flexión sobre la dimensión performativa Para el autor, ésta es la marca distin-

de la cultura. tiva del performance, ya sea en las artes,

La figura del dramaturgo y teórico la vida cotidiana, el ritual o el juego (ibi-
neoyorquino Richard Schechner resulta dem: 13). Esta cualidad lo dota de un ca-
central para poder entender el desarro- rácter paradójico, pues a pesar de que el
llo de estas transformaciones. Editor de performance es una actividad de restau-
la revista Theater Drama Review, director ración, ésta no puede reconstruir de ma-
de la compañía de teatro experimental nera completa las acciones y significados
The Performance Group, amigo y cola- depositados en la memoria cultural, ha-
borador del antropólogo Victor Turner, ciendo del proceso de construcción un
además de fundador, en 1980, del primer movimiento siempre inestable y en cons-
Departamento de Estudios de Perfor- tante cambio.
mance en la Universidad de Nueva York, En el trabajo “Del ritual al teatro y de
Schechner ha protagonizado una de las vuelta”, Schechner retoma la diferencia-
discusiones más sobresalientes sobre el ción hecha por Victor Turner entre ritual
performance, al integrar múltiples regis- y teatro como punto de partida para
tros teóricos y estéticos. desarrollar la problemática que separa
El libro Performance. Teoría y prácticas dicotómicamente estas prácticas cultura-
Richard Schechner, Performance. Teoría interculturales, compilado por Susana les. Como un proceso de construcción, el
y prácticas interculturales, Buenos Aires, Rivero, reúne siete ensayos escritos por performance tiene lugar en un continuum
Libros de Rojas/uba, 2000 Schechner entre mediados de la década entre acciones de eficacia y acciones de
de 1980 y mediados de la de 1990, en los entretenimiento, donde ambas son for-
Pedro Ovando Vázquez* que apreciamos el despliegue de su con- mas de restauración y transformación
cepción del performance, la cual constitu- que no obstante varían según el propósi-
Durante la década de 1970 la Costa Es- ye una crítica a los enfoques cientificistas to y el contexto de su realización.
te de Estados Unidos fue el escenario de que han dominado los estudios culturales Así, en el performance ritual se realizan
una de las vanguardias artísticas más im- y nos ofrece, en palabras de Rivero, una un conjunto de acciones que tienen como
portantes del siglo xx. En esos años las “visión que privilegia la sutura, la marca, finalidad la transformación eficaz del es-
innovaciones y cuestionamientos de los el quiebre, el deslizamiento, la subver- tatus de los individuos, mientras que en
artistas a los cánones tradicionales gene- sión y el margen para entender desde allí el performance estético se busca provocar
raron formas y procedimientos estéticos la tradición y lo heredado” (Schechner, al espectador de manera temporal, con el
en los cuales se privilegió la interacción 2000: 9). propósito de generar una reflexión sobre
entre artistas y espectadores, la interven- En el primer ensayo, “¿Qué son los lo vivido sin que éste cambie su posición
ción de espacios públicos, la centralidad estudios de performance y por qué hay ni su rol en la estructura social.
en el cuerpo y la acción como locus de la que conocerlos?”, Schechner hace un Schechner alude a los movimientos de
estética. excelente recorrido histórico y teórico la vanguardia teatral que incorporaron
También en estos años se desarrolla- por las nociones y acontecimientos que actos “reales” durante sus ejecuciones
ron los happenings de Allan Kaprow, los produjeron el giro hacia el concepto de en un intento por disolver la frontera
festivales del grupo Fluxus, las acciones performance; es decir, una visión centra- entre arte y vida. Estos gestos vanguar-
provocadoras y polémicas de Carolee da en las actividades humanas pensadas distas ensayaron procesos de interac-
Schneemann y Gina Pane, así como el como “conducta restaurada”: un proceso ción durante sus eventos como táctica
teatro experimental y el living theatre. de repetición, de construcción, que me- para desmontar la estructura ficcional
Este movimiento estético fue la génesis diante diversas modalidades de acción del teatro tradicional, a modo de lograr
de lo que hoy conocemos como el per- reinscriben en el presente los saberes, una transformación significativa de las
formance art, y originó asimismo una re- actitudes, disposiciones y hábitos cor- estructuras y significados culturales de
porales depositados en la cultura, y que los participantes.
*
Profesor de la Escuela Nacional de Antropo- al hacerlo posibilitan su actualización y Estas experimentaciones nos dejan
logía e Historia ([email protected]). transformación. ver –escribió el dramaturgo– que “la

131
 performance no es un espejo pasivo de ce. Para Schechner, el drama estético y Como un cineasta que edita fragmen-
los cambios sociales, sino una parte del el drama social convergen y son con- tos de diferentes escenas para completar
complicado proceso de regeneración tenidos por el performance, al que de- un filme, las cintas de conducta pueden
que produce el cambio” (ibidem: 38). Así, fine como “la capacidad de enmarcar y ser reensambladas y reactuadas para
Schechner sostiene que no existe una se- controlar, de transformar lo crudo en lo construir nuevas tramas de conducta:
paración real entre rito y teatro; es decir, cocido, en enfrentar las interacciones “La performance no es una mera selec-
entre eficacia y entretenimiento. Ambas humanas más problemáticas” (ibidem: ción de datos arreglados e interpretados:
prácticas pueden pensarse como perfor- 89). En esto radica la poética del per- es conducta misma y lleva con ella las
mances, como formas de construcción y formance, en la capacidad humana para semillas de originalidad que la hacen
de restauración. ensayar posibilidades de conducta social objeto de más interpretación, fuente de
Esta postura también se encuentra e individual que posibiliten alternativas más estudios” (ibidem: 123).
presente en el ensayo “La poética de la virtuales y reales de conducta. Me parece que el tratamiento del con-
performance”, donde Schechner busca “Restauración de la conducta”, origi- cepto de performance que hace Schech-
fundamentar que el performance es una nalmente publicado en 1985, constituye ner nos ofrece una reflexión amplia sobre
capacidad intrínseca a la especie huma- el ensayo central del libro, donde Sche- las dimensiones temporales y sociales de
na y compartida incluso con algunos chner expone con amplitud su concep- la transmisión del comportamiento, así
primates no humanos, una forma de ción del performance y asevera que los como de los elementos corporales, sim-
conducta general, centrada en la restau- comportamientos sociales observados bólicos y conductuales que se articulan
ración, de la que se desprenden tanto las en celebraciones, rituales u otras ma- en el mismo.
formas dramáticas y artísticas como las nifestaciones expresivas son formas En los ensayos finales del libro enfa-
religiosas, y que permite un encuentro de conducta que restauran las accio- tiza en las transformaciones vivenciales
intersubjetivo potencialmente reflexivo nes realizadas en el pasado a través de que posibilitan el performance. Mediante
y transformador. procesos de reinterpretación. Sumada un recorrido por las conductas expresi-
Como forma de conducta, Schechner a las anteriores conceptualizaciones, la vas, repetitivas y codificadas observadas
plantea que el performance tiene una es- noción de conducta restaurada aparece en chimpancés y gorilas, las técnicas
tructura básica que engloba las diversas como el mecanismo central que posibi- cuasirituales del laboratorio teatral de
modalidades tanto del drama estético lita el cambio: un acto que transmite de Grotowsky, la poética de Aristóteles y el
como del ritual y el drama social. Este manera singular los comportamientos texto hindú Natyasastra, nos muestra la
modelo básico del performance se com- acumulados en la memoria cultural y plasticidad de las conductas performati-
pone de una secuencia de comporta- que al mismo tiempo los reinventa. La vas, como la concepción dramática hin-
miento que se inicia con la reunión de conducta restaurada, nos dice, abre la dú de rasa.
un conjunto de individuos en torno a posibilidad de la transformación cultural. En oposición al teatro occidental cen-
un centro en el cual se ejecutan accio- En referencia a los dramas de Shakes- trado en la vista y el texto, la “rasaestéti-
nes o alrededor de un suceso inespera- peare, Brecht y a tradiciones dramáticas ca” se vincula con el gusto, el apetito y el
do, y tras la experiencia de ese suceso no occidentales, como el teatro noh ja- placer. En este registro performativo, la
reflexionan sobre lo acontecido y ratifi- ponés, el ramlila de la India y, en par- evocación de sentimientos y emociones
can un cambio de su situación anterior. ticular, a un documental sobre el ritual no privilegia la argumentación, la eva-
Esta transformación se puede dar en la védico Agnicayana en la comunidad hin- luación ni el análisis, sino la combina-
estructura social de los participantes, en dú de Kerala, Schechner muestra cómo ción de danzas, cantos, comida y actos
los actores que experimentan un arreglo en diferentes contextos culturales se lle- devocionales que, en conjunto, logran
temporal de sus personalidades o en la van a cabo performances que dan cuenta que los participantes del performan-
percepción u opiniones de los asistentes de esta estructura básica: los comporta- ce experimenten de manera colectiva
a un drama estético. mientos heredados por el mito y la tradi- los acontecimientos y significados del
En todo caso, la estructura básica ción son puestos en acto una vez más, drama.
reunión-representación-dispersión ge- restaurados mediante ensayos, rituales, El lector encontrará una mirada in-
nera un proceso reflexivo que produce puestas en escena, y esta nueva actua- tercultural para el fenómeno del perfor-
un cambio temporal o permanente entre ción siempre implica variaciones, inno- mance en los trabajos reunidos en este
los sujetos participantes del performan- vaciones, reinterpretaciones. volumen. La importancia de las explora-

132
ciones de Richard Schechner plasmadas consenso en torno al término refiere a actividades desde 1998. Su larga trayec-
aquí radica en su énfasis por articular la una forma de arte surgida en las déca- toria en el área de los performance studies
práctica estética con la reflexión teórica, das de 1960 y 1970 que cuestionaba en la ha convertido en una de sus mayores
así como en la amplitud de prácticas cul- las artes plásticas tradicionales el papel estudiosas y críticas.
turales, estéticas y religiosas en que se central del objeto en sí. La acción y el Uno de los principales objetivos del li-
sumerge para observar las técnicas, pro- cuerpo del artista comenzaron a tener bro es analizar qué es el performance, qué
cedimientos y saberes que componen los una importancia cada vez mayor, con hace, qué permite teorizar y la relación
comportamientos expresivos. énfasis en el carácter experiencial del compleja que mantiene con los sistemas
En suma, Schechner nos invita a pen- mismo y provocando una renegociación de poder (Taylor, 2012: 14). Una de las
sar el performance desde una pluralidad de los límites del arte, el cual ya no sólo cuestiones básicas es la centralidad del
de perspectivas en que se desdibujan produciría obras (objetos), sino que tam- cuerpo en su “hacer”, entendido como
las fronteras, muy custodiadas aún, en- bién se entendería como una experiencia prácticas corporales, las cuales, como ac-
tre teatro y antropología, entre cuerpo y directa ligada con las nociones de ritual y tos, transfieren saberes, memoria e identi-
mente, entre la vida y el arte. de vivencia irrepetible. dad: estos actos que atraviesan el género,
la etnicidad, la ciudadanía, así como la
••• resistencia o la desobediencia son perfor-
mance y pueden entenderse como tales.
Diana Taylor, Performance, Buenos Aires, Las distintas capas de referencialidad
Asunto Impreso, 2012 que despliega la noción de performan-
ce se han desarrollado desde diferentes
Silvia Soler Casellas* disciplinas y autores. Por ejemplo, pa-
ra Victor Turner revela el carácter más
Las genealogías y trayectorias del con- profundo y genuino de una cultura y es a
cepto de performance son múltiples, así través de éste como las culturas pueden
como sus ámbitos de circulación. Por eso llegar a comprenderse entre sí (ibidem:
el libro Performance de Diana Taylor es 32). En cambio, para otros autores refiere
un esfuerzo para abordar el fenómeno a la construcción social, la artificialidad
en toda su complejidad: a lo largo de 11 o la mímesis.
capítulos y con imágenes del Instituto Taylor apuesta por una lectura más
Hemisférico de Performance y Política, compleja del performance en la cual, co-
Taylor busca comprender los alcances mo fenómeno socialmente construido,
teóricos y metodológicos, así como la es al mismo tiempo copartícipe de lo
riqueza y variedad de las prácticas cor- real, problematizando así la representa-
porales que se reconocen bajo este con- Los “estudios del performance” como cionalidad: “El performance, como acción
cepto. El lenguaje visual y el escrito se campo de investigación surgieron en y como intervención, va más allá de la
interrelacionan aquí para evidenciar el Estados Unidos en las décadas de 1970 representación […] el performance es re-
valor heurístico del término sin esconder y 1980 impulsados e influidos por otras al” (ibidem: 43). Una muestra es el uso
las tensiones productivas y problemáti- disciplinas como la antropología –con el de estrategias performáticas por parte de
cas que lo envuelven en el intento de de- análisis de los dramas sociales de Victor los pueblos precolombinos en la trans-
finición y aprehensión siempre inestable Turner–, o la lingüística –con J. L. Aus- ferencia de saberes sociales, memoria e
y tendiente a la desaparición. tin y los actos del habla–. Diana Taylor identidad, profundamente enraizadas en
El performance surge de varias prácti- es una de las mayores especialistas en las Américas que Taylor distingue como
cas artísticas que se han modificado a lo el ámbito estadounidense, actualmente prácticas de inscripción y prácticas de in-
largo del tiempo y en función de los dis- profesora (university professor) de espa- corporación, las primeras con base en la
tintos contextos sociopolíticos. El mayor ñol y de estudios de performance en la escritura y las segundas con base en el
New York University, además de funda- cuerpo (ibidem: 52-53).
*
Posgrado en Ciencias Antropológicas, Uni-
versidad Autónoma Metropolitana dora y directora del Instituto Hemisférico De manera inevitable, cuando habla-
([email protected]). de Performance y Política, que desarrolla mos de performance enfrentamos la di-

133