1.

MARCO TEORICO

ASTM D287 Prueba Estándar para la Gravedad API del Petróleo Crudo y Productos del Petróleo
(Método del Hidrómetro)

El principio del hidrómetro es el de Arquímedes, el cual establece "todo cuerpo sumergido total o
parcialmente en un líquido, recibe un empuje de abajo hacia arriba, igual al peso del líquido que
desaloja". Esto significa que cualquier cuerpo se hundirá más en un líquido de menor densidad y
desalojará más líquido. El peso "P" del líquido desalojado por el cuerpo deberá ser igual al peso del
cuerpo "w".1

ASTM D369 Método Estándar para determinación de la gravedad específica mediante el

picnómetro Gay luzca.

Este método se basa en el principio del volumen constante y variación de la temperatura, la cual
disminuye la masa y por ende la densidad que es obtenida a través de este proceso. Este consiste
en tomar una sustancia determinada y someterla a diferentes temperaturas, y mantener un
volumen constante empleando distintas masas, esto tiene su base en la Ley de los Volúmenes
Constantes.2

GRAVEDAD API

Escala de gravedad específica desarrollada por el Instituto Estadounidense del Petróleo (American
Petroleum Institute, API) para medir la densidad relativa de diversos líquidos de petróleo,
expresada en grados. La gravedad API está graduada en grados en un instrumento de hidrómetro y
fue diseñada de manera tal que la mayoría de los valores quedaran entre 10° y 70° de gravedad
API. La fórmula arbitraria utilizada para obtener este efecto es: Gravedad API = (141,5/GE a 60 °F) -
131,5; donde GE es la gravedad específica del fluido.3
 Consiste en una unidad de densidad adoptada por el
instituto americano del petróleo (API) que describe que
tan liviano o pesado es el petróleo comparándolo con el agua. Si los grados API son mayores a 10,
es más liviano que el agua y por lo tanto flotaría en esta. La gravedad API es también usada para
comparar densidades de fracciones extraídas del petróleo. Asimismo la gravedad API se emplea
para clasificar el crudo. Es por eso que si tenemos un crudo muy pesado su refinamiento resulta
ser más costoso que el tratamiento de un crudo liviano, entonces de ahí resulta la importancia de
la calidad de este y, como la calidad del crudo la representa la gravedad API, la escala API es una
de las que actualmente se usa en la industria del petróleo para evaluar la calidad del crudo y que
como sabemos es medida directamente por medio de un termohidrometro que flota libremente
en el crudo.4

La gravedad API se relaciona con la gravedad específica mediante las siguientes ecuaciones:
𝟏𝟒𝟏, 𝟓
°𝑨𝑷𝑰𝑻 = − 𝟏𝟑𝟏, 𝟓
𝜸𝑻
𝟏𝟒𝟏, 𝟓
𝜸𝑻 =
𝟏𝟑𝟏, 𝟓 + °𝑨𝑷𝑰𝑻

El comportamiento de la gravedad API con la temperatura es que aumenta cuando se incrementa

la temperatura. Para ello la ASTM elaboró una tabla que sirve para determinar de forma rápida las
variaciones de la gravedad API con los cambios de temperatura. Para una mezcla de aceites la
gravedad API no es aditiva y por lo tanto no existe fórmulas para hallar la gravedad API en mezcla
de aceites, en este caso lo que se puede hacer es convertir la gravedad API a gravedad específica y
proceder como la gravedad específica para mezclas.5

TIPOS DE CRUDO SEGÚN GRAVEDAD API

El petróleo en su estado natural se le denomina crudo y se clasifica según su referencia de

mercado (origen), su contenido en azufre o su grado API. La gravedad API (del inglés: American
Petroleum Institute) es un método de clasificación según la densidad (viscosidad y fluidez) del
crudo en comparación con el agua a temperaturas iguales. De esta forma la densidad API es la
medida inversa a su gravedad específica respecto al agua.6

A pesar de que se trata de una cantidad sin peso ni dimensiones, la medida se refiere en "grados"
y se mide a través de un densímetro. Un índice superior a 10 implica que el crudo es más liviano
que el agua, por lo que flota sobre ella. Esta clasificación es más práctica que teórica, ya que no
toma en cuenta la composición real u otras características del crudo (cómo su contenido en
azufre) aparte de su fluidez y viscosidad. Más bien se utiliza para catalogar y establecer el precio
del crudo considerando factores que determinan su capacidad para la extracción, transporte y
refinación.7

DENSIDAD

La densidad se define como la masa de una sustancia con respecto a su volumen.

Densidad de Hidrocarburos a 60ºF (15°C).8

Hidrocarburo Densidad (kg/m3)

HC pesado 920-1000

HC mediano 870-920
 HC liviano 870

Diesel 832

Gasolina 680

GRAVEDAD ESPECÍFICA

Definida como la relación entre la densidad de un fluido y la densidad de una sustancia de

referencia, que para los líquidos es el agua y para los gases es el aire. Ambas densidades deben ser
tomadas a la misma temperatura y en las mismas unidades, siendo por lo tanto un valor
adimensional. La gravedad específica en la industria fue una de las más importante
especificaciones de crudos y sus derivados, pero a medida que se descubría petróleo de otras
propiedades, fue perdiendo relevancia el valor de la gravedad específica. Aunque en la actualidad
la gravedad específica se sigue utilizando para evaluar y diferenciar ciertos petróleos. En el
laboratorio la gravedad específica se puede determinar mediante dos métodos; uno utilizando un
gravímetro y otro a través del uso de un picnómetro, sin embargo ambos métodos son indirectos.
La gravedad específica varía de manera inversa con la temperatura y, dado que este cambio es
grande en el crudo y sus derivados, en la industria se desarrolló formulas y gráficos que permitiera
calcular dichas variaciones, así realizando su corrección cuando se conoce su valor a temperaturas
diferentes a 60 ℉.9

La fórmula desarrollada por Bearce&Peffer es quizás una de las empleadas en la industria, ya que
permite predecir con cierta exactitud la gravedad específica a otra temperatura cualquiera que
sea, cuando ya se conoce su valor a una temperatura dada. La siguiente es la fórmula:

𝜸𝒕 = 𝜸𝑻 − 𝜶(𝒕 − 𝑻) + 𝜷(𝒕 − 𝑻)𝟐

Donde:

𝛾𝑡 = 𝑔𝑟𝑎𝑣𝑒𝑑𝑎𝑑 𝑒𝑠𝑝𝑒𝑐í𝑓𝑖𝑐𝑎 𝑎 𝑐𝑢𝑎𝑙𝑞𝑢𝑖𝑒𝑟 𝑡𝑒𝑚𝑝𝑒𝑟𝑎𝑡𝑢𝑟𝑎

𝛾𝑇 = 𝑔𝑟𝑎𝑣𝑒𝑑𝑎𝑑 𝑒𝑠𝑝𝑒𝑐í𝑓𝑖𝑐𝑎 𝑎 𝑐𝑜𝑛𝑑𝑖𝑐𝑖𝑜𝑛𝑒𝑠 𝑒𝑠𝑡á𝑛𝑑𝑎𝑟

𝛼 𝑦 𝛽 = 𝑐𝑜𝑛𝑠𝑡𝑎𝑛𝑡𝑒 𝑑𝑒 𝑒𝑥𝑝𝑎𝑛𝑠𝑖ó𝑛
t = temperatura de prueba en ℉

T = 60 ℉

Los valores de 𝛼 𝑦 𝛽 se encuentran tabulados en la siguiente tabla, donde para valores

intermedios es necesario hacer interpolación lineal. Y para los valores de gravedad específica
mayor a 0,95 se puede usar los coeficientes de 𝛼 𝑦 𝛽 correspondientes a esta gravedad sin
cometer mayor error.10

Coeficientes de expansión para la gravedad especifica

 𝛄𝐓 𝛂 /𝐂 ∗ 𝟏𝟎−𝟓 𝛃/𝐂 ∗ 𝟏𝟎−𝟓

0.63 97 -4

0.78 75 0

0.85 68 1

0.95 66 3

Para una mezcla de aceites la gravedad específica es una propiedad aditiva, entonces para
determinar la gravedad específica de la mezcla se aplica la media aritmética ponderada. Pero para
hacerlo todas las gravedades específicas deben estar a la misma temperatura a la cual se desea la
mezcla y los volúmenes expresados en las mismas unidades. 11

La fórmula es la siguiente:
∑𝒏𝒊=𝟏 𝜸𝒊 ∗ 𝒗𝒊
𝜸𝒎 =
∑𝒏𝒊=𝟏 𝒗𝒊

Donde:

𝛾𝑖 = 𝑔𝑟𝑎𝑣𝑒𝑑𝑎𝑑 𝑒𝑠𝑝𝑒𝑐í𝑓𝑖𝑐𝑎 𝑑𝑒𝑙 𝑎𝑐𝑒𝑖𝑡𝑒 𝑖

𝑣𝑖 = 𝑣𝑜𝑙𝑢𝑚𝑒𝑛 𝑑𝑒𝑙 𝑎𝑐𝑒𝑖𝑡𝑒 𝑖
 2. DIAGRAMA DE FLUJO

INICIO

Tener todos los implementos a utilizar limpios y secos, luego

agregar la muestra y extraer las burbujas si las hay.

Esperar 5 minutos y medir temperatura

Sumergir el hidrómetro

si no
¿Flota?

Utilizar otro Leer la gravedad api

instrumento

Sumerja el gravímetro

no si
¿Flota?

Cambie le instrumento y Lea la gravedad

repita el proceso especifica

Determinar su densidad con un

picnómetro de 25 mL previamente pesado
FIN lleno con agua en una balanza analítica