U3. Cap.

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224 Física I • Unidad III

sientes, ya que es la que te hace regresar a la superficie

Fuerza de gravedad terrestre cuando saltas, tal parece que la Tierra es el
único cuerpo conocido que tuviera gravedad.
El fenómeno de que las cosas puedan caer al suelo al
ser liberadas lo conocemos casi desde que nacemos. Ley de la gravitación universal
Una “fuerza invisible” atrae a todos los cuerpos hacia
la superficie de la Tierra. Isaac Newton unió la mecánica terrestre de los objetos
A veces pensamos que esa fuerza es demasiado mo- que se mueven por la superficie de la Tierra, o que caen
lesta, ya que nos impide flotar por los aires a nuestro a la misma, y la mecánica celeste de los planetas que
antojo (uno de los más grandes deseos del ser humano giran alrededor del Sol, y demostró que ambas están
desde tiempos inmemorables) o porque nos mantiene regidas por la ley de la gravitación universal, la cual
atados a un mismo sistema solar. La realidad es que si publicó en 1668 en sus Principios matemáticos de
no existiera la fuerza de gravedad nuestro mundo sería filosofía natural.
totalmente distinto y es probable que ni siquiera exis- La ley de la gravitacional universal establece que:
tiera. No habría aire, debido a que la atmósfera habría
Toda partícula en el Universo atrae a otra partícu-
escapado y seguramente la Tierra no sería redonda.
la con una fuerza que es directamente proporcional al
La fuerza de gravedad es una fuerza que se presen-
producto de sus masas e inversamente proporcional al
ta entre dos cuerpos debido a su masa. La ley de la
cuadrado de la distancia entre ellas.
gravitación universal dice que todos los cuerpos se
Si las partículas tienen masas m1 y m2 y están sepa-
atraen entre sí debido a su masa, (Figura 6.49).
radas por una distancia r, la magnitud de la fuerza gra-
vitacional que existe entre ellas está dada por:
Gm1m2
F =
r2
donde G es la constante de gravitación universal cuyo
valor en el SI es 6.67
10-11 N · m2/kg2.
Es importante señalar que las fuerzas gravitaciona-
les entre dos partículas son un par acción-reacción. La
primera partícula ejerce una fuerza sobre la segunda,
que se dirige hacia la primera a lo largo de la línea que
las une. De igual forma, la segunda partícula ejerce una
fuerza sobre la primera, que se dirige hacia la segunda.
Estas fuerzas son de igual magnitud pero de sentidos
contrarios (Figura 6.50).

Figura 6.49 Todos los cuerpos poseen gravedad y se atraen

entre sí debido a sus masas. Las fuerzas con que la Tierra y
la Luna se atraen son de magnitudes iguales pero de sentido
contrario.

¿Pero cómo es posible esto, si nosotros no nos sen-

timos atraídos unos por otros? Pues sí, en este momen-
to tú estás siendo atraído por cada uno de tus compa-
ñeros, por este libro y por tu banca. Lo que pasa es que
esa fuerza es tan pequeña que no la notas. La Tierra te r
Figura 6.50 La fuerza F1 ejercida sobre m1 debido a m2 es
atrae de igual manera, pero debido a que su masa es r
de igual magnitud, pero de sentido contrario a la fuerza F2
muy grande en comparación con la de tus compañeros
ejercida sobre m2 debido a m1.
y objetos que te rodean, dicha fuerza de atracción sí la
U3. Cap. 6 8/5/06 16:05 Página 225

Capítulo 6 • Leyes de Newton 225

La constante gravitacional G no se debe confundir

con la aceleración de la gravedad g, ya que la primera
3 2
tiene las dimensiones L /MT y es una escalar, mien- Problema ejemplo
tras que la segunda es una magnitud vectorial que tie-
2
ne las dimensiones L/T , la cual no es ni constante ni 6.13 Calcula la fuerza de atracción gravitacional
universal. Al no depender G del medio, se ha compro- que ejerce la Tierra sobre una persona de
bado que la fuerza entre dos partículas permanece in- 80 kg que se encuentra sobre la superficie
mutable independientemente del medio en que estén terrestre.
inmersas. Solución
Otro hecho que debemos destacar es cómo se com-
porta la fuerza gravitacional de una masa esférica de Si la masa de la Tierra es mT = 5.98
1024 kg y
tamaño finito como la Tierra sobre una partícula próxi- el radio medio de la Tierra es rT = 6.37
106 m, en-
ma a dicha esfera: es como si toda la masa de la esfera tonces la fuerza de atracción gravitacional entre la
estuviera concentrada en su centro. Por ejemplo, la persona y la Tierra se obtiene de la siguiente ecua-
fuerza ejercida por la Tierra sobre una partícula de ma- ción:
GmmT
sa m en la superficie tiene la magnitud: F =
rT 2
GmmT
F = Al sustituir valores, se obtiene:
rT 2
donde:
F =
(6.67 × 10 −11
N • m2 / kg 2) (80 kg ) (5.98 × 10 24
kg )
(6.37 × 10 m)
2
6
mT = masa de la Tierra
rT = radio de la Tierra.
F = 786.4 N
La ley de la gravitacional universal se conoce como Este valor de la fuerza de atracción gravitacional
una ley del inverso al cuadrado debido a que la magni- es igual al peso de la persona en un lugar de la
tud de la fuerza varía con el cuadrado del inverso de la Tierra donde
separación de las partículas; es decir, si la distancia en- g = 9.82 m/s2.
tre dos partículas aumenta al doble, la fuerza disminu-
ye cuatro veces, pero si la distancia entre las partículas
aumenta al triple, la fuerza disminuye nueve veces, y
así sucesivamente (Figura 6.51).
Como la fuerza de atracción gravitacional entre un
cuerpo de masa m en la superficie de la tierra es igual
al peso de éste, entonces:
W=F
o sea GmmT
mg=
rT2
Simplificando
GmT
g=
rT2

De esta ecuación se deduce que la aceleración de la

gravedad depende de la masa y el radio de la Tierra.

Figura 6.51 Al aumentar la distancia entre las partículas, la

fuerza disminuye como el cuadrado de la distancia.
U3. Cap. 6 8/5/06 16:05 Página 226

226 Física I • Unidad III

Problema ejemplo
6.14 La fuerza de atracción gravitacional entre dos partículas es de 480 N. Si la distancia entre ellas
aumenta cuatro veces más, ¿qué fuerza experimentará cada partícula?
Solución
De la ley de la gravitacional universal:
Gm1m2
F =
r2
como se conoce la fuerza entre las dos partículas F1 se tiene entonces:
Gm1m2
480 N =
r12 (1)

Al aumentar la distancia entre ellas (r2 = 4r1), la nueva fuerza entre ellas F2 se obtiene de:
Gm1m2
F2 =
( 4 r1 )
2

Reordenando:
1 Gm1m2
F2 = (2)
16 r12
Sustituyendo el valor de la fuerza de la ecuación (1) en la ecuación (2) se tiene:
1
F2 = ( 480 N )
16
F2 = 30 N
O sea que la fuerza entre las partículas disminuye dieciséis veces, cuando la distancia entre ellas aumentó
cuatro veces.

Fuerza gravitacional entre

dos cuerpos de un kilogramo
De acuerdo con la ley de la gravitación universal entre
dos cuerpos, debido a sus masas existe una fuerza de
atracción entre ellos. Si estos cuerpos son dos pesas de
1 kg separadas una distancia de un metro sobre una
mesa, como se muestra en la figura 6.52, éstas deberí-
an desplazarse hasta juntarse por la acción de la fuerza
gravitacional. Pero, ¿qué es lo que se observa? Que las
dos pesas permanecen inmóviles separadas a una dis-
tancia de un metro. Entonces, ¿es incorrecta la ley de
la gravitación universal?
Figura 6.52 Dos pesas de un kilogramo sobre una mesa.
U3. Cap. 6 8/5/06 16:05 Página 227

Capítulo 6 • Leyes de Newton 227

Para responder esta pregunta realicemos los si- Se observa que esta fuerza de fricción es mucho ma-
guientes cálculos: yor que la fuerza de atracción gravitacional. Esto quie-
re decir que, para mover las pesas sobre la superficie, la
fuerza de atracción gravitacional debería ser igual o
1. Determinemos primero la fuerza de atracción
mayor de 4.41 N. Por lo tanto, la fuerza de fricción está-
gravitacional entre dichos cuerpos:
tica corresponde a la fuerza de atracción gravitación
con una magnitud igual a 0.000 000 000 0667 N.

F =
Gm1m2
=
( )
6.67 × 10−11 N • m2 / kg 2 (1 kg )(1 kg )
Sin embargo, si estas pesas se encontraran en el
r2 (1 m)
2
espacio separadas una distancia de un metro, éstas se
moverían la una sobre la otra, aunque lentamente, ya
F = 0.000 000 000 0667 N que la fuerza de atracción gravitacional entre ellas es
mínima.

En síntesis, la fuerza de fricción es la responsable de

Como se observa, la fuerza de atracción entre
que las dos pesas no se muevan y no es porque la ley de
dichas pesas es muy pequeña.
la gravitación formulada por Newton sea incorrecta.

2. Determinemos ahora la fuerza de fricción estáti- Es importante señalar que la razón de que la fuerza de
ca máxima entre las pesas y la superficie de la atracción gravitacional entre las dos pesas de 1 kg sea
mesa, ya que esta fuerza es la fuerza máxima pequeña, se debe principalmente al hecho de que la cons-
que se opone al movimiento de las pesas. Si tante de gravitación universal es muy pequeña compara-
esta fuerza de fricción es menor que la fuerza de da con las masas involucradas.
atracción gravitacional entre las pesas, éstas
deberán moverse, si por el contrario, la fuerza En cambio, si consideramos la fuerza de atracción
de fricción estática máxima puede tener un va- entre una pesa de 1 kg y la Tierra, cuya masa es enorme,
lor igual o mayor que la fuerza de atracción en- esta fuerza deja de ser despreciable, por lo que la pesa
tre ellas, las pesas permanecerán inmóviles. de 1 kg se moverá hacia la Tierra.

La fuerza de fricción estática máxima la calculamos

a partir del análisis de las fuerzas que actúan sobre una
de las pesas (Figura 6.54).

De la definición de fuerza de fricción estática: Descubre la física

fs máx = sN No en todas las ciudades los atletas
en las competencias tienen que hacer el mismo
donde s es el coeficiente de fricción estática entre la esfuerzo. Existen ciudades que en el terreno
pesa y la mesa. deportivo es más fácil batir un récord de atletis-
mo. Por ejemplo, en la ciudad de Melbourne es
más fácil vatir un récord olímpico que en la ciu-
Si N = W = mg, entonces: dad de Helsinki, pues al encontrarse a diferen-
fs máx = smg te latitud, el valor de g en Helsinki es mayor que
en Melbourne. Ante esto, el atleta pesa menos en
Melbourne, lo que le permite dar saltos de mayor
Suponiendo que s = 0.45, se tiene: altura y longitud con el mismo esfuerzo, así como
fs máx = (0.45)(1 kg)(9.8 m/s2) lanzar la jabalina a mayor distancia.

fs máx = 4.41 N
 Bloque III: Las leyes del movimiento ¡útiles y prácticas! Q 153

Saberes requeridos para el

desarrollo de las competencias
disciplinares básicas
3.4 Ley de la Gravitación Universal
Una de las leyes más famosas de Isaac Newton es la Ley de la
Gravitación Universal. Cuenta la leyenda que Newton descan-
saba al pie de un manzano, cuando una manzana cayó y lo
golpeó en la cabeza, surgiendo ahí la idea de la atracción que
ejercen los planetas sobre los cuerpos, luego determinó que no
era sólo sobre los cuerpos, sino también sobre otros planetas,
que aunque no tenían un contacto físico entre ellos, se atraían
con una fuerza invisible, llamada Fuerza de campo (descubier-
ta más tarde por Michael Faraday).
Después de muchas observaciones encontró que los cuerpos se atraían direc-
tamente con respecto a sus masas y que si se alejaban mucho, la fuerza se reducía
más y más, por lo que estableció su ley:

“La fuerza de atracción de dos cuerpos cualesquiera es directamente

proporcional al producto de sus masas e inversamente proporcional al
cuadrado de la distancia entre ellos”.

Expresada en forma matemática, esta ley establece:

m1m2
Fα
r2
Después de diversos experimentos, encontró la constante de proporcionalidad,
a la que denominó Constante de Gravitación, G.
Nm2
G = 6.67 × 10−11
kg2
Transforma esta constante al Sistema cegesimal y al Sistema inglés.

Sistema cegesimal Sistema inglés

Bloque 3.indd 153 4/20/10 12:09:06 PM

 154 Q Física I

El orden que nosotros conocemos como Sistema Solar se debe principalmente

a esta fuerza, debido a que las atracciones de cada planeta con los demás generan
el equilibrio y provocan la formación de las órbitas elípticas alrededor del Sol.

Es importante tener una base de referencia para poder trabajar con los planetas,
es decir, conocer su masa, su distancia a la Tierra o su distancia entre sí.

Planeta Periodo de Masa Distancia

traslación (kg) al Sol
(años) (km)

Mercurio 0.24 3.588 × 1023 57,910,000

Venus 0.62 4.904 × 1024 108,200,000

Tierra 1.00 5.98 × 1024 149,600,000

Marte 1.88 6.578 × 1023 227,940,000

Júpiter 11.86 1.902 × 1027 778,330,000

Saturno 29.46 5.687 × 1026 1’429,400,000

Urano 84.01 8.731 × 1025 2’870,990,000

Neptuno 164.8 1.029 × 1026 4’504,300,000

Sol 1.99 × 1030 0

Bloque 3.indd 154 4/20/10 12:09:07 PM

 Bloque III: Las leyes del movimiento ¡útiles y prácticas! Q 155

Aplicando las conclusiones de Newton

Ejemplo 1
Imaginemos que un cometa de tan sólo 1 × 1020 kg se acerca a
la Tierra, y se encuentra a una distancia de 400,000 km de la
misma. ¿Con qué fuerza se estarán atrayendo?
De la tabla anterior, conocemos que la Tierra tiene una
masa de 5.98 × 1024 kg, además, la constante es universal y
equivale a

Nm2
G = 6.67 × 10−11
kg2

Matemáticamente, la fórmula queda como:

m1m2
F=G
r2

Sustituyendo directamente, tenemos:

⎛ ⎞
(1 × 10 20 kg)(5.98 × 10 24 kg) ⎟
F = (6.67 × 10 −11 Nm2 / kg 2 ) ⎜ = 2.49 × 1017 N
⎝ 4 × 108 m)2 ⎠

Ejercicio 1 para meta 13

Reto de aprendizaje
¿Crees tú que la fuerza determinada en el ejercicio anterior es suficientemente
grande para causarle algún daño irreversible a la Tierra? Argumenta con el uso
de fórmulas tu respuesta.

Bloque 3.indd 155 4/20/10 12:09:08 PM

 156 Q Física I

Ejemplo 2
¿A qué distancia se encuentra la Tierra de la Luna, si la masa
de la Luna es de 7.35 × 1022 kg y se atraen con una fuerza de
2.0 × 1020 N?

En este caso debemos despejar la distancia r de la fórmula

de la Ley de Gravitación Universal, por lo que nos queda:

Gm1m2
r2 =
F
Si quitamos el cuadrado nos quedará como raíz cuadrada y
podremos proseguir a sustituir los valores.

r=

Sustituyendo tenemos:

Nm2
(6.67 × 10 −11 )(7.35 × 10 22 kg)(5.98 × 10 24 kg)
kg2
r= = 3.83 × 108 m
2 × 10 20 N

Si este valor que encontramos lo comparamos con el valor real de la distancia

de la Tierra a la Luna, que es de 384,400 km, podemos observar que el error es
mínimo; esto se debe a la cantidad de decimales que se utilizaron en los cálculos
del problema.

Ejercicio 2 para meta 13

Reto de aprendizaje
1. Dos elefantes de 10 toneladas cada uno se encuentran separados una dis-
tancia de 1.5 metros, ¿con qué fuerza se atraen?

Bloque 3.indd 156 4/20/10 12:09:09 PM

 Bloque III: Las leyes del movimiento ¡útiles y prácticas! Q 157

2. ¿Con qué fuerza se atraen

dos electrones de masa
9.11 × 10−31 kg si se en-
cuentran separados a una
distancia de 3.5 Å?

3. ¿A qué distancia de la Tierra se encuentra un satélite artificial de 8 000 kg

si se atrae a ésta con una fuerza de 6.5 × 104 N?

4. Calcula la fuerza con la que se atraen todos los planetas con el Sol, pos-
teriormente realiza un diagrama de cuerpo libre tratando de interpretar el
equilibrio del Sistema Solar. Finalizada la actividad comparte con uno de
tus compañeros tus hallazgos.

Bloque 3.indd 157 4/20/10 12:09:11 PM

 158 Q Física I

Meta 14 Instrucciones (5.1)

Me apoyaré en el material escrito en el libro y, si es necesario, de
Argumento el información adicional que el docente me provea o sugiera; además, tendré
movimiento de los cuidado de seguir el siguiente procedimiento:
planetas a partir de
las leyes de Kepler. 1. En el espacio siguiente escribiré las leyes que explican el movimiento de
(Valor %) los planetas de acuerdo con las leyes de Kepler (5.3):

Leyes de Kepler que explican el movimiento de los planetas

Primera

Segunda

Tercera

2. Desarrollaré el ensayo solicitado para la meta 14 (utilidad de las leyes de

Kepler).
3. Al finalizar el ensayo, realizaré la verificación de nuevos conocimientos o
puntos de vista que estoy integrando a mi acervo (6.3).

En esta meta estoy integrando a mi acervo

Los nuevos conocimientos Los nuevos puntos de vista

Escala valorativa para evaluar mi desempeño en la meta 14

Con las instrucciones del docente, revisaré mi desempeño en la meta decimocuarta para establecer qué debo mejorar
o consolidar:
(El docente puede organizar y dirigir un ejercicio de autoevaluación o coevaluación y revisar los resultados o un esque-
ma compuesto.) Solicitaré al docente que me indique los valores que pondré entre paréntesis en la escala.

Meta 14
Argumento el movimiento de los planetas a
En En Modelo Promueve
partir de las leyes Muestra apren- consoli- a el apren-
de Kepler interés dizaje dación seguir dizaje
(Valor %) ( 1 ) ( 2 ) ( ) ( ) ( )

411 Expresa ideas y conceptos mediante

representaciones lingüísticas.

511 Sigue instrucciones para alcanzar un objetivo de

manera reflexiva.

512 Sigue procedimientos para alcanzar un objetivo

de manera reflexiva.

521 Ordena información de acuerdo con categorías.

523 Ordena información de acuerdo con relaciones.

Bloque 3.indd 158 4/20/10 12:09:14 PM

 Bloque III: Las leyes del movimiento ¡útiles y prácticas! Q 159

611 Elige las fuentes de información más relevantes

para un propósito específico.

711 Define metas.

712 Da seguimiento a sus procesos de construcción

del conocimiento.

821 Aporta puntos de vista con apertura.

822 Considera los puntos de vista de otros de

manera reflexiva.

831 Asume una actitud constructiva dentro de

distintos equipos de trabajo.

5.3 Identificando los sistemas, reglas o principios

que subyacen una serie de fenómenos.

6.3 Reconociendo mis prejuicios y modificando mis

puntos de vista al conocer nuevas evidencias y
así integrar nuevos conocimientos a mi acervo.

Para ser evaluado solicitaré que me retroalimenten principalmente en los atributos 5.3 y 6.3 con la misma escala que
venimos manejando:
1. Muestra interés. Está atento en las conversaciones del docente y de sus compañeros pero no aporta. Es
pasivo.
2. En aprendizaje. Está atento en las conversaciones del docente y de sus compañeros. No aporta pero sus pre-
guntas son inteligentes y consigue que se enriquezca el proceso.
3. En consolidación. Se involucra. Algunas veces aporta y pregunta, dialoga, conversa.
4. Modelo a seguir. Organiza, modera, integra y motiva al grupo a conseguir las metas del equipo.
5. Promueve el aprendizaje. Se interesa y agrega valor no sólo al trabajo del equipo sino a que cada uno consiga
sus metas personales, apoyando y promoviendo.
De acuerdo con la evaluación de mi meta, puedo decir que:

Debo conservar las siguientes fortalezas Debo poner atención en las siguientes áreas
de oportunidad

Evaluación

% competencias clave + % competencias disciplinares

= % total en la meta

Bloque 3.indd 159 4/20/10 12:09:14 PM