Funciones de Los Elementos Esenciales

FUNCIONES DE LOS ELEMENTOS ESENCIALES
Los elementos esenciales tienen muchos roles en las plantas, incluidos los
estructurales, enzimáticos, reguladores e iónicos. Por ejemplo, el nitrógeno y el
azufre son componentes principales tanto de las proteínas como de las
coenzimas, y el magnesio, además de ser parte de la molécula de clorofila, se
requiere para la actividad de muchas enzimas. El calcio es un importante segundo
mensajero que controla la apertura y el cierre de los estomas al regular los
gradientes iónicos establecidos por los iones de potasio y varios aniones (página
658). Todos los nutrientes tienen funciones específicas bien conocidas (cuadro 29-
2) que se deterioran cuando el suministro del nutriente es inadecuado. Debido a
que los nutrientes están involucrados en tales procesos fundamentales, las
deficiencias afectan una amplia variedad de estructuras y funciones en el cuerpo
de la planta.
Los síntomas de deficiencia de nutrientes dependen de la función (es) y la
movilidad del elemento esencial Debido a que son los más fáciles de observar, los
Figura 1. Algunas plantas contienen grandes cantidades de elementos específicos (a)

las plantas de la familia de la mostaza, como el berro de invierno (Barbarea vulgaris),
usan azufre en la síntesis de los aceites de mostaza que dan a las plantas su sabor
intenso. Estas plantas de mostaza crecían en Ithaca, Nueva York. (b) Las colas de
caballo incorporan silicio en sus paredes celulares, lo que hace que las plantas no
sean digeribles por la mayoría de los herbívoros, pero son útiles, al menos en la
América colonial, para fregar ollas y sartenes. Estos brotes vegetativos espesos, así
como varios brotes fértiles semejantes a tallos, de la cola de caballo Equisetum
telemateia fueron fotografiados en California.
síntomas de deficiencia de nutrientes mejor descritos están asociados con el
brote. Incluyen síntomas como retraso en el crecimiento de tallos y hojas, muerte
localizada de tejidos (necrosis) y coloración amarillenta de las hojas debido a la
pérdida o desarrollo reducido de clorofila (clorosis) (figura 29-3). Los síntomas de
deficiencia de cualquier elemento esencial dependen no solo del papel del
elemento en la planta, sino también de su movilidad dentro de la planta, es decir,
la relativa facilidad con que se transporta el elemento en el floema desde las
partes más antiguas a las más jóvenes, particularmente. Tomemos, por ejemplo, el
magnesio, que es una parte esencial de la molécula de clorofila. Sin el magnesio,
la clorofila no se puede formar, lo que resulta en clorosis. La clorosis de las hojas
más viejas de las plantas deficientes de magnesio generalmente se vuelve más
grave que la de las hojas más jóvenes. La razón de esto es la capacidad de las
plantas para movilizar elementos limitantes hacia donde más se necesitan, por
ejemplo, de las hojas más viejas a las más jóvenes. La extracción de magnesio de
las hojas más viejas a las más jóvenes también depende de la movilidad del
magnesio en el floema. Se dice que los elementos que se mueven fácilmente a
través del floema son floema-móviles. Además de magnesio, fósforo, potasio y
nitrógeno son móviles de floema. Otros elementos, como el boro, el hierro y el
calcio, son relativamente inmóviles, mientras que el cobre, el manganeso, el
molibdeno, el azufre y el zinc suelen ser de movilidad intermedia. Los síntomas de
deficiencia de los elementos móviles del floema aparecen más temprano y son
más pronunciados en las hojas más viejas, mientras que los de los elementos
inmóviles del floema aparecen primero en las hojas más jóvenes. Algunos de los
síntomas más comunes de deficiencia de nutrientes se presentan en la Tabla 29-2.
La tabla no incluye los macronutrientes carbono, oxígeno e hidrógeno, que se
adquieren principalmente de CO2 y H2O durante la fotosíntesis y son los
componentes principales de los compuestos orgánicos de la planta.

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