Calentamiento Global

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El calentamiento global es el aumento a largo plazo de la temperatura promedio del sistema

climático de la Tierra. Es un aspecto primordial del cambio climático, demostrado por


la medición directa de la temperatura y de varios efectos del calentamiento. Los
términos calentamiento global y cambio climático a menudo se usan indistintamente, pero de
forma más precisa calentamiento global es el incremento global en las temperaturas de
superficie y su aumento proyectado causado predominantemente por actividades humanas
(antrópico), mientras que cambio climático incluye tanto el calentamiento global como sus
efectos en el clima. Si bien ha habido periodos prehistóricos de calentamiento global, varios
de los cambios observados desde mediados del siglo XX no han tenido precedentes desde
décadas a milenios.
En 2013, el Quinto Informe de Evaluación (AR5) del Grupo Intergubernamental de Expertos
sobre el Cambio Climático (IPCC) concluyó que «es extremadamente probable que la influencia
humana ha sido la causa dominante del calentamiento observado desde la mitad del siglo XX».8
La mayor influencia humana ha sido la emisión de gases de efecto invernadero como el dióxido
de carbono, metano y óxidos de nitrógeno. Las proyecciones de modelos climáticos resumidos
en el AR5 indicaron que durante el presente siglo la temperatura superficial global subirá
probablemente 0,3 a 1,7 °C para su escenario de emisiones más bajas
usando mitigación estricta y 2,6 a 4,8 °C para las mayores. Estas conclusiones han sido
respaldadas por las academias nacionales de ciencia de los principales países industrializados
y no son disputadas por ninguna organización científica de prestigio nacional o internacional.
El cambio climático futuro y los impactos asociados serán distintos en una región a
otra alrededor del globo. Los efectos anticipados incluyen un aumento en las temperaturas
globales, una subida en el nivel del mar, un cambio en los patrones de las precipitaciones y una
expansión de los desiertos subtropicales.15 Se espera que el calentamiento sea mayor en la
tierra que en los océanos y el más acentuado ocurra en el Ártico, con el continuo retroceso de
los glaciares, el permafrost y la banquisa. Otros efectos probables incluyen fenómenos
meteorológicos extremos más frecuentes, tales como olas de calor, sequías, lluvias torrenciales
y fuertes nevadas; acidificación del océano y extinción de especies debido a regímenes de
temperatura cambiantes. Entre sus impactos humanos significativos se incluye la amenaza a
la seguridad alimentaria por la disminución del rendimiento de las cosechas y la pérdida de
hábitat por inundación. Debido a que el sistema climático tiene una gran inercia y los gases de
efecto invernadero continuarán en la atmósfera por largo tiempo, muchos de estos efectos
persistirán no solo durante décadas o siglos, sino por decenas de miles de años.
Las posibles respuestas al calentamiento global incluyen la mitigación mediante la reducción de
las emisiones, la adaptación a sus efectos, la construcción de sistemas resilientes a sus
impactos y una posible ingeniería climática futura. La mayoría de los países son parte de
la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMNUCC), cuyo
objetivo último es prevenir un cambio climático antrópico peligroso. La CMNUCC ha adoptado
una serie de políticas destinadas a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y
ayudar en la adaptación al calentamiento global. Los miembros de la CMNUCC han acordado
que se requieren grandes reducciones en las emisiones y que el calentamiento global futuro
debe limitarse muy por debajo de 2,0 °C con respecto al nivel preindustrial con esfuerzos para
limitarlo a 1,5 °C.

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