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Barrio Abajo

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LOCALIZACIÓN - BARRIO ABAJO

El barrio abajo se encuentra localizado al suroriente de la localidad norte centro histórico


entre la vía 40 y la calle 53 y entre la carrera 54 y la carrera 46, limita al nororiente con el
estadio de béisbol Tomás Arrieta o el actualmente estadio Edgar Rentería, el teatro Amira
De La Rosa y la Alianza Francesa, al suroccidente limita con la Catedral Metropolitana de
Barranquilla, la Plaza de la Paz y el Banco de la Republica y al suroriente con la antigua
aduana, San Andresito, El centro histórico de Barranquilla, El Parque Cultural del Caribe y
la Biblioteca Piloto del Caribe.

ANÁLISIS HISTÓRICO DEL BARRIO ABAJO

Para conocer la historia y la evolución de la ciudad de barranquilla es importante conocer la


historia del barrio abajo ya que en él inicia el desarrollo económico, cultural, industrial,
arquitectónico y urbanístico de la ciudad. Hay que dejar claro que la historia del barrio no
cuenta con fechas y datos exactos en cuanto a sus inicios, por lo tanto, se basa en la
recopilación de textos formados a través de testimonios orales y de las huellas que han
dejado sus edificaciones y sus calles más importantes.

Durante la construcción de la línea de la vía férrea en 1889 que comunicaba a Barranquilla


con Puerto Colombia, en inmediaciones al barrio abajo, realizada por el ingeniero Antonio
Armenta se hallaron una serie de piezas arqueológicas (recipientes de barro con huesos
humanos). Recientemente, durante las obras del par vial de la carrera 50, se hallaron
alrededor de 60.000 fragmentos, distribuidos en restos óseos, vasijas, piezas de madera,
conchas y caracoles que datan de hace 700 años aproximadamente. El análisis de estas
piezas demuestra que hubo asentamiento de pueblos indígenas hacia el año de 1220 d.c., es
decir, mucho antes de la época colonial que vivió Colombia y pues obviamente antes de
que Barranquilla fuera considerada primeramente como villa y luego como ciudad.

La ciudad de Barranquilla empieza a originarse y desarrollarse a finales del siglo XVIII en


el área denominada sitio de libres (lugar que tenga alguna población, aunque corta, que no
sea ciudad, villa o pueblo con vecindario mixto) y muy cerca de éste y del caño La Tablaza
o de Las compañías se empezó a construir el barrio abajo que por su cercanía al rio se
realizaban todos los intercambios mercantiles, se estipula que inicialmente esta zona tenía
una población de 110 habitantes que en su mayoría se desempeñaban como ayudantes en la
carga y la descarga de la mercancía. Debido la demanda de mercancía que transitaba por el
puerto fluvial y el aumento poblacional que se incrementaba día a día, se vio la necesidad
de construir edificaciones que estuvieran acorde a su evolución, por lo cual se construyeron
edificaciones como la Aduana y la Estación Montoya, que llegaron a ser lugares
emblemáticos y grandes símbolos arquitectónicos del desarrollo de la ciudad y barrio Abajo
y a la ves gran legado histórico del origen del sector.

Muy pronto este puerto se convirtió en el más importante del país y gracias a esto su
desarrollo fue más acelerado en comparación con otras ciudades. Entonces se deduce que la
historia del barrio abajo está estrechamente relacionada a las actividades comerciales, las
actividades industriales, el transporte de pasajeros, la navegación fluvial, la construcción,
los talleres de ferrocarril y la estación Montoya y la Aduana, ayudaron al desarrollo de la
ciudad.

Podemos interpretar que el barrio abajo no fue fundado si no que se originó debido a un
proceso invasivo que se dio debido a la necesidad de empleo por parte de habitantes de
poblaciones aledañas ( Mompox, Cartagena, Ciénaga, Santa Marta) , que al ver el auge
económico que se presentaba en la ciudad, decidieron habitarla, pero además de ser un
barrio de obreros, este sector recibió una gran cantidad de población extranjera (Europa,
África, Asia y América) que llegaba con la intención de invertir su dinero y que con el
tiempo construyeron grandes imperios empresariales (industria naviera, actividad férrea y
portuaria, zapaterías, textilerías, ferreterías, tiendas, etc.) con la ayuda de la población
criolla, y gracias a esa mezcla sociocultural y a la construcción de edificaciones
emblemáticas (La Estación Montoya y la Aduana de Barranquilla) el barrio abajo obtuvo su
identidad propia.

Es importante aclarar que el barrio abajo recibe su denominación de barrio como elemento
urbano de la ciudad en el año 1857 con un documento expedido por el concejo de
Barranquilla donde se sectorizaban los tres primeros barrios de la ciudad, los cuales de
manera geográfica y muy simple le dieron los nombres de; barrio Abajo Del Rio, barrio
Arriba Del Rio y barrio Centro.

En conclusión, fueron varios los factores que ayudaron al desarrollo de la ciudad de


Barranquilla y a su vez del Barrio Abajo, factores como su ubicación estratégica en la
desembocadura del Rio Magdalena que le permitieron el desarrollo de la actividad portuaria
y mercantil, más la entrada en funcionamiento del puerto de Barranquilla y posteriormente
los ubicados en Sabanilla y Puerto Colombia con el fin de resolver los problemas de
comunicación entre el mar y el rio, luego la construcción de la línea de la vía férrea(1871)
que unía a Barranquilla, Sabanilla y Puerto Colombia llamado el Ferrocarril Bolívar y más
tarde la construcción del muelle de Puerto Colombia , permitió que muchas de las
compañías de navegación a vapor se trasladaron a Barranquilla, todo lo anterior más el
traslado de la aduana a Barranquilla y la llegada de inversores extranjeros fueron algunos
de los otros factores determinantes.

La decadencia del Barrio Abajo se da en el año 1916 cuando se iniciaron una serie de
estrategias de desarrollo de la ciudad de Barranquilla, pero en las cuales no se tenía en
cuenta el barrio abajo que para ese entonces había logado fortalecerse económicamente,
mejorar los servicios públicos y demarcar sus usos del suelo definidos en zonas mixtas,
comerciales, industriales y las zonas residenciales que dejaron de ser óptimas y llamativas
para la clase alta y media. Toda esta situación se agravó cuando se desbordó el Rio
Magdalena dejando una gran cantidad de familias damnificadas que se vieron obligadas a
trasladarse y a ocupar varias manzanas de unos terrenos vecinos y de esta manera se originó
el sector llamado “la Cueva de Montecristo”, que en la actualidad se conoce como el barrio
Montecristo.
Otro elemento importante que influyó en la decadencia del Barrio Abajo fue el proyecto de
la urbanización el Prado que empieza a ejecutarse en el año 1922 por Karl Parrish, este
proyecto tenia mejores condiciones arquitectónicas, mejor condición de servicios, contaba
con servicio de alcantarillado a diferencia del barrio abajo. Por lo tanto, muchas de las
familias más importantes de la clase alta y media del barrio abajo decidieron irse a vivir al
barrio el Prado y pues el Barrio Abajo quedo solamente habitado por la clase trabajadora y
obrera de la ciudad

Ya para la década de 1940 la fortaleza comercial e industrial por la cual se caracterizaba la


ciudad y el barrio abajo entró en declive debido a que la línea férrea que conectaba a
Barranquilla con Puerto Colombia se clausuró, y de esta manera las edificaciones
emblemáticas como la Aduana y la Estación Montoya quedaron como una huella o un
recuerdo.

En la década de los años 90, el incremento de los precios de los servicios públicos y los
cambios de estratificación hicieron que un gran porcentaje del sector industrial y comercial
salieran del sector, lo cual provoco que el uso de antiguas naves industriales como bodegas
incrementara, generando así una gran desocupación de predios, dañando la estética del
barrio y afectando su seguridad.

ANALISIS ARQUITECTÓNICO Y URBANO DEL BARRIO ABAJO EN SU


ANTIGÜEDAD

El barrio empezó a formarse de manera espontánea con un crecimiento predio a predio que
no obedecía ningún plan urbanístico, pero si encontraba agrupado por manzanas
rectangulares, sus cuadriculas fueron formadas desde las orillas del rio y caños al noroeste
y al norte hasta la calle del dividivi actual calle Murillo, hasta ahí llegaba la ciudad, para el
año 1897 el barrio contaba con 70.81 hectáreas aproximadamente.

En 1922 la ciudad entra en un proceso de modernización urbana con la llegada de Karl


Parrish, siendo el barrio el Prado uno de sus proyectos más importantes. Recordemos que la
construcción de estas urbanizaciones produjo que las familias adineradas que habitaban en
el Barrio Abajo se trasladaran a ellas. Para el año 1922 el barrio abajo tenía 16.42 hectáreas
aproximadamente.

Para 1930 se inicia un programa de pavimentación de las calles de la ciudad, para ese
entonces las calles eran nombradas por los habitantes.

En el año 1937 se cambiaron los nombres de las calles y las carreras, adoptando el sistema
americano de numeración que se usa actualmente.
Las calles tenían aproximadamente 5 o 6 metro de ancho y los andenes eran de 50
centímetros de alto y eran construidos en cemento.

Hacia 1942 el barrio fue dividido en dos con la ampliación de la avenida María y la calle
Murillo.

Arquitectónicamente hablando en el Barrio Abajo las viviendas presentaban las


características de una arquitectura tradicional o popular: techos de paja, paredes de
bahareque (Material utilizado en la construcción de viviendas compuesto de cañas o palos
entretejidos y unidos con una mezcla de tierra húmeda y paja), patios grandes que eran
usados como áreas de recreación ya que para ese tiempo el barrio carecía de éstas o que a
medida que la familia iba aumentando se le iban añadiendo cuartos.

Para los años veinte y treinta del siglo XIX, se empezaron a reemplazar las casas de paja
por viviendas más sólidas y resistentes y con mejor orientación. Generalmente las viviendas
eran de un piso, con cuatro alcobas, un patio de gran tamaño, gallineros, bateas de madera,
cocina y los baños que eran ubicados en los patios.

Varias de las casonas de las personas más importantes del barrio las dividían en pequeños
apartamentos o pequeñas habitaciones, este tipo de viviendas son conocidas como Los
Pasajes, aquí residían alrededor de 10 familias, cada familia disponía de una sola
habitación, y debían compartir zonas como baños, cocina y tendederos, pero había otro tipo
de apartamentos que contaban con dos habitaciones, baño y cocina, pero por supuesto su
costo de arriendo era más alto. Los Pasajes más importantes en el barrio Abajo son: el
pasaje de Alberto Marulanda, el pasaje Santandereana de Rosa de Porras, pasaje Nube
Blanca, entre otros.

El barrio contaba con dos tipos de escuelas en ese entonces: las escuelas caseras, que era
donde enviaban a los niños y ahí aprendían las letras, las vocales y luego eran enviados a
los colegios públicos donde cursaban primaria y secundaria. Las escuelas caseras más
reconocidas en el barrio fueron: la de la Sra. Lola Ujueta, quedaba en la calle la felicidad
entre la aduana y rosario, el colegio de las tres hermanas Arrieta, ubicado en la calle
Cisneros entre la aduana y sabanilla, Colegio mixto preparatorio de las hermanas Bacca
localizado en la calle primavera entre felicidad y robles.
Entre los colegios públicos para varones ubicados en el barrio encontramos la Escuela
Tercera ubicada en su momento en los años 40 y 50 en lo que hoy es la casa del Carnaval,
para las niñas encontramos la escuela Cartagena de Indias que funcionaba en una casa ya
demolida que dio cabida al teatro Amira de la Rosa.

En el barrio también podíamos encontrar teatros, los más destacados eran el teatro Apolo
del exgobernador Alberto Osorio, teatro Las Quintas de propiedad Federico Falquez y
Alberto Chewin, teatro el Rialito propiedad de Inesita Ojeda.

También se encontraba la iglesia del Sagrado Corazón que albergaba también a los fieles
del barrio el Rosario.

VALORACIÓN GENERAL DEL BARRIO ABAJO

Luego de realizar el anterior análisis basándonos en el texto “Desarrollo Urbano del Barrio
Abajo Patrimonio Olvidado” del autor Jorge Mario Vivas Pertuz, más lo aprendido durante
el recorrido por el barrio, logramos concluir que el Barrio Abajo es de gran importancia
para la historia de Barranquilla y cuenta con un gran valor histórico por su testimonio y a su
vez un valor de antigüedad ya que muchas de sus edificaciones han sobrevivido al tiempo
pero también conservan tiempo, lo que hace que el barrio sea una pieza autentica de la
ciudad de Barranquilla, Además las características estéticas de edificaciones como la
Aduana, la Estación Montoya, la mansión Dugand, entre otras, hacen que este tenga un
valor artístico agregado.

En cuanto a valores inmateriales, sabemos que en el barrio Abajo es donde surgen y en


donde son más palpables las demostraciones culturales propias de la tradición
barranquillera, tanto que se asegura que el Carnaval de Barranquilla se origina aquí, gracias
a la construcción sociocultural resultante de la mezcla de la población criolla y extranjera
en los inicios de la ciudad y obviamente del barrio abajo. Por lo tanto, se deduce que el
barrio Abajo tiene un alto valor cultural. Por otra parte, el hecho de que el barrio Abajo
haya sido el lugar de residencia y acogida de varios personajes ilustres como Gabriel García
Márquez, Esthercita Forero, Edgar Rentería y Joe Arroyo, pero también de importantes
empresas como coltabacos, pastas la insuperable, textileria filtta, diario el caribe, les dan un
plus a los valores del barrio.

Todos esos factores inmateriales como prácticas culturales y folclóricas, que se han
transmitido de generación en generación en los habitantes del barrio, han mantenido la
identidad y la memoria de éste, pero en cuanto a los factores materiales, somos testigos de
las trasformaciones de algunas viviendas, salones de baile, entre otras edificaciones de gran
importancia en la memoria del barrio que han pasado a ser para uso de industrias y talleres,
generando en los barrio abajeros un sentimiento de romanticismo al ver como la imagen y
memoria de su barrio se pierde.

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