Fecundación

Un espermatozoide a punto de fertilizar un óvulo de un mamífero.

La fecundación, también llamada singamia, es el proceso por el cual dos gametos

(masculino y femenino) se fusionan para crear un nuevo individuo con un genoma
derivado de ambos progenitores. Los dos fines principales de la fecundación son la
combinación de genes derivados de ambos progenitores y la generación de un nuevo
individuo (reproducción).

En el caso de las plantas con semilla, se debe diferenciar el fenómeno de la fecundación

propiamente dicho (unión íntima de dos células sexuales hasta confundirse sus núcleos
respectivos y, en mayor o menor grado, sus citoplasmas),1 del proceso biológico que lo
antecede: la polinización, en el que los granos de polen, desarrollados en las tecas que
contiene cada antera de un estambre (hoja reproductora masculina), son transportados
por el viento o los insectos a los estigmas, donde germinan emitiendo un tubo polínico
que crece hacia el ovario. En este caso no se trata de gametos, sino de esporas, pues
cada grano de polen contiene dos gametos o células reproductoras masculinas, que son
transportadas a un carpelo (hoja reproductora femenina) de otra flor (polinización
cruzada) o de la misma flor (autopolinización).

Índice
 1 Proceso
 2 Modalidades
o 2.1 Según las similitudes y diferencias entre los gametos
o 2.2 Según los individuos participantes
 3 Reconocimiento entre los gametos masculino y femenino
 4 Fecundación en plantas
o 4.1 Gimnospermas
o 4.2 Angiospermas
 5 Fecundación en invertebrados
o 5.1 Reproducción asexual
o 5.2 Reproducción sexual
 6 Fecundación en mamíferos
o 6.1 Resumen
 7 Fecundación en el ser humano
 8 Los términos fecundación y concepción
 9 Véase también
 10 Referencias
 11 Bibliografía
  12 Enlaces externos

Proceso
Los detalles de la fecundación son tan diversos como las especies; sin embargo, existen
cuatro eventos que son constantes en todas ellas:

1. El primer contacto y reconocimiento entre el óvulo y el espermatozoide, que en

la mayor parte de los casos es de gran importancia para asegurar que los gametos
sean de la misma especie.
2. La regulación de la interacción entre el espermatozoide y el gameto femenino.
Solamente un gameto masculino debe fecundar un gameto femenino. Esto puede
lograrse permitiendo que sólo un espermatozoide entre en el óvulo, lo que
impedirá el ingreso de otros.
3. La fusión del material genético proveniente de ambos gametos.
4. La formación del cigoto y el inicio de su desarrollo.

Modalidades
Según las similitudes y diferencias entre los gametos

 Fecundación isogámica: Unión de dos gametos idénticos en tamaño y estructura.

Ocurre solamente en algunos grupos como los protozoa.
 Fecundación anisogámica: Unión de dos gametos distintos, tanto en tamaño
como en estructura, uno masculino y otro femenino. Ocurre en la mayor parte de
los grupos.
 Fecundación ovogámica: gametos muy distintos: el femenino es grande e
inmóvil y aporta todas las reservas nutritivas al cigoto, mientras que el
masculino es pequeño y móvil.

Según los individuos participantes

 Fecundación cruzada: fecundación en la que cada gameto procede de un

individuo distinto. En algún raro caso, dos individuos se fecundan mutuamente,
como ocurre en los caracoles terrestres (o. Pulmonata).
 Autofecundación: cuando los dos gametos proceden del mismo individuo. En las
plantas angiospermas, cuyas flores suelen ser hermafrodita, es frecuente la
autofecundación, casi siempre combinada con la fecundación cruzada. En
algunas especies coexisten con las normales ciertas flores especiales que no se
abren, y se produce la fecundación dentro del capullo (cleistogamia).
 Fecundación interna: los espermatozoides llamados introespermatozoide, es un
tipo de espermatozoide avanzado (su morfología es de una cabeza que contiene
al núcleo y al acrosoma, un cuello donde están los centríolos, la pieza media que
es el flagelo rodeado de vainas mitocondriales, y finalmente la pieza terminal
que es la continuación del flagelo pero rodeado de vainas fibrosas), estos pasan
al cuerpo de la hembra inyectados por órganos copuladores en el curso de un
acoplamiento, o bien son tomados por la hembra en forma de un espermatóforo
liberado previamente por el macho. Es cuando la unión de los dos gametos o
 células sexuales (espermatozoide y óvulo) se realiza dentro del cuerpo de la
madre en el útero o matriz, de acuerdo a ello los animales se clasifican en:

1. Ovíparos: fecundación interna y desarrollo embrionario externo dentro de un

huevo provisto de nutrientes y cáscara calcárea, por ej., los Monotremas
(ornitorrinco, equidnas), muchas especies de invertebrados, reptiles y aves.
2. Ovovivíparos: fecundación interna y desarrollo embrionario incompleto,
abandonan el cuerpo de la madre cuando aún son fetos para completar su
desarrollo fuera del cuerpo materno, por ej., los Marsupiales (comadrejas,
zarigüeyas, canguros). El marsupio (bolsa membranosa) contiene las glándulas
mamarias para la alimentación de las crías.
3. Vivíparos: fecundación interna y desarrollo embrionario interno, por ej., los
Euterios o mamíferos.

 Fecundación externa: propia de los animales acuáticos, existen dos tipos de

espermatozoides para la fecundación externa: el acuaespermatozoide que es
aquel emitido libremente por el organismo al medio acuático donde vive y que
fecunda huevos también libres, y el espermatozoide endoacuático, que también
es emitido al medio acuático pero es dirigido por las corrientes inhalantes o de
alimentación de la hembra, para fecundar los huevos emitidos por esta y que se
mantienen para su incubación fuera del tracto genital. Estos espermatozoides son
de tipo primitivo (su morfología se basa en un acrosoma en forma de capuchón,
un núcleo subesférico, un número pequeño de mitocondrias específicas con
crestas mitocondiales y una cola o flagelo cuya organización es en microtúbulos
en 9 pares externos y 1 interno que es originado por un centríolo distal). Es
llevada a cabo por casi todos los invertebrados marinos y las siguientes especies:

1. Peces: en la reproducción, los óvulos son abandonados por la hembra en el agua

al azar y son inmediatamente fecundados por el macho. La fecundación es
externa porque ocurre en el agua. Los huevos quedan flotando en el agua,
algunos caen y se fijan en el fondo, pero la mayoría sirven de alimento a otros
peces. Hay una especie de peces, como los tiburones y los peces martillo, que
tienen fecundación interna, es decir, que se realiza dentro del cuerpo de la
hembra.
2. Anfibios: son ovíparos y efectúan una fecundación externa. Los machos abrazan
a las hembras y éstas al pasar uno o dos días, sueltan los óvulos en el agua.
Luego el macho deposita sus espermatozoides sobre los óvulos para lograr la
fecundación y el posterior desarrollo de los mismos. Los huevos son blandos y
sin cáscara, como éstos se secan rápidamente, los depositan en el agua o en
sitios húmedos. Las crías no se parecen a sus padres, tienen aspecto de
pececillos y respiran como los peces. Cambian de forma, es decir, sufren
metamorfosis. Pasan de un estado de renacuajo, donde no tienen patas, a la
forma adulta adquiriendo las cuatro patas.

Reconocimiento entre los gametos masculino y

femenino
Diagrama que muestra los pasos de una reacción acrosómica como ocurre en los erizos
de Mar.

Se producen los siguientes pasos:

1. Quimio-atracción desde el gameto femenino hacia el masculino, por medio de la

secreción de moléculas solubles que atraen al espermatozoide. En un gran
número de especies los espermatozoides son atraídos hacia el gameto femenino,
a través de la secreción de una sustancia química por parte de este último.
2. Exocitosis de la vesícula acrosómica del gameto masculino de modo que se
puedan liberar las enzimas contenidas en esta vesícula.
3. Unión del gameto masculino a la capa extracelular que recubre el óvulo. El
espermatozoide se une primero al gameto femenino, ocurriendo después la
liberación del contenido de la vesícula acrosómica.
4. Paso del espermatozoide a través de la matriz extracelular (membrana vitelina en
el erizo de mar; zona pelúcida en mamíferos) que recubre al óvulo.
5. Fusión de las membranas celulares del gameto femenino y masculino.

Fecundación en plantas
Gimnospermas

Las gimnospermas tiene flores masculinas y femeninas.

La flor femenina tiene una bráctea, una escama y dos óvulos. Se agrupan alrededor de
un eje floral, formando el cono femenino. El óvulo contiene un saco embrionario con
dos arquegonios, con dos oósferas o gametos femeninos cada uno.

Las flores masculinas forman conos masculinos alrededor de un eje floral. Tienen una
escama y dos sacos polínicos o microsporangios en los que se forman las células madre
que dan lugar a los granos de polen.

Dentro de los granos de polen hay dos anterozoides o gametos masculinos y dos sacos
aéreos que favorecen su dispersión hasta llegar a la flor femenina.
El grano de polen tarda hasta un año en germinar tras alcanzar la flor femenina. El tubo
polínico se abre lentamente a través de la nucela del óvulo. Al llegar al gametofito
femenino atraviesa el cuello del arquegonio, penetra en la oosfera y descarga en ella su
contenido. En ese momento se produce la fecundación, uno de los gametos se une con el
núcleo de la oosfera para formar el cigoto (diploide). El otro gameto masculino, el
núcleo vegetativo y las demás células del arquegonio, degeneran.

El embrión queda rodeado por el endospermo (células de reserva) y protegido por el

tegumento del óvulo, que se lignifica.

El embrión no está totalmente maduro hasta dos años después de la aparición de las
flores, cuando se liberan las semillas.

En la semilla de pino, el tegumento es diploide, producido por el esporófito maternal, el

tejido de reserva (endosperma primario) es haploide pues forma parte del gametófito
femenino. El embrión diploide que se forma tras la fecundación es el nuevo esporófito.

Angiospermas

Después de que el carpelo ha sido polinizado, el grano de polen germina en respuesta a

un líquido azucarado (principalmente sacarosa) secretado por el estigma maduro. De
cada grano de polen, surge un tubo polínico que crea un camino a través del estilo y se
dirige hacia el saco embrionario o gametofito femenino de las angiospermas el cual se
ubica dentro del óvulo.

A través del tubo polínico viajan los núcleos generativos o gametos masculinos hasta el
micrópilo. El tubo polínico lo atraviesa y descarga su contenido cerca de una de las
sinérgidas del saco embrionario. Una vez descargado su contenido, los núcleos
generativos se fusionan con la oósfera y con los núcleos polares en un proceso conocido
como doble fecundación.

Muchos granos de polen pueden alcanzar el estigma y germinar, pero solo uno
producirá la fecundación.

Después de haber sido fertilizado, el ovario empieza a crecer y se convertirá en el fruto 2

En los frutos con varias semillas, son necesarios varios granos de polen para fusionarse
con cada óvulo.

Fecundación en invertebrados
Entre los invertebrados existen diferentes métodos de reproducción

Reproducción asexual

Este tipo de reproducción se puede llevar a cabo mediante diferentes procesos: mitosis,
fisión binaria, gemación y fragmentación, entre otros, seguido por el crecimiento y
desarrollo del nuevo individuo.
Existen ventajas adaptativas conferidas a los organismos que presentan este tipo de
reproducción. Al poder producir mayor número de descendientes, pueden tomar ventaja
en condiciones favorables presentes en cierto ambiente; al explotar las diferentes
fuentes alimenticias, el espacio disponible y demás recursos presentes en el medio. Un
claro ejemplo de reproducción asexual en invertebrados formadores de colonias son los
corales.

Reproducción sexual

Este tipo de reproducción incluye la formación de células haploides, gametos (huevo y

esperma) mediante meiosis, y la subsiguiente fusión de dos de estas células para poder
formar un cigotodiploide. La mayoría de los invertebrados liberan sus gametos al medio
donde habitan, y éste generalmente es el agua, y tiene lugar la fertilización externa.

En estos organismos la sincronía en la liberación de los gametos es crítica, debido a que

deben liberarse tanto huevos como esperma al mismo tiempo para que pueda ocurrir la
fertilización. Algunos de los factores que se cree están relacionados con la sincronía de
la liberación de gametos en los animales marinos son la temperatura del agua, la luz, la
abundancia de fitoplancton, el ciclo lunar y la presencia de organismos de otras
especies.

Es importante mencionar también que, aunque la mayoría de los invertebrados siguen

este patrón de fecundación externa, también existen los que llevan a cabo este proceso
internamente. Este tipo de organismos deben tener un mayor desarrollo de sus sistemas
reproductores, que permitan facilitar este proceso.

Fecundación en mamíferos
La fertilización en mamíferos es interna. El papel que juega el tracto reproductivo
femenino es muy importante porque facilita que los espermatozoides lleguen a la
trompa de Falopio (a la ampolla específicamente), gracias al movimiento muscular que
ejerce el útero. Cuando los espermatozoides alcanzan la ampolla, adquieren
competencia (la pueden perder si se quedan alrededor de esta demasiado tiempo). Los
espermatozoides pueden tener diferentes porcentajes de supervivencia dependiendo de
su localización dentro del tracto reproductivo femenino.3

En mamíferos, la fertilización hace que se active el proceso por el cual se completa la

meiosis en el huevo y el juego de cromosomas de la madre se convierte en el pronúcleo
del huevo.

El huevo está cubierto de varias capas: la membrana plasmática, gránulos corticales y la

zona pelúcida. El esperma es móvil, está diseñado para activar el huevo y al mismo
tiempo insertar su núcleo al citoplasma del huevo. Tanto el huevo como el
espermatozoide están estructuralmente especializados para la fertilización. El huevo está
especializado en prevenir la fertilización de más de un espermatozoide, mientras que el
espermatozoide está especializado en promover la penetración al huevo. Al penetrar el
espermatozoide, se activa un mecanismo de bloqueo en el huevo en el cual se previene
de que otro espermatozoide entre (bloqueo de polispermia). Esto es necesario porque si
más de un espermatozoide entrara en el huevo, habría juegos extra de cromosomas y
centrosomas, resultando en un desarrollo anormal.
Después de la entrada del esperma en el tracto reproductivo femenino ocurre un proceso
de capacitación, el cual busca facilitar la fertilización removiendo ciertos factores
inhibitorios y barreras. La capacitación como tal, se refiere a los cambios fisiológicos
por los cuales el espermatozoide llega a ser competente para fecundar el gameto
femenino. Los cambios moleculares de la capacitación son todavía muy desconocidos.
Hasta el momento se han identificado cuatro cambios importantes:

1. Alteración de la membrana celular del espermatozoide, eliminación de colesterol

por proteínas de albúmina en el tracto reproductivo femenino. Esto al parecer
aumenta el pH que permite que el espermatozoide experimente acción
acrosómica.
2. También se pierden hidratos de carbono en la superficie espermática, lo cual al
parecer facilita el reconocimiento para las proteínas de la zona pelúcida.
3. El potencial de la membrana celular del espermatozoide se vuelve más negativo
cuando los iones de potasio dejan el espermatozoide. Al parecer facilita que los
canales de calcio se abran y así entra el calcio al espermatozoide. Los iones de
bicarbonato y calcio están relacionados con la producción de cAMP y facilitan
los eventos de fusión de membrana.
4. Fosforilación de proteínas

Se ha documentado (Timothy Smith 1998 y Susan Suárez 1998) que antes de ingresar a
la ampolla de la trompa de Falopio donde ocurre la fertilización los espermatozoides sin
capacitarse se unen a las membranas de las células de la trompa en el istmo hasta que
completan la capacitación y se desprenden. Al parecer esta unión temporal alarga la
vida de los espermatozoides y vuelve más lenta la capacitación. Esto podría tener como
objetivo evitar la poliespermia, y maximizar la probabilidad de que hayan
espermatozoides en la ampolla para encontrar el gameto femenino cuando la
eyaculación ocurrió días antes de la ovulación.3

En distintas regiones del tracto reproductivo femenino se secretan distintas moléculas,

las cuales pueden influenciar la motilidad de los espermatozoides. Por ejemplo, en
algunos casos de roedores, los espermatozoides al pasar del útero a las tropas se Falopio
se hiperactivan, nadando a velocidades mayores. La hiperactivación parece estar
relacionada con cAMP de un canal de calcio en la cola de los espermatozoides. Esto
facilita la motilidad a través de fluidos viscosos como los que se encuentran en las
trompas de Falopio. La hiperactividad y la hialuronidasa permite que los
espermatozoides atraviesen la capa del cúmulo.

Otros factores secretados en el oviducto proporcionan el componente direccional del

movimiento de los espermatozoides, se especula que estos factores quimiotácticos son
secretados por el folículo ovárico. También se ha visto que solo los espermatozoides
capacitados logran ser atraídos por el fluido folicular quimiotáctico.3
Fusión de membrana plasmática del espermatozoide y del gameto femenino
(mamíferos).

La capacitación permite al espermatozoide sobrepasar varias barreras y lograr la

fecundación. La primera barrera al llegar al huevo es una capa de células cúmulus en
ácido hialurónico. La actividad de la hialuronidasa en la superficie de la cabeza del
espermatozoide lo ayuda a penetrar esta barrera. La segunda barrera es la zona pelúcida,
la cual es una capa de glucoproteínas. El espermatozoide logra penetrar esta barrera
gracias a la reacción acrosómica (liberación de contenidos de la vesícula acrosómica
ubicada en la cabeza del espermatozoide).4

La zona pelúcida juega un papel análogo a la membrana vitelina de los invertebrados.

Esta matriz extracelular, la cual es sintetizada por el ovocito tiene dos funciones
principales: unir el espermatozoide y comenzar la reacción acrosómica. Esta capa de la
zona pelúcida tiene tres glucoproteínas principales ZP1, ZP2 y ZP3. Esta última es un
receptor especie-específica para la unión del espermatozoide. La membrana celular que
recubre la cabeza del espermatozoide tiene varias proteínas (un ejemplo es la SED1),
estas proteínas se pueden unir cientos de glucoproteínas de ZP3 de la zona pelúcida (por
cadenas de carbohidratos enlazadas por serina y treonina. Al experimentar la reacción
acrosómica sobre la zona pelúcida, los espermatozoides concentran sus enzimas
proteolíticas sobre el punto de adhesión y digieren un agujero a través de esta capa
extracelular. Cuando ZP3 se enlaza a los receptores en la membrana celular del
espermatozoide se activa la reacción acrosómica. Una de las proteínas del
espermatozoide enlazada es la galactosiltranferasa-I, una enzima intramembranosa
cuyos sitios activos miran hacia el exterior y se une a los residuos de carbohidratos de la
ZP3. Esto a la vez activa las proteínas G específicas de la membrana del
espermatozoide, las cuales activan una cascada que abre los canales de calcio y provoca
la exocitosis del contenido acrosómico, esto está mediado por el calcio de la vesícula
acrosómica. El contenido acrosómico incluye β-N-acetilglucosaminidasa y varias
proteasas las cuales rompen cadenas de oligosacáridos de las glucoproteínas de la zona
pelúcida. Esto permite que el espermatozoide perfore la zona pelúcida y se acerque a la
membrana plasmática del huevo. Para la perforación continua sin perder la adhesión con
la matriz extracelular se debe logar una unión secundaria a la zona pelúcida, a través de
ZP2.4

La reacción acrosómica también expone unas proteínas de la superficie del

espermatozoide que se pueden unir con la membrana del huevo y las cuales permiten la
fusión de ambas membranas. Otro componente importante es la proteína fertilina la cual
se une a un receptor tipo integrina en la membrana. Un receptor del huevo para
reconocer el espermatozoide es la proteína CD9 la cual inicia la integración huevo-
espermatozoide y que luego es un factor crítico en la fusión de los miocitos (precursores
musculares) para formar el miotubo multinucleado del músculo estriado. En mamíferos
el espermatozoide no contacta al gameto femenino en su extremo, sino sobre el costado
de la cabeza, en la región dominio ecuatorial de la cabeza del espermatozoide.3

Para evitar la polispermia, apenas llega el primer espermatozoide a la membrana

plasmática del huevo y comienza la integración, se liberan los gránulos corticales los
cuales contienen enzimas que evitan la unión de otros espermatozoides con la zona
pelúcida. A diferencia de otros organismos como los erizos de mar, en mamíferos no se
presenta un cambio de potencial de membrana.

La activación del huevo a partir de la fertilización activa una serie de eventos que
resultan en el comienzo del desarrollo. Los eventos principales son: el huevo completa
meiosis, se unen los núcleos del huevo y el espermatozoide para formar un cigoto
diploide, y el huevo fertilizado entra a mitosis. En el caso de ratones y humanos las
membranas de los pronúcleos desaparecen antes de la unión de estos.

Al igual que en erizos de mar la activación del huevo está relacionado con la liberación
de iones libres de calcio en el huevo (produciendo una ola de calcio la cual es necesaria
y suficiente para comenzar el desarrollo). La ola de calcio comienza en el punto por el
cual entró el espermatozoide y cruza todo el huevo. Hay oscilaciones en la
concentración de calcio por varias horas después de la fertilización. El mecanismo por
el cual se inicia la liberación de calcio no es conocido, pero se cree que el
espermatozoide induce factores específicos de proteína que inicia la liberación de calcio
después de la fusión de los gránulos corticales. Al aumentar las concentraciones de
calcio se inicia el desarrollo del huevo fertilizado al activar proteínas relacionadas con
el ciclo celular.4

Resumen

Este proceso se desarrolla mediante los siguientes pasos:

1. Se considera que los espermatozoides son atraídos quimio-tácticamente hacia el

gameto femenino, mediante moléculas emitidas por células de los folículos
alrededor de éstas.
2. Los espermatozoides, con el acrosoma intacto, atraviesan la zona del cúmulo y
se unen de manera especie-específica a la zona pelúcida o cubierta extracelular
del óvulo. Se han identificado tres proteínas que están relacionas con la unión
del espermatozoide a esta matriz; ZP1, ZP2 y ZP3. Esta última actúa como el
principal y más importante receptor de los gametos masculinos, además de la
habilidad que tiene de inducir la reacción acrosómica.
3. Después de la unión, el espermatozoide llevará a cabo la reacción acrosómica, a
través de una exocitosis celular.
4. Debido a esta reacción, el espermatozoide puede ahora perforar la zona pelúcida,
pasar a través de ella y llegar a la membrana celular del óvulo. El paso por
medio de las diferentes capas de membranas extracelulares del óvulo depende
únicamente del movimiento propio del gameto masculino, ayudado por enzimas
del acrosoma.
5. Al finalizar el proceso, el espermatozoide se une a la membrana plasmática del
óvulo y se fusiona con esta.
Fecundación en el ser humano
El proceso de fecundación se inicia con el contacto entre los gametos. Dicho encuentro
ocurre en las trompas de Falopio del aparato genital femenino, habitualmente en la
región de la ampolla uterina.

Primero el espermatozoide penetra la corona radiada del ovocito II, hasta entrar en
contacto con la zona pelúcida. Esto da origen a la reacción acrosómica en la cabeza del
espermatozoide, que le permite entrar a la zona pelúcida. Tanto la cola del
espermatozoide como enzimas de la mucosa tubárica contribuyen con la hialuronidasa
acrosómica para abrirle el paso al espermatozoide por la zona pelúcida.5 Además de la
hialuronidasa, otras enzimas del acrosoma pueden contribuir a la penetración de la zona
pelúcida: ciertas esterasas, acrosinas como la arrocina y la neuraminidasa. Se necesita
más de un espermatozoide para lograr fecundar al ovocito. La red de la zona granulosa
no es fácil de atravesar para un espermatozoide. Los espermatozoides tienen
haluiorinasa para facilitar el paso hasta llegar a la zona pelúcida. Algunos
espermatozoides van soltando la cápsula de la vesícula acrosómica para dejar un
camino. Es imprescindible poseer el acrosoma intacto para formar el ovocito, pues sin
acrosoma, el espermatozoide no podrá atravesar la membrana del óvulo. Por lo tanto se
necesitan espermatozoides que liberen sus enzimas antes de llegar al ovocito para que
estas degraden la zona granulosa y así algún espermatozoide consiga llegar a la zona
pelúcida con su acrosoma intacto y pueda entonces fecundar al ovocito.

Cuando el espermatozoide se encuentra con la zona pelúcida se une a ella. Se produce

entonces la reacción acrosómica inducida o la proteína ZP3. La membrana celular del
espermatozoide se fusiona con la membrana exterior del acrosoma y el contenido se
libera a través de unos poros. Las enzimas liberadas (acrosina principalmente, parecida
a la tripsina) van disolviendo la zona pelúcida y permitiendo el paso del espermatozoide
empujado por el flagelo a una velocidad de una micra por minuto. La zona pelúcida
tiene entre 17 ± 4.0 μm; es decir, que atraviesa la zona entre 10 y 30 minutos.

La unión a la zona pelúcida es un paso decisivo de la fecundación. Cuando la reacción

ha terminado el espermatozoide está recubierto por la membrana interna del acrosoma.
Este cambio es esencial para el contacto posterior con el ovocito. La zona
postacrosómica entra en contacto con las microvellosidades del ovocito. A continuación
se funden las membranas y entran en contacto los citoplasmas. El contenido del
espermatozoide entra dentro del citoplasma del ovocito. Sin una correcta reacción
acrosómica la zona postacrosómica no entra en contacto de forma adecuada con el
ovocito.

Tanto la pieza media como el flagelo del espermatozoide pueden entrar en el ovocito.
Tan pronto como un espermatozoide aborda el ovocito se debe evitar la entrada de otro
para evitar la polispermia. Esto se provoca con dos mecanismos:

1. La unión dispara una veloz ola despolarizadora en el ovolema que altera la

superficie. Una entrada masiva de iones Na+ impide nuevas fusiones de
membrana. En un bloqueo temprano, inmediato y transitorio.
2. Una segunda oleada despolarizadora provocada por iones Ca++ provoca el
vaciado de miles de vesículas corticales al espacio perivitelino. Son lisosomas
que contienen numerosas enzimas que endurecen la zona pelúcida. El
 endurecimiento impide de forma permanente la entrada de más espermatozoides
y protege al cigoto.

Es notable la capacidad que tienen los zooides para levantar el segundo bloqueo
meiótico, que imposibilitaba al ovocito II a continuar con el proceso de meiosis. Una
vez que el zooide penetra la zona pelúcida y toma contacto con la membrana plasmática
del ovocito II, se produce una intensificación del metabolismo respiratorio de esta
célula, se forma el segundo cuerpo polar, que es una célula más pequeña y sin material
genético, producto de la conclusión del proceso meiótico.

A partir del momento de la fecundación se restablece el número cromosómico y se

define el sexo del embrión, según si el espermatozoide porta un cromosoma X o un
cromosoma Y (los ovocitos sólo pueden llevar un cromosoma X).

Es común la idea de que para fecundar a un único ovocito se necesita un solo

espermatozoide. Se sabe que es necesaria la aportación de varios espermatozoides para
poder fecundar un ovocito. La hialurasa se secreta solamente si el espermatozoide llega
a la zona pélucida, pero a veces hay espermatozoides que llevan a cabo la reacción
acrosómica antes de tiempo, de forma que van degradando el ácido hiarulónico que
rodea al ovocito, van despejando el camino a otros espermatozoides. Así pues, se
necesitan varios espermatozoides para llegar a fecundar un único ovocito. Además, el
movimiento hiperactivo conjunto se cree que también ayuda en la penetración en el
ovocito.

Otra duda que podría surgir es si las mitocondrias y la cola del espermatozoide entran al
citoplasma del ovocito, ya que se conoce que las mitocondrias del individuo adulto
proceden de la madre. Se sabe que tanto las mitocondrias como la cola entran en el
ovocito pero, una vez dentro, tiene lugar la degradación activa de las mitocondrias
paternas y la eliminación del flagelo. Existen casos en los que algunas mitocondrias del
espermatozoide no son eliminadas y quedan presentes en algunos tejidos del feto, esto
conduce a raras enfermedades genéticas.

Huevo o cigoto

Después de haber ocurrido la fecundación el cigoto (previamente llamado óvulo cuando

el espermatozoide hace el ingreso y se ha reanudado la metafase II) comienza a
experimentar una serie de sucesos como la segmentación que son las divisiones
celulares y se mantiene el tamaño del huevo, se producen los blastómeros y en la
gastrulación ocurre el desplazamiento de los blastómeros, se origina la zona animal y la
zona vegetal. Puede formarse el blastocele( cavidad de la blástula)y se originan los ejes
principales: eje anterior-posterior, eje dorsal-ventral y eje lateral izquierdo-derecho. Los
huevos se clasifican según la existencia o no de vitelo (alecíticos, sin vitelo, y
endolecíticos), según la cantidad de vitelo (oligolecíticos, si tienen cantidad mínima de
deutoplasma, homolecíticos o isoleucítico si el vitelo está distribuido homogéneamente,
mesolecítico o heterolecítico, su el vitelo esta en una mayor cantidad y se concentra en
determinadas regiones del huevo y macrolecíticos si tienen gran cantidad de vitelo en
todo el huevo)

Véase también: Reacción acrosómica

Los términos fecundación y concepción
Si bien de unos años a la fecha se ha querido distanciar estos términos para referirse
como etapas distintas del proceso de gestación,6 los términos fecundación y concepción
han sido considerados como sinónimos, en tanto que la palabra fecundación hace
referencia a todo el proceso desde que los espermatozoides entran al útero, viajan y
encuentran al óvulo. En cambio, concepción es el momento exacto en el que el
espermatozoide entra en el ovocito y desencadena una serie de cambios que darán lugar
al desarrollo del embrión.

En el Diccionario médico-biológico, histórico y etimológico, editado por la Universidad

de Salamanca, se define a la concepción como el comienzo del embarazo, abarcando la
unión del óvulo y el espermatozoide, y en anidamiento o implantación del huevo en el
útero. Su origen viene del latín "con- unión, contacto, acción completa; cep- coger,
recibir; y tion- acción.7

Véase también
 Cigoto
 Embarazo humano
 Embarazo múltiple
 Fecundación in vitro
 Gastrulación
 Ovulación
 Polinización
 Polispermia
 Relación sexual
 Reproducción asistida
 Segmentación (biología)
 Activación del óvulo
 Activación del cigoto

Referencias
1.

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de julio de 2013. «intento de diferenciación entre concepción y fecundación.» Falta el
|título= (ayuda)

7.  Universidad de Salamanca (23 de julio de 2013). «definición de concepción y

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Bibliografía
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