Enfermedades que afectan al cacao:

 La moniliasis del cacao

es producida por el hongo Moniliophthora roreri, que se alimenta de los frutos del cacao y, por tanto, los daña. La
enfermedad se manifiesta con síntomas diversos según la edad del fruto en el momento de ser atacado.

Este hongo produce millones de esporas o semillas, que se multiplican rápidamente cuando el cacao está mal manejado
y el ambiente es favorable para la reproducción del M. roreri En plantaciones ubicadas en zonas húmedas y sin un manejo
adecuado del cultivo, es frecuente observar pérdidas superiores al 80%. Sin embargo, bajo condiciones de manejo
óptimas, los daños se disminuyen considerablemente a niveles inferiores al 8%.

Frutos de cacao afectados por Moniliasis (Wilberth Phillips - CATIE)

Síntomas

1. Los pepinos menores de un mes presentan maduración prematura, marchitez y secamiento. Los frutos de 1 a 3 meses
se deforman y abultan.

2. Las mazorcas afectadas de 2 a 3 meses presentan puntos verdes oscuro o deformaciones.

3. Las mazorcas atacadas de más de 3 meses presentan puntos aceitosos, islas amarillentas o maduración parcial.

4. Luego de los primeros síntomas, aparece una mancha color marrón o chocolate recubierta con una sustancia blancuzca.
Y luego toma un color de gris a blanco

Control

El manejo de la monilia se fundamenta en evitar la presencia de frutos con esporas o semillas, para lo cual se deben
recolectar semanalmente (RE-SE) todas las mazorcas que presenten los síntomas previos a la mencionada esporulación

. Disminuir los niveles de sombreamiento en los casos en el que este se considera excesivo.

. Destruya los árboles improductivos de cacao; su condición no permite la rehabilitación por ninguno de los medios
disponibles.

 Escoba de bruja
Enfermedad que ataca el cultivo de cacao. Es causada por el hongo Crinipellis perniciosao Moniliophthora perniciosa y
afecta los tejidos en crecimiento de la planta.
Fuente: Mundo Agropeciario

Síntomas

Cuando los cojines florales son atacados por esta enfermedad, no nacen mazorcas sino brotes vegetativos a manera de
ramas, con apariencia de escoba.

En orden de importancia, los síntomas más frecuentes aparecen en los puntos de crecimiento de ramas, cojines florales y
frutos. Las escobas de ramas presentan inicialmente un desarrollo vigoroso y excesivo, con acortamiento de entrenudos,
las hojas parecen normales excepto por el grosor del pecíolo.

Estrategias de control

La forma más efectiva de control es mediante la remoción exhaustiva de los órganos enfermos, realizada en el momento
de la poda del cultivo. El control se basa en la creación de un ambiente favorable para el árbol de cacao y desfavorable al
patógeno; esto contribuye a menor perdida de frutos.

Entre las prácticas de cultivo que conducen a favorecer las condiciones apropiadas del árbol y negativas para la
enfermedad se destacan:

• Reducir o mantener una altura máxima de 4 metros en las plantas de cacao.

• Realizar mínimo dos podas de mantenimiento al año, a finales o comienzo de los periodos secos, es decir, entre los
meses de febrero-marzo y julio-agosto.

• Durante y después de las podas, hacer una remoción de tejidos enfermos, escobas y frutos.

 Mazorca negra o fitoptora

Es una enfermedad causada por el hongo Phytophthora sp. Ataca raíces, hojas, tallos, frutos y ramas del cacao.

Síntomas

Los síntomas varían según el lugar de la planta afectado:

• En plántulas de vivero es muy común la Pythophthora palmivora. Seca las hojas y el tallo, dando una apariencia inicial
de quemazón. Se produce en ambientes húmedos cuando no hay suficiente aireación y cuando al momento del riego, se
salpican partículas de suelo hacia el follaje.

• En los frutos inicia sobre la cáscara de la mazorca con una mancha descolorida; sobre ella se desarrolla una coloración
chocolate o negra, pero, a diferencia de la monilia, esta muestra unos límites bien definidos.

Control
• Efectuar las podas con el ánimo de bajarle altura al cultivo, en el tiempo adecuado. • Mantener el cultivo libre de
malezas. • Mantenimiento o instalación del sistema de drenaje, en caso de que las condiciones del suelo lo exijan. •
Realizar el RE-SE (recolección semanal de frutos enfermos cada ocho días).

 Rosellinia :
Es una enfermedad conocida como llaga estrellada o podredumbre negra de la raíz. Afecta, inicialmente, todo el sistema
radical de la planta, y posteriormente, el cuello del tallo, hasta causar la muerte.

Síntomas

En el árbol, los síntomas se manifiestan con amarillamiento de las hojas, clorosis, marchitamiento, defoliación progresiva,
paloteo, secamiento de la ramas y, finalmente, la muerte.

Control

La prevención es el mejor método de control de la Rosellinia. En principio, debe darse al suelo y al cultivo un manejo
racional, evitando el uso indiscriminado de correctivos, abonos y productos químicos, de tal forma que se favorezca el
equilibrio biológico.

En segundo lugar, no debe permitirse la exposición total del cacao al sol eliminando el sombrío, y en caso de que sea
necesario el entresaque, es importante realizarlo rápidamente, preferiblemente mediante el uso de un herbicida
inyectado al centro del tallo y la corteza.

Monalonion (Monalonium dissimultun)

 Insecto conocido como coclillo, grajo amarillo, chinche o chupador del fruto. Puede causar altas pérdidas a las cosechas
cuando se presentan condiciones favorables para su desarrollo. Por ejemplo, las temperaturas elevadas, la alta humedad,
el exceso de sombrío y el mal manejo de las malezas.

Los adultos y ninfas del

insecto, con su aparato bucal picador chupador succionan la savia de la parte exterior de las mazorcas, produciendo
lesiones que provocan malformaciones, reducción del tamaño y detención del crecimiento de los frutos jóvenes que se
marchitan y caen rápidamente. Las lesiones causadas debilitan la resistencia de las mazorcas haciéndolas más vulnerables
al ataque de otros insectos y hongos.

Control

El insecto ataca por focos o lotes de cacao donde las condiciones son favorables, especialmente en áreas húmedas,
demasiado sombreadas y a la orilla de las cañadas. En estas áreas debe darse un manejo especial; no es necesaria la
aplicación de prácticas generalizadas, lo cual es benéfico, sobre todo si se utilizan insecticidas.

Cuando se detectan oportunamente estos focos, los adultos, huevos y ninfas se deben destruyen manualmente.

• Evitar el exceso de sombra, efectuando podas periódicas, al cacao y al sombrío.

• Controlar oportunamente las malezas.

 DESBALANCE NUTRICIONAL:
Los aspectos relacionados con los nutrientes y las manifestaciones de deficiencias nutricionales se presentan a
continuación:

 Nitrógeno (N): Funciones • Promueve el crecimiento y el desarrollo del cultivo.

Síntomas de deficiencias • Se detiene el crecimiento de las plantas. • Clorosis en las hojas bajas de la planta. • Hojas
pequeñas y delgadas. • Tallos delgados. • Caída prematura de hojas. • Floración prematura.

 Potasio (K) Funciones • Denominado el elemento de la calidad. • Encargado del engrosamiento de frutos, granos
y tubérculos. • Translocación de los fotosintatos (carga del floema).

Síntomas de deficiencias • Amarilla miento del borde de las hojas hacia adentro, inicialmente en hojas viejas. • Tallos y
ramas débiles. • Frutos y granos pequeños, insípidos. A veces sin un llenado adecuado.

 Calcio (Ca) Funciones • Crecimiento y fortaleza en tallos y raíces jóvenes (división celular y elongación de las
células). • Aumenta la vida de anaquel de frutos y órganos cosechados.

Síntomas de deficiencias • Clorosis intervenal. • Baja concentración de hidratos de carbono por falta de fotosíntesis
  Manganeso (Mn) Funciones • Importante en la asimilación del P, Ca, y Mg. • Regula la respiración y la maduración
de frutos. • Vital en la síntesis de clorofila y en la fotosíntesis móvil en el suelo e inmóvil en la planta. • Antagónico
con el hierro.

Síntomas de deficiencias • Clorosis intervenal con el cloro. • Quemazón en hojas jóvenes

COSECHA:
1. Revisión de la Maduración

Al igual que con el café, la recolección del cacao es una tarea delicada. Y uno de los mayores desafíos radica en saber
cuándo poder recolectar las mazorcas. Un cacao sin madurar no tendrá desarrollado todos sus maravillosos sabores y
aromas, mientras que, los que están demasiado maduros comenzarán a desarrollarse.

2. Recolección

Una vez que el productor sabe que su cosecha está lista para la recolección, puede comenzar a recolectar las vainas de
forma manual. Dado que las vainas de cacao maduran en diferentes momentos, la recolección mecánica no es posible.
Para esto, a menudo se usa un machete o un cuchillo especializado.

La recolección debe ser cuidadosa, Esto se debe a que las vainas de cacao crecen con flores fertilizadas, y las flores de
cacao tienden a agruparse en lo que llamamos una “almohada floral, Donde una vaina ha crecido, esa es el área donde
se desarrollará la nueva floración el próximo año. Entonces, si cortas y lastimas esa área, creas una herida y el árbol
evitará florecer allí lo que implicaría una disminución en la productividad”.

3. Las Vainas y La Separación de los Granos.

Entonces, ¿qué pasa con las vainas que se han recolectado?

El recolector recoge las vainas y las coloca en una canasta; luego, este las lleva a un área central dentro del huerto; una
vez dentro de esta área, dos recolectores colocan una parigüela de madera y se sientan uno frente al otro y, con un
pequeño machete sin filo, rompen la vaina”.

Luego viene el control de calidad. Al igual que en el café de especialidad, es importante inspeccionar y ordenar la
cosecha. Controlando la cantidad de pulpa y la madurez, Si está demasiado maduro, no entrará en la caja de madera y se
pondrán en una lámina de plástico separada. Aunque esto no significa que esos granos se desperdicien. los granos
demasiado maduros también se fermentan y se venden, sin embargo, se mantienen separados del cacao de alta calidad.

Procesamiento del Cacao

Ahora que el cacao se ha cosechado y clasificado, se encuentra listo para la siguiente etapa: el procesamiento. Y esto
comienza con la fermentación.

1. Fermentación

La fermentación se produce cuando los azúcares y los almidones se descomponen en ácidos o alcohol. Esta es una etapa
clave en la producción de muchos tipos de alimentos y bebidas, incluido el café, el alcohol y el cacao. Sin la
fermentación, nunca podríamos tener chocolate.

El cacao se fermenta en cajas de madera el mismo día en que ocurre la cosecha. caja de uno por 0.5 por 0.6 metros. Y la
caja grande es el doble de tamaño, uno por uno por 0.6 metros, La fermentación comienza cuando los azúcares
comienzan a concentrarse y la temperatura comienza a subir, la cual incluso puede alcanzar los 58 ° C [136.4 ° F]

Una vez que lo has rotado (6 a 7 días), cierras la parte superior de las cajas con hojas de plátano y no dejas huecos por
los que pueda entrar el aire, para que los granos no se oxiden. Dejas los granos cubiertos por 48 horas. Después de que
 pasen esas 48 horas, rótalos nuevamente, cúbrelos una vez más y luego rótalos cada 24 horas hasta que hayan
transcurrido al menos 6 días”.

Mientras la fermentación está en desarrollo, la pulpa goteará de los granos de cacao. Por esta razón, las cajas de
fermentación tienen agujeros por donde la pulpa puede gotear.

2. Secado

Finalmente, después del largo proceso de fermentación, los granos están listos para secarse. Este es otro paso crucial en
la mejora del sabor del cacao.

El cacao se seca en cajas de madera, camas, tarimas o patios. Según ICCO, la etapa de secado debería reducir los niveles
de humedad del 60% al 7%. Al igual que con el café, es importante girar los granos periódicamente para garantizar que
se sequen de manera uniforme.

3. Añejamiento

Finalmente, después de la etapa de secado, los granos de cacao están listos para ser añejados. Este paso puede durar
desde 30 días hasta un año, aunque Tuta elige hacerlo durante alrededor de 75 días. Los granos son almacenados en
sacos en un cuarto de almacenamiento.

Sin embargo, hay que tener cuidado con los niveles de humedad mientras maduramos los granos de cacao, es posible
que de nuevo ganen algo de humedad, sin embargo, no queremos que el nivel de humedad alcance el 8%. De lo
contrario, el moho puede entrar y tendrás que secar los granos una vez más”.

4. Almacenamiento

Finalmente, el cacao está listo para ser almacenado hasta que el comprador pase a recogerlo asegurando sobre la
importancia de mantener el oxígeno fuera y asegurar que los niveles de humedad sean consistentes.

Bibliografía

o Sánchez L., E. Gamboa y J. Rincón. Control químico y cultural de la moniliasis (Moniliophthora roreri Cif
& Par) del cacao (Theobroma cacao L) en el estado Barinas. Rev. Fac. Agron. v.20 n.2 Caracas abr. 2003.