Adjetivos.
1. Introducción.
Los adjetivos son palabras que describen una cualidad de un nombre. Los adjetivos
permanecen invariantes en su forma, no importa la posición que ocupen en una oración.
The moon is full tonight.
The full moon shone brightly.
La forma de los adjetivo en Inglés no es tan complicada como en otros idiomas. Aunque en el
pasado lo fueron, los adjetivos en Inglés no varían en género, persona ni número.
Aunque esto pone las cosas más fáciles es necesario aprender varias cosas sobre los adjetivos
en Inglés. Algunos adjetivos pueden ocurrir solo antes de un nombre, otros pueden ocurrir
solo después de verbos copulativos y otros pueden ocurrir en ambas posiciones pero
dependiendo de donde sean colocados pueden transmitir diferentes significados. Por último,
cuando se utiliza más de un adjetivo, como en:
A spectacular full moon seemed to rise from the sea.
estos deben ser secuenciados de una forma predeterminada.
2. Análisis sintáctico de los adjetivos.
Los adjetivos no tienen una forma rígida. Algunos de los morfemas asociados con la
construcción de adjetivos son -al (mental, special), -able/-ible (commendable, posible), -ar
(particular, popular), -ful/-less (hopeful, hopeless), -ic (scientific, basic), -ive (attractive,
expensive), -ous (dangerous, delicious) y -y (pretty, dirty).
Existen dos posiciones básicas para los adjetivos en una oración:
- Posición atributiva (antes del nombre).
the funny clowns.
a perfect match.
- Posición predicativa (después de un verbo copulativo, como el verbo to be, o
después de verbos de enlace como seem, appear, feel, look, etc…).
The clowns are funny.
The weather turned cold.
A veces, el verbo copulativo se elimina, en este caso en su forma de infinitivo,
quedando el adjetivo justo después del nombre.
They considered Stuart [to be] mad.
Otras veces, un adjetivo acaba siguiendo directamente al nombre cuando
reducimos una proposición de relativo.
The news [that is] available at this time is not good.
2.1 Posición atributiva.
La posición atributiva es la posición más característica para los adjetivos en Inglés. Aunque
muchos adjetivos pueden aparecer en ambas posiciones (atributiva y predicativa), algunos
adjetivos, llamados adjetivos de referencia, deben ocurrir solamente de forma atributiva. La
siguiente lista detalla las ocho categorías de adjetivos que ocurren exclusivamente en posición
atributiva (Bolinger 1967).
1- Adjetivos que muestran que el nombre ya ha sido presentado. Adjetivos
determinantes.
The very/particular/same/self-same/exact man I was seeking
2- Adjetivos que muestran la importancia o el rango del nombre. Adjetivos de
importancia.
Their main/prime/principal/chief faults
3- Adjetivos que muestran que el nombre es reconocido por leyes o costumbres.
Adjetivos de reconocimiento.
The lawful/rightful/legal/true heir
4- Adjetivos que muestran el significado del nombre. Adjetivos de significado.
A medical doctor
An atomic physicist
A reserve officer
5- Adjetivos que expresan una referencia de tiempo. Adjetivos de tiempo.
The future king
The former chairperson
The present monarch
The previous occupant
6- Adjetivos que expresan una referencia de lugar. Adjetivos de lugar.
A Southern gentleman
The urban crisis
A rural mail carrier
7- Adjetivos que intensifican o enfatizan. Adjetivos enfáticos.
A total stranger
A mere child
Sheer fraud
Utter nonsense
8- Adjetivos que muestran la unicidad del nombre. Adjetivos de unicidad.
The sole survivor
The only nominee
A single individual
2.2 Posición predicativa.
Aunque muchos adjetivos pueden aparecer en ambas posiciones (atributiva y predicativa),
algunos adjetivos deben ocurrir solamente de forma predicativa. La siguiente lista detalla las
seis categorías de adjetivos que ocurren exclusivamente en posición predicativa (Chalker
1984).
1- Adjetivos que comienzan con un prefijo a-:
The boy is asleep. *the asleep boy.
The boat is adrift. *the adrift boat.
2- Adjetivos de salud:
Larry feels faint.
He is not well.
3- Adjetivos seguidos por grupos preposicionales o infinitivos:
He’s bound for China. She got me interested in quilting.
Debbie seems inclined to agree.
4- Adjetivos de medida:
He is six feet tall.
The ruler is twelve inches long.
Nota: Cuando los adjetivos de medida van antes que el nombre en una frase, el
nombre va en singular siempre.
They have a one-year-old child.
He is a six-foot-tall man.
It is a twelve-inch-long ruler.
Nota: Cuando utilizamos nombres para modificar otros nombres estos siempre van
en singular antes del nombre:
I need an egg carton. This Shoe box will do.
*I need an eggs cartoon. *This shoes box will do.
5- Adjetivos en ciertas expresiones pre-fabricadas:
Attorney general. heir apparent.
President elect. notary public.
6- Adjetivos que siguen a pronombres indefinidos donde los adjetivos provienen de
una proposición de relativo reducida:
Let’s do something [that is] more interesting.
I can’t think of anything [that is] exciting to do.
Además de estas categorías los adjetivos pueden aparecer en una posición postnominal en
algunos casos cuando modifican objetos y cuando se derivan de proposiciones de relativo
reducidas.
- Adjetivos postnominales que modifican objetos.
a. Cuando se utilizan verbos que permiten expresar preferencias personales u
opiniones como consider, like, think, prefer, declare, report, believe, imagine,
hold, want, call y así.
They considered Stuart mad.
Sandy thought it odd.
They declared him sane.
They held him accountable.
Normalmente el adjetivo aparece directamente después del nombre porque el
verbo copulativo en su forma de infinitivo desaparece.
b. Cuando se utilizan verbos de causa como make, turn, get, keep:
Hay fever makes me crazy.
The frost turned the leaves Brown.
His diet kept him healthy.
Normalmente estas oraciones pueden ser parafraseadas insertando el verbo
cause y un verbo copulativo en su forma de infinitivo:
Hay fever causes me to be crazy.
The frost causes the leaves to turn Brown.
His diet causes him to keep healthy.
- Adjetivos postnominales que se derivan de proposiciones de relativo reducidas: En
estas oraciones se reduce el pronombre relativo y el verbo to be de las
proposiciones de relativo:
The news [that is] available at this time is not good.
People [who are] strong in character should run for political office.
Join the committee [that is] concerned with local development issues.
2.3 Participios.
Los participios tienen una función verbal y también pueden cumplir una función adjetival.
Como adjetivos que pueden ser, los participios pueden aparecer en cualquier posición en la
que puede aparecer un adjetivo.
Participio de presente -ing:
- Posición atributiva: He has led an interesting life.
- Posición predicativa: His life has been interesting.
- Posición predicativa postnominal: Marshall has made life interesting.
Participio de pasado -en:
- Posición atributiva: The well-worn book was a favorite of all the children.
- Posición predicativa: The book was well worn.
- Posición predicativa postnominal: The book, well worn from much use, was a
favorite.
Además, tanto el participio de presente como el participio de pasado pueden ser modificados
por nombres o adverbios para crear adjetivos de participio compuestos:
noun + present participle: a man-eating tiger.
noun + past participle: a flea-bitten dog.
adverb + present participle: a fast-rising star.
adverb (intesifier) + past participle: a much-loved story.
3. Análisis semántico de los adjetivos.
3.1 Posición Atributiva Vs Posición Predicativa.
Algunos adjetivos pueden ocurrir solo antes de un nombre, en posición atributiva, otros
pueden ocurrir solo después de verbos copulativos, en posición predicativa, y otros pueden
ocurrir en ambas posiciones, atributiva y predicativa. Dependiendo de la posición de los
adjetivos, a menudo, el significado de estos es diferente.
Según Bolinger (1067) los adjetivos en posición atributiva suelen hacer referencia a cualidades
permanentes o habituales mientras que los adjetivos en posición predicativa suelen hacer
referencia a cualidades temporales o eventos específicos.
The stolen jewels (a characteristic of the jewels).
The jewels stolen (identified by a specific act – maybe they were recovered later).
The only navigable river (usual fact about a given región).
The only river navigable (temporary state due to a drought or some other event).
The guilty people (a characteristic, classifying modifier of the people).
The people guilty (the people are described in terms of one act o event).
He is sick (temporarily).
He is a sick man (habitually).
Los adjetivos predicativos favorecen estados de presencia o de polaridad positiva ya que estos
estados suelen ser temporales. Los adjetivos atributivos favorecen a estados de ausencia o de
polaridad negativa ya que estos estados suelen ser permanentes.
The departed relative *The arrived relative.
Your absent frind *Your present friend.
Los adjetivos atributivos compuestos formados con el participio de presente suelen reflejar
acciones habituales y permanentes (opuestas a acciones temporales o aisladas).
Your friend writes plays -- Your play-writing friend.
The man broke a leg -- *The leg-breaking man.
Carnivores are animals that eat meat -- Carnivores are meat-eating animals.
My brother bought a house -- *My house-buying brother.
3.2 Participios de presente Vs Participios de pasado.
A veces, el uso de los participios como adjetivos derivados de verbos ‘emotivos’ supone un
problema. El problema consiste en que deberíamos usar el participio de pasado, –en, para
hacer referencia al experimentador – aquel que experimenta la emoción – y deberíamos
utilizar el participio de presente, -ing, para hacer referencia a la causa de la experiencia.
Algunos verbos ‘emotivos’ son:
En la siguiente tabla se muestra la relación entre el uso del participo de pasado y el participio
de presente como adjetivos derivados de verbos emotivos.
3.3 Significado estático Vs Significado dinámico.
La mayoría de los adjetivos del Inglés describen cualidades permanentes. Esto es,
especialmente, así cuando se encuentran en una posición atributiva.
The Earth is round.
Sin embargo, algunos adjetivos se pueden utilizar de forma predicativa para hacer referencia a
un estado temporal, un cambio en progreso o algo inmediato:
She is just being stubborn.
He is looking stronger.
Be careful.
También es posible dar un sentido más dinámico a ciertos adjetivos utilizando el verbo
copulativo to get + adjective para indicar un cambio de estado, de forma opuesta a to be +
adjective, que indica una condición o un estado.
He was dry. -- [It rained.] He got wet. -- He is wet.
3.4 Significado restrictivo Vs Significado no restrictivo.
Semánticamente, los adjetivos también pueden ser restrictivos y no restrictivos. Los adjetivos
restrictivos identifican a un nombre de entre varios posibles.
I live in a brick house.
The house decorated by the Johnsons is quite unusual.
Los adjetivos no restrictivos añaden información adicional pero no identifican al nombre.
I live in the corner house, which is brick.
The house, decorated for holidays, is quite unusual.
3.5 Polaridad de los adjetivos.
La polaridad de os adjetivos se refiere a los contrastes negativos y positivos de los adjetivos.
Por tanto, los adjetivos pueden ser emparejados en polos positivos y negativos.
Los adjetivos con polaridad positiva son adjetivos no-marcados porque se utilizan más
frecuentemente en un lenguaje dado, se aprenden antes y se utilizan en contextos neutrales,
como en:
How old are you?
Los adjetivos de polaridad negativa, por otro lado, son adjetivos marcados lo que significan
que se utilizan menos frecuentemente, siendo reservados para contextos inusuales.
You say that your daughter is too young to pay full fare. Just how young is she?
Debemos notar que esta diferencia también se aplica en respuestas a preguntas con adjetivos
de diferente polaridad:
3.6 Gradación de los adjetivos.
Muchos adjetivos pueden ser colocados en un continuo de intensidad, con la intensidad
aumentando y disminuyendo dependiendo del intensificador elegido.
[less intense] [more intense]
Somewhat rare, rare, quite rare, very rare, extremely rare
Aunque esto funciona bien para muchos adjetivos, no todos los adjetivos pueden ser
modificados de esta manera. De hecho, algunos adjetivos no son graduables.
1. Adjetivos de referencia:
*The very former senator from the state of Washington.
*The very symphonic concert.
2. Adjetivos con significado absoluto:
*A very alternative way of looking at the matter.
3. Adjetivos de nacionalidad:
*She is very Scottish. (We can say, of course, “She is very Scottish”, If we are
referring to some aspect of her behavior, such as her pronunciation.)
4. El uso de los adjetivos.
Cuando aparecen varios adjetivos cualificando a un nombre estos siguen un orden que pocas
veces cambia. Este orden es el siguiente:
Según este orden tenemos:
This is a/an large, red, american car. (size, color, origin)
This is a/an easy, short test. (opinion, size)
Otra cuestión que debemos mencionar sobre el orden de los adjetivos es que pueden aparecer
unidos por and cuando dos adjetivos pertenecen a la misma categoría:
an orange and white marble
a wooden and metal implement
También varios adjetivos pueden ir separados por comas, en la escritura, si existe repetición o
si dos adjetivos son de la misma clase:
a big, big ice cream cone
a charming, attractive host
