Santo Tomás de Aquino

Carta sobre el modo de

Estudiar.

Comentarios por Manuel Carrera Sanabria.

Santo Tomás de Aquino

La Espada y la Cruz, México, 2019.

Transcripción: Esteban Malaquias Chávez.

Primera edición: Imp. Sobrino de Izquierdo y francos, 43.47 Sevilla.

Versión digital por @elteologo 2014.

Título original: La Carta de Santo Tomás de Aquino sobre el modo

de estudiar fructuosamente. Comentada por el Dr. D. Manuel Carrera
Sanabria, Canónigo de la S. I. Metropolitana, Profesor de Teología
Dogmática del Seminario General y pontificio de Sevilla.

Nihil Obstat: Dr. Modesto Abín, Censor Ecco.

Imprimaur: Sevilla, 13 de Noviembre de 1928 + E. Cardenal

Ilundain, Arzobispo de Sevilla.

2
 Carta sobre el modo de estudiar

Advertencia
Mi amor a Santo Tomás de Aquino me llevó hace algún
tiempo a escribir este pequeño trabajo sobre su hermosísima
carta acerca del modo de estudiar con fruto; y el deseo del
mayor aprovechamiento en los estudios de mis amados
alumnos me mueve hoy a publicarlo. ¡Quiera el Señor, dador
de todo bien, que produzca abundante fruto en los jóvenes
estudiantes a quienes este trabajo se dirige!

-Dr. D. Manuel Carrera Sanabria-

Introducción
Escribió Santo Tomás de Aquino, el Doctor universal, una
carta sobre el modo de estudiar fructuosamente.

Forma esta carta el opúsculo LXI en la edición de las

obras de Santo Tomás, de París, apud Ludovicum Vives, por
Estanislao Eduardo Fretté, año 1889, y se inserta en el tomo
28, página 482.

Dirígela el Santo a un sujeto, al que llama Juan, quien,

a lo que parece, era religioso de su Orden, y en ella da nuestro
Santo Doctor en pocas, pero muy sustanciosas líneas, consejos
tan prácticos, avisos tan provechosos, con tal unción y espíritu
de piedad, y con un estilo tan insinuante, que basta leerla, para
comprobar que ha sido escrita por un Santo y por un Sabio,
teólogo y filósofo eminente.

Y es de notar que, escrita esta carta en un estilo

cortado, sentencioso y rotundo, guarda gran analogía con las
sentencias del libro de la Sabiduría y del Eclesiástico. Más
aún, muchas de las afirmaciones de esta carta se encuentran
casi literalmente en el hermosísimo libro de Tomás de
Kempis, La Imitación de Cristo, escrito mucho más tarde,
como si el autor hubiera tenido a la vista la carta que tratamos.

3
Santo Tomás de Aquino

Estudiada y meditada detenidamente esta carta,

creemos que puede considerarse como un verdadero código, al
que podríamos llamar “decálogo del estudiante”, puesto que
fácilmente podemos reducir a diez los consejos, o
advertencias, que encierra.

¡Ojalá lo tuvieran presentes los estudiantes de toda

clase de ciencias, más principalmente los que se dedican al
estudio de las ciencias sagradas y eclesiásticas en los
Seminarios y Estudios de Órdenes religiosas!

Santo Tomás de Aquino es el patrono de los

Estudiantes católicos, y ha de ser su modelo; oigamos lo que
ha dicho el Papa [S.S. Pío XI] en su celebérrima encíclica
Studiorum Ducem, del 29 de Junio de 1923: “Como Santo
Tomás ha sido declarado debidamente Patrono de todas las
escuelas católicas, debe ser el modelo de la juventud sagrada,
para ejercitarse rectamente y con gran fruto en los estudios
superiores”.

Vamos primeramente a insertar aquí la carta del Santo

y finalmente haremos un breve comentario filosófico-
teológico, sobre los diez consejos, a que, según queda dicho,
pueden reducirse los que el Santo da en ella.

4
 Carta sobre el modo de estudiar

Carta sobre el modo de estudiar

Porque me has preguntado, mi carísimo en Cristo, Juan, cómo
convenga obrar para adquirir el tesoro de la ciencia, este
consejo te doy: que elijas entrar en el mar por los arroyos, y no
directamente lanzarte al mar; porque por lo fácil conviene
llegar a lo difícil.

Esta es, pues, mi advertencia e instrucción tuya: deseo

que seas tardo para hablar y para ir al locutorio: abrázate con
la pureza de conciencia, no abandones la oración, ama estar
frecuentemente en la celda, si quieres ser introducido en la
bodega de los vinos.

Se amable con todos, no te preocupes absolutamente

de nada de lo que hagan los demás, con nadie tengas
demasiada familiaridad, porque la mucha familiaridad
engendra el desprecio y da materia de distracción en los
estudios.

No te entrometas en los dichos o hechos de los

seglares. Evita sobre todo el andar vagueando, no omitas
seguir las huellas de los santos y de los buenos: no mires de
qué persona escuchas, sino que todo lo bueno que se diga,
mándalo a la memoria.

Procura entender lo que lees, haciendo por adquirir

certeza en las cosas dudosas; y atiende a mandar al armario del
entendimiento cuanto puedas, como el que desea llenar un
vaso.

No busques cosas superiores a tu inteligencia:

siguiendo las huellas de quien, mientras vivió, produjo flores y
frutos provechosos en la viña del Señor Dios de los ejércitos.

Si siguieres estos consejos, podrás llegar a conseguir

lo que deseas.

5
Santo Tomás de Aquino

Comentario Filosófico-Teológico
Como antes dijimos, podemos formar un ramillete de diez
consejos verdaderamente admirables, llenos de profundísima
doctrina, como salidos de los labios y de la pluma del insigne
Doctor Universal, Santo Tomás de Aquino, Dux Studiorum¸
como la ha llamado Pío XI.

Consejo primero: Elije entrar en el mar por los ríos y no

lanzarte directamente al mar; porque por lo fácil
conviene llegar a lo difícil.
Es este consejo de evidente utilidad y provecho y
fundado en recta filosofía. Así como de lo conocido debemos
pasar a lo desconocido -y tal es el proceso racional y lógico en
toda clase de conocimiento-, así también por lo fácil debemos
llegar a lo difícil, para ir poco a poco, con orden y método,
adquiriendo el caudal científico, el tesoro de la ciencia, en
frase del Santo Doctor.

No debemos olvidar que nuestra ciencia es adquirida;

que no tenemos ideas innatas; que nuestro entendimiento es
tanquam tabula rasa, in qua nihil est depicitum1; y por
consiguiente, necesariamente nuestros conocimientos han de ir
adquiriéndose paulatinamente, a fuerza de labor, de trabajo y
de estudio; pero de manera científica y metódica, si en verdad
queremos adquirir el hábito de la ciencia. De no proceder
ordenadamente, como aconseja Santo Tomás, la adquisición
de la ciencia sería muy difícil y en muchos casos imposible; si
nos empeñáramos en resolver desde luego los abstrusos
problemas de las matemáticas superiores, sin conocer los
primeros elementos de la aritmética y del álgebra, seguramente
perderíamos mucho tiempo y mucho trabajo, quizás sin
provecho alguno.

1
Como una tabla lica, en la cual nada hay escrito (N. del E.)
6
 Carta sobre el modo de estudiar

Es tan importante este consejo, que él es una de las

principales reglas que dan los autores de Lógica al tratar de la
Metodología.

Fr. Zeferino González en su obra Philosophia

Elementaria la enuncia casi con las mismas palabras del
Santo, afirmando que “las cosas que por sí mismas son claras
o que ya conocemos, son como faros y lucernas que iluminan
los objetos desconocidos; por lo cual, por ellas debemos
comenzar el estudio, para que así el entendimiento llegue
gradualmente al conocimiento científico”.

Consejo segundo: Deseo que seas tardo para hablar y

para ir al locutorio; ama estar frecuentemente en la
celda si quieres ser introducido en la bodega de los
vinos.
No es de extrañar que, después de poner el primer
fundamento para la adquisición de la ciencia con el consejo
anterior, Santo Tomás de la preferencia a este segundo, que
abarca a la vez el silencio y el recogimiento, como requisitos
aptísimos para aprovechar en los estudios; y tal importancia le
da, que para expresarlo usa de palabra que indica mandato: te
ese jubeo; y sabemos que él mismo de tal manera lo práctico,
que fue llamado por sus condiscípulos “el buey mudo”.

Necesario es en sumo grado seguir el consejo de Santo

Tomás.

El aprender, -que no es sólo oír las explicaciones de un

maestro sino ad se prehendere2, - y el entender, -que no es leer
libros de ciencias, sino intus legere3, - exigen del alumno,

2
conseguir o asimilar algo.
3
Leer el interior o saber elegir.
7
Santo Tomás de Aquino

como la misma etimología de las palabras lo indica,

meditación perseverante sobre lo oído o leído. La ciencia es
producto de acción personal y constante, y requiere
indispensablemente asimilación de ideas; que así como no
alimenta lo que se come, sino que lo asimila, así no produce
ciencia lo que entra por los ojos o por los oídos, sino las ideas
que vamos incorporando a nuestro entendimiento y van allí
quedando grabadas. Cuando las ideas, que vienen a nosotros,
las hagamos nuestras, entonces tendremos ciencia, de otra
manera, no.

Huelga decir que este trabajo constructivo, de estudio

y meditación, excluye la gárrula palabrería, el afán de hablar y
de escribir, que acucia a muchos, que sólo por haber hojeado
dos novelas y leído cuatro artículos de periódicos, se creen
superhombres, y están dispuestos a disputar de lo divino y de
lo humano, de omni re scibili¸ mirando sobre el hombro
despectivamente a los demás, y dándose a sí mismos el
nombre de intelectuales, no siendo más que pobres ignorantes,
habladores empedernidos, soberbios infatuados, ayunos de
todo conocimiento verdaderamente científico, sólido y
verdadero.

Más necesaria aún es la condición exigida por Santo

Tomás en el consejo que vamos exponiendo, cuando se trata
de adquirir la ciencia sagrada, cuando se trata de religiosos (a
uno de ellos él escribía), de sacerdotes o de seminaristas.

“Si quieres saber y aprender algo provechosamente -

dice la Imitación de Cristo- desea que no te conozcan y que te
estimen en nada”4. “En el silencio y sosiego se perfecciona el
ánima devota y aprende los secretos de las Escrituras”, “El
rincón usado se hace dulce y el poco usado causa fastidio”5.

4
Lib. I, cap. 2
5
Lib I, cap. 20
8
 Carta sobre el modo de estudiar

“Calla y te enseñaré la sabiduría”, leemos en el libro

de Job 33, 33; y en el Eclesiástico 20, 7. “el hombre sabio
callará hasta que sea tiempo”, pues nos dice el Eclesiastés 3, 7,
“que hay tiempo para hablar y tiempo para callar”; y mientras
se estudia es tiempo de callar, y cuando se aprenda y se sepa,
ocasión será de hablar y de enseñar, manifestando a otros la
ciencia adquirida, según el consejo de la Sabiduría 7, 13-14,
“la que yo aprendí sin ficción y la comunico sin envidia y no
escondo los bienes de ella, porque es un tesoro infinito para
los hombres”.

Compañero del silencio es el amor a la celda, al

recogimiento. La elaboración de las ideas, la adquisición de la
ciencia exige reposo, quietud, soledad, recogimiento y
atención. Podemos aplicar a este caso aquello de la Sagrada
Escritura: “La llevaré al desierto y la hablaré al corazón”
(Oseas 2, 14).

Para que amemos el retiro de la celda, da el Santo

Doctor la razón siguiente: “si quieres ser introducido en la
bodega de los vinos”, alusión a las palabras del Cantar de los
Cantares 2, 4; “Introdújome el rey en la cámara del vino”,
pues, como el mismo santo comenta, “La bodega de los vinos
es la Iglesia, en la cual se guarda el vino de la doctrina
evangélica”6, como si dijera, no podemos conocer la ciencia de
Cristo, la doctrina santa, si no tenemos amor al recogimiento
de nuestra celda.

Consejo tercero: Abrázate con la pureza de conciencia y

no abandones la oración.
Ambas cosas se completan y perfeccionan; la pureza
de conciencia prepara para la oración y la oración conserva la

6
Comment. in Cant., Cantic.
9
Santo Tomás de Aquino

pureza de conciencia; y ambas a dos disponen para aprovechar

en el estudio.

¡Qué consejo éste tan hermoso, tan práctico y tan

eficaz para los estudiantes!

La ciencia es fruto de la parte espiritual del hombre, es

hábito intelectual, como enseñan los filósofos; y “el hombre
animal no percibe aquellas cosas que son del Espíritu de Dios,
porque le son una locura y lo las puede entender”, nos dice el
Apóstol (1 Cor. 2, 14); porque “en alma maligna no entrará la
sabiduría, ni morará en cuerpo sometido a pecados” (Sap. 1,
4). El mismo Santo Tomás nos enseña: que “abstenerse de los
deleites carnales para entregarse más libremente a la
contemplación, pertenece a la rectitud de la razón”7 y “antes es
la vida que la doctrina, porque la vida conduce al
conocimiento de la verdad”8.

Con razón sobradísima el Papa Pío XI, dice en su

mentada Encíclica Studiorum ducem, dirigiéndose a los
jóvenes dedicados a los estudios, y señalándoles a Santo
Tomás:
Aprendan de este hombre de sumo ingenio y ciencia… a
implorar con oración humilde abundancia de luces del cielo
en sus estudios, aprendan del mismo Maestro, que nada se
ha de rechazar con más brío y vigilancia que los halagos de
la carne, para no acercarse a contemplar la sabiduría con los
ojos de la mente obscurecidos; [añadiendo en la misma
Encíclica:] De modo que si la pureza de Santo Tomás en
aquel grave riesgo en que le vimos hubiera sido vencida,
verosímil es que la Iglesia no hubiera tenido a su Angélico
Doctor;[ y a continuación nos dice de él] que para resolver
las dificultades más arduas, casi no usaba otros medios que
ayuna y orar; que tuvo en el Crucifijo su libro principal.

7
II-II ae Q. 152, a.2
8
Comm. In Math., c. V.
10
 Carta sobre el modo de estudiar

También son de la misma Encíclica las siguientes

palabras, dignas de frecuente meditación:
Y parece que Dios, fuente de toda santidad y sabiduría
quiso mostrar en Santo Tomás cómo estas dos cosas se
ayudan recíprocamente; es decir, como el ejercicio de la
virtud dispone a la contemplación de la verdad; y a su vez la
meditación de la verdad hace más puras y perfectas las
virtudes. Porque el que vive con pureza e integridad y con la
virtud refrena sus pasiones, como libre ya de un gran
impedimento, podrá elevar su espíritu a las cosas celestiales
más perfectamente y penetrar mejor en los arcanos de
Dios… y si el hombre pone todo su empeño en conocer las
cosas que están sobre la naturaleza, por esto mismo se
sentirá no poco incitado a vivir perfecto; y no podrá
llamarse árida o inerte, sino activa en sumo grado, la ciencia
de cosas tan sublimes, cuya belleza atrae a sí y arrebata a
todo el hombre.

Y en la Imitación de Cristo leemos:

Cuanto alguno fuese más unido contigo (con Dios) y más
sencillo en su corazón, tanto más y mayores cosas entenderá
sin trabajo, porque de arriba recibe la lumbre de la
inteligencia… Mas porque muchos estudian más por saber,
que bien vivir, por eso yerran muchas veces y poco o
ningún fruto hacen9.

“La buena vida hace al hombre sabio, según Dios, y

experimentado en muchas cosas. Cuanto alguno fuere más
humilde en sí y más sujeto a Dios, tanto será más sabio”10.
Yo soy [Dios] el que enseño al hombre la ciencia y doy más
claro entendimiento a los pequeños, que ningún hombre
puede enseñar… Yo soy el que levanto en un punto el
humilde entendimiento, para que entienda más razones de la
verdad eterna, que si hubiere estudiado diez años en
escuelas… Una cosa dicen los libros, mas no enseñan

9
Lib. I, c. 3
10
Ibid, Lib. I., c. 4
11
Santo Tomás de Aquino

igualmente a todos; porque yo soy interior Doctor de la

verdad, escudriñador de corazones, conocedor de
pensamientos y movedor de las obras…11.

Deseo terminar este punto, reproduciendo aquí la

preciosísima oración que usaba el Santo para disponerse al
estudio, la que ha sido muy encomiada y largamente
indulgenciada por Su Santidad el Papa Pío XI, quien desea que
mucho se divulgue, “para que los estudios de nuestros
alumnos, teniendo por guía al Santo Doctor de Aquino, cedan
cada día en gloria de Dios y provecho de la Iglesia”12.

Oración
“Oh Creador inefable, que de los tesoros de tu sabiduría
formaste tres jerarquías de Ángeles y con maravilloso orden
las colocaste sobre el cielo empíreo, y distribuiste las partes
del universo con suma elegancia. Tú que eres la verdadera
fuente de luz y sabiduría, y el soberano principio, dígnate
infundir sobre las tinieblas de mi entendimiento un rayo de tu
claridad, apartando de mí la doble oscuridad en que he
nacido: el pecado y la ignorancia. Tú que haces elocuentes las
lenguas de los niños, instruye mi lengua e infunde en mis
labios la gracia de tu bendición. Dame agudeza para
entender, capacidad para retener, método y facilidad para
aprender, sutileza para interpretar, y gracia copiosa para
hablar. Dame acierto al empezar, dirección al progresar y
perfección al acabar. Tú que eres verdadero Dios y verdadero
Hombre, que vives y reinas por los siglos de los siglos. Amén”

11
Ibid. Lib III, c. 43
12
Encíclica Studiorum Ducem
12
 Carta sobre el modo de estudiar

Consejo cuarto: Sé amable con todos, con nadie tengas

demasiada familiaridad, porque la mucha familiaridad
engendra el desprecio y distrae de los estudios.
Disposición necesaria para adelantar y aprovechar en
el estudio de las ciencias es la paz y tranquilidad, el reposo y
sosiego del espíritu.

No es la ciencia un conglomerado de noticias y

conocimientos sin trabazón entre sí; la adquisición de la
ciencia, la formación del hábito intelectual, así llamado, exige
elaboración íntima, sosegada, de las potencias racionales; y
para ello se requiere, después de tener paz con nosotros mismo
y con nuestras conciencias, como antes queda dicho, tener paz
con los demás, y esto es lo que nos aconseja Santo Tomás,
diciéndonos: sé amable con todos, pero de manera que esta
amabilidad y dulzura de nuestro trato con los demás, no
degenere en demasiada familiaridad, que perjudique a nuestra
paz interior, y por tanto a nuestros estudios; que es lo mismo
que nos dice La Imitación de Cristo: “Justo es tener caridad a
todos, mas no conviene la familiaridad con todos”13.

Esta amabilidad se manifiesta en sufrir pacientemente

los defectos de los demás, pues, como dice el mismo libro de
La Imitación de Cristo: “El que sabe mejor padecer tendrá
mayor paz”14; y especialmente en sufrir a los díscolos y
pendencieros, porque
no es mucho conversar con los buenos y mansos, que esto a
todos aplace naturalmente, cada uno de grado tiene paz y
ama los que concuerdan con él; mas vivir en paz con los
duros, perversos y mal acondicionados, y con quien nos
contradice, gran virtud y gracia es, varonil, y muy loable.15

13
Lib I, c.8
14
Lib II, c. 3
15
Ibid.
13
Santo Tomás de Aquino

Pero con mucho cuidado, advierte Santo Tomás,

hemos de evitar la demasiada familiaridad con nadie;
dándonos para ello dos razones: la primera, que la mucha
familiaridad engendra desprecio; y la segunda, que distrae de
los estudios.

En cuanto a lo primero, notable es lo que leemos en La

Imitación de Cristo: “Acaece que la persona no conocida
resplandece por fama y en su presencia parece escura.
Pensamos algunas veces agradar a los otros con nuestra
conversación y más los desagradamos; porque ven en nosotros
desabridas y no buenas costumbres”16.

La segunda razón es evidentísima. Desde el momento

en que mantengamos familiaridad excesiva con alguno,
nuestro corazón naturalmente se interesará en sus cosas; los
ciudadanos ajenos se adentrarán en nuestras almas; y por lo
menos, nos harán perder tiempo y sosiego interior del espíritu,
si no nos son ocasión de otros males peores y de más tristes y
funestas consecuencias, por levantarse en nuestro corazón
desordenadas aficiones; y “cuando el hombre desea algo
desordenadamente, luego pierde el sosiego; en resistir a las
pasiones se halla la verdadera paz del corazón y no en
seguirlas”17.

“Desea ser familiar a sólo Dios y a sus ángeles y huye

de ser conocido de los hombres”18.

Consejo quinto: No te preocupes absolutamente nada de

lo que hagan los demás, no te entrometas en los dichos y
hechos de los seglares.

16
Lib I, c. 8
17
Ibid¸ Lib. I, c.6
18
Lib I, c. 8
14
 Carta sobre el modo de estudiar

Complemento del consejo anterior y como

consecuencia de él, es el que acabamos de transcribir.

¿Y qué mejor comentario que lo que leemos en el

tantas veces citado libro de oro de La Imitación de Cristo, y
copiamos a continuación?
Mucha paz tendríamos, si en los dichos y hechos ajenos,
(que no nos pertenecen) no quisiésemos ocuparnos. ¿Cómo
puede estar en paz mucho tiempo el que se entromete en
cuidados ajenos, y busca ocasiones exteriores y tarde, o
nunca, se recoge?19

Ya queda advertido antes, que la paz y sosiego interior

es disposición necesaria para el aprovechamiento en los
estudios. Acaso podríamos aducir aquí para corroborar lo
dicho en el antiguo axioma: quien mucho abarca, poco
aprieta.

Si nos preocupamos en demasía con las cosas de los

demás, y si las personas consagradas a Dios se entrometen en
los dichos y hechos de los seglares. (Santo Tomás no pierde de
vista que habla a un religioso), de los mundanos, esta
curiosidad impedirá todo el recogimiento interior, y todo el
provecho en el estudio. Al estudio, y particularmente al
estudio de las ciencias sagradas, podríamos aplicar aquellas
palabras de la Sagrada Escritura: “La llevaré a la soledad, y
hablaré a su corazón” (Oseas 2, 14)

“¡Oh, quien nunca se ocupase en el mundo, cuán

buena conciencia guardaría! ¡Oh quien cortase todo vano
cuidado y pensase solamente las cosas saludables y divinas, y
pusiese toda esperanza en Dios, cuán sosegada paz
poseería!”20.

19
Lib I, c. XI
20
Ibid. Lib. 1, c. 20
15
Santo Tomás de Aquino

Consejo sexto: Evita sobre todo el andar vagueando.

Con este consejo, nos enseña Santo Tomás a evitar la
pérdida del tiempo, con menoscabo del estudio y de la
meditación sosegada.

“Si te apartares de pláticas superfluas y de andar en

valde, y de oír nuevas y murmuraciones, hallarás tiempo
suficiente y aparejado para pensar buenas cosas”21.

Además, este andar vagueando no siempre es sin daño

de la paz de la conciencia.
Excusa cuanto pudieres el ruido de los hombres; que de
verdad mucho estorba el tratar de las cosas del siglo, aunque
se digan con buena intención; porque presto somos
ensuciados y cautivos de la vanidad. Muchas veces quisiera
haber callado y no haber estado entre hombres… por eso
velemos y oremos, no se nos vaya el tiempo en valde. Si
conviene hablar, sea cosa que edifique. La costumbre de
hablar y negligencia de aprovechar sueltan la guarda de
nuestra lengua.22

Y ya queda dicho antes cuán necesario sea el silencio

y recogimiento para aprovechar en el estudio de la ciencia.

Consejo séptimo: No mires de qué persona escuchas,

sino que todo lo bueno que se diga mándalo a la
memoria; y atiende a mandar al armario del
entendimiento cuanto puedas, como el que desea llenar
un vaso.

21
Ibid. Lib I, c. 20
22
Ibid, Lib 1, c.10
16
 Carta sobre el modo de estudiar

Soy amigo de Platón, pero más amigo de la verdad¸

decían los antiguos. Buscar la verdad ha de ser nuestro intento
al estudiar; esté donde esté, dígala quien la diga, la verdad
siempre viene de Dios, y hemos de aceptarla y abrazarnos con
ella, sin mirar quién nos la propone, ni qué labios la han dicho.

¿No fue esto lo que Santo Tomás hizo? ¿No

cristianizó, como suele decirse, a Aristóteles, tan mal mirado
antes de él? ¡Cuánto no aprovechó Santo Tomás las doctrinas
y razones del Peripatético, sin que por eso dejara de impugnar
lo erróneo y falso!

Y ¡cómo aprovechó nuestro Santo Doctor lo que

aprovechable había en la doctrina de Platón, por no citar a
otros filósofos paganos, a los que estudió, y de quienes tomó
cuanto de bueno en ellos encontrara!

San Agustín dice: “No sólo no hemos de temer lo que

los filósofos dijeran conforme con la verdad y con nuestra
santa fe, sino que de ellos lo hemos de tomar, como de injustos
poseedores, para nuestro uso”23.

Este consejo de Santo Tomás, que venimos

exponiendo, conviene perfectamente con lo que dice La
Imitación de Cristo: “No te cuides de mirar si el que escribe es
de grande o pequeña ciencia, mas convídate a leer el amor de
la pura verdad. No cures quién lo ha dicho, mas mira qué tal es
el dicho. Los hombres pasan, la verdad del Señor permanece
para siempre”24.

Hemos de procurar, además, según el consejo del

Santo, que haya orden en la adquisición de nuestros
conocimientos. No es la ciencia un conglomerado informe de
noticias o conocimientos desligados entre sí. Cada
conocimiento, cada idea debe ocupar su lugar propio en

23
Lib. II de Doctrin Christ
24
Lib I, c. V
17
Santo Tomás de Aquino

nuestra memoria; éste es el armario del entendimiento a que se

refiere Santo Tomás.

Orden, método, clasificación de conocimientos,

grabados bien en la memoria, esto es ciencia; y ello se
consigue por la meditación; pues la meditación confirma y
robustece la memoria, como dijo el Filósofo25.

Santo Tomás, pues, como se ve, da grandísima

importancia a la memoria en orden a conseguir la ciencia,
conforme al dicho del filósofo: “tanto sabemos cuanto
retenemos en la memoria”. Y la razón de ello es que la
memoria retiene y conserva las especies inteligibles, sin que
realmente difiera del entendimiento posible; y el acto de
entender, dice el Santo, procede de la memoria como el acto
del hábito; la memoria es el entendimiento en hábito y
conserva las especies cuando entiende en acto.

Para terminar este punto, vamos a indicar cuatro

medios que nos enseña Santo Tomás para perfeccionar la
memoria, puesto que ésta, según él mismo nos dice, siguiendo
a Tulio, en su retórica, tiene mucho de arte y de industria.
El primero de ellos es que aquellas cosas que queremos
retener en la memoria, formemos algunas semejanzas
oportunas, no muy acostumbradas o usadas, porque
admiramos más las cosas desacostumbradas, y por eso se
graban mejor en el ánimo; por lo cual, nos acordamos mejor
de las cosas que vimos en la niñez.

El segundo medio es que conviene que ordenemos

convenientemente en nuestra consideración lo que
queremos retener en la memoria, a fin de que , recordada
una cosa, fácilmente recordemos las otras[aquí Santo Tomás
nos enseña la asociación de ideas, como medio para avivar
la memoria].

25
S. Thom. I-IIae, Q. 51, art 3
18
 Carta sobre el modo de estudiar

El tercero es que se ponga mucho cuidado y atención en

aquello que queremos recordar, porque cuanto más se
imprima una cosa en el entendimiento, menos fácilmente se
olvida.

El cuarto medio es meditar frecuentemente lo que queremos

recordar, porque, como dice el Filósofo, las meditaciones
salvan la memoria y la costumbre es como una naturaleza.26

Consejo octavo: Procura entender lo que lees, haciendo

por adquirir certeza en las cosas dudosas.
Consejo también muy práctico es el que acabamos de
citar, y en él nos advierte el Santo Doctor dos cosas
principalmente:

Primera: la atención con que debemos hacer las

lecturas, procurando entender lo que leemos.

No basta para adquirir ciencia leer superficialmente, es

necesario intus legere27¸ es decir, entender, penetrarnos del
sentido, asimilarnos lo que leemos; y para ello se requiere
prestar a la lectura la debida atención.

La atención es la primera condición necesaria, el

primero de los medios para llegar al conocimiento de la
verdad. Así lo asegura Balmes en su libro de oro, El Criterio,
donde entre otras cosas nos dice:
1. La atención es la aplicación de la mente a un objeto, el
primer medio para pensar bien es atender bien… Algunas
veces se e ofrecen los objetos al espíritu sin que atienda:
como sucede ver sin mirar y oír sin escuchar; pero el

26
II-IIae, Q. 49, art 1 ad 2
27
De intus, entre; y legere, escoger. Raíces etimológicas de la
palabra inteligencia. Hace referencia a saber elegir. (N. del E.)
19
Santo Tomás de Aquino

conocimiento que de esta suerte se adquiere, es siempre

ligero, superficial, a menudo inexacto, o totalmente errado.
Sin la atención estamos distraídos, nuestro espíritu se halla
por decirlo así en otra parte, y por lo mismo no ve aquello
que se le muestra. Es de la mayor importancia adquirir un
hábito de atender a lo que se estudia o hace; porque, si bien
se observa, lo que nos falta a menudo no es la capacidad
para atender a lo que vemos, leemos u oímos, sino la
aplicación del ánimo a aquello de que se trata.

2. Un espíritu atento multiplica sus fuerzas de una manera

increíble; aprovecha el tiempo, atesorando siempre caudal
de ideas; las percibe con más claridad y exactitud; y
finalmente las recuerda con más facilidad, a causa de que
con la continuada atención, éstas se van colocando
naturalmente en la cabeza de una manera ordenada. Los que
no atienden sino flojamente, pasean su entendimiento por
distintos lugares a un mismo tiempo; aquí reciben una
impresión, allí otra muy diferente; acumulan cien cosas
inconexas, que lejos de ayudarse mutuamente para la
aclaración y retención, se confunden, se embrollan y se
borran unas a otras. No hay lectura, no hay conversación, no
hay espectáculo, por insignificantes que parezcan, que no
puedan instruir en algo. Con la atención notamos las
preciosidades y las recogemos; con la distracción dejamos
quizá caer al suelo el oro y las perlas como cosa baladí. [Y
en la nota segunda dice:] Los hombres más insignes en el
mundo científico se han distinguido por una gran fuerza de
atención.28

¿Qué más podríamos añadir a las hermosísimas frases

que quedan copiadas, para probar la necesidad de la atención?

Lo segundo que Santo Tomás nos enseña en el consejo

que venimos exponiendo es la necesidad de procurar salir de
las dudas que se nos ofrezcan en el estudio.

Para darnos cuenta cabal de la importancia de esto,

bastará recordar que la ciencia es conocimiento cierto y

28
Cap II, 1.
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 Carta sobre el modo de estudiar

evidente, adquirido por demostración. Sin certeza, por tanto,

no hay ciencia, ni puede haberla. Habrá Hipótesis,
probabilidades, mas no ciencia.

Hemos de advertir que nuestro entendimiento en la

consecución de la verdad, en el conocimiento de las cosas,
puede hallarse en cuatro estados principales, llamados certeza,
opinión, duda e ignorancia.

Hay certeza, cuando el entendimiento tan claramente

conoce un objeto, que asiente firmemente a él, sin temor ni
miedo de erra; incluye por consiguiente dos notas: primera
asentimiento firme; segunda, exclusión de todo temor de errar.
Tal conocimiento es el verdaderamente científico.

Opuesta a la certeza es la duda, o sea, el estado del

entendimiento, que no se determina a asentir a una o a otra
parte, o porque ve razones iguales por ambos lados (duda
positiva), o por que carece de razones suficientes para asentir o
disentir (duda negativa). En la duda, pues, no hay asentimiento
del entendimiento. La duda no puede engendrar ciencia.

Entre la duda y la certeza se encuentra la opinión, que

es asentimiento del entendimiento a un objeto con temor de su
contrario. Este asentimiento, cuanto más se aparta de la duda,
tanto más firme es, y más se acerca a la certeza.

Sin hablar de la ignorancia, por no hacer ahora el caso,

es evidente que ni la duda ni la opinión son ciencia, y mucho
menos la duda. Por consiguiente, con razón sobrada, Santo
Tomás nos enseña que, para adquirir ciencia, es necesario
buscar la certeza y excluir toda duda. Pues sólo la certeza es la
que produce conocimiento verdaderamente científico.

Con este consejo Santo Tomás nos da a entender que

de ninguna manera puede admitirse como método o principio
para adquirir ciencia, la duda, aunque sea la duda metódica
preconizada por Descartes, que además de ser imposible e

21
Santo Tomás de Aquino

inútil, se opone a la razón y es absolutamente ineficaz para

llegar a la certeza científica, como lo prueba admirablemente
el Cardenal Zeferino González, quien además asegura que
lleva indefectiblemente al escepticismo y al racionalismo29.

El principio de todo conocimiento científico es la

certeza y el primer criterio de verdad y certeza es la evidencia
de los primeros principios.

Consejo noveno: No omitas seguir las huellas de los

santos y de los buenos.
Importantísima es también esta regla, aun para la
adquisición de las ciencias humanas.

Como no sea posible separa en el hombre

entendimiento y la voluntad, la cabeza y el corazón, importa
mucho tomar por maestros a los santos y buenos, a los que a la
ciencia que tienen en el entendimiento añaden la rectitud de su
corazón.

Por eso dijo el autor de La Imitación de Cristo:

“Pregunta de buena voluntad y oye callado las palabras de los
santos”30.

Aunque este consejo tenga un profundo sentido

ascético, no por eso deja de ser eminentemente filosófico; y
aunque en general deba entenderse de la imitación de las
virtudes, también tiene aplicación cuando se habla de
aprovechar en estudios, mayormente los jóvenes que se
dedican al Santuario.

29
Philosphia Elementaria Lib I, Lógica. Sect II, c. IV, art.2, thes 1ª et
2ª Corollarium
30
Lib. I c. V
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 Carta sobre el modo de estudiar

La verdadera instrucción o enseñanza del hombre no

es completa sin la educación; no es suficiente instruir al
entendimiento sin modelar también el corazón.

No por otra razón el canon 1360, 1 del Código de

Derecho Canónico ordena que los Profesores de Seminario
sean elegidos, no sólo eminentes en doctrina, sino también en
virtudes y en prudencia, para que con las palabras y el ejemplo
aprovechen a los alumnos.
La ciencia que verdaderamente merece tal nombre [-nos
dice Pío XI-] está ligada con lazo admirable a la piedad,
compañera de todas las virtudes; y siendo Dios la misma
verdad y bondad, ciertamente para buscar la gloria de Dios
en la salvación de las almas -propio y principal oficio de la
Iglesia- no será bastante que los ministros del Santuario
estén bien instruidos en el conocimiento de las cosas, si no
abundan en idóneas virtudes. Esta unión de la ciencia con la
piedad, de la erudición con la virtud, de la verdad con la
caridad fue verdaderamente singular en el Angélico
Doctor.31

Consejo décimo: No busques cosas superiores a tu

inteligencia.
Santo Tomás cierra esta serie de consejos con las
palabras citadas, tomadas del Eclesiástico 3, 21-23.

El texto íntegro del Eclesiástico es como sigue: “No

busques lo que te sobrepasa, ni lo que excede tus fuerzas trates
de escrutar. Lo que se te encomienda, eso medita, que no te es
menester lo que está oculto. En lo que excede a tus obras no te
fatigues, pues más de lo que alcana la inteligencia humana se
te ha mostrado ya”.

31
Encíclica Studiorum Ducem
23
Santo Tomás de Aquino

Y el P. Scio en su nota al versículo 22 dice: “No

inquieras lo que es sobre tu capacidad, ni indagues las cosas
que exceden tus fuerzas”.

Es necesario tener presente que no todo lo puede el

entendimiento del hombre, la razón humana, con sus fuerzas
naturales, grandes, sí, pero finitas y limitadas, como de
criatura.

Cierto que el campo por el que puede extenderse la

capacidad natural de la razón humana es extensísimo; “nuestro
entendimiento conoce naturalmente el ser y las cosas que per
se sin del ente, en cuanto tales” dice Santo Tomás32.

Por sobre esto, hay algo superior que excede y

trasciende las fuerzas naturales de la razón, como
admirablemente lo enseña Santo Tomás, según nos lo asegura
el Papa Pío XI: “El Santo Doctor describe otro orden de cosas
sobre la naturaleza, y que por exceder la capacidad de la razón
humana, el hombre ni siquiera lo hubiera sospechado, si Dios
benignamente no se lo hubiera revelado. Tal es la región de las
cosas que pertenece a la fe”33.
[Y el Concilio Vaticano nos enseña] que hay un doble orden
de conocimiento, no sólo por razón de su principio, sino
también por el objeto, porque además de las cosas que
puede alcanzar la razón natural se nos proponen para creer
misterios escondidos en Dios, que no pueden ser conocidos,
si no son revelados por él.34

Y el Sagrado Libro de los Proverbios 25, 27 nos dice

que “al que es escudriñador de la majestad, lo hundirá la
gloria”.

32
Ethic. Lect. 1.
33
Encíclica Studiourum Ducem
34
Sess. III, Const. Dogm. De Fide Catholic
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 Carta sobre el modo de estudiar

Respetemos, pues, las fuerzas de la razón humana,

pero reconozcamos que no lo puede todo; que hay algo que es
superior a sus propias fuerzas, que está sobre su capacidad
natural, dominio de la fe, a la que debemos someter
plenamente nuestra razón.

Después de los consejos anteriores Santo Tomás añade las

siguientes palabras: Siguiendo las huellas de quien, mientras
vivió, produjo flores y frutos provechosos en la viña del Señor,
Dios de los ejércitos.

En estas palabras el Santo propone el ejemplo eficaz

de un santo varón, que según parece, es el fundador de su
Orden de Predicadores, Santo Domingo de Guzmán, creyendo
algunos por ello que esta carta va dirigida a un hermano en
religión, llamado Juan.

Como en estas palabras no da nuestro santo regla o

consejo distinto del señalado con el número noveno, no hemos
de añadir cosa alguna a lo ya dicho.

Como conclusión de su carta dice el Santo: Si siguieres estos

consejos, podrás llegar a conseguir lo que deseas.

Estas palabras nos manifiestan claramente cuánta

virtud y fuerza atribuía Santo Tomás a los consejos dados en
su carta, para aprovechar en los estudios y en la adquisición de
la ciencia.

Cabalmente el Santo Doctor no hace otra cosa en esta

carta sino trasladar al papel lo que antes había experimentado
en sí mismo, por lo que estaba seguro de la eficacia de los

25
Santo Tomás de Aquino

medios que proponía, y confiaba en que, siguiéndolos,

fácilmente se llega a adquirir el precioso tesoro de la ciencia.

Nuestro mayor deseo al hacer este trabajo y escribir

estos renglones es que los estudiantes tomen los consejos de
Santo Tomás como normas de conducta, y vean en ellos, como
decíamos al principio, un verdadero Código, al que podríamos
llamar el Decálogo del estudiante.

A.M.D.G.

-Dr. D. Manuel Carrera Sanabria-

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