Proceso Del H2SO4

Proceso del 𝑯𝟐 S𝑶𝟒
El ácido sulfúrico del 100 % (H2S04) es a temperatura ambiente un líquido incoloro e inodoro,
claro como el agua y denso, oleoso. Tiene un punto de fusión de 10° C y un punto de
ebullición de 338° C, pero a esta temperatura se desprende algo de S03, por lo que el
contenido ácido disminuye hasta 98,3 %
El ácido sulfúrico es miscible con agua en todas las proporciones y con fuerte
desprendimiento de calor. La dilución no es solamente un proceso físico, sino también
químico: se forman primeramente hidratos, de los que los más conocidos son el monohidrato
(H2S04 • H20), el dihidrato (H2S04 • 2 H20) y el tetrahidrato (H2S04 • 4 H20). Mientras que
estas denominaciones científicas se refieren al H2S04, existen también denominaciones
técnicas que se derivan del SO„ es decir, del anhídrido del ácido sulfúrico. Así, se denomina
a veces monohidrato al ácido sulfúrico del 100 % (S03 + 1 H2 = H2S04)
. Al diluir no se debe añadir nunca agua sobre el ácido sulfúrico concentrado, sino que se
añade el ácido lentamente y con buena agitación sobre el agua. Por otra parte, el ácido
sulfúrico puede absorber grandes cantidades de S03. El S03, trióxido de azufre, es el anhidro
del ácido sulfúrico. Es un compuesto cristalino que sublima ya a temperatura ambiente, por
lo que hay que conservarlo en recipientes cerrados.
A pesar de ser el anhídrido del ácido sulfúrico reacciona difícilmente con agua, pues no es
mojado por ella. Sin embargo, se disuelve fácilmente en ácido sulfúrico concentrado. Una tal
disolución de S03 aparece como una sustancia oleosa a la que, por ello, se denomina oleum.
El contenido en S03 se representa numéricamente y, por ejemplo, oleum 20 significa que el
ácido sulfúrico contiene un 20 % de S03 disuelto. El trióxido de azufre se desprende
fácilmente de la disolución, ya que es volátil a temperatura ambiente. Si se abre un frasco
de óleum, se desprende en seguida un humo blanco de S03, por lo que el óleum se le llama
también «ácido sulfúrico fumante».
El ácido sulfúrico concentrado y sobre todo el óleum atacan a muchas substancias
orgánicas, especialmente hidratos de carbono, grasas, albúminas, entre otros. El ataque es
enérgico y a veces con carbonización o incluso (con óleum) combustión con producción de
llama. Es claro que el ácido sulfúrico concentrado ataca la piel y que el óleum provoca
heridas y quemaduras peligrosas
La acción acida del sulfúrico concentrado es pequeña; se le puede almacenar y transportar
en recipientes de fundición, pues el hierro no resulta atacado. Cuando se diluye con agua se
refuerza la acción acida y acero y fundición se atacan por debajo de 65°. El sulfúrico diluido
ataca a todos los metales no nobles, con mayor o menor facilidad, formando sulfatos. De los
metales no nobles el plomo es especialmente resistente frente al ácido sulfúrico, pues resiste
al sulfúrico de hasta 80 % a temperaturas de 90° C.
Por esto, se puede emplear el plomo en la fabricación de sulfúrico por el método de cámaras
y como material de construcción para tuberías de conducción de ácido sulfúrico diluido en
frío.
La acción oxidante del ácido sulfúrico es pequeña. En caliente disuelve lentamente al cobre,
reduciéndose a dióxido de azufre: Cu + 2 H2S04 -> CuS04 + H2SO3 + H20
DESCRIPCIÓN DEL PROCESO
La fabricación de ácido sulfúrico parte de dióxido de azufre, que se obtiene por combustión
de azufre o de sustancias que lo contienen. Entre éstas se encuentran sobre todo la pirita
(FeS2), blenda de cinc (ZnS), galena de plomo (PbS), calcopirita (CuFeS2) y otros
minerales sulfurados, a partir de los cuales se obtiene por tostación (combustión en
corriente de aire) el dióxido de azufre:
4 FeS2 + 11 O2 -» 2 Fe2O3 + 8 SO2
Método de contacto
En este método, el dióxido de azufre se oxida directamente con oxígeno de aire, en un
catalizador (vanadato de potasio sobre dióxido de silicio como portador) y con
desprendimiento de calor:
2 S02 + 02 → 2 S03 + 45,2 kcal
La reacción es reversible, ya que el S03 (trióxido de azufre) se descompone de nuevo por
encima de 600° C. La temperatura mínima de trabajo del catalizador y, por lo tanto, la que
hay que emplear por lo menos es de 400° C. En la práctica se opera a temperaturas de
entre 400 y 550° C.
 Método de tostación en lecho fluido
En una vasija cilíndrica de acero, revestida de material refractario, se pone el material a
tostar sobre una parrilla de malla muy fina y en cuanto se enciende la pirita se sopla desde
abajo una fuerte corriente de aire que, de una parte, mantiene la combustión y, de otra,
levanta los finos granos de pirita y los mantiene flotando. De esta manera, la pirita queda
rodeada de aire por todas las partes y se quema rápida y completamente.
 Purificación del gas
En todos los métodos de fabricación de ácido sulfúrico es preciso purificar el dióxido de
azufre bruto.
En el método de contacto, las impurezas, especialmente el arsénico, actúan como venenos
del catalizador y, por ello, se requiere una purificación especialmente fina. El gas se
purifica primeramente en un electrofiltro y luego se purifica y enfría en dos torres en las que
se inyecta ácido sulfúrico pulverizado. A continuación, se elimina el arsénico en otro
electrofiltro y finalmente se seca el gas pasándolo por otra torre rociada con ácido sulfúrico
de alta concentración
 Oxidación
La oxidación tiene lugar en el horno de contacto. Como ya se ha dicho, se emplea como
contacto vanadato de potasio sobre dióxido de silicio como portador.
Tiene gran importancia para la oxidación el control térmico del horno, lo que requiere la
presencia de cambiadores de calor adecuados. La temperatura de reacción no debe ser
inferior a 400° ni superior a 600°.
En general, una instalación dispone de dos hornos de contacto, cada uno de los cu7ales
tiene conectado en cabeza un cambiador de calor, en el que se precalienta el gas de
tostación purificado.
 Absorción
En la absorción, transportamos el Trióxido de azufre (S03) a través de una bomba para
introducirlo en un reactor (absorbedor).
También le introducimos la corriente recirculada de 𝐻2 𝑆𝑂4 lo cual nos brinda la siguiente
reacción obteniendo Oleum
S𝑂3 + 𝐻2 S𝑂4 → 𝐻2 𝑆2 𝑂7(Oleum)
 Mezclado
El óleum no se debe diluir con agua en ningún caso, pues esto traería como consecuencia
una violenta explosión- El óleum se diluye mezclándolo con la cantidad necesaria de ácido
sulfúrico de 80-90 % hasta llegar a sulfúrico puro, exento de óleum y después se diluyen
con agua en la forma descrita arriba hasta la concentración deseada.
Al mezclar el Oleum con agua en un reactor obtendremos ácido sulfúrico, una parte se
recicla para el proceso anterior, mientras que la otra parte la almacenamos con una
concentración de 90-99 %
𝐻2 𝑆2 𝑂7 + 𝐻2 𝑂 → 2 𝐻2 S𝑂4

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