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20/04/2012
“Memes” entre la comunicación y la creatividad

La tragedia del Costa Concordia, la cacería del rey Juan Carlos en Botswana, la crisis… qué tienen en común estos hechos? Pues que todos

ellos han generado infinidad de “memes” que han caricaturizado las situaciones mas serias elevándolas a la categoría de grotescas. Hoy,

en Creando Comunidad, quiero hablaros de estas estampas que ya forman parte de nuestro día a día.

3 El término “meme” apareció en 1976 dentro del libro “The Selfish Gene” (El gen egoísta) de Richard Dawkins. En este tratado

sobre la evolución se le definía como una “unidad de transmisión cultural, o unidad de imitación”. Naturalmente, los memes de los que yo

os quiero hablar no tienen nada que ver con la teoría de la genética o la evolución de la especie humana, pero sí funcionan como ella. Los

memes de los que hablaré a continuación son aquellas representaciones gráficas que todos hemos visto o recibido

en Facebook, Twitter, Youtube o incluso en aquel ya olvidadizo correo electrónico. Generalmente se tratan de pequeños gags o frases

que expresan un sentimiento, una idea, una sensación. Esas ideas se propagan de usuario en usuario llegando a incorporarlas en su forma

de expresarse. Según Dawkins las características de un meme son: fecundidad, longevidad y fidelidad.

Fecundidad:

Nosotros lo podríamos traducir como viralidad. Un buen meme tiene que transmitirse y propagarse cual virus en un organismo o

como los genes que se transmiten de padres a hijos. Tiene que inocularse en la forma de comunicarse de los internautas que la adoptarán

como propia para después “evolucionar” hacia nuevas expresiones. E aquí un ejemplo de meme viral.

Dramatic Chipmunk es un claro ejemplo de meme viral en formato vídeo. Se hizo famoso en YouTube y CollegeHumor el 19 de junio de

2007. El vídeo muestra en cinco segundos a un perro de la pradera girando su cabeza mientras la cámara se acerca y una música dramática

suena. El vídeo ha recibido ni mas ni menos que la friolera de 35.030.599 visitas en Youtube. En poco tiempo aparecieron montones de

fakes parodiando este vídeo con lo cual se cumplió la primera premisa, la fecundidad.

Longevidad:

Los buenos memes son como los clásicos del cine, sólo se salvan los que aguantan el paso del tiempo y, al igual que el buen vino,

mejoran con el paso de éste. Precisamente es su anterior característica, la viralidad, la que le hace perdurable en el tiempo propiciando así

múltiples versiones

Fuck yea se utiliza en momentos de euforia en las que nos sentimos geniales por una situación en la que triunfamos. Al cabo de los años

del original ya sólo queda el recuerdo pero su estirpe perdura y su presencia se percibe en sus posteriores versiones.
Fidelidad

Los memes, insisto, tienen que ser fieles al original para ser recordados. El espíritu del mensaje que lanzan es lo que les da autenticidad

y la replicidad de este mensaje es lo que les hace perdurables. Aunque la imagen haya cambiado el mensaje es el mismo. En este enlace

podemos ver un claro ejemplo, es el llamado Forever alone.

Le preguntamos a una ‘científica de memes’ qué

hace que un meme se vuelva viral
Para el ojo inexperto, el nacimiento, la expansión y la desaparición de un meme parece un fenómeno al azar pero
nosotros queríamos saber si había algo más.

Morir por un meme es la peor forma de dejar este mundo. Tu perdición cómica y retwitteable queda a disposición del
mundo de forma instantánea. Este fue el destino de Steve, Antoine Dodson, la chica de Interior Semiotics y de muchos
otros que se suman a la lista cada semana, es más, cada día. Una de las adiciones de alto perfil más recientes es Bronwyn
Bishop, la ex presidenta de la cámara de representantes de Australia, a quien convirtieron en un meme la semana pasada
gracias a unas vacaciones pagadas con impuestos y un uso indiscriminado de los helicópteros del gobierno. Era de esperarse
que la atacaran en los medios de comunicación, sin embargo, lo más impresionante fue que su perdición haya llegado a ser
un meme.

En general, los escándalos políticos no son muy buenos memes. Pero Choppergate, como se le conoce en Australia, es otra
historia. El meme consiste en Bronwyn haciendo una serie de tareas banales desde su lugar favorito, un helicóptero a varios
metros de altura.

Para el ojo inexperto, el nacimiento, la expansión y la desaparición de un meme parece un fenómeno al azar. Para algunos, el
meme de Brownyn fue famoso porque salió en el momento oportuno. Pero nosotros queríamos saber si había algo más, por
eso, le preguntamos a Ari Spool, "científica de memes" que trabaja en Know Your Meme, qué hace que un meme tenga
éxito.

VICE: Hola, Ari. ¿Por qué el meme de Choppergate fue tan famoso cuando hay otros escándalos políticos
que no reciben tanta atención? ¿Sólo se necesita una situación ridícula y un gancho visual?
Ari Spool: Probablemente. El aspecto visual de un meme es más importante que su contenido porque se necesita que sea un
chiste instantáneo. La mayoría de los escándalos del gobierno son visualmente aburridos o repetitivos, como un político viejo
sentado en una pila de dinero o algo así. Aburrido. Pero en este caso, se puede usar la imagen de un helicóptero paseando a
un perro o levantando un autobús, lo cual es ridículo.

Seguro ha visto muchos memes. ¿Ya sabes cuál es la fórmula para el éxito?
No es nada difícil. Desde mi punto de vista, la formula requiere algo absurdo y que tenga una broma implícita. Es probable
que el meme de Choppergate sea gracioso hasta para las personas que no viven en Australia y no saben el contexto, aunque
nunca va a ser tan gracioso como para los australianos. Esto le da a los creadores del meme un tipo de propiedad intelectual
sobre la broma, que comparten con gente que "lo entiende". Creo que a la gente le gusta un humor especialmente diseñado a
la medida, y los memes, aunque tienen un gran alcance, parecen una broma local que todos comparten y de la que todos son
dueños.
Relacionados: Nuestros memes favoritos de 2013

¿Y qué pasa con la vida útil de los memes? ¿Sabes por qué algunos memes se apoderan de Tumblr durante
algunas semanas (como el meme de robar palitos de pan) mientras que otros (como el de forever alone)
parecen ser inmortales?
Parece que todo depende de la plataforma donde se origina el meme. Las cosas que salen en Tumblr casi siempre se quedan
en Tumblr, por lo tanto, su vida útil es breve. La broma no se extiende más allá de la plataforma de Tumblr con frecuencia
porque no tiene esa cualidad universal. Los memes de Vine son aún más breves; a veces duran uno o dos días. De hecho,
en Twitter hay memes de hashtag que duran apenas una hora.

La mayoría de los memes eternos, como el de Forever Alone, vienen de 4chan o de otras comunidades donde los usuarios le
echan un ojo al gato y otro al garabato. A los usuarios de 4chan les encanta compartir sus bromas locales con el resto del
mundo, como cuando hicieron que unos presentadores de Fox bromearan con memes durante una transmisión de los
disturbios en Baltimore. Cuando pasa este tipo de cosas, la gente busca el significado en Google y es entonces cuando los
memes se ponen de moda en un plano más allá del texto, y así se distribuyen en todas las plataformas.

¿Cuál es el meme más famoso? Yo digo que es Pepe the Frog pero creo que muchos no van a estar de
acuerdo.
Tengo algunos parámetros. Según nuestra base de datos, Slender Man el el meme más popular de todos los tiempos en
nuestra página, después Forever Alone, Zerg Rush y Doge. Pepe no llega ni al top 20 pero su fama sigue creciendo. Sin
embargo, eso solo se basa en visitas, lo cual puede ser muy confuso porque, tal vez, la gente visita la página después de ver
algo de Slender Man y lo buscan porque no saben qué significa.

Es evidente que los asesinatos relacionados con Slender Man contribuyeron en su "popularidad". Estas estadísticas
son como decir que la palabra más googleada es la más usada en el mundo. Obviamente son cosas muy diferentes.

¿Hay otras formas de medir la popularidad de los memes?

La popularidad de un meme también se puede calcular con la cantidad de versiones que crea la gente. Para eso, lo que yo
haría es buscar la galería de imágenes más grande en nuestra página y ver cuantas subentradas [modificaciones populares]
tiene. Si lo calculamos de esa forma, podría jurar que el meme más popular de todos los tiempos es My Litttle Pony:
Friendship Is Magic. Pero esta conceptualización también tiene un problema: puede que MLP sea el meme más popular
entre nuestros usuarios y no en todo el mundo. No cabe duda de que hay muchísima gente que no tiene ni idea de lo que son
los Bronies.

Por último, ¿cuál es tu meme favorito?

Soy muy fan de Pepe. De hecho, mi novio me esculpió una maceta de Pepe para mi cumpleaños. También me encantan las
galerías de Mildly Interesting.

En las oficinas de Know Your Meme, encontrar y catalogar el humor de cientos de

imágenes virales en internet es un trabajo muy serio. “Nosotros no reímos en la oficina: viendo tantos memes y cosas de humor,
terminas por ser un poco insensible a ciertas cosas”, dice Brad Kim (Seúl, 1987), el editor en jefe de este sitio que se dedica a rastrear
el origen, la difusión y el significado de los memesmás compartidos en redes. “Cuando alguien ríe, todos paramos lo que estamos
haciendo y vamos a ver qué es, porque sabemos que nuestra risa es un indicativo de que ese meme será exitoso”, comenta el editor
a Verne durante su visita a México.
Know Your Meme fue uno de los primeros sitios creados para discutir y organizar contenido viral. Fue fundado en 2007 por Andrew
Baron y Kenyatta Cheese.

Técnicas para encontrar el humor viral en internet

Aunque su trabajo pueda parecer trivial para algunas personas, intentar clasificar los contenidos que dictan las tendencias en las redes
sociales implica un trabajo arduo. “Hemos perfeccionado un método e incluso he empezado un manual. La mayor parte incluye técnicas
para usar Google pero nosotros lo hacemos con términos mucho más precisos y eso nos hace más fáciles las cosas”, cuenta Kim, quien
trabaja con catorce personas expertas en memes. “Hay que hacer varias búsquedas y encontrar las palabras clave”.
El sitio se ha vuelto una referencia para encontrar el origen y el significado de miles de memes y contenido viral, considera el propio
Kim. Desde su origen en 2007 y con la llegada de Kim a la oficina en 2009, el equipo editorial ha tenido que refinar técnicas de
investigación documental que no se aprenden comúnmente en las escuelas de periodismo. “Hay historias muy grandes que nos llevan a
veces un mes de investigación, sobre todo cuando se trata de contenido muy local”, cuenta.

El meme favorito de Kim ejemplifica una imagen muy popular, pero que también requiere un alto esfuerzo de investigación: se trata del
novio distraído, el cual implicó no solo encontrar la fotografía en un banco de imágenes, sino la revisión de varias notas periodísticas
para dar con la historia completa. La foto es de un fotógrafo español, como explicamos en este artículo.

“El factor más interesante de este meme es que la broma era muy graciosa y predecible, pero tan universal que hasta el momento
hemos detectado bromas locales en 15 idiomas y seguramente hay más circulando, se comparte mucho”, dice Kim. Para encontrar
imágenes como esta, el uso de Google Reverse Search Images, una herramienta que permite encontrar fotografías similares en Internet
subidas con anterioridad, ha sido fundamental. El propio sitio y sus redactores se encuentran trabajando también en una guía de
instrucciones de búsqueda especializada en memes, que incluiría también un algoritmo propio, pero aún se encuentra en fase de
desarrollo.
Aunque el líder de este equipo indica que se trata de procesos largos y tediosos, mejorar las técnicas hace más fácil el trabajo.
“Tenemos una especie de Radar Know your Meme que no es más que una lista de foros y de sitios donde las personas discuten estos
temas", detalla. "Todos los días tenemos que empezar consultando estos sitios”.
La metodología de clasificación también es fundamental, sobre todo cuando la vida de un meme es larga. Por ejemplo, las bromas en
torno a la figura de Soraya Montenegro, personaje de una telenovela mexicana en los años 90, ha generado diversas búsquedas en
varios años. Desde su viralización en mayo de 2014, según la entrada en Know Your Meme hubo un crecimiento en las estadísticas y
también cuando apareció en un video de Netflix en 2016, lo que ocasiona que los redactores actualicen la información en su base de
datos.

El personaje de la telenovela 'María la del Barrio' se usa en varios lugares además de México.

“Una vez que tienes la palabra clave para identificar un meme, lo mejor es crear una línea del tiempo”, explica Kim. “Si es un meme
muy famoso y muy compartido, es probable que requieras usar hasta 30 ventanas en el navegador para dar con su origen y poder
clasificarlo”.

Algunos de los ejemplos más virales son también parte de la biblioteca de lo más buscado y lo más viral de este sitio.

Los memes de 'Pun Dog' (perro humorista), "Confused Nick Young' (Nick Young confundido) y el meme de
One-Punch Man se ubican en la biblioteca de memes más compartidos en KYM.
¿Cómo hacer un meme exitoso?

Para Kim, existen tres claves que definen el éxito de un meme más allá del humor.

“Lo primero es lo que yo llamo el factor ambiental, el contexto en que se ubicará y el ciclo de noticias que sigue, los elementos de la
cultura pop que toca, como programas de televisión o personajes”, dice. “Lo segundo es la calidad del meme y en tercer lugar es la
temporalidad: la química entre estos tres elementos son lo que hacen que un contenido se vuelva viral”, aconseja.

¿Cómo identificar lo verdaderamente viral?

No todo lo que da risa se comparte exitosamente. Con ocho años liderando al equipo, Kim dice tener el ojo ya bien entrenado para dar
con contenidos que sí son virales y clasificarlos. “Si una figura pública expresa enojo o rechazo a un meme es casi seguro que se haga
viral”, señala.

Además de las referencias a cultura pop, la mezcla de humor y política también implica una vasta producción de contenido. “Aunque no
hay nada como Donald Trump”, dice Kim. "Él solo (Trump) tiene más de cien entradas de diferentes memes verificados en nuestro
sitio”, cuenta.

Esta fotografía de Trump en noviembre de 2017 generó una nueva ola de memes sobre el presidente
estadounidense.

Otros mandatarios como Justin Trudeau, de Canadá o Enrique Peña Nieto, de México, tienen también entradas, pero no todo el
contenido que se produce en torno a ellos llega a ser tan viral, sino que se comparte solo por breves periodos de tiempo, mientras que
los de Trump suelen tener una vida más larga o con más alcance en las redes. “Nos hace pensar en esto como un fenómeno totalmente
nuevo, en cómo los políticos y mandatarios en cada país se vuelven en sí mismos una máquina de memes”, dice.

¿Por qué rastrear un meme?

Es una pregunta que el editor de esta enciclopedia virtual de memes no deja de hacerse. Kim se graduó de la escuela de periodismo de
la Universidad de Nueva York y se especializó en política. Al terminar su carrera en 2009, la creciente cultura de compartir memes en
redes sociales lo llevó a ser el editor en jefe de este sitio. “Lo empecé por una curiosidad interna, siempre tuve un espíritu guiado por
los preceptos del periodismo que me motivaron a encontrar la manera en que se organiza la información en torno a algo que es
gracioso”, cuenta.

¿ Por qué los 'memes' son tan populares en las

redes sociales?

Por Jaqueline Sampaio

(CNNMéxico) — Pocos segundos en Facebook o Twitter son suficientes para encontrar algún meme que nos haga reír o

recibimos notificaciones de WhatsApp que son memes que "lo dicen" todo. Estas imágenes forman parte de nuestra vida en

Internet, al grado que incluso 35% de la población mundial visita al menos una vez al mes sitios relacionados con este tipo

de contenido digital, de acuerdo con cifras de Nielsen.

En una época donde la interacción transversal con los medios era prácticamente nula, muchos memes surgieron a partir de

la imitación y reproducción de frases memorables de personas ilustres o personajes del cine.

El Dr. Andrés Barrada, cineasta y director de comunicación y medios digitales de la escuela de humanidades y ciencias

sociales del ITESM, señala que Cantinflas o personajes de Tin Tan fueron piezas claves de este fenómeno en México:

"Pasamos de la evolución del texto a un cibertexto, si así lo queremos llamar, en el que por la búsqueda de emitir un

mensaje lo más representativo posible, pasamos de las frases con cinco palabras, a un meme que fortalece lo que se

quiere decir acerca de un tema especial".

Barrada comenta que en las redes sociales la percepción es muy cautiva, por lo cual atribuye el éxito de los memes

digitales a la imagen. Un concepto similar que circulaba en la época medieval y renacentista, a través de la

representaciones gráficas de los emblemas, estaban constituidas por un breve texto.

Sin embargo, para el lingüista Álvaro Álvarez, el concepto meme está implícito en esa representación, una vez que el texto

hacía alusión al significado de los símbolos: "La parte gráfica al llamar la atención de la persona que no sabía leer, llevaría

al letrado explicar todo lo que dice. Al final era una de las formas de difusión de esas iconografías con inclinación didáctica,

moral e incluso religiosa".

Los ‘gifs’, pequeñas secuencias de video que aparecen en internet, funcionan de manera diferente a los memes, dijo

Barrada.

"El gif, al no estar soportado por variable de texto e imagen, pierde protagonismo frente al meme digital, cuando no respalda

completamente un punto de vista particular".

La fama de los memes

¿Cuántas veces nos hemos preguntado, cómo un tema que recién salió a la luz, a los cinco minutos ya tiene cierta cantidad

de memes?

Si bien no hay una regla definida para la difusión de los memes digitales, existe un denominador común determinante para

que se vuelva viral: la transmisión por vectores. El meme funciona como una infección: nace, es transmitido por un vector,

es recibido por alguien y, antes de ser nuevamente transmitido, puede o no sufrir una mutación.
En términos prácticos, los memes de fama mundial, antes de encontrar el camino de las redes sociales, tienen su primera

aparición en sitios como Reddit o 4Chan. Reddit, fundada en junio de 2005, por ejemplo tiene más de 114 millones de

visitantes únicos cada mes, mientras que 4chan rebasa los 40 millones de usuarios cada 30 días.

Memes como Foverer Alone, Grumpy Cat y Ola K Ase, aparecieron por primera vez en estos sitios.

El crecimiento de los teléfonos inteligentes y la expansión de redes sociales como Twitter y Facebook se han convertido en

vectores que facilitan la propagación de la mayoría de los memes. Sin embargo, más allá de la potencial relevancia

internacional, viralizar un meme va más allá de subir una broma a 4Chan para que lo repliquen en sus redes sociales, indica

Álvarez.

El catedrático agrega que la difusión de estos contenidos está más conectada por cuestiones culturales y contextos sociales

en el cual los demás se puedan identificar para tomar una acción concreta, como una re publicación.

"Es cierto que hay problemas idiomáticos que no cualquier persona puede asimilar para entender un meme de un

determinado lugar. Hay memes de Estados Unidos, por ejemplo, que van a llegar a México, pero hay otros del mismo origen

que no tendrán trascendencia fuera de su región, porque trata de otras cuestiones de las cuales no todos participan", dice

Álvarez.

Un ejemplo reciente es el meme Sign Bunny, un conejito creado en código ASCII que lleva pancartas. Según el sitio Know

Your Meme, una de las enciclopedias de este fenómeno más reconocidas, su primera onda viral tuvo origen de un tweet de

agosto de 2013 con leyendas en portugués.

Este meme, ha cobrado vida nuevamente desde finales de septiembre, cuando la empleada del sitio Tumblr, Amber

Gordon, publicó un tweet con la frase "Gurl Please" para el editor de The Daily Dot, Cooper Fleishman. Durante esa

semana, han sido registrados más de 150,000 tweets en el cual se puede apreciar cualquier tipo de expresión utilizando el

conejito.

Sin importar el pretexto, muchos usuarios de Twitter pudieron hacer públicas sus manifestaciones y más allá de eso, hasta

grandes marcas como Pizza Hut, Oreo, Denny ś y AT&T, se han aprovechado de la ola para hacer publicidad.
Para Álvarez la larga fama de los memes en Internet también se debe a la imagen: "El meme tiene una vida corta, cuando

separamos la imagen y la parte escrita. La parte escrita puede tener poco tiempo de vida, pero las imágenes podrán

reciclarse."

Barrada completa: “Creo que el meme digital va a tener una evolución, así como ha tenido cada organismo que ha surgido

en el universo digital”.

¿CÓMO SE HACE VIRAL UN MEME?

Todos los días, millones de memes digitales son generados en el mundo, pero solo un puñado logra la viralidad, ¿por qué?

Martes, 7 de noviembre de 2017 a las 6:00 AM

Divertidos Los memes no son solo divertidas imágenes, sino unidades de cultura. (Foto: Especial)

Sofía Sánchez Morales /

@SofiaSMJ

CIUDAD DE MÉXICO (Liliana Corona) -

Los memes y su popularidad se suelen tomar como broma. Pero su impacto en la sociedad está siendo estudiado por
instituciones científicas para explicar el por qué, sus efectos a largo plazo, y el origen de la popularidad.

Los expertos en memética no solo analizan a los memes digitales, que son los que solemos relacionar con la palabra, sino
todos los memes, es decir, la unidad más pequeña de un hecho cultural, desde una idea, hasta una expresión.

“Los memes son a la cultura lo que un gen es a la biología, forma parte de todo lo que hacemos como parte de nuestra
cultura”, dijo Michele Coscia, experto en memética de la Universidad de Harvard en entrevista con Expansión. “El término
existe desde hace décadas, pero se empezó a popularizar con la llegada de los memes digitales, sobre todo las imágenes
como Philosoraptor o los pingüinos con buena o mala suerte”.

Lee: ¿En qué trabajas? Hago memes

Coscia, que se especializa en el análisis de los memes digital es y su viralización, platicó con Expansión, previo a su visita a
México para participar en el primer Festival de Memes que se celebrará en la Ciudad de México del 9 al 11 de noviembre,
sobre cómo saber si un meme será o no viral, que es en lo que se centra su investigación.

LOS PUNTOS CLAVE

Para que un meme se viralice, debe competir con millones de memes más creados todos los días. “Los memes que se
viralizan son una minoría”, dice el académico de Harvard. ¿Qué tienen en común los memes virales? De acuerdo con la
investigación de Coscia, existen tres factores clave.

Tiempo: “El tiempo es la mejor predicción para saber si un meme se viralizará o no, la rapidez con la que las personas
reaccionan a él”.

Originalidad: “Si hay demasiados memes parecidos, el éxito será casi imposible. Deben diferenciarse para que resulten
atractivos”.

Comunidad: “Los memes virales suelen salir de comunidades digitales como 4chan y reddit, porque los usuarios se apoyan
entre sí, y se organizan para popularizar los contenidos”.

EL LADO NEGATIVO

Para Coscia, un problema al que se enfrentan las comunidades que generan memes, es que deben ser innovadores para ser
exitosos. Sin embargo, llega un punto en el que la innovación ya no tiene muchos puntos a los cuales moverse.
“Es como una carrera armada, si quieres ser exitoso tienes que ser innovador. Pero esto puede tener repercusiones
negativas”, explica Coscia. “Siempre tienes que ser diferente, y en ocasiones, más extremo en el humor”.

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Esto lleva a que se hagan memes cada vez más violentos o negativos, lo que impacta en la percepción de cuándo se llevó
un tema demasiado lejos, no solo para sus creadores, sino para quienes lo consumen.