RETROLAVADO DE FILTROS

1. INTRODUCCIÓN
El término calidad del agua está relacionado con aquellas características físicas, químicas y
biológicas, por medio de las cuales puede evaluarse si el agua es apta o no para el consumo
humano. El mejor sistema para garantizar la seguridad del agua de consumo es una gestión
integrada y preventiva en la que colaboren todos los organismos pertinentes.
En una empresa es muy importante presentar un producto de calidad; aun cuando al final del
proceso no se presente la contaminación, es muy importante que el proceso del agua sea el
adecuado por los distintos usos que se le da dentro de la empresa. Si no se logra controlar la
contaminación el presupuesto aumentará en distintas formas.
Desde mediados del siglo XIX el método utilizado para el lavado de los filtros ha sido el
Retrolavado, el cual consiste en ingresar agua de manera ascendente a los filtros, sentido que
es el opuesto al que ingresa el agua en el proceso de filtrado.
A medida que los filtros van avanzando en su carrera de filtrado estos, a la vez, se van
colmatando con las partículas que van reteniendo, alguna de las cuales quedan atrapadas en
el medio filtrante y se van compactando a medida que pasa el tiempo, con lo cual su eficiencia
de retención disminuye. Todo lo anterior conlleva a que el filtro no opere correctamente, por lo
que es necesario lavarlo.
El tratamiento estándar es el conjunto de procesos unitarios que reducen el color, la turbidez
y las impurezas a niveles aceptables. Al hacerlo así, se producen ventajas adicionales, tales
como reducciones en hierro y manganeso, reducciones en algas y patógenos.

2. OBJETIVOS

2.1. OBJETIVO GENERAL

 Conocer y explicar el proceso de retrolavado para la obtención de agua de calidad

2.2. OBJETIVOS ESPECIFICOS

 Conocer el proceso de purificación del agua con fines de uso en el procesamiento

industrial de alimentos.

 Conocer cada una de las funciones que cumplen los filtros de arena, filtros de carbón
y microfiltros

 Explicar y analizar la importancia del retrolavado para la obtención de agua de

calidad.
3. MARCO TEORICO

3.1. CALIDAD DEL AGUA

La calidad del agua es un término utilizado para describir sus características químicas, físicas
y biológicas, lo que depende principalmente del uso que se le va a dar. Se debe tener en
cuenta que tanto el agua, como los alimentos, son un vehículo potencial para la transmisión
directa de agentes que causan enfermedades. Es por esto que el agua puede causar
problemas en la inocuidad de los productos, lo que obliga a las industrias al control adecuado,
con el fin de minimizar riesgos.

En la mayoría de industrias alimentarias, el agua se emplea prácticamente en todas las

operaciones: en la producción, formulación, transporte, generación de vapor, servicios medio
de higiene, etc. Por lo que el control de calidad del agua se vuelve un parámetro crítico para
la calificación de los productos finales. Así mismo en estas industrias el agua puede
contaminarse de diversas formas: la que es potable puede estar contaminada con
microorganismos patógenos, así como contaminantes químicos y físicos, también se pueden
contaminar al momento de ser almacenada, por las tuberías, y otras razones.

Los contaminantes del agua pueden ser de muy diversa índole: residuos sólidos, líquidos o
gaseosos; sólidos en suspensión; materia tóxica; microorganismos infecciosos; desechos
radiactivos, etc. Estas sustancias dan al agua propiedades indeseables, como corrosividad,
incrustabilidad, toxicidad, mal olor, mal sabor y mala apariencia. Romero, J. (1999).

TABLA.-1
 3.2. INDICADORES FÍSICOS Y QUÍMICOS

3.2.1. Turbiedad del agua

La turbidez en un agua es la dificultad del agua para transmitir la luz, está causada por la
presencia de diversas materias en suspensión: arcillas, limos, coloides, plancton y otros
organismos microscópicos

3.2.2. Color
El color de un cuerpo lo constituye la luz no absorbida. En el caso del agua, existe gran
variedad de los colores que van desde el azul hasta el rojo, dependiendo de las sustancias
químicas disueltas, de las suspendidas o del plancton en ella existente. Entre las sustancias
disueltas están las proteínas, las grasas, los carbohidratos y las sustancias derivadas de
estos, como los taninos. Las algas verdeazuladas dan un matiz verdoso al agua y las
diatomeas dan un color pardo amarillento (Roldan, 2003: 2).

3.2.3. Potencial de hidrogeno (pH)

El pH influye en algunos fenómenos que ocurren en el agua, como la corrosión y las

incrustaciones en las redes de distribución. Aunque podría decirse que no tiene efectos
directos sobre la salud, sí puede influir en los procesos de tratamiento del agua, como la
coagulación y la desinfección. Por lo general, las aguas naturales no contaminadas exhiben
un pH en el rango de 5 a 9. (Barrenechea, 2003: 13).

3.2.4. Oxígeno disuelto (OD)

Su presencia es esencial en el agua proviene principalmente del aire. Niveles bajos o ausencia
de oxígeno en el agua puede indicar contaminación elevada, condiciones sépticas de materia
orgánica o una actividad bacteriana intensa; por ello se le puede considerar como un indicador
de contaminación. La presencia de oxígeno disuelto en el agua cruda depende de la
temperatura, la presión y la mineralización del agua. (Barrenechea, 2003: 41).

El oxígeno disuelto es uno de los indicadores más importantes de la calidad del agua. Los
valores normales varían entre los 7.0 y 8.0 mg/L. La fuente principal del oxígeno es el aire, el
cual se difunde rápidamente en el agua por la turbulencia en los ríos y por el viento en los
lagos.
 3.2.5. Sólidos y residuos
Según Barrenechea, (2003: 9) se denomina sólidos a los residuos que se obtienen como
materia remanente luego de evaporar y secar una muestra de agua a una temperatura dada.
Según el tipo de asociación con el agua, los sólidos pueden encontrarse suspendidos o
disueltos.

3.3. PRINCIPALES PROCESOS EMPLEADOS EN EL TRATAMIENTO DE AGUA PARA

CONSUMO HUMANO

3.3.1. CRIBADO

En este proceso se eliminan los sólidos de mayor tamaño que se encuentran en el agua
(ramas, madera, piedras, plásticos, etcétera) por medio de rejas, en las que estos materiales
quedan retenidos.
3.3.2. COAGULACIÓN-FLOCULACIÓN
La coagulación consiste en la adición de coagulantes con el fin de desestabilizarlas partículas
coloidales para que sean removidas. Este proceso ocurre en fracciones de segundo, depende
de la concentración del coagulante y del pH final de la mezcla. Mientras que la floculación es
el proceso por el cual las partículas desestabilizadas chocan entre sí y se aglomeran formando
los floc. En estos procesos, aparte de la remoción de turbiedad y color también se eliminan
bacterias, virus, organismos patógenos susceptibles de ser separados por coagulación, algas
y sustancias que producen sabor y olor en algunos casos.

3.3.3. SEDIMENTACIÓN
Es el proceso físico mediante el cual las partículas en suspensión presentes en el agua son
removidas o separadas del fluido, debido al efecto de la gravedad. Dichas partículas deberán
ser más densas que el agua y el resultado que se obtenga será un fluido clarificado y una
suspensión más concentrada.

3.3.4. FILTRACIÓN

Es un proceso que consiste en la separación de partículas y pequeñas cantidades de

microorganismos (bacterias, virus) a través de un medio poroso. Es la fase responsable de
que se cumplan los estándares de calidad para el agua potable. Desde el punto bacteriológico,
los filtros tienen una eficiencia de remoción superior a 99%.
El tamaño de las partículas que quedan retenidas en mayor o menor proporción en los granos
del lecho filtrante varía desde flóculos de 1mm hasta coloides, bacterias y virus inferiores a 10-
3 mm. Cuando el floc tiene un volumen mayor que el de los poros del lecho filtrante quedará
retenido por cernido en los intersticios del lecho; sin embargo, en el caso de las bacterias cuyo
tamaño es mucho menor que el de los poros quedarán removidas por una serie de fenómenos.

Las partículas pueden separarse de las aguas brutas mediante filtros rápidos por gravedad,
horizontales, o a presión, o filtros lentos de arena. La filtración lenta en arena es, en esencia,
un proceso biológico, mientras que los otros tipos de filtración son procesos físicos. Los filtros
rápidos por gravedad, horizontales y a presión pueden utilizarse para la filtración directa de
agua bruta, sin tratamiento previo. Los filtros rápidos por gravedad y a presión se utilizan
habitualmente para filtrar agua que ha sido tratada previamente mediante coagulación y
sedimentación. (OMS, 2004: 136).

3.3.4.1. Filtro de arena

La función de este filtro es detener las impurezas grandes que trae el agua al momento de
pasar por las camas de arena y quitarle lo turbio al agua, estos filtros se limpian
periódicamente, se le da un retro lavado a presión para ir desalojando las impurezas retenidas
que quedan adentro al momento de filtrar. La filtración de la arena se utiliza con frecuencia y
es un método muy robusto para separar los sólidos suspendidos del agua.

3.3.4.2. Filtro de carbón activado

El carbón activado es un material que se obtiene por carbonización de distintos tipos de

maderas o productores vegetales como lignito, cascara de coco y turba que luego son molidos
hasta el tamaño deseado y finalmente activados mediante procesos de alta temperatura en
atmósfera libre de oxígeno para evitar la combustión del carbón.

Si bien en distintas aplicaciones es posible encontrar carbones activados de muy distinta

granulometría, en el tratamiento del agua se usa habitualmente el carbón activado granular
con tamaños de partículas comprendidos entre 0,5 y1,5 mm. La aplicación más común del
carbón activado es para la decloración o desodorización del agua. La cloración del agua es
uno de los procesos más utilizados para la desinfección el cual puede seguir distintos caminos
de reacción en los que el carbón activado puede intervenir como reactivo o como catalizador.
 3.3.4.3. Filtro suavizador

El agua dura contiene minerales disueltos en la forma de calcio, magnesio y hierro. La

remoción de estos minerales se logra por medio de la suavización del agua a través de un
proceso de intercambio iónico. Al paso del agua através del filtro de resina de intercambio
catiónico, los minerales disueltos son atrapados. Se encargan de suprimir la dureza en el agua
(sales y minerales). Con el uso de estos equipos se elude incrustación de sarro en tuberías,
calderas, enfriadores, torres de refrigeración y cualquier grupo que esté en contacto con el
H2O.

3.4. DESINFECCIÓN
Es el último proceso de tratamiento del agua, que consiste en la destrucción selectiva de los
organismos potencialmente infecciosos. Lo que significa que no todos los organismos
patógenos son eliminados en este proceso, por lo que requieren procesos previos como la
coagulación, sedimentación y filtración para su eliminación.
El cloro es el agente desinfectante más importante; puede utilizarse en forma de gas, de líquido
o de sal (hipoclorito de sodio). Es de fácil aplicación, manejo sencillo y bajo costo. En dosis
adecuadas no produce riesgos para el hombre ni para los animales. Su efecto residual protege
al agua de contaminarse en las redes de distribución . Es importante tomar precauciones en el
uso del cloro, debido a la formación de trihalometanos, los cuales son considerados potencialmente
peligrosos se recomienda en una dosis de 0.08mg/L.

3.5. TRATAMIENTO CON OZONO

El ozono (O3) es una forma alotrópica del oxígeno elemental que en lugar de dos átomos tiene
tres es un gas de color azulado y olor fuerte, más pesado que el aire su masa molecular es de
48, su densidad es de 2144 g/L. El ozono realiza la misma función que el cloro, es decir,
desinfección del agua por oxidación química actualmente, tanto por su costo como por su
eficiencia como desinfectante, el más serio competidor del cloro. Es un desinfectante químico
con una elevada capacidad oxidativa que sobrepasa a la del cloro libre o combinado mata a
las bacterias e inactiva los virus, quistes, hongos, toxinas, algas y protozoos, algunos de los
cuales no son sensibles a la desinfección con cloro. Debido a su gran poder oxidativo, el ozono
además de desinfectante se utiliza en la oxidación de hierro y manganeso y para remover
materia orgánica (fenoles, pesticidas, detergentes), inorgánica (cianuros, sulfuros, nitritos),
sales pesadas, olores, colores y sabores.
 3.6. ÓSMOSIS INVERSA

Consiste en separar los iones metálicos del efluente haciéndolos pasar a través de una
membrana semipermeable a alta presión, para superar el gradiente de presión osmótica, de
forma que los iones metálicos queden retenidos en la membrana ya que los iones no pueden
atravesar la membrana y así son separados del disolvente.
Este sistema se utiliza en algunos lugares para potabilizar agua, a parte de los iones metálicos,
otros iones como sales y nitratos también son separados por la membrana. Si ésta agua se
destina al consumo humano deberá tenerse en cuenta la falta de algunos minerales esenciales
para el organismo.

3.7. Rayos ultra violeta

Los sistemas de tratamiento y desinfección de agua mediante luz ultravioleta (UV), garantizan
la eliminación de entre el 99,9 % y el 99,99 % de agentes patógenos. Para lograr este grado
de efectividad casi absoluta mediante este procedimiento físico, es totalmente imprescindible
que los procesos previos del agua eliminen de forma casi total cualquier turbiedad de la misma,
ya que la luz ultravioleta debe poder atravesar perfectamente el flujo de agua a tratar.
Los purificadores de agua por ultravioleta funcionan mediante la radiación o iluminación del
flujo de agua con una o más lámparas de silicio cuarzo, con unas longitudes de onda de 200
a 300 nanómetros. Por lo tanto, el agua fluye sin detenerse por el interior de los purificadores
que contienen estas lámparas. La luz UV no cambia las propiedades del agua o aire, no altera
químicamente la estructura del fluido tratado al contrario de las técnicas de desinfección
química, que implican el manejo de sustancias peligrosas y reacciones que dan como
resultado subproductos no deseados, la luz UV ofrece un proceso de desinfección limpio,
seguro, efectivo y comprobado através de varias décadas de aplicaciones exitosas.
 3.8. RETROLAVADO DE FILTROS
El filtro solo puede producir agua con determinada calidad durante un tiempo fijo a partir del
cual empiezan a quedar impurezas en el agua filtrada. Esto se debe a que las partículas
removidas en la parte superior del lecho filtrante forma un manto con las impurezas retenidas
por la filtración que obstruye el paso del flujo e impide el uso de la parte profunda del filtro. Por
eso, el medio poroso debe regenerarse periódicamente dándole un retrolavado a presión para
desalojar las impurezas y así restaurar el proceso. Un filtro se limpia mediante lavado con
corriente de agua, esto es, dirigiendo un flujo de agua limpia hacia arriba a través del lecho del
filtro por un periodo de unos cuantos minutos el momento en que el filtro debe retrolvarse se
llama punto de rotura.

FIGURA1.- Proceso de retrolavado

La operación de retrolavado se realiza lavando secuencialmente cada tanque en una serie de

dos o más filtros. Para retrolavar un tanque, la pequeña válvula de control de tres vías en la
válvula de retrolavado es puesta en la posición ON (accionada), ya sea de forma automática
o manual. Esto permite que el agua presurizada desde el sistema de comando hidráulico llene
el diafragma actuador y empuje el pistón dentro de la válvula de retrolavado.
 3.8.1. TIEMPO DE RETROLAVADO

La duración del retrolavado depende de s características de los contaminantes y la frecuencia

del retrolavado. Un lavado de 90-segundos de duración debería ser adecuado si los
contaminantes capturados son partículas grandes como desprendimiento de óxido, semillas
de malezas y hojas que se depositarán en la superficie de la cama de arena. Si los
contaminantes son sedimentos muy finos que migran a la cama de arena, la duración del
retrolavado depende de la profundidad a la que han migrado, lo que está directamente
relacionado a la frecuencia con que se lavan los filtros. Por lo dicho anteriormente es
importante que el regador observe periódicamente una secuencia de retrolavado y confirme
que la duración del mismo es suficiente para remover todos los contaminantes. El agua de
retrolavado debe salir transparente por 15-20 segundos antes de que la válvula sea
comandada para cerrarse.

4. METODOLOGIA
Para el tratamiento del agua el circuito del agua sigue el siguiente proceso:
El agua sale del tanque seguidamente es inyectada con cloro líquido al 0.2 -0.4 % de NaOCl
(hipoclorito de sodio), que pasa por una bomba y se dirige al primeros dos filtros de arena para
eliminar sedimentos del agua. Después es enviada hacia un tanque donde permanece en
reposo, el agua sale del tanque ya ozonizado y se dirige a un filtro de carbón donde se elimina
color, sabor, olor y cloro que son los componentes principales en la solución para este caso.
Después del filtro de carbón el agua se dirige hacia los microfiltros para eliminar los
microrganismos que quedaron después del tratamiento posteriormente el agua es distribuida
a producción por diferentes tuberías en el caso de mermeladas se incluye el tratamiento con
rayos ultravioleta (UV).

El proceso de retro lavado se realiza cada 15 días este consiste en el lavado de los filtros de
arena, carbón y microfiltros el cual se realiza circulando el agua de una manera inversa a la
entrada del agua para el tratamiento, para este proceso el agua ingresa por la parte inferior y
asciende hasta la parte posterior donde quedan restos de impurezas después del tratamiento
físico de agua, este procedimiento se efectúa manipulando estratégicamente las válvulas de
paso. El tiempo de retrolavado es de acuerdo a la cantidad de impurezas presentes, para
culminar este proceso el agua debe salir transparente por 15-20 segundos antes de que la
válvula sea comandada para cerrarse.
5. CONCLUSIONES
 Los procesos aplicados para la purificación del agua destinado al uso industrial pueden
ser físico, químico y biológico en el físico se encuentran filtros de arena, filtros de
carbón activado, rayos ultravioleta, dentro los químicos la ozonización, desinfección
con cloro en los biológicos los filtros con una porosidad de menor tamaño.

 Los filtros de arena cumplen la función de retener las partículas y sedimentos de menor
tamaño, los filtros de carbón se utilizan para desodorizar el agua ya que debido a la
desinfección el agua puede adquirir un mal gusto, en los microfiltros es donde se
eliminan los microrganismos de aproximadamente de 10 a 30 micrones.

 En los procesos mencionados anteriormente pueden quedar como resultados una

cama de impurezas u óxidos incrustados en la parte superior de los filtros por lo que
es necesario realizar el retrolavado cada 15 días por un tiempo de 20 a 90 minutos
aproximadamente esto de acuerdo a la cantidad de impurezas.

 El retrolavado es primordial en el campo del procesamiento de alimentos ya que puede

afectar la calidad del producto terminado .Así mismo puede acarrear problemas en
fuentes de abastecimiento de agua como los calderos, bancos de agua fría y tuberías
de distribución.

6. OBSERVACIONES
 Para realizar este proceso es importante conocer la dirección de cada una de las
válvulas de paso de lo contrario el retrolavado no sería eficiente.

 Es importante que el operador que efectúa este proceso se percate que todos los filtros
se hayan lavado.
 Asegurarse que todos los filtros estén funcionando adecuadamente lo que significa que
no exista fuga de agua ya que esto podría reducir la eficacia del retrolavado.

 Para culminar el retrolavado un indicador visible es cuando el filtro elimina agua turbia
de color café posterior a esto se debe esperar que el agua adquiera la claridad que lo
caracteriza por un tiempo de 15 a 20 minutos aproximadamente.
7. BIBLIOGRAFIA
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McGraw-Hill.

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Teoría. Tomos I y II. Lima.

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[http://www.who.int/water_sanitation_health/dwq/gdwq3_es_fulll_lowsres.ñpdf] [Consulta: 15
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Guatemala Facultad de Ciencias Químicas y Farmacia, 2004. 23 p.

Franklin Silva, D. G. (2014). AUTOMATIZACIÓN DEL PROCESO DE RETRO-LAVADOS DE LOS FILTROS DE

LA PLANTA DE TRATAMIENTO DE AGUA E IMPLEMENTACIÓN DE UN SISTEMA HMI PARA LOS PROCESOS
DE FILTRADO Y RETRO-LAVADO PARA LA PLANTA DE TRATAMIENTO DE AGUA POTABLE DEL GOBIERNO
AUTÓNOMO DESCENTRALIZ. Ecuador.