Mejoradores de Crudo

Mejoramiento de crudo
Los campos de crudo pesado y extrapesado se caracterizan por su elevada viscosidad

(resistencia al flujo medido en centipoises o centistokes) y alta densidad, comparadas
con el aceite convencional.
Los principales problemas asociados a la alta viscosidad y densidad especifica de los

crudos pesados y extrapesado, son el aseguramiento de flujo durante el transporte de
hidrocarburos, debido a la floculación o aglomeración de parafinas y asfáltenos,
incrustaciones minerales, flujo inestable y las condiciones de comercialización
establecidas; esto conlleva a buscar tecnologías que reduzcan esta problemática.
La principal tecnología para el aseguramiento de flujo que se ha empleado exitosamente

a nivel mundial para reducir la viscosidad y elevación de la calidad por efecto de
combinación de componentes, es la dilución con hidrocarburos ligeros, lo que da como
resultado diferentes propiedades en la corriente resultante de los crudos pesados y
extrapesados en proporciones que varían entre el 10 y 100 % volumen. El mayor
problema de esta tecnología es la disminución de la disponibilidad de crudos ligeros en
situ, para la dilución con crudos pesados y extrapesado, por lo cual es necesario buscar
alternativas que mitiguen el riesgo asociado, como el importar crudos ligeros de los
principales países petroleros del mundo.
El objetivo del mejoramiento de crudo es elevar la calidad del crudo para aumentar la
rentabilidad de sus productos y subproductos que este contiene, estas tecnologías han
tomado gran auge debido al incremento en la producción de crudos pesados y
extrapesados a nivel mundial, cifras que continúan con una tendencia en crecimiento.
Estas tecnologías son adaptaciones de procesos ya utilizados en refinerías
convencionales para convertir los residuos de refinación en productos ligeros más
valiosos.
El Mejoramiento de los Crudos Pesados se hace un proceso indispensable para poder

disponer de los mismos en el mercado, representando la definición y construcción de
Los Mejoradores.
Un Mejorador de Crudo se refiere a la infraestructura y tecnología asociada al

mejoramiento de un crudo, la cual proporciona a través de procesos de separación,
procesos de remoción de carbono y/o procesos de adición de hidrógeno (H2), cambios
sustanciales en sus propiedades, tales como: aumento de su gravedad API, disminución
de su viscosidad, y reducción del contenido de azufre (S), nitrógeno (N2) y metales para
obtener como resultado un crudo de mejor calidad y por supuesto de mayor valor
comercial.
En Venezuela la producción de crudos pesados y extrapesados provienen principalmente

de la Faja Petrolífera del Orinoco, los cuales presentan un API entre 7 y 10°, una alta
viscosidad entre 10.000 y 50.000 cp, un alto contenido de Azufre entre 3% y 4% en
peso y presentan una acidez TAN (Total Acid Number) de 3 mg Koh; éstos no se pueden
transportar fácilmente a temperatura ambiente, por lo cual deben ser diluidos para
facilitar su manejo. El uso de diluente, en este caso, representa la degradación
económica de productos de mayor valor comercial, tales como crudos livianos o naftas
y gasóleos en crudo de poco valor comercial. Sin embargo, el alto peso molecular de
estos crudos indica un alto porcentaje de residuo en la unidad de destilación, lo cual
sugiere que los rendimientos de los productos no cumplen los requerimientos
volumétricos de productos finales que demanda el mercado local e internacional.
A fin de solventar estos problemas, se deben mejorar los crudos de la Faja Petrolífera
del Orinoco cumpliendo las siguientes metas:
- Producir crudo con una gravedad de 20 a 38 °API. - Residuo de vacío de 0 a 25%

volumen.
- Rendimiento de los cortes y calidad del crudo sintético acordes con el mercado
objetivo.
- Crudo sintético producido debe poder mezclarse con otros crudos.
- Estable térmicamente, para evitar su coquificación en los hornos de refinería.

- Presión de vapor adecuada para poder transportarlo y almacenarlo.
Los Mejoradores venezolanos están dotados de tecnologías capaces de transformar

el petróleo extrapesado de la Faja Petrolífera del Orinoco Hugo Chávez en crudos
mejorados de hasta 32 grados API, rubro muy cotizado en los mercados
internacionales porque de él extraen productos de alta demanda como la gasolina y
el gasoil, entre otros.
Para lograr este cometido, el Mejorador emplea un procedimiento físico capaz de

reducir sustancialmente los componentes que hacen ácido y viscoso a este petróleo.
Dos cualidades dañinas, pues la primera corroe las instalaciones de las refinerías y la
segunda dificulta su traslado a través de las tuberías.
Mejoramiento de Crudos Pesados En la industria petrolera.
Los crudos pesados que se obtienen de los campos de producción de petróleo

generalmente se encuentran mezclados con agua en una relación de tres barriles de agua
por cada barril de crudo, por lo que deben ser tratados para deshidratarlos y asegurar su
fluidez durante su transporte desde las facilidades de producción hasta los mejoradores,
donde el petróleo pesado es tratado para aumentar su gravedad API en los niveles que
estos crudos son requeridos en los centros de refinación. Este proceso se desarrolla
mediante la reducción de su contenido de hidrocarburos pesados, que son mayormente
convertidos en azufre elemental y coque de petróleo. Una vez el crudo es deshidratado,
se mezcla con diluente para reducir su viscosidad a niveles que permitan que el mismo
pueda ser almacenable y bombeable.
En este sentido, las tecnologías que normalmente se aplican en los mejoradores de

crudo son procesos licenciados por empresas altamente especializadas, y entre éstas se
encuentran las relacionadas con los procesos de fraccionamiento, hidroprocesos y
conversión, tales como la destilación, el hidrocraqueo, el hidrotratamiento, la
coquificación retardada y la desasfaltización. A pesar de tales procesos licenciados, la
primera generación de plantas mejoradoras de crudo se basaban en algunas tecnologías
de craqueo que desde mucho tiempo han sido utilizadas en las refinerías; pero, estas
instalaciones necesitan de una gran inversión de capital inicial y producen altos costos
operativos. Igualmente, su balance ambiental es totalmente negativo debido a la baja
eficiencia energética y a la alta polución que estos procesos provocan en su desarrollo.
Mejoradores en Venezuela.
En Venezuela existen cuatro mejoradores de crudo, entre los que podemos

mencionar Mejorador Petrocedeño ubicado en el estado Anzoátegui en el Complejo
Industrial José Antonio Anzoátegui, con capacidad para transformar 180.000 barriles
diarios de petróleo pesado y extrapesado de menos de 10 grados API y hasta 4% de
contenido de azufre, en otro liviano de 32 grados API y apenas 0,06% de azufre. El
crudo que alimenta a Petrocedeño es el denominado Zuata Sweet que proviene de San
Diego de Cabrutica y se caracteriza por ser un crudo mejorado de 32° API (liviano), con
bajo contenido de azufre y de gran aceptación en los mercados internacionales.
Los otros tres mejoradores están representados por los mejoradores Petropiar,
Petroanzoátegui y Petromonagas, con capacidades de 180 mil, 102 mil y 108 mil
barriles diarios, respectivamente, para un total de mejoramiento de 570.000 barriles
por día.

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Los campos de crudo pesado y extrapesado se caracterizan por su elevada viscosidad

Los principales problemas asociados a la alta viscosidad y densidad especifica de los

La principal tecnología para el aseguramiento de flujo que se ha empleado exitosamente

El Mejoramiento de los Crudos Pesados se hace un proceso indispensable para poder

Un Mejorador de Crudo se refiere a la infraestructura y tecnología asociada al

En Venezuela la producción de crudos pesados y extrapesados provienen principalmente

- Producir crudo con una gravedad de 20 a 38 °API. - Residuo de vacío de 0 a 25%

- Crudo sintético producido debe poder mezclarse con otros crudos.

- Estable térmicamente, para evitar su coquificación en los hornos de refinería.

Los Mejoradores venezolanos están dotados de tecnologías capaces de transformar

Para lograr este cometido, el Mejorador emplea un procedimiento físico capaz de

Mejoramiento de Crudos Pesados En la industria petrolera.

Los crudos pesados que se obtienen de los campos de producción de petróleo

En este sentido, las tecnologías que normalmente se aplican en los mejoradores de

En Venezuela existen cuatro mejoradores de crudo, entre los que podemos

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