LA HISTORIA DE LAS MATEMÁTICAS

La Matemática es una de las ciencias más antiguas. Los conocimientos matemáticos

fueron adquiridos por los hombres primitivos. A medida que se iba complicando esta
actividad, cambió y creció el conjunto de factores que influían en el desarrollo de las
matemáticas.

El nacimiento de las matemáticas

Se prolonga hasta los siglos VI-V a.C.

Pueden denominarse matemáticas antiguas y se suelen englobar las matemáticas de las

antiguas civilizaciones de Egipto, Mesopotamia, China e India. Grecia se iniciaba en este
periodo al nacimiento de las matemáticas, pero, seguía su curso en el siguiente periodo.
En la historia de las matemáticas pueden distinguirse periodos aislados, diferenciados uno
del otro por una serie de características y peculiaridades; periodicidad que, por otro lado,
resulta imprescindible para realizar su estudio. Los textos de matemática más antiguos
que se poseen proceden de Mesopotamia, Algunos textos cuneiformes tienen más de
5000 años de edad. Se inventa en China el ábaco, primer instrumento mecánico para
calcular. Se inventan las tablas de multiplicar y se desarrolla el cálculo de áreas.

Existen cuatro culturas o civilizaciones:

 Antigua civilización Egipcia

 Mesopotamia o antigua babilonia
 China antigua
 India antigua
 Grecia clásica

Antigua civilización Egipcia

Fue la primera civilización que alcanzó un cierto desarrollo matemático, los conocimientos
sobre las matemáticas del antiguo Egipto se basan principalmente en dos grandes papiros
de carácter matemático y algunos pequeños fragmentos, así como las inscripciones en
piedra encontradas en tumbas y templos.

Desarrollaron el llamado "sistema de numeración jeroglífico", que consistía en denominar

cada uno de los "números clave" (1, 10, 100, 1000...) por un símbolo (palos, lazos, figuras
humanas en distintas posiciones...). Los demás números se formaban añadiendo a un
número u otro del número central uno o varios de estos números clave. Un sistema de
numeración sería el sistema de numeración romano. Aparecen también los primeros
métodos de operaciones matemáticas, todos ellos para números enteros y fracciones.
Mesopotamia o antigua Babilonia

Bajo esta denominación se engloban los Estados situados entre el Tigris y el Éufrates y
que existieron desde el año 2000 a.C. hasta el año 200 a.C. Actualmente la información
sobre esta civilización (en cuanto a matemáticas se refiere) es mucho mayor que la
existente sobre la civilización egipcia, debido a que en lugar de papiros, utilizaban
escritura cuneiforme sobre tablillas de arcilla, mucho más resistentes al paso del tiempo.
De las más de 100.000 tablillas conservadas, sólo 250tienen contenidos matemáticos y de
ellas apenas 50 tienen texto. Al igual que sucede con los papiros, las tablillas contienen
únicamente problemas concretos y casos especiales, sin ningún tipo de formulación
general, lo que no quiere decir que no existiera, pues es evidente, que tales colecciones
de problemas no pudieron deberse al azar.

Desarrollaron un eficaz sistema de notación fraccionario que permitió establecer

aproximaciones decimales verdaderamente sorprendentes. Esta evolución y simplificación
del método fraccionario permitió el desarrollo de nuevos algoritmos que se atribuyeron a
matemáticos de épocas posteriores, basta como ejemplo el algoritmo de Newton para la
aproximación de raíces cuadradas. Desarrollaron el concepto de número inverso, lo que
simplificó notablemente la operación de la división. Se efectuaron un sin fin de
tabulaciones; utilizadas para facilitar el cálculo, por ejemplo de algunas ecuaciones
cúbicas. Incluso desarrollaron algoritmos para el cálculo de sumas de progresiones, tanto
aritméticas como geométricas. Su capacidad de abstracción fue tal que desarrollaron
muchas de las que hoy se conocen como ecuaciones diofánticas, constituyendo los
problemas de medida el bloque central en este campo: área del cuadrado, del círculo (con
una no muy buena aproximación de pi igual a 3), volúmenes de determinados cuerpos,
semejanza de figuras.
China antigua

Aunque la civilización china es cronológicamente comparable a las civilizaciones egipcia y

mesopotámica, los registros existentes son bastante menos fiables. La primera obra
matemática es “probablemente" el Chou Pei (horas solares) ¿1200 a.C.? y junto a ella la
más importante es "La matemática de los nueve libros" o de los nueve capítulos. Esta
obra, de carácter totalmente heterogéneo, tiene la forma de pergaminos independientes y
están dedicados a diferentes temas de carácter eminentemente práctico formulados en
246 problemas concretos, a semejanza de los egipcios y babilónicos y a diferencia de los
griegos cuyos tratados eran expositivos, sistemáticos y ordenados de manera lógica. Los
problemas resumen un compendio de cuestiones sobre agricultura, ingeniería, impuestos,
cálculo, resolución de ecuaciones y propiedades de triángulos rectángulos.

India antigua

Son muy escasos los documentos de tipo matemático que han llegado a nuestras manos,
pese a tener constancia del alto nivel cultural de esta civilización. Existe una tremenda
falta de continuidad en la tradición matemática hindú y al igual que ocurría con las tres
civilizaciones anteriores, no existe ningún tipo de formalismo teórico. Los primeros indicios
matemáticos se calculan hacia los siglos VIII-VII a.C, centrándose en aplicaciones
geométricas para la construcción de edificios religiosos y también parece evidente que
desde tiempos remotos utilizaron un sistema de numeración posicional y decimal. Fue, sin
embargo, entre los siglos V-XII d.C cuando la contribución a la evolución de las
matemáticas se hizo especialmente interesante, destacando cuatro nombres propios:
Aryabhata (s.VI), Brahmagupta (s.VI), Mahavira (s. IX) y Bhaskara Akaria (s.XII). La
característica principal del desarrollo matemático en esta cultura, es el predominio de las
reglas aritméticas de cálculo, destacando la correcta utilización de los números negativos
y la introducción del cero, llegando incluso a aceptar como números validos los números
irracionales. Profundizaron en la obtención de reglas de resolución de ecuaciones lineales
y cuadráticas, en las cuales las raíces negativas eran interpretadas como deudas.
Desarrollaron también, métodos para resolver problemas astronómicos, de resolución de
ecuaciones diofánticas. Como resumen acabaremos diciendo que en la historia de la India
se encuentran suficientes hechos que ponen en evidencia la existencia de relaciones
políticas y económicas con los estados griegos, egipcios, árabes y con China.
Matemáticamente se considera indiscutible la procedencia hindú del sistema de
numeración decimal y las reglas del cálculo.

Grecia clásica

La actividad intelectual de las civilizaciones desarrolladas en Egipto y Mesopotamia, ya

había perdido casi todo su impulso mucho antes que comenzara la Era Cristiana. Las
civilizaciones anteriores a la Antigua Grecia se conocen como culturas prehelénicas. El
helenismo nunca logró la unidad, ni en su época de máximo apogeo ni cuando fue
amenazado con la destrucción. Ahora bien, en menos de cuatro siglos, de Tales de Mileto
a Euclides de Alejandría, construyeron un imperio invisible y único cuya grandeza perdura
hasta nuestros días. Este logro insólito se llama MATEMÁTICAS.

En los matemáticos de esta época los problemas prácticos relacionados con las
necesidades de cálculos aritméticos, mediciones y construcciones geométricas
continuaron jugando un gran papel. Sin embargo, estos problemas poco a poco se
desprendieron en una rama independiente delas matemáticas que obtuvo la
denominación de "logística". A la logística fueron atribuidas:

Las operaciones con números enteros

La extracción numérica de raíces

El cálculo con la ayuda de dispositivos auxiliares

Cálculo con fracciones

Resolución numérica de problemas

Problemas prácticos de cálculo.

Al mismo tiempo ya en la escuela de Pitágoras se advierte un proceso de recopilación de

hechos matemáticos abstractos y la unión de ellos en sistemas teóricos. Así por ejemplo,
de la aritmética fue separada en una rama independiente la teoría de números.

Matemática Actual

Actualmente existen más de ochenta diferentes ramas de matemática. Ningún matemático

puede aspirar a conocer más que una pequeña parte. En verdad el estudio de cualquiera
de estas ochenta ramas de la matemática ocuparía a un genio matemático por toda la
vida. Cada día, además, se escriben ciento de páginas de nuevas matemáticas, lo que es
mucho más de lo que una persona podría leer en ese mismo día.

Los matemáticos razonan acerca de toda clase de preguntas y de problemas. Cuando

resuelven un problema, generalmente crean un poco más de matemática. Y los
conocimientos nuevos junto con los viejos se utilizan para resolver problemas aún más
complicados. Este procedimiento se ha venido siguiendo desde hace muchos siglos y la
acumulación total de las matemáticas es bastante mayor de lo que mucha gente piensa.

THE HISTORY OF MATHEMATICS

Mathematics is one of the oldest sciences. Mathematical knowledge was acquired by
primitive men. As this activity became more complicated, the set of factors that influenced
the development of mathematics changed and grew.

The Birth of Mathematics

It extends until the VI-V a.C.

They may be called ancient mathematics, and they usually include the mathematics of the
ancient civilizations of Egypt, Mesopotamia, China, and India. Greece began in this period
to the birth of mathematics, but it continued its course in the following period. In the history
of mathematics one can distinguish isolated periods, differentiated from one another by a
series of characteristics and peculiarities; Frequency that, on the other hand, is essential
to carry out its study. The oldest mathematical texts presented in Mesopotamia, Some
cuneiform texts are more than 5000 years old. It is invented in China the abacus, the first
mechanical instrument to calculate. The multiplication tables are invented and the
calculation of the areas is developed.

There are four cultures or civilizations:

• Ancient Egyptian civilization

• Mesopotamia or ancient Babylon

• Ancient China

• Ancient India

Classical Greece

Ancient Egyptian civilization

It was the first civilization that reached a certain mathematical development, the
knowledge on the mathematics of the old Egypt is based mainly on the great papyrus of
mathematical character and some small fragments, as well as the inscriptions in stone
found in tombs and temples.

Developed the so-called hieroglyph numbering system, consisting of a single element of

the key numbers (1, 10, 100, 1000 ...) by a symbol (sticks, loops, human figures in
different positions ...). The other numbers are formed by adding a number or another of the
central number one or more of these key numbers. A numbering system was the Roman
numeration system. Also appear the first methods of mathematical operations, all for the
integers and fractions

Mesopotamia or ancient Babylon

Under this name are included the States located between the Tigris and the Euphrates
and that existed from 2000 a.C. Until the year 200 a.C. currently the information on this
civilization (in terms of mathematics) is much greater than that on Egyptian civilization,
because instead of papyri, they used cuneiform script on clay tablets, much more resistant
to the passage of time. Of the more than 100,000 tablets preserved, only 250 have
mathematical contents and of them only 50 have text. As with papyri, the tablets contain
only specific problems and special cases, without any general formulation, which does not
mean that there was no, of course, that such collections of problems could not be due to
chance.

Ancient India

There are very few documents of mathematical type that have come into our hands,
despite having a record of the high cultural level of this civilization. There is a tremendous
lack of continuity in the Hindu mathematical tradition and, as with the three previous
civilizations, there is no theoretical formality. The first mathematical indications are
calculated around the VIII-VII century BC, focusing on geometric applications for the
construction of religious buildings and it also seems evident that from remote times used a
system of positional and decimal numbering. It was, however, between the fifth and twelfth
centuries AD that the contribution to the evolution of mathematics became especially
interesting, highlighting four proper names: Aryabhata (s.VI), Brahmagupta (s.VI),
Mahavira (ninth century ) And Bhaskara Akaria (s.XII). The main characteristic of
mathematical development in this culture is the predominance of arithmetic rules of
calculation, emphasizing the correct use of negative numbers and the introduction of zero,
even going so far as to accept irrational numbers as valid numbers.