Región de Orinoquía:Características

La región de Orinoquía o de los Llanos Orientales es

una de las seis regiones naturales de Colombia. Está
ubicada hacia el lado este de Colombia y al este de la
cordillera oriental, y tiene una extensión de unos 253000
kilómetros cuadrados. Su constitución es de
aproximadamente 75 % de sabanas y 25 % de bosques.

Los departamentos que forman parte de esta región son

Arauca, cuya ciudad capital lleva el mismo nombre; Meta,
que tiene por capital a la ciudad de Villavicencio;
Casanare, cuya capital es Yopal; y Vichada, que tiene a
Puerto Carreño como ciudad capital.

Ubicación y límites

La región de la Orinoquía también es denominada región

de los Llanos Orientales, dado que en lugar en donde
está ubicada se caracteriza por ser una amplia llanura.
Su nombre también hace referencia al río Orinoco, cuya
cuenca abarca a gran parte de esta región.

Esta región corresponde a una planicie, y está delimitada

por los ríos Orinoco, Guaviare, Arauca y por el
piedemonte llanero, que corresponde al límite entre las
tres cordilleras en territorio colombiano y la región de la
Orinoquía.

Ciudades principales

Dentro de esta región se encuentran algunas de las ciudades principales del territorio colombiano. Entre
esas ciudades pueden mencionarse a los municipios Arauca, Villavicencio, Tame, Acacias, Granada,
Puerto López, Yopal y Aguazul.

El departamento colombiano que más población tiene y que está ubicado dentro de la región de la
Orinoquía es Meta, cuya extensión territorial es de 85 635 kilómetros cuadrados y alberga a más de 960
000 habitantes.

Después de Meta destaca Casanare, que tiene una población de 325 389 habitantes distribuidos en 44
640 kilómetros cuadrados de territorio. El tercer lugar lo ocupa el departamento de Arauca, que tiene una
extensión territorial de casi 24 000 kilómetros cuadrados y está poblada por alrededor de 260 000
habitantes.

La zona menos poblada de la región de la Orinoquía es el departamento de Vichada, que tiene un

aproximado de 71 974 pobladores y cuenta con una extensión de territorio de casi 99 000 kilómetros
cuadrados. En total, puede decirse que esta región habita aproximadamente más de un millón seiscientas
mil personas.
Límites

La región de la Orinoquía de Colombia está delimitada de la siguiente manera:

-Por el norte y el este limita con la República Bolivariana de Venezuela.
-Por el oeste limita con la cordillera occidental.
-Por el sur limita con la región amazónica colombiana.

Características de la región Orinoquía

Departamentos

La región Orinoquía está constituida por los departamentos Arauca, Casanare, Meta, Vichada y la parte
norte de Guaviare. Algunas ciudades importantes son Villavicencio, capital del departamento Meta y la
“entrada” a los llanos colombianos, Acacias, Villanueva, Yopal y Tame.

Flora y fauna

El hecho de que la región esté cubierta por múltiples cursos de agua contribuye a la biodiversidad de la
zona.

Las selvas de galería son la principal muestra de vegetación de la región. Estas selvas son las que
acompañan a los ríos en su recorrido.

El venado sabanero, el chigüiro, el mono cotudo y el tigre son algunas de las especies mamíferas que
caracterizan la fauna de la región Orinoquía. En cuanto a los reptiles, destacan la anaconda, el caimán
del Orinoco y la serpiente de cuatro narices.

De igual forma, la zona presenta más de 450 especies de aves, la mayoría de las cuales son acuáticas.
Una de las especies de aves más importantes es el ganso del Orinoco (única especie de ganso que se
puede encontrar en Colombia).
.
Subregiones

En la región Orinoquía, se pueden encontrar las siguientes subregiones:

Piedemonte llanero. Compuesto por los llanos ubicados al oriente de la región, cerca de los Andes.

Llanuras del Meta y del Guaviare. Compuesta por los valles que forman estos dos ríos.

Serranía de la Macarena. Subregión famosa por el parque nacional homónimo.

Pantanos del Arauca. Como lo indica su nombre, esta zona corresponde a los pantanos que se forman
en los bancos del río Arauca.

Economía

La economía de la región se sustenta en la cría de ganado y en la agricultura, gracias a las vastas

planicies que cubren la región.

Asimismo, la región Orinoquía es una de las más importantes para el país debido a sus reservas de gas
natural y petróleo, ubicadas principalmente en Arauca y Casanare.
Problemas en la región

Las reservas de gas y de petróleo han contribuido al desarrollo económico de la región, del mismo modo,
han atraído la atención de organizaciones gubernamentales, de la industria privada y de grandes
inversionistas extranjeros.

Sin embargo, la explotación de estas reservas, aunado al cambio climático, ha generado también daños
significativos a los ecosistemas.

Sumado a esto, el 51% de la población emplea cocinas de leña, lo que contribuye a la deforestación de
la zona.

Clima

La región de Orinoquía se encuentra a unos 500 metros de altitud y presenta un clima que es más o
menos igual en toda la zona.

Es decir, que esta región se caracteriza por tener una modalidad monomodal, que implica que tiene una
sola temporada de lluvias, en este caso comprendida entre los meses de abril y noviembre. Por ende,
esta región tiene una temporada seca que corresponde a los meses de diciembre a marzo.

En general, puede decirse que la región de Orinoquía de Colombia presenta un clima caracterizado por
ser continental, y hacia el sur del territorio se convierte en un escenario con elementos propios de la selva
tropical húmeda.

Lluvias

Las cifras asociadas a las precipitaciones anuales son aproximadamente unos 2800 milímetros, siendo
más abundante en las áreas sur y suroccidental, y más escasas en el norte y el nororiente.
La mayor cantidad de precipitaciones se generan en las horas vespertinas, dado que es común en la
región sudamericana que haya más nubes en las horas de la tarde, como consecuencia del calentamiento
que se genera en la zona.

A diferencia de en el grueso de la región de la Orinoquía, la zona cercana al piedemonte comprende

características particulares, dadas las peculiaridades del área.

Entonces, en este espacio la región muestra un comportamiento bimodal, generándose precipitaciones

en dos momentos del año: en los meses de abril y mayo, y en los meses de septiembre y octubre.

Temperatura promedio

Estudios hechos en la zona han determinado que la temperatura anual en promedio se encuentra en los
27° C.

En julio, en el momento de mayores lluvias, se han registrado valores que alcanzan una cifra mínima de
3° C. Durante el día, en esta época puede llegarse a un valor mínimo de 10° C.

En cambio, en medio de la temporada seca las temperaturas de la zona norte pueden llegar a registrar
valores que rondan hasta los 33° C.
Humedad

Según el área a considerar de la región de la Orinoquía, se encontrarán valores diferentes vinculados con
la humedad.

Por ejemplo, si se toma en cuenta la zona norte, puede encontrarse una humedad que abarca desde el
60 % hasta el 80 %; lo mismo ocurre al observar la zona central de la región de la Orinoquía.

En cambio, en el área del sur se encuentra una humedad que varía entre el 75 % y el 90 %. Los valores
anteriores también aplican al área occidental de la región. Como puede observarse, a pesar de ser cifras
cambiantes, en realidad guardan relación entre sí.

Zonas climáticas

Para una mejor comprensión de la gran diversidad de peculiaridades que presenta el clima en la región,
estudiosos han determinado que existen tres principales zonas climáticas, con características que las
distinguen entre sí. A continuación se detallan las peculiaridades principales de cada una de estas zonas:

Orinoquía norte

En esta zona la temporada de sequía presenta amplios hundimientos de la cuenca sedimentaria

(subsidencia). Las temperaturas son bastante elevadas y el cielo se caracteriza por estar ampliamente
despejado.

En cuanto a la temporada lluviosa, esta zona se caracteriza por tener pronunciado calentamiento durante
las horas del día.

Orinoquía sur

Esta zona presenta un aumento considerable de las precipitaciones, lo que hace que aumente la
humedad en general y la intensidad de las lluvias.

Este escenario viene dado como consecuencia de la influencia que tienen la baja amazónica, la zona de
interconvergencia tropical (ZCIT) y la poca estabilidad producida por las masas frías que provienen del
sur.

Corredor occidental

El corredor occidental se caracteriza por presentar un comportamiento prácticamente bimodal, generado

como consecuencia de la influencia que tienen las zonas de interconvergencia tropical andina y
continental.
Atracciones turísticas

Parque Natural La Macarena

El Parque Natural La Macarena se encuentra en el

departamento Meta. Esta serranía, que alcanza una
extensión de 622000 hectáreas, alcanzó el estatus de
parque nacional en 1971 y es actualmente una reserva
ecológica, puesto que en él convergen la flora y la
fauna de tres regiones: la amazónica, la andina y la
Orinoquía.
En este parque, se encuentra el famoso río Caño
Cristales, también conocido como el río de los cinco
colores o el arcoíris líquido, debido a un efecto visual
producido por las plantas acuáticas multicolores que
en él habitan.

En él, se pueden encontrar algas verdes y musgos rojos y rosados, colores que se suman al amarillento
de la arena y al azul del cielo reflejado por el agua.

Sin embargo, este efecto óptico no puede ser observado durante todo el año; el río presenta estas
iriscidencias desde julio hasta diciembre, y está en su mayor esplendor en el mes de agosto. Esta
corriente de agua es considerada una de las más hermosas del mundo.

El Parque Natural Tuparro

El Parque Natural Tuparro está ubicado en el

departamento Vichada. En el parque, se encuentran
los ríos Tomo (al norte), Tuparro, Tuparrito y Caño
Maipures (al sur).

Esta zona representa un santuario para aves,

orquídeas, monos, serpientes y delfines de agua
dulce. Recibe su nombre de los Cerros Tuparros,
formaciones rocosas que anteriormente
pertenecieron al Macizo de Guayana, (los Tepuyes
de Roraima, en Venezuela, también formaban parte
de este macizo).

La mayor atracción del parque es el Raudal

Maipures, sobre todo durante el período de sequía.
Otras localizaciones atractivas son Pozo Azul, Caño Lapa, Cerro Tomás, Cerro Peinillas. La flora y la
fauna del parque, y de la región Orinoquía, en general, son impresionantes.

De igual modo, los ríos que cruzan el Parque Natural Tuparro son ideales para practicar la pesca,
especialmente de enero a marzo.

Otras atracciones

Así como la belleza de los paisajes de la región Orinoquía representan un atractivo, las tradiciones y las
festividades propias de la región llaman la atención de los turistas.
En la zona se desarrollan diversos festivales musicales, como el Festival Nacional de la Canción, el
Festival Internacional del Joropo (en Villavicencio), el Cimarrón de Oro (en Yopal), entre otros.

El folclore de la región Orinoquía es también llamativo. La música se caracteriza por el uso de

instrumentos tradicionales como harpas y cuatros, y suele ser acompañada por el baile de joropo.

Hidrografía

La hidrografía de la región de la Orinoquía presenta una gran cantidad de ríos, que en total abarcan unos
328 000 kilómetros cuadrados.

Los ríos que forman parte de esta región son todos aquellos que tienen como vertiente al río Orinoco. A
continuación se describirán los principales cuerpos de agua que integran la región de la Orinoquía:

Río Meta

El río Meta tiene una extensión de unos 1200 kilómetros cuadrados. De estos 1200 kilómetros cuadrados,
solo 900 se caracterizan por ser navegables. Este es el río principal de la región.

Uno de los aspectos más importantes del río Meta es que, gracias a su gran extensión, permite el
desarrollo del comercio entre Venezuela y esta región colombiana.

Este río se caracteriza por tener pequeñas islas dentro de su formación y también tiene la peculiaridad
de ser algo inestable. Con relación a su forma, presenta diámetros muy amplios al inicio y al final de las
bifurcaciones.

El río Meta generalmente transporta los sedimentos de forma eficiente, y en algunos puntos puede
presentar tendencia a desbordarse, como consecuencia de que algunas de sus áreas no están bien
protegidas por la vegetación, dada la abundante actividad de tala de árboles que se genera en la zona.
La navegación en este río se puede hacer tranquilamente entre los meses de abril y diciembre. El punto
de partido está ubicado en Puerto López, y el recorrido navegable terminar en el río Orinoco, en el
territorio venezolano.

La navegación en el río Meta durante los meses de verano se ve dificultada debido a que solo pueden
hacerlo embarcaciones de tamaño pequeño.

Río Guaviare

Este río tiene su nacimiento en la cordillera oriental ubicada en Colombia y su desembocadura se produce
en el río Orinoco, a la altura de la población colombiana de Amanavén, y la de San Fernando de Atabapo,
localizada en Venezuela.

La longitud de este río es de 1497 kilómetros cuadrados, y de estos solo 630 kilómetros cuadrados son
considerados navegables. Las aguas de este río tienen la característica de ser de color marrón y su
dirección va de oeste a este.

La confluencia de los ríos Ariari y Guayabero es la responsable de la conformación de este río; esta unión
se da a la altura de los departamentos de Guaviare y Meta.
En tiempos relativamente recientes se construyó un puente que cruza el río Guaviare a la altura de la
capital de este departamento, denominada San José del Guaviare. Por sus aguas transitan especialmente
embarcaciones de carga, que se caracterizan por tener pequeño calado.
Actividad en la ribera

En los bordes del río Guaviare se da el cultivo de diversos elementos característicos de la región; el más
representativo es el cacao. Además, en esta zona es muy practicada la pesca, dado que coexisten
distintas especies marinas, también emblemáticas de la zona.

Otras de las características fundamentales del río Guaviare es que buena parte de su recorrido marca la
delimitación entre las regiones de la Orinoquía y la Amazonía.

Hace muchos años rodeaban a este río, amplias y diversas selvas tropicales, así como selvas de galerías.
Sin embargo, la explotación de la ganadería en la zona ha contribuido a que estos territorios hayan
cambiado, dando paso más bien a una zona ampliamente llana, con características de sabana.

Río Vichada

El río Vichada se origina gracias a la unión de los ríos Tillavá y Planas, ubicados en el municipio Puerto
Gaitán. Su nacimiento se da en el departamento de Meta.

Su recorrido abarca por completo al departamento de Vichada hasta llegar al río Orinoco, en un área
cercana al río Tuparro; su movimiento se genera de occidente a oriente. Con una longitud de 1011
kilómetros, su cuenca hidrográfica abarca unos 26 000 kilómetro cuadrados.

Este río también delimita naturalmente las regiones de la Amazonía y la Orinoquía, y las poblaciones más
destacadas que se encuentran en su ribera son Santa Rita, Puerto Nariño y San José de Ocuné.

Los principales ecosistemas que corresponden a este río son el bosque de galería inundable, el bosque
basal y la sabana inundable.

Actividades de riesgo

En la actualidad se están generando algunas actividades que pueden considerarse riesgosas para este
río.

Entre los principales riesgos que corre este cuerpo de agua tan importante para la región destacan las
actividades vinculadas con el petróleo y los cultivos considerados ilícitos por las legislaciones actuales.

Además, en la parte más elevada del río se está generando una ampliación de la actividad agrícola, así
como diversos conflictos relacionados con la tenencia de territorio.

En la cabecera de la cuenca, así como en su zona más occidental se presentan elevados niveles
vinculados con la explotación petrolera; esto sucede sobre todo en la zona cercana al municipio Pedro
Gaitán.

Dada la riqueza en petróleo característica de la zona occidental de la cuenca del río Vichada, la cantidad
de pozo que se han realizado en el periodo que comprende la última década ha incrementado en forma
considerable.

Es posible que estas actividades influyan de forma negativa en la región, sobre todo en el ámbito cultural,
dado que alrededor de esta cuenca hacen vida diversas poblaciones indígenas originarias que pueden
verse afectadas.
Estudios recientes han determinado que aún no se han presentado consecuencias negativas críticas
relacionadas con esta actividad de extracción; sin embargo, sí se ha considerado la importancia de
mantenerse alerta ante el incremento de este tipo de acciones.

Río Casanare

El nacimiento de este río se genera en la cordillera oriental en Colombia, su origen se da en la Sierra

Nevada del Cocuy, en el área occidental del departamento de Arauca.

Parte de su función es delimitar de forma natural a los departamentos de Casanare y Arauca. El río
Casanare se caracteriza porque su flujo se da en dirección oriente y termina desembocando en el río
Meta, otro de los cuerpos de agua más importantes de la región de la Orinoquía de Colombia.