Desafíos

La EDUCACIÓN SUPERIOR
frente a los

CONTEMPORÁNEOS

Universidad Centroamericana 1
Dr. Carlos Tünnermann Bernheim
Abogado y educa- Actualmente es: Sub-director de la Academia
dor. Nació en Ma- Nicaragüense de la Lengua; Correspondiente
nagua, en 1933. Ha de la Real Academia Española; miembro de la
sido: Primer Secretario Academia de Bellas Artes de San Telmo, Mála-
General del Conse- ga (España), de la Academia de Artes y Cien-
jo Superior Universita- cias de Puerto Rico, miembro de la Academia
rio Centroamericano de Ciencias Jurídicas y Políticas de Nicaragua
(CSUCA) (1959-1964); y Miembro Honorario de la Academia de Cien-
Rector de la Universi- cias de Nicaragua.
dad Nacional Autó-
noma de Nicaragua Doctor “Honoris Causa” por la Universidad
en tres períodos (1964- Nacional “Pedro Henríquez Ureña”, de San-
1974); Director del Programa de la UNESCO en to Domingo, República Dominicana; Doctor
Colombia (1975-1978); Ministro de Educación “Honoris Causa” por la Universidad Politécnica
(1979-1984). (UPOLI) de Nicaragua; Doctor “Honoris Causa”
por la Universidad Nacional Autónoma de Ni-
Embajador de Nicaragua ante el gobierno de caragua – León; Doctor “Honoris Causa” por la
los Estados Unidos y la OEA (1984-1988); Miem- Universidad Acción Popular para la Educación
bro del Consejo Ejecutivo de la UNESCO (1990- y la Cultura (UNAPEC) de Santo Domingo, Re-
1994), Consejero Especial del Director General pública Dominicana y Doctor “Honoris Causa”
de la UNESCO; Presidente del “Grupo Cívico por la Benemérita, Universidad Autónoma de
Ética y Transparencia”; miembro del Consejo Puebla (BUAP), de México.
de Administración de la Universidad de las Na-
ciones Unidas (Tokyo, Japón) y de la Junta Di- Premio “Dr. Carlos Martínez Durán” de la Unión
rectiva de la Asociación Internacional de Uni- de Universidades de América Latina (UDUAL),
versidades; Presidente, en dos ocasiones, de correspondiente al año 2004. Siendo Rector de
la Unión de Universidades de América Latina la UNAN encabezó la investigación que culmi-
(UDUAL); Presidente del Consejo Centro- nó con el descubrimiento de las ruinas de León
americano de Acreditación de la Educación Viejo (1967). En la época en que fue Ministro
Superior (CCA) y Presidente del Centro Nicara- de Educación se llevó a cabo la gran Cruzada
güense de Escritores. Nacional de Alfabetización (1980). Es autor de
varios libros sobre educación superior, literatu-
ra e historia.
 Lección Inaugural
AÑO ACADÉMICO 2011
Universidad Centroamericana
Managua, Nicaragua
“Esta es una Universidad, y la palabra lo dice, que es una apertura total. Abrirse
a las ciencias, a la verdad, a las personas, a lo profundo de la realidad, a la to-
talidad de la realidad, y para eso debemos exponernos, ponernos en contac-
to, hablar. Y en esta Universidad (UCA) sucede. Que nos abramos unos a otros
para aprender, pero también debemos de abrirnos a los pobres.
La Universidad ya tiene tema, éste es la realidad.”

P. ADOLFO NICOLÁS, S.J.

Superior General de la Compañía de Jesús
Universidad Centroamericana (UCA)
Managua, Nicaragua
26 de abril del 2010
A
gradezco a la doctora Mayra Luz Pérez Díaz, Rectora de
esta Casa de Estudios, la cordial invitación para dictar la
Lección Inaugural del Año Académico 2011, invitación
que mucho me honra, ya que la UCA ha logrado situar-
se en el primer lugar de la educación superior del país y
figura entre las diez mejores universidades de Centroamérica. A la
vez, me brinda la valiosa oportunidad de compartir, con tan selecto
auditorio, algunas reflexiones sobre los desafíos y riesgos que la Uni-
versidad debe enfrentar en estas primeras décadas del siglo XXI.

Tras más de cincuenta años de dedicación a la apasionante vida

universitaria, que me han permitido ser partícipe de la actividad
académica de Nicaragua y de otros países de América Latina, me
propongo ofrecerles mi visión de la Universidad que necesitamos
para responder a los retos de la sociedad actual.

Lo que voy a exponerles no sería posible sin lo que ha significado

para mí el diálogo constante con tantos colegas de diversas partes
del mundo, dedicados al estudio de la Universidad como la institu-
ción más representativa de la inteligencia humana, a lo que debo
añadir mis años de vinculación con la UNESCO, que me permitie-
ron involucrarme activamente en la organización y debates de las
grandes conferencias regionales y mundiales auspiciadas por este
organismo sobre la problemática de la educación superior.

Seguramente, no todos los presentes estarán de acuerdo con mis

opiniones. Es lo que cabe esperar, desde luego que la Universidad
es el hogar natural de la disidencia y la libre discusión de las ideas.
 Los desafíos La globalización es un proceso pluridimen-
sional, estimulado por el acelerado adelanto
contemporáneos tecnológico de la informática y las comuni-
caciones. Sin embargo, la globalización eco-
Recién hemos iniciado la segunda década de nómica y financiera es la que arrastra a todas
un nuevo siglo. Vivimos en una sociedad de las demás dimensiones y se caracteriza por ser
alcance global, caracterizada por constan- asimétrica: la economía global no ha condu-
tes cambios. Es evidente que las tendencias cido a la formación de una verdadera socie-
innovadoras que hoy día se observan en la dad global donde sus beneficios sean equi-
educación superior no pueden sustraerse de tativamente distribuidos, sino a una creciente
la influencia de los dos fenómenos que más desigualdad entre las naciones y al interior de
inciden en su desempeño: la globalización y ellas.
la emergencia de las sociedades del conoci-
miento. Ambos han merecido amplias reflexio- Frente a esta situación, ninguna otra entidad
nes de parte de los especialistas de diversas está mejor constituida como la Universidad
disciplinas, por lo que me limitaré a analizar su para enfrentar este reto civilizatorio, nos advir-
impacto en la educación superior actual y del tió el recordado Rector P. Xabier Gorostiaga,
futuro. S.J. Entonces, el primer desafío que la Univer-
sidad del siglo XXI debe arrostrar es asumir crí-
Como respuesta a los retos que estas manifes- ticamente la globalización, hacerla objeto de
taciones plantean a la educación terciaria, sus reflexiones e investigaciones, e introducir el
están en marcha, en casi todas las regiones estudio de su compleja problemática como
del mundo, procesos de transformación uni- un eje transversal de todos sus programas.
versitaria cada vez más profundos, que persi-
guen que la institución que llamamos “la Uni- Sin embargo, hay que reconocer que la glo-
versidad” supere los nuevos retos y sobreviva, balización no es per se enteramente buena ni
manteniendo incólume lo que ha sido hasta mala. Depende de cómo las naciones se inser-
ahora su propia esencia. Así lo vislumbró la tan en ella. Y es aquí donde la educación su-
“Declaración Mundial sobre la Educación Su- perior puede desempeñar un papel clave en
perior para el Siglo XXI”, aprobada en París en la generación de las condiciones que permi-
1998, cuando señaló que para responder a ta- tan una inserción favorable. La globalización
les desafíos, las universidades debían empren- ofrece nuevas oportunidades para los países
der “la reforma más radical que jamás antes que saben aprovecharla; en cambio, profun-
hayan enfrentado”. diza y amplía las desigualdades económicas,
financieras y científico-tecnológicas para las

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 La Educación Superior frente a los Desafíos Contemporáneos

naciones incapaces de sacarle provecho. La nuestra productividad. Ambas implican co-

pertinencia, calidad y equidad de los sistemas nocimiento, tecnología, manejo de informa-
educativos, y particularmente del nivel supe- ción, destrezas e innovación; significan elevar
rior determina, en muy buena medida, el lugar la calidad, pertinencia y equidad, de nuestros
que cada país ocupa en el nuevo contexto sistemas educativos y científicos-tecnológicos
internacional y sus posibilidades de lograr una y la formación de nuestros recursos humanos
inserción beneficiosa. de alto nivel, tal como tempranamente lo en-
tendieron los países nórdicos, especialmente
Para que la educación superior desempeñe Finlandia, Irlanda y los del Sudeste asiático y
ese rol tan importante requiere de innova- se dispusieron a hacer copiosas inversiones en
ciones profundas, que hagan temblar los ci- su gente, es decir, en sus sistemas educativos.
mientos de nuestros sistemas educativos, tan Además, elevaron el porcentaje del P.I.B. des-
ligados a la tradición. Y esas innovaciones no tinado a Investigación y Desarrollo.
pueden seguir siendo puramente episódicas:
deben consistir en un proceso permanente y No se trata de hacer de la competitividad y
contínuo. En consecuencia, debemos retar la productividad una ideología. No podemos
nuestra imaginación y replantearnos los obje- dejar de lado la equidad ni la garantía del
tivos, misión y funciones de las instituciones de respeto a la dignidad humana y la sustentabi-
educación superior, sin olvidar que necesita- lidad ambiental. Que no nos tiente la “compe-
mos también una educación superior impreg- titividad espúrea”, que es la que se logra redu-
nada de valores, consciente de su compro- ciendo o congelando los salarios, limitando los
miso ético y social, y puesta al servicio de la servicios sociales básicos y atentando contra
promoción de la libertad, la tolerancia, la justi- nuestra ecología. Se requiere diseñar una es-
cia, el respeto a los derechos humanos, la pre- trategia de desarrollo que satisfaga a la vez
servación del medio ambiente y la cultura de las exigencias del crecimiento económico y la
paz. En síntesis, la educación superior contem- equidad social. A propósito de la competitivi-
poránea debe estar al servicio del paradigma dad, Nicaragua se encuentra entre los países
compendio proclamado por las Naciones Uni- menos competitivos de América Latina, solo
das para orientar el rumbo de la sociedad en superado por Paraguay y Venezuela.
el siglo XXI: el desarrollo humano sostenible.
El sueño de quienes no estamos dispuestos a
Entre los elementos claves para insertarnos renunciar a la utopía es que el siglo XXI sea el
favorablemente en la economía mundial de siglo de la ética, que supere al siglo de la téc-
mercados abiertos, figura el mejoramiento nica. Será preciso construir una modernidad
substancial de nuestra competitividad y de ética, que mantenga los valores del humanis-
mo y de la igualdad de derechos entre todos

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y cada uno de los seres humanos, subordinan- complejidad y su tendencia a una rápida ob-
do el poder técnico y político a los valores de solescencia, todo lo cual incide en el queha-
la ética. En este sentido, si bien la Universidad cer de la Universidad. La mayor complejidad
debe generar conocimientos y dotar a sus gra- del conocimiento contemporáneo impone la
duados de las competencias y destrezas ne- interdisciplinariedad en el ejercicio de las fun-
cesarias para el ejercicio de su especialidad, ciones universitarias como la única manera
no puede descuidar su carácter de centro por de darle respuesta. La estructura interna del
excelencia del cultivo de una conciencia éti- conocimiento también está hoy sujeta a cam-
ca, crítica y responsable ante la problemática bios. Vivimos, como se ha señalado, la “era de
mundial y nacional. La Universidad no puede las posibilidades o probabilidades”, donde ya
renunciar a su misión de institución forjadora no cabe dar por definitivo ningún conocimien-
de una cultura de responsabilidad social, que to. Si el siglo XX fue el siglo de la búsqueda de
va más allá de la función de preparar el ca- certezas científicas y del desarrollo acelerado
pital intelectual de alto nivel del país. La Uni- de las diferentes disciplinas y subdisciplinas, el
versidad debe ser ejemplo y punta de lanza presente siglo está llamado a ser el siglo de
del compromiso ético para que éste impreg- la incertidumbre, la interdisciplinariedad y la
ne todas las actividades sociales, incluyendo recuperación de la visión del conocimiento
la política, que jamás debería estar divorciada como una totalidad. La incertidumbre se torna
de la ética. La revalorización ética de la polí- en incentivo para el avance del conocimien-
tica llevaría a la ciudadanía, y especialmente to. A su vez, los problemas que antes se pre-
a los jóvenes, a recuperar la credibilidad en la sentaban con claros contornos disciplinarios,
política como un oficio noble, cuyo fin último ahora adquieren naturaleza de tareas inter y
es el servicio al bien común y no simplemente transdisciplinarias. Ya no es posible estudiar la
la búsqueda del poder por el poder mismo o realidad que nos rodea sin un acercamiento
para enriquecerse. Esta reflexión adquiere es- interdisciplinario.
pecial importancia en los momentos que vive
nuestro país, sumido en la peor crisis ética de Además, el conocimiento se produce en di-
su historia. Es hora de promover, por medio de versos ámbitos, cada vez más cercanos a su
los graduados, una nueva cultura política, de utilización y, por sus aplicaciones tecnológicas
profunda raíz ética. tiende a desplazarse, en los países desarrolla-
dos, de los recintos académicos a las empresas
Por otra parte, es necesario tener presente productivas, con grave riesgo para el carácter
que entre las características del conocimiento desinteresado y la naturaleza de bien público,
contemporáneo se encuentran las de su cre- al servicio de la humanidad, del conocimiento
cimiento cada vez más acelerado, su mayor generado por la investigación universitaria.

Universidad Centroamericana 9
 La Educación Superior frente a los Desafíos Contemporáneos

La existencia de un conocimiento que no reco- Tecnologías “inteligentes” sustituyen a las

noce fronteras, conlleva desafíos inéditos para tradicionales.
la educación superior contemporánea. Se ha-
bla así de la “globalización del conocimiento”, Sociedades “proactivas”, con una actitud
proceso que involucra a las universidades. Sin anticipatoria, se contraponen a sociedades
embargo, tal globalización, a menudo enmas- esencialmente “reactivas”.
cara un proceso de corporativización del co-
nocimiento de origen académico, con el ries- Economías nacionales globalizadas, o en
go de un mayor control de los resultados de proceso de serlo, desplazan a las economías
las investigaciones universitarias por parte de nacionales.
las empresas, principalmente transnacionales.
La Universidad, fiel a su propia esencia, debe Sistemas democráticos, cada vez más parti-
seguir siendo el sitio de la búsqueda desintere- cipativos, tornan obsoletos a los meramente
sada del saber. representativos, y más aún, a los autoritarios,
como lo acabamos de ver en el mundo
A su vez, las nuevas tecnologías de la infor- árabe.
mación y la comunicación están propician-
do cambios culturales significativos, ligados En el desarrollo social, se transita de visiones
a la llamada “cultura informática”, como son estratégicas de corto plazo a políticas de es-
la modificación de los conceptos básicos de tado de largo plazo.
tiempo y espacio. La noción de realidad con-
vive con la posibilidad de construir “realidades En la administración pública, cada vez más
virtuales”, lo que plantea nuevos desafíos para se impulsan los sistemas de gestión descen-
la educación superior. tralizados.

Para cerrar este primer punto, permítanme Las organizaciones comerciales, financieras
enumerar las que los analistas suelen llamar e industriales transitan de tradicionales jerar-
“las megatendencias de la sociedad contem- quías verticales a redes organizativas, donde
poránea”, que de alguna manera impactan a preponderan las estructuras horizontales.
la educación superior.
En el tejido social básico la mujer, por for-
Una sociedad informatizada está reempla- tuna, desempeña un papel cada vez más
zando a la antigua sociedad industrial. protagónico.

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 Respuestas de la preparación para la vida sucede la idea de la
educación durante toda la vida.
educación superior El imperativo del cambio implica una Univer-
a los desafíos sidad al servicio de la imaginación y la crea-
tividad, y no únicamente al servicio de una
contemporáneos estrecha profesionalización como, desafortu-
nadamente, ha sido hasta ahora entre noso-
tros. La educación superior, de cara al siglo
Frente a los desafíos provenientes del cono- XXI, debe asumir el cambio y el futuro como
cimiento contemporáneo y de la sociedad consubstanciales de su ser y quehacer.
global, es urgente estructurar las respuestas
de las instituciones de educación superior. En Un resumen de las principales tendencias de
primer lugar, y ante un mundo en constante la educación superior contemporánea podría
proceso de cambio, la educación permanen- ser el siguiente, para cuya elaboración he re-
te aparece como la respuesta pedagógica currido a diversas fuentes1:
estratégica que hace de la educación asunto
de toda la vida y dota a los educandos de las Expansión Cuantitativa: La matrícula de nivel
herramientas intelectuales que les permitan superior en el mundo se ha más que duplica-
“aprender a aprender” y adaptarse a los nue- do en la última década, siento interesante
vos requerimientos del mundo social y laboral, observar que más del 50% es femenina. Sin
y a la expansión y obsolescencia del conoci- embargo, dentro un mismo país, algunos
miento. No es así extraño que la revalorización grupos sociales no tienen igual acceso a los
del concepto de educación permanente sea estudios de educación superior. Los sectores
visto como el suceso más importante ocurrido con ingresos más bajos o provenientes de re-
en la historia de la educación de la segunda giones remotas, las minorías étnicas, los indí-
mitad del siglo XX. La educación permanente genas, los inmigrantes y las personas con dis-
se corresponde con las características de la capacidades suelen tener porcentajes muy
sociedad contemporánea, donde el apren- bajos de participación en las matrículas.
dizaje no puede circunscribirse a los años es-
colares y se vuelve imperativa la reintegración
del aprendizaje y la vida. Su fundamento an- 1.Principalmente al trabajo de Francisco López Segrera: “Tendencias
de la educación superior en el mundo y en América Latina y el Cari-
tropológico radica en la capacidad de los se- be”, incluido en el libro colectivo: La Educación Superior en América
res humanos de educarse mientras viven. De Latina y el Caribe (Principales tendencias y desafíos), Campinas, Brasil,
2008.
esta manera, a la idea de la educación como

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 La Educación Superior frente a los Desafíos Contemporáneos

–entre 500,000 y 150,000- como es el caso de

En América Latina y el Caribe, según cifras
Costa Rica (110,117), El Salvador (122,431),
de la UNESCO, la matrícula de nivel supe-
Honduras (122,874), Nicaragua (103,577),
rior pasó de 7.4 millones de estudiantes en
Panamá (126,242), Paraguay (149,120) y Uru-
1995 a 15.2 millones en 2005. De este total, el
guay (103,431). Los sistemas de educación
54% son mujeres. Hay países donde la edu-
superior en todo el Caribe no español –an-
cación superior privada predomina: Brasil y
glófono, francófono, etc.- son también muy
Chile (70%); Colombia (60%); Centroamé-
pequeños: Jamaica (45,770), Trinidad Toba-
rica (60%). En cambio la matrícula públi-
go (16,920), Santa Lucía (2,197) (UNESCO,
ca predomina en México (60%); Argentina
2007).
(80%); Uruguay (90%) y Cuba (100%). La tasa
bruta de escolaridad en el nivel superior ha
El 60% de la matrícula total regional de edu-
pasado, en nuestra región, de 17%, a prin-
cación superior está concentrada en tres
cipios de la década de los noventa, a 32%
países: Brasil, México y Argentina.
en 2008.
La tasa de matrícula (TBM) varía de países
Las instituciones de educación superior pa-
con una tasa del 50% o más (Argentina 54%;
saron de 5.438 en 1995 (53,7% privadas) a
Cuba, 61%); a países con tasas entre 30 y
7.514 en el 2002 (69.2% de ellas privadas).
50%: República Dominicana, 33%; Perú, 33%;
Las universidades propiamente dichas pasa-
Aruba, 34%; Bolivia, 41%; Venezuela, 41%; Uru-
ron de 812 en 1995 (60,7% privadas) a 1.213
guay, 41%; Panamá, 44%; Chile, 48%; a otros
en el 2002 (69,2% privadas).
con tasas entre el 20 y el 30%: Brasil, 24%; Co-
lombia, 29%; Costa Rica, 25%; México, 24%;
Hay megasistemas de educación superior
Paraguay, 24%; Ecuador (20); y finalmente a
con más de cuatro millones de estudian-
los de menor tasa de matrícula de la región,
tes (Brasil: 4,275.027); sistemas grandes con
por debajo del 20%: Anguila 3%; Belice, 3%;
más de dos millones-México (2,384,858) y
El Salvador, 19%; Guatemala, 10%; Guyana,
Argentina (2,384,858); medianos –entre un
10%; Honduras, 16%; Jamaica, 19%; Nicara-
millón doscientos mil y 500,000 estudiantes-
gua, 18%; Saint Lucia, 14%; Trinidad y Toba-
como son los casos de Chile (663,694), Co-
go, 12%. (UNESCO, 2007).
lombia (1,223,594), Perú (909,315) y Vene-
zuela (1,049,780); pequeños –entre 500,000
La privatización de la educación superior
y 150,000 estudiantes- en países como Bo-
se incrementa aceleradamente en Amé-
livia (346,056), Cuba (471,858), Ecuador
rica del Norte, América Latina y el Caribe,
(312,769), Guatemala (114,764), y Repúbli-
en Asia y en los países del Este de Europa y
ca Dominicana (293,565); y muy pequeños

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 Rusia. Sólo en las regiones de Europa Occi- Paradójicamente, las instituciones de edu-
dental y África sigue predominando la edu- cación superior privadas son las de más alto
cación superior pública financiada casi en nivel en los “ranking” internacionales y las de
su totalidad por el Estado. En América Lati- más bajo nivel, simultáneamente (universi-
na, el 60% de las instituciones de educación dades de garaje, universidades “patito”).
superior son privadas, pero a ellas asiste solo Estas últimas suelen ser de “absorción de de-
el 40% de la matrícula de este nivel. El 60% manda”, pues a ellas acuden todos aquellos
concurre a instituciones públicas. que no tienen los requisitos para acceder a
las universidades privadas de calidad ni a las
El impulso hacia el perfeccionamiento de los públicas, con el grave riesgo de que se gra-
procedimientos de gestión, la evaluación, dúen legiones de profesionales destinados
la rendición de cuentas y los procesos de al fracaso y la frustración.
acreditación, han tenido un carácter positi-
vo. Sin embargo, en más de una ocasión, los Otro fenómeno nuevo es la emergencia de
procesos de evaluación institucional se han las universidades corporativas, cuya pre-
vuelto burocráticos y ritualistas, y en nada ocupación principal no es la calidad sino el
han contribuido a generar una “cultura de negocio lucrativo. Como ejemplo podemos
evaluación”. citar a la Universidad de Phoenix, que perte-
nece al Grupo Apollo. Estos consorcios co-
Se observa una notoria carencia de actua- tizan en las bolsas de valores y, en algunos
lización y flexibilidad en el currículo y en los países, han comprado verdaderos sistemas
cursos de postgrado, con la excepción de universitarios, como sucedió en México con
una minoría de universidades nacionales pú- la adquisición, por uno de estos consorcios,
blicas y unas pocas privadas de calidad. Una del sistema de la Universidad del Valle de
característica de los currículos universitarios México. También están las universidades
latinoamericanos es su excesiva frondosidad empresariales, creadas por las propias em-
por el exagerado número de materias y cré- presas para dar adiestramiento a su perso-
ditos que se exigen para una licenciatura. En nal o generar tecnologías de punta que ha-
los Estados Unidos, un programa equivalen- gan más competitivos sus productos.
te a una licenciatura generalmente requiere
entre 120 y 140 créditos. En México se requie- Se acentúa la diversificación de las institu-
ren entre 300 y 450 créditos. ciones de educación superior (universida-
des públicas o estatales, privadas de servicio
público, privadas con ánimo de lucro, em-
presariales y corporativas, colegios universi-

Universidad Centroamericana 13
 La Educación Superior frente a los Desafíos Contemporáneos

tarios, universidades tecnológicas, institutos Latina representa el 9% de la población

tecnológicos, universidades especializadas, mundial y el 8% del P.I.B. global. Sin embar-
institutos universitarios, etc... go, produce apenas el 3% de publicaciones
mundialmente registradas; 0.19% de las pa-
Las fuentes de financiamiento tienden a di- tentes concedidas por la Oficina de Paten-
versificarse (pago de matrículas, ventas de tes de los Estados Unidos y a atrae menos
servicios, creación de fundaciones para ge- del 2% de estudiantes de otras regiones. “No
nerar ingresos, etc.), todo como alternativas cuenta, dice Brünner, con ninguna Univer-
a la financiación estatal. sidad entre las 100 primeras del ranking de
Shanghai. La primera universidad latinoame-
El modelo de financiamiento que sigue pre- ricana en la lista, la de Sao Paulo, ocupa una
dominando en la educación superior públi- posición entre los lugares 101 y 150, por de-
ca latinoamericana es el histórico incremen- bajo de las universidades de Hawai, Miami
tal o negociado y, en la privada, el pago de y Pisa”. El gasto total chileno en educación
matrícula y colegiatura. Recientemente, se superior, de fuentes públicas y privadas, se
han introducido en las universidades públi- estimó en aproximadamente 3.100 millones
cas de algunos países (México, Chile, Argen- de dólares en el año 2008. Esta cifra equivale
tina) otras modalidades: el presupuesto por a un 54% del presupuesto de la Universidad
incentivos; las asignaciones extrapresupues- de Pensylvania de los Estados Unidos2.
tarias sujetas a la introducción de determi-
nadas reformas que interesan al Estado; fon- Conviene, ahora, analizar, con mayor dete-
dos concursables, etc. nimiento, las diez respuestas más importantes
que la educación superior está ensayando
El presupuesto promedio de la educación para hacer frente a los desafíos antes rese-
superior en América Latina y el Caribe es in- ñados.
ferior al 1,5% del PIB, lo que es claramente
insuficiente para satisfacer las necesidades
de un sistema en desarrollo y en particular
para atender las demandas nacionales de
la investigación. El promedio de la inversión
en Ciencia y Tecnología de los países de la
región es del 0,7% del PIB. Hace ya más de
treinta años que la UNESCO recomendó a 2.José Joaquín Brünner: Globalización de la Educación Superior:
nuestros países una inversión no menor del crítica de su figura ideológica, Revista Iberoamericana de Educación
superior, Nº 2, 2010.
1%. Según José Joaquín Brünner, América

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1. Resignificación de la función social Esto implica asumir un concepto de pertinen-
cia social integral, es decir, estar plenamente
de la Universidad y de su Autonomía consciente de que la relevancia de su trabajo
será evaluado en función de su compromiso
En el debate internacional ha adquirido gran
social y de que este genere beneficios con-
relevancia el tema del compromiso social de
cretos a su sociedad priorizando, por razones
la Universidad. Desde la Reforma de Córdoba
éticas, los sectores más desfavorecidos.
de 1918, la función social de la Universidad se
incorporó al quehacer universitario latinoame-
La responsabilidad social universitaria contri-
ricano, más allá de las funciones clásicas de
buye a clarificar y fortalecer la relación Uni-
docencia, investigación y extensión. Sin em-
versidad-Sociedad. Las cuatro funciones uni-
bargo, en una primera etapa, se creyó que
versitarias: gestión, docencia, investigación y
tan importante función podía ser atendida
extensión, cuando son ejercidas con una pers-
con los programas de extensión universitaria,
pectiva ética, contribuyen a poner de mani-
generalmente limitados a la difusión cultural.
fiesto esa responsabilidad, de la que deben ser
En las últimas décadas, el concepto de “exten-
protagonistas todos los estamentos universita-
sión universitaria”, que en un principio se refirió
rios: directivos, administradores, docentes, in-
más que nada a la proyección del trabajo de
vestigadores, extensionistas y, principalmente,
la Universidad en su sociedad, ha evoluciona-
los estudiantes. Consecuente con este criterio
do, en buena medida por la influencia de las
y de la necesidad de una integración creativa
ideas de Paulo Freire, hasta asumirse como un
Universidad-Sociedad, existe la posibilidad de
proceso de comunicación de doble vía entre
hacer de la responsabilidad social el eje de la
la Universidad y la sociedad, abandonando
acción universitaria.
los esquemas paternalistas o asistencialistas.
La Universidad es un espacio privilegiado para
En la actualidad, se estima que la función so-
el desarrollo de la reflexión crítica, la forma-
cial de la Universidad encuentra su mejor ex-
ción de ciudadanos y profesionales conscien-
presión cuando se identifica como el cumpli-
tes de sus responsabilidades cívicas y compro-
miento de su responsabilidad social. En el caso
metidos con el desarrollo humano y sostenible
de nuestra región, la Universidad en América
de su nación. Para ello, el oficio universitario
Latina tiene el deber histórico e ineludible de
debe inspirarse en los valores democráticos,
repensarse, de redefinir su misión en el mo-
la inclusión, la interculturalidad y el análisis
mento actual y asumir resueltamente su res-
de la problemática de su contexto para con-
ponsabilidad social, lo que implica integrarse
tribuir a la solución de los grandes problemas
plenamente a su sociedad y promover un
nacionales. La cultura democrática, como
diálogo constructivo con todos los sectores
forma de vida, debe practicarse al interior de
que la componen.

Universidad Centroamericana 15
 La Educación Superior frente a los Desafíos Contemporáneos

la Universidad. La comunidad académica de- nomía universitaria es la influencia de grupos

bería promoverla hacia su entorno, actuando de poder, afiliados a determinados partidos
como agente clave de su vigencia y respeto políticos, que impiden a la institución el ca-
en el seno de la sociedad. bal desempeño de su función crítica por la
identificación de estos grupos con las políticas
Las universidades están en posición privile- partidarias o gubernamentales. De esta ma-
giada, como sede de la inteligencia del país, nera, castran las posibilidades de cultivar en
para contribuir al diseño de un Proyecto de las nuevas generaciones la conciencia crítica
Nación. Para ello, deberían también propiciar y limitan su formación como ciudadanos. Ser
los grandes consensos que sirvan de base a ciudadano cabal de una nación es el título
tal Proyecto y a las políticas de estado, de lar- más honroso al que una persona puede aspi-
go plazo, que del mismo se desprendan. Esto rar. Como lo recomienda la UNESCO, “es aho-
conduce a repensar la autonomía universita- ra importante que los Centros de Educación
ria y pasar, de un concepto que se limita a la Superior desempeñen un papel aún mayor en
de defensa de la libertad académica, a otro el fomento de los valores éticos y morales en
de presencia activa en el escenario nacional la sociedad y dediquen especial atención a la
y en la vida social, sin perder su carácter de promoción, entre los futuros graduados, de un
centro independiente del pensamiento. No espíritu cívico de participación activa”.
olvidemos que las sociedades miran hacia la
Universidad en busca de guía y orientación. Cobra aquí actualidad el pensamiento de Ma-
riano Fiallos Gil, Padre de nuestra Autonomía
Autonomía no significa volver por antiguos Universitaria, cuando afirmaba: “La autonomía
fueros medievales. Autonomía y silencio son, es libre pensamiento, libre exposición de ideas,
en mi opinión, incompatibles. Si la Universidad controversia, ejercicio responsable de la inteli-
goza de autonomía es para ejercerla y apro- gencia, discusión sin tabúes de ninguna clase,
vechar su disfrute de libertad para opinar res- ya que el objetivo de la Universidad es el de
ponsablemente. La Universidad que guarda la formación de hombres libres en una socie-
silencio ante su problemática, menosprecia dad libre”… “Creo en la Universidad”, nos dice
su autonomía. Sin el ejercicio proactivo de la Carlos Fuentes, y añade: “Para que la cultura
autonomía se frustran buena parte de los fines viva, son indispensables espacios universitarios
más nobles de la Universidad. en los que prive la reflexión, la investigación y
la crítica, pues estos son los valladares que de-
Varios analistas coinciden en afirmar que en bemos oponer a la intolerancia, al engaño y
las universidades estatales de América Latina, a la violencia”… “Universidad y totalitarismos
uno de los mayores riesgos que corre la auto- son incompatibles”.

16
2. Nuevas perspectivas de la equidad y la responsabilidad social. Y es que
la Universidad es una institución cuyo referente
pertinencia y calidad de la es la sociedad y no únicamente el mercado.
educación superior
Es evidente la interdependencia que existe
Pertinencia y calidad son dos exigencias in- entre pertinencia y calidad, al punto que po-
eludibles de la educación superior contempo- demos afirmar que la una presupone a la otra,
ránea y de las políticas orientadas a su futu- como las dos caras de una misma moneda.
ro desarrollo. La Conferencia Regional sobre En los procesos de evaluación institucional, la
Educación Superior (CRES-2008), celebrada el valoración de la calidad y de la pertinencia
año pasado en Cartagena, Colombia, como social deberían recibir la misma atención, lo
preparatoria de la Conferencia Mundial, dejó que no ha sido así hasta ahora, por el predo-
claramente establecido que la obligación, minio de la preocupación por la calidad. Los
tanto del sector público como del privado, es esfuerzos por la pertinencia no han sido tan sig-
ofrecer una educación superior con calidad y nificativos como los empeños por la calidad.
pertinencia. Además, afirmó que “la calidad
es un concepto inseparable de la equidad y La evaluación de la educación superior com-
la pertinencia”. A su vez, la reciente Segun- prende la evaluación de los productos de
da Conferencia Mundial (París, julio de 2009), cada proceso y de los procesos mismos y no se
en su Comunicado Final proclamó que “se limita al juicio, como algunos pretenden, sobre
deben perseguir, al mismo tiempo, metas de el diseño y la organización curricular, los mé-
equidad, pertinencia y calidad”. todos pedagógicos, ni a la constatación de
si son o no suficientes los recursos disponibles.
El concepto de pertinencia se ciñe al papel Debe ir más lejos, pues un currículo universi-
que la educación superior desempeña en la tario refleja, o debería reflejar, la concepción
sociedad y lo que ésta espera de aquélla. La que se tiene frente al ser humano, la sociedad
pertinencia tiene que ver con la Misión y la Vi- y el conocimiento. La calidad debe, enton-
sión de las instituciones de educación superior, ces, evaluarse teniendo como referente el
es decir, con su ser y su deber ser, con la mé- grado de cumplimiento de la Misión de la Uni-
dula de su cometido, y no puede desligarse versidad, tal como ella misma la ha definido.
de los grandes objetivos y necesidades de la
sociedad en que están inmersas ni de los retos Corresponde también tener presente la ad-
del nuevo contexto mundial. Este concepto ha vertencia del educador mexicano Pablo Lata-
evolucionado hacia una concepción amplia pí: “la calidad educativa no debe confundirse
y a su estrecha vinculación con la calidad, la con el éxito en el mundo laboral, definido este

Universidad Centroamericana 17
 La Educación Superior frente a los Desafíos Contemporáneos

por referencia a los valores del sistema”. La re- 3. Las redes académicas:
ferencia para medir el éxito deben ser los va-
lores profesados por la Universidad, su misión
instrumento clave de la educación
y su compromiso ético. La acreditación no superior contemporánea
puede limitarse al cumplimiento de una cali-
dad sin patria. La calidad necesita hundir sus Apuntamos antes que los extraordinarios ade-
raíces en su contexto. Amén de los paráme- lantos de las tecnologías de la comunicación
tros internacionales de calidad basados en las y la información tienen un gran impacto en la
buenas prácticas, la calidad debe también educación superior contemporánea. Las co-
valorarse en relación con la realidad en que munidades académicas se intercomunican
los programas están inmersos. De esta mane- instantáneamente a través de las redes ciber-
ra, la pertinencia social deviene en la patria néticas. La UNESCO presentó en el año 2005
de la calidad. Las evaluaciones deben susten- un informe mundial titulado “Hacia las Socie-
tarse en un concepto de calidad construido dades del Conocimiento”, en el que se mues-
socialmente. Los procesos de evaluación de- tra un panorama prospectivo de los cambios
ben adaptarse a cada institución, pues cada que estamos presenciando a nivel global. En
institución es única, tiene su propia historia y este informe se dice que: ”la tercera revo-
una manera muy suya de entender y construir lución industrial ha ido acompañada de un
su misión. cambio de régimen de los conocimientos. A
este respecto, cabe señalar el advenimiento
Por su carácter multidimensional, en la ca- de un doble paradigma: el de lo inmaterial y
lidad educativa intervienen varios factores. el de las redes”. La Universidad del futuro ne-
Sin embargo, cada vez más se acepta que la cesariamente tiene que integrarse a las redes
calidad de un sistema educativo tiene como académicas y de cooperación, y participar
techo la calidad de los docentes y de los estu- activamente en el mundo universitario interna-
diantes. Incluso, hay quienes afirman que en el cional y regional. La integración de todas estas
futuro la calidad de los estudiantes será el fac- redes de investigadores y académicos en una
tor decisivo para apreciar la calidad de una “red de redes”, conducirá a crear, paulatina-
Universidad. Otro factor que adquiere nueva mente, una verdadera comunidad universita-
relevancia es la calidad del ámbito educativo ria mundial. El Comunicado Final de la Confe-
y del llamado “paisaje pedagógico”. rencia Mundial sobre Educación Superior 2009,
destacó la enorme importancia de las redes
académicas en el ámbito de la educación su-
perior y en los esfuerzos conducentes a reducir
la brecha entre los países más desarrollados y
los en vías de desarrollo.

18
Las redes académicas y de cooperación cien- La internacionalización de la educación su-
tífica representan un instrumento valioso para perior es también una contribución a la supe-
el enriquecimiento de la vida académica en ración de la crisis epistemológica que vive la
nuestras universidades. Hoy día es muy difícil educación en la actualidad, que es solicitada,
que un especialista pueda aislarse de la co- simultáneamente, por los requerimientos tradi-
munidad de investigadores que trabajan su cionales de la sociedad nacional y los nuevos
misma disciplina. Por lo tanto, las universidades desafíos provenientes de la sociedad global. Y
deben estimular y facilitar que sus docentes e es que la globalización, paradójicamente, pro-
investigadores se vinculen a las redes acadé- mueve procesos de homogeneización cultural
micas. y, a la vez engendra, como resistencia, regio-
nalismos y hasta “tribalismos” exacerbados.
4. La internacionalización de la
El Segundo Encuentro de la Red Iberoameri-
educación superior cana de Universidades (UNIVERSIA) (Guadala-
jara, México, 2010), proclamó que “la movili-
La internacionalización de la educación supe- dad y la internacionalización forman así parte
rior es muy antigua, por cuanto la apasionante de las esencias, los desafíos y los propósitos
historia de las universidades nos muestra que más decisivos para la Universidad del futuro”.
estas nacieron para servir a estudiantes prove- Además, el Encuentro abogó por establecer
nientes de las diferentes “naciones” de la Edad un “Carnet Universitario Iberoamericano”, que
Media europea. Es, a la vez, muy moderna, permita el uso de los servicios en todo el espa-
por cuanto la emergencia de un conocimien- cio iberoamericano universitario. También se
to sin fronteras conlleva nuevos desafíos para pronunció por constituir “una verdadera co-
la educación superior. La “Declaración Mun- munidad virtual universitaria iberoamericana”.
dial sobre la Educación Superior para el Siglo
XXI” (1998), destacó la internacionalización de La especialista canadiense Jane Knight, seña-
la educación superior como un componente la que “la internacionalización es un sustrato
clave de su pertinencia en la sociedad actual fundamental para la transformación de la
subrayando que se requiere, al mismo tiempo, educación superior. Es, sin duda, una edu-
más internacionalización y más contextualiza- cación para formar ciudadanos del mundo,
ción. La internacionalización de la educación en un planeta cada vez más interconectado,
contribuye a generar un mayor entendimiento pero, al mismo tiempo, coadyuvar en el forta-
entre las culturas y las naciones, al mismo tiem- lecimiento de las identidades culturales”. Hay
po que pone las bases para lo que más hace entonces una primera tensión, la cual debe
falta en la globalización actual: la solidaridad manejarse desde lo internacional, lo local,
humana y el respeto a la diversidad cultural.

Universidad Centroamericana 19
 La Educación Superior frente a los Desafíos Contemporáneos

nacional y regional con una mirada global, Los conceptos claves para resguardar, en un
ya que la internacionalización no implica, en mundo globalizado y de mercados abiertos y
modo alguno, pérdida de raíces o de identi- competitivos, la autonomía, la libertad de cá-
dades en los diferentes niveles de la sociedad. tedras y los principios esenciales que caracte-
rizan el quehacer universitario, tal como hasta
No cabe confundir internacionalización con ahora lo hemos conocido, es el criterio procla-
transnacionalización de la educación supe- mado por la Declaración Mundial sobre la Edu-
rior. Esta última conlleva su transformación en cación Superior (París, 1998), que nítidamente
un servicio sujeto a las reglas del mercado, define la educación superior como “un bien
con predominio de los intereses de las empre- público” y el conocimiento generado por ella
sas educativas transnacionales. Mientras en la como “un bien social al servicio de la humani-
internacionalización se propugna por una co- dad”. Este concepto lo ratificó la Declaración
operación internacional solidaria, con énfasis del 2009, al asumir la educación superior como
en la cooperación horizontal, basada en el “un bien público social”.
diálogo intercultural y respetuosa de la idiosin-
cracia e identidad de los países participantes, En un mundo globalizado, la educación supe-
así como por el diseño de redes interuniversi- rior se ha vuelto un valioso producto de expor-
tarias y de espacios académicos ampliados, tación para algunos países desarrollados, en
en la transnacionalización se trata de facilitar particular los Estados Unidos, el Reino Unido,
el establecimiento en nuestros países de filia- Australia y Nueva Zelandia. Hay enormes inte-
les de universidades extranjeras, de promo- reses económicos detrás de la pretensión de la
ver una cooperación dominada por criterios Organización Mundial de Comercio (OMC) de
asistenciales, y de estimular la venta de fran- desregular la educación superior e incorporar-
quicias académicas. Incluye la creación de la como un servicio comercial más en el marco
universidades corporativas, auspiciadas por de sus competencias. Frente a esta pretensión
las grandes empresas transnacionales, y las ha surgido un movimiento mundial, de parte
universidades virtuales, controladas por uni- de los sectores académicos y científicos, para
versidades y empresas de los países más desa- presionar a los gobiernos a fin de que no adop-
rrollados. Este nuevo panorama universitario ten ningún compromiso que someta la educa-
comienza a configurarse en nuestros países y ción superior al ámbito de la OMC. Los países
ha hecho surgir voces de alerta por el riesgo no pueden renunciar a su derecho soberano
que representan para nuestra soberanía edu- de legislar sobre los servicios fundamentales
cativa e identidad nacional. que se brindan en sus territorios, entre ellos el
educativo. Si la OMC logra convencer a nues-
tros gobiernos de que la educación superior

20
es un servicio comercial y firman el respectivo del IESALC / UNESCO, la OUI y la UDUAL, acor-
convenio, toda la educación superior, pública daron propugnar la integración regional lati-
y privada, caería en su área de competencia noamericana y caribeña y la internacionaliza-
y, consecuentemente, se debería eliminar, a ción de la educación superior mediante, entre
nivel nacional, cualquier restricción que im- otras iniciativas, la construcción del Espacio
pida el establecimiento de universidades ex- de Encuentro Latinoamericano y Caribeño de
tranjeras o filiales de las mismas, con recursos Educación Superior (ENLACES). Convinieron
y facilidades que les permitirían eliminar, poco en que la creación de ENLACES “se basa en
a poco, nuestras instituciones de nivel superior. la cooperación y convergencia, que permitirá
Nuestros jóvenes pasarían a formarse en esas potenciar aspectos como la armonización de
instituciones, que terminarían por desnaciona- los currículos y las reformas institucionales, la in-
lizarlos y de formarlos en valores que no se co- terdisciplinariedad, la movilidad e intercambio
rresponden con nuestra propia identidad na- académico, la puesta en marcha de agendas
cional y cultural. Además, no existiría garantía conjuntas para la generación de investigacio-
alguna de que se estimularía en ellos el pensa- nes con pertinencia social y prioritarias en el
miento crítico y la lealtad a su país. marco de las necesidades de formación de
recursos humanos del más alto nivel científi-
co y tecnológico con innovación, la difusión
5. Hacia la construcción de espacios del conocimiento y la cultura, y la oferta de
supranacionales de educación superior una gama creciente de servicios a los distintos
sectores públicos y productivos de nuestras
A nivel mundial se constata la tendencia a naciones”.
configurar espacios supranacionales de edu-
cación superior, siguiendo el ejemplo del Espa- La CRES – 2008 dio un pleno respaldo a la ini-
cio Común de Educación Superior de la Unión ciativa de crear ENLACES y señaló los pasos a
Europea. En América Latina se ha avanzado seguir para que se concrete tan importante
poco en este propósito, pero existe el acuer- propuesta. El Segundo Encuentro Internacio-
do de crear el Espacio de Encuentro Latino- nal de Rectores de UNIVERSIA, celebrado en
americano y Caribeño de Educación Superior la Universidad de Guadalajara el 31 de mayo
(ENLACES). Reunidas en Panamá (6 y 7 de y el 1 de junio de 2010, se pronunció por la
noviembre de 2008) las organizaciones nacio- creación de “Un espacio iberoamericano del
nales, regionales y las redes universitarias de conocimiento socialmente responsable”.
América Latina y el Caribe, bajo los auspicios

Universidad Centroamericana 21
 La Educación Superior frente a los Desafíos Contemporáneos

6. Nuevos Modelos Educativos y estímulos internos y externos, y pasó a ser la po-

sibilidad de la autoconstrucción por el apren-
Académicos diz de un nuevo conocimiento significativo.
Una tendencia notable en la educación supe- El aprendizaje o los aprendizajes representan
rior contemporánea es la revisión de los proce- hoy día la esencia de la Universidad contem-
sos de transmisión del conocimiento, lo que ha poránea. La pregunta es: ¿Qué hacer en la
llevado a revisar los métodos de enseñanza- práctica docente para generar condiciones
aprendizaje, trasladando el acento de la en- para un efectivo aprendizaje de los alumnos?
señanza hacia el aprendizaje y enfatizando El constructivismo, precisamente, sitúa la ac-
sobre el rol protagónico del estudiante. tividad mental del educando en la base de
la apropiación del conocimiento. Un conoci-
La cada vez más generalizada adopción de miento nos lo apropiamos cuando lo interiori-
los enfoques constructivistas, los cambios en el zamos y lo incorporamos a nuestra estructura
rol del profesor, que deviene en un facilitador mental. El docente deviene así en un mediador
del aprendizaje del alumno y la adopción de del feliz encuentro del alumno con el conoci-
los paradigmas de la educación permanente miento. “Educar, nos dice Paulo Freire, no es
y del aprender a aprender, han conducido transferir conocimiento sino crear las condicio-
a muchísimas universidades a diseñar nuevos nes para su construcción”. Mas, no olvidemos
Modelos Educativos y Académicos, así como que el proceso de enseñanza-aprendizaje es
a revalorizar la importancia de la pedagogía una unidad pedagógica compartida y crea-
universitaria. tiva. “Aprender a aprender” supone la adqui-
sición de la capacidad de autoaprendizaje al
Los especialistas coinciden en señalar que la cabo de un período ineludible de aprendizaje
educación debe promover la formación de con docentes.
individuos cuya interacción creativa con la in-
Estos nuevos paradigmas educativos y peda-
formación les lleve a construir conocimiento.
gógicos, se fundamentan en los aportes de
Se trata de promover un aprendizaje por com-
la psicología y de la ciencia cognitiva sobre
prensión. De esta suerte, en cada aula donde
cómo aprende el ser humano, y nos condu-
se desarrolla un proceso de enseñanza-apren-
cen a reconocer que el estudiante no sólo
dizaje se realiza una construcción conjunta
debe adquirir información sino principalmente
entre enseñante y aprendices. Al superarse los estrategias cognitivas, es decir, procedimien-
enfoques conductistas del aprendizaje para tos para adquirir, recuperar, juzgar y usar infor-
dar paso a los constructivistas, el aprendizaje mación. Lo que determina el aprendizaje no
dejó de ser un simple cambio conductual, una es lo que se enseña, sino de qué manera lo
modificación de la conducta ocasionada por enseñado interactúa adecuadamente con lo
que el estudiante ya sabe.
22
La nueva perspectiva de la enseñanza univer- Las universidades de Nicaragua, como parte
sitaria como una actividad investigativa, per- fundamental de su compromiso con el sistema
mitirá dignificar la docencia a los ojos del pro- educativo, deberían promover la renovación
fesor universitario. Todo docente es, o debería de los métodos didácticos en la enseñanza se-
ser, un investigador, no en el sentido de que cundaria. Personalmente, considero que una
aporta nuevo conocimiento, sino en el sentido de las causas principales del fracaso de nues-
de que como investigador pedagógico ha lo- tros bachilleres en los exámenes de admisión
grado construir sus propios conocimientos en a las universidades, se debe al predominio en
la disciplina que enseña, para comprenderla nuestra educación media de métodos que
y aprehenderla y, posee la capacidad didác- privilegian la transmisión del conocimiento
tica de enseñarla y suscitar el aprendizaje de mediante lecciones expositivas de los profeso-
sus alumnos. res frente a estudiantes pasivos, que se limitan
a tomar apuntes que luego memorizan para el
El Modelo Educativo es la concreción, en tér- día del examen. Esto, de ninguna manera nos
minos pedagógicos, de los paradigmas edu- garantiza que realmente están aprendiendo.
cativos que una institución profesa. El Modelo Necesitamos que las Facultades de Educación
Educativo debe estar sustentado en la historia, y las Escuelas Normales formen a los docentes
valores profesados, Visión, Misión, filosofía, ob- de acuerdo con los nuevos paradigmas y me-
jetivos y finalidades de la institución. Debe exis- todologías didácticas.
tir congruencia entre el Modelo Educativo y la
organización académica de la Universidad, Los países de la Unión Europea han adopta-
de suerte que puedan alcanzarse los objeti- do estos paradigmas como parte del llamado
vos que persigue el Modelo. El Modelo Aca- “Proceso de Bolonia”. Según uno de los arqui-
démico traduce en organización académica tectos de los acuerdos de Bolonia, Guy Haug,
y diseño curricular, el compromiso de la insti- el nuevo paradigma europeo en el campo di-
tución con su Modelo Educativo. La Universi- dáctico implica un desplazamiento del énfasis
dad debe, entonces, prepararse para revisar en los sentidos siguientes:
su estructura académica, a fin de flexibilizarla,
superando el esquema de separación rígida -Más sobre el aprendizaje, y menos sobre la
entre las facultades, escuelas y departamen- enseñanza;
tos, y propiciando la apertura de una comuni-
cación permanente entre todos estos elemen- -Más atención al estudiante, y menos poder
tos estructurales. al profesor;

Universidad Centroamericana 23
 La Educación Superior frente a los Desafíos Contemporáneos

-Más enfoque sobre las exigencias de la so- La educación superior abierta implica la aper-
ciedad; tura a sectores sociales que por distintas razo-
nes no tiene acceso a la educación formal de
-Más atención en el desarrollo de destrezas tiempo completo o parcial. También supone
y habilidades, y menos sobre la mera adqui- un cambio de métodos de enseñanza, de cu-
sición de conocimientos; rrículos, de sistemas de evaluación, etcétera.
Una de sus formas es la educación a distancia,
-Carreras concebidas en el espíritu de apoyada en la moderna tecnología educa-
aprendizaje a lo largo de la vida, en vez de tiva que organiza el proceso de enseñanza-
un enciclopedismo inicial seguido por muy aprendizaje mediante una relación profesor-
escasas posibilidades de formación ulterior. alumno no presencial sino cualitativamente
distinta a la exigida por los sistemas tradicio-
nales. De esta suerte, la educación superior se
7. Los sistemas abiertos y la vuelve accesible a amplios sectores que no
educación superior a distancia pueden someterse a las limitaciones de espa-
cio y tiempo.
La educación no se identifica únicamente con
la impartida a través de los sistemas formales y 8. La interdisciplinariedad
presenciales. En realidad comprende, la edu-
cación formal, la no formal y la informal. Se La preocupación por las relaciones entre las
asiste así a un amplio proceso de apertura de diferentes disciplinas ha estado presente en
la educación, que rompe con dos condicio- el pensamiento humano desde hace mucho
namientos: el espacio y el tiempo. Este proce- tiempo. Pero es en nuestros días cuando ad-
so también tiene lugar a nivel de la educación quiere especial actualidad como una nueva
superior en diversas direcciones: apertura a etapa del desarrollo del conocimiento cientí-
cualquier persona adulta, en cualquier lugar fico, que lleva a un replanteamiento y una re-
donde se encuentre y en el momento que flexión esencial sobre la enseñanza y la investi-
ésta desee aprender. Dicho proceso ha sido gación en las universidades.
forzado por dos fenómenos contemporáneos:
la masificación de la educación superior y la La actual discusión acerca de la interdiscipli-
incorporación del concepto de educación nariedad no sólo es una consecuencia de la
permanente. La educación superior, circuns- evolución del conocimiento sino también una
crita a sus formas tradicionales, no estaría en reacción en contra de los vicios del “departa-
posibilidades de hacer frente a tales fenó- mentalismo” y sus consecuencias en la organi-
menos. zación de la enseñanza e investigación univer-

24
sitarias. De ahí que la discusión internacional La diferencia fundamental entre lo pluridisci-
sobre el tema se haya orientado, hasta ahora, plinario y lo interdisciplinario estriba, entonces,
a esclarecer el concepto de interdisciplinarie- en que mientras lo pluridisciplinario no es más
dad; en qué medida ésta favorece una do- que la simple yuxtaposición de disciplinas, lo
cencia e investigación adaptadas al desarro- interdisciplinario implica la integración de sus
llo actual del conocimiento; y a examinar sus perspectivas, métodos y conceptos.
posibilidades como factor de innovación.

En primer lugar, fue preciso llevar a cabo un 9. El currículo

cuidadoso deslinde conceptual para preci-
sar la naturaleza de la interdisciplinariedad, En última instancia, una Universidad es el cu-
distinguiéndola de la multidisciplinariedad, rrículo que en ella se imparte y los aprendi-
de la pluridisciplinariedad y de la transdiscipli- zajes que deberá construir, en su estructura
nariedad. Luego, ya en el campo propio de cognitiva, el estudiante que lo transita. Es en
la interdisciplinariedad, distinguir las diferen- el currículo donde las tendencias innovadoras
tes modalidades que ésta puede asumir, se- deben encontrar su mejor expresión. Nada re-
gún sea la etapa de madurez alcanzada en fleja mejor la filosofía educativa, los métodos
el proceso. A este respecto, el profesor Jean y estilos de trabajo de una institución que el
Piaget, en sus propuestas de definiciones para currículo que ofrece.
la UNESCO, reserva el término interdisciplinario
para designar el trabajo académico “donde Del tradicional concepto que identifica el
la cooperación entre varias disciplinas o sec- currículo con una simple lista de materias y
tores heterogéneos de una misma ciencia lle- que, desafortunadamente, aún prevalece en
va a interacciones reales, es decir hacia una muchas de nuestras instituciones, se ha evo-
cierta reciprocidad de intercambios que dan lucionado a su concepción sistémica y a su
como resultado un enriquecimiento mutuo.” consideración como componente clave del
proceso educativo y su elemento cualitativo
El profesor Piaget considera que existe una por excelencia. De esta manera, la elabora-
etapa superior que sería la “transdisciplinarie- ción de un currículo implica, necesariamente,
dad”, la cual, “no sólo cubriría las investigacio- una auténtica investigación socio-educativa.
nes o reciprocidades entre proyectos espe-
cializados de investigación, sino que también Un currículo tradicional suele ir acompaña-
situaría esas relaciones dentro de un sistema do de métodos de enseñanza destinados a
total que no tuviera fronteras sólidas entre las la simple transmisión del conocimiento, con
disciplinas”. predominio de cátedras expositivas que esti-

Universidad Centroamericana 25
 La Educación Superior frente a los Desafíos Contemporáneos

mulan la actitud pasiva del alumno; énfasis en de la red de organizaciones que constituyen el
el conocimiento teórico y la acumulación de tejido social. De ahí que se esté transfiriendo
información. De ahí que toda verdadera refor- a su administración una serie de conceptos,
ma académica tiene, en última instancia, que instrumentos y métodos que provienen de las
traducirse en un rediseño del currículo, único teorías más modernas sobre la administración
medio de lograr el cambio propuesto. de las organizaciones, entre ellos los de planifi-
cación y administración estratégicas. Aunque
esta conceptualización, nos advierten los es-
El currículo se asume así como el conjunto de pecialistas, se aplica principalmente a las em-
las experiencias de aprendizaje que se ofre- presas productivas y de servicios, es igualmen-
cen al alumno. Este concepto incluye todas te utilizable en las instituciones educativas, en
las actividades que tienen una finalidad for- general, y en las universidades en particular,
mativa, aun las que antes solían considerarse con las adaptaciones del caso, dada su natu-
como “extracurriculares”. Al mismo tiempo, se raleza académica y sin perder de vista el ca-
ha pasado, de los currículos rígidos, comunes rácter de bien social de la educación superior.
para todos los estudiantes, a currículos suma- El especialista Burton Clark señaló, durante la
mente flexibles que permiten tener en cuenta Primera Conferencia Mundial sobre la Educa-
las características particulares de los alumnos. ción Superior, (1998) que ha llegado el mo-
La tendencia apunta hacia una creciente indi- mento para una más pronunciada “empresa-
vidualización y contextualización del currículo. rialización” de la Universidad, entendiendo por
esto no su transformación en una unidad co-
mercial o de mercado, como suelen señalar
10. Reconfiguración de la los detractores de esta idea, sino “su conver-
administración universitaria sión en una instancia capaz de responder con
iniciativa propia a las múltiples demandas que
El reto de perfeccionar la administración de hoy tienen las sociedades que buscan el creci-
la educación superior al servicio de un mejor miento, la cohesión social y la incorporación a
desempeño de sus funciones básicas de do- la sociedad global de la información”.
cencia, investigación, vinculación y extensión,
ha llevado a la introducción del planeamien-
to estratégico como tarea normal de la ad-
ministración universitaria. Y es que las univer-
sidades, y demás instituciones de educación
superior, son organizaciones que forman parte

26
 La Universidad asumir compromiso y responsabilidad ética
para el futuro de una humanidad sin exclu-
del futuro sión; y

reconocer que la universidad no es una ins-

Al abordar el tema de la Universidad del futu- titución aislada, sino que hace parte de una
ro, no podemos prescindir de los imaginativos red mundial.
aportes del ex Rector de la Universidad de Bra-
silia, profesor Cristovam Buarque, expuestos en Más de ocho siglos después de su fundación,
su obra “La Universidad en una encrucijada”3. la universidad se encuentra en medio de una
El profesor Buarque parte de las siguientes revolución tecnológica, en un mundo dividi-
consideraciones: do, necesitando ahora hacer su propia revo-
lución. Por lo menos siete vectores deberán
“En los últimos mil años no ocurrieron grandes
orientar esta revolución:
cambios estructurales en la universidad. El rol
de la universidad poco cambió. Entretanto, la
Universidad Dinámica. La Universidad no
realidad de la situación social en el mundo,
como también los avances dinámicos en tér- puede encarar el conocimiento de forma
minos de información, conocimiento, y nuevas estática, como si el saber tuviera una larga
técnicas de comunicación y educación, evi- duración compatible con el horizonte de la
dencian la necesidad de una revolución en el vida de sus profesores. Hoy, el conocimiento
concepto de la universidad. empieza a cambiar en el instante en que es
criado, y la universidad tiene que incorporar
Casi ochocientos años después de su crea- esa dimensión en el rol que desempeña.
ción, las universidades necesitan entender
que mudanzas tienen que ocurrir en cinco Para eso:
grandes ejes:
El diploma debe tener plazo de duración.
volver a ser la vanguardia crítica de la pro- La universidad del siglo XXI no puede res-
ducción del conocimiento; ponsabilizarse por los conocimientos de un
ex alumno formado hace algunos años. Es
afirmar nuevamente su capacidad de ase- por ese motivo que un diploma universitario
gurar el futuro de sus alumnos; debe conllevar la exigencia de reciclaje del
conocimiento a lo largo de toda la vida pro-
recuperar el rol de principal centro de distri- fesional.
bución del conocimiento;
3.Cristovam Buarque: La Universidad en una encrucijada, Senado
Federal de Brasil, Brasilia, 2005, p.8.

Universidad Centroamericana 27
 La Educación Superior frente a los Desafíos Contemporáneos

La universidad debe ser permanente. En rea- sión, de acuerdo con su propia capacidad y
lidad, la universidad debe extinguir el con- con el tiempo que les sea necesario.
cepto de ex alumno. El estudiante formado
debe mantener un vínculo permanente con Las referencias bibliográficas deben ser in-
su universidad, conectándose con ella on-li- dicadas on-line, con la propia elaboración
ne y recibiendo conocimientos a lo largo de del libro por los autores. Hoy en día, la ela-
toda su vida profesional, de forma a evitar la boración de muchos libros demora más que
obsolescencia. el desarrollo de las teorías contenidas en él.
Una universidad que se basa en libros impre-
Los doctorados deben ser actualizados. sos es una universidad que se atrasa en tér-
Lo que ocurre hoy es que los alumnos de minos del conocimiento de punta.
doctorado concluyen su tesis y cargan por
el resto de su vida un título que demuestra Universidad Unificada. Con esta red mun-
apenas que un trabajo de mérito fue reali- dial, la idea de limitar un alumno a un cur-
zado en el pasado. so específico en su universidad de origen se
tornó anticuada e ineficiente. Cada alumno
Los profesores deben ser sometidos a con- puede formular su propio programa de cur-
cursos periódicos. Si los diplomas de gra- so, eligiendo los profesores y las disciplinas
duación y de pos-graduación necesitan en escala global, en una red que abarca al
de revalidación, los profesores no pueden mundo entero.
mantener sus cargos con base en concur-
sos antiguos. La coherencia exige que los Universidad para Todos. La universidad se
profesores universitarios presten nuevos con- convirtió en una entidad única, debiendo
cursos, en plazos que permitan demostrar la estar abierta a todos.
actualidad de su conocimiento.
Universidad Abierta. La universidad del siglo
Flexibilidad en el tiempo de duración de los XXI no tendrá muros, ni un campus físicamen-
cursos. Si, por un lado, un alumno no debe te definido. La universidad del siglo XXI será
jamás llegar al término definitivo de su cur- abierta a todo el planeta. Las clases serán
so, por otro, es imposible definir, en términos transmitidas por la televisión, por la radio y la
de un período fijo, el tiempo necesario para Internet, tornando innecesario que los alum-
la obtención de los conocimientos básicos nos estén presentes en el mismo campus, o
para la práctica de una profesión. Las uni- en la misma ciudad que el profesor. Los pro-
versidades del siglo XXI no pueden más fijar fesores podrán mantener un diálogo perma-
la duración de sus cursos. Los alumnos po- nente con sus alumnos de todo el mundo.
drán someterse a concursos que determinen Universidad Tridimensional. La universidad
su habilitación para la práctica de la profe- del siglo XXI tiene, también, que ser organi-
zada de forma multidisciplinar.
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 Universidad Sistemática. La universidad del Una Universidad que mantenga estrechas
futuro se vincula universalmente a todas relaciones de coordinación con el Estado,
las otras universidades, pero tendrá que la sociedad civil organizada y el sector pro-
vincularse también con todo el sistema de ductivo y empresarial; que forme parte de
creación del saber. La universidad deberá un Proyecto Nacional de Desarrollo Endóge-
incorporar las instituciones de investigación no, Humano y Sostenible y, contribuya, me-
pública y privada, bien como todas las or- diante su visión prospectiva, a configurar los
ganizaciones no-gubernamentales, ligadas proyectos futuros de sociedad;
a la producción de investigaciones, deben
Una institución que forje, de manera inte-
hacer parte del sistema universitario.
gral, personas y ciudadanos conscientes y
responsables; profesionales, especialistas,
Universidad sustentable. Las universidades
investigadores, artistas y técnicos formados
deberán ser instituciones públicas, sean interdisciplinariamente, dotados de una cul-
ellas estatales o privadas. La universidad no tura humanística y científica; capaces de
puede morir por falta de recursos públicos, seguirse formando por sí mismos durante
ni puede recusar los recursos privados de toda su vida; de adaptar sus conocimientos
quien quiere invertir en ella”. a los rápidos cambios que se producen en
su campo profesional, laboral y científico; de
localizar la información pertinente, evaluarla
Mi visión de la críticamente, juzgarla y tomar las decisiones
Universidad del futuro adecuadas;

Una Universidad que ponga el acento en el

Para concluir, séame permitido resumir, las aprendizaje de sus estudiantes y convierta a
características que en mi opinión deben estar sus docentes en facilitadores de ese apren-
presentes en la Universidad que necesitamos dizaje;
para enfrentar con éxito los desafíos del Siglo
XXI. Requerimos: Una Universidad donde sea posible el cultivo
desinteresado del conocimiento pero que
Una Universidad que haga realidad la defi- también se preocupe por la investigación
nición de Jaspers de ser “el lugar donde la aplicada a la solución de los problemas más
sociedad permite el florecimiento de la más apremiantes de su sociedad;
clara conciencia de la época”, organizán-
dose, como propone Habermas, como una Un centro donde se contribuya a conservar,
auténtica “comunidad crítica de estudian- defender, acrecentar y difundir los valores
tes y profesores”; culturales propios, se fortalezca la identidad
nacional, y se promuevan la interculturalidad,
la “cultura de paz” y la “cultura ecológica”;

Universidad Centroamericana 29
 La Educación Superior frente a los Desafíos Contemporáneos

Una Universidad globalmente competitiva, Una Universidad que diversifique su pobla-

donde docencia, investigación, extensión, ción estudiantil y su oferta de carreras y es-
vinculación y servicios, se integren en un solo pecialidades e incorpore carreras cortas de
gran quehacer educativo, enriqueciéndose nivel superior, prestigiadas por su identidad
mutuamente, y se apliquen a la búsqueda de académica y por su posibilidad de permitir
soluciones para los problemas locales, regio- salidas laterales al mundo del trabajo y el
nales, nacionales y mundiales; paso a carreras de larga duración; introduz-
ca institucionalmente la educación a dis-
Una Universidad que promueva la integración tancia y virtual, y ofrezca oportunidades de
regional pero que, a la vez, incorpore en su formación a personas de todas las edades,
enseñanza una visión holística del mundo, aspirando a ofrecer una educación superior
auspicie la comprensión entre las naciones y para todos y todas y durante toda la vida;
asuma, resueltamente, la dimensión interna-
cional que hoy día tienen el conocimiento, la Una Universidad inserta en la totalidad del
información y la propia educación superior; sistema educativo, del cual debe ser “ca-
beza” y no simple “corona”, preocupada
Una Universidad que asuma críticamente el por los niveles que le preceden, a los cua-
fenómeno de la globalización del conoci- les debe aportar no solo personal docente
miento, se integre a las grandes redes acadé- calificado, sino también propuestas para su
micas y científicas, y participe activamente mejoramiento cualitativo y didáctico;
en el mundo universitario regional e interna-
cional; Una Universidad edificada sobre la base
de estructuras académicas y administrati-
Una Universidad comprometida con las cul- vas flexibles, que ofrezca currículos también
turas de calidad y pertinencia, que acepte flexibles, que comprendan ciclos de com-
la evaluación por sus pares; practique la au- petencias generales, básicas, profesionales,
toevaluación sistemática de todas sus activi- terminales y libres, acompañadas de las des-
dades y gestione la acreditación de sus pro- trezas y habilidades requeridas para cada
gramas y carreras por agencias oficialmente profesión o especialidad y que propicie la
reconocidas. Consciente de su responsabili- reintegración del conocimiento y el trabajo
dad social y sin menoscabo de su autonomía, interdisciplinario y transdisciplinario
reconozca que está sujeta a la evaluación
crítica de la sociedad por la eficiencia y efi- En fin, una Universidad donde las ciencias,
cacia de su desempeño. las humanidades y las artes encuentren un
alero propicio; la innovación, la imaginación
Una Universidad que sepa emplear todos los y la creatividad su morada natural, y “la bar-
recursos de la moderna tecnología educati- ca del sueño que en el espacio boga” un
va, sin permitir que la máquina reemplace al lugar seguro donde atracar.
profesor, salvo aquel, que según Skinner, me-
rezca ser reemplazado por ella;
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 La Educación Superior frente a los Desafíos Contemporáneos

Managua, Nicaragua MMXI

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