XENON

Gutiérrez Mirian

El elemento xenón (Xe) pertenece al grupo de los gases nobles y es el menos inerte
entre ellos, su denominación corresponde al elemento 54 de la tabla periódica que fue
descubierto por William Ramsay el ganador del premio nobel de química en 1904 por
sus aportaciones científicas, Ramsay fue un dedicado químico británico oriundo de
Glasgow, Escocia (Gasque, 2005). Entre las principales características del gas xenón se
tiene que es un gas noble inodoro, incoloro, insípido, extremamente pesado,
químicamente no reactivo y que se halla solo presente en trazas en la atmósfera
terrestre. Además, este elemento fue parte del primer compuesto obtenido de un gas
noble sintetizado, convirtiéndolo en un elemento químico muy raro, lo que de cierta
manera ha limitado a los investigadores de su completo entendimiento. De tal modo que
hasta el año de 1962 la mayor parte de la comunidad científica supuso que el xenón y
los otros gases nobles no podían formar parte de nuevos compuestos químicos. Sin
embargo, en la actualidad se desmintió dicha afirmación ya que sabemos que con xenón
se pueden formar varios compuestos que incluyen, perxenato de sodio, tetrafluoruro y
hexafluoruro.

La mayor parte de compuestos de gases nobles son los compuestos a base o que utilizan
compuestos de xenón, y los mejores compuestos de entre los mismos son los fluoruros
de xenón; aunque cabe recalcar que también existen compuestos de oxígeno. Y, además,
hay que agregar que la reacción de xenón Xe con hierro Fe, es un agente oxidante
extremadamente fuerte, que dependiendo las proporciones estequiométricas podría
formar un compuesto de cristales incoloros llamado difloruro de xenón, Xe F. Una
propiedad común de los compuestos mencionados es que todos implican para su
reacción, elementos muy electronegativos tales como el oxígeno y el flúor. Todos los
fluoruros de xenón son razonablemente estables y se forman solo a través de reacciones
exotérmicas obteniendo energías de enlaces XeF de unos 125 KJ/mol. ‘El Xenón
constituye el 0,0000087% de la atmósfera y es manufacturado por destilación
fraccionada del aire’. El principal inconveniente de este gas es su elevado precio actual,
que excede en unas 2000 veces al precio del óxido nitroso comúnmente utilizado.
Además, este elemento está sujeto a reciclaje, ya que esta presente en dispositivos
electrónicos tales como los displays de computadoras viejas, aunque mayormente se lo
utiliza en campo de la aeronáutica espacial. Asimismo, se lo utiliza dentro de láseres,
lámparas de alta densidad, para diversas aplicaciones espaciales, así como en tubos de
rayos X y para el diagnóstico a través de imágenes en medicina, que en la actualidad
incluye el comienzo de su uso para anestesia (Paladino & Acosta, 2003). En el año 1999

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la producción global de este elemento fue de 6 millones de litros. Y en estos días según
estudios cumple con las características de agente ideal como anestésico. Habiendo ya
sido utilizado experimentalmente para anestesia en Rusia, Alemania y Suiza
presentando resultados concluyentes que implican cero desventajas para una escala
ambiental y mayor potencia que el comúnmente utilizado óxido nitroso 2, N2O.

Debido a la escasez y elevado precio del Xenón sus aplicaciones son limitadas, pero a
pesar de ello se ha propuesto y se emplea dicho elemento xenón como anestésico, pues
posee insuperables cualidades y características con una muy baja toxicidad,
contrastando su único inconveniente anteriormente mencionando que es su costo
elevado en relación al elemento actualmente utilizado N2O (Verma, 2012). El primer
compuesto conteniendo un gas noble, fue el hexafluoroplatinato de xenón, con fórmula
Xe(PtF6) n, donde n = 1 ó 2, que es un sólido cristalino de color rojo. Más tarde se
encontró que el xenón puede combinarse directamente con el flúor para producir una
serie de fluoruros, XeF2, XeF4 y XeF6, los cuales, a pesar de ser relativamente estables,
tienen como principal aplicación la de actuar como agentes fluorantes. El XeF2 se
encuentra disponible comercialmente, por aproximadamente 100 dólares el gramo.
También se ha descrito en la literatura la preparación y propiedades de dos óxidos, el
XeO3 y el XeO4, y algunas sales como el Na4XeO6.8H2O y el Cs2XeF8 (Cotton, F.A,
1999). En resumen el xenón es un analgésico inhalatorio y agente anestésico de media
potencia que puede requerir suplementación de otro fármaco, recalcando que su uso
resulta en un rápido despertar y recuperación, también que no sufre biotransformación y
posee excelente cardio-estabilidad, que reúne casi todas las condiciones del agente
ideal, razón por la cual, a pesar de su costo, continúa siendo considerablemente
interesante, al momento ya ha sido utilizado en distintos tipos de cirugías (general,
ginecológica, plástica, ortopédica, neurorradiología, etc.) y su uso posiblemente no
desplace a otros líquidos inhalatorios, aunque podría reemplazar al óxido nitroso si su
precio disminuyese, lo cual es muy probable debido a los avances tecnológicos que
reducen costos y hasta inclusive llegar a hacerlo podría reciclable. Además, como no
afecta al medio ambiente, su utilización es imperativa pese a los costos elevados ya que
empezó a ser aprobado en Europa en 1996 (López, 2001).

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 BIBLIOGRAFÍA

Dingley, J., Ivanova-Stoilova, T. M., & Wall, S. G. (1998). Xenon: recent

Gasque, L. (2005). El descubrimiento de los gases nobles. Educación Quimica , 84-86.

López-Herranz, G. P. (2001). Xenón: Un avance en la anestesiología en el tercer

Paladino, D. M., & Acosta, D. A. (2003). El xenón, ¿será el anestésico. Revista

Verma, H. (2012). Xenon: An Anaesthetic Agent of the Future. The Indian