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Principios Físicos Básicos del Ultrasonido

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Carlos Pineda Araceli Bernal Gonzalez

Instituto Nacional de Rehabilitación Instituto Nacional de Rehabilitación
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C. Hernandez Díaz
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Principios Físicos Básicos del Ultrasonido
Carlos Pineda V.,1 Araceli Bernal G.,1 Rolando Espinosa M.,2 Cristina Hernández D.,1 Norma Marín A.,4 Angélica H. Peña A.,2
Pedro J. Rodríguez H.,3 Carla Solano A.3
1
Subdirección Investigación Biomédica, Instituto Nacional de Rehabilitación, México,2 Depto. de Reumatología, Instituto Nacional de
Rehabilitación, México, 3 Universidad Nacional Autónoma de México. Diplomado de Ecografía Musculoesquelética y Articular, 4 Depto. de
Radiología, Instituto Nacional de Rehabilitación, México

Resumen Summary
El ultrasonido es una técnica de imagen sencilla, no Ultrasonography is a simple, non-invasive and acces-
invasiva y accesible que permite la evaluación del sistema sible imaging technique that allows the evaluation of a
musculoesquelético en tiempo real, con la ventaja de exa- variety of musculoskeletal structures in real time. It has
minar las articulaciones en forma dinámica; adicional- the advantage of dynamic assessment of joints, tendons
mente, con la ayuda del Doppler de poder y de color, se and muscles; furthermore, the presence of an underlying
pueden evaluar los fenómenos inflamatorios locales, sin inflammatory phenomenon can be evaluated with power
someter al paciente a radiación ionizante. Tiene como or color Doppler techniques in the same session without
desventaja ser dependiente del operador, el cual debe radiation exposure. However, it is an operator dependant
tener un amplio conocimiento de los principios físicos del technique that needs a in-depth knowledge of basic princi-
ultrasonido, estar familiarizado con la ecotextura de los ples of ultrasound, musculoskeletal anatomy and ecostruc-
tejidos y de la anatomía musculoesquelética. Además es ture. Additionally, it is important to identify and recognize
importante que sepa reconocer los fenómenos sonográfi- the presence of ultrasound artifacts that can be image
cos que pueden presentarse como confusores, denomina- confusors. A basic knowledge of ultrasound physics, as
dos artefactos. Este cúmulo de conocimientos es deseable well as, sonoanatomy and ultrasound artifacts recogni-
para el especialista en padecimientos musculoesqueléti- tion is essential to understand ultrasound images. This
cos, para que pueda interpretar adecuadamente los estu- knowledge diminishes the possibilities of misdiagnoses
dios ecográficos, reconocer los artefactos y así evitar and unnecessary procedures. In a series of three papers,
diagnósticos erróneos y procedimientos innecesarios. we will analyze the basic principles of ultrasound, muscu-
En una serie de tres artículos se analizan los principios loskeletal sonoanatomy and finally ultrasonographic arti-
físicos básicos de la ecografía, la sonoanatomía del sis- facts. In the present paper we review the basic physical
tema musculoesquelético y los artefactos más comunes and technical principles behind ultrasound images.
encontrados en ecografía. En esta primera entrega anali- Key words: Musculoskeletal ultrasound, ultrasound
zaremos los principios físicos básicos involucrados en la physics and technical principles.
producción de imágenes ecográficas.
Palabras clave: Ultrasonido, musculoesquelético,
principios físicos y tecnológicos.

Correspondencia:
Dr. Carlos Pineda V., Subdirector de Investigación Biomédica,
Instituto Nacional de Rehabilitación
Avenida México-Xochimilco 289
Colonia Arenal de Guadalupe, México 14389, México, Distrito Federal
Correo electrónico: [email protected]

60 Rev. chil. reumatol. 2009; 25(2):60-66

Principios Físicos Básicos del Ultrasonido

CARACTERÍSTICAS FÍSICAS DEL ULTRASONIDO presibilidad, de tal forma que los materiales con mayor
densidad y menor compresibilidad transmitirán el sonido a
Con el fin de comprender e interpretar adecuadamente
una mayor velocidad. Esta velocidad varía en cada tejido;
un estudio de ultrasonido (US), resulta necesario contar
por ejemplo, en la grasa, las ondas sonoras se mueven más
con un bagaje de conocimientos básicos acerca de los prin-
lentamente; mientras que en el aire, la velocidad de pro-
cipios físicos involucrados en la generación de imágenes
pagación es tan lenta, que las estructuras que lo contienen
por este método diagnóstico. Esta técnica de imagen está
no pueden ser evaluadas por ultrasonido.(1, 3) Por otro lado,
basada en la emisión y recepción de ondas de ultrasonido,
la velocidad es inversamente proporcional a la compre-
y las imágenes se obtienen mediante el procesamiento
sibilidad; las moléculas en los tejidos más compresibles
electrónico de los haces ultrasónicos (ecos) reflejados por
están muy separadas, por lo que transmiten el sonido más
las diferentes interfases tisulares y estructuras corporales.
lentamente.
DEFINICIONES
Interacción con los tejidos
Sonido Cuando la energía acústica interactúa con los tejidos
Es la sensación percibida en el órgano del oído por una corporales, las moléculas tisulares son estimuladas y la
onda mecánica originada por la vibración de un cuerpo energía se transmite de una molécula a otra adyacente.
elástico y propagado por un medio material. La energía acústica se mueve a través de los tejidos
El US se define entonces como una serie de ondas mediante ondas longitudinales y las moléculas del medio
mecánicas, generalmente longitudinales, originadas por de transmisión oscilan en la misma dirección.(4) Estas
la vibración de un cuerpo elástico (cristal piezoeléctrico) ondas sonoras corresponden básicamente a la rarefacción
y propagadas por un medio material (tejidos corporales) y compresión periódica del medio en el cual se desplazan
cuya frecuencia supera la del sonido audible por el humano: (Figura 1). La distancia de una compresión a la siguiente
20.000 ciclos / segundo o 20 kilohercios (20 KHz).(1) (distancia entre picos de la onda sinusal) constituye la lon-
Algunos de los parámetros que se utilizan a menudo en gitud de onda (λ), y se obtiene de dividir la velocidad de
US son: frecuencia, velocidad de propagación, interacción propagación entre la frecuencia. El número de veces que
del US con los tejidos, ángulo de incidencia - atenuación,(2) se comprime una molécula es la frecuencia (f) y se expresa
y frecuencia de repetición de pulsos. A continuación se en ciclos por segundo o hercios.
describe brevemente cada una de estas variables. Cuando una onda de US atraviesa un tejido se sucede
una serie de hechos; entre ellos, la reflexión o rebote de
Frecuencia los haces ultrasónicos hacia el transductor, que es llamada
“eco”. Una reflexión ocurre en el límite o interfase entre
La frecuencia de una onda de US consiste en el
dos materiales y provee la evidencia de que un material es
número de ciclos o de cambios de presión que ocurren
diferente a otro; esta propiedad es conocida como impe-
en un segundo. La frecuencia la cuantificamos en ciclos
dancia acústica y es el producto de la densidad y velocidad
por segundo o hertz. La frecuencia está determinada por
de propagación. El contacto de dos materiales con dife-
la fuente emisora del sonido y por el medio a través del
rente impedancia acústica da lugar a una interfase entre
cual está viajando.
ellos (Figura 2). Así es como tenemos que la impedancia
El US es un sonido cuya frecuencia se ubica por arriba
(Z) es igual al producto de la densidad (D) de un medio por
de 20 kHz. Las frecuencias que se utilizan en Medicina
la velocidad (V) del sonido en dicho medio: Z = VD.(5)
para fines de diagnóstico clínico están comprendidas más
Cuando dos materiales tienen la misma impedancia
frecuentemente en el rango de 2-28 MHz, y con fines expe-
acústica, este límite no produce un eco. Si la diferencia
rimentales se manejan frecuencias superiores a 50 MHz.
en la impedancia acústica es pequeña se producirá un eco
débil; por otro lado, si la diferencia es amplia, se producirá
Velocidad de propagación un eco fuerte y si es muy grande se reflejará todo el haz de
Es la velocidad en la que el sonido viaja a través de un ultrasonido. En los tejidos blandos la amplitud de un eco
medio, y se considera típicamente de 1.540 m/sec para los producido en la interfase entre dos tejidos representa un
tejidos blandos. pequeño porcentaje de las amplitudes incidentes. Cuando
La velocidad de propagación del sonido varía depen- se emplea la escala de grises, las reflexiones más intensas
diendo del tipo y características del material por el que o ecos reflejados se observan en tono blanco (hiperecoi-
atraviese. Los factores que determinan la velocidad del cos) y las más débiles, en diversos tonos de gris (hipoecoi-
sonido a través de una sustancia son la densidad y la com- cos) y cuando no hay reflexiones, en negro (anecoicos).

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Carlos Pineda V. y cols

Atenuación
Mientras las ondas ultrasónicas se propagan a través
de las diferentes interfases tisulares, la energía ultrasónica
pierde potencia y su intensidad disminuye progresivamente
a medida que inciden estructuras más profundas, circuns-
tancia conocida como atenuación, y puede ser secundaria
a absorción o dispersión. La absorción involucra la trans-
formación de la energía mecánica en calor, mientras que
la dispersión consiste en la desviación de la dirección de
propagación de la energía. Los líquidos son considerados
como no atenuadores; el hueso es un importante atenuador
mediante absorción y dispersión de la energía, mientras
que el aire absorbe de forma potente y dispersa la energía
en todas las direcciones.(1)

Frecuencia de repetición de pulsos

La energía eléctrica que llega al transductor estimula
los cristales piezoeléctricos allí contenidos y éstos emiten
Figura 1. Compresión y rarefacción. La energía acústica se mueve medi-
pulsos de ultrasonidos, de tal forma que el transductor no
ante ondas longitudinales a través de los tejidos; las moléculas del medio
de transmisión oscilan en la misma dirección que la onda. Estas ondas emite ultrasonidos de forma continua, sino que genera
sonoras corresponden a la rarefacción y compresión periódica del medio grupos o ciclos de ultrasonidos a manera de pulsos. Lo
en el cual se desplazan. En la figura adicionalmente se esquematiza la que el transductor hace es alternar dos fases: emisión de
longitud de onda.
ultrasonidos - recepción de ecos - emisión de ultrasonidos
- recepción de ecos, y así sucesivamente. La frecuencia con
la que el generador produce pulsos eléctricos en un segundo
se llama frecuencia de repetición de pulsos y es mejor
conocida por sus siglas en inglés “PRF”, y es igual a la
frecuencia de repetición de pulsos de ultrasonidos (número
de veces que los cristales del transductor son estimulados
por segundo). La PRF, por lo tanto, determina el intervalo
de tiempo entre las dos fases: emisión y recepción de los
ultrasonidos. Este intervalo de tiempo debe ser el adecuado
para que, de manera coordinada, un pulso de ultrasonido
Figura 2. Interacción del US con los tejidos. Al entrar en contacto con
alcance un punto determinado en profundidad y vuelva en
dos tejidos de diferente impedancia acústica una parte de la onda acús-
tica emitida por el transductor se refleja como eco; la otra parte se trans- forma de eco al transductor antes que se emita el siguiente
mite por el tejido. (Modificado de Aldrich J. Basic Physics of Ultrasound pulso. La PRF depende entonces de la profundidad de la
Imaging. Crit Care Med 2007; 35 (suppl): S131-7.) imagen y suele variar entre 1.000 y 10.000 kHz.
Cada uno de los pulsos recibidos y digitalizados pasa
a la memoria gráfica, se ordena, procesa y es presentado
Ángulo de incidencia en forma de puntos brillantes en el monitor. En éste se
La intensidad con la que un haz de ultrasonidos se emiten secuencias de al menos 20 barridos tomográficos
refleja dependerá también del ángulo de incidencia o inso- por segundo para ser visualizados en tiempo real.
nación, de manera similar a como lo hace la luz en un
espejo. La reflexión es máxima cuando la onda sonora
incide de forma perpendicular a la interfase entre dos TRANSDUCTORES
tejidos. Si el haz ultrasónico se aleja sólo unos cuantos
Un transductor es un dispositivo que transforma el
grados de la perpendicular, el sonido reflejado no regre-
efecto de una causa física, como la presión, la tempera-
sará al centro de la fuente emisora y será tan sólo detec-
tura, la dilatación, la humedad, etc., en otro tipo de señal,
tado parcialmente, o bien, no será detectado por la fuente
normalmente eléctrica.
receptora (transductor).

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Principios Físicos Básicos del Ultrasonido

En el caso de los transductores de ultrasonido, la ener- aire entre las superficies (transductor-piel). Un circuito
gía ultrasónica se genera en el transductor, que contiene transmisor aplica un pulso eléctrico de pequeño voltaje a
los cristales piezoeléctricos; éstos poseen la capacidad de los electrodos del cristal piezoeléctrico. Éste empieza a
transformar la energía eléctrica en sonido y viceversa, de vibrar y transmite un haz ultrasónico de corta duración, el
tal manera que el transductor o sonda actúa tanto como cual se propaga dentro del paciente, donde es parcialmente
emisor y receptor de ultrasonidos(6) (Figura 3). reflejado y transmitido por los tejidos o interfases tisulares
La circonita de plomo con titanio es una cerámica que encuentra a su paso. La energía reflejada regresa al
usada frecuentemente como cristal piezoeléctrico y cons- transductor y produce vibraciones en el cristal, las cuales
tituye el alma del transductor. Existen cuatro tipos básicos son transformadas en corriente eléctrica por el cristal y
de transductores: sectoriales, anulares, de arreglo radial después son amplificadas y procesadas para convertirse en
y los lineales; difieren tan sólo en la manera en que imágenes.
están dispuestos sus componentes. Los transductores El circuito receptor puede determinar la amplitud de
lineales son los más frecuentemente empleados en eco- la onda sonora de retorno y el tiempo de transmisión total,
grafía musculoesquelética: se componen de un número ya que rastrea tanto cuando se transmite como cuando
variable de cristales piezoeléctricos, usualmente de retorna. Conociendo el tiempo del recorrido se puede
64 a 256, que se disponen de forma rectangular y que se calcular la profundidad del tejido refractante usando la
sitúan uno frente al otro. Funcionan en grupos, de modo constante de 1.540 metros / segundo como velocidad del
que al ser estimulados eléctricamente producen o emiten sonido. La amplitud de la onda sonora de retorno deter-
simultáneamente un haz ultrasónico.(1) mina la gama o tonalidad de gris que deberá asignarse.
Los ecos muy débiles dan una sombra cercana al negro
dentro de la escala de grises, mientras que ecos potentes
Cable dan una sombra cercana al blanco.

Modalidades de ecografía
Existen tres modos básicos de presentar las imágenes
ecográficas. El modo A o de amplitud es el que se empleó
Bloque de soporte inicialmente para distinguir entre estructuras quísticas y
las sólidas. Hoy en día es excepcionalmente empleado,
Cable aislante
salvo para comprobar los parámetros técnicos viendo la
Electrodo activo amplitud a las distintas profundidades. El modo M se
Cristales emplea con las estructuras en movimiento, como el cora-
piezoeléctricos
zón, y muestra la amplitud en el eje vertical, el tiempo y
Electrodo tierra la profundidad en el eje horizontal. El modo B es la repre-
sentación pictórica de los ecos y es la modalidad empleada
en todos los equipos de ecografía en tiempo real.(6)
Figura 3. Transductor. Al transmitirse el impulso eléctrico a los crista-
les éstos vibran de manera proporcional a la potencia de la electricidad
dentro del transductor, creando ondas similares a las del sonido dentro Ecografía Doppler
de una campana. (Modificado de Aldrich J. Basic Physics of Ultrasound
Imaging. Crit Care Med 2007; 35(suppl):S131-7.)
Los sistemas de imagen con Doppler color muestran
las estructuras en movimiento en una gama de color. Ofre-
cen información acerca del flujo del campo o área de inte-
rés, detectan y procesan la amplitud, fase y frecuencia de
Creación de la imagen los ecos recibidos. El Doppler color indica mediante un
Las imágenes ecográficas están formadas por una código de color tanto la velocidad como la dirección del
matriz de elementos fotográficos. Las imágenes en escala flujo.
de grises están generadas por la visualización de los ecos, La ecografía Doppler es una técnica adecuada en
regresando al transductor como elementos fotográficos la evaluación ultrasonográfica de las enfermedades del
(píxeles). Su brillo dependerá de la intensidad del eco que sistema musculoesquelético. El principio básico de la
es captado por el transductor en su viaje de retorno. ecografía Doppler radica en la observación de cómo la
El transductor se coloca sobre la superficie corporal frecuencia de un haz ultrasónico se altera cuando en su
del paciente a través de una capa de gel para eliminar el paso se encuentra con un objeto en movimiento. Así, la

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inflamación asociada a procesos reumáticos origina un se ven dos cuerpos reflejados y debe ser tal que se puedan
aumento en el flujo vascular o hiperemia tisular que es discriminar como puntos separados. La resolución de
demostrable por ecografía Doppler. contraste determina la diferencia de amplitud que deben
La información obtenida mediante técnica Doppler tener dos ecos antes de ser asignados a diferentes niveles
puede presentarse de dos formas diferentes: en el Doppler de gris.
color se representan tanto la velocidad como la dirección
de la circulación sanguínea o el movimiento. Tradicional- Escala de grises
mente el flujo que se aleja de la sonda se colorea en rojo
(arterial) y el que se acerca, en azul (venoso). La intensi- Las estructuras corporales están formadas por distin-
dad del color traduce el grado de cambio de frecuencia y la tos tejidos, lo que da lugar a múltiples interfases que origi-
magnitud de la velocidad del flujo. El Doppler color tam- nan, en imagen digital, la escala de grises.
bién depende del ángulo de insonación; éste debe ser ade- El elemento orgánico que mejor transmite los ultraso-
cuado para detectar el flujo. Esta técnica no puede detectar nidos es el agua, por lo que ésta produce una imagen ultra-
el flujo cuando es perpendicular al haz de ultrasonidos.(7) sonográfica anecoica (negra). En general, los tejidos muy
Por otro lado, el Doppler de poder, también denomi- celulares son hipoecoicos, dado su alto contenido de agua,
nado de potencia o de energía, muestra tan sólo la magni- mientras que los tejidos fibrosos son hiperecoicos, debido
tud del flujo y es mucho más sensible a los flujos lentos. A al mayor número de interfases presentes en ellos.
diferencia de la ultrasonografía vascular, en la aplicación
musculoesquelética, la información sobre la velocidad y Equipo
dirección del flujo es de menos utilidad; por lo tanto, el Un equipo de alta resolución y buena calidad es indis-
Doppler de poder generalmente resulta ser una técnica pensable para la exploración del sistema musculoesquelé-
más utilizada en el aparato locomotor que la del Doppler tico y articular. La elección del transductor dependerá del
color.(8, 9) La principal ventaja del Doppler de poder es que tipo de estudio por realizar. Los transductores lineales de
es más sensible para detectar los ecos en zonas de baja alta frecuencia (7 a 18 MHz) son adecuados para demos-
perfusión.(10) trar las estructuras anatómicas localizadas superficial-
Sin embargo, hoy en día los equipos de alta gama mente, como algunos tendones, ligamentos y pequeñas
tienen un Doppler color muy sensible, y la diferencia articulaciones. Por el contrario, los transductores de baja
entre ambas técnicas es cada vez menos marcada. frecuencia (3-5 MHz) son los preferidos para articulacio-
nes grandes y profundas, como la coxofemoral.(11)
Filtro de pared En US existe una interrelación constante entre la reso-
Este valor establece el mínimo cambio de frecuen- lución de la imagen y la profundidad a la que penetran las
cia Doppler que se puede presentar y permite eliminar el ondas de ultrasonido. Los transductores de alta frecuencia
ruido debido al movimiento de las paredes vasculares y proveen de una mejor resolución espacial, aunque poseen
los tejidos. Los filtros bajos reducen el ruido y eliminan poca penetración, a diferencia de los transductores de
las señales que quedan fuera del rango de las frecuencias baja frecuencia. El tamaño de la “huella” del transductor
de interés. Los filtros altos se emplean para eliminar las (superficie del transductor en contacto con la piel) es tam-
señales Doppler que tienen su origen en el movimiento bién un factor importante en el examen ultrasonográfico;
pulsátil de las paredes vasculares. Los filtros de pared más por ejemplo, los transductores con una “huella” grande
bajos se utilizan para el flujo venoso y los flujos lentos, son inadecuados para visualizar de manera completa arti-
mientras que los filtros altos se emplean en las arterias. culaciones pequeñas como las interfalángicas, ya que el
transductor no puede ser manipulado satisfactoriamente y
Resolución la superficie de contacto entre el transductor y la región
Acorde a su definición, resolución se refiere a la dis- anatómica examinada está desproporcionada, condicio-
tinción o separación mayor o menor que puede apreciarse nando grandes áreas de transductor sin contacto tisular.
entre dos sucesos u objetos próximos en el espacio o en En la ecografía musculoesquelética se requiere de equi-
el tiempo. pos de alta resolución, capaces de definir estructuras muy
La resolución se refiere a la nitidez y el detalle de la pequeñas, como la inserción distal de un tendón extensor
imagen. En ecografía, la resolución depende de dos carac- de los dedos, la mínima cantidad de líquido normalmente
terísticas inherentes a la agudeza visual: el detalle y el presente en una bursa, o el cartílago de las pequeñas arti-
contraste. La resolución lineal determina qué tan lejanos culaciones metacarpofalángicas.(8, 12)

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Principios Físicos Básicos del Ultrasonido

Recomendaciones técnicas miento por aquellos que no participaron en el proceso de

1. Un tejido puede observarse con mejor definición adquisición de las imágenes.
ecográfica si el haz ultrasónico incide de forma perpendi- El transductor es utilizado para la adquisición de imá-
cular a las interfases del tejido, por lo que es necesario el genes en dos dimensiones que se muestran en el monitor
empleo de transductores lineales para estudiar las estructu- o pantalla: las estructuras ubicadas superficialmente, en
ras rectilíneas que conforman el sistema musculoesquelético proximidad al transductor, se muestran en la parte supe-
y articular (tendones, ligamentos, etc.). Ocasionalmente se rior de la pantalla y las estructuras más profundas se pre-
sugiere el empleo de transductores convexos que se adaptan sentarán en el fondo.
mejor a ciertas áreas anatómicas, como la axila o el hueco La orientación de las imágenes dependerá de la posi-
poplíteo.(13) Sin embargo, implica adquirir un transductor ción del transductor, y de manera convencional, cuando
adicional, con costo elevado, y al que se dará poco uso. se examina una estructura en sentido longitudinal, el
2. Algunos ecógrafos tienen el equipamiento para segmento corporal proximal o cefálico se presenta a la
incrementar el campo de visión y simular que se emplea izquierda de la pantalla y el segmento distal o caudal, a
una sonda convexa; se le denomina “convexo virtual”, la derecha de la pantalla. En la exploración ecográfica en
ya que electrónicamente amplían el campo de visión de sentido transversal la localización izquierda y derecha de
rectangular a trapezoidal. la pantalla debe corresponder a la situación anatómica.
Para poder asegurar su presencia, los hallazgos pato-
3. Otra manera de ampliar la visión de la zona ana-
lógicos deben ser documentados en planos ortogona-
tómica que cubre la sonda es mediante el empleo de la
les (longitudinal y transversal). Es habitual marcar en la
pantalla dividida: se coloca la parte proximal o inicial de
imagen el nombre y el lado de la estructura explorada; por
la imagen en la mitad derecha o izquierda de la pantalla
ejemplo, rodilla derecha, o bien, de manera más especí-
y se hace coincidir el segmento distal o la otra parte de la
fica, tendón rotuliano derecho. Es común señalar la o las
región anatómica estudiada en la pantalla restante.
estructuras anormales por medio de flechas u otros símbo-
4. Cada estructura anatómica debe estudiarse de
los, lo que facilita su identificación por el médico no espe-
manera rutinaria por lo menos en los planos longitudinal y
cialista. Mediante el empleo de calibradores se miden las
transversal (planos ortogonales) con respecto al eje mayor
estructuras o zonas de interés en dos ejes (longitudinal y
de la estructura estudiada y cubriendo toda el área anató-
transversal); estas mediciones aparecerán a un costado o al
mica.
pie de la imagen con las unidades de medida utilizadas.
5. Es recomendable realizar un estudio comparativo
Los pictogramas son símbolos que representan dife-
con el lado contralateral o supuestamente sano, o al menos, rentes zonas anatómicas y la orientación longitudinal o
con la porción asintomática de la estructura evaluada, con transversal del transductor. Su empleo es recomendable.
el fin de resaltar y comparar las estructuras normales de Las zonas focales son áreas de mayor definición dentro
las presuntamente patológicas y hacer más claras sus dife- de la imagen general. Estos focos son movibles y variables
rencias o similitudes. en número; el operador decide cuántos focos requiere y
6. Las ventanas acústicas son áreas anatómicas en dónde ubicarlos: generalmente se colocan en las zonas de
donde la ausencia de estructuras óseas permite que el haz máximo interés.
ultrasónico penetre al interior de la articulación, logrando
de esta manera evaluar la anatomía intraarticular.
Técnica dependiente del operador y del equipo
7. El área o zona anatómica de interés debe colocarse
al centro de la pantalla. El US es una técnica dependiente del operador, y tiene
8. La zona anatómica de mayor interés debe estar una prolongada curva de aprendizaje. Un buen estudio
contenida entre los puntos focales, que son las áreas de requiere de una adecuada técnica de adquisición, basada
mayor resolución del equipo y que el operador elige tanto en un profundo conocimiento de la anatomía normal y
su número como su posición dentro de la imagen. de la patología en cuestión. Es “fácil” detectar las anor-
9. Explorar de manera sistematizada las diferentes malidades cuando conocemos las estructuras anatómicas
regiones anatómicas. estudiadas y el tipo de patología que estamos buscando.
También es “fácil perderse” si desconocemos la sonoana-
tomía o no sabemos distinguir los hallazgos patológicos
Orientación y señalamiento de las imágenes presentes en una estructura.
Es recomendable que las estructuras anatómicas El principal riesgo del ultrasonido radica en emitir un
exploradas sean documentadas de manera estandarizada, diagnóstico equivocado debido a limitaciones técnicas o
para poder asegurar su reproducibilidad y mejor entendi- del operador.

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Carlos Pineda V. y cols

En resumen: Los principios físicos y las técnicas de 4. Van Holsbeeck MT, Introcaso JH. Physical principles of ultrasound imag-
ing. Musculoskeletal ultrasound. Segunda edición, St Louis Missouri,
manejo son esenciales para comprender la naturaleza de Mosby, 2001:1-7.
los ultrasonidos y sus aplicaciones clínicas y para adquirir 5. Valls O, Hernández JL, Anillo R. Breve revisión de la física aplicada al estu-
imágenes diagnósticas de alta calidad. Los médicos que dio del aparato locomotor. Ecografía del aparato locomotor. La Habana,
practican la ecografía deben mejorar y actualizar continua- Cuba, Editorial Ciencias Médicas 2003: 11-2.
6. Schmidt WA, Backhaus M. What the practicing rheumatologist needs to
mente sus conocimientos. Una comprensión de las bases know about the technical fundamentals of ultrasonography. Best Pract
físicas que gobiernan el ultrasonido es muy conveniente Res Clin Rheumatol 2008; 22:981-99.
para que el médico pueda obtener excelentes resultados de 7. Rubin JM, Adler RS. Power Doppler expands standard color capability.
Diagnostic Imaging 1993 (Dec); 66-69.
esta técnica no invasiva de imagen.
8. Gibbon W. Musculoskeletal ultrasound. London, The essentials, Oxford
En las siguientes dos partes de esta serie se analizarán University Press, Greenwich Med 1996; 66-7.
la sonoanatomía de las estructuras del aparato locomotor 9. Pineda C, Martínez Zapata JL. Avances del ultrasonido musculoesquelé-
y los artefactos más comúnmente encontrados en la prác- tico y articular. El sonido del futuro para el reumatólogo: el ultrasonido.
Rev Mex Reumatol 2002; 17(4):271-6.
tica de la ecografía musculoesquelética y articular. 10. Grassi W, Filippucci E. Ultrasonography and the rheumatologist. Curr
Opin Rheumatol 2007; 19:55-60.
11. Lew HL, Chen CP, Wang TG, Chew KT. Introduction to musculoskeletal
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