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Asignatura: Interacción Suelo agua Planta

Clase # 1. El agua y el suelo

Contenidos. Propiedades hidrofísicas del suelo. Textura. Estructura. Porosidad. Peso volumétrico.
Peso específico. Relaciones peso volumétrico, peso específico, porosidad, cohesión. Movimiento
capilar. Potencial hídrico del suelo. Movimiento del agua en el suelo y estado de humedad. Límite
productivo. Capa activa. Niveles de humedad en el suelo y determinación del contenido de agua en
el perfil considerado. Proceso de Infiltración. Balance de humedad del suelo.

Objetivos:
1. Conocer las diferentes propiedades hidrofísicas del suelo.

2. Conocer como el agua es retenida en el suelo

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El suelo como medio poroso:

El suelo es una matriz compuesta por una fase sólida (mineral y materia orgánica), una fase
líquida y una fase gaseosa.

Aire
18% Mat.
Mineral
47%
Agua
30% Ma.
orgánica
5%
Generalidades
El suelo desde el punto de vista físico se puede considerar como una mezcla de partículas minerales,
orgánicas , aire y agua. Las partículas orgánicas y minerales forman la matriz sólida del conjunto, mientras
que la solución y el aire ocupan los espacios entre ellas (poros) que deja la porción sólida.
Son muchas las propiedades del suelo que afectan la retención del agua en el mismo; serán tratadas
aquellas más relacionadas con el riego .

Textura
La textura hace referencia a las proporciones relativas de los diversos tamaños en que se presentan sus
partículas minerales, con independencia de su composición química
La textura de un suelo se realiza especificando los porcentajes de partículas de diferentes tamaños cuyo
tamaño está comprendido entre límites determinados.

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Una de las clasificaciones más usadas es la del Departamento de Agricultura de Estados
Unidos.

Escala de DAEU
Arena muy Gruesa..................................... 2 – 1 mm
Arena Gruesa............................................ 1 – 0.5 mm
Arena Mediana .........................................0.5 – 0.25 mm
Arena muy Fina.........................................0.25 – 0.1 mm
Limo ..........................................................0.05 – 0.002 mm
Arcilla........................................................< 0.002 mm

De acuerdo con las proporciones de arena, limo y arcilla los diversos suelos se clasifican en
doce clases texturales. La identificación de las distintas clases texturales se facilita usando los
llamados “diagramas triangulares de textura” como el que se muestra a continuación

4
5
Arena = 10 %
Arcilla = 25 %
Limo = 65 %

Las cantidades de un
componente se toman
paralelamente al la
línea del componente
anterior
Estructura
La estructura del suelo hace referencia a la agregación de las partículas primarias del mismo
(arena, limo y arcilla) formando partículas compuestas llamadas “agregados”, separados de
otros adyacentes por superficies débiles.

Existen diferentes clasificaciones de estructuras donde se emplea como criterio la forma y

ordenamiento de los agregados, su tamaño y estabilidad.

La textura se puede considerar como una propiedad constante, en cada horizonte

homogéneo, sin embargo la estructura puede presentar gran variabilidad en relación con las
condiciones climáticas o el manejo que se efectúe.

La estructura proporciona una armazón tridimensional ocupada por sólidos que forman los
“poros” que pueden presentarse tanto dentro de los agregados como entre ellos, siendo estos
últimos los mayores. Tamaño y cantidad de poros en el suelo está condicionado por la
estructura.

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Porosidad
Fracción de un suelo que no está ocupada por materia sólida. Depende de la textura y por el
grado de agregación o compactación presentes.
P (%) = 100 x ( 1 – densidad aparente / densidad real)
Suelo franco aproximadamente 50 % de P, arenosos menos mientras que arcillosos y orgánicos
más.

La P se divide en Macroporsidad y Microporosidad

Macroporosidad: Poros mas grandes que contribuyen a la aireación del suelo y y se utilizan
para circulación del agua libre

Microporosidad: Poros más finos que se utilizan para el almacenamiento del agua.

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Densidad Aparente
Es el peso de un volumen dado de suelo en estado natural, se expresa comúnmente en gramos
por centímetros cúbicos:
da = w / v ............. gr / cm3

Densidad Real o Peso específico

Es el peso de un determinado volumen de suelo donde no se considera el espacio poroso o sea
solamente la parte sólida del suelo. Depende principalmente del tipo de mineral que
contienen las partículas de suelo
D = w / vs .................gr / cm3
La porosidad total, la densidad aparente y la densidad real guardan la siguiente relación:
P(%) = (1 – d/D) 100

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Densidad aparente:
Peso suelo seco (Pss)
Da =
Volumen total (Vt)

Varía entre:

0,7 gr/cm3 (suelos volcánicos)

1,8 gr/cm3 (suelos arenosos)

 Densidad real:
Peso suelo seco (Pss)
Dr =
Volumen sólidos (Vs)

Varía muy poco, depende del

Vt tipo de minerales que componen
la fase sólida.
V.sólidos

Se asume constante, con un

valor de:

2,65 gr/cm3
Porosidad
Los Poros y el agua en el suelo
Contenido del agua en el suelo.

El Agua en suelo puede encontrarse desde forma gaseosa hasta formando parte de la
estructura cristalina de algunos minerales de la fase sólida. A los efectos prácticos se considera
agua del suelo la que puede ser liberada por desecación en la estufa a 105 – 110 oC hasta peso
constante.

Se puede expresar como humedad o por ciento de humedad en base a suelo seco:
Hg(%) =( Masa o peso de agua / masa o peso de suelo) x 100
También se puede expresar en por ciento de volumen de la forma siguiente:
Hv(%) = Hg(%) x densidad aparente del suelo / densidad del agua

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 Humedades Características de los suelos
Cap. Máxima

Agua gravitacional
Cap. De Campo (CC)
Satu- AFA CR
ración Humedad
CDC haa aprovechab
Capacidad e
de Campo PMP
Punto de
Marchitez
Permanente

haa = CDC - PMP

Agua higroscópica
Es el agua adsorbida de una atmósfera de vapor de agua, como resultado de las fuerzas de
atracción sobre las moléculas de agua, de la superficie sólida de las partículas del suelo. Se le
ha llamado “coeficiente higroscópico”que representa la cantidad de agua en % que un suelo
contiene cuando se equilibra con una atmósfera que posee una presión atmosférica normal,
un 98 % de HR y la temperatura ambiente.

Agua capilar
Agua retenida en los poros pequeños del suelo que poseen efecto capilar y que está retenida
por tanto, por fuerzas debidas a la tensión superficial.

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Agua de gravitación
Es aquella que ocupa temporalmente el volumen de aireación, y que fluye bajo la acción de la
gravedad, al no poderla sostener el suelo.
Humedad Equivalente
Cantidad de agua, expresada como % de humedad en base a suelo seco, retenida por un suelo
que se satura inicialmente con agua, de un centímetro de profundidad, cuando se somete a
una fuerza centrífuga de mil veces la aceleración de la gravedad (equivalente a una succión de
98 julios / kg ó 0.98 bares.

Capacidad de Campo.
Contenido de humedad del suelo, expresado en % de humedad en base a suelo seco, de un
suelo que ha sido mojado abundantemente por riego o por lluvia y después dejado drenar
libremente, evitando la evapotranspiración, hasta que el drenaje sea despreciable.

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Punto de Marchitamiento Permanente
Humedad existente en el suelo cuando las plantas llegan a marchitarse y no se recuperan
porque sean colocadas en una atmósfera húmeda. Se usó inicialmente como planta patrón la
maravilla. Realmente, al igual que la capacidad de campo, no puede decirse que sean términos
de una exactitud absoluta pues existen cuestiones biológicas y climáticas que pueden
introducir variaciones.

Humedad de Saturación
La cantidad de agua que un suelo contiene, expresada en % de humedad en base a suelo seco,
cuando sus poros están llenos de agua.

Límite Productivo.
El límite productivo es un punto ubicado entre la CC y el PMP que determina el rango donde
debe permanecer la humedad durante el desarrollo de un cultivo para obtener el mejor
resultado integral.

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Determinación indirecta de las humedades características de
los suelos

La textura es uno de los factores que más condiciona las variaciones de las humedades
características de unos suelos a otros, por eso se han hallado fórmulas que proporcionen el
valor de la constante deseada en función de las proporciones de arena, limo y arcilla
presentes, mediante la obtención de ecuaciones de regresión deducidas del análisis
sistemático de muchos tipos de suelos. Así se han obtenido diferentes fórmulas:
Fórmula de Gardner, Fórmula de Aubert, Fórmula de Tassinari, Fórmula de Briggs, Fórmula de
Hernando y otros.

También otros autores incluyen en sus obras una serie de tablas donde en función de la clase
textural del suelo, asignan valores a la CC, PMP y EH como se puede apreciar en la siguiente
tabla.

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Intervalo de Humedad Disponible
Suelo Seco en Estufa Punto de Marchitamiento Capacidad de Campo Saturación

Límite Productivo

Se pueden representar como aparece en la figura:

•Extremo derecho el suelo en saturación

•Hacia la izquierda CC
•Más hacia la izquierda el Punto de Marchitamiento
•Entre ambos puntos el Límite Productivo
•En el extremo Izquierdo el suelo seco en la estufa.

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Retención del agua en el suelo. Histéresis.
La cantidad de agua retenida en el suelo a una tensión mátrica determinada varía
considerablemente de acuerdo al tipo de suelo. Cuando la textura es fina y el contenido de
MO mayor, el suelo retiene más agua, a una misma tensión, que cuando es arenoso y con poca
MO.
La cantidad de agua a potenciales altos depende de fenómenos de capilaridad y distribución
del tamaño de los poros y a potenciales bajos de las fuerzas de adsorción de las moléculas de
agua sobre las superficies sólidas de la matriz del suelo son las que determinan la cantidad de
agua retenida. Los suelos de textura fina retienen el agua con mayor firmeza que los gruesos y
a un determinado potencial es siempre mayor su contenido de humedad a medida que la
textura sea más fina.
La estructura afecta también la curva de retención existiendo variaciones del contenido de
humedad a determinado potencial en suelos similares pero con diferente grado de
compactación.

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A potenciales mátricos altos los suelos bien agregados presentan mayor capacidad de
retención de agua, sin embargo, a potenciales más bajos los suelos compactos pueden ser
capaces de almacenar más agua al transformar la compactación algunos poros de macro a
microporos.
A partir de cierto potencial el efecto de la estructura deja de influir sobre la retención del
agua, ya que ésta solo está presente como agua adsorbida.
Un mismo suelo presenta dos curvas que relacionan el contenido de humedad con el
potencial matricial: una curva para el suelo en humedecimiento y otra para secado lo cual se
conoce como “histéresis”.
Mediante el efecto de histéresis y a un determinado potencial el contenido de agua del
suelo siempre es mayor cuando el suelo se encuentra desecándose que cuando está
humedeciéndose

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Mojamiento

Secamiento

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Estado energético del agua en el Suelo. Concepto de
Potencial (http://www.unex.es/edafo/ECAP/ECAL4FLRetAgua.htm)
El movimiento del agua en el suelo son procesos regulados por diferencias de estados
energéticos.
Sobre el agua en el suelo actúan fuerzas muy variables y de muy diversa intensidad y
dirección, creando diferencias de energía potencial entre unos puntos y otros y por
consiguiente movimiento de agua entre esos puntos.
Se usa “Potencial” para expresar la energía potencial por unidad de cantidad de agua. Se
definen referidos a un nivel donde estos valores se consideran nulos, por eso siempre estas
magnitudes vienen definidos en términos relativos.
Como el Potencial del agua en el suelo es una magnitud escalar se puede descomponer en la
siguiente suma algebraica:
ΨT = Ψm + Ψg + Ψp + Ψo
Donde:

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ΨT = Potencial total del agua en el suelo
Ψm = Potencial Matricial
Ψg = Potencial Gravitatorio
Ψp = Potencial de Presión
Ψo = Potencial Osmótico

Potencial Matricial
Es la parte del potencial del agua que se debe a fuerzas de atracción del agua por las
superficies sólidas del suelo y a las fuerzas de atracción molecular entre las propias moléculas
del agua. Resultado:
Retención del agua por adsorción y por capilaridad en suelos por debajo del nivel de
saturación.
A veces se utiliza el término tensión del agua del suelo, que es igual al potencial
mátrico pero con signo positivo (Pizarro, 1996).

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La Sociedad Internacional de la Ciencia del Suelo define el Potencial Matricial como:
“El trabajo que debe realizarse por unidad de cantidad de agua pura, para transportar de
manera isotérmica y reversible, una cantidad infinitesimal de agua desde un depósito que
contiene una solución de idéntica composición a la del suelo , situado a la misma altura y con
presión gaseosa externa similar al punto considerado, hasta el agua del suelo”
Se considera potencial positivo cuando el desplazamiento del agua desde el nivel de referencia
hasta el punto consume trabajo y negativo cuando aporta trabajo.
Los potenciales matriciales en suelos no saturados son siempre negativos y en los suelos
saturados es igual a cero.

Potencial Gravitatorio
Es el debido a la altura geométrica del punto considerado respecto al plano de referencia. Es la
parte del potencial del agua que se debe a la fuerza de gravedad o campo gravitatorio
terrestre.

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La Sociedad Internacional de la Ciencia del Suelo lo define como “la cantidad de trabajo que
debe realizarse por unidad de cantidad de agua para transportar de manera reversible e
isotérmica, una cantidad infinitesimal de agua desde un depósito que contiene una solución
de idéntica composición a la del suelo, situado a una altura específica, hasta el agua del suelo
en el punto considerado”
Para alturas de referencia inferiores al punto de estudio, los potenciales gravitatorios serán
positivos, siendo negativos en caso contrario.

Potencial de Presión
Parte del potencial que resulta de la presencia de presiones distintas a las del punto de
referencia, como por ejemplo ocurre en suelos saturados, por la presión existente por debajo
del nivel freático o sea correspondiente a una determinada columna de agua.
Este componente del potencial es el fundamental en los problemas de
drenaje subterráneo.
Se define como: “ la cantidad de trabajo que debe realizarse..... a la del suelo, sometida a la
presión atmosférica, hasta el agua del suelo en el punto considerado.

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Potencial Osmótico
Es la parte del potencial que resulta de las fuerzas de atracción que ejercen los solutos sobre
las moléculas del disolvente.
Es muy importante señalar que las diferencias de potencial osmótico sólo afectan al
movimiento del agua en presencia de una membrana semipermeable. Este es el caso de las
raíces de las plantas: el conjunto de las células de la corteza de la raíz actúa como una
membrana semipermeable que separa dos soluciones: a un lado la solución del suelo y al otro
la del xilema.

Potencial Total
“La cantidad de trabajo que debe realizarse por unidad de cantidad de agua pura, para
transportar de manera isotérmica y reversible, una cantidad infinitesimal de agua desde un
recipiente situado a una altura elegida arbitrariamente, que contiene agua libre y pura y a la
presión atmosférica, hasta el punto considerado”
Los de más importancia para la planta son el potencial matricial y el osmótico y a la suma de
ambos se le acostumbra a llamar Potencial de Esfuerzo (Ψs):
Ψs = Ψm + Ψo
Al opuesto del potencial de esfuerzo se le llama “succión del agua del suelo”

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30
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También se usa el llamado “Potencial biológico” que expresa la suma del potencial matricial,
osmótico y el de turgencia Ψt (potencial de presión producido por presiones físicas presentes
en las células turgentes):
Ψb = Ψm + Ψo + Ψt

Unidades del Potencial:

•Su la cantidad de agua se expresa en unidades de masa al potencial se le denomina
“específico” y se mide en Julios/Kg o ergios/gr

•Si la cantidad de agua se mide en unidades de volumen al potencial se le denomina

“volumétrico” y se expresa en unidades de presión como bares o atmósferas.

•Si la cantidad de agua se expresa en términos de peso al potencial se le denomina “ de peso”

y se expresa en unidades de longitud, es decir en altura de líquido equivalente.

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Conclusiones
Llegado a este punto es necesario determinar cada uno de los elementos del régimen de riego
que son necesarios como base para conocer la cantidad de agua que debe suministrarse al
cultivo en cada etapa de desarrollo y a partir de aquí tener elementos para poder dimensionar
los diferentes componentes del sistema de riego.

Texto: Agronomía del Riego (pag. 23 – 66)

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