APUNTE : ESTRUCTURAS GEOLÒGICAS DEL CONTINENTE AMERICANO

ESTRUCTURAS PRECÀMBRICAS

Se encuentra al Noroeste de Amèrica del Norte .Abarca el centro y este de Canadà , el archipiélago
polar y parte de Groenlandia.

Esta estructura cristalina se prolonga como basamento de las praderas y llanuras interiores.

Originado en los tiempos precámbricos , fue intensamente erosionado por la Glaciaciòn del
Pleistoceno( periodo cuartario)

Presenta el aspecto de una penillanura hundida en su parte central , por la fuerte presión de los
hielos .Dicha cubeta ocupada por la Bahia de Hudson se asemeja al mar Bàltico , área deprimida
del Escudo Bàltico.

Algunos efectos de la glaciación en el Escudo Canàdico son :

 Presencia de lagos.
 Acumulación de morrenas , formando colinas alargadas.
 Costas recortadas y en ascenso, al quedar libres del peso de los hielos

El paisaje resultante es un relieve suavemente ondulado, cubierto en su mayor parte por hielos
donde sobresalen cumbres rocosas , denominadas Nunataks.

En las márgenes del Rìo San Lorenzo se observa la zona màs elevada, que fueron rejuvenecidos
por el empuje de los movimientos paleozoicos.

El clima frìo limita la presencia del hombre, sin embargo ,la explotación del bosque , en el sur , y
de minerales metalíferos y radiactivos , concentran los frentes de avance del poblamiento.

PLEGAMIENTO CALEDÒNICO

MONTES APALACHES : Localizados al este del continente , se extienden a lo largo de 2500 km

desde la Isla de Terranova hasta los 32 grados de latitud norte.

Esta estructura Paleozoica el aspecto de un relieve maduro con montañas bajas , de cumbres
redondeadas e intesamente erosionadas .culmina en el cerro Michell de 2038 m.

No son obstáculos en las comunicaciones , ya que sus amplios valles conectan las ciudades
costeras con las planicies interiores.

Se dividen en dos secciones separadas por el valle del Rìo Hudson:

Apalaches : septentrionales : plegamiento Caledònico, erosión predominante : glaciaria

Apalaches meridionales : plegamiento variscico : erosión predominante : fluvial y eólica

Sus laderas son diferentes .La occidental desciende con suaves mesetas hacia las llanuras
interiores, la oriental lo hace en forma abrupta . El lìmite estructural del este lo forma la línea de
falla cuyo escalòn obliga a los rìos a formar saltos en su avance hacia la llanura costanera Atlàntica
.Dichos saltos son aprovechados para la producción de energía hidroeléctrica que se complementa
con la térmica obtenida de los yacimientos carboníferos de los Apalaches.

Alineadas sobre esta falla se encuentran ciudades industriales como Filadelfia y Baltimore, con
excelentes puertos.

El origen paleozoico de los Apalaches determina la existencia de ricos yacimientos de hierro y

carbón-.

ESTRUCTURAS CENOZOICAS : PLEGAMIENTO ANDINO

MACIZO PLEGADO DEL OESTE

se extiende a lo largo de la costa occidental de Amèrica del Norte, desde el Estrecho de Bering,
hasta Guatemala.

Esta constituido por :

 La Cordillera de la Costa , al oeste .

 Las montañas Rocosas , al este .
 En el centro una sucesión de mesetas encerradas por ambas cordilleras.

CORDILLERA DE LA COSTA : Formado por 2 cordones paralelos, separado por un estrecho valle,
ocupado en parte por el mar o por sedimentos recientes. La línea orográfica externa presenta
tramos hundidos , formando islas que acompañan a la costa.

Comienza con el nombre de Cordillera ALEUTO- Alaskana , L a península y montes de Alaska y los
montes SAN ELIAS. Las islas Aleutianas son las cimas de volcanes de una cordillera hundida.

Este encadenamiento culmina en el monte MC Kinley de 6187m, la mayor altura de Amèrica del
Norte.

A partir del Monte San Elìas se bifurcan en dos líneas : la Cadena de la Costa al ESTE y la cadena
Insular al oeste. Esta última fracturada y hundida , presenta valles glaciarios penetrados por el mar
, formando fiordos y canales. Se destacan de norte a sur los archipiélagos de Alejandro , de la
Reina Carlota y la isla de Vancouver . Reaparece en el continente con el nombre de Cadena de la
Costa , acompañado por el encadenamiento Oriental, que toma el nombre de cadena dela
Cascada, debido a que por la fuerte pendiente han formado profundas gargantas de erosión en
cuyo desniveles se originan saltos , rápidos y cascadas .

Las dos líneas orográficas convergen en el Nudo de SHASTA, desde el cual se desprenden hacia al
oeste la cadena de la Costa y al este Sierra Nevada., esta muralla granítica presenta una ladera
húmeda de donde descienden rìos , se desarrolla un bosque de sequoias, que motivò la creación
de un parque Nacional el de Yosemite.

Estas cadenas se continúan en Mèxico con la Sierra Madre Occidental y al oeste las sierras se
continúan por la península de california y reaparece en la Sierra MAdre del SUR de naturaleza
volcánica..

MACIZO PLEGADO DEL OESTE

MONTAÑAS ROCOSAS: Se extiende desde el Ocèano Artico hasta el sur de Mèxico , a través de
7000km. Estas montañas alejadas de la acción de los vientos ocèanicos , sufren la acción del clima
àrido con grandes amplitudes térmicas que provocan la disgregación mecánica de las rocas y la
acumulación de escombros . En el norte presentan nieves permanentes en sus cimas y sus laderas
están cubiertas de bosques,.

Constituye la principal divisioria de aguas del continente.

MESETAS INTERIORES

MESETA DE ALASKA : recorrida por el sistema del Rio Yukon

MESETA DE COLUMBIA : con una altura media de 1500 m , es recorrida por el rìo Columbia.
Presenta valles glaciarios.

MESETA DE LAS LAVAS : formado por un espeso manto de basalto producto de grandes efusiones
volcánicas.

MESETA DE LA GRAN CUENCA : zona de intensa aridez , es una cuenca de hundimiento de

desague endorreico . En este tramo canadiense numerosos parques nacionales preservan la
belleza de lagos glaciarios y bosques.

En los Estado Unidos se destaca el nudo oro – hidrográfico de YELLOWSTONE.

La continuación de las Rocosas en Mèxico , recibe el nombre de Sierra Madre Oriental y enmarca
por el este a la Meseta de Mèxico.

Se encuentra la depresión tectónica del Valle de la MUERTE DE -86 M, EN DONDE LAS ALTAS
TEMPERATURAS , HASTA 58ª C , Y LA AUSENCIA DE HUMEDAD DIFICULTAN LAS POSIBILIDADES DE
VIDA.

En esta meseta hay lagos residuales como el Gran Lago Salado. Al sudeste se encuentra los
Desiertos de Gila y Mojave.

MESETA DE UTAH –COLORADO: han sufrido un ascenso vertical en masa que obligo al Rìo
Colorado a intensificar la erosión fluvial , en busca del nivel mar ,formando un cañon de 1600m de
profundidad , con rocas de vivos colores que contrastan con las aguas plateadas del rìo.
MESETA DE MÈXICO : àrida al norte presenta bolsones como el de Mapini y desiertos como el de
CHIHUAHUA . Màs elevada y húmeda al sur , recibe el nombre de meseta de Anahuac ,donde se
concentra la mayor parte de la población del país.

LLANURAS

LLANURA ÀRTICA : BORDEA EL océano Glaciar Artico , es de origen glaciario .Cubierta de hielos en
invierno, presenta pantanos durante la primavera y el verano.

PRADERAS CANADIENSES : Se extienden al sur de la anterior hasta el rìo Misouri.Su relieve es

suavemente ondulado

LLANURA DEL MISSISSIPI: Es baja y de origen aluvial .El rìo Mississipi cargado de sedimentos que
deposita en su lecho , corre mas elevado , produciendo inundaciones .

GRANDES LLANOS : abarca las tierras situadas entre las montañas Rocosas y el meridiano 100
oeste

LLANURA DEL GOLFO DE MÈXICO : baja y pantanosa .Presenta deltas y lagunas litorales .Abarca la
península de Florida de formación calcárea y coralina.

LLANURA COSTANERA ATLÀNTICA : formada por sedimentos marinos y continentales producto de

la erosión eólica y fluvial.

RELIEVE DE AMÈRICA CENTRAL

Se dividen en dos secciones:

 Ístmica o Continental
 Insular o Antillana

La sección ístmica o continental se extiende formando un puente que une Amèrica del Norte y del
Sur, desde el Istmo de Tehuantepec , en Mexico hasta los valles de los rìos Atrato y San Juan , en
Colombia.

Es una zona de gran inestabilidad sísmica y de erupciones volcánicas ,

A lo largo de la costa occidental se extiende la Cordillera Volcànica Centroamericana , que culmina

en el Tajumulco, volcán inactivo de 4200m.

El surgimiento de esta moderna cordillera , formò al lago Nicaragua , cerrando un antiguo golfo
marino mediante derrames de lavas .

En sus aguas viven tiburones que se adaptaron al cambio de ambiente marino por las aguas dulces
del lago
La cadena, manteniendo sus características volcánicas , continua en Costa Rica ,donde
encontramos a el Irazù de 3432 metros.

En Panamà se reducen progresivamente , el vulcanismo y la altura , aca la cordillera apenas

supera los 1300 metros. En uno de los tramos màs bajos se trazò el canal de Panamà.

INSULAR O ANTILLAS

De la cadena volcánica se desprender hacia el mar de las Antillas ,una serie de sierras bajas que no
alcanzan los 300metros.

Se reconocen tres alineamientos:

 Los montes Maya que se sumerge en el Mar Caribe y reaparece en Cuba

 La sierra de Minas se hunde en el mar y forma la isla de Caimàn , la sierra Maestra en
Cuba y la cordillera Central en Haitì y Repùblica Dominicana y se continùa por las islas
Vìrgenes.
 El tercer encadenamiento comienza en la sierra del Espìritu Santo ,que en Jamaica forma
los montes Azules, se continùa por el sur de Haitì

PEQUEÑAS ANTILLAS

Comprenden las islas de Barlovento , expuestas a la acción de los vientos , presentan actividad
volcánica , destacándose la erupción del monte Pelado en la isla Martinica .

RELIEVE DE AMERICA DEL SUR

MACIZO DE GUYANIA

Entre los rìos Orinoco y Amazonas , este relieve se presenta como una extensa penillanura.

Es un cratògeno o macizo cristalino precámbrico, que se viò afectado por empujes desde el oeste
provocados por el surgimiento de los Andes , a los que respondió dislocándose y hundiéndose en
la parte occidental , que cubierta por sedimentos originò los Llanos del Orinoco

El ascenso epirogènico reactivò la erosión fluvial y formò el relieve tabular o amesetado con
pendiente brusca hacia los valles fluviales .Visto desde los valles los rebordes de la meseta se
presentan como sierras .

Las sierras principales son : Tapirapecò , Parima , Pacaraima de 300metros

Los afloramientos rocosos de lenta de erosión por los rìos , provocan cascadas y saltos como el
Àngel de 972 metros de caída , considerada la màs alta del mundo , la riqueza minera : hierro, oro
bauxita etc
MACIZO DE BRASILIA

Las rocas cristalinas afloran o se hallan cubiertas por espesas capas de sedimentos y por rocas
volcánicas antiguas.

Las mayores elevaciones se encuentran en la zona oriental, próxima al Atlàntico , donde desciende
en forma abrupta , mientras que lo hace suavemente hacia al oeste.

Presenta extensas mesetas denominadas localmente Chapadas o Tabolleiros

Los cerros aislados de rocas cristalinas resistentes constituyen los morros , como los de Pan de
Azùcar y Corcovado

El reborde de las chapadas constituye las sierras.

Se divide en dos secciones :

 Oriental : limitada al este por la costa atlántica y al oeste por los valles rìos San Francisco,
Paranà y Uruguay . En este sector se hallan las sierras de Diamantina , Espinaco con
cuantiosas reservas de hierro , de Mantequeira que culmina en el pico Bandeira de 2900 m
la mayor alrura de Brasil. Hacia el sur se continúan en lomadas bajas denominadas
cuchillas
 Occidental se destaca el Mato Groso , que es un importante dispersor de agua .Las rocas
cristalinas interrumpen el curso del Paranà formando el salto de Guaira o Siete Caìdas y
del Iguazù.
El aprovechamiento hidroelectrico de los torrentosos rìos del macizo buscan en Brasil y el
Paraguay suplir su escasez de petróleo.

CORDILLERA DE LOS ANDES

Andes septentrionales : se inician en el borde oriental del lago Maracaibo , una de las mas
importantes cuencas petrolíferas de Amèrica del sur .

Los Andes colombianos están formados por tres cadenas que se extienden hacia el norte del Nudo
de Pasto , separadas por los profundos valles de los rìos Cauca y Magdalena .

Andes Ecuatorianos , se extienden desde el nudo de Pasto dos cadenas occidental y oriental . Se
caracteriza por la actividad sísmica y volcánica . en la cordillera oriental se encuentra el volcàn
Cotopaxi y el Chimborazo.

Los andes peruanos se disponen en tres cadenas central , occidental y oriental .

Los Andes Centrales ocupan el sur de Perù , oeste de Bolivia , norte de Chile y noroeste de
Argentina , desde el nudo de Pasco hasta el macizo de Tres Cruces
Se encuentra la elevada meseta denominada Altiplano o Puna , se destaca por su acentuada aridez
la presencia de salares como los de Uyuni y Coipasa , en Bolivia , y los de Arizaro y ANTOFALLA en
LA argentina y la existencia de recursos minerales : estaño , plata etc .

ANDES MERIDIONALES

ANDES ÀRIDOS : Este tramo comprendido entre el Cerro Tres Cruces y el paso de Pino Hachado
està formado por dos estructuras : la cordillera Principal de plegamiento andino y la Cordillera
Frontal debida al plegamiento variscico y reelevada a gran altura por los movimientos andinos
Constituye el tramo mas elevado de todo el sistema andino , culminando en el ACONCAGUA DE
6959 METROS , la mayor altura de Amèrica del Sur.

Macizo Patagònico: ubicado al sur del sur del rìo colorado, limitado al oeste por los Andes
Patagònicos -Fueguinos y al este por el Ocèano Atlàntico , el relieve predominante es de mesetas
escalonadas hacia el mar en donde finalizan como acantilados de 100 m , prolongándose en la
plataforma submarina para reaparecer en Las Islas Malvinas.

Estas se hallan recortadas por amplios valles , recorridas por los rìos de la pendiente del Atlàntico,
presentan sierras bajas , valles fluviales , cañadones que son cursos de agua secos y depresiones
debajo del nivel del mar.