Una Semblanza de Adalberto Santiago
Una Semblanza de Adalberto Santiago
Una Semblanza de Adalberto Santiago
Después de sus trabajos con las orquestas de Chuíto Vélez, Willie Rodríguez
y Willie Rosario, su carrera realmente se impulsó cuando se unió a la orquesta de
Ray Barreto, en sustitución del saliente cantante Manny Román; fue el
trompetista Roberto Rodríguez quien lo recomendó ante Barretto que le propuso se
uniera a su orquesta en su doble condición de bajista y cantante; pero Adalberto
deja el bajo y pasa a ser el cantante oficial, cuando Pete Bonet decidió unirse con
Louie Ramírez, iniciando, así, su gran éxito con una de las mejores orquestas de
Nueva York en ese momento. Entre los años 1966 y 1972, Adalberto hizo siete
álbumes (excluyendo recopilaciones) con la orquesta de Ray Barreto: “Latino Con
Soul” (1966), “Acid” (1967), “Hard Hands” (1968), “Together” (1969), “Barretto
Power” (1970), “The Message” (1971) y “Que Viva La Música” (1972).
Como artista de la Fania All Stars, participó en los más importantes conciertos
que hizo la agrupación desde su primera reunión en el Red Garter en 1968. Ocupó
un lugar especial como vocalista estrella en la segunda reunión de la Fania All
Stars, el 26 de agosto de 1971, que se celebró en el Club Cheetah de Nueva York; su
voz quedó grabada en temas tan representativos como “Quítate Tú”, “Estrellas De
Fania” y en el tratamiento especial que se le hace a los coros de “Anacaona”, entre
otros. Esta reunión se recuerda como el más importante suceso bailable en la
historia del movimiento de la salsa que la proyectó de Nueva York a través del
Caribe hispano a otras ciudades de los Estados Unidos y Latinoamérica.
De esta reunión, cabe destacar que todos los demás vocalistas, figuras
estelares en ese concierto, eran también boricuas: Héctor Lavoe, Ismael Miranda,
Pete El Conde Rodríguez y Bobby Cruz. Incluyó, también, a dos veteranos vocalistas
como invitados: José Cheo Feliciano, quien hacía su reinserción a la sociedad
rehabilitado de su problema de adicción a las drogas, y Santos Colón, quien se
había destacado en la década de los 50s como cantante de la orquesta de Tito
Puente. Después de ésta exitosa presentación, el paso obvio siguiente del sello
Fania fue independizar a todos estos cantantes para grabarlos como solistas. Pero
Adalberto Santiago no da el paso en ese entonces, ya que pasaría a ser miembro
fundador de la naciente Típica 73.
Los Kimbos ganaron reputación por ser una banda en la línea de la salsa
dura, que retomaba la música tradicional cubana para fusionarla con novedosos y
progresivos arreglos, y por tener un sonido que recordaba la banda de Barretto
antes de la división y el de La Típica 73. Con ellos, Adalberto perfeccionó su estilo
de cantar y su popularidad alcanzó alturas inimaginables. Grabó en 1976 el álbum
“Los Kimbos” y “The Big Kimbos With Adalberto Santiago” en 1977. También
en 1977 hizo su debut como solista en el álbum titulado “Adalberto”, que fue
producido por Ray Barretto y contenía dos composiciones de su propia inspiración:
“Llévale A Mi Amor” y “Tirita”, además de dos composiciones del gran Catalino Tite
Curet Alonso: “Imposible Ha De Ser” y “Llévame” que fueron tremendos éxitos.
En 1978, fue uno de los invitados especiales de Tito Puente junto a Celia Cruz,
Héctor Lavoe, Pete El Conde Rodríguez, Ismael Quintana e Ismael Miranda, entre
otros, para rendir homenaje a Benny Moré en el álbum “Tito Puente / Homenaje A
Benny Moré”, interpretando el tema “Camarera Del Amor”; posteriormente sería
invitado a grabar en los otros dos homenajes de Tito a Benny en los de 1979,
“Guantánamo” y 1985, “A Bailar La Plena” y “No Me Vayas A Engañar”. También en
1978, Santiago cantó en el elepé de Louie Ramírez, “Louie Ramírez y sus
Amigos”, el tema “Borinquen Me Llama”.
Solicitado Vocalista
En 1980, gracias a una brillante actuación, ganó el “Primer Lugar del Premio
Presidencial” en el Festival de los Soneros llevado a cabo en al República de
Venezuela. Este mismo año, colabora con Louie Ramírez en el álbum “Salsero”
interpretando los temas “Ahora Es El Tiempo”, “Quisiera Ser” y “Barrio”, este último
a dúo con el desaparecido albino Néstor Sánchez. El exintegrante de la Sonora
Matancera, el pianista cubano Javier Vázquez, produjo, arregló, dirigió y tocó el
piano en el típico álbum “Adalberto Santiago” de 1981, que fue el aporte de
Adalberto en el inicio de los ochenta del reavivamiento de la Salsa Dura.
En 1982, se asoció con el líder de banda y bongosero Roberto Roena para
hacer “Super Apollo 47:50” el que incluyó los exitosos temas “Vigilándote”, “la
Vida No Vale Nada”, canción de la Nueva Trova cubana arreglada en el formato de la
salsa, y “Yo Tenía Una Mujer”, tema anterior de Roena interpretado en una nueva
versión. Santiago coprodujo “Calidad” con Papo Lucca, quien también tocó el
piano, arregló uno de los temas y supervisó la dirección musical. Su trabajo
“Cosas Del Alma” fue un álbum de apasionados boleros que incluyó su tercera
grabación de la versión del clásico tema “Alma Con Alma” (previamente incluido en
los trabajos de Barretto “The Message” y “Gracias”).
Adalberto retornó a la Salsa Urbana dura en 1985 con el elepé “Mas Sabroso”.
Hizo su propia versión madura en la salsa romántica en el clásico “Sex Symbol”,
con la producción, arreglos, dirección musical y piano del omnipresente Isidro
Infante. En 1990, vocalizó de nuevo el tema “Alma Con Alma”, esta vez arreglado
por Infante en el estilo de la salsa romántica para el segundo álbum de Louie
Ramírez titulado “Louie Ramírez y sus Amigos”. Santiago ha escrito canciones
para un buen número de álbumes en los que ha aparecido, tanto como líder de
banda como solista, y ha proporcionado composiciones para que otros artistas
graben, como Joe Cuba.
1. Chuito Vélez And His Orchestra. Hojas Muertas (Autumn Leaves). Decca
Records DL 74926; 196?.
2. Chuito Vélez y Su Super Orquesta. Si Pancha Plancha. Mary lou 132.
196?.
3. Chuito Vélez y Sus Estrellas Boricuas. Chuito Vélez y Sus Estrellas
Boricuas. La Flor Records LP 123; 196?.
4. Willie Rodríguez. Heat Wave – Salsa. Fonseca Records LP 1117 (Volumen
2); 1965?.
5. Willie Rodríguez And His Orchestra. Willie Rodríguez And His
Orchestra – Cantando Adalberto Santiago. Fonseca Records LP 1120;
1966.
6. Willie Rosario. Boogaloo & Guaguanco. Atlantic Records (Atco); 1966.
7. Ray Barretto. Latino Con Soul. WS Latino 4053; 1966.
8. Ray Barretto. Acid. Fania Records LP 346; 1967.
9. Ray Barretto. Hard Hands. Fania Records LP 362; 1968.
10. Ray Barretto. Together. Fania Records LP 378; 1969.
11. Ray Barretto. Barretto Power. Fania Records 391; 1970.
12. Ray Barretto. The Message. Fania Records SLP 403; 1971.
13. Ray Barretto. Que Viva La Música. Fania Records 427; 1972.
14. Típica 73. Típica 73. Inca Records SLP 1031; 1973.
15. Típica 73. Típica 73. Inca Records SLP 1038; 1974.
16. Impacto Crea. Cobarde. Vaya Records VS - 27; 1974.
17. Típica 73. La Candela. Inca Records SLP 1043; 1975.
18. Lou Pérez & His Orchestra. Fantasia Africana / African Fantasy.
WS Latino 4281; 1975. (Reeditado por All–Art AALP 1581)
19. Lou Pérez. Our Heritage / Nuestra Herencia. 1976.
20. Los Kimbos. Los Kimbos Con Adalberto Santiago. Cotique CS 1083;
1976.
21. Ray Barretto. Barretto Live In New York: Tomorrow. Messidor
15950; 1976.
22. Los Kimbos. The Big Kimbos With Adalberto Santiago. Cotique CS
1091; 1977.
23. Adalberto Santiago. Adalberto. Fania Records JM 512; 1977.
24. Louie Ramírez. Louie Ramírez Y Sus Amigos. Cotique CS 1096;
1978.
25. Ray Barreto. Gracias. Fania Records JM 528; 1979.
26. Adalberto Santiago. Featuring Popeye El Marino. Fania Records JM
536; 1979
27. Ray Barretto. Rican/Struction. Fania Records JM 552; 1979.
28. Adalberto Santiago. Feliz Me Siento. Fania Records JM 562; 1980.
29. Louie Ramírez. Salsero. Cotique 1104; 1980.
30. Adalberto Santiago. Adalberto Santiago. Fania Records JM 591;
1981.
31. Roberto Roena y su Apollo Sound. Super Apollo 47:50. Fania LP
609; 1982
32. Adalberto Santiago & Papo Lucca. Calidad. Fania Records 611; 1982.
33. Adalberto Santiago. Celia Cruz, Adalberto Santiago, Ray Barreto:
Tremendo Trio!. Fania Records 623; 1983.
34. Adalberto Santiago. Cosas Del Alma. 1984.
35. Adalberto Santiago. Mas Sabroso. Budda Records 011; 1985.
36. Adalberto Santiago. Firme. Budda Records; 1985.
37. Alfredo Rodríguez. Monsieur Oh, La, La. Caimán Records 9014;
1985.
38. Adalberto Santiago. Sex Symbol. Mayor 001; 1989.
39. Charanga Ranchera. Charanga Ranchera. 1989.
40. Adalberto, Papaíto, Melcochita, Herman Olivera, Yayo El Indio e
Isidro Infante. Valdesa Records Presenta Salsa Sudada. Vol.1. Osagaji
001; 1990.
41. Adalberto Santiago. Hay Algo En Ella. JV Music 001; 1991.
42. Orquesta harlow. Larry Harlow's Latin Legends Band 1998. Jerry
Masucci Music / Sony 82449; 1998.
43. Trabajos discográficos con la Fania All Stars:
44. Fania All Stars. Our Latin Thing (2 LPs). Fania Records SLP 431;
1972.
45. Fania All Stars. Fania All Stars Live At The Cheetah (Vol. 1 y 2).
Fania Records SLP 00415 y SLP 00416; 1974.
46. Fania All Stars. Habana Jam. Fania Records FA 116; 1979.
47. Fania All Stars. Commitment. Fania Records 564; 1980.
48. Fania All Stars. Social Change. Fania 594; 1981.
49. Fania All Stars. Lo Que Pide la Gente. Fania Records JM 629; 1984.
50. Fania All Stars. Live In Puerto Rico, June 1994. Fania Records 684;
1995.
51. Fania All Stars. Viva Colombia: En Concierto (2 CD). Latina 225;
1997.
52. Fania All Stars. Bravo. Sony 82351; 1997.
BIBLIOGRAFÍA
CHILD, John. The Penguin Encyclopedia of Popular Music. 2ª Edición.
Editorial Donald Clarke; Penguin Books; 1998.
DIAZ Ayala, Cristobal. La Marcha de los Jíbaros. Editado por el Instituto
de Cultura Puertorriqueña. Puerto Rico, 1998.
DOMINGUEZ, Gary. Recopilación: Cuaderno Latino I. Ciclo de
audiciones 1986-1988 en La Taberna Latina.
MURIEL, Tommy. Fania All-Stars: Tres Décadas de Sabor... Y No
Quieren Parar.... Oasis Salsero All Rights Reserved 2001. Disponible en:
www.oasissalsero.com.
RONDÓN, César Miguel. Salsa. Crónica de la Música del Caribe
Urbano. Oscar Todtmann Editores C.A. Caracas, Venezuela, 1979.
VALVERDE, Humberto. La Máquina. Centro Editorial Universidad del
Valle. Primera Edición. Cali, Colombia, 1992.
Adalberto Santiago
Cantante y Compositor
Fecha de nacimiento: 23 de abril de 1937
Lugar: barrió Pozas, Ciales, Puerto Rico
Entre las voces de la salsa, la de Adalberto Santiago es una de las más educadas, poderosas y
emblemáticas. Para su fortuna, a diferencia de tantos otros soneros que alguna vez saborearon las
mieles del triunfo, gracias a sus extraordinarias cualidades, él ha podido mantenerse vigente y muy
activo en todas las plazas donde la rumba es reina, aún en tiempos que, para muchos, han sido de
crisis. Cuando no está de gira por Estados Unidos, Latinoamérica o Europa, seguramente se le
encontrará en algún estudio de grabación realizando otro proyecto que engordaría su discografía
personal; tal vez como invitado especial de alguna orquesta estelar o integrando los coros en la
producción de turno de algún colega.
Es significativo indicar que, junto a los inolvidables Marcelino Guerra, Yayo El Indio, Chivirico
Dávila y Elliot Romero, nuestro biografiado conforma el quinteto de vocalistas que más coros ha
registrado en grabaciones en la historia de la música afrocaribeña. Su discografía como corista es tan
extensa, que ni él mismo tiene idea del número de producciones en que ha intervenido. Pero, aquellos
salsómanos que le siguen el rastro, estiman que la cifra puede aproximarse o ya haber superado el
millar. Y las mismas abarcan desde álbumes de figuras noveles hasta consagradas como las
individuales de todas las afiliadas al consorcio Fania y de muchas realizadas por estrellas de Seeco,
Cotique, Top Hits, RMM, Sony Music y Universal Music.
Adalberto Santiago Berríos tuvo como primera influencia musical a su padre, Justiniano
Santiago, obrero agrícola que era trovador y cuatrista aficionado. Aunque éste no estimulaba sus
inclinaciones hacia el arte del pentagrama, su progenitora sí lo hacía, pues le agradaba la idea de que él
se convirtiera en artista. De hecho, fue ella quien puso una guitarra en sus manos por primera vez.
Entonces, el futuro sonero contaba seis años. Poco después de que él cumpliera siete, la familia dejó su
nativo pueblo de Ciales para radicarse en una casa localizada entre la Calle 6 y la Avenida C, en la
barriada Las Monjas, de Hato Rey. En este sector capitalino transcurriría el resto de su infancia y gran
parte de su adolescencia. Aquí cursó sus grados académicos regulares, mientras se adentraba en el
aprendizaje de la guitarra de manera autodidáctica, aunque recibiendo ocasionales orientaciones de
músicos más experimentados. También, cautivado por las románticas melodías del Trío Los Panchos,
el Trío San Juan, el Trío Vegabajeño de Fernandito Álvarez, el de Johnny Rodríguez y otras
formaciones de esa línea, se motivó a cantar. Igualmente sin maestro, aprendió a hacer segunda y
tercera voz.
Precisamente integrando un trío fue que Adalberto Santiago hizo sus pinitos artísticos cuando
contaba 12 años. Aquella etapa, que se limitó a amenizar cumpleaños, algunas recepciones nupciales y
a dar serenatas, se prolongó hasta que cumplió 16. Entonces, procurando un sonido más potente que le
permitiera realizar una actividad artística que le resultara más fructífera – entiéndase, amenizar bailes
–, organizó el conjunto Los Jóvenes del Merengue. Tuvo un gran impulso: su participación en el
importante programa “Tribuna del arte”, que don Rafael Quiñones Vidal había instituido en la
radioemisora WNEL, lo hizo merecedor del Primer Premio.
En 1955 aceptó incorporarse a la orquesta Chuíto Vélez y sus Estrellas Boricuas, que exponía un
estilo similar al que comenzaba a implantar Cortijo y su Combo. Al año siguiente, 1956, se le presentó
la oportunidad de viajar con aquella agrupación a Nueva York para, entre otros compromisos,
presentarse en el Teatro Puerto Rico como parte del espectáculo “El show Coca-Cola”, producido por
Paquito Cordero, con Tito Lara, Los Hispanos e Ida Claudio como figuras estelares. A las pocas
semanas retornó a Puerto Rico y – sin abandonar la agrupación – intentó, infructuosamente, encontrar
una oportunidad como actor en Telemundo / Canal 2.
Más adelante, a Chuíto Vélez le surgió un contrato para volver a la plaza neoyorquina y trabajar
de manera permanente, durante un año, en el Panamerican Casino. El éxito de sus presentaciones allí
fue tan halagador, que a nuestro biografiado se le esfumaron los sueños de convertirse en galán de
telenovelas, lo estimuló a aferrarse más a la música y… a establecerse definitivamente en la llamada
Gran Manzana. Finalizado el compromiso con aquel desveladero, la orquesta pasó a ser la de planta
del famoso Club Caborrojeño. Posteriormente, se presentó en salones tan importantes como el
Palladium Ballroom, Monte Carlo Club y Habana-San Juan Night Club.
Su pasantía por las Estrellas Boricuas de Chuíto se prolongó hasta 1964, habiendo sido el
vocalista de tres producciones discográficas editadas por el sello Seeco Records durante el periodo
1960-1963. La guaracha “Si Pancha plancha”, que dio título a la segunda en 1961, fue el éxito más
resonante de esta etapa. En el interín, grabó con la orquesta de Willie Rodríguez y, durante el período
1964-1967, trabajó de manera independiente con diversas formaciones e intervino en la grabación del
álbum “Boogaloo & guaguancó”, de la orquesta de Willie Rosario (Alegre, 1966).
No obstante, la que podría considerarse su etapa consagratoria fue la vivida como pilar de la
plantilla de la pequeña pero poderosísima orquesta del conguero Ray Barretto, con quien formó uno de
los binomios más explosivos que ha conocido la historia salsera durante el período 1967-1972. El
legado discográfico que ambos cimentaron a lo largo de este ciclo es de antología. Posteriormente
volverían a juntarse, tanto en los estudios de grabación como en escenarios de América y Europa.
Claro: es preciso recordar que ambos fueron integrantes originales del colectivo Fania All Stars, por lo
que coincidían en los conciertos de este bandón realizados desde las postrimerías de la década de 1960.
Junto a varios de sus compañeros en el grupo de Barretto, Adalberto Santiago fundó una de las
orquestas más impactantes de su tiempo: la Típica ‘73, que revitalizó al tradicional son cubano. Fueron
sus compañeros en esta aventura René López (trompetista); Dave Pérez (bajista); Orestes Vilató
(timbalero) y Johnny “Dandy” Rodríguez (bongosero). A ellos se unieron Sonny Bravo (pianista); Joe
Mannazzi (trompetista) y Leopoldo Pineda (trombonista). Con la Típica ‘73 participó en tres
producciones discográficas editadas por el sello Inca Records, de las cuales surgieron jitazos como
“Amalia Batista”, “Canuto” y “Mañoño”.