Felix Mendelssohn
Felix Mendelssohn
Felix Mendelssohn
Biografía
Infancia
Felix Mendelssohn, cuyo nombre completo fue Jakob Ludwig Felix
Mendelssohn Bartholdy, nació el 3 de febrero de 1809 en Hamburgo
(Confederación del Rin, actual Alemania), hijo del matrimonio entre el banquero
Abraham Mendelssohn (apellido que más tarde cambiaría a Mendelssohn
Bartholdy), nieto del famoso filósofo judeoalemán Moses Mendelssohn, y Lea
Salomon, miembro de la familia Itzig y hermana de Jakob Salomon Bartholdy.
Felix tuvo tres hermanos: Paul, Fanny y Rebecca.
Abraham renunció a la religión judía, por lo que Felix y sus tres hermanos no
recibieron educación religiosa en un principio pero fueron bautizados como
cristianos, concretamente como protestantes luteranos,3 en 1816 (momento en el
que Felix tomó los nombres adicionales de Jakob Ludwig). Abraham y su
esposa, por su parte, no fueron bautizados hasta 1822. La familia asumió el
apellido Bartholdy a sugerencia del hermano de Lea, Jakob Salomon Bartholdy,
Abraham Mendelssohn, padre del
que lo había adquirido en propiedad y era el suyo propio, con la finalidad de
compositor.
evitar el antisemitismo de la sociedad alemana de la época y de este modo poder
desenvolverse sin problemas en ella. Abraham explicó más tarde esta decisión
por carta a Felix como una manera de romper con las tradiciones de su padre Moses: «No puede haber un Mendelssohn cristiano
del mismo modo que no puede haber un Confucio judío». Felix no abandonó completamente el apellido Mendelssohn pero en
deferencia a su padre firmaba sus cartas y tenía impresas tarjetas de visita usando la forma «Mendelssohn Bartholdy».4 5
En 1811, cuando Felix tenía dos años, su familia se trasladó a Berlín, donde
creció y se educó dentro de un entorno con gran influencia intelectual. Los
padres, además, habían recibido una educación que les había proporcionado
diversos conocimientos culturales; por ejemplo, la madre hablaba varias lenguas,
tocaba el piano y dibujaba de «modo admirable», habilidad esta última que
también poseía su hijo. Además, las grandes mentes de Alemania visitaron con
frecuencia el hogar familiar de Mendelssohn en Berlín, incluyendo a Wilhelm y
Alexander von Humboldt. Su hermana Rebecca se casó con el matemático belga
Peter Gustav Lejeune Dirichlet. La educación de los hermanos Mendelssohn fue
muy rígida: los padres adecuaron la creación de un entorno de trabajo para el
desarrollo de sus hijos, con la finalidad de que aprovecharan la gran cultura que
podían darles con sus recursos económicos. Fanny se convirtió en una destacada
pianista y en una compositora aficionada, y en un principio Abraham llegó a
pensar que ella, en lugar de su hermano, debería haberse dedicado a la música.
Carl Friedrich Zelter, de quien
Sin embargo, en ese momento, no se consideró apropiado (ya fuera por Abraham
Mendelssohn comenzó a recibir
clases de composición en 1817 en o Felix) que una mujer tuviera una carrera musical, por lo que Fanny permaneció
Berlín, fue una gran influencia en su como una músico aficionada. Seis de sus primeras canciones fueron publicadas
carrera futura. posteriormente con su consentimiento bajo el nombre de Félix.6
Como Wolfgang Amadeus Mozart antes que él, Mendelssohn era un niño
prodigio que tocaba el piano con maestría y componía piezas musicales. Cuando tenía seis años recibió lecciones de piano de su
madre y con siete tuvo una profesora de piano, Marie Bigot, formada en París. Desde 1817 comenzó a recibir clases de
composición con Carl Friedrich Zelter en Berlín. este fue una gran influencia en su carrera futura. Empleaba como base de su
enseñanza musical El clave bien temperado, de Johann Sebastian Bach, pues admiraba y difundía entre sus alumnos las obras de
este. Casi con total seguridad, Zelter había sido recomendado como profesor de Felix por su tía Sarah Levy, que había sido
alumna de Wilhelm Friedemann Bach y mecenas de Carl Philipp Emanuel Bach, y era una talentosa intérprete autodidacta al
teclado; a menudo interpretaba con la orquesta de Zelter en la Singakademie de Berlín (de la que ella y la familia Mendelssohn
también eran mecenas).7 Sarah había reunido una importante colección de manuscritos de la familia Bach que legó a la
Singakademie. Zelter, cuyos gustos musicales eran conservadores, también era admirador de la música de Johann Sebastian Bach.
Según Werner, este hecho tuvo un papel significativo en la formación de los gustos musicales conservadores de Felix
Mendelssohn. Las obras del propio Mendelssohn muestran su estudio del Barroco y los comienzos del Clasicismo. Sus fugas y
obras corales sobre todo reflejan una claridad tonal y un uso del contrapunto, que remite al estilo de Johann Sebastian Bach, por
cuya música estaba fuertemente influido.8
Madurez prematura
Probablemente la primera aparición pública de Mendelssohn fue cuando tenía nueve años durante un concierto de música de
cámara en el que acompañaba a un dúo de trompas.9 Cuando era adolescente, a menudo interpretaba sus propias obras en casa,
acompañado de una orquesta privada, para los socios de sus padres entre la élite intelectual de Berlín. También fue un compositor
prolífico a una temprana edad, dado que a los diez años comenzó a componer y a los once ya había escrito un trío para piano y
cuerdas, una sonata para piano y violín, cuatro piezas para órgano, una opereta cómica en tres actos y una cantata; a los doce
compuso cinco cuartetos para cuerdas, nueve fugas, varias piezas para piano y dos operetas; a los trece tocó en público un
concierto suyo para piano y compuso su primera obra publicada, un cuarteto para piano (probablemente Abraham Mendelssohn
consiguió la publicación de este trabajo por la casa de Adolf Martin
Schlesinger); y a los catorce disponía de una orquesta privada. Estas obras
permanecieron en el olvido durante más de un siglo, pero ahora han sido
grabadas y de vez en cuando son interpretadas en conciertos.
En 1824, al cumplir los quince, se ensayó por primera vez su ópera Los dos
sobrinos (Die beiden Neffen oder der Onkel aus Boston, abreviado simplemente
como Die beiden Neffen) con orquesta, terminó su duodécima sinfonía juvenil,
que es anterior a sus cinco sinfonías conocidas, y compuso su Primera Sinfonía
en do menor (op. 11). Ese mismo año recibió clases del compositor y virtuoso
del piano Ignaz Moscheles, quien sin embargo confesó en sus diarios que tenía
poco que enseñarle.10 Moscheles se convirtió en un compañero y amigo cercano
de Mendelssohn durante toda su vida.
A pesar del éxito musical que tenía Felix, ya se acercaba a la edad en la cual debía optar por una carrera y su padre quería estar
realmente seguro de que su hijo podía ganarse la vida como músico. Para ello, el banquero llevó a su hijo a París en la primavera
de 1825, con la intención de conocer la opinión del famoso compositor italiano Luigi Cherubini, director del Conservatorio de la
ciudad.13 3 Cherubini recibió con entusiastas elogios el Cuarteto para piano n.º 3 en si menor op. 3 de Mendelssohn14 y afirmó
sobre el mismo «Conseguirá mucho; en realidad, ya lo ha conseguido».13
Weber y Goethe
En 1821 el joven Felix había visto la ópera de Carl Maria von Weber Der
Freischütz (El cazador furtivo) y se mostró admirado con ella. La influencia de
Weber fue decisiva en la vocación profesional del joven Mendelssohn y el
talento literario de este fue tan precoz como su genio musical. El 6 de noviembre
del mismo año, su maestro Zelter lo llevó a visitar a Johann Wolfgang von
Goethe, de 72 años, en Weimar. El joven músico, luego, escribió a su madre una
carta sobre el poeta:
Goethe estaba tan enormemente sorprendido con Mendelssohn, que realizó la Mendelssohn conoció a Johann
Wolfgang von Goethe el 6 de
siguiente comparación con Wolfgang Amadeus Mozart en una conversación con
noviembre de 1821 y el poeta quedó
Zelter:
enormemente impresionado con él.
Mendelssohn fue invitado a encontrarse con Goethe en varias ocasiones posteriormente y musicalizó algunos de sus poemas;
otras de sus composiciones estuvieron inspiradas por obras de Goethe, incluyendo a las oberturas Meeresstille und glückliche
Fahrt (Mar calmado y próspero viaje) op. 27 de 1828 y la cantata Die erste Walpurgisnacht (La primera noche de Walpurgis) op.
60 de 1832.
Redescubrimiento de Bach
Mendelssohn le propuso a su maestro, Zelter, dirigir en público la Pasión según San Mateo, de Johann Sebastian Bach, al que
admiraba gracias a su maestro. Por razones técnicas, Zelter consideró imposible la ejecución de esta obra, pero el ímpetu de Felix
se impuso y, con el apoyo de Zelter y la ayuda de un amigo, el actor Eduard Devrient, se interpretó esta obra el 11 de marzo de
1829 en Berlín. Era la primera vez que se ejecutaba desde la muerte de Bach en 1750 y Mendelssohn realizó los arreglos y dirigió
la orquesta y Zelter los coros de la Singakademie de Berlín. El éxito de esta representación fue un elemento importante en el
redescubrimiento de Bach para el gran público en Alemania y, más tarde, en toda
Europa, ya que por aquella época predominaba la música de Joseph Haydn,
Wolfgang Amadeus Mozart, Carl Maria von Weber, Gaspare Spontini,
Gioachino Rossini, Christoph Willibald Gluck, Carl Heinrich Graun, Johann
Friedrich Fasch y Georg Friedrich Händel. Este éxito le proporcionó a
Mendelssohn una gran aceptación entre el público cuando sólo tenía 20 años.
También llevó a una de las pocas referencias que Mendelssohn hizo sobre sus
orígenes: «¡Pensar que se ha tenido a un actor y al hijo de un judío (Judensohn)
para reanimar la mejor música cristiana para el mundo!».18
Escocia inspiró dos de sus obras más conocidas, su poema sinfónico (aunque titulado «Obertura») de 1830 titulado Las Hébridas,
también conocido como La gruta de Fingal, que se interpreta regularmente en la actualidad; y su Tercera Sinfonía, denominada
Escocesa, que Mendelssohn escribió de forma intermitente entre 1830 y 1842. Ambas obras están inspiradas en paisajes y temas
populares de Escocia, como la gruta de Fingal, que no sólo despertaron su genio musical, sino también su inspiración poética. Su
oratorio Elías fue estrenado en Birmingham en el Triennial Music Festival el 26 de agosto de 1846. En su última visita a
Inglaterra en 1847 fue el solista en el Concierto para piano n.º 4 de Ludwig van Beethoven y dirigió su Sinfonía Escocesa con la
Orquesta Filarmónica ante la pareja Real. Realizó diez visitas a Gran Bretaña a lo largo de su vida, haciendo un total aproximado
de 20 meses, en los que tuvo grandes ganancias económicas, suficientes para que Mendelssohn se llevara una profunda impresión
de la vida musical británica. No se dedicó únicamente a componer e interpretar, sino que también centró sus esfuerzos en realizar
las primeras ediciones críticas para algunas editoriales de los oratorios de Georg Friedrich Händel y de la música para órgano de
Johann Sebastian Bach.19 En Londres estuvo trabajando en varias obras: una pieza para órgano para el casamiento de su hermana
Fanny con el pintor Wilhelm Hensel y una opereta para las bodas de plata de sus padres.
Una vez restablecido de un accidente sufrido en la rodilla y que lo postró durante dos meses en cama, retornó a sus viajes. Uno de
sus numerosos viajes por Europa lo llevó a Italia en otoño de 1830, donde se inspiró para su Cuarta Sinfonía llamada Italiana,
una de sus obras más conocidas. Conoció a Hector Berlioz en Roma y a Franz Liszt en París. En 1832 escribió la Sinfonía La
Reforma, que sería su quinta y última sinfonía.
Fallecimiento
Mendelssohn volvió a Leipzig. Sufrió problemas debidos a su mala salud en los últimos años de su vida, probablemente
agravados por problemas nerviosos y el exceso de trabajo. Por recomendación médica, aceptó ayuda de otros para cumplir sus
tareas; pero el 14 de mayo de 1847 falleció súbitamente su hermana Fanny, víctima de embolia cerebral, y el golpe que le produjo
la noticia le causó un derrame cerebral. Se restableció transitoriamente y retornó a su trabajo. Escribió algunas composiciones,
dio unos pocos conciertos, pero había algo en su arte que lo hacía diferente de sus épocas anteriores. Señaló su amigo Henry
Chorley: «Cuando lo oí tocar, sentí como si me hubiera despedido para siempre del músico».
La enfermedad del músico era mental y violentos dolores de cabeza le provocaban
desvanecimientos.
Antes de su recaída final escribió una canción más: «Nachtlied». Cuando Mendelssohn estaba
gravemente enfermo, un gentío se agolpaba en la puerta de su residencia y se publicaban
boletines cada hora sobre su estado de salud. Alrededor de las 21:00 del día 4 de noviembre de
1847, el compositor se hallaba inconsciente, rodeado por su familia y amigos. Murió a los 38
años de edad. Su abuelo Moses, su hermana Fanny y algunos otros de sus familiares habían
fallecido a causa de apoplejías similares.27 Su funeral tuvo lugar en la Paulinerkirche de
Leipzig y fue enterrado en el cementerio trinitario de Berlín-Kreuzberg.
Vida privada
Mendelssohn fue un entusiasta artista aficionado, incluyendo el dibujo, la acuarela y la pintura
al óleo.28 29 Su abundante correspondencia muestra que también pudo ser un ingenioso Lápida de Felix
Mendelssohn.
escritor en alemán e inglés, a veces acompañando su texto con dibujos humorísticos y viñetas.
En general, parece que la vida privada de Mendelssohn fue convencional comparada con la de sus contemporáneos Richard
Wagner, Hector Berlioz y Robert Schumann, excepto por su ambigua relación con la famosa soprano sueca Jenny Lind, a la que
conoció en octubre de 1844. Una declaración jurada del marido de Lind, Otto Goldschmidt, que se conserva actualmente en el
archivo de la Mendelssohn Scholarship Foundation en la Royal Academy of Music de Londres, describe la petición de
Mendelssohn a Lind en 1847 (cuando ésta aún no estaba casada) para fugarse con él a América. Aunque la declaración es de
conocimiento público, la Mendelssohn Scholarship Foundation no la muestra, a pesar de las peticiones realizadas para hacerla
pública.31 32 33 Mendelssohn se encontró y trabajó con Lind en numerosas ocasiones y escribió la ópera Lorelei para ella, basada
en las leyendas de doncellas del risco sobre el Rin de igual nombre y que no fue acabada debido a la muerte del compositor. Dijo
que había incluido un fa♯ agudo en su oratorio Elías («Hear Ye Israel») con la voz de Lind en su mente,34 aunque ella no
interpretó dicha parte hasta después de la muerte del compositor, en un concierto en diciembre de 1848.35 En 1847 Mendelssohn
asistió en Londres a una representación de la obra de Giacomo Meyerbeer
Robert le diable, una ópera cuya melodía odiaba, para oír el debut de Lind en el
Reino Unido en su papel de Alice. Su amigo el crítico Chorley, que estaba
presente con él, escribió «mientras escribo veo la sonrisa con la que
Mendelssohn, cuyo placer por el talento de mademoiselle Lind era ilimitado, se
volvió y me miró como si una carga de ansiedad hubiera salido de su mente. Su
adhesión al talento de mademoiselle Lind como cantante era desbordante tanto
como eran su deseos de que ella tuviera éxito».36
Sobre la muerte de Mendelssohn, Lind escribió, «[Él era] la única persona que
Mendelssohn mantuvo una ambigua trajo la plenitud a mi espíritu y casi tan pronto como lo encontré lo perdí de
relación con la famosa soprano
nuevo». En 1869 Lind erigió una placa en memoria de Mendelssohn en su lugar
sueca Jenny Lind.
de nacimiento en Hamburgo; en 1849 había establecido la Mendelssohn
Scholarship Foundation, que otorga un premio de dos años a un joven
compositor británico en memoria de Mendelssohn.31 El primer ganador de esta beca, en 1856, fue Arthur Sullivan, que tenía 14
años de edad.
A lo largo de su vida Mendelssohn fue cauteloso con los desarrollos musicales más radicales llevados a cabo por sus
contemporáneos. Normalmente tuvo una relación de amistad, en algunos casos fría, con compositores como Hector Berlioz,
Franz Liszt y Giacomo Meyerbeer, pero en sus cartas expresa su franca desaprobación por sus obras. En particular, parece que
había considerado a París y su música con la mayor de las sospechas y una aversión casi puritana. Las tentativas que le hicieron
para que se interesara por el Saint-Simonismo durante su visita allí acabaron en escenas comprometidas.39 Pensaba del estilo de
ópera parisina que era vulgar y que carecía de moral y de las obras de Meyerbeer que eran poco sinceras.40 41 Cuando Ferdinand
Hiller sugirió en una conversación a Felix que se parecía a Meyerbeer (eran primos lejanos, ambos descendientes del rabino
Moses Isserlis), Mendelssohn se alteró tanto que inmediatamente fue a cortarse el pelo para diferenciarse de él.42 Es significativo
que el único músico que tuvo una estrecha relación personal de amistad con él, Ignaz Moscheles, fuera de una generación anterior
a la suya e igualmente de conservador en sus puntos de vista. Moscheles preservó esta visión en el Conservatorio de Leipzig hasta
su propia muerte en 1870.
Reputación
El exceso de conservadurismo en Mendelssohn, que lo alejó de algunos de sus contemporáneos más ostentosos, propició una
condescendencia similar por parte de ellos hacia su música. Su éxito, su popularidad y sus orígenes judíos molestaron a Richard
Wagner lo suficiente como para menospreciar a Mendelssohn con débiles elogios, tres años después de su muerte, en el panfleto
antisemita Das Judenthum in der Musik. Este fue el comienzo de un movimiento para denigrar los logros de Mendelssohn que
duró casi un siglo y cuyas secuelas todavía pueden ser apreciadas en la actualidad entre algunos escritores. El régimen nazi citaba
el origen judío del compositor para prohibir la representación y publicación de sus obras. Charles Rosen, en su libro The
Romantic Generation, menosprecia el estilo de Mendelssohn como «kitsch religioso»,43 una opinión que refleja la continuación
del desprecio estético de Wagner y sus seguidores musicales.
En Inglaterra, la reputación de Mendelssohn fue alta durante un largo tiempo; la aduladora (y hoy apenas legible) novela Charles
Auchester de la adolescente Sarah Sheppard, publicada en 1851 y que destaca a Mendelssohn como el «Chevalier Seraphael»,
permaneció en imprenta durante cerca de ochenta años. La reina Victoria demostró su entusiasmo requiriendo que se incluyera
una estatua del compositor en The Crystal Palace cuando fue reconstruido en 1854.44 45 La Marcha nupcial de El sueño de una
noche de verano fue interpretada como parte de la música ceremonial de la boda entre la princesa Victoria, hija de la Reina, y el
príncipe heredero de Prusia Federico en 1858 y desde entonces ha sido una pieza popular que se ha usado en las ceremonias
nupciales.46 Su música sacra coral, particularmente las obras menores, siguen siendo usadas en la tradición coral popular de la
Iglesia de Inglaterra. Sin embargo, muchos críticos, incluyendo a Bernard Shaw, comenzaron a condenar la música de
Mendelssohn por su asociación con la cerrazón cultural victoriana; Shaw se quejaba en particular de la «gentileza aduladora del
compositor, su sentimentalidad convencional y su despreciable propagación del oratorio».47
Según Andrew Porter, Ferruccio Busoni consideró a Mendelssohn «un maestro de grandeza incontestada» y «un heredero de
Mozart», que puede ser contrastado con su visión de compositores como Franz Schubert, al que consideraba «un aficionado con
don», y Ludwig van Beethoven, del que afirmaba que «careció de técnica para expresar sus emociones».48
Obras
Aunque Felix Mendelssohn no fue un compositor que influyera sobre otros de su tiempo o de épocas posteriores, su música fue
muy popular en su tiempo y sigue siéndolo en la actualidad. El registro de sus composiciones comprende 72 obras publicadas en
vida y 49 obras póstumas.
Primeras obras
El joven Felix Mendelssohn se vio influido enormemente en su infancia por la música de Johann Sebastian Bach, Ludwig van
Beethoven y Wolfgang Amadeus Mozart y las muestras de ello se pueden ver en las primeras doce sinfonías para cuerdas, escritas
principalmente para ser representadas en su hogar y que no fueron publicadas o interpretadas públicamente hasta mucho tiempo
después de la muerte del compositor. Escribió estas doce sinfonías entre 1821 y 1823, cuando tenía entre 12 y 14 años de edad.
Sus asombrosas capacidades fueron reveladas especialmente en un grupo de obras en su adolescencia: Sonata para clarinete y
piano en mi ♭ mayor (1824), el Octeto para cuerdas (1825), la obertura de El sueño de una noche de verano (1826) (cuya forma
final le debe mucho a la influencia de Adolf Bernhard Marx, un amigo íntimo de Mendelssohn en esa época) y el Cuarteto para
cuerdas en la menor (listado como n.º 2 pero escrito anteriormente como n.º 1) de 1827. Estas obras muestran una comprensión
intuitiva de la forma, la armonía, el contrapunto, el timbre y la técnica compositiva de Beethoven, que justifica las reclamaciones
realizadas frecuentemente sobre que la precocidad de Mendelssohn superaba incluso a la de Mozart por su comprensión
intelectual.49 50
Sinfonías
La numeración que reciben sus sinfonías compuestas durante su madurez sigue aproximadamente su orden de publicación, en
lugar de su orden de composición. El orden en el que las compuso fue: Primera, Quinta, Cuarta, Segunda y Tercera Sinfonía. La
ubicación temporal de la Tercera es problemática debido a que trabajó en ella durante más de una década; comenzó los bosquejos
poco después de la Quinta pero la completó después de finalizar tanto la Quinta como la Cuarta.
La Primera Sinfonía en do menor para orquesta la compuso en 1824, cuando tenía 15 años. Ésta es una obra experimental, que
muestra la influencia de Bach, Beethoven y Mozart. Mendelssohn dirigió su sinfonía en su primera visita a Londres en 1829 con
la orquesta de la Royal Philharmonic Society. Para el tercer movimiento sustituyó una orquestación del scherzo por su Octeto.
Con dicha forma la pieza fue un éxito notable y sentó las bases de su reputación en Gran Bretaña.
Durante 1829 y 1830 Mendelssohn escribió su Quinta Sinfonía, conocida como de la Reforma y que conmemoraba el 300
aniversario de la Reforma Protestante. Mendelssohn se mostró descontento con la obra y no permitió la publicación de la
partitura.
La Tercera Sinfonía, conocida como Sinfonía escocesa, fue escrita y revisada intermitentemente entre 1830 y 1842. Esta pieza
evoca la atmósfera de Escocia con el carácter distintivo del Romanticismo pero no emplea ninguna melodía identificable de la
música tradicional escocesa. Mendelssohn publicó la partitura de la sinfonía en 1842 como un arreglo para un dueto para piano y
como una partitura para orquesta completa en 1843.
Los viajes de Mendelssohn a Italia lo inspiraron para escribir su Cuarta Sinfonía, conocida como Italiana. Mendelssohn dirigió el
estreno en 1833 pero no permitió la publicación de la partitura durante su vida ya que procuraba reescribirla continuamente.
En 1840 Mendelssohn compuso la coral Segunda Sinfonía, subtitulada como Lobgesang (Himno de alabanza) y su partitura fue
publicada en 1841.50 Ésta conmemoraba el 400 aniversario de la imprenta por Johannes Gutenberg.
A lo largo de su carrera compuso varias oberturas de concierto más. Estas son interpretadas frecuentemente en la actualidad
incluidas en la obertura de Ruy Blas op. 95 (por un encargo benéfico a partir de un drama de Victor Hugo, que Mendelssohn
odió), Meerestille und Glückliche Fahrt (Mar calmado y próspero viaje, inspirado en un par de poemas de Johann Wolfgang von
Goethe) y La bella melusina.
La música incidental para El sueño de una noche de verano (Op. 61), que incluye la famosa Marcha nupcial fue compuesta en
1843, diecisiete años después de terminar la obertura.50
Ópera
Mendelssohn escribió algunos singspiels para interpretar ante su familia en su juventud. Su ópera Los dos sobrinos (Die beiden
Neffen) fue ensayada por él en su decimoquinto cumpleaños.51 En 1827 compuso su obra más sofisticada, Die Hochzeit des
Camacho (La boda de Camacho), basada en un episodio de Don Quijote de la Mancha, para disfrute público y producido en
Berlín en 1827. Mendelssohn abandonó el teatro antes de la finalización de la primera representación y las siguientes fueron
canceladas.
Aunque nunca abandonó la idea de componer una ópera completa y contemplaba muchos temas (incluyendo el Cantar de los
nibelungos adaptado posteriormente por Richard Wagner) nunca escribió más de unas pocas páginas de bosquejos para cualquier
proyecto. En sus últimos años el representante Benjamin Lumley intentó contratarlo para que escribiera una ópera sobre el libreto
de La tempestad de Eugène Scribe e incluso lo anunció como próximo en el año de la muerte de Mendelssohn. El libreto fue
usado finalmente por Jacques Fromental Halévy. Tras su muerte Mendelssohn dejó algunos esbozos de una ópera basada en la
historia de Lorelei.50
Conciertos
El Concierto para violín de Mendelssohn en mi menor, Op. 64 (1844), escrito para Ferdinand David, se ha convertido en una de
las composiciones más populares del compositor. David, quien había trabajado estrechamente con Mendelssohn durante la
preparación de la pieza, realizó el estreno del concierto con su violín Guarnerius.
Mendelssohn también escribió dos conciertos para piano, un concierto para violín en re menor menos conocido y anterior al otro
y un concierto doble para piano y violín. Además, existen varias obras para solista y orquesta en un movimiento. Las destinadas
al piano son el Rondó Brillante, Op. 29, de 1834; el Capricho Brillante, Op. 22, de 1832; y la Serenata y Allegro Giocoso Op. 43,
de 1838. Los Opp. 113 y 114 son Konzertstücke (movimientos para concierto, originalmente para clarinete, corno di bassetto y
piano, que fueron orquestados y representados durante la vida de Mendelssohn).50
Música de cámara
La producción musical de Mendelssohn en su madurez contiene numerosas obras de música de cámara, muchas de las cuales
demuestran una intensidad emocional que algunas personas se cuestionan la carencia de obras más importantes. En particular su
Cuarteto de cuerdas n.º 6, el último de sus seis cuartetos de cuerdas y obra principal, escrito después de la muerte de su hermana
Fanny, es tanto poderoso como elocuente.52
Otras obras incluyen a dos quintetos de cuerdas, sonatas para clarinete, violonchelo, viola y violín, dos tríos de piano y tres
cuartetos de piano. Para el Trío de piano n.º 1 en re menor, Mendelssohn excepcionalmente siguió el consejo de un compañero
compositor, Ferdinand Hiller, y reescribió la parte para el piano en un estilo más romántico, al estilo de Robert Schumann,
aumentando considerablemente su efecto.50
Obras corales
Los dos grandes oratorios bíblicos, Paulus de 1836 y Elías de 1846, están enormemente influenciados por Johann Sebastian
Bach. Del oratorio inacabado, Christus, el coro «Allí va una estrella de Jacob» (que junto con el recitativo precedente y el trío
masculino comprende todo el material existente de esta obra) es representado en ocasiones.
Las más abiertamente romántica Die erste Walpurgisnacht (La primera noche de Walpurgis), un arreglo para coro y orquesta de
una balada de Goethe describiendo los rituales paganos de los druidas en las montañas Harz en los comienzos del cristianismo, es
sorprendentemente diferente. Esta destacable partitura ha sido vista por el estudioso Heinz-Klaus Metzger como una «protesta
judía contra la dominación del cristianismo».53
Mendelssohn también escribió muchas obras sacras para coro sin acompañamiento y para coro con órgano. Algunas fueron
escritas y la mayoría han sido traducidas al inglés y siguen siendo sumamente populares. Quizás la más famosa de ellas es Hör'
mein Bitten (Escucha mi oración), que en su segunda mitad contiene «O könnt' ich fliegen» (Para las alas de una paloma), que se
ha convertido en extremadamente popular como pieza aparte. La obra está compuesta para coro completo, órgano y un tiple o
soprano solista que tiene muchas dificultades y pasajes solistas ampliados. Como tal, es una obra particularmente favorita para los
coros de niños en las iglesias y catedrales.
La melodía del himno Mendelssohn (una adaptación de William Hayman Cummings de la melodía de la cantata de Mendelssohn
Festgesang) es la melodía habitual del popular himno de Charles Wesley Hark! The Herald Angels Sing. Este extracto de una
composición original de los años 1840, por la que Mendelssohn se sintió no apto para componer música sagrada, es muy usada en
la Navidad.54 50
Canciones
Mendelssohn escribió un gran número de canciones, tanto para voz solista como para duetos, acompañadas por piano. Muchas de
ellas son simples, o ligeramente modificados, ajustes estróficos. Canciones tales como «Auf Flügeln des Gesanges» («En las alas
de la canción») se han hecho muy populares.
En un principio algunas de las canciones escritas por Fanny Mendelssohn aparecieron bajo el nombre de su hermano; esto fue
debido en parte al prejuicio de la familia y en parte a sus propias deficiencias.50
Piano
Lieder ohne Worte (Romanzas sin palabras) son ocho ciclos que contienen seis piezas líricas cada una (2 fueron publicadas
póstumamente), permanecen como sus composiciones para piano solo más famosas. Se convirtieron en obras habituales en las
salas de recitales y su aplastante popularidad ha causado que muchos críticos subestimen su valor musical. Otros compositores
han sido inspirados para producir piezas similares, entre los que se incluyen Charles-Valentin Alkan (los cinco conjuntos de
Chants acaban con una barcarola), Antón Rubinstein, Ignaz Moscheles y Edvard Grieg.
Otras piezas para piano notables de Mendelssohn incluyen las Variaciones sérieuses, Op. 54 (1841), las Siete piezas
características, Op. 7 (1827), el Rondo Capriccioso y el conjunto de los seis Preludios y fugas, Op. 35 (escritos entre 1832 y
1837).
Órgano
Mendelssohn tocaba el órgano y compuso para dicho instrumento desde los 11 años hasta su muerte. Sus primeras obras para este
instrumento fueron los Tres preludios y fugas, Op. 37 (1837) y las Seis sonatas, Op. 65 (1845).50
Véase también
Anexo:Compositores de música clásica
Portal:Música clásica. Contenido relacionado con Música clásica.
Referencias
14. Mercer, p. 11.
1. Brown, p. 115.
15. Mercer, p. 13.
2. Todd, p. 463.
16. Todd, p. 154.
3. «Felix Mendelssohn» (http://www.britannica.com/EBc
hecked/topic/374785/Felix-Mendelssohn). 17. Todd, p. 89.
Encyclopædia Britannica Online (en inglés). 18. Citado por Devrient en sus memorias del compositor.
Consultado el 13 de agosto de 2009. 19. Conway, xviii.
4. Todd, p. 208. 20. Mercer-Taylor, pp. 112-4.
5. Werner. 21. Mercer-Taylor, pp. 118, 124.
6. Preface (http://books.google.com/books?id=U7xVXs 22. «Cécile Jeanrenaud» (http://www.britannica.com/EBc
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sohn%22+songs+published+under+felix+name&sour Encyclopedia Britannica (en inglés). Consultado el 3
ce=web&ots=3P--vo1Yu6&sig=zcDbWhnL45_hzGbD de septiembre de 2009.
T3wmTWbvpp4), Fanny Hensel, ed. Camilla Cai, 23. Mercer-Taylor, p. 143.
Songs for Pianoforte 1836–37, A-R Editions, Inc.,
1994. ISBN 089579293. 24. Todd, p. 360.
7. Werner, pp. 8-9. 25. Mercer-Taylor, p. 185-189.
8. Werner, p. 18. 26. Todd, prefacio p. XX.
9. Todd, p. 36. 27. Sterndale Bennett, p. 376.
10. Publicados en 1873 por su esposa Charlotte. Véase 28. Child, Fred. «Mendelssohn: Cute Kid, and Multi-
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Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Felix Mendelssohn.
Wikiquote alberga frases célebres de o sobre Felix Mendelssohn.
Partituras libres de Felix Mendelssohn en el Proyecto Biblioteca Internacional de Partituras Musicales (IMSLP)
(en inglés).
Felix Mendelssohn, La tragedia de la perfección (http://www.scribd.com/doc/24016486). Incluye discografía.
felixmendelssohn.com (https://web.archive.org/web/20100529004608/http://www.felixmendelssohn.com/) (en
inglés)
Podcast de obras de Mendelssohn (http://www.classicistranieri.com/felix-mendelssohn-bartholdy-podcast-public-
domain-and-creative-commons-recordings.html)
Música (https://musopen.org/music/composer/felix-mendelssohn/) y partituras (https://musopen.org/sheetmusic/c
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