Exxon Valdez

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Características generales

Nombre: Exxon Valdez


Desplazamiento: 214 862 t
Eslora: 301 m
Manga: 51 m
Calado: 20 m
Propulsión: • 1 Motor diésel marítimo Sulzer de baja velocidad reversible de
ocho cilindros.
Potencia: 31 650 cv (23 601 kW) a 79 rpm
Tripulación: 21 tripulantes
Capacidad: 1,48 millones de barriles (235 000 m³) de petróleo crudo
Número OMI: 8414520

Como sucedió el accidente


El buque petrolero Exxon Valdez (nombre compuesto formado por las palabras
Exxon, empresa petrolera norteamericana propietaria del barco, y Valdez,
nombre del puerto con el que operaba) salió de la terminal petrolera Valdez, en
Alaska, a las 21:12 h. del 23 de marzo de 1989 (24 de marzo, según la hora local
UTC) con destino a Long Beach, California. Uno de los prácticos del puerto guió
a la embarcación a través del Valdez Narrows antes de abandonar la nave y
devolver el control a Joseph Jeffrey Hazelwood, capitán del barco. La
embarcación maniobró fuera de la ruta, a fin de evitar el choque contra los
icebergs. Después de la maniobra y poco después de las 23:00 h., Hazelwood
dejó el puente de mando. Dejó alTercer Oficial de cubierta Gregory Cousins a
cargo del puente de mando y a Robert Kagan en el timón, pero estos dos
miembros de la tripulación no habían descansado las seis horas que son
obligatorias en su trabajo antes de que comenzara su turno de 12 horas. El barco
estaba en piloto automático, y usó el sistema de navegación que había sido
instalado por la compañía constructora del barco. La vía de salida del barco
estaba cubierta por icebergs, así que el capitán, Hazelwood, solicitó permiso de
la guardia costerapara salir a través de la vía de entrada.
Cuando el Exxon Valdez pasó Busby Island, el tercer asistente ordenó poner el
timón a estribor, no advirtió que todavía estaba conectado el piloto automático y
el barco no giró. Siguió avanzando por el canal. Dos veces los vigías advirtieron
al tercer asistente cuál era la posición de las luces que marcaban el arrecife, pero
él no cambió ni verificó sus órdenes anteriores. Su cerebro no interpretó ningún
peligro en lo que le decían. Por último notó que habían avanzado mucho por el
canal, desconectó el piloto automático y se esforzó por volver a encauzar el
enorme barco. Demasiado tarde.
El 24 de marzo de 1989, alrededor de las 00:04 h., el buque petrolero Exxon
Valdez golpeó el arrecife de coral conocido como Bligh Reef, situado en el Prince
William Sound, en Alaska, y derramó cerca de 10,8 millones de galones de
petróleo crudo (alrededor de 40,9 millones de litros).
El incidente puso a prueba la capacidad de respuesta de organizaciones locales,
nacionales e industriales ante un desastre de gran magnitud. Muchos factores
complicaron los esfuerzos del gobierno y la industria que participaron en la
limpieza del derramamiento, entre ellos el tamaño del vertido y su localización
remota en el Prince William Sound, accesible solamente en helicóptero y barco.
El derramamiento planteó amenazas a la delicada cadena de alimentación en
que se apoyaba la industria de la pesca profesional de Prince William Sound.
También estaban en peligro diez millones de pájaros y aves acuáticas
migratorias, centenares de nutrias del mar y docenas de otras especies de la
orilla, tales como marsopas, leones de mar y diversas variedades de ballenas.
Alyeska, la asociación que representa a siete compañías petroleras que
funcionan en el puerto Valdez, entre ellas Exxon, fue la que primero asumió la
responsabilidad de la limpieza, de acuerdo con la planificación de urgencia del
área. Alyeska abrió un centro de comunicaciones de emergencia en Valdez poco
después del derramamiento, y las segundas operaciones se centralizaron desde
Anchorage, Alaska.

¿Quién fue declarado culpable?


Joseph Hazelwood, el ex capitán del petrolero
norteamericano Exxon Valdez, causante del
desastre ecológico más grave en la historia de
Estados Unidos, fue declarado inocente de las
acusaciones que le atribuían la responsabilidad del
vertido de 40 millones de litros de crudo en aguas
de Alaska.
La decisión del jurado de Ancho rage (Alaska) establece que Hazelwood no
estaba borracho cuando la embarcación que pilo taba chocó con un arrecife
situado en el centro de la bahía del Príncipe Guillermo la noche del 24 de marzo
de 1989.El ex capitán del Exxon Valdez, la única persona que se en frentaba a
cargos criminales por el accidente, fue declarado no culpable de tres de los
cuatro de litos que se le imputaban.
La decisión del tribunal, que se hizo pública ayer por la tarde, considera que
Hazelwood es únicamente culpable de descarga negligente de crudo, pero
completamente inocente de los otros tres cargos, incluido el que le acusaba de
encontrarse bajo los efectos del alcohol cuando el bar colisionó con las rocas.
El juez anunciará hoy la sentencia definitiva contra Hazelwood, que en todo caso
no puede sobrepasar de una pena máxima de seis meses en la cárcel y una
multa de 1.000 dólares.
¿Qué convenios/ artículos no se siguieron?
Según lo leído en este caso desacataron el
convenio STCW (Convención Internacional en
Estándares de Formación, Certificación y
Vigilancia para la gente de mar del 1978) y C180 -
Convenio sobre las horas de trabajo a bordo y la
dotación de los buques, 1996.

II. HORAS DE TRABAJO Y DE DESCANSO DE LA GENTE DE MAR


Artículo 3
Dentro de los límites que se establecen en el artículo 6 se deberá fijar, ya sea el
número máximo de horas de trabajo que no deberá sobrepasarse en un período
determinado, ya sea el número mínimo de horas de descanso que deberá
concederse dentro de un período de tiempo determinado.

Artículo 4
Todo Miembro que ratifique el presente Convenio reconoce que la pauta en
materia de horas normales de trabajo de la gente de mar, al igual que la de los
demás trabajadores, deberá basarse en una jornada laboral de ocho horas, con
un día de descanso semanal y con los días de descanso que correspondan a los
días festivos oficiales. No obstante, lo anterior no será óbice a que todo Miembro
cuente con procedimientos para autorizar o registrar un convenio colectivo que
determine las horas normales de trabajo de la gente de mar sobre una base que
no sea menos favorable que la de dicha pauta.

Artículo 5
1. Los límites en relación con las horas de trabajo o de descanso serán los
siguientes:
(a) el número máximo de horas de trabajo no excederá de:
(I) 14 horas por cada período de 24 horas; ni
(II) 72 horas por cada período de siete días.
(b) el número mínimo de horas de descanso no será inferior a:
(I) diez horas por cada período de 24 horas; ni
(II) 77 horas por cada período de siete días.
2. Las horas de descanso podrán agruparse en dos períodos como máximo, uno
de los cuales deberá ser de al menos seis horas ininterrumpidas, y el intervalo
entre dos períodos consecutivos de descanso no excederá de 14 horas.
Repercusiones al medio ambiente

El estudio de Peterson y colaboradores indica que de los 42 millones de litros


vertidos por el Exxon Valdez cerca del 40-45% sedimentaron en el mar, mientras
que el que alcanzó los 1.200 kilómetros de costas representó sólo del 7% al 11%
del total. A finales de 1993 se estimó que el volumen de hidrocarburos que
quedaba en los espacios intersticiales de las rocas en Alasca era del orden del
2% del total.
El resultado de la persistencia de los hidrocarburos que permanecen asociados
a sedimentos y rocas es el de una exposición crónica de la fauna y flora a los
hidrocarburos lo cual se ha puesto de manifiesto mediante análisis de
biomarcadores en peces, nutrias marinas y patos. Se ha encontrado una
mortalidad más alta en hembras de pato arlequín en la zona afectada por el
vertido que en animales que habitan en zonas no contaminadas, y una
correlación inversa entre los niveles del enzima CYP1A -un biomarcador de
contaminación- y el peso del animal sobre todo en invierno, demostrando los
efectos perniciosos de los hidrocarburos remanentes. Se ha constatado que
concentraciones tan bajas como 1 ppb (parte por billón) de hidrocarburos
aromáticos de varios anillos (entre tres y cinco) son tóxicos para los huevos de
salmón y sardinas.

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