Asfixiologia: es la rama de la Medicina Legal que estudia las Asfixias, entendiéndose como tales el

colapso general que se produce como consecuencia de la falta de oxígeno en los glóbulos rojos
producto de la supresión de la función ventilatoria.

Definición de asfixia:
“Es el trastorno de la función respiratoria que origina la hipoxia o anoxia por interferencia en el
intercambio gaseoso de oxígeno y anhídrido carbónico, a cualquier nivel del aparato respiratorio,
pudiendo ser reversible o irreversible.”

Asfixia (clasificación médico-legal)

Efectos de la falta de aire respirable y de la suspensión más o menos completa de la respiración,
produciendo la falta de oxígeno, elemento fundamental para la vida.
Signos comunes en las asfixias
Signos Externos:
 Hongos de espuma.
 Protrusión de la lengua.
 Palidez o rostro equimótico.
Signos Internos:
 Petequias o manchas de Tardieu.
 Cambios de coloración de la Sangre y en la fluidez.
 Congestionamiento de las vísceras.
Fases de las Asfixias.
1.Disnea Inspiratoria (inspiración entrecortada)
2.Disnea Espiratoria (expiración entrecortada)
3.Fase de Pausa (muerte aparente)
4.Fase de inspiración final (sobreviene la muerte)

Clasificación de las Asfixias.

1.Asfixias Clínicas: Tiene que ver con los estados patológicos o enfermedades cardíacas, respiratorias
o hemáticas.
2.Asfixia Mecánica: Resulta de un impedimento Mecánico a la penetración del aire en las vías
respiratorias. Su etiología puede ser homicida, suicida o accidental.
Clasificación de las Asfixias Mecánicas
1.Por constricción de cuello
1.1.- Ahorcamiento
 1.2.- Estrangulamiento (a lazo o a mano)
2.Por sofocación
2.1.- Oclusión de los orificios respiratorios
2.2.- Obstrucción de las vías respiratorias
2.3.- Compresión tóraco-abdominal
2.4.- Sepultamiento o taponamiento
2.5.- Confinamiento
3.Por respirar en ambientes distintos al normal
3.1.- Sumersión o Inmersión
3.2.- Gases tóxicos
El Ahorcamiento.
El ahorcamiento se produce por la Sumersión y consecuencial construcción ejercida alrededor o por
delante del cuello que obstruye el paso del aire por presión de la base de la lengua hacia la pared
posterior de la laringe impidiendo la aireación de los pulmones. Generalmente es de etiología suicida y
puede ser COMPLETO cuando el cuerpo queda totalmente suspendido e INCOMPLETO; cuado el
cuerpo esta semi-apoyado.
Según la posición del nudo, el ahorcamiento puede ser TIPICO o SIMETRICO, cuando el nudo queda
en la parte posterior de la cabeza.
Cuando el nudo es ASIMETRICO la muerte se produce por interrupción del paso de la sangre al
cerebro (vascular) que hace sobrevenir la anoxia y muerte cerebral; en este caso se habla de rostro azul
o rostro blanco. Cuando el nudo es SIMETRICO, la muerte por ahogamiento puede ocurrir en forma
instantánea o bien en el curso de 10 minutos.
Entre los signos externos del ahogamiento encontramos; surcos del ahogamiento completo o
incompleto, livideces en la parte inferior del cuerpo abdomen y mano), erección y eyaculación en el
hombre (en algunos casos), contusiones en el cuerpo por convulsiones.
Entre los signos internos del ahogamiento tenemos: desgarro de la arteria carótida y yugular; desgarro
con hemorragias de los músculos cervicales, esterno-cleidomastoideo cutáneo del cuello y tiroideo;
fractura de las vértebras cervicales en algunos casos y es muy rara la fractura del hueso hioides;
rompimiento de cuerdas vocales, congestión del esófago.
Según la posición del nudo el Ahorcamiento puede ser:
Atípico o Asimétrico: acá el nudo se ubica en la porción lateral del cuello.
Típico o Simétrico: en este caso, el nudo se ubica justo en la porción más posterior del cuello.
Lesiones Externas:
 Surco de ahorcadura completo o incompleto.
 Livideces en la parte inferior del cuerpo (abdomen y manos).
 Erección y eyaculación en el hombre (en algunos casos)
 Contusiones en el cuerpo por convulsiones.
Lesiones Internas:
 Desgarro de la arteria carótida y yugular.
 Desgarro con hemorragias de los músculos cervicales, esterno-cleidomastoideo, cutáneo del
cuello y tiroideo.
 Fractura de las vértebras cervicales.
 Rompimiento de cuerdas vocales.
 Congestiones del esófago.
El Estrangulamiento:
Consiste en la asfixia producida por la compresión del cuello mediante un lazo o cuerda, o por las
manos. La estrangulación a Mano es de etiología homicida y se verifica por compresión laringo-
traqueal. La Estrangulación por Lazo puede darse en casos de homicidio y suicidio y, en casos
excepcionales, por accidentes; en este caso, se interrumpe la circulación a nivel del cuello por
compresión de la laringe y la traquea.
En este tipo de muerte se verifica la misma en un período de 8 a 20 minutos. El examen externo del
cadáver presenta: rostro cianótico, surco de estrangulación, surcos de estrangulación completo a nivel
del cartílago Cricoides o nuez de Adán (en la estrangulación por lazo), y estigmas ungeales en la
estrangulación manual y equimosis que forman los dedos al presionar; se presentan igualmente
contusiones en el cuerpo por la lucha con el agresor. Internamente se puede observar, al practicar la
autopsia del cadáver: hemorragias en el cuello y fractura del hueso hioides, cianosis, oscurecimiento e
incompleto cuando el cuerpo esta semi-apoyado.
La estrangulación a mano es de etiología homicida, mientras que la estrangulación a lazo puede ser de
etiología suicida o accidental, y por supuesto homicida (según sea el caso).
Lesiones Externas:
 Rostro cianótico.
 Surco de estrangulación completo a nivel del cartílago Cricoides.
 Estigmas ungeales.
 Equimosis que forman los dedos al presionar.
 Contusiones en el cuerpo por la lucha con el agresor.
Lesiones Internas:
 Hemorragias en el cuello.
 Fractura del hueso hiolides.
 Cianosis.
 Oscurecimiento y fluidez de la sangre.
Sofocación:
Es el procedimiento mecánico que impide la entrada del aire en los pulmones. Debido a la existencia de
cuerpos extraños en las vías u orificios respiratorios o también por la existencia de algunas fuerzas
internas que impiden el movimiento de los músculos toráxicos.
Este tipo de Asfixias se produce como consecuencia de la obstrucción de las vías respiratorias por
algún objeto el cual impide la ventilación pulmonar, o bien en los casos previstos por TARDIEU:
  Sofocación por Oclusión: puede ocurrir oclusión directa de los orificios nasales externos con
las manos o cualquier objeto (almohada, cobija, bolsas plásticas, etc.), pudiendo tener una
etiología accidental, suicida u homicida.
 Sofocación por Opresión o Comprensión: se produce cuando el abdomen y el tórax son
inmovilizados impidiendo que se produzca la inspiración pudiendo estar acompañada con
rompimiento de vísceras y fracturas de huesos. En este tipo de Asfixia aparece una máscara
equimotica por impedimento del regreso de la sangre la cual se queda retenida en la parte
superior del regreso de la sangre la cual se queda retenida en la parte superior del cuerpo. Puede
ser de etiología homicida o accidental.
 Sofocación por Encierro en Lugares no Ventilados: Ocurre cuando la persona queda encerrada
en algún lugar de modo que la terminarse el oxigeno en el ambiente cerrado entonces se
produce la asfixia.
 Sofocación por Sepultamiento o Tapamiento:en estos casos la asfixia puede sobrevenir por
falta de oxigeno, por compresión toraxo-abdominal o bien por oclusión de los orificios nasales
con el material sepultante.
 Sofocación Directa:Se produce por la oclusión de la boca y nariz de forma violenta y por la
introducción de cuerpos extraños en las vías respiratorias de manera violentas.
 Sofocación indirecta:Se produce por la comprensión directa del tórax y del abdomen o por
confinamiento o Sepultamiento.
Sumersión:
Según Franchini, la Asfixia por Sumersión consiste en la penetración de algún líquido dentro de las
vías respiratorias en cantidad tal que la ventilación pulmonar.
Se clasifica en Asfixia Propiamente dicha, cuando la muerte sobreviene por ahogamiento; en tal caso,
el cadáver toma una apariencia cianótica (ahogado azul). La asfixia se puede producir también por
Inhibición y en tal caso el individuo sufre un sincope al sumergirse lo cual paraliza la respiración y
luego la circulación, por lo que el cadáver aparece muy pálido (ahogado blanco).
La muerte por Sumersión se verifica en cinco (5) fases:
 Fase de Sorpresa:el individuo toma el aire que le es posible por instinto y en forma desesperada.
 Fase de Resistencia: en esta fase se resiste a respirar aguantando la misma (apnea voluntaria)
tratando de salir a la superficie o tratando de asirse a algo.
 Fase de Disnea Respiratoria: la respiración se hace entre cortada, se pierde la conciencia
pudiendo presentarse una fase convulsiva.
 Fase de Pausa Respiratoria:(apnea involuntaria), se paraliza la respiración presentándose la
muerte aparente.
 Fase Agónica o Final: se reanudan débiles movimientos respiratorios y sobreviene la muerte.
La muerte puede sobrevenir en la Quinta fase después de haber transcurrido entre 2 y 10 minutos de la
Sumersión. Extremadamente el cadáver presenta: cianosis generalizada, hongos de espuma en boca
nariz, enrojecimiento de los ojos, cutis anserina piel de gallina), palmas de las manos y planta de los
pies blancos y arrugados; livideces en cara, espalda y miembros de color rojo vivo: restos de arena,
tierra, etc., en las uñas; si ha transcurrido mucho tiempo entonces pueden presentarse mutilaciones de
miembros y partes blandas por antropofagia de animales acuáticos, etc.
Internamente el cadáver presenta: hongos de espumas en los pulmones o cualquier material proveniente
del lugar donde se produjo la Sumersión; pulmones tumefactos y enfisematosos; equimosis
subpleurales; líquidos de la Sumersión en el estómago, etc.
El líquido que penetra los pulmones llega a los alvéolos y pasa a los capilares, siendo llevada por la
sangre a las venas pulmonares que llega a la aurícula izquierda, pasando por el ventrículo izquierdo y
conducido por la aorta a la circulación produciendo hidremia.
Lesiones Externa:
1.Cianosis generalizadas.
2.Hongos de espuma en boca y nariz.
3.Enrojecimiento de los ojos.
4.Cutis ansarino (piel de gallina)
5.Palmas de las manos y pies arruga.
6.Livideces en cara, espalda y miembros de color rojo vivo.
7.Restos de arena, tierra, etc.
Lesiones Internas:
1.Hongos de espuma en los pulmones.
2.Los pulmones aumenta de volumen.
3.El estomago se llena de agua.
4.Se observa plancton en la médula ósea y en el corazón.
La ASFIXIOLOGIA: es la rama de la medicina-legal que estudia las asfixias, entendiéndose como
tales el colapso que se produce como consecuencia de la falta de oxigeno en los glóbulos rojos de la
sangre. Etimológicamente la palabra “asfixia” significa “sin pulso y sus consecuencia es la dificulta o
supresión de la función respiratoria.
Clasificación de las asfixias.
1.Asfixia clínicas.
2.Asfixias mecánica.
Las primeras tienen que ver con estados patológicos o enfermedades cardiacas, respiratorias o
hemáticas mientras que las segundas pueden tener una etiología homicida, accidental o suicida.
Resultado de un impedimento mecánico a la penetración del aire en las vías respiratorias.
La asfixia Mecánica se Clasifican a su vez:
1.Producidas por impedimento mecánico del paso del aire a través de las vías respiratorias.
1.1 Por obstrucción externa del paso del aire a través de las vías respiratorias.
1.1.1. constricción del cuello (ahorcamiento y estrangulamiento).
1.1.2.- oclusión de los orificios respiratorios (con ciertos objetos o con la mano).
1.1.3.- por impedimento de los movimientos expansivos del tórax y del abdomen o
por compresión mecánicas.
1.1.4.- por obstáculos dentro de las vías respiratorias:
 Asfixias por Sumersión.
 Sepultamiento o tapizamiento
 Oclusión interna de los conductos por objetos extraños
1.2.- Asfixias mecánica por Respirar en lugares carentes de ventilación o cargados de gases inertes
capaces de transformar el oxigeno del aire (o cuando no tienen la composición adecuada para ser
respirado como ocurre a grandes alturas sobre el nivel del mar).
Todos estos casos de Asfixias Mecánicas son llamados Asfixias por Sofocación con excepción de la
Sumersión y de la Constricción del cuello.
Importancia de las Asfixias Mecánicas.
Desde el punto de vista médico-legal, interesa saber la etiología del fenómeno y en este sentido
interesan las Asfixias Mecánicas las cuales se producen por medios violentos a diferencia de las
Asfixias como consecuencia de una enfermedad.
Síntomas y Lesiones.
Para cada tipo de Asfixia existen ciertos signos que son característicos; sin embargo, se puede hablar
de signos comunes a todas las asfixias:
 Signos Externos: hongos de espuma en la boca, Protrusión de la lengua, palidez o rostro
equimótico.
 Signos Internos: Petequias o Manchas de Tardieu, cambios de la coloración de la sangre y en la
fluidez, congestionamiento de las vísceras.
Las Asfixias pueden pasar por varias fases dependiendo del tipo, pero en general se presentan con dos
periodos y cuatro fases; los periodos son: EXCITACIÓN Y DEPRESIÓN NERVIOSA.
DIAGNOSTICO MEDICO-LEGAL DE LAS ASFIXIAS.
1.- Determinación del tipo de asfixias y sus signos generales.
2.- Etiología de la asfixias (homicidas, accidental suicidas).
3.-Signos externos e internos de la victima (ante o postmortem).
4.- Observación del sitio de los acontecimientos