Pérdida de Hábitat

Pérdida de hábitat
La pérdida de hábitat sucede por el “cambio de uso del suelo” de ecosistemas naturales (bosques, selvas, pastizales,
etc.) a actividades agrícolas, ganaderos, industriales, turísticas, petroleras, mineras, etc.,
La destrucción de la selva tropical es la mayor amenaza a la biodiversidad ya que su riqueza de especies es enorme.
Otros ecosistemas muy delicados y con gran diversidad son los arrecifes de coral y en los últimos años están
teniendo importantes problemas de difícil solución. También están muy maltratados los humedales , pantanos,
marismas, etc. Son lugares de gran productividad biológica, usados por las aves acuáticas para la cría y la
alimentación y el descanso en sus emigraciones. Durante siglos el hombre ha desecado los pantanos para
convertirlos en tierras de labor y ha usado las marismas costeras para construir sus puertos y ciudades, por lo que su
extensión ha disminuido drásticamente en todo el mundo.
Sobreexplotación
La sobreexplotación es la extracción de individuos de una población a una tasa mayor a la de su reproducción. Cuando
esto sucede la población disminuye. Esta ha sido la historia de muchas de las especies que se han explotado por
distintas razones: las ballenas, los peces, venados, cactos, orquídeas. Muchas de ellas ahora se encuentran en peligro
de extinción. Algunas especies son más vulnerables que otras por sus características biológicas como: distribución
restringida, abundancia baja, tasa alta de mortalidad, tasa reproductiva baja, alta congregación de la población, entre
otras.
Las actividades de cacería, tala, pesca, comercio ilegal de especies con distintos fines, afectan a las especies al
sobreexplotar sus poblaciones. Los compradores de organismos y productos ilegales son cómplices de la
sobreexplotación.
Caza, exterminio y explotación de animales.- La caza de alimañas y depredadores hasta su exterminio ha sido
habitual hasta hace muy poco tiempo. Eran una amenaza para los ganados, la caza y el hombre y por este motivo se
procuraba eliminar a animales como el lobo, osos, aves de presa, etc. La caza ha jugado un papel doble. En ocasiones
ha servido para conservar cazaderos y lugares protegidos que son valiosos parques naturales en la actualidad. En el
caso de otras especies ha llevado a su extinción o casi, como fue el caso del Dodo, el pichón americano, el bisonte de
las praderas americana, el quebrantahuesos europeo, algunas variedades de ballena, y muchos otros animales. En la
actualidad el comercio de especies exóticas, el coleccionismo, la captura de especies con supuestas propiedades
curativas (especialmente apreciadas en la farmacopea china), el turismo masivo, etc. amenaza a muy distintas
especies.
Contaminación
El aumento en la presencia sustancias químicas en el ambiente como resultado de las actividades humanas tiene
graves consecuencias para muchas especies. Las actividades industriales, agrícolas, ganaderas y urbanas contribuyen
substancialmente a la contaminación de aire, agua y suelos. Por mucho tiempo la contaminación fue un problema de
una escala espacial pequeña, sin embargo actualmente la producción de contaminantes afecta a todo el planeta.
Algunos contaminantes han debilitado la capa de ozono que protege a los seres vivos de las radiaciones ultravioletas
del Sol, mientras que otros han provocado el calentamiento global. La contaminación del agua, del suelo y del aire
afecta directamente a muchos organismos aun en lugares remotos.
Además de sustancias químicas también se considera al exceso de energía como sonido, calor o luz como un
contaminante, y a los organismos transgénicos
La contaminación local tiene efectos pequeños en la destrucción de especies, pero las formas de contaminación más
generales, como el calentamiento global pueden tener efectos muy dañinos. El deterioro que están sufriendo
muchos corales que pierden su coloración al morir el alga simbiótica que los forma se atribuye al calentamiento de
las aguas. Los corales, debilitados por la contaminación de las aguas, cuando pierden el alga crecen muy lentamente
y con facilidad mueren
Especies exóticas invasoras.

La introducción de especies no nativas (exóticas) que se convierten en invasoras (plagas) es una causa muy importante
de pérdida de biodiversidad. Estas especies que provienen de sitios lejanos de manera accidental o deliberada,
depredan a las especies nativas, compiten con ellas, transmiten enfermedades, modifican los hábitats causando
problemas ambientales, económicos y sociales. Algunas muy conocidas son las ratas y ratones de Asia, el lirio acuático
de Sudamérica y el pez león del Pacífico Oeste y Oceanía.
El hombre, unas veces voluntariamente para luchas contra plagas o por sus gustos y aficiones y otras
involuntariamente con sus desplazamientos y el transporte de mercancías, es un gran introductor de especies
nuevas en ecosistemas en los que hasta entonces no existían. Esto es especialmente peligroso en lugares de especial
sensibilidad como las islas y los lagos antiguos, que suelen ser ricos en especies endémicas porque son lugares en los
que la evolución se ha producido con muy poco intercambio con las zonas vecinas por las lógicas dificultades
geográficas. En Hawaii, por ejemplo, se calcula que han desaparecido el 90% de las especies de aves originales de la
isla como consecuencia de la presión humana y la introducción de animales como las ratas y otros que son eficaces
depredadores de aves que no estaban habituadas a ese tipo de amenazas. En Nueva Zelanda la mitad de las aves
están extintas o en peligro de extinción.
Tiburon-blanco
Elefante Africano
Atún Ojo Grande
Dugongo
Elefante de Bosque
Tortuga Grande
Tiburón Blanco
Rinoceronte Indio
Panda Rojo
Tiburón Ballena
CONSECUENCIAS
La extinción de especies tiene serios impactos en los ecosistemas, que pueden

perder sus funciones al eliminarse especies que constituyen los eslabones de las
cadenas alimenticias. Esto significa que con la extinción de algunas especies en
concreto se puede desencadenar la extinción de otras tantas como si de un
dominó se tratase, incluyendo al ser humano. Es por todos conocido el problema
que existe con la extinción de las abejas, sin las cuales una gran de especies
vegetales verán imposibilitada su capacidad de polinización, muchas de ellas
conformando niveles básicos en diversas cadenas tróficas.
Tiburon-blanco
Elefante Africano
Atún Ojo Grande
Dugongo
Elefante de Bosque
Tortuga Grande
Tiburón Blanco
Rinoceronte Indio
Panda Rojo
Tiburón Ballena
Cambio climático
La vegetación juega un importante papel en el mantenimiento de todos ellos. Utiliza el CO2, entre otras cosas, para
producir su alimento. Con su eliminación la cantidad de CO2 atmosférico aumentaría, contribuyendo al cambio
climático y al aumento de las temperaturas.
Las consecuencias son cambios radicales en la distribución de ecosistemas y especies, aumento en el nivel del mar,
desaparición de glaciares y de grandes extensiones de corales, climas impredecibles y extremos como sequías y
tormentas. El cambio climático afecta a todos los organismos del planeta, muchos de ellos ya están respondiendo a
esta nueva dinámica a través de cambios en su distribución y sus migraciones.
Zonas aridas y erosion de suelo

Por otro lado, los suelos que se encuentran bajo los bosques facilitan que el agua que llega hasta ellos se filtre a los
acuíferos proporcionando una fuente de agua para el consumo humano (recordemos que su explotación debe
realizarse de forma responsable). Con todo ello, los bosques evitan que el suelo pierda humedad, pero si los bosques
desaparecen el suelo se erosionará perdiendo su fertilidad y convirtiéndose en zonas áridas.
Por último, pero no menos importante, se encuentra el hecho de que el hombre disfruta de la biodiversidad, aunque
actualmente pueda resultar difícil de imaginar. Sin embargo, esta biodiversidad puede proporcionarnos la posibilidad
de encontrar el bienestar con nosotros mismos y con el entorno que nos rodea.

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