Artículo de interés

ALIMENTACIÓN COMPLEMENTARIA EN EL PRIMER AÑO DE VIDA

ANA MARÍA REALPE MUÑOZ, M.D.1, HUMBERTO ORTIZ RUIZ, M.D.2

RESUMEN SUMMARY

La Organización Mundial de la Salud define la T h e Wo r l d H e a l t h O r g a n i z a t i o n d e f i n e s

alimentación complementaria como “el acto de recibir complementary foods as "the act of receiving solid
alimentos sólidos o líquidos (excepto medicamentos en foods or liquids (except drugs in drops and syrups)
gotas y jarabes) diferentes a la leche, durante el tiempo other than milk, during the time the infant is receiving
que el lactante está recibiendo leche materna o fórmula breast milk or infant formula." The first year is a period
infantil”. El primer año es un período de la vida crítico y of critical and fundamental life, in which some
fundamental, en el que se establecen unos hábitos nutritional habits are established for proper growth and
nutricionales para conseguir el crecimiento adecuado y prevent diet-related diseases. The start of
evitar las enfermedades relacionadas con la complementary feeding involves a period of transition
alimentación. El inicio de la alimentación between liquid foods and feeding the rest of life that is
complementaria implica un periodo de transición entre mostly solid.
los alimentos líquidos y la alimentación del resto de la
vida que es principalmente solida. Key words: Complementary foods, Infants

Palabras claves: Alimentación complementaria,

Lactantes

INTRODUCCIÓN materna o fórmula adaptada (y no como sustitución de

ésta), dado diariamente de un modo regular y en
La Organización Mundial de la Salud (OMS) define la cantidades significativas, y termina cuando el niño
alimentación complementaria como “el acto de recibir recibe una alimentación muy parecida a la del resto de
3
alimentos sólidos o líquidos (excepto medicamentos en la familia .
gotas y jarabes) diferentes a la leche, durante el tiempo
que el lactante está recibiendo leche materna o fórmula Estudios en animales han demostrado que las
infantil”1. modificaciones en la dieta en etapas tempranas de la
vida pueden tener consecuencias metabólicas
El concepto de alimentación complementaria como importantes a largo plazo. Por ello, el primer año es un
aquello que complementa como una unidad a la período de la vida crítico y fundamental, en el que se
lactancia materna sin desplazarla, es relativamente establecen unos hábitos nutricionales para conseguir el
reciente. Surge de la revalorización de la lactancia crecimiento adecuado y evitar las enfermedades
materna como el alimento optimo para los primeros relacionadas con la alimentación3.
meses de vida y de la necesidad de diseñar con bases
científicas la alimentación para cubrir los El inicio de la alimentación complementaria implica un
requerimientos a partir de los 6 meses2. periodo de transición entre los alimentos líquidos y la
alimentación del resto de la vida que es principalmente
El término alimentación complementaria comprende un solida. Esto implica un proceso complejo y que
proceso que se inicia cuando se introduce cualquier tipo requiere que el niño alcance la madurez necesaria de
de alimento no lácteo, como complemento a la leche diferentes órganos y sistemas incluyendo el sistema
neuromuscular, renal, digestivo e inmunológico1.

1
Estudiante de posgrado en Pediatría. Universidad del Valle. Cali,
Aún en la actualidad no existen bases científicas para
Colombia ser dogmáticos y establecer normas rígidas en cuanto al
2
Pediatra. Profesor. Universidad del Valle. Cali, Colombia porqué, qué, cómo y cuándo deben introducirse los
distintos nutrientes. No obstante, ha de tenerse siempre
Recibido para publicación: noviembre 15, 2015 en cuenta los factores nutricionales, geográficos,
Aceptado para publicación: diciembre 15, 2015

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económicos, sociales y culturales, sin olvidar que existe Cuando se introducen los semisólidos inicialmente los
una gran variabilidad individual durante los primeros lactantes chupan o succionan los alimentos de la
meses de la vida respecto a las necesidades nutricionales cuchara. A los 6 meses aparecen movimientos de
del lactante y circunstancias familiares que le rodean3. ascenso y descenso de la mandíbula, tipo masticatorios,
que permiten el consumo de alimentos sólidos como
Según las recomendaciones actuales de la Academia galletas o cereales independientemente de la presencia
Americana de Pediatría (AAP) los lactantes estarían de dientes. Los movimientos laterales de la lengua que
preparados para recibir alimentos diferentes a la leche llevan los alimentos hacia los molares aparecen a los 8-
entre las 16 y 27 semanas de vida. Sin embargo se 10 meses, mientras que los movimientos rotatorios
continúa haciendo énfasis en la importancia de la completos que permiten masticar la carne aparecen
lactancia materna exclusiva durante los primeros 6 entre los 12-18 meses. Estos eventos nos explican la
meses1. edad mínima a la que los alimentos pueden ser
manejados físicamente por el niño. La fuerza de la
La principal justificación para el inicio de la masticación y con ello la eficiencia para cortar, aplastar
alimentación complementaria es de tipo nutricional, y triturar alimentos aumenta con la edad. La eficiencia
pues en los primeros 6 meses la leche materna o en su masticatoria a los 6 meses es del 40% la del adulto y es
defecto, la leche de formula, es suficiente para permitir completa solo a los 16 años2.
el crecimiento del lactante. A partir de esta edad y desde
un punto de vista energético, haría falta un gran volumen En el sistema gastrointestinal, entre los 4-6 meses el
de leche para cubrir las necesidades que precisa el ritmo intestino tiene el desarrollo suficiente para funcionar
de crecimiento y actividad del niño, lo que difícilmente como “barrera” y evitar la entrada de alérgenos
podría ser producido por la madre o lo permitiría la alimentarios. Ya están disponibles en cantidad y calidad
capacidad del estómago del lactante3. las diferentes enzimas para la digestión, evitando
intolerancias alimentarias1.
El proceso de alimentación del niño puede dividirse en 3
fases según la AAP: lactancia (primeros 6 meses), La capacidad del estomago es de 10-20 cc/kg en el
transición (6-8 meses) y modificada del adulto (8-24 recién nacido y va aumentando hasta alcanzar 300 ml al
meses)1,3. final del primer año de vida. La mayoría de los lactantes
presentan un patrón bifásico de evacuación gástrica con
Se han descrito ciertas “señales” o aspectos que un periodo rápido de 20 minutos. Los alimentos pueden
permiten evaluar la madurez de los diferentes sistemas y influir en el vaciamiento gástrico. La mayor
así poder identificar en qué momento el niño está osmolaridad, alta densidad calórica retardan el
preparado para iniciar este periodo de transición1. vaciamiento y los líquidos tienen un vaciamiento mas
rápido2.
En el sistema neuromuscular señalan que a pesar que
desde el nacimiento se cuenta con los reflejos de succión Existe evidencia que hasta los 6 meses de edad la
y deglución, la capacidad para deglutir alimentos amilasa pancrática es insuficiente por lo que dar
semisólidos y con cuchara alcanza su madurez entre el 4- almidón antes de esa edad puede producir diarrea. La
6 mes de vida. Además, el reflejo de extrusión, lipasa es escasa al nacer, se duplica al mes pero
desaparece hacia los 4 meses. Otro factor importante es permanece baja durante el primer año de vida, los
el control del cuello y del tronco (sostén cefálico y ácidos biliares intraluminales están por debajo del nivel
sedestación) que alcanzan su madurez alrededor del 4 miscelar critico lo que condiciona algún grado de mal
mes. Así entonces, las señales de que un niño está listo absorción grasa. A partir de los 6 meses la absorción de
para recibir alimentación complementaria incluirían: grasa es adecuada (90-95%) ya que la lipasa
que pueda mantenerse sentado con poco apoyo, se pancreática ha alcanzado niveles adecuados y la
incline hacia adelante al observar el alimento, muestre secreción de sales biliares está completamente
interés por él, abre la boca fácilmente al rozar sus labios, desarrollada2.
no hay reflejo de extrusión, puede desplazar el alimento
hacia atrás y deglutirlo1,2,4. La absorción de antígenos a través de la mucosa
intestinal está limitada o inhibida por componentes

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inmunológicos y no inmunológicos, estos últimos alimentación complementaria también debe cumplir

incluyen el peristaltismo, saliva, acidez gástrica, flora con las leyes de Escudero, CESA (completa,
1,2,4
intestinal y proteasas que contribuyen a la degradación equilibrada, suficiente y adecuada) .
de antígenos. Entre los inmunológicos se encuentran el
tejido linfoide asociado a mucosas y la presencia de Existen riesgos asociados a la introducción demasiado
inmunocomplejos en el moco2. temprana o muy tardía de la alimentación
complementaria y se resumen a continuación:
Desde el punto de vista renal, cerca a los 6 meses se
alcanza la funcionalidad necesaria para manejar una Riesgos de alimentación complementaria precoz
carga de solutos elevada, alcanzando el 75-80% de la (antes del 4 mes):
función del adulto hacia los 12 meses1. · Se desplaza la leche materna como alimento
principal1,4
Dado que la capacidad máxima de concentración renal · Aumento de enfermedades respiratorias1
no se alcanza hasta el segundo semestre, el niño pequeño · Daño renal por sobrecarga de nutrientes
tiene dificultades para manejar la sobrecarga de solutos, (proteínas y minerales)1,2,4
especialmente en condiciones de baja ingesta de · Desnutrición1,4
líquidos o de perdidas excesivas2. · Anemia y deficiencias nutricionales
específicas por interferencias en la absorción de
También debe tenerse en cuenta que es importante no nutrientes presentes en la leche materna o por
retrasar el inicio de la alimentación complementaria disminución en la ingesta de leche1
pues los requerimientos nutricionales cambian y ya la · Alergias1,6
leche no aporta los suficientes nutrientes para el · Aumento de riesgo de desarrollar hipertensión,
adecuado crecimiento y desarrollo del niño. A partir del obesidad, diabetes, enfermedades intestinales1
6 mes el niño necesita mayor aporte energético, en
especial ciertos nutrientes como hierro, zinc, calcio, y Riesgos de introducción tardía (después del 6-7
las vitaminasA, C y D1,2. mes):
· Deficiencias nutricionales específicas (hierro,
La introducción de la alimentación complementaria VitaminaA, zinc)1
debe iniciarse siempre en pequeñas cantidades, · Crecimiento lento, alteración de la longitud1,4
realizando los cambios, ya sean cuantitativos o · Desnutrición1-4
cualitativos, de forma individualizada, lenta y · Trastornos alimentarios: vómitos, rechazo a los
progresivamente3. sólidos, alteraciones en la deglución, atoramiento por
sólidos1
Hacia los 6 meses, debe iniciarse con alimentos frescos, · Trastornos del lenguaje1
higiénicos, suaves, fáciles de digerir, sin demasiada · Se ha encontrado que la introducción tardía de
consistencia o que contengan partes sólidas que puedan alimentos sólidos se ha asociado con aumento del
atorar al bebé. Se aconseja iniciar con compotas de riesgo de sensibilización alérgica a alimentos y
frutas, papillas vegetales o de cereales. Hacia los 7 alérgenos inhalados6
meses, se pueden empezar a combinar alimentos,
aumentar progresivamente la consistencia, ampliar las En cuanto a la cantidad de alimentos que debe consumir
opciones de alimentos, carnes, purés, compotas y el niño en el día, se recomienda que a mayor edad el
coladas. A los 8 meses ya han desarrollado el niño debe consumir mayor número de alimentos
movimiento de pinza (dedo pulgar e índice) y por lo sólidos e ir disminuyendo las tomas de leche. Según la
tanto se recomienda introducir “trozos” de alimentos OMS el número de comidas diarias recomendadas de
que puedan agarrar con la mano (frutas, pan, galletas). acuerdo a la edad son2:
Esto promueve el avance de la dentición, masticación y · Menor de 6 meses: lactancia materna a
coordinación ente boca-mano. Al año el bebe debe estar demanda
ingiriendo la dieta familiar, manejando esquemas y · 6 meses: lactancia materna + 1 comida
horarios de los adultos: 3 comidas principales y 1-2 · 7-8 meses: leche materna + 2 comidas
refrigerios. Como en todo período de la vida, la

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· 9-12 meses: leche materna + 3 comidas 6. Aumentar la consistencia y la variedad de los

· Segundo año: leche materna + 4 comidas alimentos gradualmente conforme crece el niño,
adaptándose a los requisitos y habilidades de los niños
La forma habitual de introducir la alimentación 7. Aumentar el número de veces que el niño
complementaria es ir sustituyendo, de una en una, las consume los alimentos complementarios conforme va
tomas de leche que recibe el lactante separando la creciendo
introducción de un alimento nuevo de otro, al menos una 8. Dar una variedad de alimentos ricos en
semana, para que el niño vaya aceptando los nuevos nutrientes para asegurarse de cubrir las necesidades
componentes de la dieta, dando tiempo a la adaptación nutricionales
de su organismo, y pueda detectarse más fácilmente qué 9. Utilizar alimentos complementarios
alimento específico es el causante de los eventuales fortificados o suplementos de vitaminas y minerales
problemas que puedan presentarse (alergia o para los lactantes de acuerdo a sus necesidades
intolerancia)3. 10. Aumentar la ingesta de líquidos durante las
enfermedades incluyendo leche materna (lactancia más
La frecuencia de la exposición a los diferentes gustos frecuente), y alentar al niño a comer alimentos suaves,
varía la aceptación. La preferencia por ciertas comidas o variados, apetecedores y que sean sus favoritos
alimentos aumenta con la exposición repetida, por lo
tanto se aconseja introducir los nuevos alimentos de a No hay argumentos científicos sólidos que demuestren
uno por vez y en forma y de manera reiterada hasta que ventajas sobre el orden de introducción de los
sea aceptado2. diferentes alimentos (harinas, verduras o frutas); por lo
que, se atenderá a los hábitos y costumbres, y evitando
La elección de los alimentos depende de factores la monotonía3.
geográficos, hábitos culturales, disponibilidad,
costumbres familiares y nivel socioeconómico de la A continuación un resumen de las recomendaciones
familia, entre otros1. acerca de la introducción de los diferentes tipos de
alimentos1-4:
Según la OMS los Principios de orientación para la
alimentación complementaria del niño amamantado, 1. Frutas: la AAP recomienda las frutas (en
establecen estándares para el desarrollo de compota) como alimentos semisólidos de
recomendaciones locales sobre la alimentación. Estos primera línea. No dar en el primer año fresas o
principios brindan una guía sobre los comportamientos kiwi (frutas acidas) que se consideran con
deseables, relacionados con la alimentación, así como mayor riesgo de alergia. Idealmente las frutas
recomendaciones sobre la cantidad, consistencia, deben administrarse en forma de papilla, con
frecuencia, densidad energética y contenido de menos agua, pues así se asegura un mayor
nutrientes de los alimentos. Los 10 principios son4: aporte energético
2. Verduras: iniciar entre el 5-6 mes con sopa de
1. Practicar la lactancia materna exclusiva desde el verduras o puré de verduras, evitar las de hoja
nacimiento hasta los 6 meses de edad, introducir los larga (espinacas, acelgas, col, remolacha,
alimentos complementarios a partir de los 6 meses (180 espárragos, nabos) por mayor riesgo a
días) y continuar con la lactancia materna intolerancia. (gases)
2. Continuar con la lactancia materna frecuente y a 3. Cereales: la AAP recomienda los cereales
demanda hasta los 2 años de edad o más infantiles enriquecidos con hierro como
3. Practicar la alimentación perceptiva, aplicando alimentos semisólidos de primera línea. Iniciar
los principios de cuidado psico-social con cereales de arroz y maíz y posteriormente
4. Ejercer buenas prácticas de higiene y manejo de introducir aquellos que contienen gluten
los alimentos 4. Carnes: iniciar entre los 6 meses y medio y 7
5. Comenzar a los seis meses de edad con meses, preferentemente carne roja ya que su
cantidades pequeñas de alimentos y aumentar la aporte de hierro es mayor
cantidad conforme crece el niño, mientras se mantiene la 5. Gluten: trigo, avena, cebada y centeno entre el
lactancia materna 4-7 mes de vida, de forma gradual y

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acompañarlo de leche materna. Al parecer la protección para el desarrollo de estas

leche materna protege contra el desarrollo de 10. Huevo: Los datos sugieren fuertemente que
enfermedades autoinmunes, como diabetes introducir huevo cocinado entre los 4-6 meses
mellitus tipo 1 y enfermedad celíaca. No debe de edad pueden proteger contra la alergia al
introducirse ni antes de los cuatro meses ni huevo y que retrasar su introducción 10-12
posterior a los siete, ya que la introducción meses podría exacerbarla5
precoz o tardía han demostrado el aumento en la 11. Hierro y zinc: el 90% del hierro y el 90% del
susceptibilidad o en la incidencia de estas zinc que requiere el lactante se deben cubrir
enfermedades con los alimentos sólidos
6. Legumbres: Se recomienda iniciar su aporte a 12. Sal y azúcar: evitar durante el primer año de
partir del 10º ó 11º mes debido a su alto vida
contenido en nitratos, siempre añadidas a las 13. Miel: evitar en el primer año de vida, riesgo de
verduras, con lo que se enriquece su valor contaminación con toxina botulínica
biológico proteico. Su administración será muy 14. Alimentos “peligrosos”: nueces, maní, maíz
gradual y progresiva, 1 ó 2 veces por semana, pira y uvas pasas, entre otros, son alimentos
favoreciendo así el incremento de la actividad peligrosos para los niños por debajo de los
enzimática y digestiva y evitando la flatulencia cuatro años de edad, dado el riesgo de
7. Jugos: la AAP recomienda que hasta los 6 años atoramiento, bronco aspiración, o la
de vida el consumo de jugos debe ser de máximo probabilidad de que se introduzcan por
6 onzas al día. Cantidades mayores se asocian curiosidad en las fosas nasales u oídos
con aumento en la ingesta energética,
desplazamiento de la leche o de alimentos REFERENCIAS
nutritivos, disminución en la ingesta de
vitaminas y minerales, particularmente aquellos 1. Daza W, Dadán S. Alimentación complementaria en el
primer año de vida. Precop SCP. Volumen 8 Número 4
vinculados con la salud ósea (calcio y vitamina 2. Sociedad Argentina de Pediatría. Guía de alimentación
D), mal absorción, diarrea crónica, alteración de para niños sanos de 0 a 2 años. Primera edición. Argentina
la talla, y predisposición a obesidad 2001
3. Coronel C, Cinta M. La alimentación complementaria en el
8. Leche de vaca: no antes del primer año de vida lactante. Pediatría Integral 2007; XI: 331-344
por su impacto negativo sobre el estado 4. Organización mundial de la salud. La alimentación del
lactante y del niño pequeño, capitulo modelo para libros de
nutricional de hierro en el lactante entre otros texto dirigidos a estudiantes de medicina y otras ciencias
9. Alimentos alergénicos: se carece de evidencia de la salud. Washington, D.C. 2010
suficiente y convincente que valide la necesidad 5. Koplin J, Osborne N, Wake M and cols. Can early
introduction of egg prevent egg allergy in infants? A
y las ventajas de restringir alimentos con population-based study. American Academy of Allergy,
potencial alergénico, tales como huevo, Asthma & Immunology 2010; 126 (4)
pescado, trigo, durante el primer año de vida en 6. Nwaru B. Age at the Introduction of Solid Foods During the
First Year and Allergic Sensitization at Age 5 Years.
niños sanos o en los que tengan antecedentes Pediatrics 2010; 125: (1)
familiares de alergias, como mecanismo de

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