REVISIÓN Farm Hosp 1998; 22 (1): 1-9

SARNA Y SARNA NORUEGA: DIAGNÓSTICO,

PREVENCIÓN Y TRATAMIENTOS ACTUALES
Díaz-Maroto Muñoz, S.; Farmacéutica hospitalaria. Técnico superior farmacéutico.

Asistencia Farmacéutica. Subdirección General Sanidad Penitenciaria. Dirección General de Instituciones

Penitenciarias. Ministerio del Interior.

Palabras clave: all the necessary requirements to foment the con-

Sarna. Sarna noruega. Clínica. Diagnóstico. Pre- tagious and the dissemination.
vención. Tratamiento. The purpose of this issue is to describe the clinic,
diagnosis, prevention and the traditional and new
Resumen: therapy for this infestation.
La sarna es una parasitosis cutánea producida
por la infestación del ácaro Sarcoptes scabiei var. Farm Hosp 1998; 22: 1-9
hominis. Es una de las causas más frecuentes de
dermatosis pruriginosa en todo el mundo, afectan-
do a más de 300 millones de personas al año.
Actualmente, se ha observado un incremento en INTRODUCCIÓN
la incidencia de una variedad de sarna conocida
como sarna costrosa o hiperqueratósica (popular- La sarna es una enfermedad parasitaria de la piel pro-
mente denominada sarna noruega) debido a la ducida por un ácaro de la familia Sarcoptidae, el Sar-
aparición del síndrome de inmunodeficiencia ad- coptes scabiei var. hominis, conocido vulgarmente co-
quirida (SIDA). Los pacientes con SIDA constitu-
yen un grupo de riesgo que reúne una serie de mo «arador de la sarna».
características necesarias que favorecen el conta- Los sarcóptidos son ácaros de pequeño tamaño, cuer-
gio y su diseminación. po oval aplanado dorsoventralmente con cuatro pares
A continuación exponemos las manifestaciones de patas muy cortas dotadas de uñas o carúnculos. La
clínicas de la enfermedad, su diagnóstico, preven- hembra mide 0,3-04 mm y el macho es algo menor
ción y los tratamientos actualmente utilizados para (0,2 mm).
su erradicación. Penetran en la piel labrando un surco en el estrato
córneo. La cópula tiene lugar en el surco; tras la cópula
Key words: el macho muere y la hembra profundiza el surco ini-
Scabies. Norwegian scabies. Clinical. Diagnosis. ciando la puesta de huevos con una frecuencia de dos a
Prevention. Treatment. tres diarios durante el curso de su vida (cuatro a cinco
semanas). De los huevos salen las larvas a los tres a
Summary: cuatro días que alcanzan el estado adulto tras sucesivas
Scabies is a parasitic disease caused by infesta- mudas a los 14 a 17 días (1).
tion with Sarcoptes scabiei var. hominis. Is one of
the most frequent pruritic dermatological disease
La media de ácaros en un paciente adulto afectado de
in the world. About three million people are infected sarna común es de 10-12 hembras. En el caso de la sarna
by scabies in a year. Nowadays, the incidence of noruega pueden estar presentes millones de ácaros (2).
a variety of scabies called Norwegian scabies has El parásito depende del huésped para vivir y fuera de
increased due to the appearance of the acquired la piel sólo puede sobrevivir dos a tres días.
immunodeficiency syndrome (AIDS). Patients El reservorio es el hombre, aunque existen distintas
with AIDS are a risk group because they possess especies de Sarcoptes procedentes de los animales que
pueden vivir en la piel del hombre pero sin reproducirse
en él.
Correspondencia: Sol Díaz-Maroto Muñoz. Asistencia Esta parasitosis afecta a cualquier edad y clase socio-
Farmacéutica. Subdirección General Sanidad Penitencia- económica. Los más afectados suelen ser adultos jóve-
ria. Dirección General de Instituciones Penitenciarias. C/ nes y sobre todo niños menores de dos años. La inci-
Alcalá, 38. 28014 Madrid.
dencia de sexos es muy similar y no existen diferencias
Fecha de recepción: 6-8-97. raciales significativas (1).
2 Farm Hosp 1998; 22 (1)

La transmisión se efectúa por contacto físico muy es- manos. Otros lugares de afectación son codos (40%),
trecho (contacto sexual, compartir cama, darse la mano pies y tobillos (37%), pene y escroto (36%), nalgas
de forma prolongada). (16%) y axilas (15%). En la mujer también se pueden
Las situaciones que favorezcan el contacto físico in- encontrar en las areolas mamarias y región periareolar.
crementan el riesgo de adquirir la enfermedad. Entre La cabeza y cuello no se ven afectados.
ellas podemos mencionar la promiscuidad sexual, el ha- En lactantes y niños, debido a la delgada capa córnea
cinamiento (campamentos infantiles y militares, centros existente en la epidermis, se pueden localizar en las pal-
penitenciarios), falta de higiene, pobreza, etc. mas de las manos, plantas de los pies, cabeza y cuello.
Aunque es bastante raro, la transmisión a través del Las lesiones secundarias aparecen como consecuen-
contacto con sábanas, ropa íntima y de vestir puede ser cia de la sensibilización, rascado o infecciones sobrea-
posible ya que el ácaro puede sobrevivir hasta 72 horas ñadidas. A menudo, predominan en el cuadro clínico.
fuera del huésped (1). Las más frecuentes son las vesículas y pápulas que
La idea tradicional de considerar la sarna como una se desarrollan en gran número. Son de tamaño de una
enfermedad de mala higiene, hospicios y/o contactos cabeza de alfiler y suelen aparecer principalmente en el
íntimos, actualmente se contradice en parte. Aunque es abdomen, muslos y nalgas.
cierto en casos de sarna común poco evolucionada, en También pueden aparecer nódulos inflamatorios
manifestaciones clínicas más graves como la sarna no- de color marrón rojizo, indolentes de uno a dos cm de
ruega cualquier hipótesis puede ser válida incluso la diámetro, localizados en genitales, pliegues axilares e
transmisión aérea por las escamas (3, 4). inguinales, parte superior de la espalda y en los niños
El período de transmisión dura mientras que no se en el borde lateral del pie. Pueden persistir durante
destruya el ácaro y sus huevos. meses o un año después del tratamiento, requiriendo
en algunos casos de técnicas quirúrgicas para su elimi-
nación.
MANIFESTACIONES CLÍNICAS La sensibilización de la piel y el rascado puede pro-
ducir eczema, excoriaciones y pústulas que pueden ser
En pacientes sin exposición previa, el período de in- la puerta de entrada de cepas de Staphylococcus y
cubación es de tres a seis semanas. En la infección se- Streptococcus produciendo impétigo, foliculitis, forun-
cundaria, los síntomas pueden aparecer al cabo de uno a culosis y otras enfermedades dermatológicas. Se han
cuatro días. descrito casos de glomerulonefritis en regiones tropica-
El prurito es el síntoma principal y en algunas oca- les y subtropicales producidas por cepas nefrotóxicas de
siones es la manifestación más clara de la infestación. Streptococcus beta-hemolítico que crecen de forma se-
Aparece aproximadamente un mes después de la infesta- cundaria en estas lesiones (1, 2).
ción; en este período de tiempo, el paciente se sensibili- Algunos pacientes presentan escarofobia. En estos
za al ácaro y a sus productos. En caso de reinfestación pacientes persiste durante un tiempo la idea de que con-
secundaria, el prurito empieza precozmente, a las 24 ho- tinúan presentando la infestación y siguen de forma re-
ras por estar el paciente previamente sensibilizado. petida una serie de tratamientos que producen irritación
Inicialmente se manifiesta donde se localizan los tú- cutánea (1).
neles subcutáneos elaborados por el parásito y poste- Existen dos variedades de sarna que merecen aten-
riormente se generaliza. Empeora por la noche o al mo- ción especial por sus especiales características clínicas
ver la ropa de cama ya que el ácaro presenta mayor ac- y formas de manifestación:
tividad con el calor.
La aparición de prurito en varios miembros de una
familia o convivientes es muy indicativo de la enferme- Sarna por animales
dad (1, 2).
La erupción de la sarna es variable y depende del Los animales, tanto domésticos como salvajes, pade-
grado de infestación, higiene personal, capacidad del cen sarna y en ocasiones pueden contagiar al hombre.
paciente, evolución de la enfermedad, duración y tipo Los ácaros animales no difieren morfológicamente
de tratamiento empleado (2). de los ácaros humanos. El ácaro más frecuente es la va-
Las lesiones que caracterizan a la sarna se dividen en riedad canis que infesta a los perros y especialmente a
lesiones primarias y secundarias. los cachorros.
Dentro de las lesiones primarias, los surcos se consi- En la sarna canina, la localización más frecuente es
deran patognomónicos de la infestación. el oído externo del perro, lo que se traduce en un eleva-
Son elevaciones grisáceas de 5-15 mm de longitud do número de lesiones en las manos del hombre por
ondulantes que terminan en una vesícula (eminencia contagio. En los niños también son frecuentes las lesio-
acarina) donde anida el ácaro hembra. Su número es va- nes faciales en forma de erupción de pequeñas pápulas.
riable y en pacientes con buena higiene personal pue- Se diferencia de la sarna común por presentar un pe-
den ser escasos y difíciles de ver. ríodo de incubación más corto, mayor facilidad de
El ácaro se localiza preferentemente en zonas de la transmisión y en el tipo de lesiones fundamentalmente
piel con pocos folículos pilosebáceos. Las localizacio- de tipo eczematoso, erosiones, vesículas, costras y au-
nes más frecuentes son: cara anterior de las muñecas, sencia de surcos acarinos.
flexura antecubital y pliegues interdigitales. Aproxima- Las lesiones son autolimitadas y se resuelven evitan-
damente el 85% de los pacientes presentan surcos en las do el contacto con el animal enfermo (1, 2).
 Farm Hosp 1998; 22 (1) 3

Sarna noruega En pacientes VIH, la sarna noruega es de peor pro-

nóstico, incrementándose el riesgo de adquirir otras in-
En Noruega, en 1848, Danielssen y Boeck descu- fecciones oportunistas por colonización de múltiples
brieron en enfermos con lepra lepromatosa grave una gérmenes.
variedad de sarna con una clínica muy peculiar, alta- Se han descrito cuadros sépticos en pacientes con
mente contagiosa, que posteriormente se denominó sar- sarna noruega y SIDA cuya puerta de entrada eran las
na noruega, costrosa o hiperqueratósica (3). lesiones cutáneas producidas por el ácaro (10,11).
Hasta la década de los 80, la incidencia había sido es- Las recurrencias son bastante frecuentes debido al
casa, incluso en épocas de grandes epidemias de sarna elevado número de ácaros y huevos presentes y a que
por falta de medidas de higiene. Generalmente aparecían los tratamientos no son el 100% efectivos (4,8,9).
casos esporádicos asociados a personas debilitadas por
procesos crónicos, pacientes con retraso mental o de-
mencia, pacientes con problemas neurológicos de inca- DIAGNÓSTICO
pacidad para percibir la sensación de prurito y en pa-
cientes con alteraciones de la inmunidad por problemas Inicialmente, se efectuará el diagnóstico clínico por
farmacológicos o patológicos (leucemias, linfomas, exploración del paciente. Aunque la clínica sea sugesti-
neoplasias, trasplante renal y de médula ósea) (3-5). va de sarna, se deberá efectuar un diagnóstico de certe-
También se han descrito casos de sarna noruega por za mediante la visualización en el microscopio óptico
uso continuado de corticoides tópicos fluorados de alta del ácaro, sus huevos o heces (diagnóstico de labora-
potencia (6). torio) (tabla 1).
La aparición del SIDA a partir de los años 80, incre- El diagnóstico será positivo si se logra identificar al
mentó la incidencia de sarna y a partir de entonces se ácaro, heces o huevos.
presenta con bastante frecuencia, considerándose infec- En los casos donde exista más de un conviviente
ción oportunista en estos pacientes. El primer caso re- afectado y el diagnóstico no pueda descartarse por exa-
gistrado fue en el año 1986 y desde entonces se ha in- men clínico o de laboratorio, se deberá realizar trata-
crementado el número de casos (7). miento de presunción (2).
La asociación de sarna noruega-SIDA no es casual. La gran variedad de lesiones cutáneas secundarias que
Muchos enfermos con SIDA son homosexuales y/o pueden aparecer en la sarna: máculas, pápulas, vesículas,
adictos a drogas por vía parenteral (ADVP), cumplien- pústulas, nódulos, placas descamativas pueden dar lugar
do las dos principales condiciones claramente facilita- a confusión con otras enfermedades dermatológicas.
doras del contagio de la sarna: promiscuidad sexual y Ante la sospecha de una enfermedad de transmisión
escasas condiciones higiénicas. Además, reúnen los sexual (ETS), se deberán solicitar las pruebas serológi-
principales requisitos para la aparición de la sarna no- cas para sífilis y gonococia.
ruega: deterioro de la inmunidad humoral y celular y en
algunos pacientes, disminución de la sensación de pru-
rito por alteraciones neurológicas.
Por tanto, son los factores del huésped y no los del Tabla 1. Diagnóstico de la sarna común
ácaro, los determinantes de las distintas presentaciones 1. DIAGNÓSTICO CLÍNICO:
clínicas de la escabiosis (3). — Prurito intenso generalizado, de pedominio nocturno
La sarna noruega comienza a manifestarse como la — Existencia de surcos acarinos y vesículas perladas
sarna vulgar pero con disminución o ausencia de pruri- — Distribución típica de las lesiones: muñecas, espacios in-
to. La ausencia inicial de este síntoma clínico dificulta terdigitales, glúteos, axilas
el diagnóstico precoz, por lo que el número de ácaros se En los hombres: pene y escroto
incrementa considerablemente, pudiendo alcanzarse ci- En las mujeres: areolas mamarias y línea de la cintura
fras de 1.400 ácaros/cm2. Los surcos se vuelven hiper- En los niños: cabeza, cuello, palmas de las manos y
queratósicos y la piel adquiere apariencia eritematosa. plantas de los pies
En adultos nunca se extiende por encima del cuello
El enfermo presenta erupción generalizada eritemato- — Existencia de miembros de familia y/o contactos próxi-
descamativa con zonas hiperqueratósicas en manos y mos afectados
pies, zonas de flexión de las extremidades, codos y nal- — Diagnóstico clínico diferencial con otras enfermedades
gas que no recuerdan a la sarna común. Las palmas de dermatológicas
las manos y pies están engrosadas y fisuradas. Bajo las
uñas se acumulan restos córneos llegando a producirse 2. DIAGNÓSTICO DE LABORATORIO:
escamas psoriaformes. También aparece eritema, infil- — Localización de surcos acarinos recientes y no excoria-
tración y descamación en cara, cuello, cuero cabelludo dos por el rascado, preferentemente, en los espacios in-
y tronco que pueden generalizarse (3, 7). terdigitales, genitales o muñecas
— Técnicas:
En ocasiones puede aparecer linfadenopatía generali- — Aceite de Muller: Abrir el surco con aguja y recoger
zada y eosinofilia en sangre. muestra. Se aplica una gota de aceite para facilitar la
En estas masas hiperqueratósicas se pueden encon- extracción
trar miles de parásitos y huevos por lo que es altamente — Raspado cutáneo o biopsia superficial de la epidermis
contagiosa. De hecho, a partir de un caso de sarna no- — Observación al microscopio óptico del ácaro, heces o
ruega surge con frecuencia un brote epidémico local en huevos
instituciones u hospitales (4, 8, 9).
4 Farm Hosp 1998; 22 (1)

Las lesiones bullosas de los niños pueden simular Tabla 2. Normas de prevención
otras infecciones como impétigo, pénfigo, dermatitis
herpetiforme, eritema multiforme, etc. — Aislamiento sanitario estricto de la persona hasta 24 horas
Existen otras enfermedades dermatológicas comunes después de iniciar el tratamiento.
— Educación sanitaria al paciente y contactos sobre el mecanis-
que por su distribución afectan al tronco y pueden originar mo de transmisión, medidas preventivas, insistiendo en la
confusión. Entre ellas, podemos citar: pitiriasis rosada, pi- correcta administración del tratamiento prescrito.
tiriasis versicolor, liquen plano, pediculosis corporal, que — Evitar los contactos íntimos, aunque esta medida puede re-
pueden distinguirse habitualmente sin dificultad (2). sultar en algunos casos difícil porque el paciente puede per-
En el caso de la sarna noruega, el principal proble- manecer asintomático.
ma que se plantea es la habilidad y rapidez para efec- — Evitar compartir ropa íntima, prendas de vestir, sábanas, toa-
tuar un diagnóstico precoz. llas, etc.
La clínica no recuerda a la sarna común y se asemeja — Los contactos y convivientes próximos, deberán ser tratados
a otras infecciones cutáneas presentes con gran frecuen- profilácticamente tengan o no sintomatología o evidencia de
infestación. El no considerar esta medida puede originar
cia en pacientes con SIDA como la psoriasis. Debido a reinfestaciones sucesivas, propagación del ácaro y desarrollo
la alta prevalencia de psoriasis asociada al SIDA (10%), de un brote epidémico, muy probable sobre todo en los casos
se puede producir un sesgo hacia el diagnóstico de esta de sarna noruega.
infección, retrasándose el diagnóstico y creando una — El personal sanitario, evitará el contacto con la piel lesionada
fuente de contagio (3, 4). del enfermo. Se utilizarán guantes estériles, bata y calzas de-
Esto conduce a que el diagnóstico se realice en fases sechables.
muy avanzadas de la enfermedad cuando se ha desarro- — En el caso de la sarna noruega, la eliminación de escamas
llado un brote epidémico en convivientes e incluso en el de la piel, cargadas de ácaros incrementa el riesgo de conta-
personal sanitario, debido a la elevada carga parasitaria gio. Por tanto, se extremarán las condiciones higiénicas del
personal sanitario, se empleará material desechable y se de-
presente en estos pacientes. berá tener máxima precaución en la utilización de fonendos-
Por tanto, en caso de sospecha de sarna noruega, se copios, termómetros, etc., que puedan actuar como vehículo
efectuará el diagnóstico de certeza utilizando las técni- de transmisión.
cas mencionadas anteriormente (2). — Se administrará tratamiento profiláctico al personal sanitario.
La observación microscópica de las escamas revela — Notificar el caso para efectuar una vigilancia y seguimiento
gran cantidad de ácaros y huevos. Cuando resulte difícil intensivo de la posible infestación a contactos.
visualizar los surcos, se aplicará una gota de tinta sobre
las zonas hiperqueratósicas y posteriormente se limpia-
rá con alcohol. Si se trata de sarna, los surcos se hacen
más evidentes al quedar impregnados con tinta (3). Tabla 3. Normas de desinfección
En los casos donde el ácaro no se visualice, se obten-
drá un diagnóstico de presunción por la clínica y la his- — Se realizará una descontaminación ambiental de la habita-
ción y del material en contacto con el paciente.
toria de contactos próximos, iniciando el tratamiento lo — Se desinfectará toda la ropa que ha estado en contacto con el
antes posible. paciente, incluyendo sábanas, colchas, mantas, toallas, fun-
das de colchón y almohada.
— Para la desinfección, se utilizará un programa de lavado con
PREVENCIÓN agua caliente (90o C) en lavadora y posterior secado. Para la
ropa blanca, se utilizará además lejía doméstica.
Cualquier paciente no diagnosticado o con un trata- — Como medida preventiva se recomienda la fumigación de la
miento incorrecto puede ser foco de un brote epidémico almohada y el colchón utilizado por el enfermo cuando sea
de sarna (3, 4, 12). dado de alta. Deberán permanecer inutilizados 48 horas.
El deterioro inmunológico predispone a la reinfesta-
ción. Los deficientes mentales, enfermedades sistémi-
cas crónicas, alcoholismo, diabetes y enfermedades que
afectan al sistema inmune son factores de riesgo que El tratamiento suele ser sencillo y efectivo. Debe ha-
predisponen a la sarna noruega. cerse extensivo a los convivientes y contactos próximos.
Por tanto, una vez diagnosticado un paciente o ante Es necesario conocer las características de los prepa-
la sospecha clínica, se tomarán las medidas preventivas rados, forma de aplicación y utilización adecuada, posi-
y de desinfección que figuran en las tablas 2 y 3. bles efectos secundarios y evolución de la enfermedad.
En áreas endémicas o en caso de grandes epidemias Los fallos en el tratamiento pueden ser atribuidos a
es imprescindible la presencia de equipos de salud para un mal diagnóstico, mala utilización del producto (esca-
organizar programas coordinados de tratamiento colec- sa aplicación, reducción del tiempo de permanencia,
tivo, informar a la población y llevar una responsabili- inadecuado poder escabicida), falta de condiciones hi-
dad global de tratamiento incluyendo la desinfectación giénicas previas a la aplicación del producto (corte de
y seguimiento (2). pelo, lavado y corte de uñas) y a un inadecuado trata-
miento a los contactos que actúan como reservorio de la
TRATAMIENTO infestación (13, 14).
Antes de considerar que un agente escabicida no es
El objetivo del tratamiento es erradicar la parasitosis válido, deberemos tener un diagnóstico de certeza (ob-
y prevenir la infestación a los contactos próximos. servación de los ácaros, huevos o heces) y la seguridad
 Farm Hosp 1998; 22 (1) 5

de que el tratamiento ha sido debidamente administrado. Tabla 4. Protocolo de tratamiento

La posibilidad de contagio 24 horas después de la admi-
nistración de un tratamiento es muy improbable (2, 13). — Aislamiento sanitario estricto del paciente hasta 24 horas
La supresión completa del prurito puede tardar en de- después de iniciar el tratamiento.
— Previamente a la administración del tratamiento, aplicar me-
saparecer varias semanas después del tratamiento ya didas higiénicas: ducha, baño y perfecto secado, corte de pe-
que la hipersensibilidad no desaparece inmediatamente lo y uñas.
con la muerte del ácaro. Por tanto, la persistencia de — Selección del agente escabicida adecuado, normas de aplica-
prurito durante este lapso de tiempo (1 a 2 semanas) no ción (duración y correcta aplicación sobre todo en zonas
debe considerarse fracaso terapéutico, signo de nueva afectadas).
reinfestación o de resistencia. — Cuando sea necesario, se administrará terapia complementa-
El abuso de tratamientos repetidos puede producir ria (antihistamínicos, corticosteroides tópicos para el picor y
dermatitis por contacto (2, 13). antibióticos en caso de sobreinfección).
Solamente, se puede hablar de resistencia a un esca- — No ducharse, ni cambiarse de ropa hasta la finalización del
tratamiento.
bicida cuando se demuestre la existencia de ácaros en — No utilizar otros productos cosméticos mientras dure el trata-
pacientes donde se tiene la seguridad de que la medica- miento. Pueden alterar la absorción del agente escabicida.
ción fue correctamente aplicada (13). — Finalizado el tratamiento, el paciente se duchará y se cambia-
Como terapia complementaria a la utilización de los rá totalmente de ropa de vestir y de cama.
distintos agentes escabicidas que posteriormente se des- — Aplicar tratamiento profiláctico a los contactos próximos.
criben, se han empleado antihistamínicos y corticoi- — En el caso de la sarna noruega, se utilizará previamente al
des tópicos o incluso por vía sistémica en una serie bre- tratamiento escabicida, agentes queratolíticos (vaselina sali-
ve de dosis decrecientes en caso de prurito persistente. cílica) para eliminar la hiperqueratosis y favorecer la pene-
La utilización de corticoides tópicos potentes antes de tración del producto.
iniciar el tratamiento con los agentes escabicidas está
contraindicada porque pueden potenciar la infestación.
Los antibióticos sólo están indicados cuando hay
evidencia de sobreinfección bacteriana. No se ha de- Describimos a continuación los agentes más utiliza-
mostrado que el uso previo de antibióticos prevenga de dos y su grado de eficacia:
la glomerulonefritis como complicación de una posible
infección estreptocócica.
La inyección intralesional de corticosteroides tópi- Preparados tópicos
cos o la fotoquimioterapia con PUVA es utilizada en
las lesiones nodulares que no responden al tratamiento Lindano
habitual.
En pacientes con escarofobia puede ser útil adminis- El lindano (hexacloruro de gamma benceno) es un
trar ansiolíticos o antipsicóticos tipo pimozida (1, 2). insecticida organoclorado altamente liposoluble que
En la sarna noruega debemos recordar y tener en puede ser absorbido por el tejido adiposo.
cuenta para conseguir una respuesta favorable al trata- Durante muchos años ha sido el agente de elección
miento la existencia de gran número de parásitos en en el tratamiento de la sarna, con un índice de curación
uñas y zonas subungueales, la presencia de ácaros en la del 95-98% (13).
cabeza, cuello y cuero cabelludo (localizaciones no ha- Se formula en crema y/o loción al 1%.
bituales en la sarna común) y el eliminar la hiperquera- Tras un baño y posterior secado, se aplica desde el
tosis antes de iniciar el tratamiento con el agente esca- cuello hacia abajo, con especial cuidado en las comisu-
bicida (3). ras interdigitales, muñecas, pies, manos, codos, axilas,
La exfoliación de la capa hiperqueratósica se realiza rodillas, tobillos, areolas mamarias, cintura, genitales y
mediante la administración de agentes queratolíticos glúteos. Durante el tratamiento no deben utilizarse si-
como el ácido salicílico al 5% en vaselina. Si al cabo multáneamente cosméticos porque pueden incrementar
de tres a cuatro días no se ha conseguido eliminar esta la absorción del lindano. Al cabo de 8-12 horas se retira
capa costrosa, se recomienda la administración por vía el producto con agua caliente y se procede al lavado de
oral de etretinato a dosis de 1 mg/kg/día durante tres a la ropa.
cuatro semanas (3). En la sarna común, generalmente es suficiente con
El tratamiento es similar al de la sarna común, aun- una aplicación. Algunos autores recomiendan efectuar
que responde más lentamente y puede requerir terapias una segunda al cabo de una semana debido a que el lin-
repetidas, alternando distintos agentes. damo no es un agente ovocida y por tanto sólo destruye
Es frecuente la aparición de recidivas debido a la ele- los ácaros adultos y larvas recién eclosionadas pero no
vada carga parasitaria y a que probablemente la terapia los huevos. También puede repetirse la aplicación en
tópica no es del todo efectiva (3, 4, 9). caso de fallo o reinfección. En el caso de confirmarse la
En la tabla 4, figura un protocolo de normas de trata- resistencia tras una segunda aplicación, deberá usarse
miento desarrollado en la Subdirección General de Sa- otro escabicida distinto (1, 2).
nidad Penitenciaria para los Centros penitenciarios. Aunque es un preparado muy efectivo, presenta pro-
La terapia tradicional de la escabiosis ha sido com- blemas de toxicidad debido a su absorción sistémica.
plementada con la aparición de nuevos tratamientos, al- Aproximadamente, un 10% de la dosis aplicada tópica-
gunos todavía en fase de experimentación. mente se absorbe sistemáticamente, siendo potencial-
6 Farm Hosp 1998; 22 (1)

mente tóxico para el sistema nervioso central, manifes- se produce acumulación de la permetrina y se pueden
tándose fundamentalmente como convulsiones. Están administrar varios tratamientos consecutivos al mes sin
descritos casos de convulsiones en niños tras una única riesgo de toxicidad. La dosis letal estimada en humanos
aplicación de lindano (2, 13). Por este motivo, no es re- es de 1-2 g/kg (13, 15).
comendable su utilización en embarazadas, lactantes, Se formula en crema o loción al 5% (recientemente,
niños pequeños y madres lactantes. el laboratorio OTC ha comercializado la crema).
Tras su aplicación, se consigue la concentración má- Se aplica de igual forma que el lindano. Debe perma-
xima al cabo de seis horas. Se recomienda no prolongar necer en la piel 8-12 horas antes de retirarla. En el caso
el tiempo de contacto del producto con la piel más de 8- de la sarna noruega, es necesario repetir los tratamien-
12 horas para evitar un exceso de absorción sistémica. tos (13, 15).
No se debe aplicar en zonas de la piel con psoriasis, Los efectos secundarios son leves: incremento del
eczema, ictiosis o en áreas de la piel dañadas porque fa- prurito, sensación de quemazón, escozor o irritación en
vorecen la absorción del lindano. el momento de la aplicación que se resuelve al cabo de
Otros efectos adversos observados son: nerviosismo, una hora. Debe tenerse en cuenta que estos productos se
irritabilidad, vértigo, estupor, asociados generalmente a aplican generalmente sobre una piel sensible, prurítica, a
una excesiva utilización. menudo escoriada y en pacientes con SIDA que presen-
La mayoría de las reacciones adversas graves detec- tan menos tolerancia a los tratamientos tópicos (13, 15).
tadas se deben a una mala utilización del producto (ex- Distintos ensayos clínicos comparativos de permetri-
cesivas aplicaciones, duración prolongada del trata- na con otros agentes escabicidas (lindano, crotamitón,
miento, retraso en la retirada del producto) y a su uso benzil benzoato) revelan su superioridad, siendo efecti-
incontrolado (producto de libre dispensación). va en zonas endémicas resistentes al lindano (13, 14,
Se ha detectado un caso de anemia aplásica en un pa- 16, 17).
ciente que usaba loción de lindano al 1% dos veces al Los criterios de seguridad y eficacia son los principa-
día durante tres semanas consecutivas. les determinantes en la elección de un tratamiento.
No hay evidencia de que sea carcinogénico y muta- La permetrina presenta un amplio margen de seguri-
génico (13). dad, elevada eficacia (90%), posibilidad de administrar
Se han descrito resistencias localizadas en zonas en- varios tratamientos consecutivos y fundamentalmente
démicas de Estados Unidos (Ohio, Nueva York, Colora- ausencia de toxicidad neurológica que permite utilizarla
do, Pensilvania), América Central y del Sur y Egipto en niños, lactantes y embarazadas. Todas estas ventajas
por tratar únicamente a las personas infectadas y no a han convertido a la permetrina en el agente de elección
toda la población conviviente (13). para el tratamiento de la sarna.

Permetrina Otros preparados tópicos

Es una piretrina sintética. Las piretrinas proceden de Crotamitón

las hojas secas de la flor Chrysanthemum cineriaefo-
lium. Son ésteres del ácido crisantémico. Actualmente Es un agente escabicida que posee propiedades anti-
se obtienen por síntesis química. pruríticas. El picor de la sarna responde al tratamiento.
La permetrina fue sintetizada por primera vez en Se formula en crema y/o loción al 1%.
1973 en el Reino Unido. Es la primera piretrina fotoes- Se aplica de la misma forma que el lindano durante
table. Es uno de los pesticidas mejor estudiados en dos noches consecutivas y se retira de la piel a las 24-
cuanto a su absorción, metabolismo, vías de administra- 48 horas después de la última aplicación.
ción y toxicidad en animales y humanos (13, 15). Su eficacia no es muy alta. No es un agente ovocida.
Ha sido ampliamente utilizada en agricultura como El porcentaje de curación oscila entre el 50-60%.
insecticida y pesticida con muy baja toxicidad para los Existen casos descritos de sensibilización, sobre to-
mamíferos. do, después de su uso prolongado en pacientes con ec-
La utilización de la permetrina en la sarna común co- zema y piel inflamada (2, 13, 14).
menzó en Panamá donde la población era endémica du-
rante más de 10 años (15).
La permetrina es una mezcla de isómeros cis y trans. Benzoato de bencilo
Para su utilización en humanos se formula con baja pro-
porción del isómero cis, debido a que este isómero pre- Se formula en loción o emulsión al 10-25%, aplicán-
senta mayor toxicidad. dolo durante tres noches consecutivas o alternas.
El grado de absorción cutánea varía según la especie Puede producir irritación local y dermatitis (2, 13).
animal. En humanos, el porcentaje absorbido es inferior
al 2%. Se hidroliza rápidamente por las estearasas san-
guíneas y en la mayoría de los tejidos incluyendo la Azufre precipitado
piel. Los metabolitos se excretan por la orina al cabo de
72 horas en forma libre o glucurónido. Es una alternativa segura en niños, embarazadas y
Debido a que la velocidad de metabolización y ex- durante la lactancia.
creción es más rápida que la velocidad de absorción, no Se formula al 5-10% en petrolatum.
 Farm Hosp 1998; 22 (1) 7

Su aplicación resulta desagradable y maloliente. aunque se han detectado recurrencias después de su uso
Se aplica durante tres noches consecutivas, precedido (4, 13).
de limpieza y baño, retirándose 24 horas después de la
última aplicación.
Presenta buena tolerancia. Puede producir irritación Ivermectina
local.
No hay estudios que demuestren claramente su efica- En 1970, las compañías Kitasato Institute de Japón y
cia pese a que ha sido utilizada tradicionalmente duran- Merck Institute for Therapeutic Research de Estados
te muchos años (2, 13). Unidos, lograron aislar unas sustancias procedentes de
la fermentación del Streptomyces avermitilis, aislado de
la tierra del Japón. Estas sustancias se denominaron
Bálsamo del Perú avermectinas.
Aunque presentan una estructura similar a los anti-
Ha sido utilizado en Francia. bióticos macrólidos, carecen de actividad antibacteria-
Es una preparación compleja y de composición varia- na, presentando una elevada actividad antiparasitaria
ble. Los principales componentes activos son benzoato frente a parásitos que infectan a los animales y el hom-
de bencilo y éter bencil cinámico. bre como ácaros, insectos y nematodos (18, 19).
Puede producir dermatitis de contacto e irritación lo- El mecanismo de acción es por unión selectiva de
cal. Si se aplica en grandes áreas de la piel, existe el elevada afinidad a los canales iónicos glutamato-cloru-
riesgo de toxicidad renal. ro de los nervios y músculos del parásito, incrementán-
No existen estudios que hayan investigado la eficacia dose la permeabilidad de la membrana a la entrada de
de este producto (13). los iones cloruro con la hiperpolarización de los nervios
y/o células musculares produciendo parálisis y muerte
del parásito. También puede interaccionar con otros ca-
Malathión nales como los del neurotransmisor GABA. El margen
de seguridad es elevado por no disponer los mamíferos
Es un insecticida organofosforado moderadamente tó- de este tipo de canales.
xico. Actúa bloqueando irreversiblemente la acetilcolina. En veterinaria ha sido utilizado en el tratamiento de
Aunque ha sido utilizado en la pediculosis capitis, no la sarna producida por distintas subespecies del Sarcop-
hay estudios que confirmen su eficacia en la escabiosis tes scabiei formulada por vía tópica, oral y por inyec-
(9, 13). ción subcutánea.
En humanos la ivermectina está siendo utilizada en el
control y tratamiento de la oncocercosis (ceguera del río),
DDT estimándose que más de seis millones de personas de todo
el mundo han sido tratadas con ivermectina para el control
Es un insecticida organoclorado. de esta enfermedad. También es efectiva en el tratamiento
Aunque fue prohibido en Estados Unidos en 1972, en y quimioprofilaxis de la loiasis y filariasis (18, 19).
otros países europeos como Francia se sigue empleando La observación anecdótica de la mejoría de dos pa-
en solución alcohólica al 6% para el tratamiento de la cientes que padecían escabiosis, mientras estaban siendo
sarna. tratados con ivermectina para la filariasis, sugirió el em-
Se ha demostrado que la exposición aguda a este pleo de este fármaco en el tratamiento de la sarna (20).
agente puede producir toxicidad hematológica, miocár- Posteriormente, se comenzaron a realizar distintos
dica, renal y del sistema nervioso central. Su utilización ensayos clínicos para estudiar el posible papel de la
a largo plazo puede producir hepatitis tóxica. ivermectina en el tratamiento de la sarna.
No hay estudios que avalen su eficacia (13). En 1992, Glaziou realizó un ensaño doble ciego com-
parando la administración tópica de benzoato de benci-
lo al 10% frente a ivermectina por vía oral en una única
Medicamentos orales dosis de 100 µg/kg, siendo efectiva en el 70% de los ca-
sos frente al 48% de pacientes que recibieron la medi-
Existen varios trabajos que han utilizado distintos cación tópica (21).
fármacos por vía oral en pacientes con múltiples rein- Distintos estudios han sido realizados en áreas endémi-
festaciones. cas de México e India con resultados óptimos (13, 18, 19).
Entre ellos podemos citar el tiabendazol a dosis de Uno de los últimos ensayos clínicos, llevado a cabo
10-25 mg/kg/día durante 10 días. por Terri et al (18), administraron ivermectina 200 µg/kg
También se ha descrito en un trabajo la utilización de en 11 pacientes con sarna y en 11 pacientes con SIDA y
flubendazol a dosis de 25 mg/kg/día con resultados sarna. En el grupo de pacientes con sarna, se observó un
muy favorables en el prurito, aunque conviene aplicar índice de curación del 100%/ a las cuatro semanas sin
algún preparado por vía tópica porque produce recu- tener que repetir la dosis. En el grupo de pacientes con
rrencias. sarna y SIDA, el índice de curación fue del 73% a las
La utilización de metotrexato oral no está del todo cuatro semanas. Sólo en dos pacientes (18%) hubo que
clara. Se ha utilizado en pacientes con SIDA y sarna administrar una segunda dosis de ivermectina para eli-
noruega para controlar la evolución de la enfermedad, minar el ácaro. En un paciente fue necesario aplicar una
8 Farm Hosp 1998; 22 (1)

pomada de permetrina al 5% junto con la segunda dosis agente antihelmíntico útil en el tratamiento y profilaxis
de ivermectina. de la parasitación por el Strongyloides stercolaris, pató-
En todos los estudios realizados se observan benefi- geno frecuente en pacientes con SIDA (25).
cios tras la administración de la ivermectina, destacan- La ivermectina ofrece la ventaja de poder ser utiliza-
do la rápida desaparición de prurito al cabo de 48 horas da en zonas endémicas de filariasis, helmintiasis y sar-
de la administración, incluso en pacientes con gran na, reduciendo el riesgo de reinfección.
afectación (9, 18, 22, 23). Podemos incluir de todo lo expuesto anteriormente
La administración de una única dosis de 200 µg/kg que la administración por vía oral de una única dosis de
de ivermectina por vía oral tiene un porcentaje del 200 µg/kg de ivermectina es segura y efectiva en el tra-
100% de curación a las cuatro semanas en la sarna co- tamiento de la sarna, presentando la ventaja adicional
mún poco evolucionada. de su fácil administración que garantiza el cumplimien-
En pacientes con sarna y SIDA, el tratamiento con to terapéutico y no genera problemas de resistencia y/o
ivermectina aporta ventajas frente a la aplicación repeti- fallo del tratamiento por aplicación incorrecta de los
da de soluciones acaricidas por vía tópica. Se obtienen tratamientos tópicos.
mejores resultados combinando la ivermectina con un Los resultados preliminares obtenidos han hecho que
tratamiento tópico (permetrina al 5%) para favorecer la este fármaco sea incluido en algunos protocolos tera-
penetración y en algunos pacientes es necesario admi- péuticos.
nistrar una segunda dosis de ivermectina. No está comercializado actualmente en España. Se pue-
La desaparición completa de los síntomas y manifes- de acceder a él por la vía de «medicamento de uso compa-
taciones cutáneas se produce al cabo de un mes de fina- sivo». El nombre comercial es MECTIZAN® y se presen-
lizado el tratamiento. El elevado número de fracasos ta en forma de tabletas de 3 y 6 mg (Laboratorios MSD).
descritos en algunos estudios son debidos a haber con-
cluido el seguimiento al cabo de una semana.
Las concentraciones plasmáticas máximas se alcan- CONCLUSIONES
zan al cabo de cuatro horas, tras la ingesta de una dosis
de 12 mg. Los niveles plasmáticos se incrementan pro- — La sarna ha experimentado un aumento de su in-
porcionalmente a las dosis administradas. Se metaboli- cidencia debido a la aparición de determinadas patolo-
za y se excreta exclusivamente por heces en 12 días. La gías que afectan al sistema inmunitario como el SIDA.
semivida plasmática es 12 horas y la de sus metabolitos — La sarna noruega no debe considerarse única-
tres días (24). mente como una enfermedad oportunista, sino también
Si valoramos la seguridad de la administración de como vía de entrada de otras posibles infecciones de
ivermectina, existe gran experiencia adquirida durante mayor riesgo para el paciente.
más de una década en la utilización de este fármaco en — Es imprescindible efectuar un diagnóstico precoz
los tratamientos de la oncocercosis y filariasis, no ha- debido a su alta contagiosidad.
biéndose detectado efectos adversos graves. En general En los casos donde el ácaro no se visualice, se efec-
es bien tolerada y la mayoría de los efectos secundarios tuará un diagnóstico de presunción por la clínica y la
observados son leves y transitorios. historia de los contactos próximos, iniciando el trata-
Estudios efectuados en la oncocercosis y filiriasis no miento lo antes posible.
han descrito alteraciones hematológicas y bioquímicas — Se seguirán los protocolos de prevención y de de-
con la administración de dosis entre 100-400 µg/kg. Los sinfección, extremando las condiciones higiénicas del
efectos secundarios más frecuentes son la eosinofilia y la personal sanitario en el uso de material en contacto di-
reacción tipo Mazzotti (asociada a la muerte repentina de recto con la piel del enfermo, que puede actuar como
gran cantidad de filarias y la liberación de sus productos vehículo de transmisión en el caso de la sarna noruega.
tóxicos). Otros efectos secundarios observados son: aste- — Se administrará tratamiento profiláctico a los
nia, mialgias, artralgias, edema, aumento de prurito, do- contactos próximos, convivientes y personal sanitario.
lor de cabeza de corta duración, en general, reacciones — El tratamiento se iniciará cuanto antes, informan-
adversas de menor gravedad que las producidas por otros do al paciente sobre la correcta aplicación del producto
tratamientos habituales (dietilcarbamazina) (13, 18). elegido.
La seguridad en embarazadas no está establecida, — El prurito persistente, después de finalizado el
aunque la vigilancia poscomercialización no ha estable- tratamiento no es signo de resistencia, fallo del trata-
cido relación entre la exposición durante el primer tri- miento o recurrencia.
mestre y la aparición de efectos adversos. No hay datos — La administración de ivermectina puede ser con-
relativos al segundo y tercer trimestre del embarazo ni siderada como alternativa válida en la profilaxis y trata-
al riesgo de administración a lactantes. Por tanto, no se miento de la sarna en los casos donde la terapia tradi-
recomienda su utilización en niños. cional no haya obtenido resultados favorables.
También es útil en la profilaxis de la enfermedad.
El tratamiento a los convivientes y contactos próxi-
mos con productos de aplicación tópica, pueden supo- BIBLIOGRAFÍA
ner cierto rechazo al no considerarse infestados. La
ivermectina aporta las ventajas de su administración por 1. Grau M, Millán F, Fortea JM. Escabiosis y pediculo-
vía oral en una única dosis y de su elevada actividad pa- sos pubis. En Vilata J: Enfermedades de Transmisión
rasiticida no sólo frente a la sarna, sino también como sexual. J.R.Prous, 1993:451-6.
 Farm Hosp 1998; 22 (1) 9

2. Baptista BJ, Bordallo HJ. Sarna (2.a parte): clínica, 14. Brown S, Becher J, Brady W. Treatment of ectopara-
diagnóstico, tratamiento y prevención. Rev Esp Mi- sitic infections: review of the english-language litera-
crobiol Clin 1991;10:371-6. ture, 1982-1992. Clin Infect Dis 1995;20(suppl):
3. Lázaro OP. Sarna noruega en SIDA. Rev Clin Esp S104-9.
1993;193:153-4. 15. Taplin D, Meinking TL. Pyrethrins and pyreth-
4. Cárdenes SM, Suárez OS, Jiménez SP, Carretero HC, roids in dermatology. Arch Dermatol 1990;126:
Artiles VJ, Melado SP. Brote epidémico de escabio- 213-21.
sis en relación con un paciente con infección por el 16. Meinking TL, Taplin D. Safety of permethrin vs lin-
virus de la inmunodeficiencia humana y sarna norue- dane for the treatment of scabies. Arch Dermatol
ga. Rev Clin Esp 1993;193:155-8. 1996;132:959-62.
5. Barnes L, McCallister RE, Lucky AW. Crusted (nor- 17. Schultz MW, Gómez M, Hansen RC, Mills J, Menter
wegian) scabies: ocurrence in a child undergoing a A, Rodgers H, Judson FN, Mertz G, and Handsfield
bone marrow transplant. Arch Dermatol 1987;123; H. Comparative study of 5% permethrin cream and
95-7. 1% lindane lotion for the treatment of scabies. Arch
6. McMillan AL. Unusual features of scabies associated Dermatol 1990;126:167-70.
with topical fluorinated steroids. Br J Dermatol 18. Meinking TL, Taplin D, Hermida JL, Pardo R, Ker-
1972;87:496-7. del FA. The treatment of scabies with ivermectin. N
7. Sadick N, Kaplan MH, Pahwa SG, Sarngaddharan Engl J Med 1995;333:26-30.
MG. Unusual features of scabies complicating hu- 19. Ivermectin: an effective acaricide. WHO Drug Infor-
man T-lymphotropic virus type III infection. J Am mation 1995;9:144-5.
Acad Dermatol 1986;15:482-6. 20. Kar SK, Mania J, Patnaik S. The use of ivermectine
8. Donabedian H, Khazan U. Norwegian scabies in a for scabies. Nat Med J India 1994;7:15-6.
patient with AIDS. Clin Infect Dis 1992;14:162-4. 21. Glaziou P, Cartell JL, Alzieu Pet al. Comparison of
9. Corbett EL, Crossley I, Holton J, Levell N, Miller ivermectin and benzylbenzoate for treatment osf sca-
RF, De Cock K. Crusted («norwegian») scabies in a bies. Trop Med Parasitol 1993;44:331-2.
specialist HIV unit: successful use of ivermectin and 22. Aubin F, Humbert P. Ivermectin for crusted (norwe-
failure to prevent nosocomial transmission. Genitou- gian) scabies. N Engl J Med 1995;2:612.
rin Med 1996;72:115-7. 23. Del Giudice P, Carles M, Couppié P, Bernard E, La-
10. Orkin M. Scabies in AIDS. Smin Dermatol 1993;12: cour JP, Marty P, et al. Successful treatment of crus-
9-14. ted (norwegian) scabies with ivermectin in two pa-
11. Shelley WB, Shelley D, Burmeister V. Staphylococcus tients with immunodeficiency virus infection. Br J
aureus colonization of burrows in erythrodermic nor- Dermatol 1996;135:489-504.
wegian scabies. J Am Acad Dermatol 1988;19:673-8. 24. Información suministrada por el laboratorio MSD.
12. Benenson AS. El control de las enfermedades trans- Madrid, 1997.
misibles en el hombre. 15 ed. Organización Paname- 25. Torres JR, Isturiz R, Murillo J, Guzman M, Contreras
ricana de la Salud, 1992;197-200. R. Efficacy of ivermectin in thre treatment of
13. Elgart M. A risk-benefit assessment of agents used in strongyloides complicating AIDS. Clin Infect Dis
the treatment of scabies. Drug Safety 1996;14:386-93. 1993;17:900-2.