Cómo prevenir la cervicalgia

El dolor de cuello o “cervicalgia” es una lesión muy común que puede

interferir en nuestro programa de entrenamiento, llegando a ser
particularmente frustrante, pues las articulaciones y músculos que forman la
parte de la zona cervical se utilizan en casi todas las actividades físicas.
Habitualmente localizado en la región posterior, el dolor de cuello puede
llegar a extenderse hacia la nuca y el resto de la cabeza o hacia el hombro y
el brazo.

Ya sea presentándose de forma molesta o manifestándose poco a poco,

suele ser benigno pero molesto. Se estima que entre el 15 y el 20% de la
población general padece algún tipo de molestia de cuello, pudiendo
aumentar con la edad. La tensión excesiva de los músculos que mueven el
cuello y sostienen la cabeza es la causa más frecuente, guardando una
clara relación con la profesión desempeñada, ya sea por el mantenimiento
de posturas forzadas o por trabajos de carga. Estar mucho tiempo sentados
frente al ordenador o el estrés de la conducción, ya sea en ciudad o
carretera, son otras posibles causas de esta dolencia.

¿CÓMO PUEDE SER EL DOLOR DE CUELLO?

En la contractura muscular aguda o tortícolis el dolor aparece bruscamente

y la movilidad del cuello queda bastante limitada, obligándonos a adoptar
posturas “antidolor”, con el cuello inclinado para protegernos. Los
movimientos bruscos, la exposición al frío o una mala postura durmiendo,
originan este cuadro generalmente benigno, pues cede en pocos días con
reposo, calor y algún relajante muscular tomado por la noche.
Cuando la sensibilidad dolorosa lo permita, podremos añadir el masaje de
descarga muscular y los estiramientos suaves, que deben realizarse
siempre sin dolor. Si pasados 4 ó 5 días el cuadro de tortícolis no cede,
habrá que hacer una exploración más completa buscando otras causas que
puedan poner de manifiesto que el motivo no es únicamente de índole
muscular (artrosis cervical, pinzamiento articular, etc). En cualquier caso, el
dolor y la rigidez no nos dejarán entrenar sin molestias, así que debemos
retomar la actividad física cuando la movilidad sea completa.

Cuando el cuello presenta un dolor menos intenso y limitación global de los

movimientos (nos deja movernos un poco a cada lado, pero no totalmente),
que aumenta sólo con la actividad física y mejora con el reposo, y cuyas
molestias son intermitemtes, hablaremos de cervicalgia crónica. Es la más
común manifestación de molestias o dolores de cuello, y no por banal
debemos olvidarla sin tratar. Aunque nos va a dejar correr, notaremos al
finalizar el entrenamiento cierta rigidez y algo de malestar. Estas mismas
molestias “en frío” las sentiremos al levantarnos de la cama al día siguiente.

PREVENCIÓN

La prevención con ejercicios de estiramiento suaves servirá para frenar el

cuadro, pero si conocemos a alguien que nos pueda dar un masaje en el
cuello y parte superior de la espalda (columna dorsal y hombros)
acabaremos rápidamente con las molestias. Si, por el contrario, el dolor de
cuello no cede, y con el paso de los días se extiende al hombro e incluso al
brazo, hablaremos de cervicobraquialgia, fenómeno provocado por la
irritación o comprensión de las ramas nerviosas cervicales medias o bajas
(C4 a C8) que van a inervar diferentes localizaciones del brazo y mano. Es
un dolor muy intenso, que no cede con reposo y suele exacerbarse por la
noche. Se acompaña habitualmente de sensación de adormecimiento u
hormigueo en el cuello, brazo o manos, según el territorio de la raíz nerviosa
comprometida. Las causas más frecuentes son la artrosis cervical, hernia
discal o pinzamiento articular por traumatismo. La ayuda médica es
necesaria en cualquier cervicobraquialgia para que el cuadro urgente no
progrese.
TRATAMIENTO DEL DOLOR DE CUELLO

Analgésicos

Si el dolor de cuello es repentino y no hay causa traumática se debe

controlar el dolor para que éste no genere mayor contractura muscular.

Hielo

El frío es útil al sentir dolor de cuello repentino y ayuda a controlar el

espasmo muscular en los primeros 3 días. Se aplica 3 veces al día durante
10 minutos.

Calor

Mejorará el dolor desde el 4º ó 5º día relajando la musculatura. Existen

cremas de capsaicina (Capsicin, Capsidol) que además de ser analgésicas
proporcionan suficiente calor.

Movimiento
Se deben mantener, en lo posible, las actividades de la vida diaria. Es
conveniente dejar de entrenar unos días.

Ejercicios

En cuanto desparezca el espasmo muscular y el dolor, será interesante

mejorar la movilidad realizando suaves ejercicios de flexión (barbilla al
pecho) y lateralización (oreja al hombro) sin hacer rotaciones aún.

Collarín blando

Existe cierta polémica por su uso. Si lo utilizamos será los 2 ó 3 primeros

días y de forma intermitente. Mejor que sea blando (gomaespuma). Se
aplica para que reposen los músculos que se contracturan y para realizar
nuestras actividades de la vida diaria con cierta seguridad.
TRATAMIENTO BIOLÓGICO

La homeopatía, en general, y la homotoxicolología, en particular, son

fármacos naturales que ofrecen una vía una vía alternativa a los tratamiento
convencionales (relajantes musculares y calmantes, no exentos de efectos
adversos) con la ventaja para el paciente de no presentar efectos
secundarios y acelerar el proceso de recuperación de las lesiones.

El principal modulador de la inflamación y el dolor es Traumeel S,

médicamente muy efectivo en toda la patología articular con muy
contrastados resultados en patologías espinales. Como medicamento
específico de las patologías intervertebrales y neurálgicas de toda la
columna vertebral empleamos Discus Compositum. Para los espasmos
musculares y contracturas de cuello usamos Spascupreel. Utilizamos
Vertigoheel en afecciones que cursen con mareo, pequeño vértigo e
inestabilidad.

Que no se te pierda la cabeza… aunque nos pueda parecer banal, un dolor

de cuello merece siempre cierta atención por su fácil progresión al “mal
mayor”.
Algunas medidas “higiénico-posturales”

También pueden ayudarnos a evitar un mayor dolor de cuello si somos

propensos a padecerlo:

- El reposo físico en periodos de dolor.

- La posición correcta de la cabeza durante el trabajo o el estudio.
- Evitar movimientos o giros bruscos de la cabeza.
- Dormir con una almohada baja o anatómica que se adapte a la curvatura
del cuello.
- Aplicar calor seco local e incluso alguna crema analgésica de calor, por las
mañanas.
- Hacer estiramientos de cuello y hombros de forma suave y sin dolor ni
rebotes.
- Potenciación isométrica con ejercicios de resistencia lateral y frontal para
fortalecer trapecios y músculos flexores de cuello.

La cervicalgia es una condición frecuente que se caracteriza por dolor en el cuello. Sus causas pueden ser
múltiples, pero la más frecuente es la que se deriva de malas posturas, contracturas o distensiones
musculares. Otras condiciones como la artrosis y la degeneración de los discos de la columna cervical
pueden también producir dolor en el cuello.
El estrés o alteraciones emocionales pueden ser frecuentemente responsables de dolor de cuello. Otras
causas son las lesiones traumáticas como esguinces o fracturas, que requieren de una evaluación médica
temprana. Causas excepcionales son las infecciones o tumores del cuello.
Si el dolor se irradia a los brazos, se le conoce como cervicobraquialgia, la que puede ser unilateral o afectar a
ambos brazos y estar asociada a otros síntomas como adormecimiento, hormigueo o falta de fuerza.

La cervicalgia o (dolor de cuello) es un problema común. Dos tercios de la población sufre

dolor de cuello en algún momento de sus vidas.1
El dolor de cuello, aunque se siente en el cuello, puede ser causado por numerosos otros
problemas espinales. El dolor de cuello puede surgir debido a la rigidez muscular en el cuello y
la parte superior de la espalda, o pellizcos de los nervios que emanan de las vértebras
cervicales. La ruptura de las articulaciones en el cuello crea dolor, al igual que la disrupción
articular en la parte superior de la espalda.
La cabeza es sostenida por la parte inferior del cuello y la parte superior de la espalda, y son
estas áreas las que comúnmente causan dolor en el cuello. Las tres articulaciones superiores
en el cuello permiten la mayoría del movimiento del cuello y la cabeza. Las articulaciones
inferiores en el cuello y las de la parte superior de la espalda crean una estructura de apoyo
para que la cabeza se asiente. Si este sistema de apoyo se ve afectado de manera adversa,
los músculos de la zona se tensarán y provocarán dolor en el cuello.
El dolor de cuello afecta aproximadamente al 5% de la población mundial a partir de 2010

Diagnosis diferencial[editar]
El dolor de cuello puede provenir de cualquiera de las estructuras del cuello, incluyendo:
vascular, nervioso, de las vías respiratorias, digestivo y musculatura / esquelético, o puede
derivarse de otras áreas del cuerpo.3
Las principales y graves causas de dolor de cuello (aproximadamente en orden de gravedad)
incluyen:

 Disección de la arteria carótida

 Dolor referido porsíndrome coronario agudo
 Cáncer Cabeza y de cuello
 Infecciones: absceso retrofaríngeo, epiglotitis, etc.4
 Hernia de disco espinal - discos protuberantes o abultados, o prolapso severo.
 Espondilosis - artritis y osteofitos degenerativos
 Estenosis espinal – un estrechamiento del canal espinal
Las causas más comunes y de menor dolor en el cuello incluyen:

 Estrés: estrés físico y emocional

 Posturas prolongadas: muchas personas se duermen en sofás y sillas y se despiertan con
dolor en el cuello.
 Lesiones y caídas menores: accidentes automovilísticos, eventos deportivos y lesiones
cotidianas que son realmente menores.
 Dolor referido – principalmente de problemas de la parte superior de la espalda
 Uso excesivo: la tensión muscular es una de las causas más comunes
 Latigazo
 Nervio pellizcado
Aunque las causas son numerosas, la mayoría se solucionan fácilmente con ayuda profesional
o con técnicas y consejos de autoayuda.
Más causas pueden incluir: mala postura para dormir, tortícolis, lesión en la cabeza, artritis
reumatoide, carotidinia, costilla cervical congénita, mononucleosis, rubéola, ciertos cánceres,
espondilitis anquilosante, fractura de la columna cervical, traumatismo esofágico, hemorragia
subaracnoidea, linfadenitis, traumatismo tiroideo y trauma traqueal.

Tratamiento[editar]
El tratamiento del dolor de cuello depende de la causa. Para la gran mayoría de las personas,
el dolor de cuello se puede tratar de forma conservadora. Las recomendaciones que ayudan a
aliviar los síntomas incluyen aplicar calor o frío. Otros tratamientos comunes podrían incluir
medicamentos, entrenamiento de mecánica corporal, reforma ergonómica y fisioterapia.

Tratamiento conservador[editar]
Se ha encontrado que el ejercicio más la movilización articular y / o la manipulación articular
(ajuste espinal) son beneficiosos tanto en los trastornos mecánicos agudos como crónicos del
cuello.5 Tanto la manipulación cervical como la movilización cervical producen cambios
similares inmediatos y a corto plazo.6 Múltiples sesiones de manipulación cervical pueden
proporcionar un mejor alivio del dolor y mejoría funcional que ciertos medicamentos en el
seguimiento inmediato a largo plazo.6 La manipulación torácica también puede mejorar el
dolor y la función.67 Se ha demostrado que la terapia con láser de bajo nivel reduce el dolor
inmediatamente después del tratamiento en el dolor agudo en el cuello y hasta 22 semanas
después de la finalización del tratamiento en pacientes que experimentan dolor crónico de
cuello.8
Medicación[editar]
Se recomiendan analgésicos como el paracetamol o los AINE para el dolor. Los relajantes
musculares a menudo se recetan y se sabe que son efectivos. Sin embargo, un estudio
mostró que un relajante muscular llamado ciclobenzaprina no fue efectivo en el tratamiento de
la cepa cervical aguda (a diferencia del dolor de cuello de otras etiologías o dolor crónico de
cuello). Las cremas y parches tópicos de venta libre pueden ser efectivos para algunos
pacientes.

Cirugía[editar]
La cirugía generalmente no está indicada para causas mecánicas de dolor en el cuello. Si el
dolor de cuello es el resultado de inestabilidad, cáncer u otra enfermedad, puede ser
necesaria una cirugía de proceso. Por lo general, la cirugía no está indicada para los "nervios
pellizcados" o las hernias a menos que haya compresión de la médula espinal o el dolor y la
incapacidad se hayan prolongado durante muchos meses y sean refractarios al tratamiento
conservador como la fisioterapia.

Tratamiento en el hogar[editar]
El dolor y la rigidez generalmente mejoran después de unos días o semanas y rara vez es un
signo de un problema más grave. Para la mayoría de los casos de dolor de cuello causados
por tensión / postura, el consejo generalmente es el mismo: continuar con las actividades
diarias normales, mantenerse activo y descargar el cuello para aliviar los síntomas. También
se pueden seguir estos pasos para controlar el dolor:

 Sostener una botella de agua caliente o bolsa de calor en el cuello: esto puede ayudar a
reducir el dolor y los espasmos musculares, aunque algunas personas encuentran que los
paquetes fríos ofrecen un mejor alivio.
 Dormir sobre una almohada baja y firme por la noche: usar demasiadas almohadas puede
forzar al cuello a doblarse de forma no natural.
 Revise la postura: una mala postura puede agravar el dolor, y puede haberlo causado en
primer lugar.
 Evitar conducir si es difícil girar el cuello y la cabeza; esto puede evitar la visión apropiada
del tráfico.
 Pruebe algunos ejercicios para el cuello: estos ejercicios ayudarán a fortalecer los
músculos del cuello y a mejorar el rango de movimiento.
Si el dolor o la rigidez no mejora después de unos días, o si conduce a una causa más grave,
el tratamiento de fisioterapia es el mejor para un alivio eficaz y resultados prolongados.

INFORMACIÓN
Llamamos cervicalgia al dolor de cuello, percibido en la zona comprendida entre la línea
nucal superior (zona occipital), a la primera vértebra dorsal, y lateralmente limitado por los
extremos laterales del cuello.
Podríamos estimar que entre un 22 y un 70% de la población ha sido diagnosticado
de cervicalgia a lo largo de su vida. Es causa de muchas bajas laborales, y tiene altos costes
para el sistema de salud, ya que tiene una alta tasa de recaídas. Es frecuente que tras el
primer dolor cervical exista una recaída (entre el 50-85% de los pacientes recaen en los
siguientes 5 años), sino se ha realizado un tratamiento completo y de forma global.
 POSIBLES CAUSAS:
Es difícil realizar una clasificación de las causas que pueden generar dolor cervical, ya que en
tan sólo el 18% de las pruebas de imagen realizadas a los pacientes, los hallazgos
observados corresponden con los síntomas referidos por el mismo. La clasificación más
aceptada es la siguiente:
 Artrosis cervical
 Lesiones del disco intervertebral
 Traumatismos
 Tumores
 Infecciones
 Fracturas vertebrales
 Síndrome de dolor miofascial (puntos gatillo miofasciales)
 Latigazo cervical
 Radiculopatía
 Mielopatía
Las principales causas son de origen mecánico, entrando en juego, además, factores
psicológicos.
Los factores de riesgo que pueden convertir un simple dolor de cuelloen algo crónico, son:
 Tener una edad superior a los 40 años
 Una historia anterior de dolor de cuello
 El hecho de que la cervicalgia coexista con dolor lumbar
 Un exceso de preocupación por los síntomas
 La práctica de ciclismo como deporte habitual
 La falta de fuerza en las manos

¿QUÉ TIPOS DE CERVICALGIA EXISTEN?

Si tenemos en cuenta el tiempo: Cervicalgia aguda (tortícolis) cuando aparece de forma
repentina y limitante, acompañado de un acontecimiento lesivo o crónica: cuando el dolor
permanece en el tiempo existiendo en ausencia de la lesión por la que comenzó. Aquí
empezaríamos a considerar el dolor como una entidad propia.
Según los síntomas y signos con las que se asocie el dolor, siendo ésta clasificación la
aceptada en las guías de práctica clínica, según la International Classification of Functioning,
Disability, and Health (ICF).
 Dolor de cuello con déficit de la movilidad
 Asociado a cefaleas
 Presencia de alteración del control motor muscular voluntario
 Con dolor irradiado hacia otros segmentos ( siendo más común en miembros
superiores, cervicobraquialgias)
 TRATAMIENTO
FISIOTERAPIA Y REHABILITACIÓN
El fisioterapeuta y equipo médico realizan una entrevista, exploración física (análisis de la
postura, del movimiento cervical, test para valorar la resistencia, fuerza y coordinación de tus
músculos, y análisis de la movilidad articular analítica), así como pruebas ortopédicas para
poder así realizar un diagnóstico diferencial.
Las técnicas de tratamiento de fisioterapia que han resultado tener más evidencia clínica y
científica son:
 Movilización articular segmentaria de baja velocidad o manipulaciones bien de la columna
cervical o dorsal.
 Manipulación de la articulación temporomandibular y osteopatía craneal.
 Técnicas miofasciales, para el músculo y su fascia.
 Estiramientos analíticos de la musculatura cervical, técnicas de
 Reeducación Postural Global, o incluso en actividades grupales como el control postural
 Fisioterapia activa dirigida a mejorar la propiocepción y control motor, mejorando la
coordinación fuerza y resistencia de musculatura estabilizadora profunda como son: flexores
profundos del cuello, suboccipitales, semiespinoso del cuello y esplenio del cuello.
 Movilización neuromeníngea en dolores irradiados a miembro superior.
 Pilates
 Rehabilitación combinada con electroterapia aplicada con criterio clínico, como: onda corta,
microondas y ultrasonidos, (cuando existen lesiones específicas asociadas), y TENS (sobre
todo en dolores de larga evolución).
El equipo de Centro Médico y de Rehabilitación Premium Madridtrabajamos de forma global y
multidisciplinar, basándonos en la evidencia científica y clínica publicada hasta el momento,
para conseguir evitar que sus episodios de dolor se repitan con el tiempo.

Introducción
La Cervicalgia o dolor cervical es un problema frecuente en la consulta médica, su prevalencia de vida a nivel
mundial es de 48.5% 1, siendo el 85% atribuible a estrés agudo o repetitivo asociado con mala postura,
ansiedad, depresión 2. En un 10% corresponde a Latigazo por aceleración- desaceleración en relación a
trauma automovilístico, deportes (buceo, caídas,etc.)3

La Cervicalgia radicular, muestra una incidencia de 10% antes de los 30 años, hasta 25–40% sobre los 45
años2

Hay ciertos trabajos relacionados a cervicalgia, como son aquellos con mayor tensión, donde el trabajador
tiene poca influencia en las decisiones, trabaja sentado sobre el 95% del día, con el cuello en flexión 20°
sobre el 70% del día 4,5

Si el dolor supera los 3 meses hablamos de cervicalgia crónica.

Manejo de las Cervicalgias más frecuentes
1. Cervicalgia mecánica inespecífica aguda- crónica: El manejo habitual de APS es alivio del dolor con
AINE, relajantes y calor local. La evidencia de las distintas intervenciones es la siguiente:

a. Fármacos: Los AINES no están evaluados en su efectividad, pero sí se sabe que ciclobenzaprina tiene
mejores resultados en combinación con clonixinato de lisina que clonixinato solo, con disminución del dolor
6
significativo en las primeras 2 semanas de tratamiento, luego no hay diferencia con placebo
7
b. Frío o calor: No hay evidencia que avale su uso
c. Educación: En una RS8 donde se incluyó pacientes adultos con cervicalgia aguda o crónica, y se aplicó
intervención de educación con activación, manejo del dolor y estrés, habilidades para la vida versus el control
con placebo, y se evaluó alivio del dolor, funcionalidad, calidad de vida, no hubo diferencia con placebo.
d. Ejercicios y tratamiento postural como yoga o pilates: Existe mejoría en disminución del dolor vs uso
de calor más AINE y relajantes a las 10 sems de tratamiento (p< 0.004) 9.
10
e. Acupuntura: Tendría mejores resultados en cervicalgia aguda que masajes, placebo , y mejores
11,12
resultados que TENS a corto plazo (3 meses), no así a largo plazo en cervicalgia crónica.
f. Kinesiología: acelera la recuperación entre 7-23 semanas en comparación a terapia usual con
13
analgésicos y consejo de hacer ejercicios , pero sin diferencia a 1 año de seguimiento 14. Versus quiropraxis
15
disminuye el dolor en reposo y aumenta movilidad inmediatamente después del tratamiento .
16
g. TENS: no hay resultados concluyentes sobre su utilidad

2. Cervicalgia por latigazo: aquí es muy importante descartar que exista una lesión cervical grave, la cual
debe ser evaluada por traumatólogo y/o neurocirujano, según corresponda. Si no hay r lesión, las opciones de
tratamiento que más usadas son: continuar con vida normal, hacer reposo con collar rígido o hacer
kinesiología precoz (antes de 96 horas post-accidente), si embargo la evidencia no es concluyente de cual de
estos tratamientos sea mejor. 17
3. Cervicalgia con radiculopatía cervical: en casos leves y de corta duración se puede hacer manejo con
AINEs. Si no responde o es de mayor severidad se deriva a especialista quien evaluará otros tratamientos
como uso de corticoide epidural o cirugía aquellos pacientes con persistencia del dolor después de 6-12
semanas de manejo conservador, déficit motor progresivo e importante, con signos de mielopatía moderada a
severa. No tenemos evidencia para otros tratamientos utilizados como uso de collarete o acupuntura.
Conclusiones
- La cervicalgia más frecuente de ver en la consulta es la mecánica inespecífica.
- Siempre descartar radiculopatía si en la historia hay elementos para sospechar compresión
- La mayoría de estos pacientes responderán a manejo conservador, accesible en APS.
- La medicina complementaria cumple un rol importante en cervicalgia mecánica no complicada.
- En cervicalgia con radiculopatía podemos comenzar tratamiento en APS, con buena respuesta en la mayoría
de los casos.