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Septiembre de 2012
Gerencia Técnica /
Programa de Investigación Científica
Fondo Nacional del Café

ALTERNATIVAS GENERALES DE
FERTILIZACIÓN PARA CAFETALES EN
LA ETAPA DE LEVANTE
La producción de los cafetales depende de los cuidados que se tengan en el establecimiento
de las plantas en el campo y las labores que se realicen durante la etapa de crecimiento
vegetativo. Entre estas prácticas se encuentra la adecuada nutrición del cultivo, mediante
la aplicación de fertilizantes que proporcionen los elementos requeridos en cantidades
suficientes y balanceadas. En ocasiones será necesario corregir otros problemas como
la acidez, mediante el uso de enmiendas, principalmente cales.

Cuando las decisiones sobre la fertilización de los cafetales se soportan en los

resultados de los análisis de suelos, se reducen los riesgos económicos y
ambientales, debido a que se suministran al cultivo los elementos requeridos
y en las cantidades adecuadas.
 Sin embargo, pese a las grandes Manejo de la nutrición en la
ventajas que ofrece esta herramienta, etapa de crecimiento vegetativo
en Colombia, menos del 5% de los o levante
caficultores usan los análisis de
suelos de manera frecuente. Por En términos prácticos, esta etapa
lo tanto, es necesario implementar comienza con el transplante de los
alternativas o planes generales almácigos en el campo y finaliza
Ciencia, tecnología
e innovación para el manejo de la nutrición antes de la primera cosecha, es
para la caficultura de los cafetales, de acuerdo a la decir, entre los 18 y 24 meses,
colombiana
información existente, por ejemplo, dependiendo de la calidad y el
la etapa de desarrollo, la densidad de desarrollo del colino, la época de la
siembra y el porcentaje de sombra siembra, la densidad de plantas, las
Autores del cafetal. condiciones climáticas y del manejo
del cultivo.
Siavosh Sadeghian Khalajabadi
Investigador Científico II
Si no se cuenta con los resultados
Hernán González Osorio De acuerdo con Valencia (5),
del análisis de suelo para un lote en
Investigador Científico I en esta fase sólo es necesario
particular, y no es posible conocer suministrar nitrógeno y fósforo
Disciplina Suelos
qué tan disponibles se encuentran mediante aplicaciones de urea y
Centro Nacional de Investigaciones
de Café, Cenicafé. Manizales,
los nutrientes, en los planes de DAP; recomendación que puede
Caldas, Colombia. fertilización deben incluirse dosis resultar insuficiente cuando existen
altas de cada elemento, con el fin deficiencias de otros elementos en
de garantizar los requerimientos el suelo.
que demanda el cultivo en cada
una de sus etapas de desarrollo. Nitrógeno – N. Es el elemento de
Edición:
Sandra Milena Marín López No obstante, este procedimiento mayor requerimiento, por lo tanto,
Fotografías: incrementa los riesgos económicos se sugiere incluirlo en todas las
Gonzalo Hoyos Salazar y ambientales. Es de resaltar que aplicaciones. Cuando se elimina
Diagramación:
María del Rosario Rodríguez L.
a diferencia de los fertilizantes, el por completo de los programas
Imprenta: empleo de cales como correctivo de fertilización, la reducción en la
debe restringirse a condiciones en producción de la primera cosecha
ISSN - 0120 - 0178 las que existan problemas de acidez, alcanza el 40% (4).
situación que sólo se detecta a través
de un análisis de suelo. El fertilizante simple de uso más
común es la urea, con 46% de N, sin
Los trabajos suscritos por el personal
t éc n ico del Centro Nac i onal d e descartar la posibilidad de emplear
El propósito de este Avance Técnico
Investigaciones de Café son parte otros como el nitrato de amonio
de las investigaciones realizadas por es el de presentar una guía para los (26% de N) o fuentes compuestas,
la Federación Nacional de Cafeteros Extensionistas y los cafeteros, en
de Colombia. Sin embargo, tanto en que además de N contengan otros
este caso como en el de personas no sus planes generales de fertilización, nutrientes.
pertenecientes a este Centro, las ideas para una balanceada nutrición de
emitidas por los autores son de su
exclusiva responsabilidad y no expresan los cafetales en la etapa de levante,
Fósforo – P. En el primer año después
necesariamente las opiniones de la cuando no se dispone de análisis de
Entidad. de la siembra, la demanda del fósforo
suelos. Para lo anterior se tuvieron es relativamente alta, pero disminuye
Manizales, Caldas, Colombia en cuenta principalmente los criterios conforme crecen las plantas. Algunos
Tel. (6) 8506550 Fax. (6) 8504723 establecidos en el Boletín Técnico caficultores lo suministran, cada
A.A. 2427 Manizales
No. 32 (3), basados en los resultados uno o dos meses, en forma de DAP
www.cenicafe.org
de investigaciones desarrolladas en – fosfato diamónico (18% de N y
Cenicafé. 46% de P2O5), como la única fuente

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fertilizante en las aplicaciones iniciales, con resultados Plan general de fertilización. Con el fin de suplir los
satisfactorios. Cabe resaltar que pese a los requerimientos anteriores requerimientos, el plan de fertilización para la
que tiene el café por este elemento, la respuesta puede etapa de levante puede iniciarse a partir del primero o
deberse más al nitrógeno que contiene este abono. Otras segundo mes, luego de la siembra, y continuar cada tres
fuentes son el MAP –fosfato monoamónico (11% de N y o cuatro meses, de acuerdo a la cantidad y distribución
52% de P2O5) –, 10–30–10, y 10–40–10, entre otros. de las lluvias. La dosis del fertilizante debe incrementarse
conforme al crecimiento del cultivo y se expresa en
gramos por planta (g/planta), debido a que el manejo
Potasio – K. Su requerimiento aumenta luego de las
va dirigido a individuos y no poblaciones. Con relación
primeras floraciones, con el cuajamiento de los frutos.
a la sombra, en la actualidad no se tiene en cuenta este
Aunque pocas veces experimentalmente se ha encontrado
componente en el ajuste de las dosis de nutrientes.
respuesta a su aplicación (1, 2), con el fin de prevenir
eventuales deficiencias y elevar la fertilidad del suelo
para soportar las futuras cosechas, se sugiere suministrar En la Tabla 1 se presenta un plan de fertilización que
una dosis baja a los 10 meses después de la siembra inicia a los dos meses y continúa cada cuatro meses. En
y una cantidad más alta a los 18 meses. El fertilizante el caso que se quiera modificar la anterior frecuencia de
de mayor uso es KCl –cloruro de potasio (60% de K2O), aplicación, por ejemplo cada tres meses, es necesario
pero también puede emplearse el sulfato de potasio, que mantener las cantidades totales durante los 18 meses.
además contiene azufre–S (50% de K2O y 17% de S).
En la Tabla 2 se expresan las cantidades de los elementos
Magnesio – Mg. Las necesidades de este elemento requeridos en términos de fertilizantes urea:DAP:KCl y
durante la fase de establecimiento son bajas y, al igual óxido de Mg. Con el fin de proporcionar estas cantidades,
que el potasio, se recomienda incluirlo en los planes puede establecerse el siguiente plan general:
de fertilización a partir de los 10 meses después de la
siembra. Entre las fuentes más comunes se encuentran el
óxido de magnesio (88% de MgO), el sulfato de magnesio 2 mdds*: 20 g/planta de una mezcla urea:DAP en
o Kieserita (25% de MgO y 20% de S), el nitrato de proporción 3:2
magnesio (21% de N y 7,5% de MgO) y el carbonato 6 mdds: 20 g/planta de urea
de magnesio (40% de MgO). El óxido de magnesio, 10 mdds: 40 g/planta de una mezcla urea:DAP:KCl
por lo general, presenta una granulometría fina (casi en proporción 3:1,5:1. Aplicar separadamente 2 g/
polvo), razón por la cual tiende a presentar problemas planta de óxido de magnesio
de segregación (separación de partículas durante su 14 mdds: 30 g/planta de urea
transporte, almacenamiento y manejo), cuando se mezcla
con fertilizantes granulados como urea, DAP y KCl. Esta 18 mdds: 60 g/planta de la mezcla urea:DAP:KCl
es la principal razón por la cual se sugiera aplicarlo de en proporción 3:1:1,5. Aplicar separadamente 3 g/
manera separada. Las fuentes nítricas y sulfatadas, son planta de óxido de magnesio
granulados, y por tal motivo son más solubles y posibles
de mezclar con los otros fertilizantes.
Tabla 1. Alternativa general de fertilización para la
Elementos menores. Pocas veces se detectan deficiencias nutrición de los cafetales en la etapa de crecimiento
de elementos menores durante la etapa de crecimiento vegetativo.
vegetativo, especialmente en suelos con altos contenidos
Meses después de la
de materia orgánica (mayor de 12%). Debido a ello, siembra
Nutriente Expresión Total
por ahora sólo se recomienda aplicarlos de manera 2 6 10 14 18
correctiva, empleando dosis muy bajas, siempre y cuando
Nitrógeno (g/planta) N 7 9 12 14 16 58
se tenga la certeza de que se trata de una deficiencia,
Fósforo (g/planta) P 2O 5 4 5 6 15
pues en muchas ocasiones la presencia de patógenos,
malformaciones de raíces, entre otros disturbios Potasio (g/planta) K 2O 5 10 15
fisiológicos, pueden ocasionar una sintomatología similar. Magnesio (g/planta) MgO 2 3 5

*mdds: meses después de la siembra

Avances Tecnicos 3
Tabla 2. Plan general de nutrición para la etapa de
18 mdds: 80 g/planta de una mezcla
crecimiento vegetativo, expresado en términos de
urea:DAP:KCl:Nitromag en proporción 1:1:1,5:3,5,
fertilizantes.
relación que en términos de valores enteros equivale
Fertilizante
Meses después de la siembra
Total
a: 2:2:3:7
2 6 10 14 18
Urea (g/planta) 12* 20 22 30 30 114 Actualmente, existen fertilizantes compuestos para la
DAP (g/planta) 9 11 13 33 etapa de levante, sin embargo se debe recordar que
KCl (g/planta) 8 17 25 en esta fase la demanda de los nutrientes varía con el
Óxido de Mg desarrollo de las plantas; es así como en los estados
2 3 5 iniciales hay mayor respuesta al suministro de fósforo que
(g/planta)
Total (g/planta) 21 20 43 30 63 de potasio, en tanto que en las fases finales de crecimiento
* Para el cálculo de la urea se tuvo en cuenta el aporte de vegetativo se presenta una situación contraria.
nitrógeno proveniente de DAP.

Es necesario aclarar que las dosis y las relaciones de Amigo caficultor
mezcla sugeridas son aproximadas. Para una mayor
facilidad, estas relaciones pueden expresarse en términos Recuerde que el análisis de suelo
de sacos de 50 kg, por ejemplo, para obtener una ayuda a definir planes adecuados de
proporción 3 a 2 de urea y DAP (3:2), deben mezclarse nutrición para su cultivo, minimizando
tres sacos del primero con dos del segundo. los riesgos económicos y ambientales.

En general, el óxido de magnesio se aplica

separadamente, mientras que Kieserita granulada y
nitrato de magnesio (Nitromag) pueden mezclarse con Literatura citada
los abonos mencionados. Cuando se trata de Kieserita,
además de magnesio, también se suministra azufre, y 1.HERNÁNDEZ G., E.; SUÁREZ V., S. Respuesta del café a
la fertilización con nitrógeno y potasio en la etapa de
las proporciones de mezcla y las dosis son las siguientes: crecimiento vegetativo. En: CONGRESO colombiano de la
ciencia del suelo: Resúmenes. (11 : Septiembre 18-20
2002 : Cali). Cali : Sociedad Colombiana de la Ciencia
10 mdds: 50/planta g de una mezcla del Suelo, 2002. CD.
urea:DAP:KCl:Kieserita en proporción 3:1,5:1:1, 2.MESTRE M., A. Fertilización del café en crecimiento y
que equivale a la siguiente relación de valores producción. En: SIMPOSIO sobre Suelos de la Zona
enteros: 6:3:2:2 Cafetera Colombiana. Chinchiná (Colombia), Julio 24-
28, 2000. Ponencias. Chinchiná (Colombia), Cenicafé,
18 mdds: 70 g/planta de una mezcla 2000. 13 p.
urea:DAP:KCl:Kieserita en proporción 2,5:1:1,5:1, 3.SADEGHIAN K., S. Fertilidad del suelo y nutrición del café
equivalente a la relación 5:2:3:2, expresada en en Colombia: Guía práctica. Boletín Técnico No. 32.
valores enteros Chinchiná : CENICAFÉ, 2008. 43 p.
4.SADEGHIAN K., S. Fertilización: Una práctica que determina
la producción de los cafetales. Chinchiná : CENICAFÉ,
Si se quiere utilizar Nitromag como fuente de magnesio 2010. 8 p. (Avances Técnicos No. 391).
5.VALENCIA A., G. Nutrición y fertilización del cultivo del cafeto.
y nitrógeno, las proporciones de mezcla y la dosis son:
En: GUERRERO R., R. (Ed.). Fertilización de cultivos en
clima medio. 2. ed. Barranquilla, Monómeros Colombo
Venezolanos, 1995. p. 49-98.
10 mdds: 55 g/planta de una mezcla
urea:DAP:KCl:Nitromag en proporción 1:1,5:1:3,
relación que en valores enteros es igual a 2:3:2:6

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