AARNIO, Aulis. Reglas y Principios en el Razonamiento Jurídico.

Anuário da Faculdade
de Dereito da Coruña, nº 4, p. 593-602, 2000.

Reglas y principios en el razonamiento Jurídico"

Aulis Aarnio

1. LA TESIS DE LA DEMARCACIÓN FUERTE VS. LA TESIS

DE LA DEMARCACIÓN DÉBIL

Los teóricos del Derecho han discutido sobre la distinción entre reglas y principios
durante casi tres décadas. En realidad, el debate se abrió en 1967 cuando Ronald Dworkin
publicó la primera versión de su teoría sobre los principios (Dworkin 1978,54 ss). Desde
entonces, las opiniones pueden ser divididas a grandes rasgos en dos tesis principales:
a) Según la tesis de la demarcación fiterte, la diferencia entre reglas y principios
no se refiere, por ejemplo, al grado de generalidad, sino que es más bien cualitativa.
Reglas y principios pertenecen a categorías diferentes (ver Alexy 1985, 71 ss; Aarnio
1990, 180 ss).
La tesis de la demarcación fuerte se basa parcialmente en la (última) noción witt-
gensteniana de regla: las reglas son seguidas o no lo son (Finch, 158 ss; Schauer 1992,
226). Las reglas pueden compararse a las vías de ferrocarril: o las sigues o no. No exis-
te una tercera alternativa. Esto se aplica a todas las reglas y, por tanto, también a las jurí-
dicas. Por supuesto, a las reglas se les puede formular todo tipo de excepciones y, al
menos en principio, es posible hacer una lista de tales excepciones.
Si las reglas entran en conflicto entre sí, el conflicto puede ser decidido, por ejem-
plo, con la máxima ¡ex posterior. La regla que cede no forma parte del orden jurídico.
La naturaleza vinculante de los principios, comparada con la de las reglas, es
cualitativamente distinta. Haciendo uso de la reciente contribución de Francisco
Laporta, las características de los principios pueden ser descritas como sigue:
1. Los principios no proporcionan razones concluyentes o definitivas para una solu-
ción, como las reglas, sino sólo razones primafacie;
2. Los principios tienen una dimensión de peso o importancia que las reglas no tienen;
3. Los principios son mandatos de optimización, es decir, ordenan que algo se reali-
ce en la mayor medida posible; y
4. Los principios guardan una profunda afinidad con los valores, y también con obje-
tivos políticos y morales (Laporta 1996,4 ss).

'" Confcrencia pronunciada por el autor cn la Facultad de Derecho de la Universidad de A Coruña el

día 24 de marzo de 2000, dentro del 11 Seminario lnternacional de Filosofía del Derecho ¿Decisiónjudicial
o determinación del Derecho? Perspectivas contemporáneas, organizado por profesorcs dcl úrea de
Filosofía dc Derccho dc dicha Universidad. Traducción del original inglés a cargo de Pedro Serna.

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Por consiguiente, un principio muestra sólo la dirección ("dimensión") cn la que

debería buscarse la solución. Cuando hay un conflicto entre principios, en cambio, la
dimensión de peso significa que el principio con el mayor peso desplaza al menos
importante. Por tanto, en caso de conflicto no existe un orden jerárquico vinculante
dado de antemano que muestre la forma de resolverlo. Considerando los principios sólo
puede identificarse un orden tenue de preferencia. Tal orden está determinado por el
código axiológico que está en su base.
b) También la tesis de la demarcación déhil está conectada con el pensamiento
wittgensteniano: reglas y principios guardan entre sí una relación de parecido de fami-
lia, y existe entre ellos una diferencia de grado, no cualitativa. Reglas y principios
desempeñan un papel similar o análogo en el discurso jurídico. Típicamente, los prin-
cipios tienen una mayor generalidad que las reglas, pero por lo demás no hay especia-
les características para distinguirlos de ellas.
A veces, sin embargo, se pone el énfasis en el hecho de que el contenido axioló-
gico de los principios está presente de modo más "evidente" que en el caso de las reglas.
Los principios expresan simplemente valores. Sin embargo, puesto que las reglas tienen
también un contenido axiológico, reglas y principios no pueden separarse unos de otros
en lo que a esto se refiere. Se asemejan entre sí sin ser completamente idénticos.
Me parece que ni la tesis de la demarcación fuerte ni la de la demarcación débil
son válidas en cuanto tales. Ambas captan algunos aspectos relevantes del problema,
pero no alcanzan a proporcionar una imagen verdadera.
En orden a demostrar esto se analizarán dos formulaciones sobre las tesis de la
demarcación:
i) Los principios pueden ser seguidos sólo "más o menos", y
ii) Los principios son mandatos de optimización, que requieren ponderación y balance.

2. EL PUNTO DE VISTA LINGüíSTICO

2.1. Inaplicabilidad
Desde el punto de vista lingüístico, incluso la tesis de la demarcación débil resul-
ta problemática. Ello se debe al hecho de que todas las normas jurídicas son, lingüística-
mente, susceptibles de ser inaplicadas. Neil MacCormick lo formula de la forma siguien-
te: "Cualquier formulación de disposiciones jurídicas por obra de la doctrina, o de una
argumentación forense, o como parte de un conocimiento basado en un sistema experto,
es presumiblemente inaplicable bajo ciertas circunstancias" (MacCormick 1995, 115).
Giovanni Sartor ha analizado esta cuestión de la inaplicabilidad de las normas
jurídicas en forma detallada. El sostiene que "toda norma posee las características que
Dworkin atribuye a los principios: es inaplicable en una serie de circunstancias no pre-
determinadas en abstracto, y permanece siendo válida aunque resulte contradicha por
normas prevalentes en casos particulares" (Sartal' 1995, 144).
Esto no significa que no exista diferencia ALGUNA entre reglas y principios.
Existe, pero ninguna por lo que respecta a la inaplicabilidad. Dejemos continuar a Sartor:
"Por tanto, la distinción entre reglas y principios, si se funda sobre la inaplicabi lidad, no
es una división entre categorías de normas con diferentes estructuras lógicas, sino, a ]0
sumo, una distinción empírica y una diferencia de grado, dependiendo del nivel de pre-
dominio de características que toda norma posee hasta cierto punto: sólo podemos decir
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que una norma es una 'regla' en la medida que su antecedente contiene términos des-
criptivos precisos, y que es un 'principio' en cuanto su antecedente contiene términos
imprecisos o valorativos, y su prioridad es indeterminada" (Sartor 1995, 144).
Me gustaría añadir que también algunas "reglas" son imprecisas, como veremos
más adelante, y que esa falta de precisión puede en ocasiones, pero no siempre, exigir
ponderación. Es cierto, como dice Ronald Dworkin, que los principios, si se los com-
para con las reglas, no sólo poseen un diferente status lingüístico, sino que son válidos
en virtud de consideraciones morales, y no en virtud de un acto de poder. Robert Alexy
señala, a su vez, que un principio es siempre una reformulación normativa de un valor.
Ello no significa, sin embargo, que la distinción entre reglas y principios sea comple-
tamente clara en este punto. Por el contrario, algunas "reglas" (vagas, o de textura
abierta) o "normas que parecen reglas" son también reformulaciones de valores, al
menos en parte.
Por lo tanto, desde el punto de vista lingüístico la diferencia es exactamente una
diferencia de grado, no cualitativa. Esto puede advertirse fácilmente si se clasifican las
normas jurídicas en una escala donde una regla típica se sitúe en un extremo y un prin-
cipio típico en el otro, quedando enmedio algunas formas "mixtas" (Aarnio 1990, 180
ss). Sin embargo, veámos primero las categorías generales de principios.

2.2. Las categorías de principios

La discusión sobre los principios se ha visto impedida frecuentemente por una
ambigüedad que se refiere a la misma noción de principio. Algunos autores emplean el
término "principio" como sinónimo de los denominados principios-valor o principios-
objetivo. A veces, en cambio, se llama "principios" a cosas claramente similares a las
reglas, como "Nadie puede beneficiarse del ilícito que ha cometido", que es un "princi-
pio" aunque la norma claramente se asemeja a una del tipo % , es decir, a una regla
(Dworkin 1978, 2 ss).
Tales dificultades conceptuales pueden reducirse si efectuamos una distinción
entre varios tipos de principios:
l. Principios que forman parte de la base ideológico-valorativa del orden jurídi-
co, por ejemplo el principio del estado de Derecho [rule of law], la presunción del legis-
lador racional y el principio de la propiedad privada. Los valores ideológicos básicos
incluyen también, entre otros, principios morales que expresan concepciones generales
sobre la familia, las relaciones sexuales y el cuidado de los niños.
En algunos casos, estos principios se expresan también en normas legales, o
constituyen explícitamente las bases de las instituciones jurídicas. Sin embargo, rara
vez son mencionados como razones públicas para las decisiones jurídicas.
2. Los principios jurídicos positivos, o bien están expresamente recogidos en las
normas legales o, al menos, se encuentran presupuestos en ellas como razones para la
toma de decisiones jurídicas. A menudo son valores o principios-objetivo. Sin embar-
go, estos últimos no agotan la categoría de los principios jurídicos positivos, como lo
muestran los siguientes ejemplos:
i) Los principios formalmente válidos que se recogen expresamente en los textos
legales, como los principios que regulan derechos humanos básicos, sociales o políti-
cos: la libertad de expresión y asociación, la igualdad y la seguridad social. Algunos se
manifiestan también en el ámbito jurídico-privado, como en Finlandia el principio de
distribución igual de la herencia, la protección del trabajador en el Derecho laboral y el
principio de buena fe en el Derecho de contratos.

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ii) Las generalizaciones jurídicas no se encuentran normalmente especifica-

das en los textos legalcs, a diferencia de los principios recién mencionados. Ellas se
fundan en la denominada inducción, sea lo que sea ésta desde el punto de vista teoré-
tico, mediante la que un estudioso o un juez generalizan, a partir de varias normas
individuales (reglas) un principio que abarca a todas ellas (Cohen, passim; Aarnio
1979,199 ss).
Los principios derivados de esta forma encuentran, pues, su soporte institucional
en reglas formalmente válidas, pero ninguno de ellos tiene una confirmación legislati-
va directa. Como ejemplo puede mencionarse el problema, bien conocido en Finlandia
durante los años 70, relativo a si un principio general de reajuste de los contratos era o
no válido a pesar del hecho de no existir ley explícita relativa a esta cuestión.
iii) Los principios relativos a la toma de decisiones, como la máxima "audiatur
et altera pars", o "nulla poena sine lege", el principio de legalidad del Derecho pcnal
que incluye la prohibición de la analogía in malam partem.
Muchos de estos principios han sido tácitamente aceptados en la comunidad jurí-
dica y, en este sentido cultural, han sido institucionalizados en la tradición jurídica occi-
dental. Como tales, forman parte del sistema jurídico justificando a su modo las decisio-
nes jurídicas (Wróblewski 1971, 233 ss). Algunos principios de este tipo han sido, no
obstante, explícitamente recogidos en las leyes. En Finlandia, un buen ejemplo es "audia-
tur et altera pars" en el Derecho procesal y el principio de buena fe en el Derecho de con-
tratos. La prohibición de la analogía in malam partem en el Derecho penal, en cambio,
es un ejemplo de principio no específicamente recogido en las leyes finlandesas.
iv) Principios extrasistemáticos. Sólo las normasjurídicas son formalmente váli-
das. Aun así, los principios morales pueden ser significati vos en el razonamiento jurí-
dico al modo de las denominadas fuentes posibles [may-sourcesl del Derecho. En un
contexto jurídico, el argumento moral pasa a ser legal; dicho de otro modo, el principio
moral "extra-jurídico" se convierte en jurídicamente relevante.

2.3. La escala de reglas y principios

La siguiente distinción parece ofrecer un punto de partida prometedor para el
análisis de las tesis de la demarcación fuerte y de la demarcación débil. Desde un punto
de vista lingüístico, reglas y principios conforman, en cierto sentido, una escala dividi-
da en cuatro segmentos (Aarnio 1990, 186 ss):
Reglas (R), por ejemplo, la prohibición del robo en el Derecho penal.
Principios que parecen reglas (RP), por ejemplo, el principio de libertad de
expresión y el principio "Nadie puede beneficiarse del ilícito que ha cometido", que
emplea Dworkin como ejemplo. Estas normas se asemejan a principios, aunque en rea-
lidad parecen pertenecer a la categoría de las reglas: o se cumplen o no.
Reglas que parecen principios (PR): Su ámbito de aplicación es cognitiva o eva-
luativamente abierto, como sucede con el ámbito de los principios-valor.
Principios (P), como los principios de igualdad y libertad u otros principios-valor
y principios-objetivo, además del principio de buena fe (en alemán Treu und Glaube)
en el Derecho civil.
La tesis principal puede ahora ser expuesta como sigue. La distinción entre reglas
y principios es sólo una cuestión de grado de generalidad y, por otra parte, no hay fron-
teras sencillas y claras entre los subgrupos que forman las cuatro categorías (R, RP, PR,
P). Por el contrario, la aplicabilidad de una norma se desdibuja progresivamente de un

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segmento al siguiente. Una norma puede, en consecuencia ser más RP que PR, y vice-
versa. ¿Qué significa esto, mirado más de cerca? Mi intento de respuesta, que debe
mucho a Francisco Laporta, se funda en las siguientes herramientas conceptuales.
i) Se supone que los principios son sólo razones prima facie (PF), mientras que
las reglas aportan un soporte definitivo o concluyente para la solución. Desde el punto
de vista lingüístico, el sentido prima facie se basa en nuestro conocimiento general del
lenguaje (competencia lingüística), es decir, es el significado antes de la interpretación.
Una norma es una norma (jurídica) PF si y sólo si puede identificarse una regla
de reconocimiento que implica su validez.
ii) Consideradas todas las cosas (ATC: all things considered), puede todavía
suceder que una norma jurídica PF, incluso una regla jurídica PF, no forme parte del
orden jurídico. Tal es el caso, por ejemplo, cuando tiene lugar una contradicción en el
sistema normativo.
Tomando i) Y ii) como puntos de partida obtenemos una una imagen más preci-
sa del papel que desempeñan los principios, como enunciados lingüísticos, en el
Derecho y en el razonamiento jurídico. En la dogmática jurídica, así como en la adju-
dicación, el material es siempre unaformulaóón normativa que ha de ser interpretada,
aplicada, etc. Una formulación normativa es, o bien precisa PF, o imprecisa PE Como
se vió antes, hay varias razones para que así sea: un enunciado puede ser vago, evalua-
tiva o cognitivamente abierto, ambiguo, o simplemente confuso. Todas estas inexacti-
tudes pueden, por supuesto, predicarse de ambas formulaciones, reglas y principios.
Desde este punto de vista, las reglas y los principios pueden teóricamente, como
señala Giovanni Sartor, tener el mismo grado de inexactitud, y por lo tanto resulta impo-
sible separarlos en categorías lingüísticas nítidamente distintas, como se verá a conti-
nuación (Sartor 1995, 123 ss):
i) Dos ejemplos sobre reglas jurídicas:
Regla no ambigua PF: no aparcar en este lado de la calle.
Regla ambigua PF: el contrato debe celebrarse en forma escrita.
ii) La misma naturaleza de doble faz se aplica también a los principios que pare-
cen reglas. Ellos pueden ser ambiguos por diferentes razones, por ejemplo cognitivas (tér-
minos como "contrato", "herencia", o "causa") o evaluativas (reajuste de un contrato).
iii) Las reglas que parecen principios pueden, por ejemplo, referirse a "las espe-
ciales circunstancias del caso", o pueden ser flexibles de algún otro modo.
iv) Tambien los principios jurídicos son abiertos, bien cognitiva, bien evaluati-
vamente.
Consideradas todas las cosas (ATC), se asigna a la formulación normativa un
contenido preciso. No importa si la formulación se refiere o no a reglas, reglas que pare-
cen principios, principios que parecen reglas o principios.
Asi pues, por ejemplo, el principio de igualdad una vez interpretado expresa una
regla ATC, que o bien ha sido seguida, o bien no lo ha sido. ATC, todas las formula-
ciones normativas son, por tanto, de un grado similar de precisión. Esto es cierto tam-
bién, por ejemplo, cuando dos principios-valor entran en conflicto. Ambos son válidos
PE Una vez interpretados ATC, se "atraviesan" el uno al otro y juntos conforman la
regla aplicable al caso.
Veamos ahora qué significa esto en orden a la distinción entre reglas y principios.

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3. RAZONAR CON REGLAS Y PRINCIPIOS

3.1. Los principios como normas de deber-ser

Aunque las reglas y los principios parecen ser lingüísticamente entidades nor-
mativas semejantes, existe una diferencia entre ambos por lo que respecta a su empleo
y función en el razonamiento jurídico. Dicho brevemente, dos aspectos deben mante-
nerse separados uno del otro:
l. Sólo las reglas pertenecen al área de la lógica deóntica, mientras que los prin-
cipios se emplean de acuerdo con la lógica de la preferencia.
2. Las reglas jurídicas son objeto de interpretación, los principios jurídicos lo son
de ponderación.
Estas distinciones están lejos de resultar claras. Por tanto, es necesario especificar
más. Para ello, Francisco Laporta ha formulado una propuesta interesante y prometedo-
ra. Él efectúa una diferenciación entre normas de deber-ser y normas de deber-hacer.
En primer lugar, establece: "Si pasamos de una lógica del tipo Tunsollen a una
del tipo Seinsollen, podemos dar cuenta exacta de la noción de 'principios' ... Ello sig-
nifica que en la segunda de las lógicas el contenido de las normas son estados de cosas,
mientras que en la anterior dicho contenido son acciones" (Laporta, 279 ss).
Cuando habla de lógica del tipo Seinsollen, Laporta se refiere a la lógica de esta-
dos de cosas ideales, en la línea sugerida por Georg Henrik von Wright (van Wright
1978). Desde este punto de vista los principios se ocupan del estado de cosas ideal
ordenando lo que debe ser. El estado de cosas ideal puede definirse de diferentes mane-
ras. Más aún, la clave es que el estado de cosas ideal puede ser objeto de ponderación,
y que en tal situación puede usarse la lógica de la preferencia. La cuestión es simple-
mente cómo situar diferentes elementos dentro del orden de preferencia. Esto hace com-
prensible también lo que significa que un principio es un mandato de optimización.

3.2. Principios y mandatos de optimización

Rohert Alexy ha caracterizado los principios jurídicos como mandatos de opti-
mización (Alexy 1979, 63 ss; Alexy 1985, 75 ss). Ello necesita una clarificación con-
ceptual. Sea P un principio; por ejemplo, un principio de libertad de expresión. El prin-
cipio mismo no puede, conceptualmente, ser un mandato de optimización. Dicho man-
dato es una proposición normativa acerca de los principios, y como tal es necesaria-
mente parecido a una regla: o se sigue o no. Por lo tanto, el mandato de optimización
no puede ser aplicado "más o menos". O se optimiza o no se optimiza.
El principio (jurídico), por su parte, se refiere a ciertos estados de cosas ideales
que deben alcanzarse y al modo de alcanzarlos. El mandato de optimización, por tanto,
dice algo acerca del uso de un principio: el contenido de un principio tiene que ser opti-
mizado en el proceso de ponderación.
Por otra parte, sólo los principios, no las reglas, son normas de ponderación
(Peczenik 1989, 74 ss). Por ejemplo, en caso de conflicto entre dos principios-valor, el
mandato de optimización ordena: el balance entre los principios debe llevarse a cabo en
la forma óptima.
Esto significa conceptualmente que, en último extremo (ATC), puede haber una
y sólo una forma de aplicar estos dos principios. El resultado de la optimización es
siempre una regla. De no ser así, la noción "optimización" sería demasiado débil como
instrumento teórico.
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Hay también otro problema relacionado con la estructura "más o menos" de los
principios. Tiene que ver con el carácter de "deber-ser" de los principios. Refiriéndose
a Georg Henrik van Wright, Francisco Laporta nos recuerda que el "puente" desde el
"deber ser" al "deber hacer" es una necesidad práctica. Sigue el esquema de un silogis-
mo práctico: Si debe ser X, es bueno prácticamente hacer Y en orden a alcanzar X. Por
tanto, "hacer" se conecta con "ser" mediante una relación medios-fines, y el "deber" es
aquí el "deber técnico" sin propiedad alguna prescriptiva. Sin embargo, es verdadero o
falso decir que A debe hacer Y en orden a lograr X. Francisco Laporta ha encontrado
aquí algo importante. Los principios son verdaderas normas prescriptivas sólo "formal-
mente". Su naturaleza es bastante diferente, es decir, es la de la necesidad práctica.
Pero queda en pie todavía un contraargumento. Como es imposible, desde el
punto de vista lingüístico, trazar una frontera no-ambigua entre principios y reglas, se
puede sostener que todas las normas jurídicas, tanto las reglas como los princi pios, pue-
den estructurarse en la forma de normas de "deber hacer". La precedente distinción
entre normas de deber ser y normas de deber hacer no se sostiene, pues. Todas las nor-
mas tienen la misma o similar estructura deóntica. De acuerdo con esta idea, las normas
jurídicas que pertenecen a la escala lingüística de las reglas y los princi pios pueden for-
mularse, por ejemplo, como sigue:
i) Regla: Un testamento (F) debe registrarse en 6 meses (G).
ii) Principio que parece regla: Si uno de los esposos lo pide (F), el administra-
dor tiene que efectuar la partición de los bienes gananciales (G).
iii) Regla que parece principio: Nadie puede beneficiarse del ilícito que ha come-
tido, o: si alguien se beneficia del ilícito que ha cometido (F), el beneficio ha de ser
compensado (G).
iv) Principio: Todo ciudadano tiene el derecho a la libre expresión, o: si el dere-
cho a la libre expresión ha sido violado (F), debe sentenciarse una reparación (G).
Todas estas normas pueden, pues, ser escritas estructuralmente o, al menos, re-
escritas en la forma de una norma de deber hacer:
(x) (F -> OxG)
Aceptemos provisionalmente este análisis. De acuerdo con él, la misma idea nor-
mativa puede expresarse en dos juegos de lenguaje diferentes dependiendo del contex-
to. El primero es el lenguaje del "deber hacer", y el segundo el del "deber ser". En con-
secuencia, el principio (Pi): "Nadie puede beneficiarse del ilícito que ha cometido"
posee las siguientes interpretaciones alternati vas:
(Pil): Si se mantiene el estado de cosas "alguien se ha beneficiado del ilícito que
cometió" (F), entonces una autoridad debe hacer G. "F" es entonces una descripción de
la conducta de una persona, y "G" la descripción de la consecuencia jurídica (por ejem-
plo, la compensación).
(Pi2): Debe prevalecer un estado (ideal) de cosas tal que nadie se beneficie del
ilícito que haya cometido (F), y en orden a realizar este estado de cosas, es necesario -
prácticamente- hacer G.
Reconstruidas de esta forma, (Pi 1) Y (Pi2) son realmente dos vías alternativas
para formular un principio (Pi) PE La primera remite a la lógica del "deber hacer", la
otra a la del "deber ser". No hay, podrá apuntarse, orden alguno de preferencia entre
ellas. La lógica aplicable al caso dependerá únicamente de la situación en la que se
desarrolle el juego de lenguaje. Más aún, todos los principios pueden también escribir-
se sólo en el lenguaje del "deber hacer".

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Esta "tesis de la doble faz" plantea, no obstante, problemas lógicos que la hacen
menos aceptable. En caso de que el principio esté escrito en el lenguaje del "deber
hacer", la cuestión radica en la noción de "ponderación de acuerdo a un principio". La
ponderación (y el balance) no siguen las reglas de la lógica deóntica. Por tanto, ha de
plantearse un interrogante: ¿qué tipo de lógica es en general aplicable a un principio de
deber-hacer?
La repuesta puede darse, y la dificultad resolverse, si y sólo si los principios jurí-
dicos y las normas que se les parecen no son entendidos como de deber-hacer, sino, con-
secuentemente, como normas de deber-ser. Entonces la lógica de la preferencia es apli-
cable a los principios, a las reglas que parecen principios y a los principios que parecen
reglas, y la lógica deóntica mantiene su propia área como lógica de las reglas. En este
sentido, carece de fundamento defender la tesis de que los principios y similares pue-
den ser estructuralmente formulados de dos formas alternativas.
Independientemente del hecho de que las reglas y los principios no puedan sepa-
rarse lingüísticamente entre sí, de que haya sólo una diferencia de grado entre ellos,
todavía desempeñan en el razonamiento jurídico diferentes roles: las reglas se interpre-
tan y los principios son objeto de ponderación. En consecuencia, desde el punto de vista
estructural es mejor aceptar la tesis de la demarcación fuerte, aunque en un sentido
matizado. Esto significa que las reglas y los principios pertenecen a dos categorías de
normas diferentes, esto es, a la categoría de las normas de "deber hacer" y, respectiva-
mente, a la de normas de "deber-ser". Siguiendo esta línea de pensamiento se abre, por
ejemplo, una interesante discusión sobre la posibilidad de pasar de la lógica deóntica a
la lógica de la preferencia, y viceversa.

4. EL PROBLEMA DE LA VALIDEZ

En la discusión internacional se ha mantenido la distinción entre tres concepcio-

nes de la validez: (1) validez formal (sistémica), (2) eficacia (es decir, aceptación de una
norma en la comunidad jurídica), y (3) validez axiológica (o sea, aceptabilidad de la
norma). No se trata sólo de perspectivas alternativas sobre la validez; más bien, son
variedades semejantes a las variedades de la bondad (von Wright 1963, 22 ss). Por
tanto, ninguna de ellas posee una prioridad PF sobre las otras. Pertenecen a diferentes
juegos de lenguaje, pero con parecido de familia, y el uso de dichos juegos depende del
contexto material.
Las reglas jurídicas (R) son formalmente válidas PE La Constitución incluye
normalmente una regla de reconocimiento que define qué reglas forman parte de la
jerarquía de normas sujetas a la Constitución. Lo mismo vale por lo que respecta a las
reglas tipo-principios (PR), los principios tipo-reglas (RP) y los principios (P), siempre
que estén explicitados en la legislación. Si esto no sucede, no puede derivarse una regla
de reconocimiento de la Constitución. En tal caso, la regla de reconocimiento será pro-
ducto de un razonamiento Uurídico) ATe. Ello es verdadero en el caso de los princi-
pios-valor y principios-objetivo incorporados al orden jurídico.
Ilustremos ahora el concepto de validez usando un caso donde las reglas y los
principios pueden ser desplazados. En este respecto, son posibles cuatro situaciones:
(i) Una norma puede ser válida como regla jurídica estricta (Rl). Ella sólo puede
ser desplazada en consideración a otra regla. La validez es tipo-regla. Aparentemente
Ronald Dworkin pensaba en esto al escribir "si dos reglas están en conflicto, una de
ellas no puede ser válida" (Dworkin 1978, 24 ss). Para él, las reglas son aplicables en
la forma todo-a-nada.

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La validez estricta es, sin embargo, una cuestión ambigua también. Dos reglas
pueden ser válidas PF incluso aunque la segunda deba ceder ATe. Tomemos, por ejem-
plo, dos reglas:
NI: Si Fl& F2 & F3, entonces GI; y
N2: Si F2 & F3 & F4, entonces G l
Las descripciones de los hechos no son idénticas. Por tanto, no pueden ambas
normas ser válidas al mismo tiempo. Las normas están en un conflicto PF entre sí. Tal
conflicto puede ser decidido interpretando las formulaciones de las normas. El resulta-
do de ello puede ser que sólo NI es válida.
La noción de "validez estricta" guarda relación, pues, sólo con las reglas una vez
interpretadas. La resolución del conflicto significa que la otra norma debe decaer en
cuanto norma jurídica válida.
Más aún, dos normas pueden ser válidas PF en sentido estricto también cuando
una de ellas es una norma general y la otra especial. Ahí no se necesita que exista un
conflicto entre las dos ni siquiera una vez interpretadas ATe. Sencillamente, una de
ellas decae sobre la base de la máxima "lex specialis".
(ii) La validez es propiedad de una regla corriente (R2) si R2 puede también
resultar desplazada por un principio jurídico (P). La colisión normativa es semejante al
conflicto.
(iii) Una norma puede también ser válida como principio prúna facie, como por
ejemplo el denominado principio-guía (PI). En caso de conflicto, otro principio P2 es
desplazado por PI sin que se siga como consecuencia que ninguno de ellos pierda su
validez PE Un principio prima facie puede ser desplazado únicamente en el razona-
miento jurídico, es decir, ATe.
(iv) Si un principio es válido como principio corriente, no es posible definir ni
siquiera una preferencia PF para él. Los principios compiten en el razonamiento jurídi-
co en igualdad de condiciones.
Si no es posible determinar la validez PF de un principio -no hay regla de reco-
nocimiento en la Constitución o en otro material jurídico- la validez sólo puede confir-
marse ATC. Para ser más exactos, existen dos vías para llevar a cabo esa confirmación:
i) El principio puede tener soporte institucional PF en el orden jurídico. Tal
soporte lo proporcionan, por ejemplo, los precedentes. Ciertamente, muchos principios-
valor son, precisamente en este sentido, expresiones institucionales del código de valo-
res dominante.
ii) El discurso jurídico está abierto también a argumentos no~iurídicos, que hasta
entonces no han recibido soporte institucional. No importa si estos argumentos son
hechos sociales o no-jurídicos, por ejemplo principios morales.
Si un principio no-jurídico es parte de un sustrato coherente de justificación que
incluye por lo menos una fuente jurídica autoritativa, por ejemplo una disposición legal
válida, este principio recibe relevancia jurídica ATe. Un principio no-jurídico "entra" en
el Derecho como consecuencia de un discurso jurídico apropiado. El Derecho positivo,
pues, incluye no sólo reglas jurídicas dadas y Derecho consuetudinario, sino también prin-
cipios jurídicos que son reconocidos como fundamentos para la praxis de toma de deci-
siones. Es precisamente esto lo que acontece cuando un principio-valor no jurídico es con-
firmado por vez primera por el Tribunal Supremo. El principio recibe soporte institucio-
nal en un discurso jurídico controlado apropiadamente, incluso aunque antes de tal dis-
curso no existiese en absoluto soporte institucional alguno para el principio en cuestión.

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Esto significa que ningún principio no-jurídico puede ser jurídicamente relevan-
te PE Requiere, por definición, un soporte institucional para ser aceptado como jurídi-
co. Aqui la coherencia tiene un papel clave. La base argumentativa más coherente, la
más creíble, es que un principio (valor) no-jurídico es también jurídicamente relevante.
Como se ve, incluso desde el punto de vista de la validez, la tesis de la demar-
cación fuerte no es válida en cuanto tal. El papel de las reglas y los principios depende
del grado de manifestación, de su tipo (R, PR, RP o P), así como de si la validez es tipo-
regla o tipo-principio.
En resumen, tanto la tesis de la demarcación fuerte como la tesis de la demarca-
ción débil resultan problemáticas hasta tal punto que hay motivos para recordarnos:
tomad las reglas en serio.

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