Definición de Tarjeta Madre

La tarjeta madre también conocida como placa madre, placa base o

motherboard (en inglés), es la tarjeta principal en la estructura interna del
computador donde se encuentran los circuitos electrónicos, el procesador,
las memorias, y las conexiones principales, en ella se conectan todos los
componentes del computador.

Esta tarjeta tiene como función principal controlar todos los elementos del
servidor, de ella depende que dichos componentes estén bien comunicados
unos de otros para garantizar el funcionamiento del sistema, es por eso que
es un dispositivo muy importante dentro del computador.

Lo fundamental de una tarjeta madre es su calidad, es una unidad que

debemos escoger con mucho cuidado. Una tarjeta de baja calidad pondría
en continuo riesgo el rendimiento del equipo, impidiendo que la
comunicación entre los componentes sea realizada a la velocidad normal,
además puede hacer que el computador se vuelva inestable, causando
bloqueos constantes en el sistema operativo.

La tarjeta madre está pensada y diseñada para albergar distintos tipos de

procesadores de la misma gama, por lo tanto existen modelos de distintos
tipos y fabricante. Las tarjetas más utilizadas son para procesadores Intel y
AMD (Advanced Micro Devices).

Todas las tarjetas madres llevan una serie de elementos comunes que
dependen del procesador para el que han sido diseñadas, los cuales son: el
chipset, es el conjunto de chips cuya misión es comunicar el procesador con
los otros componentes de la tarjeta; el zócalo, lugar donde va insertado el
procesador; el zócalo de memoria o ranuras de memoria para los módulos
de la memoria principal RAM.
También se encuentran las ranuras de expansión (slot), son los conectores en
los que se insertan tarjetas de expansión (tarjetas hijas), tales como tarjeta de
video, tarjeta de sonido, tarjeta gráfica, etc. A su vez, estas ranuras están
conectadas al correspondiente bus de expansión, que podrá ser de tipo PCI,
AGP, o del antigua ISA.

La BIOS, un software base del computador que contiene los programas básicos y
de más bajo nivel que permiten controlar los elementos del hardware, está
presente una memoria ROM, EPROM o FLASH-EPROM en la tarjeta madre.
La CMOS, pequeña memoria RAM que complementa a la BIOS y almacena los
datos típicos configurables desde el setup, su contenido no se pierde al apagar el
equipo gracias una pila insertada en la tarjeta.

Los conectores externos, que son los del USB, teclado, ratón, puertos en serie
y paralelo; los conectores internos, son los de los canales IDE que permiten la
conexión de discos duros, dispositivos CD-ROM, DVD-ROM, y grabadoras de
CD, otros conectores son la disquetera y fuente de alimentación, los de altavoz
interno, los pulsadores y leds de caja.

Cabe destacar, que las actuales tarjetas madres disponen de un software para
monitorización del sistema que se encarga de medir las principales constantes de
la tarjeta: tensiones, temperatura del procesador, velocidad de rotación de
los ventiladores, estado de la memoria, disco duro, etc.

¿Qué es la placa madre?

En computación, la placa madre, placa principal, placa base o tarjeta madre (del
inglés: motherboard) es la tarjeta de circuito integrado principal del sistema
informático, a la que se acoplan los demás componentes que constituyen
el computador.

Es, por ende, una parte fundamental del mismo y se encuentra dentro de la
carcasa del CPU, en donde presenta salidas al exterior que permiten la conexión
de distintos periféricos y aditamentos.

En la placa base se encuentran además elementos indispensables del sistema,

como el microprocesador, la memoria RAM, las ranuras de expansión o el circuito
integrado auxiliar (chipset). En su interior, igualmente, se halla instalado el
firmware del BIOS, software de sistema que permite regular y probar las
funciones elementales del hardware y hace las veces de soporte para la carga del
sistema operativo.

Las tarjetas madre se fabrican en base a dimensiones estándar, conocidas

como formatos, para garantizar que quepan dentro de los cascarones del CPU.
Dichos formatos han cambiado con el tiempo y las nuevas tecnologías, y su última
versión se conoce como DTX (2007). Aun así, muchas empresas prefieren
desconocer estos formatos y fabricar sus tarjetas madre a su antojo, en lo que se
conoce como “formatos propietarios”.

Existen diversos tipos de placas base, aunque el mercado parece agruparse en

torno a todos tendencias: las placas que emplean microprocesadores AMD
(Advanced Micro Devices Inc.), o las que emplean microprocesadores Intel
(Intel Corporation). Existen también placas multiprocesador, que pueden albergar
2, 4 o más procesadores de manera simultánea, lo cual se traduce en una enorme
potencia de procesamiento de datos.

Funciones de la placa madre

La función de la placa madre de la computadora es actuar como el circuito
principal que conecta y comunica a todos los dispositivos y componentes
conectados a ella. Asimismo, la placa madre facilita la comunicación entre los
dispositivos. Se diseñan en función del tipo de unidad central de procesamiento
(CPU, pos sus siglas en inglés) en el que se instalarán. Dado que las placas
madre funcionan como la base de todos los otros componentes de la
computadora, se debe considerar de antemano la cantidad de ranuras de PCI y de
memoria, de puertos USB y SATA entre otros, antes de construir una computadora
personal La placa base es el lugar de integración y contacto entre los diversos
componentes del sistema informático.

Se trata del módulo principal y más grande, en donde se distribuyen los datos
que surgen del microprocesador y se transmiten las instrucciones tanto a la
memoria, los sistemas de almacenamiento de información, o los periféricos.

Podría decirse que es el sistema nervioso central del computador, el lugar en

donde sus operaciones mínimas e indispensables se llevan a cabo.
Tipos de placa madre
Suelen clasificarse las placas base atendiendo a la cantidad de
microprocesadores que puedan albergar a la vez. Así, hablaremos de:

 Placas base monoprocesadoras. Aquellas que están dispuestas para

albergar a un único microprocesador instalado a la vez.
 Placas base multiprocesadoras. Aquellas que, por el contrario, pueden
tener instalados varios microprocesadores (2, 4 e incluso 8 a la vez),
acumulando así su potencia conjunta.

Dentro del mundo de la informática, se habla de tipos de tarjeta madre

o motherboard para hacer alusión a aquellas piezas que cumplen la función
de conectar los distintos componentes de una computadora, gracias al circuito
impreso que poseen. Otras de las funciones que cumplen estas tarjetas son controlar,
distribuir y administrar la energía eléctrica; monitorear y controlar; comunicar datos y,
por último, temporizar y sincronizar. También conocidas como “placa madre”, estas
tarjetas son introducidas en el gabinete de la máquina y logra conectar tanto los
dispositivos internos como los externos. Entre otros componentes que integran a la
tarjeta madre se identifican los conectores externos, los eléctricos y los internos;
BIOS; ranuras de memoria; chipset; pilas y puertos E/S.
En el mercado existen distintos tipos de tarjeta madre, que varían de acuerdo a
su formato. Algunos de ellos son los siguientes:

AT: también conocida bajo el nombre de AT-Baby, este tipo de tarjeta madre fue,
durante años, una de las más buscadas en el mercado por ser pequeña y tener la
capacidad de poder adaptarse a diferentes clases de cajas con facilidad. De todas
maneras, este formato a veces presentaba serios inconvenientes ya que sus
componentes se encontraban muy próximos entre sí. Dentro de las Baby-AT se
pueden encontrar distintas variedades de tamaño y, además de esto, cuentan con
conectores DIM para teclados, de cinco pines.

ATX: este formato de tarjeta madre se caracteriza por ser uno de los más vendidos en
el mercado informático. Entre otras cosas, tienen la ventaja de ser fáciles de ventilar y
por evitar que los cables de la PC se enreden, la que lo vuelve muy práctica. Entre
otras cosas las tarjetas ATX cumplen con lo que se denominan los estándares de
anchura y pueden encontrarse en el mercado con anchos de diferente tamaño.
Además, poseen ranuras para tarjetas y la electricidad que les llega proviene de un
conector que cuenta con una única pieza.

ATX: esta se caracteriza por ser un formato económico, ya que cuenta con un único
conector que se encarga de suministrarle la energía eléctrica. Además, la memoria y
el procesador tienen la cualidad de encontrarse a muy poca distancia del ventilador,
así como también de la fuente de poder. Otro rasgo de las tarjetas ATX es que
contiene en su parte de atrás una zona de conectores. De esta manera, los cables del
mismo logran llegar a la parte de atrás del gabinete.
Micro ATX: como su nombre deja entrever, este formato posee un tamaño menor que
el de la tarjeta madre ATX aunque puede ser utilizado con total normalidad en los
gabinetes diseñados para dichas tarjetas. Otra cualidad que diferencia a estas tarjetas
de las anteriores es que pueden ser encontradas en el mercado a un precio menor,
por lo que se volvieron más populares para los usuarios.

FLEX ATX: dentro de las tarjetas madre ATX, estas son las que poseen el tamaño
más reducido. Una cualidad que la diferencia del resto de las placas es que tiene la
posibilidad de admitir un único procesador socket.

LPX: las tarjetas madre como esta se caracteriza por contar con un mini DIM tanto
para el teclado como para el mouse de la computadora. Además de esto, las ranuras
de expansión se insertan en ella por medio de una tarjeta de BUS, que es vertical. Por
otro lado, los conectores de las tarjetas LPX se encuentran ubicados en su parte de
atrás.

NLX: un formato como este se caracteriza por intentar solucionar algunos problemas
que presentaban otros formatos, como las elevadas temperaturas que producían o
contar con un tamaño poco adecuad. Además, esta tarjeta madre permite quitar
cualquier unidad del disco sin tener la necesidad de mover otras tarjetas. Las NLX
fueron diseñadas con el objeto de lograr reemplazar a las tarjetas LPX mencionadas
más arriba. Una ventaja que cuenta este formato es que ofrece la posibilidad de poder
integrar las últimas tecnologías de forma total.

BTX: esta clase de tarjeta madre se caracteriza por responderle a aquellas tarjetas
gráficas y CPU que cada vez necesitan una potencia mayor. Otra necesidad que
intentó satisfacer es que la computadora no haga tanto ruido mientras estén en
funcionamiento. De todas formas, a pesar de estas intensiones, fue un formato que
tuvo muy poco éxito en el mercado, por lo que al poco tiempo fue retirada de las
góndolas.
Dentro de las tarjetas madres Pentium, se pueden encontrar los siguientes tipos:

Pentium I: en el año 1995 fue lanzada al mercado este modelo de tarjeta madre, que
se caracteriza por contar con Bus de datos tanto interno como externo de 64 bits.
Además, su memoria tiene la capacidad de almacenar hasta 64 Gb. Por sus
características, estas placas madre pueden ser utilizadas en computadoras que
cuenten con varias estaciones y servidores, así como también en aquellas de altas
prestaciones. Dentro del mercado pueden hallarse distintas variedades de estas
placas, que se adecuan a las necesidades del usuario.

Pentium II: esta placa presenta algunos rasgos que superan a la versión anterior,
como por ejemplo, presentar una mayor memoria caché. Además de esto, sigue
siendo una buena opción que, debido a la irrupción de nuevos modelos, ha reducido
su precio de mercado de manera significativa.
Pentium III: este tercer diseño de placa madre fue lanzado al mercado tras el
desarrollo y difusión de Internet, por lo que cuenta con cualidades que lo contemplan.
Entre otras cosas, ofrece la posibilidad de procesar sonidos de alta calidad, imágenes
y videos, gracias a sus aplicaciones avanzadas. Además con esta placa madre se
pueden procesar y desarrollar imágenes en tres dimensiones, así como también
animaciones de excelente calidad. También, tienen la capacidad de poder reconocer
el habla, lo que facilita y agiliza de forma significativa el uso de páginas web que
tengan en cuenta esta función así como también aquellos procesadores de texto con
habla, en tiempo real.

Partes de la placa madre

Los componentes de una tarjeta madre son los siguientes:

 Conectores de alimentación de energía. Los distintos cables y

dispositivos que proveen al conjunto de la placa de los voltajes necesarios
para que sus diversas partes operen de modo estable y continuo.
 Zócalo del CPU. Llamado socket, es el receptáculo del microprocesador (o
de varios), que lo conecta con el resto del sistema a través del bus frontal
de la tarjeta madre.
 Ranura de RAM. Las ranuras (slots) de la memoria RAM (Random Acess-
Memory, o Memoria de Acceso Aleatorio) sirven para albergar módulos de
este tipo de memoria de procesamiento. Suelen estar dispuestas en pares,
y poseer ciertas especificaciones que delimitan el tipo de módulos RAM que
pueden emplearse en el computador.
 Chipset. Se trata de una serie de circuitos electrónicos que administran la
transferencia de la información entre las diversas partes del computador,
como el procesador, la memoria, las unidades de almacenamiento
secundario, etc. Se divide generalmente en dos secciones diferentes:
 Puente norte (northbridge). Interconecta la memoria RAM, el
microprocesador y la unidad de procesamiento gráfico.
  Puente sur (southbridge). Interconecta los periféricos y los dispositivos de
almacenamiento secundario, locales o externos.
 Otros componentes. La placa base también cuenta con otros elementos
como el reloj del sistema, la BIOS pre programada de fábrica, el bus interno
o frontal del Chipset (en desuso) y la CMOS, una pequeña forma de
memoria para preservar los datos mínimos del equipo, como su
configuración, la hora y la fecha.

¿Cómo saber cuál es mi placa madre

El método más tradicional para averiguar cuál es la placa base de un computador
consiste en abrir la carcasa del CPU y simplemente mirar la tarjeta más grande en
la cual se insertan todas las demás.

Pero existen métodos más simples y menos invasivos, sobre todo si no somos
expertos en la materia y nos asusta poner en riesgo el sistema, o si nuestro
computador es un laptop u otro formato de pequeño tamaño que no resultaría
sencillo desarmar. Hay dos formas de hacerlo sin recurrir al destornillador:

 Con Windows 10. Se emplea una herramienta nativa del Sistema

Operativo llamada msinfo32. Deberemos presionar Windows + R para abrir
el comando ejecutar, escribir “msinfo32” y presionar aceptar. Se abrirá una
ventana en la que figurará un “Resumen del sistema”. Bastará con hacer
clic en él para acceder a la información que buscamos.
  Con otras aplicaciones. Existen programas de terceros como CPU-Z que
pueden servirnos para investigar en los contenidos de nuestro computador
y que a menudo tienen versiones de descarga gratuita. Si deseas más
información al respecto, puedes revisar el siguiente

Conectores
La placa madre cuenta con diversos tipos de conectores:

 Conectores de alimentación: Estos conectores se encargan de

suministrar la energía al ordenador a partir de una fuente de poder, y
transmitirla a los dispositivos ópticos y de almacenamiento masivo.

 Zócalo de CPU: Este conector se encarga de recibir el procesador

del PC y conectarlo al resto del equipo.
 Ranuras de memoria RAM: Este tipo de conector se encuentra entre
2 y 4 unidades y estás diseñados para insertar tarjetas de memoria al
ordenador.
 Ranuras de expansión: Estas están orientadas a recibir diferentes
tipos de tarjetas que deseemos adicionar a nuestro ordenador.
Conectores

Bus: Este conector se encarga de conectar el microprocesador con el

chipset, aunque está cayendo en desuso, ya que actualmente el Hyper
Transport y el Quickpath hacen el trabajo.

Bus de memoria: Conecta al chipset con la memoria temporal (Memoria

RAM).

Bus de expansión: Conecta el microprocesador con los conectores de

entrada/salida y con las ranuras de expansión.

Conectores de entrada/salida: Son los que mantienen el equipo

conectado con dispositivos externos. Entre estos conectores tenemos los
siguientes: USB, P2S, puerto paralelo, conectores RJ45, conectores VGA,
conectores DVI, conectores HDMI, conectores IDE o ATA.

Chipset

El chipset es una serie de circuitos electrónicos que se encargan de

gestionar la transferencia de datos entre todos los dispositivos que forman
parte del ordenador, siendo una de las piezas más valiosas de la placa
madre.

Reloj

El reloj de la placa madre tiene como principal objetivo regular la velocidad

de ejecución de los dispositivos del ordenador y por supuesto, del
microprocesador.
CMOS

El CMOS es una pequeña parte de memoria utilizada para guardar

información importante del ordenador, para mantener esta información
cuando se encuentre apagado.

BIOS

Es un pequeño programa o software que se encuentra alojado en la

memoria de sólo lectura de la placa madre. Este software tiene como
principal objetivo mantener el orden y el buen funcionamiento del PC y la
configuración de todo el equipo.

Pila

Es una pequeña batería que suministra electricidad al CMOS, para que

mantenga los datos como la fecha y la hora del PC.
Microprocesador

Este elemento es considerado el cerebro del ordenador y se encarga de dar

las órdenes de ejecución dentro el equipo. También, realiza los cálculos
internos y se encarga de enviar las solicitudes del usuario al dispositivo
destinado para su ejecución.

Sistemas de enfriamiento

Los sistemas de enfriamiento son dispositivos encargados de mantener la

temperatura de operación del procesador y del PC en condiciones óptimas,
para evitar que estos dispositivos sufran averías.

Podemos ver, que la placa madre está integrada por una gran cantidad de
elementos que funcionan en conjunto como si fueran un equipo deportivo.
Podemos decir entonces, que es uno de los dispositivos más importantes
que se encuentran en nuestro equipo y por esta razón, debemos cuidarla y
realizarle mantenimiento preventivo regularmente.