TERMINOLOGIA EPIDEMIOLOGICA

MSP (2014) Norma de Vigilancia Epidemiológica. Terminología

Preparado por Cecilia Freire MGS

1. Brote: episodio en el cual dos o más casos de la misma enfermedad, tienen alguna
relación entre sí: por el momento de inicio de los síntomas, por el lugar donde
ocurrieron, por las características de las personas enfermas.
2. Causalidad: es la asociación por la cual, un cambio en la frecuencia o calidad de una
exposición o característica resulta en un cambio correspondiente en la frecuencia de la
enfermedad o evento de interés.
3. Cadena epidemiológica: son los pasos que sigue un agente causal, desde su hábitat
natural (reservorio), hasta el hospedero susceptible. Es el resultado de la interacción
entre un agente, la vía de transmisión y el huésped, donde el medio ambiente tiene una
influencia más o menos importante. La importancia de la cadena epidemiológica radica
en que identificando los posibles eslabones en cada enfermedad se puede interrumpirla
cadena de transmisión y prevenir el desarrollo y propagación de estas enfermedades.
3.1 Agente causal: es un factor que puede ser un microorganismo, sustancia química, o
forma de radiación cuya presencia, presencia excesiva o relativa ausencia es
esencial para la ocurrencia de la enfermedad.
3.2 Reservorio: es cualquier ser humano, animal, artrópodo, planta, suelo o materia
inanimada, donde normalmente vive y se multiplica un agente infeccioso y del cual,
depende para su supervivencia, reproduciéndose de manera que pueda ser
transmitido a un huésped susceptible.
3.3 Puerta de salida del agente: los agentes biológicos causales salen de los diferentes
sistemas del organismo de la persona o animal por: vía respiratoria, vía digestiva,
vía genitourinaria, piel y mucosa, solución de continuidad (sangre), placenta.
3.4 Modo de transmisión del agente: es la forma en que el agente infeccioso se
transmite del reservorio al huésped.
3.5 Puerta de entrada en el nuevo huésped: las puertas de entrada de un germen en el
nuevo huésped son básicamente las mismas empleadas para su salida del huésped
previo.
3.6 Susceptibilidad del huésped: persona o animal vivo que brindan medios de
subsistencia o alojamiento a un agente infeccioso en circunstancias naturales.

4. Definición de caso: un conjunto de criterios diagnósticos que deben ser completados

con la finalidad de identificar a una persona como caso de un evento particular. La
definición epidemiológica de caso no es necesariamente la misma que la definición
clínica habitual.
5. Caso: individuo de una población en particular que en un tiempo definido cursa con una
enfermedad o evento que esté bajo vigilancia o investigación.
6. Caso sospechoso: persona cuya historia clínica, síntomas y posible exposición a una
fuente de infección, sugieren que pueda tener o va a desarrollar una enfermedad. (6)
7. Caso probable: caso sospechoso que además tiene relación epidemiológica, sin
evidencia definitiva de laboratorio.
8. Caso confirmado: persona de la cual fue aislado e identificado el agente etiológico o de
la que fueran obtenidas otras evidencias clínicas, epidemiológicas y/o laboratorio les
que siguen los criterios y definiciones para cada enfermedad específica. (6)
9. Caso descartado: caso sospechoso o probable, en el que los estudios complementarios
determinan que no es causado por la enfermedad que inició el estudio, o aquel en el
que hay signos y síntomas propios de otro padecimiento, así como evidencia
epidemiológica.
10. Caso Índice: primer caso que se presenta de un número de casos similares,
epidemiológicamente relacionados.
11. Caso primario: es el primer caso que se identifica dentro de un brote. 21 Sistema
Integrado de Vigilancia Epidemiológica del Ecuador
12. Caso importado: cuando se ha identificado en la encuesta del caso un antecedente de
viaje a un país o localidad epidémico/a o endémico/a, que coincide con el período de
infección del evento.
13. Caso autóctono: será aquél en que no se ha podido determinar circunstancias de viaje
o exposición conocida, siempre en el margen del período de incubación.
14. Causa básica de muerte: es la enfermedad o lesión que inició la cadena de
acontecimientos patológicos que condujeron directamente a la muerte, o las
circunstancias de accidentes o violencia que produjo la lesión fatal.
15. Colonización: presencia de microorganismos (en la piel, en mucosas, en heridas abiertas,
en excreciones o secreciones) que no causan signos ni síntomas clínicos adversos.
16. Contacto: persona que se relaciona con el caso índice o primario de la enfermedad
infecciosa o que se encuentra en un medio ambiente contaminado y que tiene
probabilidad de adquirir el agente etiológico.
17. Defunción: es la desaparición total y permanente de todo signo de vida en un momento
cualquiera posterior al nacimiento, sin posibilidad de resurrección.
18. Eliminación: es la reducción a cero de la incidencia de una enfermedad con
mantenimiento indefinido en el tiempo de las medidas de control, mientras no se
erradique el agente. (6)
19. Endemia: es la presencia continua de una enfermedad o un agente infeccioso en un área
geográfica determinada. Puede también expresar la prevalencia usual de una
enfermedad en particular en una zona geográfica.
20. (6) Enfermedad transmisible: es cualquier enfermedad causada por un agente infeccioso
específico o sus productos tóxicos, que se manifiesta por la transmisión de este agente
o sus productos, de un reservorio a un huésped susceptible, ya sea directamente de una
persona o animal infectado, o indirectamente por medio de un huésped intermediario,
de naturaleza vegetal o animal, de un vector o del medio ambiente inanimado.
21. Enfermedades No Transmisibles: son enfermedades que no se transmiten de un
individuo a otro, y que no están causadas por un microorganismo.
22. Enfermedad emergente: es una enfermedad transmisible, cuya incidencia en humanos
se ha incrementado en los últimos 25 años del Siglo XX o que amenaza incrementarse
en el futuro cercano. Enfermedad reemergente: es una enfermedad transmisible
previamente conocida que reaparece como problema de salud pública tras una etapa
de significativo descenso de su incidencia y aparente control.
23. 22 Sistema Integrado de Vigilancia Epidemiológica del Ecuador
24. Epidemia: es la ocurrencia de casos de enfermedad u otros eventos de salud con una
incidencia mayor a la esperada para un área geográfica y periodo determinados. El
número de casos que indican la presencia de una epidemia varía según el agente, el
tamaño y tipo de población expuesta, su experiencia previa o ausencia de exposición a
la enfermedad, el lugar y tiempo de ocurrencia.
25. Estudio de caso: la investigación del evento clínico epidemiológico con apoyo de
pruebas de laboratorio cuando sea necesario.
26. Epizootia: es una enfermedad contagiosa que ataca a un número inusual de animales al
mismo tiempo y lugar y se propaga con rapidez.
27. Evento: la manifestación de una enfermedad o un suceso potencialmente dañino para
la salud.
28. Evento inusitado: es el evento imprevisto causado por un agente desconocido,
eliminado, erradicado o no notificado anteriormente, en el que además la fuente, el
vehículo o la vía de transmisión son desconocidos y la evolución de los casos es grave o
presenta síntomas no habituales, en el que alguna indicación de un tratamiento
conocido, una medida de control o prevención ha fracasado, o en los que se sospecha o
se tiene la certeza de liberación de un agente biológico, químico o nuclear intencional o
accidental.
29. Evitabilidad: encierra un potencial de acción y la posibilidad de intervenir tomando en
cuenta el contexto del evento para la transformación de los factores para evitar
próximos eventos.
30. Edad gestacional: es la edad de un embrión, feto o recién nacido calculada al número
de semanas/días completos transcurridos entre el primer día del último período
menstrual normal y al momento presente en que se tiene contacto con la mujer
embarazada.
31. Factor de riesgo: cualquier rasgo, característica o exposición de un individuo que
aumente su probabilidad de sufrir una enfermedad o lesión, ejemplos: insuficiencia
ponderal, las prácticas sexuales de riesgo, la hipertensión, el consumo de tabaco y
alcohol, el agua insalubre, las deficiencias del saneamiento y la falta de higiene.
32. Erradicación: a la desaparición en un tiempo determinado, tanto de casos de
enfermedad como del agente causal. Exposición: contacto directo o indirecto de una
persona con un agenté físico, químico o biológico, capaz de producir daño a la salud.
33. Historia natural de la enfermedad: es el curso de la enfermedad desde el inicio hasta su
resolución sin intervenciones terapeúticas.
34. Infecciones Asociadas a la Atención en Salud: se considera una infección asociada a la
atención sanitaria aquella que no está presente ni incubándose en el momento de la
admisión, pero que se observa durante la estadía hospitalaria o al alta del paciente.
35. Sistema Integrado de Vigilancia Epidemiológica del Ecuador Investigación
epidemiológica de campo: son estudios efectuados a partir de casos clínicos o de
portadores, para identificar las fuentes de infección y los modos de transmisión del
agente.
36. Medidas de control: es el conjunto de acciones, programas u operaciones continúas
dirigidas a reducir la incidencia o prevalencia de un daño a la salud a niveles tales que
dejen de constituir un problema de Salud Pública.
37. Pandemia: epidemia que alcanza grandes extensiones geográficas en forma casi
simultánea o con rápido desplazamiento de un continente a otro.
38. Período de incubación: es el intervalo de tiempo que transcurre entre la exposición a un
agente infeccioso y la aparición del primer signo o síntoma de la enfermedad.
39. Período de transmisibilidad: es el intervalo de tiempo durante el cual, el agente
infeccioso puede ser transferido directa o indirectamente de una persona infectada a
otra persona, de un animal infectado al ser humano o de un ser humano infectado a un
animal, inclusive artrópodos.
40. Rumores: para la vigilancia epidemiológica son comentarios espontáneos no
confirmados provenientes de la comunidad, sus líderes o a través de los medios masivos
de comunicación, asociados a la aparición de casos o muertes no percibidas
anteriormente.
41. Señal: para la vigilancia epidemiológica cualquier evento que suponga un cambio en la
ocurrencia de una enfermedad respecto al número de casos, el mecanismo de
transmisión, la gravedad y mortalidad o el patrón epidemiológico. Se incluyen, además,
eventos de todas las posibles naturalezas; origen biológico, químico, radiológico o
nuclear.
42. Zoonosis: es una infección o enfermedad infecciosa transmisible que, en condiciones
naturales, ocurre entre los animales vertebrados y el hombre. (7)