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SAID - Introducción A Orientalismo

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SAID, Edward W., “Introducción”: Orientalismo. Ed. Libertarias. Madrid, 1990.

(Orientalism, 1977)
Oriente, invención de Europa.
“Orientalismo”, un modo de relacionarse con Oriente basado en el lugar especial que éste ocupa en la experiencia de Europa
occidental.

1) Orientalismo = objeto de quienes enseñan, escriben o investigan sobre Oriente tanto en sus aspectos específicos como
generales. Los especialistas prefieren hoy día “estudios orientales” o “area studies”, pq “orientalismo” resulta
demasiado vago y recuerda la actitud colonial.
2) Orientalismo = “un estilo de pensamiento que se basa en la distinción ontológica y espistemológica que se establece
entre Oriente y Occidente”. Se acepta la idea básica de la diferencia entre Oriente y Occdiente.
3) Orientalismo = (definición más histórica y material) “una institución colectiva que se relaciona con Oriente, relación
que consiste en hacer declaraciones sobre él, adoptar posturas respecto a él; en resumen, el orientalismo es un estilo
occidental que pretende dominar, reestructurar y tener autoridad sobre Oriente” (orientalismo como discurso,
principalmente, “una empresa cultural británica y francesa”, Orientalismo como representación, el estudio de Said se
dedica a esa representación, y no a la exactitud de la representación n isu fidelidad a algún gran original).

→ Vico! Oriente y Occidente, creaciones del hombre. “En la misma medida en que lo es el propio Occidente, Oriente es una idea
que tiene una historia, una tradición de pensamiento, unas imágenes y un vocabulario que le han dado una relaidad y una
presencia en y para Occidente”.
→ Relación entre Oriente y Occdiente, básicamente una relación de poder y dominación.
→ Orientalismo, no conjunto de mentiras que se desvanecerían si dijéramos la verdad sobre él. Pero “el orientalismo es mucho
más valioso como signo del poder europeo–atlánitico sobre Oriente que como discurso verídico sobre Oriente”. Orientalismo, no
una fantasía que creó Europa acerca de Oriente, sino un cuerpo compuesto de teoría y práctica. “Ha llegado a ser un sistema para
conocer Oriente, un filtro aceptado que Oriente atraviesa para penetrar en la conciencia occidental”. Tiene menos que ver con
Oriente que con “nuestro” mundo.

Siguiendo a Gramsci
Cultura = consenso en torno a las ideas, en el seno de la sociedad civil (y no la política). Ciertas formas culturales predominan
sobre otras → supremacía cultural= lo que Gramsci llama hegemonía. La hegemonía clutural es lo que da al Orientalismo su
durabilidad y su fuerza.

Dos distorsiones: la generalización demasiado dogmática y la atención excesiva a lo particular. Tres aspectos de la realidad
contemporánea de Said que ofrecen la solución a estas dificultades metodológicas y de perspectiva:

1) Distinción entre conocimiento puro y conocimiento político = el conocimiento “verdadero” es no político.


–Lo de “conocimiento puro”, poco de verdad: mediatización social siempre presente, también en los trabajos que no se
ocupan de lo político. En realidad, por ejemplo, todo el conocimeinto académico sobre la India y Egipto está, de alguna
manera, matizado, impresionado y violado por la densa realidad política.
–Objetivo de Said (como el de Gramsci, Foucault y Raymond Williams): demostrar que la persistencia y durabilidad de los
sistemas hegemónicos, como es la propia cultura, son más comprensibles cuando se reconoce que las coaaciones intenas que
éstos imponen en los escritores y pensadores son productivas y no unilateralmente inhibidoras. “Por lo tanto, y oestudio el
orientalismo como un intercambio dinámico entre los autores individuales y las grandes iniciativas políticas que generaron
los tres grandes imperios –británico, francés y americano– en cuyo territorio intelectual e imaginario se produjeron los
escritos”.
2) La cuestión metodológica.
–Limitación del estudio de Said. Justificación de pasar de la tradición alemana.
–Objetivo: estudio sobre la autoridad histórica del orientalismo y de los orientalistas.
–Dos recursos metodológicos: localización estratégica (posición que el autor de un texto adopta con respecto al material
oriental sobre el que escribe) y formación estratégica (forma de analizar la relación entre los textos y el modo en que los
grupos, los tipos e incluso los géneros de textos adquieren entidad, densidad y poder referencial entre ellos mismos y, más
tarde, dentro de toda la cultura).
3) La cuestión personal. Said, palestino, objetivo político: desmontar el racismo. Destruir las ideas de Oriente y
Occidente.

“Cualquier escritor que trate de oriente (y esto es válido incluso para Homero) asume algún precedente oriental, algunos
conocimientos previos de Oriente, conocimientos a los que hace referencia y en los que se apoya. Además, toda obra sobre
Oriente se asocia a otras obras, a determinados públicos e instituciones y al propio Oriente” (p.41)

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