CARACTERISTICAS FISICAS:

La cordillera de los andes ocupa una superficie aproximada de 3 370 794 km², y se extiende a lo
largo de 7240 km comprendiendo territorios de Venezuela, Colombia, Ecuador, Peru, Bolivia,
Chile y Argentina siendo asi la cadena montañosa mas larga de La Tierra. Su altura media ronda
los 4000 metros y su punto más alto es el Aconcagua, cuyos 6960,8 m s. n. m. hacen de esta
montaña la más alta del planeta fuera del sistema de los Himalayas.

Los Andes albergan los volcanes más altos del planeta. En el extremo meridional, los Andes
se hunden en el océano Atlántico al este de la isla de los Estados

Aunque se trata de una misma unidad, la cadena montañosa no esta distribuida como una única
alineación a lo largo de miles de kilómetros, sino que esta esta subdividida en dos ramales que se
separan y vuelven a unir en varias localizaciones llamadas nudos, incluso esta llega a dividirse en
tres ramales como lo es en los Andes Colombianos.

ZONIFICACION:

La zonificación de la cordillera andina ha ido cambiando a lo largo del tiempo, en la que

predomino una zonificación por divisiones político-administrativas siendo asi que aun se escucha
hablar de los andes colombianos, andes chilenos, andes ecuatorianos, entre otros; pero fue en el
año 1973 que el Geologo Augusto Gansser propuso una división basada en características
morfológicas como son:

 Andes Septentrionales:

Compuesta por las siguientes subregiones:

o Andes del Caribe: en la costa del mar Caribe, sobre todo al este del lago de
Maracaibo.
o Zona de subducción horizontal de Bucaramanga: al norte de la latitud de Bogotá,
excluyendo el área anterior.
o Zona volcánica norte (ZVN): entre la latitud de Bogotá y la del golfo de Guayaquil.

Al sur de Colombia, en la frontera con Ecuador, los Andes constituyen una sola cordillera
con picos volcánicos de hasta 5000 m s. n. m.; hacia el norte, en el nudo de los Pastos, se
divide rápidamente en dos cordilleras llamadas respectivamente Occidental y Central de la
cual se desprende la Oriental. El área andina que ocupan Ecuador, Colombia y Venezuela
es muy verde y rica en flora y fauna. Esta región, llamada Andes Tropicales, es la región
más rica en biodiversidad en la cordillera andina.

La cordillera Central está separada de la Occidental en una distancia promedio de 400 km

por una falla geológica ocupada por el río Patía al sur y por el río Cauca al norte. La
cordillera Oriental se separa gradualmente hacia el este, creando la cuenca del río
Magdalena. Esta cordillera se extiende hacia el norte y en el departamento de Norte de
Santander se subdivide en dos brazos. El brazo oriental penetra el territorio venezolano,
donde adquiere el nombre de Cordillera de Mérida que es la cadena montañosa de mayor
altura en Venezuela, teniendo su máximo punto en el pico Bolívar (4978 m s. n. m.). Junto
con la serranía del Perijá, compartida con Colombia, conforman el ramal venezolano de la
 cordillera de Los Andes. La cordillera está compuesta por diversas serranías, siendo las
más conocidas la sierra Nevada de Mérida y la sierra La Culata, ambas localizadas en la
zona media de la cordillera dentro del estado Mérida.

El brazo occidental, llamado serranía del Perijá, se desprende de esta hacia el norte
formando la frontera natural colombo-venezolana y gradualmente va perdiendo altura en
la península de la Guajira, en el extremo norte de Colombia. En el Perijá se acerca a la
Sierra Nevada de Santa Marta, un sistema montañoso aislado de los Andes, formando un
valle surcado por el río Cesar.

Las tres cordilleras tienen picos principalmente de formación volcánica de más de 4000 m
s. n. m. La Central y La Oriental tienen picos de más de 5000 m s.n.m. cubiertos de nieves
permanentes. Muchos de estos volcanes son activos y han causado destrucción y muertes
en el pasado debido a las explosiones de gas y ceniza, como también a las avalanchas de
hielo y lodo. El occidente del país está sujeto a una mayor actividad telúrica lo que
demuestra la inestabilidad de su naturaleza geológica. Al noroccidente de la cordillera
Occidental aparece un sistema montañoso llamado serranía del Baudó, que continúa por
el Darién girando al oeste hacia Panamá.
La región colombiana es fuertemente influenciada por la tectónica de placas, viéndose sus
dinámicas geomorfológicas marcadas por las interacciones de la placa de Nazca, la placa
de los Cocos, la placa Suramericana, la placa Caribe y la placa de Panamá, que han
generado fallamientos y surgencias en las zonas del Chocó en donde se presenta una
subducción y en la zona andina donde se presenta toda una línea de fallamientos.

 Andes Centrales:

Compuesta por las siguientes subregiones:

o Zona de subducción del Perú: entre la latitud del golfo de Guayaquil y la del lago
Titicaca.
o Zona volcánica central (ZVC): entre la latitud del lago Titicaca y el límite sur del
desierto de Atacama.
o Zona de subducción horizontal Pampeana: entre el límite sur del desierto de
Atacama y el área del cerro Aconcagua. En esta franja se encuentran los más altos
picos de América del Sur.
o Zona volcánica sur (ZVS): hasta la latitud del golfo de Penas.

Los Andes Centrales se extienden desde Perú hasta el nevado Tres Cruces, ubicado en la
frontera entre la Argentina y Chile. La disposición de los cordones montañosos es de dos
cordones separados por el altiplano andino. La altura máxima del tramo norte es el
nevado Huascarán (6757 m s.n.m.) y del tramo argentino-chileno, el nevado Ojos del
Salado (6891 m s.n.m.).

Al inicio norte de este sector se encuentra la depresión de Huancabamba, que la separa de

la Zona Volcánica Norte. Camino hacia el sur, los ríos río Marañón y Santa conforman
importantes divisiones, el cañón del Marañón y el callejón de Huaylas respectivamente,
este último divide la cordillera Blanca de la Cordillera Negra. En dirección sur, la cordillera
 Occidental continúa a través de la cordillera Huayhuash y permite la formación de la
meseta de Bombón, lo que orográficamente se denomina «nudo de Pasco».

A sur del Nudo, los afluentes del río Apurímac conforman una región surcada por
numerosos cañones aluviales. Al norte de la cuenca del Apurímac, el Vilcanota también
forma un valle aluvial que se inicia en la zona de glaciares que delimitan la Meseta del
Collao. Hacia el paralelo 15°S se inicia la Zona Volcánica Central en el Sara Sara. La ya
mencionada Meseta del Collao, o simplemente el Altiplano, domina el paisaje al sur de los
15 °C para el sector central de los Andes. En esta altiplanice se emplazan dos grandes
lagos, el Titicaca y el Poopó, que conforman el sistema endorreico más extenso de
Sudamérica.

Hacia el paralelo 22°S aparece la Puna de Atacama dominando el occidente de la zona

volcánica. El clima es árido cálido y el bioma predominante es desértico.

 Andes Australes:

Compuesta por las siguientes subregiones:

o Zona volcánica austral (ZVA): desde la latitud del golfo de Penas hasta los confines
de la Isla Grande de Tierra del Fuego y otras islas adyacentes.
o Andes patagónicos: corresponde a la zona al sur del Volcán Lanín en Argentina y
Chile, hasta el estrecho de Magallanes, donde se interrumpe totalmente la cadena
montañosa. Sus altitudes medias oscilan entre los 1500 y los 2000 m s.n.m.,
llegando en algunos puntos fácilmente a superar los 3500 m s.n.m. Destaca en
esta cadena montañosa el monte Fitz Roy y el Cerro Torre, monumentales picos
agudos de 3375 y 3133 m s.n.m. en la frontera argentino-chilena, muy cerca de los
glaciares Perito Moreno y Viedma, el primero de ellos visitado por centenas de
miles de turistas anualmente. También se destaca el macizo del Paine, un grupo
de torres graníticas de más de 3000 m s.n.m. que se elevan sobre lagos y glaciares
de la Patagonia chilena. Esta parte los Andes argentino-chilenos son dominados
por los gigantescos campos de hielo que constituyen las reservas de agua dulce
más grandes del mundo fuera de la Antártida y Groenlandia.
o Andes fueguinos: inmediatamente al sur del estrecho de Magallanes, los Andes
vuelven a cobrar altura, con picos superiores a los 2000 m s.n.m. y coronados por
un campo de hielo, con glaciares que caen hacia el canal Beagle.

Los Andes australes se extienden hasta el extremo sur de América del Sur en Argentina y
Chile. Esta región concentra casi la totalidad de los tipos climáticos. Puede ser subdividida,
a su vez, en:

o Andes de transición: Aquí se hallan los picos más elevados, aunque la altura
promedio desciende. Los pasos son difíciles y escarpados. Están constituidos por
sendas dorsales separadas por un valle longitudinal de entre 10 y 40 km de ancho.
Al oeste se encuentra la depresión intermedia, fosa tectónica que separa los
Andes de la Cordillera de la Costa, que apenas supera los 2000 m s.n.m. de altitud.
 Al este se yergue la cadena principal con algunas de las cimas más elevadas: el
cerro Aconcagua (6960,8 m s.n.m.), el volcán Tupungato (6635 m s.n.m.) y el cerro
Mercedario (6770 m s.n.m.).
o Andes patagónicos: La cordillera de los Andes se vuelven la macro forma
predominante, las alturas descienden drásticamente debido en parte a la erosión
glaciar que ha creado una costa de archipiélagos y fiordos, y a la vez por la
complejidad del proceso de subducción entre las placas de Nazca y Sudamericana,
la primera penetra a mayor profundidad y en menor extensión, esto provocó un
menor elevamiento respecto a zonas más septentrionales. Las alturas principales
son el volcán Lanín (3776 m s.n.m.), el cerro Tronador (347 m s.n.m.), el monte
San Valentín (4058 m s.n.m.), el monte Fitz Roy o cerro Chaltén (3375 m s.n.m.), el
cerro Torre (3133 m s.n.m.), el cerro Paine Grande (3240 m s.n.m.) y las torres del
Paine (3000 m s.n.m.). La cordillera Darwin en la isla Grande de Tierra del Fuego
presentan las últimas grandes elevaciones antes de que los Andes finalmente se
sumerjan bajo el mar al este de la isla de los Estados. El monte Darwin es el más
alto en Tierra del Fuego (2488 m s.n.m.), seguido del monte Sarmiento (2350 m
s.n.m.).

DISTRIBUCION DEL VULCANISMO Y LA ACTIVIDAD SISMICA:

La cordillera Andina presenta una gran actividad sísmica y volcánica debido a el proceso de
subducción tan fuerte que se presenta.
Los movimientos sísmicos y la existencia de volcanes son fenómenos relacionados con la
formación de la cordillera en un proceso de orogenia de borde.
Mientras que la actividad sísmica tiene presencia regular a lo largo de la cordillera mas asentuado
hacia el flanco occidental la actividad volcánica es mas irregular apareciendo grandes tramos con
ausencia de volcanes debido a la menor inclinación del plano de subducción que impide la fucion
del manto y por tanto la aparición de magma.

SECTORES CON ACTIVIDAD VOLCÁNICA:

En la imagen puede observarse el modelo de subducción que se da en la mayor parte de la

cordillera, en la que el ángulo con el que la corteza oceánica se hunde bajo la continental es
suficientemente inclinado para permitir el contacto con la astenósfera y permitir así su fusión y la
generación de magma.
Tiene lugar así la aparición de actividad volcánica y plutónica característica del ramal occidental de
la cordillera.
Encontramos actividad volcánica en el sector occidental de los Andes buena parte de Colombia,
Ecuador, sur de Perú y Bolivia y también en franjas discontinuas a lo largo de los Andes Chilenos y
sur de Argentina, en Tierra de Fuego.

ZONAS CON AUSENCIA DE VULCANISMO:

En este esquema se puede apreciar el tipo de proceso tectónico que se da en los sectores que
carecen de actividad volcánica, como son las regiones norte y centro de Perú y la franja situada al
norte de Santiago de chile, donde el ángulo de subducción es tan escaso que la corteza no llega a
contactar con la astenósfera y por tanto no hay actividad magmática.
En estos sectores, en lugar de formaciones volcánicas y plutónicas, encontramos únicamente
montañas generadas por la compresión de las rocas sedimentarias a lo largo de millones de años
en los que se han generado plegamientos y cabalgamientos de gran magnitud y complejidad.

VOLCANES DE LOS ANDES:

La actividad volcánica de la cordillera Andina está asociada a la subducción que tiene lugar en la
costa pacífica de Sudamérica.

Esta región está incluida dentro del denominado Anillo de Fuego del Pacífico, que se extiende a lo
largo de miles de kilómetros por las costas continentales y los arcos de islas que conforman las
tierras emergidas en este océano, se trata de la zona del planeta con mayor actividad sísmica y
volcánica de todo el planeta.

Los Andes cuentan con todo tipo de formaciones volcánicas asociadas a los diferentes tipos de
erupciones que existen en la Tierra, pero domina la presencia de estrato-volcanes y otras formas
asociadas a magmas fríos y más viscosos típicos de bordes de subducción.

Realizando un recorrido de norte a sur a lo largo de la cordillera encontramos los siguientes

volcanes considerados como activos:

En Colombia están el Nevado del Ruiz, el Tolima, el Purace, el Huila, el Doña Juana y el Galeras
entre otros.

En Ecuador destacan volcanes como Imbabura, Cayambe, Reventador, Guagua Pichincha,

Antisana, Cotopaxi, Tungurahua y Chimborazo, sin contar con los existentes en el archipiélago de
galápagos, asociados a un punto caliente.

Los volcanes más destacados de Perú son el Coropuna, el Solimana, el Ampato, el Misti y el Ubinas
además de otros conjuntos menos activos.

En Bolivia se pueden señalar entre otros el Acotango, el Nevado Sajama, el Parinacota, el Tunupa y
el Uturuncu.

Entre los cientos de ejemplos que podemos encontrar en Chile debido a su gran extensión
latitudinal se pueden destacar volcanes como el Llaima, el Villarrica, el San José, el Riñihue, el
Puntiagudo, el Nevado Ojos del Salado y el Chaitén, aunque existen muchos otros volcanes con
gran actividad.
ALGUNOS DE LOS PRINCIPALES VOLCANES DE LOS ANDES:

Nevado del Ruiz (5321 m), Colombia

Chimborazo (6257 m), volcán más alto de Ecuador

 Nevado Coropuna (6377 m), volcán más alto de Perú

Nevado Ojos del Salado (6891 m), Chile-Argentina. El volcán más

alto del mundo y la segunda montaña más alta de los Andes

DISTRIBUCIÓN DE LA ACTIVIDAD SÍSMICA:

A lo largo de la Cordillera de los Andes la actividad sísmica es sumamente elevada y a diferencia de

los volcanes, en el caso de los terremotos, afectan de manera bastante uniforme a toda la región

No obstante, los efectos sobre la superficie de este tipo de fenómenos es más notable cuanto más
cerca de la costa se produce el sismo debido a que la profundidad del plano de subducción es más
próxima a la superficie cuanto más cerca nos encontramos de la fosa tectónica que hay frente a las
costas.

En algunas ciudades próximas a la costa como es el caso de Guayaquil en Ecuador, Lima en Perú o
Valparaíso en Chile, se pueden sentir al cabo del año entre 2 y 6 movimientos sísmicos
perceptibles por la población, mientras que en ciudades localizadas en el interior tan sólo se
perciben 1 ó 2 por década, como sucede en La Paz, en Bolivia, donde los terremotos son tan
profundos que a pesar de darse con bastante frecuencia, las ondas llegan tan debilitadas a la
superficie que apenas llegan a percibirse.
ALGUNOS EVENTOS SÍSMICOS DE IMPORTANCIA OCURRIDOS EN SUDAMÉRICA DESDE 1900:

FECHA Y LUGAR MAGNITUD (escala de

Richter)
31 de enero de 1906, Colombia y Ecuador 8,8

24 de enero de 1939, Chillán, Chile 7,8

22 de enero de 1944, San Juan, Argentina 7,8

22 de mayo de 1960, Valdivia, Chile 9,5

31 de mayo de 1970, Perú 7,8

12 de diciembre de 1979, Colombia 7,7

3 de marzo de 1985, Santiago de Chile 7,4

5 de marzo de 1987, Ecuador 7

15 de agosto de 2007, Ica, Perú 7,9

FACTORES EXÓGENOS, EL CLIMA:

La cordillera andina se caracteriza por poseer una gran diversidad climática que depende de
múltiples factores como son los vientos dominantes, las corrientes oceánicas y fundamentalmente
la disposición del relieve de manera latitudinal, que provoca un marcado efecto Foëhn, lo cual
determina que un área de la cordillera reciba enormes precipitaciones, mientras que la otra sufre
una marcada aridez.

También encontramos una variación climática con la altitud, donde se puede pasar
progresivamente de un clima típicamente ecuatorial o tropical con altas temperaturas durante
todo el año en zonas bajas a un clima pseudo- ártico por encima de los 5000 metros. Es lo que se
conoce como pisos climáticos.

La influencia del clima sobre el relieve es de gran importancia, ya que la marcada erosión que
sufren las zonas montañosas donde se acumula la mayor cantidad de precipitación determina que
el levantamiento de la cordillera se acelere debido al reequilibrio isostático que experimenta la
corteza.