo cual ella refuta pues dice: “yo no soy huanca sino xauxa”, ha-
ciendo referencia a una vieja rencilla entre huancaínos y
jaujinos, para ver cuál de ellos son los mejores comerciantes y
los más laboriosos.

Conclusiones
Se ha extendido la afirmación de que en Latinoamérica las
clases medias han desaparecido fagocitadas por el
neoliberalismo imperante desde los 90. Son indudables los
estragos que éste les ha causado pero sólo un concepto res-
tringido de clases medias pueden conducirnos a decir que es-
tamos ante un sector en vías de extinción. Es imposible pen-
sar una sociedad compuesta exclusivamente de ricos o de po-
bres, sin mecanismos de movilidad social. Históricamente, ni
en las sociedades más “cerradas” a ocurrido tal escenario. En
ese sentido, el “tránsito” en la sociedad moderna implica que
este espacio seguirá abierto.
Precisando, más que desaparición lo que resulta irrefuta-
ble es que, definitivamente, las clases medias actuales no son
las mismas de hace una década. En este sentido, vienen expe-
rimentando una serie de transformaciones que, en gran medi-
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da, les presentan una serie de dificultades pero también de

posibilidades, teniendo entre las primeras todo lo concernien-
te a lo económico, que sólo una visión reduccionista lo pro-
pondría como lo único importante.
Una cuestión resaltante del estudio de campo llevado a
cabo por desco es que ha permitido corroborar el fracciona-
miento de estos sectores. Si bien, para simplificar el marco de
estudio, diseñamos nuestra entrada construyendo dos grupos
a los que le asignamos características bastantes genéricas, he-
mos constatado que podemos subdividirlos e, incluso, incor-
porar a otros que no han sido alcanzados por nuestro estudio
pero que sin duda forman parte de estos sectores. En efecto,
existen diferencias muy visibles entre los sectores de clase
media que hemos identificado como “tradicionales” y “emer-
gentes”.
En primer lugar, la trayectoria de su situación económica
ha tenido direcciones opuestas, planteando una realidad ac-
tual divergente entre uno y otro caso en términos de sus posi-
bilidades adquisitivas y esta situación es el marco desde el
que surgirá el grado de confianza que apoyan sus proyeccio-
nes hacia el futuro. La inseguridad y la poca probabilidad de
controlar los factores que afectan su existencia es mucho más
marcada en el caso de los “tradicionales”, lo cual estaría
retroalimentando un escenario en el que les resulta difícil vis-
lumbrar algún tipo de solución pertinente de acuerdo a sus
pautas vivenciales.
Así, las condiciones bajo las cuáles sienten que deben re-
producirse, representar y autoidentificarse resultan paulati-
namente ineficaces. Si décadas atrás pudo formar eso que
Bourdieu denomina “principios unificadores” bajo los cuales
una clase “se objetiva” y se reconoce, como su patrón de con-
sumo, de residencia, sus signos exteriores que buscan el reco-
nocimiento de los demás, sus prácticas culturales, etc., ahora
146 Las clases medias van al paraíso

todo ello es puesto en duda y sospechan de su idoneidad. Los

ingresos relativamente menores en relación con gastos que
consideran necesarios, un espacio que perciben invadido y
“desordenado”, las dificultades para sobrellevar en términos
“normales” la vida familiar (por ejemplo, suponemos que en
este sector el índice de divorcios y separaciones son altos), la
disminución paulatina de sus índices de fecundidad, la pro-
longación de la edad de independización de los hijos, la cada
vez más difícil obtención de una vivienda adecuada, las difi-
cultades mayores para el acceso a una educación de calidad,
los disloques en los roles familiares (padre desocupado y ma-
dre como única fuente de ingresos), entre otros factores, se
interrelacionan para arrojar como resultado una calidad de vida
que sienten en continuo deterioro y sin soluciones aparentes.
Visto de otra manera, los numerosos campos de acción en
donde la clase media “tradicional” ha debido constrastar e
imponer sus concepciones han sido escenarios en los cuáles se
han evidenciado, en términos generales, su continuo replie-
gue. En este sentido, nada resulta más ejemplificador que las
características de su espacio de hábitat. En los 60 las aspira-
ciones urbanas en una ciudad que empezaba a mostrar las
desordenadas consolidaciones de las llamadas barriadas, el
“criterio técnico” supuso que las intervenciones debían hacer-
se bajo el criterio de “clasemediar” aquellos lugares, es decir,
que terminen pareciéndose a lugares como Jesús María o Pue-
blo Libre. El resultado fue al revés, o al menos así lo sintieron
los habitantes más antiguos de estos últimos distritos cuando,
décadas más tarde, la fisonomía de sus barrios se parecían
más a los que surgieron de aquellas barriadas y no como plan-
teaba el supuesto.
La decadencia, el desplazamiento hacia otros lugares, la
manifestación de signos y conductas que no le eran habitua-
les, todo ello expresados en su propio espacio y que, como
E. Toche / J. Rodríguez / M. Zeballos 147

hemos visto, desencadena las cóleras más expresivas de los

“tradicionales”, es producto de una tensión de fuerzas en pla-
nos no económicos que terminaron por configurar una espe-
cie de derrota de su estilo de vida.
En términos generales, los sectores medios “tradicionales”
se conducen asumiendo firmemente que hubo “un mundo que
perdieron” y esto tiene que ver con datos objetivos pero, esen-
cialmente, como una percepción frente a la imposibilidad de
seguir desarrollando un modo de vida al que se le angosta
cada vez más las posibilidades de seguir reproduciéndolo.
Esto conduce a la sensación de desarraigo, de estar partici-
pando en una sociedad cada vez más extraña a ellos y sin ob-
tener respuestas políticas, sociales, culturales ni económicas.
Así, la estrategia migratoria está siempre presente pero, si-
multáneamente, genera resistencia en tanto la decisión impli-
ca no solamente apartarse de sus ambientes habituales sino
también practicar oficios, formas de vida y un anonimato que
no están dispuestos a aceptar sin algo significativo a cambio.
En el caso de los sectores “emergentes”, la situación pare-
ciera ser mejor que la de los “tradicionales” pero, un análisis
más detallado también revelan problemas de magnitud para
este segmento de la clase media. Aunque perciben un am-
biente más seguro para ellos mismos sus logros no son pro-
ducto de un contexto formado ex profeso para su fomento y
desarrollo. Si se quiere, fueron productos espontáneos de cir-
cunstancias que fueron encontrando en su trayectoria y que
supieron usar extrayendo las máximas ventajas de las míni-
mas oportunidades que ellas presentaban.
Así, perciben que sus logros son, esencialmente, resulta-
dos de sus propios esfuerzos y en el que casi desaparece cual-
quier referencia a algún ambiente promovido desde las ins-
tancias públicas. Esto refuerza el sentido individualista que le
otorgan a su existencia y, si ponemos de lado los entrampes
148 Las clases medias van al paraíso

que esto estaría provocando para formar debidas

representatividades y legitimidades políticas, es un rasgo que
indicaría mucha fortaleza y potencialidad para desarrollar un
proyecto nacional.
Sin embargo, los límites de su expansión no pueden expli-
carse únicamente con los “techos” impuestos por el magro
crecimiento de la economía nacional. La clase media “emer-
gente” no ha podido formular criterios de homogeinización
que les permita a sus integrantes reconocerse entre ellos y con-
traponerse a otros sectores. Es decir, por el tipo de trayectoria
que siguió su experiencia no pudo fundar los elementos bási-
cos de su identidad, al extremo tal que parece incomodarles
mucho el hecho de que sea rotulados como “clases medias”,
prefiriendo ser conocidos como “popular”, “emergente” o, más
aún, “emprendedor”. Sin embargo, más allá del discurso tam-
poco les satisface que sean identificados con los sectores po-
pulares: se sienten diferentes ante ellos, aunque reconocen en
su explícito rechazo la posibilidad de ser asociados a ellos.
Como puede notarse, la clase media “emergente” ha con-
figurado una noción muy general de lo que no es pero tiene
problemas para decir quiénes son, para ellos mismos y para
los demás. Esto puede notarse en sus expresiones culturales
y el apego casi obsesivo que muestran por los “valores”, tér-
mino con el que resumen sus criterios de bueno, justo, nor-
mal, ordenado, etc.
Sobre lo primero, si la clase media “tradicional” podía ser
asociada en un determinado momento a ciertas expresiones
de la cultura criolla, en el caso de los “emergentes” se plantea
un panorama ambiguo y desarticulado. Sus expresiones su-
gieren un collage en el que las partes forman una sumatoria
sin condensarse en una relación armónica y original. De esta
manera, pueden proponer un “ejemplo de vida”, sobre la idea
del individuo construyendo su destino en base a su voluntad,
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pero difícilmente este único elemento podría constituir un

germen de proyecto hegemónico capaz de arrastrar tras de sí
a los otros componentes de la sociedad peruana.
Ahora bien, no todo es entrampes y dificultades entre nues-
tros sectores medios. La investigación de desco ha podido
entrever que, a pesar de las grandes diferencias que existen
entre las diversas fracciones que las componen, también hay
un espectro de homogenización que bien puede servir para la
construcción de solidaridades inter e intra fracciones
inexistentes hoy en día. Seguramente en este objetivo el rol
fundamental será jugado por la educación, un factor que to-
dos los sectores de clase media, sin duda, afirman como el
vehículo esencial para el desarrollo de su vida. Como afirma-
mos párrafos arriba, cuando delineamos la educación como la
demanda eje de este sector, estamos refiriendo a los aspectos
cualitativos de la misma.
Finalmente, preocuparse por el fortalecimiento de las cla-
ses medias está en función directa con las tareas del desarro-
llo. No podemos asumir la existencia de ideas, capacidad de
ahorro, expansión de la inversión, desarrollo del mercado te-
niéndolas languideciendo y paralizada por temores e insegu-
ridades.