CAPITULO 01: INTRODUCCIÓN A LA HIDROLOGÍA.

HIDROLOGÍA
1. Subsistemas hidrológicos. (Fuente: Chow y otros, 2000)

La hidrología es una rama de la ingeniería que estudia el movimiento del agua en nuestro
planeta; dada su complejidad, para su estudio se suele dividir por partes tales como la
hidrogeología, hidrología superficial e hidrología atmosférica, entre otras divisiones o
clasificaciones. En el presente tema presentaremos el ciclo hidrológico y sus componentes así
como el enfoque de sub sistemas en hidrología.

1.1. Ciclo hidrológico.

El ciclo hidrológico es el foco central de la hidrología. El ciclo no tiene principio ni fin y sus
diversos procesos ocurren en forma continua.

Figura 01: Ciclo hidrológico.

En la figura 01 se muestra en forma esquemática como el agua se evapora desde los océanos y
desde la superficie terrestre para volverse parte de la atmosfera; el vapor de agua se trasporta y
se eleva en la atmosfera hasta que se condensa y precipita sobre la superficie terrestre o los
océanos; el agua precipitada puede ser interceptada por la vegetación, convertirse en flujo
superficial sobre el suelo, infiltrarse en él, correr a través del suelo como flujo subsuperficial y
descargar en los ríos como escorrentía superficial. La mayor parte del agua interceptada y de
escorrentía superficial regresa a la atmosfera mediante la evaporación. El agua infiltrada puede
percollar profundamente para recargar el agua subterránea de donde emerge en manantiales o
se desliza hacia ríos para formar la escorrentía superficial, y finalmente fluye hacia el mar o se
evapora en la atmosfera a medida que el ciclo hidrológico continúa.

1.1.1. Componentes del ciclo hidrológico. (Fuente: Cahuana, 2009)

a) Precipitación.

HIDROLOGÍA
La precipitación, es toda forma de humedad que, originándose en las nubes, llega hasta la
superficie terrestre. La precipitación incluye la lluvia, la nieve y otros procesos mediante los
cuales el agua cae a la superficie terrestre, tales como el granizo y nevisca.

1.1.1.a.1. Tipos de precipitación.

De acuerdo a sus características físicas y producto de la condensación del vapor de agua

atmosférico, formado en el aire libre o en la superficie de la tierra, y de las condiciones locales,
la precipitación puede adquirir diversas formas, siendo las más comunes: llovizna, lluvia,
escarcha, nieve y granizo.

a) b) c) d) e)
Figura 02. Formas de precipitación.

Llovizna. Más conocida como garúas, consiste en diminutas gotitas de

agua líquida cuyo diámetro fluctúa entre 0.1 y 0,5 mm; debido a su
pequeño tamaño tienen un asentamiento lento y en ocasiones parecen que
flotaran en el aire (Figura 02 a). Por lo general la llovizna cae de estratos
bajos y muy rara vez sobrepasa un valor de 1mm/h.

Lluvia. Consiste de gotas de agua líquida en su mayoría con un diámetro

mayor a los 5 mm. (Figura 02 b). En muchos países como en Estados
Unidos por ejemplo suelen clasificarla como ligera, moderada o fuerte
según su intensidad: Ligera: Para tasas de caída hasta de 2.5 mm/h.
Moderada: Desde 2.5 hasta 7.6 mm/h. Fuerte: Por encima de 7.6 mm/h.

Escarcha. Es una capa de hielo, por lo general transparente y suave, pero

que usualmente tiene bolsas de aire que se forma en superficies expuestas
por el congelamiento de agua superenfriada que se ha depositado en
forma de lluvia o llovizna. Su gravedad específica puede llegar a ser de 0,8
a 0,9 (Figura 02 c).

Granizo. Es la precipitación en forma de bolas de hielo, producida en

nubes convectivas.
El granizo se forma a partir de partículas de hielo que, en sus
desplazamientos por la nube van "atrapando" gotas de agua, las gotas se
depositan alrededor de la partícula de hielo y se congelan formando capas,
como una cebolla. Los granizos pueden ser esferoidales, cónicos o
irregulares en forma, y su tamaño varía desde 5 hasta 125 mm de
diámetro (Figura 02 d).

HIDROLOGÍA
 Nieve. La nieve está compuesta de cristales de hielo blanco o translucidos
principalmente de forma compleja combinados hexagonalmente y a
menudo mezclados con cristales simples; alguna veces aglomerada en
copos de nieve, que pueden tener varios centímetros de diámetro. La
densidad relativa de la nieve fresca varía sustancialmente, pero en
promedio se asume como 0,1gr/cm3. (Figura 02 e)

Medición de la precipitación. La precipitación se mide en términos de

altura de lámina de agua, y se expresa comúnmente en milímetros. Esta
altura de lámina de agua, indica la altura de agua que se acumulara en una
superficie horizontal, si la precipitación permaneciera donde cayó.

a) b) c) d)
Figura 03. Instrumentos de medición de precipitación.

En la figura anterior se puede apreciar los instrumentos de medición de

precipitación más usuales.

Pluviómetro. Consiste en almacenar el volumen de agua líquida

precipitada, luego ese volumen es medido manualmente con una probeta
graduada a distintas horas del día. Es el instrumento más usado.

Pluviógrafo. Almacena un volumen de agua precipitada y registra los

cambios de nivel en una banda ubicada en un tambor giratorio por
sistema de relojería y el volumen en exceso lo drena por un sifón. Es de
mayor precisión que el pluviómetro ya que registra las horas a las que
ocurre las precipitaciones. De las bandas de los pluviógrafos se obtiene las
intensidades máximas.

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 Figura 04. Banda pluviográfica.

Pluviómetro automático. Consiste en un sensor electrónico que envía

información a un decodificador cada vez que se llena un pequeño depósito
llamado balancín. Por lo general tiene una precisión de 0.2 mm de lluvia
aunque puede variar según marcas y normas de los estados.

Medidor de nieve. Consiste en una regla graduada que mide la altura de la

nieve precipitada en un cierto tiempo.

En los diseños hidrológicos a menudo se usa terminología para referirse a

ciertos parámetros, a continuación presentamos algunos términos más
usados.

Terminología relacionada a precipitación

Precipitación máxima en 24 horas. Es la precipitación más alta de 24

horas (un día) de un año. A menudo se usa para calcular las intensidades.

Precipitación diaria. Es la precipitación que cae en un día. A menudo se

usa para monitoreo.

Precipitación acumulada mensual. Es la suma de las precipitaciones

diarias de un mes. A menudo se usa para disponibilidad hídrica.

Precipitación anual. Es la suma de toda precipitación registrada en un

año. A menudo se usa como dato referencial con otros años.

Precipitación media anual. Es el promedio de las precipitaciones anuales

de varios años. A menudo se usa para caracterización hidrológica.

Hietograma. Gráfico de barras que expresa precipitación en función del

tiempo en intervalos regulares.

EVAPORACIÓN

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 Proceso físico por el cual el agua cambia de estado líquido a gaseoso,
retornando directamente a la atmósfera en forma de vapor, a partir de
superficies de agua libre como océanos, lagos y ríos, de zonas pantanosas,
del suelo, y de la vegetación húmeda.

La evaporación se origina básicamente, por el aumento de energía cinética

que experimentan las moléculas de agua cercanas a la superficie de un
suelo húmedo o una masa de agua, producido por la radiación solar, el
viento y las diferencias en presión de vapor. Este aumento de energía
cinética provoca que algunas moléculas de agua „brinquen” de manera
continua a la atmósfera. Al mismo tiempo, algunas de las moléculas que ya
se encuentran en la atmósfera se condensan y regresan al cuerpo de agua.
Naturalmente, lo que interesa en la ingeniería hidrológica es el flujo neto
de partículas a la atmósfera (evaporación).

Factores meteorológicos que controlan la evaporación

Radiación solar. Fuente de energía para suministrar el calor latente de
vaporización.
Temperatura del aire. El papel de la temperatura del aire es doble
porque aumenta la energía cinética de las moléculas y disminuye la
tensión superficial que trata de retenerlas.
Viento. La velocidad del viento será necesaria para remover y mezclar las
capas húmedas inferiores con las superiores de menor contenido de
humedad.
Presión Atmosférica. La evaporación aumenta, al disminuir la presión
atmosférica, manteniendo constantes los demás factores. Sin embargo, se
ha observado que al aumentar la altitud, decrece la evaporación. Es difícil
de evaluar el efecto relativo de cada uno de los factores meteorológicos
mencionados que controlan la evaporación, cualquier conclusión debe
estar limitada en términos del periodo de tiempo considerado.

Medición de la evaporación.
Con el fin de homogeneizar las medidas de las magnitudes que intervienen
en el ciclo hidrológico, la evaporación se mide en milímetros Por lo
general se acompaña el periodo de tiempo considerado en mm/día,
mm/mes, etc.

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 Figura 05. Tanque de evaporación.
Otros métodos de estimar la evaporación es por medio de fórmulas
empíricas como Penman, Meyer, etc. pero la mayoría de estas fórmulas
utiliza otros parámetros usualmente más medidos en las estaciones
climatológicas.
Tabla. 01. Equipamiento complementario.
Instrumento Parámetro
Anemómetro Velocidad del viento
Psicrómetro Humedad
Termómetro Temperatura.
Barómetro Presión atmosférica.

EVAPOTRANSPIRACIÓN
La evapotranspiración es la combinación de dos procesos independientes
por los cuales se pierde agua, la evaporación del agua de la superficie del
suelo y la transpiración del cultivo, por consiguiente, todos los factores
que inciden en la evaporación y en la transpiración, influirán en la
evapotranspiración.
El conocimiento de la evapotranspiración o uso consuntivo es un factor
determinante en el diseño de los sistemas de riego, incluyendo las obras

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 de almacenamiento, conducción, distribución y drenaje. Especialmente el
volumen útil de una presa para abastecer a una zona de riego depende en
gran medida del uso consuntivo.

Factores que influyen la evapotranspiración (ET)

Factores climatológicos (c): radiación, temperatura y humedad del aire,

velocidad del viento, etc.
Factores edáficos (s): conductibilidad hídrica, espesor del estrato activo,
calor superficial, capacidad hídrica, rugosidad de la superficie, etc.
Factores de la planta (v): conductibilidad hídrica de los tejidos,
estructura de la parte epigea, índice LAI, profundidad y densidad del
sistema radical, etc.
Factores fitotécnicos (f): laboreo del suelo, rotación de cultivos,
orientación de las líneas de siembra, densidad poblacional, tipo e
intensidad de la poda, etc.
Factores geográficos (g): extensión del área, variación de las
características climáticas en el borde del área considerada, etc.
Agua disponible en la interface con la atmósfera (Q): cuyo origen es la
lluvia, el riego y/o el aporte hídrico de la capa freática.

Medición de la evapotranspiración

Evapotranspirómetros. La ecuación fundamental del balance hídrico

puede escribirse, si se aplica a un suelo cubierto con vegetación: ET=A-G-
ΔS, Donde A = Aportaciones o ingresos de agua, G = Salidas o gastos de
agua (no debidos a evapotranspiración) ΔS = Incremento en la reserva de
agua del suelo utilizable por las plantas (puede ser negativa). Debe
emplearse la misma unidad (en mm) para medir todos los términos.

Figura 06. Evapotranspirómetro.

Consiste en uno o más depósitos excavados en el terreno y rellenados con
el producto de la excavación o con el perfil que se desea estudiar. En la
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 superficie se planta el vegetal a considerar. El fondo tiene un tubo colector
que recoge las salidas "G" y las conduce a un depósito colector también
enterrado y situado a nivel inferior, para poder medirlas. Las aportaciones
A, procedentes de la precipitación se miden con un pluviómetro, y las
aportaciones A2 artificiales de riego, se miden previamente de modo que
el término A = A, + A2 sea conocido.

Finalmente se procura (mediante A2) mantener la humedad del suelo en

forma permanente y constante, es decir ΔS = 0, con lo que la
evapotranspiración queda ET = A-G, en la que A y G son conocidas. El
intervalo de medidas es, por lo general, de un día. Las condiciones de
ubicación son similares a las exigidas para los abrigos meteorológicos y el
terreno circundante no debe diferir del situado en el interior, para que las
medidas sean representativas de la zona. En regiones áridas se presenta el
problema de advección de calor desde zonas adyacentes (efecto oasis) y
los valores obtenidos para la evapotranspiración potencial resultan más
altos de los reales.

Lisímetros. Un lisímetro es un depósito enterrado, de planta

generalmente rectangular (4.25 m x1.9 m) y paredes verticales (2.4 m),
abierta en su parte superior (8 m2) y relleno del terreno que se quiere
estudiar, hasta una decena de centímetros del borde superior. La
superficie del suelo está así sometida a los agentes atmosféricos (medidos
en una estación meteorológica próxima) y recibe las precipitaciones
naturales (medidas por medio de un pluviómetro), y eventualmente los
aportes artificiales, debidamente controlados.

Figura 07. Lisímetro

El suelo contenido en el lisímetro es drenado a un nivel bien determinado
(nivel del fondo de la cuba o superior) y el agua de drenaje es recogida y
medida. La evapotranspiración (ET) durante un periodo determinado,
pueden ser calculada si se conocen las precipitaciones y demás aportes

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 (A) producidos en ese período, el drenaje correspondiente (G) y la
variación de la cantidad de agua acumulada en el lisímetro (ΔS).

Métodos indirectos o empíricos (Evapotranspiración potencial). La

mayor parte de estos métodos son demasiado teóricos ya que han sido
deducido bajo condiciones definidas entre regiones y su aplicación precisa
de una serie de datos que generalmente no se tienen a la disposición. Por
ejemplo el método de Thornthwaite calcula la evapotranspiración
potencial mediante los datos existentes de las temperaturas medias
mensuales, el de Turc y Hargreaves utiliza la precipitación y temperatura
medias de una cuenca, y los de Blaney y Criddle y Grassi y Christensen
hacen uso de la radiación solar.

Terminología
Evapotranspiración potencial de referencia (Eto). La
evapotranspiración potencial de un cultivo de referencia (Eto) en mm/día,
fue definida por Doorembos y Pruit (FAO, 1975) como: "La tasa de
evaporación en mm/día de una extensa superficie de pasto (grama) verde
de 8 a 15 cm de altura uniforme, en crecimiento activo, que sombrea
completamente la superficie del suelo y que no sufre de escasez de agua".

Evapotranspiración real (Etr). En la práctica, los cultivos se desarrollan

en condiciones de humedad muy lejanas de las óptimas. Por este motivo
para calcular por ejemplo la demanda de riego se ha de basar en la
evapotranspiración real (Etr), la cual toma en consideración al agua
disponible en el suelo y las condiciones ambientales en las cuales se
desarrolla un cultivo determinado. La evapotranspiración real de un
cultivo, en cierto momento de su ciclo vegetativo, puede expresarse como:
Etr=Eto*Kc*kh

Donde:

Eto = Evapotranspiración potencial del cultivo de referencia

Kc = Coeficiente de cultivo
Kh = Coeficiente de humedad del suelo.

El coeficiente de cultivo kc, depende de las características

anatomorfológicas y fisiológicas de la especie y expresa la variación de su
capacidad para extraer agua del suelo durante el ciclo vegetativo. El
coeficiente de humedad kh, es una expresión del mecanismo de transporte
de agua a la atmósfera a través del suelo y de la planta, que depende del
grado de disponibilidad de agua, del gradiente de potencial hídrico entre

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 el suelo y la atmósfera circundante y de la capacidad de dicho sistema
para conducir agua.

Evapotranspiración del cultivo (Etc). Se determina mediante el empleo

de coeficientes de cultivo (Kc) que corresponden a la relación entre la
evapotranspiración del cultivo de referencia (ETo) y la "de una
determinada especie cultivada, exenta de enfermedades, que crece en un
campo extenso, en condiciones óptimas de suelo, en el que se ha llegado a
un potencial de máxima producción " (FAO 1976). Etc=Kc*Eto

Siempre y cuando el cultivo en consideración disponga de agua en

abundancia (después de un riego o de una lluvia intensa) y en condiciones
de buena aireación del suelo, Etr equivale a Etc.. La Etr nunca será mayor
que Etc. Al aumentar la tensión del agua en el suelo, disminuye la
capacidad de las plantas para obtener el volumen de agua requerido al
ritmo impuesto por las condiciones del ambiente. Bajo estas condiciones
disminuye la transpiración del cultivo por lo tanto Etr es inferior a Etc y
también inferior a Eto.

INFILTRACIÓN
La infiltración es un proceso de gran importancia económica, vista por el
ingeniero como un proceso de pérdida y por el agricultor como una
ganancia. El análisis de la infiltración en el ciclo hidrológico es de
importancia básica en la relación entre la precipitación y el escurrimiento,
a continuación se introducen los conceptos que la definen, los factores que
la afectan, los métodos que se usan para medirla y el cálculo de dicha
componente.

Factores que afectan la capacidad de infiltración

Compacidad, cuando un suelo se compacta disminuye la infiltración. Esta
es una de las razones por las cuales campos cultivados que soportan el
paso de tractores y maquinaria agrícola tienen menos infiltración, lo
mismo sucede con los campos de pastoreo donde las pisadas del ganado
van compactando el suelo.
Tipos de superficies, las superficies desnudas, tienen baja infiltración por
que el suelo se halla expuesto al choque directo de las gotas de lluvia, lo
que puede dar lugar a una compactación del mismo.
Los agregados de partículas son divididos por el agua, que arrastrará de
este modo elementos más finos, con mayor posibilidad de penetrar hacia

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 el interior y obturar los poros y grietas, impidiendo o retardando la
infiltración.
Cobertura vegetal, la cobertura vegetal natural aumenta la capacidad de
infiltración, una cobertura vegetal densa favorece la infiltración y dificulta
el escurrimiento superficial del agua. Una vez que la lluvia cesa, la
humedad del suelo es retirada a través de las raíces, aumentando la
capacidad de infiltración para próximas precipitaciones.
Pendiente de la superficie, la pendiente del terreno influye por que
puede mantener durante más o menos tiempo una lámina de agua de
cierto espesor sobre él, de esto se concluye que a mayor pendiente menor
infiltración, y viceversa.
Áreas urbanizadas, las áreas urbanizadas reducen considerablemente la
posibilidad de infiltración.
Afloramientos rocosos, en zonas con afloramientos rocosos, sin
formación de suelo o siendo éste muy incipiente, la infiltración puede
llegar a ser prácticamente nula.
Textura del suelo, la textura del suelo influye en la estabilidad de la
estructura, en tanto sea menor o mayor la proporción de materiales finos
que contenga éste.
Tamaño de los poros, la existencia de poros grandes reduce la tensión
capilar, pero favorece directamente la entrada de agua.
Humedad inicial, la infiltración varía en proporción inversa a la humedad
del suelo, un suelo húmedo presenta menor capacidad de infiltración que
un suelo seco. A medida que el suelo se humedece, las arcillas y coloides se
hinchan por hidratación, cerrando los vacíos y disminuyendo en
consecuencia la capacidad de infiltración.
Temperatura del suelo, las temperaturas bajas del suelo dificultan la
infiltración.

Medición de infiltración
Infiltrómetros. Estos se usan en pequeñas áreas o cuencas
experimentales. Cuando hay gran variación en los suelos o en la
vegetación, el área se divide en pequeñas áreas uniformes y en cada una
de ellas se realizan mediciones. Los infiltrómetros son de dos tipos: tipo
inundación y simuladores de lluvia.

Infiltrómetro tipo inundador. Son generalmente tubos abiertos en sus

extremos, de aproximadamente 30 cm de diámetro y 60 cm de longitud,
enterrados en la tierra, unos 50 cm. Se les suministra agua, tratando de

HIDROLOGÍA
 mantener el nivel constante y se mide la cantidad de agua necesaria para
esto durante varios intervalos de tiempo con lo que se puede conocer la
capacidad de infiltración. Se debe continuar con las medidas hasta que se
obtenga una capacidad de infiltración aproximadamente constante. Las
desventajas de este tipo de medición son las siguientes: el impacto de las
gotas de lluvia en el terreno no es tenido en cuenta, de alguna manera, al
enterrar el tubo se alteran las condiciones del suelo y los resultados
dependen bastante del tamaño del tubo.

Infiltrómetro de cilindros concéntricos (método de Muntz). El aparato

que se usa es muy sencillo, es el infiltrómetro. El más común consiste en
un cilindro de 15 cm de largo y fijo, aproximadamente de 20 cm; se pone
en él una determinada cantidad de agua y se observa el tiempo que tarda
en infiltrarse. A este aparato se le atribuyen algunos defectos: el agua se
infiltra por el círculo que constituye el fondo, pero como alrededor de él
no se está infiltrando agua, las zonas del suelo a los lados del aparato
participan también en la infiltración, por lo tanto, da medidas superiores a
la realidad.
El error apuntado se corrige colocando otro tubo de mayor diámetro (40
cm) alrededor del primero, consitituye una especie de corona protectora.
En éste también se pone agua aproximadamente al mismo nivel, aunque
no se necesita tanta precisión como en el del interior; con ello se evita que
el agua que interesa medir se pueda expandir (Figura 08).
La medición es menor que la que se hubiera obtenido antes y más
concordante con la capacidad real del suelo. La construcción de la curva
de capacidad de infiltración se realiza llevando a las ordenadas los valores
calculados de la velocidad de infiltración (mm/hr) y en el eje de las
abscisas los tiempos acumulados, en horas o minutos.

Figura 08. Cilindros concéntricos.

1.1. Estudio de los subsistemas hidrológicos.

HIDROLOGÍA
 Los fenómenos hidrológicos son extremadamente complejos y es posible que nunca
se les entienda en su totalidad. Sin embargo, en ausencia de un conocimiento
perfecto, pueden representarse en forma simplificada por medio del concepto de
sistema. Un sistema es un conjunto de partes conectadas entre sí, que forman un
todo. El ciclo hidrológico puede tratarse como un sistema cuyos componentes son
precipitación, evaporación, escorrentía y otras fases del ciclo hidrológico. Estos
componentes pueden agruparse en subsistemas del ciclo total; para analizar el
sistema total, estos subsistemas más simples pueden analizarse separadamente y
combinarse los resultados de acuerdo con las interacciones entre los subsistemas.

En la figura 09 el ciclo hidrológico global se representa como un sistema. Las líneas

punteadas lo dividen en tres subsistemas: el sistema de agua atmosférica contiene los
procesos de precipitación, evaporación, intercepción y transpiración; el sistema de
agua superficial contiene los procesos de flujo superficial, escorrentía superficial,
nacimientos de agua subsuperficial y subterránea, y escorrentía hacia ríos y océanos;
y el sistema de agua subsuperficial contiene los procesos de infiltración, recarga de
acuífero, flujo subsuperficial y flujo de agua subterránea. El flujo subsuperficial
ocurre en la capa del suelo cercana a la superficie; el flujo de agua subterránea, en
estratos profundos de suelo o roca.

Para la mayor parte de los problemas prácticos, sólo se consideran algunos procesos
del ciclo hidrológico en un determinado momento, y únicamente se tiene en cuenta
una pequeña porción de la superficie de la tierra. Una definición de sistema más
restringida que el sistema hidrológico global es apropiado para tal tratamiento, la
cual se desarrolla a partir del concepto de volumen de control. En mecánica de
fluidos, la aplicación de los principios básicos de conservación de masa, de
momentum y de energía para un sistema de flujo se lleva a cabo usando un volumen
de control, que es una referencia en tres dimensiones a través de la cual el fluido
circula. El volumen de control proporciona una estructura para la aplicación de las
leyes de conservación de masa y energía y la segunda ley de Newton para obtener
ecuaciones prácticas de movimiento.

Por analogía, un sistema hidrológico se define como una estructura o volumen en el

espacio, rodeada por una frontera, que acepta agua y otras entradas, opera en ellas

HIDROLOGÍA
 internamente y las produce como salidas. La estructura (para flujos superficiales o
subsuperficiales) o volumen en el espacio (para el flujo de humedad atmosférica) es
la totalidad de los caminos del flujo a través de los cuales el agua puede pasar como
materia prima desde el punto en que entra al sistema hasta el punto en el que lo
abandona.

En la figura 09 se muestra los subsistemas que componen el ciclo hidrológico y la

interacción entre sí, de los mismos.

Figura 09: Representación en diagrama de bloques del sistema hidrológico

global.

2. Ecuación de balance hídrico. (Campos, 1998).

HIDROLOGÍA
La ecuación del balance hídrico hace referencia a la ecuación de conservación de
energía donde intervienen entradas y salidas de un conjunto de subsistemas y su estudio
se limita a un área denominada cuenca. En el presente tema daremos algunos alcances
para el entendimiento de balance y la cuenca como unidad de estudio.

2.1. Componentes del balance.

En todo ciclo cerrado, el principio fundamental indica que la masa no se
destruye ni se crea, tal es el caso en el ciclo hidrológico; de aquí se tiene que
la ecuación de balance hídrico general se representa:
ENTRADAS – SALIDAS = CAMBIO EN ALMACENAMIENTO

Figura 10: Representación esquemática general del balance en una cuenca.

La facilidad del esquema anterior es engañosa, debido a que en la mayoría de

los casos, los términos en ella no pueden ser ni adecuada ni muy fácilmente
cuantificados. Sobre la base de la Figura 10, se plantea la ecuación más
aproximada de balance hídrico (ec. 4):
La ecuación de balance hídrico sobre el terreno será:
𝑃 + 𝑅1 − 𝑅2 + 𝑅𝑔 − 𝐸𝑠 − 𝑇𝑠 − 𝐼 = ∆𝑆 (1)

HIDROLOGÍA
 La ecuación de balance hídrico bajo el terreno será:
𝐼 + 𝐺1 − 𝐺2 − 𝑅𝑔 − 𝐸𝑔 − 𝑇𝑔 = ∆𝑆𝑔 (2)

Dónde:

P = precipitación
E = evaporación
T = transpiración
R = escurrimiento superficial
I = infiltración
G = escurrimiento subterráneo
S = término referido al almacenamiento.

Los subíndices s, g denotan componentes de la ecuación generados en la

superficie del terreno y en su interior respectivamente. Y los subíndices 1 y 2
denotan inicial y final respectivamente.
Finalmente, para toda la cuenca, el balance hídrico general sería:

𝑃 − (𝑅2 − 𝑅1 ) − (𝐸𝑠 + 𝐸𝑔 ) − (𝑇𝑠 + 𝑇𝑔 ) − (𝐺2 − 𝐺1 ) = ∆(𝑆𝑠 + 𝑆𝑔 ) (3)

𝑃 − 𝑅 − 𝐸 − 𝑇 − 𝐺 = ∆𝑆 (4)

Figura 11: Componentes de un balance hídrico.

HIDROLOGÍA
 2.2. Cuenca. (Cahuana,2009)

Cuenca, es una zona de la superficie terrestre en donde las gotas de lluvia

que caen sobre ella tienden a ser drenadas por el sistema de corrientes hacia
un mismo punto de salida.

Cuenca hidrográfica, espacio geográfico cuyos aportes hídricos naturales son

alimentados exclusivamente por las precipitaciones y cuyos excedentes en
agua o en materias sólidas transportadas por el agua forman, en un punto
espacial único, una desembocadura.

2.2.1. Elementos de la cuenca.

Las cuencas presentan los siguientes elementos: Parteaguas o divisoria de

aguas, área de la cuenca y el cauce principal de la cuenca.

Parteaguas o divisoria de aguas. Línea imaginaria formada por los puntos

de mayor nivel topográfico, que separa la cuenca en estudio de las cuencas
vecinas.

Área de la cuenca. Superficie en proyección horizontal, delimitada por la

divisoria de aguas.

Cauce principal de una cuenca. Corriente que pasa por la salida de la

cuenca; las demás corrientes se denominan cauces secundarios (tributarios).
Las cuencas correspondientes a las corrientes tributarias se llaman cuencas
tributarias o subcuencas.

Figura 12: Componentes de una cuenca.

HIDROLOGÍA
 2.2.2. Delimitación de cuenca.
La delimitación de una cuenca, se hace sobre un plano o mapa con curvas de
nivel siguiendo las líneas del Divortium Acuarum (parteaguas), formado por
los puntos de mayor nivel topográfico.

Trazado línea divisoria o parte aguas. La determinación de la línea

divisoria (Divortium Acuarum) en una cuenca no es única; sino que pueden
existir dos líneas divisorias.

Figura 13: Divisoria topográfica y divisoria freática.

Figura 14: Delimitación de cuenca.

HIDROLOGÍA
 Divisoria topográfica; línea divisoria de las aguas superficiales (Figura 13).
Divisoria freática; línea divisoria para las aguas subsuperficiales, línea
determinada en función de los perfiles de la estructura geológica (Figura 14).

Reglas prácticas para el trazado de una divisoria topográfica

 La divisoria corta ortogonalmente a las curvas de nivel y pasa por los

puntos de mayor nivel topográfico.
 Cuando la divisoria va aumentando su altitud, corta a las curvas de
nivel por la parte convexa (el caso cuando el trazado se dirige desde el
río hacia arriba), ver Figura 15.
 Cuando la altitud de la divisoria va decreciendo, corta a las curvas de
nivel por su parte cóncava (el caso cuando el trazado llegue al río ya
para cerrar la divisoria), ver Figura 15.
 Como comprobación, la divisoria nunca corta a un arroyo o río,
excepto en el punto de interés de la cuenca (punto emisor).

Figura 15: Trazado de la divisoria topográfica de la cuenca

3. Parámetros geomorfológicos de áreas de drenaje. (Cahuana,2009)

La geomorfología de una cuenca queda definida por su forma, relieve y

drenaje, para lo cual se han establecido una serie de parámetros, que a través

HIDROLOGÍA
 de ecuaciones matemáticas, sirven de referencia para la clasificación y
comparación de cuencas. Para un mejor estudio de las cuencas se han
establecido los siguientes parámetros:

 Parámetros geométricos
 Parámetros de forma
 Parámetros de relieve
 Parámetros de red hidrográfica.

3.1. Parámetros geométricos.

3.1.1. Área (A).

Es el área plana en proyección horizontal, de forma muy irregular, obtenida

después de delimitar la cuenca; se reporta en kilómetros cuadrados, excepto
las cuencas pequeñas que se expresan en hectáreas.

En la actualidad existen gran variedad de programas que nos permiten

determinar con mayor precisión longitudes y superficies de las cuencas.
Entre los paquetes computacionales, se tienen:

 SIGs: ILWIS, ARGIS, IDRISI, ETC.

 CADs: AUTO CAD, LANDDESKTOP, VECTOR WORK, ETC.

3.1.2. Perímetro de la cuenca (P)

Es el borde del contorno (limite exterior) de la forma irregular de la cuenca
proyectada en un plano horizontal, obtenida una vez delimitada la cuenca,
para calcularlo se puede usar los mismos paquetes computacionales que para el
área.

3.2. Parámetros de Forma.

Dada la importancia de la configuración de las cuencas, se trata de

cuantificar parámetros por medio de índices o coeficientes, los cuales
relacionan el movimiento del agua y las respuestas de la cuenca a tal
movimiento (hidrogramas).

3.2.1. Índice de compacidad o Coeficiente de Gravelius (Ic)

Es el cociente que existe entre el perímetro de la cuenca respecto al

perímetro de un círculo del área de la misma cuenca.
𝑃 𝑃 𝑃
𝐼𝑐 = 𝑃 = 2∗ = 0.282 ( 𝐴) (5)
𝑜 √ 𝜋∗𝐴 √

HIDROLOGÍA
 Si:

Ic = 1 la cuenca es de forma circular. Este coeficiente nos dará luces sobre la

escorrentía y la forma del hidrograma resultante de una determinada lluvia
caída sobre la cuenca.

Ic ≈ 1 cuenca regular

Ic ≠ 1 cuenca irregular; (Ic grande, menos susceptible a inundaciones).

3.2.2. Factor de Forma (𝐅𝐟 )

Fue definido por Horton, como el cociente entre el ancho promedio de la

cuenca y su longitud del cauce principal:
𝐵
𝐹𝑓 = 𝐿𝑐 (6)

Ancho promedio de la cuenca:

𝐴
𝐵 = 𝐿𝑐 (7)

Donde:

B = Ancho promedio de la cuenca, ( 𝐾𝑚)

A = Área de la cuenca, (𝐾𝑚2 )

Lc = Longitud de la cuenca, que se define como la distancia entre la salida y el

punto más alejado, cercano a la cabecera del cauce principal, medida en línea
recta.

HIDROLOGÍA
 Figura 16: Partes de la cuenca.

3.2.3. Coeficiente de forma (𝑲𝒇 )

Relación entre la anchura media ( 𝐵𝑚 ) de la cuenca y la longitud media

(𝐿𝑚𝑐 ):
𝐵
𝐾𝑓 = 𝐿 𝑚 (8)
𝑚𝑐

Donde:

𝐵𝑚 = Ancho media de la cuenca

𝐿𝑚𝑐 = Longitud media de la cuenca (distancia entre la salida y el punto

más alejado de la cuenca).

1.4.1.4.- Relación de Elongación (𝑅𝑒 )

Definido por Schumm, es la relación entre el diámetro de un círculo (D) de

área igual a la cuenca y la longitud de la cuenca (Lc).
𝐷
𝑅𝑒 = 𝐿𝑐 (9)

Expresando el diámetro en función del área de la cuenca (A) queda:

√𝐴
𝑅𝑒 = 1.1284 ∗ (10)
𝐿𝑐

Si Re varía entre 0.60 y 1.00 cuenca con amplia variedad de climas y

geologías. Además está fuertemente correlacionado con el relieve de la
cuenca, de manera que valores cercanos a la unidad son típicos de regiones
con relieve bajo, en cambio donde Re que varía de 0.60 a 0.80 está asociado a
fuertes relieves y pendientes pronunciadas del terreno (Campos Aranda).

Relieves y pendientes pronunciadas del terreno por que esta entre 0.6 y 0.8.

3.2.4. Rectángulo equivalente o rectángulo de Gravelius.

El rectángulo equivalente es una transformación geométrica, que permite

representar a la cuenca, de su forma heterogénea, con la forma de un
rectángulo, que tiene la misma área y perímetro (mismo índice de
compacidad), igual distribución de alturas (igual curva hipsométrica), e igual
distribución de terreno, en cuanto a sus condiciones de cobertura. En este
rectángulo, las curvas de nivel se convierten en rectas paralelas al lado
menor, siendo estos lados, la primera y última curva de nivel (ver figura 17)
HIDROLOGÍA
 Figura 17: Método rectángulo equivalente.

Cálculo de los lados l y L del rectángulo

El rectángulo equivalente es lógicamente una transformación puramente

geométrica de la cuenca en un rectángulo de igual perímetro, convirtiéndose
las curvas de nivel en rectas paralelas al lado menor, siendo éstos la primera
y la última curva de nivel. Si L y l, son respectivamente los lados mayor y
menor del rectángulo equivalente a P y A, el perímetro y el tamaño de la
cuenca, en Km y Km2 respectivamente, entonces se tiene:

Área: A=Ll

Perímetro: P=2(L+l)

El índice de Gravelious (Índice de Compacidad) es:

𝑃
𝐼𝑐 = 0.282( 𝐴) (11)
√

Sustituyendo A y P en la ecuación (11) y despejando se obtienen:

HIDROLOGÍA
 𝐼𝑐√𝐴 1.128 2
𝐿 = 1.128 [ 1 + √1 − ( ) ] (12)
𝐼𝑐

𝐼𝑐√𝐴 1.128 2
𝑙 = 1.128 [ 1 − √1 − ( ) ] (13)
𝐼𝑐

Dónde:

L = Longitud del lado mayor del rectángulo

l = longitud del lado menor del rectángulo

Ic = Índice de Compacidad o de Gravelious

A = Área de la cuenca

P = Perímetro de la cuenca

En el caso de dos cuencas con rectángulos equivalentes similares, se admite

que poseen un comportamiento hidrológico análogo siempre que posean
igual clima y que el tipo y la distribución de sus suelos, de su vegetación y de
su red de drenaje sean comparables.

3.3. Parámetros de Relieve

Para describir el relieve de una cuenca existen numerosos parámetros que

han sido desarrollados por varios autores; entre los más utilizados son:
pendiente de la cuenca, índice de pendiente, curvas Hipsométricas,
histograma de frecuencias altimétricas y relación de relieve.

3.3.1. Pendiente de la cuenca

La pendiente media de la cuenca tiene una importante pero compleja

relación con la infiltración, el escurrimiento superficial, la humedad del suelo
y la contribución del agua subterránea al flujo en los cauces. Es uno de los
factores físicos que controlan el tiempo del flujo sobre el terreno y tiene
influencia directa en la magnitud de las avenidas o crecidas.

Existen diversos criterios para evaluar la pendiente media de una cuenca,

entre las que se destacan son: criterio de Albord y criterio de Horton. En esta
oportunidad se presentará el criterio de Horton.

Criterio de R.E. Horton. Consiste en trazar una malla de cuadrados sobre la

proyección horizontal de la cuenca orientándola según la dirección de la
corriente principal. Si se trata de una cuenca pequeña, la malla llevará al
menos cuatro cuadros por lado, pero si se trata de una superficie mayor,
deberá aumentarse el número de cuadros por lado, ya que la precisión del

HIDROLOGÍA
 cálculo depende de ello. Una vez construida la malla en un esquema similar
al que se muestra en la Figura 18, se miden las longitudes de las líneas de la
malla dentro de la cuenca y se cuentan las intersecciones y tangencias de
cada línea con las curvas de nivel.

Figura 18: Criterio de Horton

La pendiente de la cuenca en cada dirección de la malla se calcula así:

𝑁𝑥 ∗𝐷𝑒
𝑆𝑥 = (14)
𝐿𝑥

𝑁𝑦 ∗𝐷𝑒
𝑆𝑦 = (15)
𝐿𝑦

Donde:

𝐿𝑥 = Longitud total de líneas de la malla en sentido x, dentro de la

cuenca;

𝐿𝑦 = longitud total de líneas de la malla en sentido y, dentro de la

cuenca;

𝑁𝑥 = número total de intersecciones y tangencias de líneas de la malla

con curvas de nivel, en el sentido x.

HIDROLOGÍA
 𝑁𝑦 = número total de intersecciones y tangencias de líneas de la malla
con curvas de nivel, en el sentido y.

𝑆𝑥 , 𝑆𝑦 = pendiente adimensional de la cuenca en cada una de las

direcciones de la malla de cuadrados.

𝐷𝑒 = desnivel constante entre las curvas de nivel de la cuenca, en Km.

Horton considera que la pendiente media puede determinarse como:

𝑁∗𝐷𝑒 ∗sec ∅
𝑆𝑐 = (16)
𝐿

Donde:

𝑁 = 𝑁𝑥 + 𝑁𝑦

𝐿 = 𝐿𝑥 + 𝐿𝑦

∅= ángulo dominante entre las líneas de malla y curvas de nivel.

Como resulta laborioso determinar la sec ∅ de cada intersección, en la

práctica y para propósitos de comparación es igualmente eficaz ignorar el
término sec ∅ (aceptarlo como = 1) o bien considerar el promedio aritmético
o geométrico de las pendientes 𝑆𝑥 , 𝑆𝑦 como pendiente de la cuenca.

Donde:
𝑆𝑥 +𝑆𝑦
Promedio aritmético: 𝑆𝑐 = (17.a)
2

Promedio geométrico: 𝑆𝑐 = √𝑆𝑥 ∗ 𝑆𝑦 (17.b)

Clasificación de Pendientes en una cuenca

El valor de la pendiente permite clasificar el relieve o topografía del terreno

según la tabla 1 (propuesto por R. Heras):

Tabla 02. Clasificación de pendiente de cuencas (Fuente: R. Heras)

Pendiente (%) Tipo de terreno
2 Plano
5 Suave
10 Accidentado medio
15 Accidentado
25 Fuertemente accidentado
50 Escarpado
>50 Muy escarpado

HIDROLOGÍA
 3.3.2. Curva hipsométrica

Es la representación gráfica del relieve de una cuenca; es decir la curva

hipsométrica indica el porcentaje de área de la cuenca o superficie de la
cuenca en Km2 que existe por encima de una cota determinada, representado
en coordenadas rectangulares.

Figura 19: Ejemplo de curva hipsométrica.

Construcción de Curva Hipsométrica

Para construir la curva hipsométrica se utiliza un mapa con curvas de nivel,

el proceso es como sigue:

 Se marcan subáreas de la cuenca siguiendo las curvas de nivel, por

ejemplo de 100 en 100 m.
 Con el planímetro ó software adecuado (AutoCad, Idrisi, Ilwis, Arc Gis,
etc), se determinan las áreas parciales de esos contornos.
 Se determinan las áreas acumuladas, de las porciones de la cuenca.
 Se determina el área acumulada que queda sobre cada altitud del
contorno.
 Se plotean las altitudes, versus las correspondientes áreas acumuladas
que quedan sobre esas altitudes.

Utilidad de la curva Hipsométrica

De la curva hipsométrica se puede extraer una importante relación, como es

la relación hipsométrica (RH):

HIDROLOGÍA
 𝑅𝐻 = 𝐴𝑠 /(𝐴𝑏𝑖 ) (18)

Dónde:

As: área sobre la curva hipsométrica.

Ab: área bajo la curva hipsométrica.

Según Strahler, la importancia de esta relación hipsométrica reside en que es

un indicador del estado de equilibrio dinámico de la cuenca. Así, cuando
RH=1, se trata de una cuenca en equilibrio morfológico.

La Figura 12 muestra tres curvas hipsométricas correspondientes a tres

cuencas hipotéticas, que tienen potenciales evolutivos distintos. La curva
superior (A) refleja una cuenca con un gran potencial erosivo; la curva
intermedia (B) es característica de una cuenca en equilibrio; y la curva
inferior (C) es típica de una cuenca sedimentaria. Quedando así, representan
distintas fases de la vida de los ríos:

Curva A: Cuenca en fase juventud

Curva B: Cuenca en fase madurez
Curva C: Cuenca en fase de vejez

Figura 20: Características de las curvas hipsométricas en ciclo erosivo.

3.4. Parámetros de la red hidrográfica de la cuenca

HIDROLOGÍA
 La red hidrográfica corresponde al drenaje natural, permanente o temporal,
por el que fluyen las aguas de los escurrimientos superficiales, hipodérmicos
y subterráneos de la cuenca.

3.4.1. Número de orden de un cauce.

Es un número que refleja el grado de ramificación de la red de drenaje.

Existen diversos criterios para el ordenamiento de los cauces de la red de
drenaje en una cuenca hidrográfica; según:

El sistema de Horton. Este sistema comprende:

 Los cauces de primer orden (1) son aquellos que no poseen tributarios.
 Lo los cauces de segundo orden (2) tienen afluentes de primer orden.
 Los cauces de tercer orden (3) reciben influencia de cauces de segundo
orden, pudiendo recibir directamente cauces de primer orden.
 Un canal de orden n puede recibir tributarios de orden n-1 hasta 1.

Esto implica atribuir mayor orden al río principal, considerando esta

designación en toda su longitud, desde la salida de la cuenca hasta sus
nacientes.

El sistema de Strahler

Para evitar la subjetividad de la designación en las nacientes determina que:

 Todos los cauces serán tributarios, aun cuando las nacientes sean ríos
principales.
 El río en este sistema no mantiene el mismo orden en toda su extensión.
 El orden de una cuenca hidrográfica está dado por el número de orden
del cauce principal.

HIDROLOGÍA
 Figura 21: Esquema del número de orden de un río según Horton y Strahler.

El sistema Pfastetter.

 Sistema desarrollado por el Ing. Otto Pfafstetter en 1989.

 Fue adoptado como estándar internacional en 1997 por el Servicio
Geológico de los Estados Unidos (USGS)
 Es una metodología que consiste en asignar Ids a unidades de drenaje
basado en la topología de la superficie del terreno.
 El sistema es jerárquico y las unidades son delimitadas desde las
uniones de ríos (confluencias).
 El nivel 1 corresponde a la escala continental de unidades de drenaje.
 Los niveles siguientes (2, 3, 4, etc.) representan mosaicos cada vez
más finos de la superficie del terreno en unidades de drenaje más
pequeñas, los cuales son subunidades de niveles inferiores de la red
de drenaje.
 A cada unidad hidrográfica se le asigna un específco código
Pfafstetter, basado en su ubicación dentro del sistema total de drenaje
que ocupa.
 Por qué se debe usar?
- Hidrológicamente ordenado
- Provee una única identificación a cada cuenca
- Eficiencia de dígitos

Las unidades de drenaje son divididas en 3 tipos: cuencas, intercuencas y

cuencas internas. Una cuenca Pfafstetter es un área que no recibe drenaje de
ninguna otra área. Una intercuenca Pfafstetter es un área que recibe drenaje
de otras unidades aguas arriba. Y una cuenca interna es un área de drenaje
que no contribuye con flujo de agua a otra unidad de drenaje o cuerpo de
agua, tales como un océano o lago.

HIDROLOGÍA
 Figura 22. Unidades de drenaje.

En este método la importancia de cualquier río está relacionada con el área

de su cuenca hidrográfica. Se hace una distinción entre río principal y
tributario, en función del criterio del área drenada. Así, en cualquier
confluencia, el río principal será siempre aquel que posee la mayor área
drenada entre los dos. Se denomina cuencas las áreas drenadas por los
tributarios e intercuencas las áreas restantes drenadas por el río principal.

El proceso de codificación consiste en: subdividir una cuenca hidrográfica,

cualquiera que sea su tamaño, determinándose los cuatro mayores afluentes
del río principal, en términos de área de sus cuencas hidrográficas. Las
cuencas correspondientes a esos tributarios son enumerados con los dígitos
pares (2, 4, 6 y 8), en el sentido desde la desembocadura hacia la naciente del
río principal. Los otros tributarios del río principal son agrupados en las
áreas restantes, denominadas intercuencas, que reciben, en el mismo
sentido, los dígitos impares (1, 3, 5, 7 y 9).

Figura 23. Cuencas principales.

Cada una de esas cuencas e intercuencas, resultantes de esa primera

subdivisión, pueden ser subdivididas de la misma manera, de modo que la

HIDROLOGÍA
 subdivisión de la cuenca 8 genera las cuencas 82, 84, 86 y 88 y las
intercuencas 81, 83, 85, 87 y 89. El mismo proceso se aplica a las
intercuencas resultantes de la primera división, de modo que la intercuenca
3, por ejemplo, se subdivide en las cuencas 32, 34, 36 y 38, y en las
intercuencas 31, 33, 35, 37 y 39. Los digitos de la subdivisión son
simplemente agregados al código de la cuenca (o intercuenca) que está
siendo dividida.

Figura 24. Subdivisión interior.

Una complicación puede aparecer en que las dos unidades finales y más altas
del río principal, son cuencas. En este caso la unidad que presente mayor
área de drenaje es asignado el código “9” y la otra, más pequeña, el código
“8”.

HIDROLOGÍA
 Figura 25. Asignación de código 9.

Si un área contiene cuencas internas, la cuenca interna más grande es

asignado código “0” y las otras cuencas internas son incorporadas a las
cuencas o intercuencas aledañas.

Figura 26. Cuencas interiores

Para regiones costeras, el sistema Pfafstetter considera que el sentido de la

codificación será horario, del tal manera, que las vertientes cuyas aguas
desemboquen en un mar oriental, serán codificadas de norte a sur; para el
caso de una vertiente cuyas aguas desemboquen en un mar occidental, como
es el caso de la vertiente peruana del Pacífico, las cuencas serán codificadas
de sur a norte. Para ambos casos se seguirá con el mismo criterio de
seleccionar las cuatro cuencas de mayor área de drenaje, quedando las
cuencas restantes como intercuencas, y así sucesivamente, las subdivisiones
seguirán con el mismo criterio.

HIDROLOGÍA
 Figura 27. Sentido de enumeración.

3.4.2. Densidad de drenaje (Dd)

Horton (1945) definió la densidad de drenaje de una cuenca como el

cociente entre la longitud total (Lt) de los cauces pertenecientes a su red de
drenaje y la superficie de la cuenca (A):
𝐿𝑡
𝐷𝑑 = (19)
𝐴

La densidad de drenaje es un indicador de la respuesta de la cuenca ante un

aguacero, y, por tanto, condiciona la forma del hidrograma resultante en el
desagüe de la cuenca. A mayor densidad de drenaje, más dominante es el
flujo en el cauce frente al flujo en ladera, lo que se traduce en un menor
tiempo de respuesta de la cuenca y, por tanto, un menor tiempo al pico del
hidrograma.

3.4.3. Tiempo de concentración (Tc)

Es el tiempo necesario para que todo el sistema (toda la cuenca) contribuya

eficazmente a la generación de flujo en el desagüe. Comúnmente el tiempo de
concentración se define como, el tiempo que tarda una partícula de agua
caída en el punto más alejado de la cuenca hasta la salida del desagüe.
Además, debe tenerse en claro que el tiempo de concentración de una cuenca
no es constante; según Marco y Reyes (1992) aunque muy ligeramente
depende, de la intensidad y la precipitación. Por tener el concepto de tiempo

HIDROLOGÍA
 de concentración una cierta base física, han sido numerosos los autores que
han obtenido formulaciones del mismo, a partir de características
morfológicas y geométricas de la cuenca. A continuación, se muestran
algunas de esas fórmulas empíricas de la cuenca y, por tanto, un menor
tiempo al pico del hidrograma.
𝐿𝑝 2 0.385
Kirpich 𝑇𝑐 = 0.06626( ) (20)
𝑆

𝐿𝑝
Temez 𝑇𝑐 = 0.126(𝑆 0.35 )0.75 (21)
𝑝

Dónde:

Tc = Tiempo de concentración (hr)

Lp= Longitud del curso principal (Km)

Sp= Pendiente del curso principal

H= Diferencia de cotas entre el punto más alto y el de estudio (m)

A = Área de drenaje (área de la cuenca) (Km2)

HIDROLOGÍA
HIDROLOGÍA
 Figura 28. Otras expresiones de tiempo de concentración.

3.4.4. Longitud promedio de flujo superficial (Lo)

Se define como la distancia media que el agua debería escurrir sobre la

cuenca para llegar a un cauce y se estima por la relación que existe entre el
área y 4 veces la longitud de todos los cauces de la cuenca, o bien, la inversa
de 4 veces la densidad de drenaje.
𝐴 1
𝐿0 = 4 ∑ 𝐿 = 4𝐷𝑑 (22)
𝑖

3.4.5. Pendiente del cauce principal (Sm)

Se pueden definir varias pendientes del cauce principal, la pendiente media,

la pendiente media ponderada y la pendiente equivalente.

La pendiente media (Sm): relación entre la altura total del cauce principal
(cota máxima, Hmáx menos cota mínima, Hmín) y la longitud del mismo, L
(Figura 29).

𝑆𝑚 = (𝐻𝑚𝑎𝑥 − 𝐻𝑚𝑖𝑛 )/𝐿 (23)

La pendiente media ponderada (Smp): pendiente de la hipotenusa de un

triángulo cuyo vértice se encuentra en el punto de salida de la cuenca y cuya
área es igual a la comprendida por el perfil longitudinal del río hasta la cota
mínima del cauce principal, como se indica en la Figura 29.

HIDROLOGÍA
 Figura 29. Pendiente media y pendiente media ponderada de un cauce.

Clasificación de pendiente en el cauce Principal. La pendiente del cauce

principal se relaciona con las características hidráulicas del escurrimiento,
en particular con la velocidad de propagación de las ondas de avenida y con
la capacidad para el transporte de sedimentos. De acuerdo al valor de la
pendiente, se puede clasificar la topografía del terreno de la siguiente
manera (propuesto por R. Heras):

Tabla 03: Clasificación de pendiente en el cauce principal

Pendiente
Tipo de terreno
(%)
2 Plano
5 Suave
10 Accidentado medio
15 Accidentado
25 Fuertemente accidentado
50 Escarpado
>50 Muy escarpado
Fuente: R Heras

3.5. Aplicación con software ArcGis.

3.6. Aplicación con software IDRISI SELVA.

HIDROLOGÍA