Universidad de Santiago de Chile

Facultad de Ingeniería
Depto. de Ingeniería en Minas
Sistemas de Explotación

“Sistema de Explotación
Classic Room and Pillar”

Autor: Reinaldo Espina Navarro

Docente: Eduardo Contreras
Ayudante de Laboratorio: Ignacio Vásquez Vásquez
25 de Noviembre de 2010
 Índice

Resumen.......................................................................................................... 3
Introducción...................................................................................................... 4
Objetivos .......................................................................................................... 4
I. Historia .......................................................................................................... 5
II. Principio ....................................................................................................... 5
III. Campo de Aplicación del Método................................................................ 5
IV. Plan General de Trabajo............................................................................. 6
V. Producción................................................................................................... 8
VI. Consideraciones ......................................................................................... 9
VII. Ventajas y Desventajas ........................................................................... 10
VIII. Casos Chilenos....................................................................................... 11
IX. Conclusiones ............................................................................................ 12
X. Referencias .............................................................................................. 13

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 Resumen
La presente investigación tiene por finalidad caracterizar el sistema de
explotación Classic Room and Pillar. Se abordarán principalmente las
características que posee este sistema, su campo de aplicación, como se diseña y
el equipo necesario para la extracción. Además se indicarán lugares en Chile
donde fue y es aplicado.

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 Introducción
En el momento de realizar la explotación de un cuerpo mineralizado es de
suma importancia la elección de un sistema de explotación que permita obtener la
mayor cantidad de mineral a un bajo costo. Es por este motivo que es necesario
realizar un estudio exhaustivo al yacimiento que explotaremos para así tomar la
mejor decisión con respecto a cuál será el modo con que realizaremos la
extracción. Para ello es necesario tener en cuenta algunos parámetros del cuerpo
mineralizado (ley, buzamiento, potencia, corrida, etc.) y de las características
geológicas en el cual éste se encuentra inmerso: tipo de roca, competencia de
ésta, existencia de fallas, etc.

Como se ha estudiando en clases para minería subterránea existen tres

tipos de sistemas de sistemas de explotación: por métodos autosoportados,
soportados y de hundimiento. En el método autosorportado se utiliza el mismo
mineral para lograr la estabilidad de la mina, sosteniendo naturalmente el espacio
dejado por la extracción (caserón). Para este tipo encontramos por ejemplo:
Sublevel Stoping, Vertical Crater Retreat, Stopes and Pillar y en el que se centra
esta investigación el: Room and Pillar.

Cuando uno se enfrentamos a yacimientos horizontales (mantos) con poco

buzamiento de a lo más 30° es recomendable realizar el sistema Room and
Pillar. El método consiste principalmente en excavar lo más completamente
posible, dejando secciones de mineral como pilar para sostener el techo. Las
dimensiones de los pilares dependerán principalmente de la estabilidad del techo y
el mineral mismo. Pueden ser circulares, como paredes alargadas o cuadradas
separando así las cámaras o caserones.

Este sistema es ampliamente utilizado por sus bajos costos y fácil diseño.
En mantos de un espesor importante y de inclinación cercana a la horizontal, el
método por room and pillar puede adoptar un alto grado de mecanización,
operacionalmente muy eficiente y con una alta capacidad productiva.

Objetivos
 Caracterizar y describir el sistema de explotación Classic Room and Pillar

 Reconocer las características que debe poseer el cuerpo mineralizado y

las características geológicas del lugar para aplicarlo.

 Reconocer maquinaria necesaria para aplicar este método.

 Indicar minas en Chile donde se utiliza este sistema de explotación.

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 SISTEMA DE EXPLOTACIÓN
ROOM AND PILLAR

I. Historia
Room and pillar es uno de los métodos más antiguos en minería, y éste
deriva de un sistema que consistía en realizar pilares de manera aleatoria donde
las dimensiones de éstos eran determinadas empíricamente. Este se observaba
principalmente en minas de carbón de los Estados Unidos. La distribución
aleatoria y la poca planificación conllevaban a problemas de ventilación y colapso
de las minas. Por este motivo, se perfeccionó este viejo sistema creando el
método room and pillar.

II. Principio

El método de explotación Room and Pillar o Caserones y Pilares, o también

cámaras y pilares, consiste como su nombre lo indica, en la explotación de
caserones separados por pilares de sostenimiento del techo.

En un principio, el método de caserones y pilares se llevaba en forma

irregular, o sea, que las dimensiones y distribución de caserones se hacía sobre la
marcha de la explotación, dejando pilares en forma irregular obedeciendo
solamente a las características presentadas por el yacimiento, como por ejemplo
zonas de más baja ley, diques de estériles etc. Hoy en día dado a las condiciones
de mecanización y a los adelantos obtenidos en las técnicas de reconocimiento, el
método, se planifica con anterioridad a la explotación propiamente tal, llevándose
los caserones con una distribución regular como así mismo el trazado de los
pilares.

Figura 1: Sistema de Explotación Room and Pillar

III. Campo de Aplicación del Método

Este método de explotación es aplicado ampliamente y en los últimos años se ha

desarrollado bastante, debido a su bajo costo de explotación y a la vez que
permite hasta cierto punto una explotación moderadamente selectiva. Los
yacimientos que mejor se presentan para una explotación por Room and Pillar,
son aquellos que presentan un ángulo de manteo bajo, aunque también es

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aplicable en yacimientos de manteo entre 30° y 40°, es decir, en yacimientos de
manteo crítico, donde el mineral no puede escurrir por gravedad. Por otra parte, la
estructura o forma del yacimiento debe ser favorable a un desarrollo lateral de la
explotación por ejemplo, mantos o yacimientos irregulares con gran desarrollo en
el plano horizontal.

En cuanto a la potencia del yacimiento, el método ha sido aplicado con éxito en

yacimientos de hasta 40 – 60 mts. Los casos corrientes de aplicación son para
yacimientos de baja potencia destacándose espesores de 2 a 20 metros.

IV. Plan General de Trabajo

IV.1: Desarrollo

El desarrollo del yacimiento va a depender de una serie de factores, dentro de los

principales factores se encuentran la posición del yacimiento con respecto a la
superficie del terreno, la forma, la simetría y estructura del cuerpo mineralizado. La
tectónica del yacimiento es otro punto importante que deberá tenerse presente
para la elaboración del programa de desarrollo. Por otro lado, deben considerarse
las condiciones de explotación: velocidad de arranque, transporte y extracción,
desagüe, ventilación y seguridad del personal. Es así como es posible hacer un
desarrollo totalmente por el yacimiento, por el estéril o un desarrollo combinado en
estéril y por mineral.

IV.2: Preparación

La preparación del sector que se desea explotar, comienza por limitar dicho paño
por galerías paralelas con la pendiente que se les desea dar y que va a depender
de la mecanización de la mina. En seguida se corren los frontones de explotación
a partir de dichas labores, uniendo ambas galerías con el objeto de establecer los
circuitos de ventilación. A partir de estos frontones se inicia la etapa de explotación
o de arranque. Para la preparación se debe considerar las características del
cuerpo como los cambio de potencia y el manteo, características geomecánica de
la roca de sostén.

IVB.2a Preparación de los caserones

Orientación de los Frontones de Preparación:

Por lo general se corre un frontón de preparación a lo ancho del caserón; cuya

dirección o rumbo puede ser según la máxima pendiente del yacimiento, según el
rumbo de este (generalmente corresponde a una galería horizontal), u ocupar una
dirección intermedia entre la máxima pendiente y el rumbo, o sea, la pendiente de
la galería (frontón) y consecuentemente la del caserón se hace la elección,
dependiendo del modo de efectuar el movimiento del mineral de los caserones con
camiones la pendiente del caserón no debe ser superior a un 10%.

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La preparación de caserones es distinta dependiendo del espesor de manto a
explotar.

Preparación de Caserones

Mantos Potencia Variante entre Mantos Potencia mayor a 3.0 m

1.5 y 3.0 m

“En estecaso
En este caso puede
puede correrse
correrse un un “La preparación de los caserones
frontónpor
frontón porel elyacimiento,
yacimiento, de un
de un
en yacimientos de este tipo puede
ancho que permita trabajar con
ancho que permita trabajar con hacerse con frontones que llevan
facilidad en la etapa de
facilidad en la etapa de como piso el yacente del
arranque, (etapa que viene
arranque, (etapa que viene
enseguida de la preparación). La yacimiento, o lleva como techo
enseguida de la preparación).
altura del frontón es igual a la La de la galería de preparación el
altura del frontón
potencia es igual a la
explotable. pendiente del manto. Ambos
potencia explotable.” casos están sujetos como se
Atlas Copco (1988) comprenderá a las características
del yacimiento.”
Atlas Copco (1988)

Figura 2. Esquema para la preparación de caserones de acuerdo al espesor del manto

Ubicación del frontón:

Puede estar centrado con respecto al caserón o ubicado en un extremo, en éste

último caso generalmente se aprovecha para perforar los tiros de desquinche
desde el caserón del lado. Este método tiene la ventaja de perforar el desquinche
cuando la galería de preparación o frontón esta llena de saca.

Accesos a los caserones:

Es conveniente avanzar con los frentes hasta unir rápidamente las galerías base
con los frontones, para establecer los accesos a los frentes de trabajo, tiene la
ventaja de que las operaciones de perforación y carguío se independizan, no

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produciéndose dificultades entre ambas, siendo posible trabajar y tener acceso a
la perforación por un extremo, cuando el trabajo de carguío se efectúa al mismo
tiempo en el otro extremo. Por otra parte, al romper el frontón con la galería
superior, se establece de inmediato la ventilación del caserón introduciéndolo al
circuito principal de la mina.

V. Producción

La perforación de los tiros de arranque puede hacerse de muchas maneras

distintas, en mantos angostos el desquinche de los caserones puede hacerse con
tiros paralelos al eje del caserón o tiros perpendiculares a dicho eje. Si las
condiciones lo permiten, es común el uso de jumbos, máquinas que tienen gran
capacidad de perforación.

El mineral arrancado puede ser movido de muchas maneras diferentes

dependiendo como en los puntos tratados anteriormente de las características del
yacimiento, producción, grado de mecanización.

En yacimientos horizontales o de baja pendiente (ángulo de manteo), cuya

potencia no permite una mecanización, puede palearse a mano sobre carros y
transportarse el mineral al exterior o vaciarse sobre Buitras.

Si se justifica la instalación de Scrapers, es posible usarlos con ventajas cargando

directamente sobre carros o sobre Buitras ubicadas frente a cada caserón; en este
caso el Scrapers limita el largo del caserón (40–50 mt)

Cuando los tonelajes arrancados son considerables y la pendiente favorable, el

movimiento del mineral puede hacerse con palas mecánicas que cargan sobre
camiones tales como Dumpers de 3.0 a 4.30 m³. Esta combinación pala – camión
tiene la ventaja de distanciar bastante los puntos de extracción, además son de
alto rendimiento y costo de operación bajo. En ciertas minas se ha llegado al uso
de Cargadores Frontales de grandes dimensiones del balde que carga sobre
camiones de 25 a 30 toneladas de capacidad.

LHD

CAMION BAJO PERFIL

CARGADOR FRONTAL

Figura 3. Maquinaria frecuentemente utilizada en este sistema

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VI. Consideraciones

Distribución de Pilares:

Debe hacerse lo más sistemáticamente posible que se pueda, cuidando de no

arriesgar la vida de la mina.

En yacimientos que se presentan en forma de dos mantos separados, por una

zona estéril y que se explota en forma separados dejando una loza entre los
caserones, debe tenerse especial cuidado de que los pilares se encuentren
lineados según la proyección vertical, es decir que la carga del pilar de arriba sea
transmitida al pilar inmediatamente ubicado debajo, y no que la carga sea
transmitida a la losa.

Así, no deben dejarse pilares sobre galerías principales de explotación ya que la

carga soportada por el pilar es transmitida al techo de la galería. Lo que
lógicamente hará necesario con el tiempo una mantención de la galería si no se
produce derrumbe.

Figura 4. Disposición correcta de los pilares

Estabilidad del techo

Un techo que se desprende con facilidad por efecto de los disparos, u otras
causas, trae como consecuencias problemas no solo de dilución de la ley, sino
también en la seguridad del personal en los costos de producción. Es posible
asegurar la estabilidad del techo mediante un apernado que puede ser hecho en
forma sistemática o solamente en aquellos sectores donde las condiciones lo
requieran. Para ello debe conocerse muy bien la naturaleza de las rocas del
pendiente, lo que determinará la sección, largo y densidad en la colocación de
pernos.

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Por otra parte deberá determinarse a través de estudios de prueba en el terreno
mismo, el apriete que deberá dársele a los pernos para que cumpla realmente el
papel que deben desempeñar. Debe tenerse presente que un perno mal colocado
no desempeñará ninguna función de fortificación, lo mismo sucede si el largo y
sección no son adecuados. Suele acompañarse el apernado en algunos casos,
con un enmallado del techo, reteniéndose en la malla trozos sueltos de roca, que
cuando los caserones son altos, su caída produce accidentes de consideración.

VII. Ventajas y Desventajas

VENTAJAS:

 El método hasta cierto punto es selectivo, es decir zonas más pobres

pueden no explotarse sin afectar mayormente la aplicabilidad del método.
 En yacimientos importantes puede llegarse a una mecanización bien
completa lo que reduce ampliamente los costos de explotación.
 En yacimientos que afloran a la superficie puede hacerse todo el desarrollo
y preparación por mineral, o en caso contrario los desarrollos por estéril
pueden ser muy insignificantes.
 Actualmente con el avance de la técnica de sostenimientos de techo
pueden explotarse caserones de luces amplias con bastante sguridad.
 Permite la explotación sin problemas, de cuerpos mineralizados ubicados
paralelamente y separados por zonas de estériles.
 La recuperación del yacimiento aún no siendo del 100 % puede llegarse a
recuperaciones satisfactorias del orden del 80 a 90 %.

DESVENTAJAS:

 Si el yacimiento presenta una mineralización muy irregular, tanto en corrida

como en potencia podría llegar a afectar la explotación, limitando mucho la
planificación del método, como así mismo la perforación y provocar
problemas de carguío sobre todo para posibles mecanizaciones.
 Problema de manteo del yacimiento, cuando el manteo esta muy cerca del
manteo crítico (45°), se producen problemas para el movimiento del mineral
en los caserones y aún este problema es más grave, si se trata de mantos
angostos. En el caso de mantos potentes hay problemas en la
mecanización de la perforación lo que se traduce en dificultades de
movilidad al usar el equipo pesado de perforación.
 Dilución de la ley: es un problema que es muy importante y que en casos
de techos débiles puede ser causa que llegue a limitar la aplicación del
método.
 Fortificación del techo. En ciertos casos cuando no es posible controlar el
techo y es necesario llevar caserones muy angostos, puede concluirse, en
un cambio de método de explotación por otro más adecuado, o emplear un
método combinado, por ejemplo: Room and Pillar con Shrinkage.
 Problemas de recuperación del yacimiento es muy baja, se debe entonces
pensar en otro método.
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VIII. Casos Chilenos
La información al respecto es muy pobre o está muy desactualizada.
Algunas de las minas que partieron usando este método hoy utilizan un método
diferente (por ejemplo, Mina Navío hoy utiliza SubLevel Stoping).
A continuación mostramos algunas faenas nacionales que usan, usaron o
usarán este método de explotación subterránea:

1) Mina El Toqui, Grupo Breakwater S.A.

2) Mina Navío, Cemento Melón.
3) Mina Diablo, Compañía Minera Cerro Negro, S.A.
4) Mina Loreto, Sociedad Agrónoma, Ganadera y Comercial Menéndez-
Behety.
5) Proyecto Minero Concordia, Grupo Breakwater S.A.
6) Mina Estefanía, Minera Michilla S.A.
7) Mina Candelaria Norte, Minera Aurex Chile Ltda.
8) Proyecto Minero Atacama Kosan, S.C.M. Atacama Kozan

Mina Toqui

Mina Concordia

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IX. Conclusiones
Con la investigación realizada se puede concluir que para elegir el sistema
de explotación óptimo es necesario conocer diversos parámetros característicos
del yacimiento como lo son la forma del yacimiento, su orientación espacial, su ley
y por otra parte las características geomecánicas de las rocas.

Existen sistemas en las cuales se utiliza el mismo mineral para soportar el

sistema son los llamados autosoportados y uno de ellos es el Classic room and
pillar. El sistema room and pillar o caserones y pilares consiste en la forma de
explotación en la cual se realizan “pilares” que sirven de sostén para el método.
Los pilares pueden ser cilíndricos o cuadrados y el material se va extrayendo
alrededor de ellos dejando un espacio (caserón).

El sistema es aplicable en mantos que no posean un ángulo mayor a 30° y

en los cuales las rocas sean lo suficientemente competentes como para soportar
las tensiones producidas en el lugar. Por lo general casi no se necesita
fortificación extra sólo algunos pernos de anclaje o mallas para la protección del
personal.

Para preparar este método es necesario crear galerías paralelas a lo largo

del cuerpo para luego a través de ellas correr frontones. El acceso al mineral
puede ser a través de rampas o chimeneas todo dependiendo de la profundidad
del mineral. La distribución de los pilares debe ser lo más simétrica posible para
que las fuerzas sean distribuidas de manera uniforme a través de todo el sistema.

Gracias a este sistema es posible seleccionar las zonas con leyes más
bajas para que sean de pilar controlando así en cierta medida la dilución. Por otro
lado es posible mecanizar el sistemas con maquinaria como: LHD, carros mineros
o Scrapers para el carguío del material, Jumbos para la perforación o cargadores
frontales para un apoyo en el transporte. Todo dependiendo de las dimensiones
de las galerías que cuyas dimensiones son determinadas por la potencia del
cuerpo mineralizado, del presupuesto que se tenga y de la envergadura del
proyecto.

Cuando se presentan yacimientos muy irregulares a veces no es posible

planificar de manera óptima la distribución o envergadura de los pilares una mala
planeación podría producir un colapso total del sistema. Por otro lado, si el
yacimiento es muy inclinado se pueden producir problemas para el transporte del
material y a veces para evitar un desprendimiento del techo se deben realizar
caserones muy angostos disminuyendo la productividad del método.

En Chile existe muy poca información acerca de mineras que utilizan este
método pero se pueden enumerar algunas como mina el Toqui o Mina Concordia.
A menudo se complementa el classic room and pillar con otros métodos debido a
los cambios en las características del yacimiento (potencias o buzamiento
variante).

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 En síntesis, la elección del un sistema óptimo de explotación depende de
muchos factores, pero cuando nos enfrentamos a mantos con poco o nulo
buzamientos el sistema room and pillar es una excelente opción por sus bajos
costos y fácil mecanización.

X. Referencias

- Hamrin Hans, Guía de la minería subterránea, métodos y aplicaciones, Atlas

Copco, Estocolmo Suecia, 1986, pp. 12-14

- Ortiz, Julián Métodos de Minería Subterránea. Universidad de Chile (Inédito)

Extraído el 22 de Noviembre de 2010 desde
Http://www.scribd.com/doc/3933763/Apunte-METODOS-DE-EXPLOTACION

- Reyes, Bernardo (2005) Métodos de Explotación Chile, Santiago: Departamento

de Ingeniería en Minas, Universidad de Santiago de Chile (inédito), pp 28-29

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