Síntesis Conceptual en Ecología de Comunidades (Resumen)

SÍNTESIS CONCEPTUAL EN ECOLOGÍA DE COMUNIDADES
La ecología de comunidades es el estudio de los patrones en la diversidad, abundancia y

composición de las especies en las comunidades y de los procesos subyacentes a estos
patrones. Según el autor nos dice que es un tema muy difícil para entenderlo a su totalidad.
Sin embargo, a pesar del abrumador número de mecanismos pensados para mejorar los
patrones en las comunidades ecológicas, todos estos mecanismos involucran solo cuatro tipos
de procesos distintos: selección, deriva, especiación y dispersión. Estos cuatro procesos
pueden ser considerados como análogos cercanos de los "cuatro grandes" en genética de
poblaciones: selección, deriva, mutación y flujo genético. Sin embargo, muchos ecologistas se
muestran escépticos a este esquema debido a la complejidad de la ecología de comunidades.
Además, el autor nos cuenta como se desarrolló este campo de la ecología; desde un discurso
dominado por el resultado determinista de las interacciones locales entre especies
funcionalmente distintas y sus entornos (la selección), hasta un enfoque más inclusivo,
tomando los otros tres términos.
Lawton (1999) llamo a la ecología de comunidades "un caos" y atribuye este lío a la
contingencia inherente de los patrones ecológicos sobre los detalles de cómo actúan los
procesos o reglas subyacentes. El autor hace una reflexión sobre la consideración de la
cantidad de modelos diferentes que se pueden construir a partir de la formulación simple de
Lotka-Volterra.
LOS CUATRO PROCESOS DE LA COMUNIDAD ECOLOGICA
SELECCIÓN
Teórico: La selección ocurre cuando los individuos en una población varían en algún aspecto, y
cuando diferentes variantes se reproducen o replican a diferentes velocidades. De la misma
manera que la selección puede favorecer al alelo A sobre el alelo a dentro de la población de
una especie, la selección puede favorecer a la especie X sobre la especie Y en una comunidad.
En el texto mencionan tres formas relevantes de selección:
(1) Constante: Si el Fitness relativo es constante en el espacio y el tiempo, independiente de

las densidades de las especies pero variable entre las especies, las especies con fitnes más alto
excluirán a todas las demás.
(2) Dependiente de la frecuencia o de la densidad: Ocurre cuando el Fitness individual en una

especie dada depende, al menos en parte, de la densidad de esa especie, así como de las
densidades de otras especies.
(3) la selección de variables espaciales o temporales: La selección, ya sea constante o

dependiente de la densidad, puede variar a través del espacio o el tiempo, con consecuencias
potencialmente importantes para la dinámica de la comunidad.
Datos: Los estudios de casos de selección en comunidades ecológicas se caracterizan por

combinaciones únicas de factores selectivos. Los factores importantes que subyacen a la
influencia de la selección en los patrones comunitarios incluyen las respuestas de las especies
al entorno abiótico, el régimen de perturbación, los tipos de interacciones directas entre
organismos, las funciones o respuestas conductuales de organismos a diferentes densidades
de especies interactuando, el grado de especialización en interacciones interespecíficas, el
número y tipos de recursos limitantes y la presencia y naturaleza de interacciones indirectas
entre especies.
DERIVA
Teórico: La deriva ecológica, representa a los cambios en cualquier comunidad con un número
finito de individuos también tendrán un componente estocástico (nacimiento, la muerte y la
producción de descendientes). Si los parámetros demográficos individuales son idénticos para
todos los individuos en una comunidad cerrada, la deriva es el único impulsor de la dinámica
de la comunidad y, finalmente, todas menos una especie llegarán a la extinción. Si la selección
es relativamente fuerte y el tamaño de la comunidad es grande, la selección anulará cualquier
efecto de deriva. Pero si la selección es relativamente débil y el tamaño de la comunidad es
pequeño, la deriva puede anular los efectos de la selección.
Datos: Las pruebas de deriva ecológica entre especies presentan desafíos empíricos. Primero,
la deriva ecológica pura parece improbable, ya que, las innumerables diferencias entre
especies. Segundo, si bien la selección es relativamente fácil de detectar como una diferencia
de aptitud física constante entre las especies en unidades de observación o experimentales, la
varianza inexplicada en tales unidades no puede atribuirse automáticamente a la deriva.
ESPECIACIÓN
Teórico: Desde la perspectiva de comprender cómo funcionan las interacciones entre especies
en localidades homogéneas y de pequeña escala, esto es totalmente defendible, porque el
origen del conjunto de especies locales no importa; lo que sí importa es que las especies están
presentes localmente y poseen un conjunto dado de rasgos. Sin embargo, para comparar los
patrones de la comunidad en diferentes regiones, e incluso a través de gradientes ambientales
a escalas bastante locales, puede ser importante incorporar el contexto biogeográfico y
macroevolutivo en el que se originó el grupo de especies.
Datos: La especiación es un determinante importante del número y tipo de especies que se

encuentran en regiones grandes, como continentes enteros, así como en islas aisladas. La
especiación parece ser crítica para nuestra comprensión de al menos dos tipos de patrones de
diversidad de especies. Primero: ¿por qué las áreas igualadas en condiciones ambientales muy
similares pero en diferentes regiones geográficas contienen diferentes números de especies?
“anomalías de diversidad”. El segundo lugar, es la relación entre la diversidad de especies y los
gradientes ambientales locales.
DISPERSIÓN
Teórico: Holyoak define a la dispersión como: el movimiento de organismos a través del

espacio y, por lo tanto, su influencia en la dinámica de la comunidad depende del tamaño y la
composición de las comunidades de donde provienen los dispersores y de aquellos en los que
se dispersan. De modo tal que las consecuencias comunitarias de la dispersión solo pueden
abordarse en relación con la acción y los resultados de otros procesos, la selección y la deriva
en particular. El autor se centra en los modelos de tierra firme que adoptan una dispersión
unidireccional de una comunidad fuente de tamaño infinito efectivo (tierra firme) a una o más
comunidades locales más pequeñas y discretas (las islas o localidades). Los primeros, presenta
la dinámica de la comunidad en localidades pequeñas es suficientemente rápida en relación
con la del continente, de modo que la composición del grupo de dispersores es efectivamente
constante. Pero los modelos de las islas suponen una red de pequeñas comunidades locales
vinculadas por la dispersión entre ellas, sin un continente distinto. Tales redes de comunidades
locales pueden llamarse "metacomunidades".
Datos: La dispersión puede tener múltiples consecuencias para los patrones de la comunidad
en múltiples escalas espaciales. En primer lugar, al igual que la especiación, la dispersión es un
contribuyente clave para el conjunto regional de especies y, en consecuencia, las diversas
consecuencias comunitarias que conlleva. La dispersión puede interactuar con la selección o la
deriva para influir en los patrones de la comunidad a escala regional, así como a escala local.
PATRONES GENERALES Y LA RELACIÓN PATRÓN-PROCESO
Definido los cuatro procesos en sus bases teóricas y empíricas el autor muestra patrones
generales y su relación con los procesos. Las direcciones de investigación en ecología de
comunidades rara vez han comenzado al partir primero de los principios y luego preguntarse
qué patrones en la naturaleza esperamos ver basados en la acción de los procesos
elementales. Con mayor frecuencia, se observan patrones en la naturaleza, después de lo cual
se buscan explicaciones. Los patrones que han recibido considerable atención incluyen la
distribución de las abundancias relativas de las especies; la relación entre diversidad de
especies y área, latitud, elevación, productividad, perturbación o heterogeneidad espacial; la
relación entre la diversidad de especies locales y regionales; patrones de conectividad, así
como otras propiedades, de las redes alimentarias; y cambios temporales en la composición de
especies durante la sucesión; todos ellos están en una relación con los cuatro procesos
estudiados.
MARCOS ORGANIZATIVOS EXISTENTES EN ECOLOGÍA DE COMUNIDADES
Otro punto que toma en la explicación son los marcos organizativos: Se han presentado varios
marcos de trabajo diferentes dirigidos a la organización conceptual de la ecología de
comunidades. El autor menciona tres marcos conceptuales recientes en la literatura
contemporánea: mecanismos de convivencia igualadores vs. Estabilizadores (Chesson 2000),
Controles locales vs. Regionales sobre la estructura de la comunidad (Ricklefs y Schluter 1993),
y el concepto de metacomunidad (Holyoak) et al. 2005).
IMPLICANCIA
En síntesis, el autor pretende hacer más entendible el tema de la ecología de comunidades.

Primero quiere organizar el material de la ecología de la comunidad de una manera lógica
consistente para aclarar las similitudes y diferencias entre las diversas construcciones
conceptuales en la disciplina. Lo que pretende es entender esta disciplina, basándose en los 4
procesos mencionados en vez de la ecología de comunidades tradicional, ya que puede ser
confusa porque las relaciones entre temas como las redes tróficas, la coexistencia competitiva
y la biogeografía terrestre son bastante difíciles de discernir. El segundo objetivo de este
trabajo fue articular una teoría general de la ecología de la comunidad. En esencia, la Síntesis
Moderna se puede resumir como la que postula que la variación genética se crea en las
poblaciones a través de la mutación y la inmigración, y luego es moldeada por la deriva y la
selección natural para impulsar el cambio evolutivo.

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SÍNTESIS CONCEPTUAL EN ECOLOGÍA DE COMUNIDADES

La ecología de comunidades es el estudio de los patrones en la diversidad, abundancia y

LOS CUATRO PROCESOS DE LA COMUNIDAD ECOLOGICA

(1) Constante: Si el Fitness relativo es constante en el espacio y el tiempo, independiente de

(2) Dependiente de la frecuencia o de la densidad: Ocurre cuando el Fitness individual en una

(3) la selección de variables espaciales o temporales: La selección, ya sea constante o

Datos: Los estudios de casos de selección en comunidades ecológicas se caracterizan por

Datos: La especiación es un determinante importante del número y tipo de especies que se

Teórico: Holyoak define a la dispersión como: el movimiento de organismos a través del

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