Defensa Militar - Murallas

Dado que en la China de la antigüedad las guerras eran algo común, los mecanismos de
protección y defensa, como las murallas, trincheras y fosos, fueron creados por pura
necesidad, pero inadvertidamente llevaron a un mayor desarrollo en la construcción de
las ciudades. La creación de ciudades cerradas dejó en claro que la forma más importante
de protección eran las murallas. Las más primitivas eran simplemente cercas de madera,
rocas apiladas o tierra apisonada. Antes de la dinastía Song, las murallas exteriores rara
vez estaban cubiertas de ladrillo. Sin embargo, la invención de la pólvora y su uso en los
ataques a las ciudades trajo consigo una destrucción nunca antes vista. Como resultado,
algunas ciudades importantes empezaron a fortificar los puntos más críticos en materia
de defensa con murallas de ladrillo. Después de la dinastía Ming, los muros de protección
fortificados con ladrillos se hicieron más comunes. La altura y espesor de las murallas
dependía de las estrategias de defensa de cada ciudad. Almenas y torres de observación
también diferían en número y tamaño, dependiendo del rango de las ciudades en términos
de importancia.

(1) Muralla de la antigua ciudad de Pingyao

La antigua ciudad de Pingyao, ubicada en la provincia de Shanxi, cuenta con una de las
murallas mejor preservadas de
toda China, y data del periodo
entre los años 872 a.C y 782 a.C.
En un principio, las murallas eran
construidas con tierra apisonada.
Luego, durante las dinastías
Ming y Qing, fueron objeto de
numerosas reparaciones y
reconstrucciones. En la
actualidad, el muro se extiende a lo largo de 6.163 metros, con el núcleo hecho de tierra
y una capa exterior de ladrillo. En la base su espesor es de diez metros, y en la parte
superior de 3,5 metros. La altura varía entre seis y diez metros. La ciudad tiene además
seis estructuras cerradas con fines de defensa en la parte de afuera de la muralla, un total
de 3.000 almenas y 72 torres de observación. A través de los siglos, esta bien fortificada
ciudad de ladrillos, granito y fosos ha sobrevivido incólume tanto a ataques enemigos
como a desastres naturales.

(2) La muralla de la antigua ciudad de Nanjing

Nanjing, que fue construida durante

la dinastía Ming, ha sido
ampliamente reconocida como la
primera ciudad que llegó a tener una
muralla de ladrillo en todo el país. Su
edificación comenzó en 1366, y fue
una consolidación de las ciudades
capitales construidas por anteriores
dinastías en el mismo lugar. La altura del muro oscila entre 14 y 21 metros, mientras que
la anchura de la base ronda los 14 metros. Arriba, entre lados hay de cuatro a nueve
metros. En conjunto, Nanjing cuenta con 13 grandes entradas a lo largo de la muralla, y
cada una de ellas tiene un juego de doble puerta, con una compuerta de apertura vertical
colgada de lo alto, y detrás de ésta una puerta de doble hoja, hecha de madera y reforzada
con metal.

La ciudad de Nanjing fue el producto de la labor e inteligencia de lugareños de las

provincias localizadas en los cursos medio e inferior del río Yangtse. La manufactura de
los bloques para la muralla era objeto del más estricto control de calidad, y en cada uno
estaba grabado tanto el lugar de origen como los nombres del fabricante y el encargado
de verificar la calidad. Con el fin de hacer el muro aún más resistente, los cimientos fueron
tendidos con rocas de granito, y para adherir los ladrillos entre sí se utilizó una mezcla de
pasta de cal, aceite de tung y arroz glutinoso. De allí que la muralla esté prácticamente
intacta, aún después de 600 años.
LA GRAN MURALLA CHINA
 Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1987 y una de las Siete Maravillas del
Mundo Moderno.
 es una antigua fortificación china construida y reconstruida entre el siglo V a. C. y
el siglo XVI (Edad Moderna) para proteger la frontera norte del Imperio chino durante
las sucesivas dinastías imperiales de los ataques de
los nómadas xiongnu de Mongolia y Manchuria.
 es una de las construcciones de la antigüedad con mayor extensión.

Contando sus ramificaciones y construcciones secundarias, se calcula que tiene sobre unos 21 200
kilómetros de largo, desde la frontera con Corea, al borde del río Yalu, hasta el desierto de Gobi,
a lo largo de un arco que delinea aproximadamente el borde sur de Mongolia Interior.

Aunque se construyó en varias etapas, la primera

comenzó con el levantamiento de un muro defensivo en
los territorios del norte, antes de la unificación de la
Dinastía Qin, 476 a.C, durante el período de Primaveras
y Otoños y los Rienos Combatientes. Fue a partir de la
dinastía de Qin Shi Huangdi, primer emperador de China
y fundador de la dinastía Chin, que su construcción
adquirió mayor relevancia.

No se construyó toda de una vez, sino más bien es la unión de varios muros construidos durante
un período de aproximadamente mil años. Su forma actual se culminó durante la dinastía Ming.

Ha habido cuatro grandes períodos en su construcción:

 Periodo de la Dinastía Qin (año 221 a. C aprox.)

El transporte de una gran cantidad de materiales necesarios para la construcción fue difícil,
por lo que los constructores utilizaron los recursos locales como las piedras en las
construcciones de montaña y la tierra apisonada para la construcción en la llanura.

 Periodo de la Dinastía Han (año 210 a. C aprox.)

En el año 9 a. C., la dinastía Han se ve ensombrecido por la efímera dinastía Xin, antes de ser
restaurada el 23 a. C. por el emperador Geng Shi di que debe hacer frente a las guerras civiles
y cuando el emperador Guang Wudi ascendió al trono dos años después, su ejército es
 demasiado débil para contener eficazmente los Xiongnu. Ordenó la construcción de cuatro
nuevos muros para frenar su avance y proteger a la capital. Por último, alrededor del 48, los
Xiongnu experimentaron luchas internas y se dividen en dos grupos: Xiongnu del Norte y
Xiongnu del Sur. Los Xiongnu del sur sirven de amortiguación entre sus homólogos en el
norte y China estaba dispuesta a coexistir con ellos.

 Periodo de baja actividad (desde 220 a 1300 d. C. aprox.)

Desde el periodo de Los Tres Reinos (220) hasta fines de la dinastía Yuan (1300) la muralla
no experimentó grandes cambios y extensiones más allá de la reconstrucción de sectores
desgastados. Destacan pequeños periodos de construcción en el siglo V al VII y los siglos XI
al XIII.

 Periodo de la Dinastía Ming ( año 1449 d. C. aprox.)

o La Gran Muralla como concepto se reavivó de nuevo durante la dinastía Ming
después de la derrota del ejército por parte de los Oirates en la batalla de Tumu en
1449. Los Ming no tuvieron una clara victoria y adoptaron una nueva estrategia
para mantener las tribus nómadas alejadas de la capital mediante la construcción
de muros a lo largo de la frontera norte de China.
o A diferencia de las anteriores fortificaciones, la construcción de la dinastía Ming
fue más fuerte y más elaborada debido a la utilización de ladrillos y piedra en
lugar de tierra apisonada. Como consecuencia de las incursiones mongolas a
través de los años, se dedicaron considerables recursos a reparar y reforzar las
paredes. Las secciones Ming cerca de la capital Pekín son especialmente fuertes
y resistentes.
o Hacia el final de la dinastía Ming, la Gran Muralla defendía el imperio en contra
de la invasión manchú que comenzó alrededor de 1600. Bajo el mando militar
de Yuan Chonghuan, el ejército Ming bloqueó el avance manchú en el
fuertemente fortificado paso Shanhaiguan, impidiendo que entraran en el corazón
chino. Los manchúes finalmente fueron capaces de cruzar la Gran Muralla
en 1644, cuando las puertas se abrieron en Shanhaiguan por Wu Sangui, un
general que estaba en contra de las actividades de los gobernantes de la dinastía
Shun, que sucedió durante un breve período a la dinastía Ming. Los manchúes
rápidamente ocuparon Pekín y derrotaron a la recién fundada Dinastía Shun y el
resto de la resistencia, para establecer la dinastía Qing.
o Con los Qing como gobernantes, Mongolia se anexó al imperio, de modo que la
construcción de la Gran Muralla y las reparaciones de la misma se
interrumpieron, debido a que dejaron de ser necesarias.

Recorrido

Las provincias, municipalidades y regiones autónomas por las que pasa la Muralla son (en orden
alfabético, debido a que la ramificación de la estructura no permite hacer un seguimiento
continuo): Gansu, Hebei, Henan, Hubei, Hunan, Jilin, Liaoning, Mongolia
Interior, Ningxia, Pekín, Qinghai, Shaanxi, Shandong, Shanxi, Sichuan, Tianjin y Xinjiang
Curiosidades

 Si se levantara una mualla de un metro de grueso y cinco metros de alto con los
ladrillos, piedras y tierra de la Gran Muralla, esa muralla le daría más de una vuelta
al mundo.

 Gran parte de la Muralla tiene fama de ser el mayor cementerio del mundo;
aproximadamente 10 millones de trabajadores murieron en su construcción.

 Hubo gran consternación cuando el primer astronauta chino, Yang Liwei, reveló que
de hecho no pudo ver la Gran Muralla desde el espacio durante su viaje en su cápsula
espacial tripulada en 2003, hecho que contradijo a lo que se afirmaba hasta ese
momento.

Situación
UBICACIÓN EN EL MAPA

La Gran Muralla, abarca desde cerca

de la frontera con Corea, en la
pequeña ciudad de Chau-Hai-Kuan, a
poca distancia de Pekín y próxima al
Mar Bohai, hasta el desierto de Gobi,
en Yang Kuan. Se extiende desde
Shanhaiguan en el este hasta
Jiayuguan en el oeste. Atraviesa seis
provincias y regiones autónomas y un
municipio del Norte de China: Hebei,
Beijing, Shanxi, Mongolia Interior,
Ningxia, Shaanxi y Gansu,
adaptándose a las diferentes
topografías de su largo recorrido,
siguiendo el curso de los ríos en lugar
de tender un puente sobre ellos y
adaptándose a los contornos de
montañas y valles en su trazado.
Concepto
Los principios de la construcción de la Muralla China fueron defenderse de los ataques
nómadas xiongnu de Mongolia y Manchuria y más que para evitar el cruce de los ejércitos,
lo que se pretendía evitar era pasaran sus caballerizas y de este modo menguar parte de su
capacidad conquistadora.

Espacios
Puertas

 Paso Juyong (居庸關) o "paso del norte", en la zona de Badaling. Esta sección del muro ha
tenido muchos guardias para defender la capital Pekín. De piedra y ladrillos de las colinas,
esta parte de la Gran Muralla es de 7,8 metros de altura y 5 metros de ancho.
 Paso Jiayu (嘉峪關) o "paso del oeste". Esta fortaleza está cerca del borde occidental de la
Gran Muralla.
 Paso Shanhai (山海關) o "paso del este". Esta fortaleza se encuentra cerca de los bordes de
la zona oriental de la Gran Muralla.
Secciones relevantes

 Una de las secciones más llamativas de la Gran Muralla Ming es donde remonta muy
empinadas laderas. Recorre 11 kilómetros de largo, de 5 a 8 metros de altura y 6 metros en
la parte inferior, hasta 5 metros en la parte superior. Tiene 67 torres de vigilancia y está a 980
metros sobre el nivel del mar.
 25 km al oeste de Tian Ling Liao la muralla es de una altura muy baja.
Los arqueólogos explican que el muro que parece ser de plata, porque la piedra que utilizaban
eran de Shanxi, donde se encuentran muchas minas. La piedra contiene un alto grado de metal
en ella provocando que aparezca la plata. Sin embargo, debido a los años de decadencia de
la Gran Muralla, es difícil ver la parte de aspecto plateado de la muralla actualmente.
Torres de vigilancia y cuarteles

Torre Mutianyu
Torre de vigilancia típica de la Gran Muralla. Quinta torre al oeste del Paso de Badaling, vista
desde la cuarta torre.

Se construyeron fuertes a lo largo de la muralla, o directamente integrados en las paredes, con un

sistema de señales de humo para impedir un ataque xiongnu. Para lograr la pronta llegada de
refuerzos, el ejército hacia uso de la luz, principalmente para la caballería. La Gran Muralla
también pasa a través de las principales rutas comerciales, lo que permite el control de las
importaciones. Cada torre tiene escaleras únicas y de acceso difícil de manera que confunda al
enemigo. Los cuarteles y los centros administrativos fueron ubicados a mayores distancias. A lo
largo de la muralla existen almenas en la línea superior de la gran mayoría de la muralla, con
huecos defensivos de un poco más de 30 cm de altura, y alrededor de 23 cm de anchura

La Gran Muralla está compuesta de muros, pasos, atalayas y torres. Tiene una altura que
oscila entre los siete y los ocho metros, su base mide unos siete metros y su parte superior
seis.

 Muros

Una de las secciones que más llama la atención en esta larga muralla está en una de las zonas
construidas por la dinastía Ming, a 980 metros sobre el nivel del mar. El muro de 11
kilómetros de largo, entre 5 y 8 metros de altura y con un ancho de 6 metros en la base y 5 en
la parte superior. A tan solo 25 kilómetros de la Gran Muralla Ming, al oeste de Tian Ling
Liao, los muros son muy bajos

 Torres

Estas fueron levantadas según los criterios de las diferentes dinastías. Su ubicación en la
muralla dependió de las características topográficas de cada región y una característica fue la
de camuflarse lo mejor posible y entorpecer el acceso al enemigo, construyendo una sola
escalera de acceso y una entrada poco accesible. A lo largo de su recorrido hay
aproximadamente 24000 torres.
  Pasos o puertas

Las tres más importantes son:

Paso Juyong, en el, con 7,8 metros de altura y 5 de ancho. Las almenas del muro tienen casi
dos metros de alto y también hay troneras.

Paso Jiayu (Jiayuguan), en el borde occidental, este paso era la puerta para la ruta de la seda.

Paso Shanhai, en el borde oriental.

 Cuarteles y atalayas

Como todas las construcciones concernientes a la Muralla, los cuarteles fueron construidos a
lo largo de la misma o directamente integrados en las paredes y ubicados a largas distancias.

En la mayor parte del recorrido de la muralla existen atalayas en la parte superior con
pequeñas lagunas defensivas. El paso Jiayu alberga una atalaya de observación militar de 14
metros de ancho y 15 de largo, está a siete kilómetros y medio de la entrada.

Estructura

ATALAYA

El muro tenía una altura de siete u ocho metros, llegando a diez en algunos puntos, con una
anchura de siete metros en la base y seis en la cresta.
Básicamente, su estructura consistió en una larga tapia de arcilla y arena apisonada cubierta
con varias paredes de ladrillo que la hicieron muy resistente.

La técnica más utilizada para la realización de los muros fue la de realizar un esqueleto de
madera que se rellenaba con capas de tierra, una sobre otra. Se dejaban secar y se retiraba el
armazón, dejando sólidos muros de tierra. En algunos tramos dicha tierra era mezclada con
piedras o cubiertas con ladrillos.

Materiales
 Muros

Los materiales usados son aquellos disponibles en los alrededores de la construcción. Cerca
de Pekín se utilizó piedra caliza, en otros sitios se utilizó granito o ladrillo cocido. En ciertas
regiones se utilizaron piedras con un alto
contenido en metal, como las provenientes de
Shan Xi, que daban a la construcción el aspecto
de estar hecha con piedras de plata.

En cuanto al material de la parte de la muralla

construida durante la dinastía Qin, la materia
prima depende de la disponibilidad de tierra,
mientras que el diseño y la ubicación de torres de
vigilancia, cuarteles y los pasajes son seleccionados
sobre la base de las ventajas estratégicas que ofrece
la configuración física de las regiones. Las paredes
se construyen en capas alternas de grava triturada y
cañas, fueron cubiertas con arcilla para ser
protegidas de la erosión y hacerla más difícil de
escalar.

Paso de Shanhai, «Primera puerta bajo el cielo», en restauración.

 Suelos

Los suelos eran a base de una mezcla de piedra y mortero en cuatro o seis capas, compactados
con rodillos hechos con troncos de árbol, otorgándoles un pavimento fuerte y con buena
circulación.
Se evitaron las escaleras y en su lugar se pusieron rampas, pudiendo de este modo ser utilizada
como vía de comunicación y transporte.