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Hg, 80.jpg
Blanco plateado. Pauling liquidó mercurio bionerd.jpg
Mercurio vertiéndose en una placa de Petri. Mercurio (gotas).jpg

Gotas de mercurio en un frasco.

Información general
Nombre, símbolo, número Mercurio, Hg, 80
Serie química Metales de transición
Grupo, período, bloque 12, 6, d
Masa atómica 200,59 u
Configuración electrónica
Complete: 1s²2s²2p63s²3p64s²3d104p65s² 4d10 5p66s²4f145d105p2

Abreviada: [Xe] 4f14 5d10 6s²

Dureza Mohs 1,5
Electrones por nivel 2, 8, 18, 32, 18, 2 (imagen)
Propiedades atómicas
Radio medio 150 pm
Electronegatividad 2,00 (escala de Pauling)
Radio atómico (cal) 171 pm (radio de Bohr)
Radio covalente 149 pm
Radio de van der Waals 155 pm
Estado(s) de oxidación 4, 2, 1 (levemente básico)
1. ª Energía de ionización 1007,1 kJ/mol
2. ª Energía de ionización 1810 kJ/mol
3. ª Energía de ionización 3300 kJ/mol
Propiedades físicas
Estado ordinario Líquido
Densidad 13534 kg/m3
Punto de fusión 234,32 K (-39 ℃)
Punto de ebullición 629,88 K (357 ℃)
Entalpía de vaporización 59,229 kJ/mol
Entalpía de fusión 2,295 kJ/mol
Presión de vapor 0,0002 P.a. a 234 K
Varios
Estructura cristalina Romboédrica
N° CAS 7439-97-6
Calor específico 140 J/ (Kg)
Conductividad térmica 8,34 W/ (Kim)
Velocidad del sonido 1407 m/s a 293,15 K (20 °C)
Isótopos más estables
Artículo principal: Isótopos del mercurio
Eso AN Periodo MD Ed PD
Me
194HgSintético 444 a ε 0,040 194Au
195HgSintético 9,9 h ε 1,510 195Au
196Hg0,15 % Estable con 116 neutrones
197HgSintético 64,14 h ε 0,600 197Au
198Hg9,97 % Estable con 118 neutrones
199Hg16,87 % Estable con 119 neutrones
200Hg23,1 % Estable con 120 neutrones
201Hg13,18 % Estable con 121 neutrones
202Hg29,86 % Estable con 122 neutrones
203HgSintético 46,612 d β− 0,492 203Tl
204Hg6.87 % Estable con 124 neutrones
Valores en el SI y condiciones normales de presión y temperatura, salvo que se
indique lo contrario.
[Editar datos en Wiki data]
El mercurio es un elemento químico con el símbolo Hg y número atómico 80. En la
literatura antigua era designado comúnmente como plata líquida y también como
azogue o hidrargiro.1 Elemento de aspecto plateado, metal pesado perteneciente
al bloque D de la tabla periódica, el mercurio es el único elemento metálico líquido
en condiciones estándar de laboratorio; el único otro elemento que es líquido bajo
estas condiciones es el bromo (un no metal), aunque otros metales como el cesio,
el galio, y el rubidio se funden a temperaturas ligeramente superiores.

El mercurio aparece en depósitos en todo el mundo, principalmente como cinabrio

(sulfuro de mercurio). El pigmento rojo denominado bermellón se obtiene
triturando cinabrio natural o sulfuro de mercurio obtenido por síntesis.

El mercurio se usa en termómetros, barómetros, manómetros,

esfigmomanómetros, algunos tipos de válvulas como las bombas de vacío, los
interruptores de mercurio, las lámparas fluorescentes y otros dispositivos, a pesar
de que la preocupación sobre la toxicidad del elemento ha llevado a los
termómetros y tensiómetros de mercurio a ser eliminados en gran medida en
entornos clínicos en favor de otras alternativas, como los termómetros de vidrio
que utilizan alcohol o alistano, los termistores o los instrumentos electrónicos
basados en la medición de la radiación infrarroja. Del mismo modo, manómetros
mecánicos y sensores de calibradores de tensión electrónicos han sustituido a los
esfigmomanómetros de mercurio. El mercurio se mantiene en uso en aplicaciones
de investigación científica y en amalgamas odontológicas, todavía utilizadas en
algunos países. También se utiliza en las luces fluorescentes, en las que la
electricidad que atraviesa una lámpara conteniendo vapor de mercurio a baja
presión produce radiación ultravioleta de onda corta, que a su vez provoca la
fluorescencia del fósforo que recubre el tubo, produciendo luz visible.

El envenenamiento por mercurio puede resultar de la exposición a las formas

solubles en agua del mercurio (como el cloruro mercúrico o el metilmercurio), por
la inhalación de vapor de mercurio, o por la ingestión de cualquiera de sus formas.

Índice
1 Características generales
2 Propiedades
2.1 Propiedades físicas
2.2 Propiedades químicas
2.2.1 Amalgamas
2.3 Isótopos
3 Etimología
4 Historia
5 Distribución
6 Producción mundial
7 Química
7.1 Compuestos de mercurio (I)
7.2 Los compuestos de mercurio (II)
7.3 Estados de oxidación más altos
7.4 Compuestos organomercuriales
8 Aplicaciones
8.1 Medicina
8.2 Producción de cloro y sosa cáustica
8.3 Uso en equipos de laboratorio
8.4 Iluminación y electrónica
8.5 Cosméticos
8.6 Armas de fuego
8.7 Usos históricos
8.7.1 Uso medicinal histórico
9 Toxicidad y seguridad
9.1 Liberación en el medio ambiente
9.2 Exposición laboral
9.3 Daños fetales
9.4 Tratamiento
9.5 Pescado y marisco
10 Precauciones
10.1 Transporte
10.2 Manchas
10.3 Etiquetado
11 Reglamentos
11.1 Internacional
11.2 Unión Europea
11.3 Noruega
11.4 Suecia
11.5 Dinamarca
11.6 Estados Unidos
12 Véase también
13 Referencias
14 Lecturas relacionadas
15 Bibliografía
16 Enlaces externos
Características generales
El mercurio es un metal pesado plateado que a temperatura ambiente es un
líquido inodoro. No es buen conductor del calor comparado con otros metales,
aunque es buen conductor de la electricidad. Se alea fácilmente con muchos otros
metales como el oro o la plata produciendo amalgamas, pero no con el hierro. Es
insoluble en agua y soluble en ácido nítrico. Cuando aumenta su temperatura -por
encima de los 40 °C-, produce vapores tóxicos y corrosivos, más pesados que el
aire por lo que se evapora creando miles de partículas en el vapor que al enfriarse
se depositan de nuevo. Es dañino por inhalación, ingestión y contacto: se trata de
un producto muy irritante para la piel, ojos y vías respiratorias. Es incompatible con
el ácido nítrico concentrado, el acetileno, el amoníaco, el cloro y los metales.

El mercurio es un elemento anómalo en varias de sus propiedades. Es un metal

noble, ya que su potencial rédox Hg2+/Hg es positivo (+0,85 V), frente al negativo
del cadmio Cd (-0,40 V), su vecino inmediato de grupo. Es un metal singular con
algo de parecido al cadmio, pero más semejante al oro y al talio. Es el único metal
de transición con una densidad tan elevada, 13,53 g/cm³; una columna de 76 cm
define una atmósfera, mientras que con agua se necesita una columna de 10 m de
altura. Su estado líquido en condiciones estándar indica que su enlace metálico es
débil y se justifica por la poca participación de los electrones 6s² a la
deslocalización electrónica en el sistema metálico (efectos relativistas).

Tiene la primera energía de ionización más alta de todos los metales (10,4375
eV)2 por la misma razón anterior. Además el Hg2+ tiene muy baja entalpía de
hidratación comparada con la del cinc Zn2+ y la del cadmio Cd2+, con preferencia
por la coordinación dos en los complejos de Hg (II), como el oro Au (I)
isoelectrónico. Esto trae como consecuencia que los potenciales rédox de aquellos
sean negativos y el del mercurio sea noble (positivo).

La poca reactividad del mercurio en procesos oxidativos se justifica por los efectos
relativistas sobre los electrones 6s² muy contraídos hacia el núcleo y por la
fortaleza de su estructura electrónica de pseudogas noble.

También es el único elemento del grupo que presenta el estado +1, en forma de
especie di nuclear Hg22+, aunque la tendencia general a estabilizar los estados
de oxidación bajos sea la contraria en los grupos de transición: formación de
compuestos de Hg (I) con racimos de pares Hg-Hg. Esta rica covalencia también
se puede apreciar en compuestos de Hg (II), donde se aprecia que muchos de
estos compuestos de Hg (II) son volátiles como el HgCl2, sólido molecular con
entidades Cl-Hg-Cl en sólido, vapor e incluso en disolución acuosa. También es
destacable la resistencia de amidas, unidas y organometálicos de mercurio a la
hidrólisis y al oxígeno del ambiente, lo que indica la gran fortaleza del enlace con
el carbono Hg-C. También el azufre S y el fósforo P son átomos dadores
adecuados: ligandos blandos efectivos para ácidos blandos como el Hg en
estados de oxidación cero, I y II.

El estado de oxidación más alto del mercurio es el II debido a su configuración

electrónica externa d10s², y a que la suma de sus tres primeras energías de
ionización es demasiado alta para que en condiciones estándar se generen
estados de oxidación III o superiores. Sin embargo, en 2007 se ha descubierto que
a bajísimas temperaturas, del orden de -260 °C (esto es, la temperatura media del
espacio), existe en estado de oxidación IV, pudiendo asociarse con cuatro átomos
de flúor y obteniéndose de tal modo ese grado de oxidación adicional. A esta
forma se la denomina tetrafluoruro de mercurio (HgF4);3 la estructura es plano-
cuadrada, la de mayor estabilidad para una especie d8 procedente de un metal
''5d''. Este comportamiento es esperable, dado que el mercurio tiene mayor
expansión relativista de sus orbitales 5d con relación a sus homólogos del grupo
12, con lo que frente al flúor, el elemento más oxidante de la tabla periódica,
puede en condiciones extremas generar enlaces covalentes. La posibilidad de
sintetizar este fluoruro de mercurio, HgF4, fue predicha teóricamente en 1994 de
acuerdo a modelos antes indicados. Por la misma razón se puede considerar la
posibilidad del estado de oxidación III para este metal, y efectivamente se ha
aislado una especie compleja, en un medio especial y por oxidación
electroquímica, donde aparece el catión complejo,[Hg cyclam]3+; el cyclam es un
ligando quelato que estabiliza al mercurio en este estado de oxidación raro
(1,4,8,11-Tetraazaciclotetradecane= cyclam). Con todo esto, se debe concluir que
el mercurio debe ser reconsiderado para ser incluido como un metal de transición,
ya que genera especies con orbitales d internos que están vacíos, por lo que se
tiene una energía favorable de estabilización por el campo de los ligandos
(EECL).4

Propiedades
Propiedades físicas

Una moneda de una libra (densidad de ~7.6 g/cm3) flota en mercurio gracias a la
combinación de la fuerza de flotación y de la tensión superficial.
El mercurio es un metal blanco plateado y pesado. En comparación con otros
metales, es un mal conductor del calor, pero un buen conductor de la
electricidad.5 Presenta un punto de solidificación de -38,83 °C y un punto de
ebullición de 356,73 °C,678 ambos excepcionalmente bajos para un metal.
Además, el punto de ebullición del mercurio de 629,88 K (356,73 ℃) es el más
bajo de cualquier metal.9 Una explicación completa de este hecho se adentra
profundamente en el reino de la física cuántica, pero se puede resumir de la
siguiente manera: el mercurio tiene una configuración electrónica única, en la que
los electrones recubren todos los niveles disponibles 1s, 2s, 2p, 3s, 3p, 3d, 4s, 4p,
4d, 4f, 5s, 5p, 5d y 6s. Debido a que esta configuración resiste considerablemente
a la liberación de un electrón, el mercurio se comporta de manera similar a los
gases nobles, que forman enlaces débiles y por lo tanto se funden a bajas
temperaturas. Tras la congelación, el volumen del mercurio disminuye en un
3,59% y su densidad cambia de 13,69 g/cm3 en estado líquido a 14,184 g/cm3
cuando se solidifica. El coeficiente de expansión volumétrico es de 181,59x10−6 a
0 °C, 181,71x10−6 a 20 °C y de 182,50x10−6 a 100 °C (por cada °C).

La estabilidad del orbital 6s es debida a la presencia del nivel 4f repleto. La capa f

apantalla débilmente la carga nuclear efectiva, lo que aumenta la atracción debida
a la fuerza de Coulomb entre el nivel 6s y el núcleo (ver contracción lantánida). La
ausencia de un nivel interior f repleto es la razón de la temperatura de fusión algo
más alta del cadmio y del zinc, aunque estos dos metales también funden
fácilmente y, además, presentan puntos de ebullición inusualmente bajos.

Por otro lado, el oro, que ocupa un espacio a la izquierda del mercurio en la tabla
periódica, tiene átomos con un electrón menos en la capa 6s que el mercurio.
Esos electrones se liberan con mayor facilidad y son compartidos entre los átomos
de oro, que forman un relativamente fuerte enlace metálico.67

Propiedades químicas
El mercurio no reacciona con la mayoría de los ácidos, tales como el ácido
sulfúrico diluido, aunque los ácidos oxidantes como el ácido sulfúrico concentrado
y el ácido nítrico o el agua regia lo disuelven para dar sulfato, nitrato, y cloruro.
Como la plata, el mercurio reacciona con el ácido sulfhídrico atmosférico. Así
mismo, reacciona con copos de azufre sólido, que se utilizan en los equipos para
absorber el mercurio en caso de derrame (también se utilizan con este mismo
propósito carbón activado y zinc en polvo).10

Amalgamas

Lámpara de descarga de mercurio para calibrar espectrómetros.

El mercurio disuelve muchos otros metales como el oro y la plata para formar
amalgamas. El hierro es una excepción, por lo que recipientes de hierro se han
utilizado tradicionalmente para el comercio de mercurio. Varios otros elementos de
la primera fila de los metales de transición (con la excepción del manganeso, el
cobre y el zinc) son reacios a formar amalgamas. Otros elementos que no forman
fácilmente amalgamas con el mercurio incluyen al platino.1112 La amalgama de
sodio es un agente reductor común en síntesis orgánica, y también se utiliza en
las lámparas de lámparas de vapor de sodio de alta presión.

El mercurio se combina fácilmente con el aluminio para formar una amalgama de

aluminio cuando los dos metales puros entran en contacto. Esta amalgama
destruye la capa de óxido de aluminio que protege al aluminio metálico de
oxidarse en profundidad (como le sucede al hierro ante el agua). Incluso pequeñas
cantidades de mercurio pueden corroer gravemente el aluminio. Por esta razón, el
mercurio no se permite a bordo de una aeronave bajo la mayoría de las
circunstancias, debido al riesgo de la formación de una amalgama con partes de
aluminio expuestas en la aeronave.13

El ataque del mercurio sobre el aluminio es uno de los tipos más comunes de
fragilización por metal líquido.

Isótopos
Artículo principal: Isótopos del mercurio
Hay siete isotopos estables del mercurio, con 202
Hg siendo el más abundante (29,86%). Los radioisótopos más longevos son 194
Hg con un período de semidesintregración de 444 años, y 203
Hg con una vida media de 46,612 días. La mayor parte de los radioisótopos
restantes tienen vidas medias que son de menos de un día. 199
Hg y 201
Hg son los núcleos activos más a menudo estudiados mediante resonancia
magnética nuclear, teniendo espines de 1⁄2 y 3⁄2 respectivamente.5

Etimología
Hg es el símbolo químico moderno para representar abreviadamente al mercurio.
Proviene de hydrargyrum, una forma latinizada del término griego ὑδράργυρος
(hydrargyros), que es una palabra compuesta que significa "agua-plata" (de ὑδρ-
hydr- , la raíz de ὕδωρ, "agua", y ἄργυρος argyros "plata"), ya que es líquido como
el agua y brillante como la plata. Comparte el nombre con el dios romano
Mercurio, conocido por su velocidad y movilidad. Por el mismo motivo, también se
asocia con el planeta Mercurio. El símbolo astrológico del planeta es asimismo el
símbolo alquímico del metal; la palabra sánscrita para la alquimia es Rasavātam,
que significa literalmente "el camino de mercurio".14 El mercurio es el único metal
para el que su nombre planetario alquímico se convirtió en su nombre común.15

Historia

El símbolo del planeta mercurio (☿) fue usado antiguamente durante muchos
años para representar al elemento químico.
El mercurio se encuentra en tumbas del Antiguo Egipto que datan del 1500 a. C.16

En China y el Tibet, el uso del mercurio era recomendado para prolongar la vida,
curar fracturas y conservar la buena salud en general, aunque ahora se sabe que
la exposición a los vapores de mercurio conduce a graves efectos adversos sobre
la salud.17 El primer emperador de China, Qin Shi Huang (supuestamente
enterrado en el denominado "Mausoleo de Qin Shi Huang", que contenía ríos de
mercurio que fluyen reproduciendo un modelo de la tierra gobernada en el que se
representaban los ríos de China) murió por beber una mezcla de mercurio y de
jade en polvo recetado por los alquimistas de la Dinastía Qin (causándole fallo
hepático, envenenamiento por mercurio y muerte cerebral) que pretendía darle
vida eterna.1819 Khumarawayh ibn Ahmad ibn Tulun, el segundo gobernante de
Egipto tuluní (r. 884-896), conocido por su extravagancia y despilfarro según las
crónicas de la época, construyó un recipiente lleno de mercurio, en el que se
tendía sobre la parte superior de cojines llenos de aire y se balanceaba para
dormir.20

En noviembre de 2014, se descubrieron "grandes cantidades" de mercurio en una

cámara de 18,2 m debajo del templo de 1800 años de antigüedad conocido como
la "Pirámide de la Serpiente Emplumada", "la tercera pirámide más grande de
Teotihuacán", México, junto con "estatuas de jade, jaguares vigilantes, una caja