Vasa - Historia de Un Proyecto Fallido

LA HISTORIA DEL VASA
Tomado y Adaptado por Alpha Consultoría (Proyecto Alpha Consultoría, SA de CV) de Object Lessons,
Lessons Learned in Object-Oriented Development Projects, Tom Love. SIGS Books, New York, 1993.
En 1625, el imperio Sueco se expandía alrededor del mar Báltico y se encontraba

en guerra contra Polonia, por lo que la marina Sueca estaba en constante expansión.
El Rey Gustav, quien era el rey de Suecia, comisionó la construcción de un nuevo buque
insignia, mismo que debía ser el barco más grande de toda Europa.
Para la construcción de este barco, llamado el VASA, el rey seleccionó a Hendrick

Hybertsson, un experimentado maestro constructor de la vecina Holanda. Durante la
primera entrevista el Rey definió la idea que tenía respecto al barco, y habló del barco
más imponente jamás construido. El maestro regresó a su pequeño taller y construyó
un modelo a escala para obtener la aprobación real. Una vez que el modelo le fue
presentado, el rey quedó encantado con el mismo y designó un bosque de robles recién
expropiado para proveer de la madera necesaria para la construcción del Vasa.
Realmente no había ninguna especificación escrita. Piezas de madera fueron

cortadas, de acuerdo al supuesto de que el barco mediría 108 pies de eslora. Sin
embargo, durante la primera reunión para revisar los avances, el Rey solicitó que el
barco fuera construido de 135 pies. El maestro Hendrick accedió agregando una
sección a la quilla que estaba ya casi terminada, pero consideró que una longitud de
120 pies sería más que suficiente para agradar e impresionar al Rey. Mientras los
trabajos continuaban, el Rey Gustav partió al sur de Suecia para sus vacaciones de
verano.
Sin embargo, mientras vacacionaba, el rey se enteró de que los daneses recién
habían comisionado la construcción de un barco, pero el barco Danés contaba con dos
cubiertas de cañones, es decir, una más que el Vasa. Inmediatamente después de
regresar a Estocolmo, el Rey Gustav exigió una revisión al diseño, por lo que demandó
que se agregara una segunda cubierta con 32 cañones de bronce, además de proponer
que se agregaran varias decoraciones. Finalmente, ordenó a Hendrick, que para
adelantar a los constructores daneses, el barco debería ser terminado cinco meses
antes de lo previsto, el costo no importaba.
Hendrick, el maestro constructor estaba realmente sorprendido. Cómo era

posible que el Rey solicitara un cambio estructural tan importante, a pesar de que la
quilla ya había sido terminada y el tablaje exterior estaba a punto de concluirse. Pero
debido a que su cliente era un Rey, era imposible negarse.
Las Matemáticas y la física no estaban muy bien desarrolladas en 1625. Faltaba más
de una década para que la Geometría Analítica fuera descubierta por Descartes y
alrededor de 50 años para la primera publicación de Newton acerca del cálculo. Así que
en 1625, un maestro constructor no podía calcular científicamente la navegabilidad de
los barcos, por lo que tenía que imaginar, modelar, construir y aprender; en ese orden.
Era también una tradición entre los constructores de barcos de aquella época,
mantener en absoluto secreto las especificaciones de los barcos más importantes.
Ninguno de los cálculos hechos hasta ese momento, tomaba en cuenta que se tendrían
que agregar alrededor de 50 toneladas de peso a causa de la cubierta adicional de
cañones. El maestro constructor, decidió que el peso de la nueva cubierta de cañones
requeriría de algún lastre adicional en los costados y de tablajes adicionales.
Sin embargo no existía suficiente espacio para añadir el lastre adicional en las
cubiertas existentes (principalmente rocas). Así que la idea del lastre fue desechada
por el momento. Usando las mejores herramientas a su alcance, el maestro Hybertsson
calculó los cambios requeridos en el tablaje y los comunicó a su equipo de
constructores. Éstos, sólo para estar seguros y sin consultar con el maestro, agregaron
algunas pulgadas más de espesor, además de que ocuparon la mayor parte de su
tiempo en realizar las decoraciones solicitadas por el Rey y no los cambios
estructurales.
Cuando las modificaciones finalmente estuvieron completas, el maestro

Hybertsson solicitó al almirante Fleming de la armada sueca que realizara algunas
pruebas de estabilidad al Vasa. Treinta marinos fueron instruidos para realizar
maniobras arriba del barco, entre las que se encontraban, correr de un lado al otro de
la cubierta superior. La prueba fue considerada suficientemente exitosa, a pesar de
que en una ocasión la cubierta inferior casi tocó el agua. Realmente la prueba fue
dada por buena, ya que nadie sabía como solucionar el problema del sobrepeso y la
fecha comprometida con el Rey estaba a punto de llegar.
Finalmente, el domingo 10 de agosto de 1628 llegó el momento. Entre

grandiosas celebraciones el barco tomó rumbo hacia el archipiélago de Estocolmo al
mando del Capitán Hansson. Los invitados, entre los cuales se encontraban varios
diplomáticos extranjeros, se congregaron en las playas de Estocolmo para contemplar
el primer viaje del buque. El Vasa izó las velas, disparó la salva de saludo y,
lentamente, se hizo a la mar. Sin embargo, como a una milla del puerto, una modesta
ráfaga de viento infló la vela principal, provocando que la primera cubierta de cañones
alcanzara la línea de flotación y se inundará en pocos minutos. El agua irrumpió por las
troneras abiertas de los cañones, y el buque comenzó a hundirse "…con velas
desplegadas, banderas y todo"; como contó un testigo ocular. El barco se volteó boca
abajo casi instantáneamente. Unos minutos después el Vasa se hundía, cobrando la
vida de 50 de los 150 marinos que se encontraban a bordo.

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En 1625, el imperio Sueco se expandía alrededor del mar Báltico y se encontraba

Para la construcción de este barco, llamado el VASA, el rey seleccionó a Hendrick

Realmente no había ninguna especificación escrita. Piezas de madera fueron

Hendrick, el maestro constructor estaba realmente sorprendido. Cómo era

Cuando las modificaciones finalmente estuvieron completas, el maestro

Finalmente, el domingo 10 de agosto de 1628 llegó el momento. Entre

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