001 Polibutadieno

POLIESTIRENO (PS)
El poliestireno (PS) es un polímero termoplástico que se

obtiene de la polimerización del estireno.
Como la gran mayoría de los polímeros termoplásticos,
es un derivado de los hidrocarburos (petróleo crudo o
gas natural). La gran variedad de tipos que existen, lo
convierten en un material muy versátil, apropiado para
un amplio espectro de aplicaciones. Se fabrica en
diferentes colores, transparentes u opacos.
El Poliestireno presenta las siguientes características:
Liviano y resistente al agua
Excelente aislante térmico y eléctrico
Óptima estabilidad dimensional, dureza y rigidez
Obtención:
El poliestireno es un polímero que se obtiene por un proceso denominado polimerización, que
consiste en la unión de muchas moléculas pequeñas para lograr moléculas muy grandes. La
sustancia obtenida es un polímero y los compuestos sencillos de los que se obtienen se llaman
monómeros.
El monómero utilizado como base en la obtención del poliestireno es el estireno (vinilbenceno):
C6 H5 – CH = CH2
A escala industrial, el poliestireno se prepara calentando el etilbenceno (C6 H5 – CH2 - CH3) en

presencia de un catalizador para dar lugar al estireno (C6 H5 – CH = CH2).
La polimerización del estireno requiere la presencia de una pequeña cantidad de un iniciador,
entre los que se encuentran los peróxidos, que opera rompiéndose para generar un radical libre.
Este se une a una molécula de monómero, formando así otro radical libre más grande, que a
su vez se une a otra molécula de monómero y así sucesivamente. Finalmente se termina la
cadena por reacciones tales como la unión de dos radicales, las cuales consumen pero no
generan radicales.
Propiedades:
Hay que tener en cuenta que, además de los enlaces covalentes que mantienen unidas a las
moléculas de los monómeros, suelen producirse otras interacciones intermoleculares e
intramoleculares que influyen notablemente en las propiedades físicas del polímero, que son
diferentes de las que presentan las moléculas de partida.
El poliestireno, en general, posee elasticidad, cierta resistencia al ataque químico, buena
resistencia mecánica, térmica y eléctrica y baja densidad.
El poliestireno es un polímero termoplástico.
En estos polímeros las fuerzas intermoleculares son muy débiles y al calentar las cadenas
pueden moverse unas con relación a otras y el polímero puede moldearse. Cuando el polímero
se enfría vuelven a establecerse las fuerzas intermoleculares pero entre átomos diferentes, con
lo que cambia la ordenación de las cadenas.
Tipos principales:
1. Poliestireno Cristal: el producto de la polimerización del estireno puro se denomina
poliestireno cristal o poliestireno de uso general (GPPS General Purpose Polystyrene,
siglas en inglés). Es un sólido transparente, duro y frágil. Es vítreo por debajo de 100
ºC. Por encima de esta temperatura es fácilmente procesable y puede dársele múltiples
formas que es transparente, rígido y quebradizo.
Peso molecular:
El peso molecular promedio del poliestireno comercial varía entre 100.000 y 400.000 g
mol-1.5 Cuanto menor es el peso molecular, mayor es la fluidez y por tanto la facilidad
de uso del material, pero menor es su resistencia mecánica.
Para conseguir un poliestireno a la vez fluido y resistente se puede acudir a
distribuciones bimodales de pesos moleculares, un activo campo de investigación en el
poliestireno.
Ramificación:
Las moléculas de poliestireno formadas en los procesos industriales actuales son muy
lineales. En laboratorio es posible generar ramificación añadiendo al reactor sustancias
como el divinilbenceno6 o peróxidos tetrafuncionales7 pero el poliestireno así obtenido
es más caro y apenas presenta ventajas frente a sus equivalentes lineales.
Tacticidad:
El poliestireno cristal es completamente atáctico; es decir: los grupos fenilo se
distribuyen a uno u otro lado de la cadena central, sin ningún orden particular. Por ello
se trata de un polímero completamente amorfo (es decir, no cristalino).
2. Poliestireno de Alto impacto: para mejorar la resistencia mecánica del material,

se puede añadir en la polimerización hasta un 14% de caucho (casi siempre
polibutadieno). El producto resultante se llama poliestireno de alto impacto (HIPS, High
Impact Polystyrene, siglas en inglés). Es más fuerte, no quebradizo y capaz de soportar
impactos sin romperse. Su inconveniente principal es su opacidad, si bien algunos
fabricantes venden grados especiales de poliestireno impacto translúcido.
3. Poliestireno Expandido: otro miembro de esta familia es el poliestireno expandido

(EPS, siglas en inglés). Consiste en 95% de poliestireno y 5% de un gas, generalmente
pentano que forma burbujas que reducen la densidad del material. Su aplicación
principal es como aislante en construcción y para el embalaje de productos frágiles,
muy ligero.
4. Poliestireno Espumado mediante extrusión: a partir de poliestireno cristal

fundido se puede obtener, mediante inyección de gas, una espuma rígida denominada
poliestireno extrudado (XPS). Sus propiedades son similares a las del EPS, con el cual
compite en las aplicaciones de aislamiento, pero a diferencia del EPS, el poliestireno
extrudado presenta burbujas cerradas, por lo que puede mojarse sin perder sus
propiedades aislantes.
Para mejorar la resistencia mecánica del material, se puede añadir en la polimerización hasta
un 14% de caucho (casi siempre polibutadieno). El producto resultante se llama poliestireno
de alto impacto (HIPS, High Impact Polystyrene, siglas en inglés). Es más resistente y no
quebradizo. Capaz de soportar impactos más violentos sin romperse. Su inconveniente principal
es su opacidad, si bien algunos fabricantes venden grados especiales de poliestireno choque
translúcido.
Otro miembro de esta familia es el poliestireno expandido (EPS, siglas en inglés). Consiste
en 95% de poliestireno y 5% de un gas que forma burbujas que reducen la densidad del
material. Su aplicación principal es como aislante en construcción y para el embalaje de
productos frágiles.
A partir de poliestireno cristal fundido se puede obtener, mediante inyección de gas, una espuma
rígida denominada poliestireno extruido (XPS). Sus propiedades son similares a las del EPS,
con el cual compite en las aplicaciones de aislamiento.
El poliestireno extruido presenta burbujas cerradas, por lo que puede mojarse sin perder sus
propiedades aislantes. El EPS también dispone de variedades de baja absorción de humedad.
Ambos pueden ser usados en la fabricación de las cubiertas invertidas.
En las últimas décadas se ha desarrollado un nuevo polímero que recibe el nombre de
poliestireno sindiotáctico. Se caracteriza por que los grupos fenilo de la cadena polimérica
están unidos alternativamente a ambos lados de la misma, mientras que el poliestireno "normal"
o poliestireno a táctico no conserva ningún orden con respecto al lado de la cadena donde están
unidos los grupos fenilos. El "nuevo" poliestireno es cristalino y funde a 270 °C, pero es mucho
más costoso. Sólo se utiliza en aplicaciones especiales de alto valor añadido
Transformación del poliestireno y aplicaciones:

Las técnicas de transformación más utilizadas en la transformación de los plásticos son:
Extrusión: el polímero es calentado y empujado por un tornillo sin fin y pasa a través de un
orificio con forma de tubo. Se producen por extrusión tuberías, perfiles, vigas y materiales
similares.
Inyección: El polímero se funde con calor y fricción y se introduce en un molde frío donde el
plástico solidifica. Este método se usa para fabricar objetos como bolígrafos, utensilios de
cocina, juguetes, etc.
Extrusión con soplado: En primer lugar se extrusiona un tubo de plástico que se introduce
en un molde que se cierra alrededor del plástico. Entonces se introduce aire dentro del tubo de
plástico, el cuál se ve obligado a adquirir la forma del molde. Esta es la forma en que se obtienen
las botellas de plástico.
El poliestireno de alto impacto se utiliza principalmente en la fabricación de objetos

mediante moldeo por inyección. Según las aplicaciones se le pueden añadir aditivos como por
ejemplo sustancias ignífugas o colorantes.
El poliestireno cristal se utiliza también en moldeo por inyección allí donde la

transparencia y el bajo coste son importantes. Otra aplicación muy importante es en la
producción de espumas, denominadas a veces XPS, a no confundir con el poliestireno
expandido EPS. Estas espumas se utilizan por ejemplo para las bandejas de carne de los
supermercados, así como en la construcción.
La forma expandida (poliestireno expandido) se utiliza como aislante térmico y acústico y es
ampliamente conocido bajo diversas marcas comerciales (Poliexpan o porexpán, Telgopor, etc.)
Aplicaciones:
Las ventajas principales del poliestireno son su facilidad de uso y su coste relativamente bajo.
Sus principales desventajas son su baja resistencia a la alta temperatura (se deforma a menos
de 100 °C, excepto en el caso del poliestireno sindiotáctico) y su resistencia mecánica modesta.
Estas ventajas y desventajas determinan las aplicaciones de los distintos tipos de poliestireno.
 El poliestireno antichoque se utiliza principalmente en la fabricación de objetos mediante
moldeo por inyección. Algunos ejemplos: carcasas de televisores, impresoras, puertas e
interiores de frigoríficos, maquinillas de afeitar desechables, juguetes. Según las
aplicaciones se le pueden añadir aditivos como por ejemplo sustancias ignífugas o
colorantes.
 El poliestireno cristal se utiliza también en moldeo por inyección allí donde la

transparencia y el bajo coste son importantes. Ejemplos: cajas de CD, perchas, cajas
para huevos. Otra aplicación muy importante es en la producción de espumas rígidas,
denominadas a veces "poliestireno extruido" o XPS, a no confundir con el poliestireno
expandido EPS. Estas espumas XPS se utilizan por ejemplo para las bandejas de carne
de los supermercados, así como en la construcción.
 En Europa, la mayor aplicación del poliestireno es la elaboración de envases

desechables de productos lácteos mediante extrusión-termoformado.17 En estos casos
se suele utilizar una mezcla de choque y de cristal, en proporción variable según se
desee privilegiar la resistencia mecánica o la transparencia. Un mercado de especial
importancia es el de los envases de productos lácteos, que aprovechan una propiedad
casi exclusiva del poliestireno: su secabilidad. Es esto lo que permite separar un yogur
de otro con un simple movimiento de la mano.
 La forma expandida (poliestireno expandido) EPS, se utiliza como aislante térmico y
acústico y es ampliamente conocido bajo diversas marcas comerciales (Poliexpan,
Telgopor, Emmedue, Icopor, etc.).
 La forma extruida (poliestireno extruido) XPS, se emplea como aislamiento térmico en

suelos, debido a su mayor resistencia mecánica, y también como alma en paneles
sandwich de fachada. Pero su uso más específico es el de aislante térmico en cubiertas
invertidas, donde el aislamiento térmico se coloca encima del impermeabilizante,
protegiéndolo de las inclemencias del tiempo y alargando su vida útil.
MÉTODO DE FABRICACIÓN USOS
Moldeo Por inyección Juguetes

Carcasas de radio y televisión
Partes del automóvil
Instrumental médico
Menaje doméstico
Tapones de botellas
Contenedores
Moldeo por soplado Botellas

Contenedores
Partes del automóvil
Extrusión Películas protectoras

Perfiles en general
Reflectores de luz
Cubiertas de construcción
Extrusión y termoconformado Interiores de frigoríficos

Equipajes
Embalajes alimentarios
Servicios desechables
Grandes estructuras del automóvil
Envases de alimentos: Uno de los mayores consumos de poliestireno se encuentra en todo lo

relacionado con envases para alimentos; es muy común verlo en potes de productos lácteos
(yogur, quesos, dulces, etcétera) tanto como en bandejas, recipientes y estuches en locales de
comida rápida. Pueden ser transparentes, de color, espumados o expandidos. El OPS
(poliestireno biorientado) es también ampliamente usado en estas aplicaciones por su excelente
cristalinidad y brillo, que realza la apariencia de los productos dentro del envase.
Vajilla y bazar: Vajilla descartable, platos, bandejas, vasos, cubiertos, etcétera. Vajilla para
avión y artículos de bazar de todo tipo.
Electrodomésticos- Electrónicos: Dentro del rubro Electrodomésticos, es importante su
utilización en refrigeración: para paneles interiores de heladeras, bandejas y crispers interiores.
También se usa en televisión y audio.
Otros: Cosmética, juguetería, calzado, placas aislantes para la construcción, separadores de
fruta, etcétera.
Aplicaciones del poliestireno:
Envase de yogurnfabricado mediante extrusión - termoformado de una mezcla de
poliestireno choque y cristal.
Caja de CD fabricada mediante moldeo por inyección. La parte transparente es de

poliestireno cristal (GPPS) y la opaca de poliestireno choque (HIPS).
Cuchilla de afeitar de poliestireno choque fabricada mediante moldeo por inyección.
Embalaje de poliestireno expandido (EPS).

Recipiente para comidas de poliestireno extruido (XPS).
Productos Ventajas Propiedades

Cajas apilables de alimentos. Embalajes resistentes a la presión con Resistencia a la presión
Embalaje de mercadería buena rigidez al doblado y estabilidad de
pesada apilado
Embalajes de mercadería Acción de amortiguación calculable y Alta capacidad de amortiguación de

frágil por lo tanto, segura golpes
Envases y embalajes para Tara baja, invariable y en muchos casos Bajo peso: densidad aparente entre
transporte aéreo no es necesario tomarla en cuenta 20 y 30 Kg/m3
Cajas para productos Alta capacidad de aislamiento térmico. Reducida conductividad térmica e
congelados No se vuelve frágil a bajas temperaturas inalterabilidad al frío
Envases de contacto directo No posee ningún elemento contaminante No permite la proliferación de

con productos alimenticios que afecte el contenido hongos y bacterias
Embalajes para objetos Material versátil, altamente adaptable a Libertad de diseño en piezas
complicados de superficies no las formas más complejas moldeables
planas
Vasos térmicos Mantiene la temperatura y la Elevado poder aislante y de

esfervecencia de los líquidos que conservación del gas en las bebidas
contiene carbonatadas

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POLIESTIRENO (PS)

El poliestireno (PS) es un polímero termoplástico que se

A escala industrial, el poliestireno se prepara calentando el etilbenceno (C6 H5 – CH2 - CH3) en

2. Poliestireno de Alto impacto: para mejorar la resistencia mecánica del material,

3. Poliestireno Expandido: otro miembro de esta familia es el poliestireno expandido

4. Poliestireno Espumado mediante extrusión: a partir de poliestireno cristal

Transformación del poliestireno y aplicaciones:

El poliestireno de alto impacto se utiliza principalmente en la fabricación de objetos

El poliestireno cristal se utiliza también en moldeo por inyección allí donde la

 El poliestireno cristal se utiliza también en moldeo por inyección allí donde la

 En Europa, la mayor aplicación del poliestireno es la elaboración de envases

 La forma extruida (poliestireno extruido) XPS, se emplea como aislamiento térmico en

Moldeo Por inyección Juguetes

Moldeo por soplado Botellas

Extrusión Películas protectoras

Extrusión y termoconformado Interiores de frigoríficos

Envases de alimentos: Uno de los mayores consumos de poliestireno se encuentra en todo lo

Caja de CD fabricada mediante moldeo por inyección. La parte transparente es de

Cuchilla de afeitar de poliestireno choque fabricada mediante moldeo por inyección.

Embalaje de poliestireno expandido (EPS).

Productos Ventajas Propiedades

Embalajes de mercadería Acción de amortiguación calculable y Alta capacidad de amortiguación de

Envases de contacto directo No posee ningún elemento contaminante No permite la proliferación de

Vasos térmicos Mantiene la temperatura y la Elevado poder aislante y de

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