Principales Minerales de Cobre
Principales Minerales de Cobre
Principales Minerales de Cobre
La calcosina es una de las minas de cobre más importantes. Han sido hallados bellos cristales en
Cornwall, Inglaterra, y en Bristol, Connecticut. Se presenta como un mineral primario en venas con
bornita, calcopirita, enargita y pirita. Aparece, principalmente, como un mineral supergénico en
zonas de enriquecimiento de los depósitos de sulfuros.
Aparece como mineral secundario en o cerca de las zonas de oxidación de los yacimientos de
minerales sulfuros del cobre, formada a partir de ellos en lo que se llaman zonas de
enriquecimiento supergénico.
En condiciones superficiales los sulfuros de cobre primario se oxidan; los sulfatos solubles
formados se desplazan hacia abajo y reaccionan con los minerales primarios formando calcosina,
enriqueciéndose así la mena de cobre. La capa freática es límite inferior de la zona de oxidación,
donde puede formarse una manta de calcosita. Muchas minas famosas de cobre deben su
magnitud a este proceso de enriquecimiento secundario. Entre ellas se hallan: Río Tinto, España;
Ely, Nevada; Morenci, Miami, y Bisbee, Arizona; y Butte, Montana.
Gran parte del cobre mundial se beneficia hoy de lo que se denomina “cobre porfídico’’. En estos
depósitos, el mineral de cobre primario diseminado en la roca, normalmente un pórfido, se ha
transformado, al menos en parte, en calcosina y así enriquecido ha formado una mena explotable.
La riqueza en cobre de dichos depósitos es escasa, raras veces superior al 1 o 2 %, y puede ser de
solo un 0,40%.
Composición y estructura
CuFeS2
* 30.43 % Fe
* 34.63 % Cu
* 34.94 % S
Estructura/Cristalografía
Yacimientos/Formación
Minerales asociados
Particularidades: funde muy fácilmente, produciendo una llama azulada. Se disuelve en ácido
clorhídrico.
Grupo: sulfuro.
Dureza: 1,5 - 2.
Fractura: desigual.
Propiedades físicas
Propiedades químicas
Contiene 63.4% de cobre y 11.1% de hierro. Soluble en Ácido nítrico por encima de 475o. Forma
solución sólida con la calcopirita.
Forma de presentarse
Génesis
Hidrotermal.
Diseminado en rocas básicas.
Producto de meteorización de sulfuros primarios de cobre.
Neumatolítico de contacto.
Sedimentario.
Uso
Otras propiedades
Variedades / Subespecies
Puede ser considerada como variedad la Calcotriquita, de color algo más claro que la cuprita y
aspecto capilar pues se presenta en forma de haces fibrosos o finas agujas.
Su nombre deriva del latín cuprum, que significa "el cobre" en referencia a su alto contenido.
Fórmula Química/Composición
Cu2O
La Cuprita presenta la siguiente composición (peso molecular de la fórmula empírica dividido por
las sumas de los pesos atómicos de cada elemento para obtener el porcentaje de cada uno de
ellos):
* 11.18 % O
Estructura/Cristalografía
La calcotriquita aparece en forma de agregados cristalinos aciculares muy finos, a modo de hebras
o pelillos.
Mineral muy pesado, frágil, ligeramente exfoliable y de fractura irregular. Traslúcida, de color rojo
fuerte rubí tirando en ocasiones a negro, convirtiéndose entonces en opaca al alterarse por acción
del aire. Brillo adamantino (traslúcida) a submetálico (opaca).
Yacimientos/Formación
Minerales asociados
Minerales de cobre como: azurita, malaquita, crisocola, tenorita, incluso cobre nativo.
La cuprita constituye una de las principales menas de obtención del cobre, dado su alto contenido
en este elemento (ronda el 90%), lo que provoca que su explotación sea bastante rentable
VI. TENORITA
TENORITA
Sistema y Hábito
Yacimiento y Uso
Los yacimientos más conocidos son: Vesuvio (Italia), Bisbee (Arizona, USA), Lago Superior
(Michigan). En Chile se ha detectado en algunos yacimientos de Cu de Antofagasta (El Tesoro) Y
Copiapó. Paragenéticamente está presente en asociaciones completamente diferente: Volcano-
exhalativa (cristales tabulares). Como mineral de la zona de oxidación de depósitos de Cu de
origen hidrotermal y yacimientos tipo "Exótico" como el de San Antonio, El Salvador (III Región,
Chile). Como inclusiones en forma de gotas en magnetitas niqueliferas (genéticamente sin
explicación), en Dodoina (E. de África).
Su uso es corno mena de Cu.
Clivaje y Maclas
Clivaje ausente. En algunos cristales, las maclas son bien desarrolladas, frecuentemente lamelar.
Color y Birreflectancia
Color gris a blanco grisáceo, ocasionalmente con tinte café cuando está en contacto con cuprita o
goetita. La birreflectancia es notoria, blanco a grisáceo, especialmente en secciones macladas.
Pulido y Dureza
Pulido mediano a bueno, las masas coloformes toman buen pulido. Dureza al pulido mayor que
calcosina y menor que la cuprita. H = 3,5 VHN = 203 - 254 kg/m2.
Reflectividad
Máx 30 30 29 28
Mín 22 20 19 19
Anisotropía fuerte, azul a gris crema, descruzando los nicoles aparecen tonos azules luminosos. La
extinción es incompleta y oblicua.
Reflejos internos no presenta. Únicamente se ha informado en una sección lamelar del Vesuvio.
Criterios de Determinación
Minerales Asociados
Cuprita, “limonita”, goetita, delafosita, hematita, cobre nativo, pirita, marcasita, galena, tenantita,
covelina, bornita, calcosina.
VII. ENARGITA
Generalidades
Fórmula
Cu3AsS4
química
Sistema
Ortorrómbico
cristalino
Propiedades físicas
Color Negro grisáceo a negro hierro, con un ligero tinte violeta. Opaco.
Brillo Metálico.
Dureza (Mohs) 3
Propiedades químicas
Contiene 48.3% de cobre, 19.1% de arsénico y el 32.6% de azufre. Existe sustitución de arsénico
por antimonio (hasta un 6%) y en menor medida de hierro y zinc. Solución sólida con la famatinita
Cu3SbS4. La luzolita es su polimorfo tetragonal (l42m) de baja temperatura (<320º C).
Cristalografía
En cristales alargados tabulares con rayado vertical, columnares, en hojas o también masivo.
Génesis
Importancia práctica
Enargita
Yacimientos
Aspecto
Este mineral se presenta en cristales isométricos que habitualmente aparecen en forma de cubos.
Las caras del cubo pueden aparecer estriadas (líneas paralelas en la superficie del cristal o en la
fisura de la cara) como resultado de la alteración en el cubo y las caras piritoédricas también
frecuentemente aparecen como cristales octaédricos y piritoédricos (un pentágono dodecaedro
con caras pentagonales).
Composición química / estructura
Normalmente la pirita se encuentra asociada con otros sulfuros o óxidos en grietas de cuarzo, roca
sedimentaria, y rocas metamórficas igual que en sedimentos de carbón, y como reemplazo de
minerales fosilizados. A pesar de su sobrenombre, “el oro de los tontos”, pequeñas cantidades de
oro se encuentran asociadas con la pirita. El oro y el arsénico aparecen como pareja de sustitución
en la estructura de la pirita. En el Carlin, Nevada, en los hallazgos de oro, la pirita arsénica contiene
hasta un 0.37 wt% de oro.
Características
Dureza: 6 - 6.5.
Textura: Entre concoidea e irregular.
Densidad: 5,02 g/cm3.
Color: Gris, amarillo latón.
Brillo: Metálico intenso.
Propiedades
Formación
Hábitat
Usos
Directamente se emplea para extraer azufre, para producción de ácido sulfúrico y sulfato ferroso.
Los cristales más pequeños son fácilmente quitados de las matrices de caliza, pero los más grandes
son propensos a romperse y tienen que ser liberados con cuidadosas herramientas de trabajo, un
arte muy practicado por los coleccionistas de minerales. Series de cristal de pirita cuidadosamente
trabajada, están entre los más valiosos ornamentos en las colecciones locales.
Los cristales grandes son ahora raramente encontrados pero parece ser que formalmente han sido
abundantes. Están asociados, íntimamente a una regla, con turmalina, flogopita, edenita, grafito,
arsenopirita, y pirroita.
La pirita es desconocida por si misma en las menas de zinc pero no es menos común en vetas
secundarias transversales. Aunque se notó que en vetas transversales en las minas de Trotter y
cerca de ellas, en los pozos de Parker, y en la mina de Buckwheat, en todos los sitios asociados en
cantidades subordinadas a la esfalerita. En las porosas dolomitas en las minas de Buckwheat
habían cristales de brillos extremos, muchos de ellos simple piritoedricas, pero unas pocas
mostraban interesantes combinaciones.
Leyenda
La leyenda Pirita cuenta que era una roca tipo oro que a los arqueólogos se equivocaban con el
verdadero oro que querían encontrar. Por eso le pusieron el "Oro de los tontos". Esto puede ser
muy confuso para muchos y más para los que quieren encontrar aventuras y tal vez queden
insatisfechos con los resultados.
En la época antigua muchos creían que habían encontrado oro para sus adornos o para un cambio
de propiedad con el objetivo de causar disturbios entre los demás y envidias.
Pirrotita tiene un número de politipos de simetría del cristal hexagonal o monoclínica; varios
politipos a menudo se producen dentro de la misma muestra. Su estructura cristalina se basa en la
celda unidad de NiAs, donde se produce de metal en coordinación octaédrica y aniones en la
disposición prismática trigonal. Una característica importante de esta estructura es la capacidad
de omitir átomos de metal con la fracción total de hasta 1/8, creando de ese modo las vacantes de
hierro. Uno de tales estructuras es pirrotita-4C. Aquí "4" indica que las vacantes de hierro forman
una superred que es 4 veces más grande que la celda unidad en la dirección "C". La dirección C se
elige convencionalmente paralelo al eje principal de simetría del cristal; esta dirección por lo
general corresponde a la mayor espaciado reticular. Otros politipos incluyen: pirrotita-5C, 6C, 7C y
11C. Cada politipo puede tener simetría monoclínica o hexagonal, y por lo tanto algunas fuentes
ellos etiquetar, por ejemplo, no como 6C, pero 6H o 6M dependiendo de la simetría. Las formas
monoclínicas son estables a temperaturas por debajo de 254 C, mientras que las formas
hexagonales son estables por encima de esa temperatura. La excepción es para aquellos con alto
contenido de hierro, cerca de la composición troilita que exhiben simetría hexagonal.