Origenes Historicos de La Psicologia Industrial

ORIGENES HISTORICOS DE LA PSICOLOGIA INDUSTRIAL
En sus inicios, lo que conocemos como psicología I/O no tenía un nombre, surgió de dos
fuerzas que tomaron impulso antes de 1900.
Una de las fuerzas fue la naturaleza pragmática de algunas investigaciones psicológicas

básicas. W. L. Bryan publicó un artículo sobre la forma en que los telegrafistas profesionales
desarrollaban la habilidad para enviar y recibir el código Morse.
Algunos años después Bryan, enfatizaba examinar las habilidades reales como una base
sobre la cual desarrollar la psicología científica.
La segunda fuerza importante provino del deseo de los ingenieros industriales de mejorar
la eficiencia.
Los ingenieros industriales elaboraron estudios de “tiempos y movimientos” para prescribir

el cuerpo de movimientos por unidad de tiempo más eficiente para realizar una tarea de
trabajo particular. La fusión de la psicología con intereses aplicados y la preocupación por
incrementar la eficiencia laboral fue el ímpetu para el surgimiento de la psicología I/O.
Las demandas sociales de fines del siglo XIX, obligaron a los psicólogos a popularizar su
ciencia y demostrar el valor de la psicología para solucionar problemas y ayudar a la
sociedad. De entre las figuras fundadoras de la psicología I/O sobresalen:
A) Walter Hill Scott. Psicólogo, en 1903, fue persuadido de ofrecer una plática a algunos
líderes de negocios en Chicago sobre la necesidad de aplicar la psicología a la publicidad.
Esta plática fue bien recibida y condujo a la publicación de dos libros: The Theory of
Advertising (1903), que trataba de la sugestión y la discusión como medios para influir en
las personas, y The Psichology of Advertising (1908), que estaba dirigido a mejorar la
eficiencia humana con tácticas como imitación, competencia, lealtad y concentración.
Durante la Primera Guerra Mundial, Scott fue decisivo en la aplicación de procedimientos de

personal en el ejército. Scott fue una influencia considerable en el aumento de la conciencia
pública y la credibilidad de la psicología industrial.
B) Frederick W. Taylor. De profesión ingeniero, mientras trabajaba en una fábrica como

gerente de planta, se percató del valor de rediseñar la situación laboral para lograr aumentar
la producción y conseguir un salario más alto para el trabajador.
Taylor mostró que los obreros que manipulaban lingotes de hierro pesados podían ser más
productivos si tenían descansos en el trabajo. Capacitando a los empleados sobre cuando
trabajar y cuando descansar incrementó la productividad promedio del trabajador de 12.5 a
47.0 toneladas.
C) Lillian Moller Gilbreth. Fue una de varias mujeres psicólogas que hicieron contribuciones
considerables en la primera era de la psicología I/O. Junto con su esposo fue pionera en
técnicas de administración industrial, los aspectos humanos de la administración del tiempo
y en reconocer los efectos del estrés y la fatiga en los trabajadores.
D) Hugo Munsterberg. Fue un psicólogo alemán, interesado en aplicar los métodos

psicológicos tradicionales a los problemas industriales prácticos. Su libro Psichology and
Industrial Efficiency (1913) estaba dividido en tres partes: seleccionar trabajadores, diseñar
situaciones laborales y utilizar la psicología en las ventas. Algunos autores consideran a
Munsterberg el padre de la psicología industrial. La Primera Guerra Mundial (1917 - 1918)
dio un poderoso impulso a la psicología. Se hicieron propuestas, incluyendo formas para
seleccionar a los reclutas identificando signos de deficiencia mental y para asignar a los
reclutas seleccionados a puestos en el ejército. Se investigo la motivación y el ánimo de los
soldados, los problemas psicológicos causados por incapacidades físicas y la disciplina. La
Segunda Guerra Mundial (1941 -1945).
El ejército se acercó a los psicólogos para elaborar una prueba que pudiera clasificar a los
nuevos reclutas en cinco categorías con base en su capacidad para aprender los deberes y
responsabilidades de un soldado. La prueba que se elaboró fue la Army General
Classification Test (AGCT), un punto de referencia en la historia de las pruebas de grupo.
El cómite también trabajó en otros proyectos, tales como métodos para seleccionar personas
para entrenamiento de oficiales, pruebas de habilidades para la negociación y pruebas
complementarias de aptitudes. En la vida civil la psicología industrial se utilizó para pruebas
de empleo, dado que se necesitaba de fuerza laboral productiva los psicólogos fueron
llamados para ayudar a reducir el ausentismo de los empleados.
La industria encontró que los psicóloigos eran útiles en las áreas de selección, capacitación
y diseño de máquinas, asimismo se interesaron en aplicar a la industria los métodos para
medir la moral y la actitud del soldado.
Los decenios de 1980 y 1990 trajeron cuatro cambios principales a la psicología Industrial /
Organizacional. El primero involucro un incremento en el uso de técnicas estadísticas
sofisticadas y métodos de análisis. Este cambio es evidente si uno compara los artículos de
los diarios escritos en los años 60 con aquellos publicados desde 1980. Los artículos más
recientes usan técnicas estadísticas complejas tales como análisis de ruta, meta-análisis,
análisis multivariado de la varianza (MANOVA) y modelo causal. Antes de 1970 se utilizaron
las técnicas estadísticas más simples, como las pruebas t y el análisis de varianza ANOVA
Un segundo cambio involucraba un nuevo interés en la aplicación de la psicología cognitiva

a la industria. Por ejemplo, los artículos escritos principalmente en 1970 sobre la valoración
del desempeño describen y prueban nuevos métodos para evaluar el desempeño del
empleado. Sin embargo, en 1980 y a principios de 1990 varios artículos se acercaron al tema
de la valoración del desempeño al examinar el proceso de pensamiento utilizado por los
gerentes cuando realizan sus valoraciones.
El tercer cambio fue el creciente interés acerca de los efectos del trabajo en la vida familiar
y las actividades de esparcimiento (McCarthy, 1998). Aunque el estrés ha sido fuente de gran
preocupación para los psicólogos, fue durante las últimas dos décadas del siglo xx que el
estrés de los empleados recibió atención, especialmente el provocado por violencia en el
lugar de trabajo.
El último cambio principal en todos esos años sucedió cuando los psicólogos Industriales
/Organizacionales sintieron renovado interés en el desarrollo de métodos para seleccionar
empleados. En los años 60 y 70, los tribunales aun interpretaban las principales leyes de
derecho civil de principios de 1960, con el resultado de que los psicólogos I/O tomaron
aproximaciones cautelosas en la selección de empleados. Sin embargo, para mediados de la
década de 1980 los tribunales se volvieron menos estrictos y se desarrolló y utilizo una
amplia variedad de instrumentos de selección. Algunos ejemplos incluyen pruebas de
capacidades cognitivas, de personalidad, biodata y entrevistas estructuradas.
En los años 2000, quizá la mayor influencia en la psicología
Industrial / Organizacional es el rápido avance de la tecnología. Varias pruebas y encuestas

son administradas ahora por computadoras e Internet, los empleadores reclutan y examinan
a solicitantes en línea, los empleados están siendo capacitados con e-learning y educación
a distancia, y los gerentes tienen más reuniones en el ciberespacio que en persona.

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Una de las fuerzas fue la naturaleza pragmática de algunas investigaciones psicológicas

Los ingenieros industriales elaboraron estudios de “tiempos y movimientos” para prescribir

Durante la Primera Guerra Mundial, Scott fue decisivo en la aplicación de procedimientos de

B) Frederick W. Taylor. De profesión ingeniero, mientras trabajaba en una fábrica como

D) Hugo Munsterberg. Fue un psicólogo alemán, interesado en aplicar los métodos

Un segundo cambio involucraba un nuevo interés en la aplicación de la psicología cognitiva

En los años 2000, quizá la mayor influencia en la psicología

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