Minerales de Hierro

RECEPCIÓN Y PREPARACIÓN DE MATERIAS PRIMAS
PARA EL PROCESO DEL HIERRO:

El hierro es uno de los metales que más abunda en la Naturaleza, donde aparece forma
de óxido, carbonato, sulfuro o silicato. En rarísimas ocasiones se presenta en estado
nativo. El hierro ocupa el cuarto lugar entre los cuerpos simples que forman la corteza
terrestre, con un 5,08 %, precedido por el Oxígeno, el Silicio y el Aluminio.
Solamente cuatro minerales se pueden utilizar industrialmente en la actualidad: tres
óxidos que se conocen generalmente con los nombres de:
 Magnetita
 Goethita
 Hematites
 limonita
 siderita(carbonato)
En algunos casos, se utiliza como materia prima para fabricar el hierro los residuos de
la tostaciónde piritas.
Denominación Fórmula Riqueza teórica Peso específico Color más
química en hierro en % frecuente
Magnetita Fe3O4 72,4 5,0 Negro gris
Hematites Fe203 70,0 4,9 Rojo
Limonita 2 Fe2O3 3 H2 0 60,0 4,5 Amarillo rojizo
Siderita Fe CO3 48,3 3,7 Pardo
se consideran ricos en hierro, los que tienen más de un 55 % de Fe y pobres los de un

contenido inferior al 30 %.
Magnetita (óxido ferroso- férrico Fe3O4)

Es uno de los minerales más ricos en hierro que hay en la Naturaleza, por detrás de la
wustita (FeO), debido a la gran proporción de ganga,
el mineral de magnetita, se presenta sólo con 25 a
50 % de hierro.
Con frecuencia, la magnetita aparece asociada, en
ciertas rocas ígneas, con cantidades apreciables de
cromo, titanio y cinc, formando cromita, ilmenita y
frankilita, y a veces se presenta en las arenas de las
playas mezclada con la ilmenita o hierro titanado.
Por su difícil reducción, generalmente se somete la
magnetita a una calcinación oxidante antes de su
carga en los hornos altos, que transforma el Fe3O4 en Fe2O3. Su magnetismo se
aprovecha en ocasiones en la concentración por medios magnéticos.
Los yacimientos más importantes se encuentran en Suecia, Norteamérica, Rusia,
Argelia y Australia.
Hematites (Óxido Férrico Fe2O3)

Es el mineral de hierro más abundante, y
el más importante porque además de su
abundancia, tiene un buen
comportamiento en el horno para
fabricar arrabio o fundición.
Su fórmula química es Fe2O3 y, aunque
teóricamente tiene un 70 % de Fe y un 30
% de O2, en la práctica posee de 50 a 68%
de Fe.
Nos encontraremos seis tipos principales de este mineral:

 Hematites roja ordinaria: Es de color rojo o morado y es la más abundante,
además, es el más codiciado de los minerales de hierro por su gran riqueza en
metal, elevada pureza y relativa facilidad de reducción. El óxido férrico anhidro
es conocido también con el nombre de hematites roja, porque, al ser rayado
este mineral con un objeto duro, da siempre una raya de color rojo
característico, siendo el polvo que se desprende también de color rojo.
 Hematites roja micácea: Aparecen como masas retorcidas muy características.
 Hematites roja oolítica: Contiene pequeños granos de mineral, con ganga
arcillosa.
 Hematites roja terrosa: Cuando está mezclado con arcillas y se usa para
pinturas.
 Hierro oligisto: Es de color negro brillante y aparece mezclado con la hematites
roja y la magnetita.
 Hierro especular: Constituido por delgadas capas brillantes de carácter
laminar.
La Goethita (FeO2H)
es un hidróxido de hierro. Es el principal componente
de la limonita, si bien a veces aparece como mineral
aislado. Es de color negro y su raya es pardo -
amarillenta y posee leyes de hasta un 60 - 70 % en
hierro. Cristaliza habitualmente como una masa llena de
bultos esferoides, aunque en ocasiones presenta forma
de estalactita.
Limonita (Óxido férrico tri-hidratado)
Es un tipo de óxido férrico hidratado, también

llamado hematites parda, con tres moléculas de
agua. La limonita, contiene un 60 % de hierro y 40 %
de oxigeno. En la práctica el hierro va desde un 30
hasta un 56 %.
Se clasifican en cuatro tipos:
 Limonita ordinaria: Es blanda, mancha los dedos y al rayarla, aparece una raya
de color pardo amarillento. Las más arcillosas, son conocidas como ocres
amarillos. Puede aparecer tanto con una alta pureza, como casi completamente
impurificado.
 Limonitas estalactítica: Mineral de estructura fibrosa y forma esférica. Posee
un brillo metálico superficial y su color es negruzco o pardo.
 Limonita oolítica: Aparece en granos con forma de guisante, acompañados por
un material calcáreo, silicioso o arcilloso. Son de muy baja reducción, y su
riqueza es baja y varía entre un 28 y un 36 % de hierro.
 Limonita terrosa de lagos y pantanos: Son limonitas terrosas de formación
reciente, producidos por depósitos de aguas ferruginosas. Ocupan,
normalmente, grandes extensiones de bajo espesor (<50 cm.). A veces
aparecen en masas y su color varia del pardo al negro. Su explotación es fácil y
barata. Suelen contener mucha sílice, y otras veces aparecen mezclados con
fosfato de hierro.
Siderita (carbonato de hierro)
Este mineral, cuya fórmula es CO3Fe contiene
teóricamente 48,2 % de hierro y 37,9 % de
anhídrido carbónico.sin embargo, su
porcentaje de hierro suele variar de 30 a 45 %
por ir acompañado con una cierta cantidad de
ganga. El contenido en carbonato es bajo, pero
aumenta después de ser calcinados.
Existen tres variedades:
 Hierro espático o siderita: Mineral compacto con fractura cristalina muy típica.
Es de un color blanco amarillento, que a veces varia a anaranjado y rojo oscuro.
Suele encontrarse formando grandes filones. Una vez calcinado es muy fácil
reducirlo en el alto horno.A veces hay zonas donde el carbonato no se ha
transformado totalmente en óxido hidratado, y así, tiene un aspecto entre
hematites parda y el carbonato.
 Esferosiderita granular: Tieneun aspecto esferoidal, diferente de la siderita.

Hay dos clases: el Clayband y el Blackband.
 Esferosiderita arcillosa (Clayband): Es de carácter oolítico, es muy fosforosa, y

solo sirve para fabricar fundiciones en instalaciones básicas. Su color varía del
gris a rojo.
 Esferosiderita carbonosa (Blackband): Contiene importantes cantidades de
hulla, es de color oscuro o negro, y puede considerarse mineral combustible. Su
materia carbonosa va desde 1 hasta 25 %. Las que tienen más materia
carbonosa, son consumibles, porque arden con bastante facilidad.
Sulfuros de hierro
Estos minerales, prácticamente, no se emplean en siderurgia. Esto es debido a que es
muy difícil eliminar la importante cantidad de azufre que contienen (del orden del 2
%) y que para los aceros es muy pernicioso. También suelen contener en ocasiones
arsénico, que es también muy perjudicial.
Los cuatro minerales más frecuentes son:
 Pirita de hierro: Es el sulfuro de hierro S2Fe que aparece con relativa
frecuencia en la naturaleza sólo o mezclado con otros minerales.
 Marcasita o pirita blanca: Tiene un color blanco más claro que la pirita
ordinaria.
 Pirrotina o pirita magnética: Es un sulfuro de hierro magnético amarillo rojizo.
 Arsenopirita (Mispickl): Es un sulfuro arseniuro de hierro (Fe S As) de color
blanco plateado. Nunca se puede usar como mineral de Fe por su alto
contenido en arsénico.

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PARA EL PROCESO DEL HIERRO:

se consideran ricos en hierro, los que tienen más de un 55 % de Fe y pobres los de un

Magnetita (óxido ferroso- férrico Fe3O4)

Hematites (Óxido Férrico Fe2O3)

Nos encontraremos seis tipos principales de este mineral:

Limonita (Óxido férrico tri-hidratado)

Es un tipo de óxido férrico hidratado, también

 Esferosiderita granular: Tieneun aspecto esferoidal, diferente de la siderita.

 Esferosiderita arcillosa (Clayband): Es de carácter oolítico, es muy fosforosa, y

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