Espinela

Síntesis de una Espinela de Hierro-Cobre y producción Catalítica
de Oxigeno.
Resumen
Las espinelas son minerales con formula química AB2O4, los cuales son usados
principalmente en núcleos de transformadores e interruptores industriales al igual que
como catalizadores de reacciones químicas. En la práctica de laboratorio se llevó a cabo la
síntesis de una espinela de hierro - cobre (CuFe2O4) mediante la mezcla de soluciones de
cloruro de cobre (II), cloruro de hierro (III) y empleando precipitación alcalina con NaOH con
el fin de estudiar sus propiedades catalíticas en la descomposición del peróxido de
hidrógeno para generar oxigeno (O2(g)). Como principales resultados se obtuvo un
rendimiento de reacción de 96,57% la síntesis del compuesto, una eficiente producción
catalítica de O2(g) que se corroboró mediante la oxidación de iones ferrosos a iones férricos
en una solución de FeSO4 y las reacciones positivas para la determinación de cobre y hierro
en la estructura química de la espinela mediante las pruebas cualitativas realizadas a esta.
1. INTRODUCCIÓN
Las espinelas son óxidos mixtos de una clase de minerales AB2O4, donde A es un catión
divalente y B un catión trivalente. Como sitios divalentes existen el Mg2+, Fe2+, Mn2+, Zn2+ y
trivalentes Fe3+, Al3+, Cr3+, entre otros. Son muy usados en la industria en núcleos de
transformadores de alta frecuencia, interruptores y catalizadores de reacciones químicas
como la producción catalítica de oxígeno. En la estructura de la espinela se conocen 2 tipos:
la normal y la inversa. En la normal los 8 cationes de A ocupan las posiciones tetraédricas y
los cationes B ocupan las 16 posiciones octaédricas, dando la formula A8B16O32. Por otra
parte, en la estructura inversa, 8 de los 16 cationes B ocupan las ocho posiciones
tetraédricas, dando lugar a la formula B(BA)O4.
La mayor parte de las espinelas existentes en la naturaleza tienen distribuciones catiónicas
comprendidas entre los tipos de estructura normal e inversa.1 En la figura 1 se muestra la
distribución de los átomos en la estructura normal e inversa de la espinela.
Figura 1. a) Estructura cristalina normal de la espinela, b) Estructura cristalina inversa de
la espinela.
La espinela de CuFe2O4 cuenta con una estructura cúbica compacta de átomos de oxigeno
con los cationes Cu2+ y la mitad de cationes Fe3+ ubicados al azar en las 16 posiciones
octaédricas y los cationes restantes de Fe3+ se encuentran en las 8 posiciones tetraédricas
de la celda. De acuerdo a lo anterior, la cuproespinela tiene una estructura inversa con un
parámetro λ igual a 0.5 y dicho grado de inversión es dependiente de la temperatura. La
teoría del campo cristalino fue introducida en 1930 por los físicos Bethe y Van Vleck para
explicar los colores y las propiedades magnéticas de los sólidos cristalinos. Dicha teoría
establece que, en el elemento central del complejo, los electrones de valencia se
encuentran en los orbitales, los cuales tienen la misma energía, se dice que están
degenerados. La interacción de los electrones debido a la presencia de ligandos, rompe con
esta degeneración en los orbitales del ion central. El desdoblamiento orbital estará
relacionado con la geometría de los ligandos alrededor del ion central.2
El peróxido de hidrogeno es estable a temperatura ambiente, pero existen numerosas

sustancias que actúan como catalizadores de su descomposición, entre los que se
encuentran: metales de transición, álcalis y óxidos metálicos como la espinela. La molécula
de agua oxigenada es polar y tiene propiedades diferentes al agua, de hecho, es un potente
agente oxidante. Esta sustancia se descompone con facilidad en oxígeno y en agua por
calentamiento y por exposición a la luz solar.3 La reacción de descomposición se muestra en
la ecuación 1.
2H2O2(ac) −−→ 2H2O(l) + O2(g) ∆H = −189,4 kJ/mol (1)
Esta reacción es una reacción de descomposición redox en la que el oxígeno contenido en
la molécula de peróxido se oxida y se reduce al mismo tiempo. Otros catalizadores
conocidos son yoduro de potasio (KI) para la producción de superespuma, óxido de
manganeso y luminol.
2. PARTE EXPERIMENTAL
Figura 2. Procedimiento parte A, realizado en el laboratorio

Figura 3. Procedimiento parte B, realizado en el laboratorio
3. RESULTADOS
fue posible calcular los gramos de este compuesto esperados luego del proceso de secado
en la estufa, utilizando los gramos de los reactivos pesados en la práctica y sus respectivos
pesos moleculares (170,48 g/mol y 270,21 g/mol para el CuCl2 ·2H2O y FeCl3 ·6H2O
respectivamente) se pudo determinar que el CuCl2 ·2H2O fue el reactivo límite de la reacción
aportando 1,342x10−3 moles para la síntesis de la espinela. Con la estequiometria de la
reacción se pudo decir que 1 mol de CuCl2 ·2H2O produce 1 mol de CuFe2O4, por lo que los
gramos de espinela esperados en la síntesis se calcularon como se muestra en la ecuación
2, conociendo el peso molecular de la espinela de hierro – cobre (239,24 g/mol). En la
práctica se sintetizaron 0,31g de espinela por lo que el rendimiento de la reacción se
calculó´como se muestra en la ecuación 3
239,24𝑔
𝐸𝑠𝑝𝑖𝑛𝑒𝑙𝑎 𝑒𝑠𝑝𝑒𝑟𝑎𝑑𝑜 = 1,342 ∗ 10−3 𝑚𝑜𝑙𝑒𝑠 ( ) = 0,321𝑔 𝑒𝑠𝑝𝑖𝑛𝑒𝑙𝑎 (2)
1 𝑚𝑜𝑙
0,31
𝑅𝑒𝑛𝑑𝑖𝑚𝑖𝑒𝑛𝑡𝑜 𝑑𝑒 𝑙𝑎 𝑟𝑒𝑎𝑐𝑐𝑖ó𝑛 = ∗ 100 = 96,77% (3)
0,321
4. DISCUSIÓN
Las propiedades catalíticas de las ferroespinelas dependen en gran medida de la
distribución de los cationes entre los huecos tetraédricos y octaédricos de la estructura de
la espinela (Figura 1). En diferentes trabajos referidos a óxidos mixtos AB2O4 tipo espinela
(ZnMn2O4, ZnCo2O4 y CoAl2O4) se pudo encontrar que, en diferentes reacciones, que los
iones A superficiales ubicados en posiciones octaédricas en la matriz de espinela, aumentan
considerablemente su actividad catalítica en relación con los iones A presentes en los sitios
tetraédricos. Por lo tanto, en la espinela CuFe2O4 de configuración inversa, el cobre ocuparía
los huecos octaédricos por lo que sería totalmente beneficioso para el aumento del
desempeño catalítico de la sustancia.8
5. CONCLUSIONES
 Se logró sintetizar la espinela de hierro-cobre en el laboratorio con un porcentaje de
rendimiento del 92,17%.
 Se pudo observar las propiedades químicas y catalíticas del compuesto sintetizado
utilizando peróxido de hidrógeno y los demás ensayos cualitativos
6. REFERENCIAS
1. Shriver, D.; Atkins, P. W. y Langford, C., Química Inorgánica, Volumen 2; Reverte, ed.,
1998.
2. Klein, C. y Hurlbut, C., Manual de Mineralogía, Volumen 2; Reverte, ed., 1996.
3. Becker, R. S. y Wentworth, W., Química General; Reverte, ed., 1997.
4. Dickerson, R., Principios de Química; Reverte, ed., 1993.
5. Brown, G. y Sallee, E., Química Cuantitativa; Reverte, ed., 1977.
6. IICA, Manual de métodos analíticos de formulaciones de plaguicidas; Dirección general
de sanidad y protección agropecuaria y forestal: México D.F, 1988.
7. Skoog, D. y West, D., Química analítica, Séptima ed; Reverte, ed., 1997.
8. Tasca, J. E. Preparación, caracterización y actividad catalítica de CuFe2O4 para el
control de emisiones atmosféricas; inf. téc.; Argentina: Universidad nacional de la plata,
2010.

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