ensayo

Gabriel Zaid

Pochismos cultos
Se suele pensar que los anglicismos más burdos provienen de los mexicanos
afincados en Estados Unidos, pero estos “pochismos” no son los peores: en nuestra
habla cotidiana, documenta Zaid, hay muchas fórmulas que, sancionadas
como cultas, son copias de reglas y usos del inglés.
e llama pocho al mexicano “agringado”, país transformada en pocho, que vuelve como búmeran a con-
como dice brevemente César Macazaga vivir con pochi. La palabra footing es un anglicismo inventado
(Vocabulario esencial mexicano): el que adop- en francés para referirse al ejercicio de correr (que no se llama
ta formas de ser y de expresarse de los así en inglés, sino jogging); y, sin embargo, se adoptó en España
Estados Unidos. No es lo mismo que chi- como galicismo. En México se dice simplemente correr, aunque
cano: el ciudadano de los Estados Unidos muchas personas, cuando empezó la moda de hacer ejercicio
de origen mexicano, que asume su identi- así, decían jogging.
dad de manera más o menos militante (no La adopción de un uso lingüístico del inglés pasa por varias
todos los Mexican-Americans se consideran etapas. Primero es visto como la intrusión de un cuerpo extraño,
chicanos). y por lo mismo señalado con advertencias (“como se dice en
Francisco J. Santamaría (Diccionario inglés”) o escrito entre comillas o en letra cursiva. Si prospera,
de mejicanismos) supuso que pocho viene de es denunciado como innecesario o ridiculizado. Si sobrevive
pochi, un sonorismo de origen yaqui. Según Horacio Sobarzo a las defensas que tratan de eliminarlo y circula ampliamente,
(Vocabulario sonorense), pochi deriva del ópata potzi. En ópata se acaba incorporado al uso normal (sin cursivas ni advertencias)
llama tacopotzi al animal rabón y potzico la acción de cortar o y en lo posible se castellaniza. Pero, en muchos casos (como
arrancar la hierba. En el español de Sonora se llama pochi a lo jogging), el uso desaparece.
rabón: el animal sin rabo, la ropa rabona. También se llama Este proceso es normal, y está a cargo del consenso de los
pochi al pocho. Según Sobarzo, este uso es anterior al de pocho hablantes. De una manera más o menos anónima y misteriosa,
(que llegó a Sonora del resto del país) y puede derivar de que la adopción, el rechazo y la propuesta de una alternativa ganan
el pocho se desarraiga (como la hierba). Pero cabe también adhesiones. Por lo general, las propuestas artificiales no pros-
suponer que pochi se dijo del habla rabona de los pochos, como peran, aunque las proponga una autoridad en la materia, con
se dice que alguien habla un “inglés mocho” o un “español excepciones raras como insumo, palabra inventada por Javier
mocho” cuando no lo habla completamente. Márquez y Víctor Urquidi para traducir input en el Fondo
Se llama pochismos a los usos peculiares del habla de los de Cultura Económica, que ahora se usa en todos los paí-
pochos y, en general, a los usos lingüísticos agringados. Son ses de habla española. Prudentemente, las academias suelen
anglicismos, con una diferencia geográfica: los demás llegan de abstenerse y esperar hasta que se produzca un consenso, de
otras zonas de habla inglesa y están presentes en otros países de preferencia legitimado por buenos escritores.
habla española y aun otras lenguas. Llamarle miss a la maestra La lenta formación de consensos hace que convivan
de escuela es un anglicismo que viene de la tradición de con- soluciones distintas entre los hablantes, los escritores, los
tratar institutrices británicas, y se usa en español y en francés. gramáticos y las academias durante años. Los nuevos medios
Boomerang viene del inglés australiano y se usa en muchos complican la situación. No tienen tiempo de esperar un
idiomas. En español se usó tal cual hasta que fue castellanizado consenso normal y acaban por imponer lo primero que se
como búmeran (a diferencia de miss, que no se castellanizó). les ocurre, que puede estar bien o no. Y, por supuesto, las
En el va y viene de las influencias, hay casos notables. La primeras formas de adopción tienden a imponerse si las usan
palabra pochi pasa del español de Sonora al español de todo el medios de mucha difusión.

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 Para que la imposición sea menos azarosa, la Agencia o diligencia pequeña de caballos o mulas que daba servicio a los
efe creó en 1980 un Departamento del Español Urgente, pasajeros que iban a tomar el tren o llegaban. Tenía un estribo
que consultaba a especialistas para improvisar de inmedia- de entrada y otro de salida marcados way in y way out. Fueron
to un consenso razonable. Lo cual es oportuno cuando algo importados a México y recibieron el nombre de guayín, que se
nuevo se vuelve noticia y todavía no tiene nombre en español. usa desde mediados del siglo xix. Concepción Lombardo de
De esta iniciativa surgió en 2005 la Fundación del Español Miramón usa el término en sus Memorias, y (si mal no recuerdo)
Urgente (www.fundeu.es), bajo el patrocinio técnico de la Real lo explica: guayín deriva de way in.
Academia Española y económico de la Agencia efe y el banco Ponchar es una palabra muy común en México, aunque
bbva. Paralelamente, en 2007 se creó la Fundación del Español ignorada o mal vista en los diccionarios. Santamaría la incluye
Urgente México (//fundeumexico.org). con asco: le parece digna de “pochos y chafiretes”. Ponchar es
Sería bueno crear también (por lo pronto en la web) un reventar, y se aplica en tres casos: las llantas que revientan por
organismo internacional de correctores de libros, revistas y una púa, los jugadores de beisbol que revientan (después de
periódicos de habla española para establecer consensos y uni- no pegarle a la pelota bien lanzada tres veces) y los estudiantes
formar las soluciones. El papel de los correctores está absur- que revientan (en un examen). Lo más curioso del supuesto
damente subestimado, aunque en la práctica son ellos los pochismo es que en inglés no se usa punch para ninguno de
que aplican las normas. Tienen más poder de hecho sobre la estos casos: se usa puncture para las llantas, strike out para el
lengua escrita que las academias, los gramáticos e incluso los bateador, flunk para los exámenes. ¿En dónde está la influen-
traductores y escritores (sobre todo los que se dejan publicar cia del inglés? Ponchar parece una variante de punchar, que se
de cualquier manera, porque no les importa). usa en español desde el siglo xv, y deriva en último término
Hay varias clases de pochismos. del latín pungere (punzar), según Joan Corominas (Diccionario
Los accidentales o personales, que no dejan huella porque crítico etimológico castellano e hispánico). Según el Diccionario de la
resultan de las circunstancias del hablante, sin pasar al habla Academia, puncha es “púa, espina, punta delgada y aguda” y
común. El pochismo consiste en usar muchas palabras en inglés punchar es “picar, punzar”, palabras que, en último término,
cuando se habla en español, porque no se recuerdan o conocen vienen del latín punctus: punto.
las palabras correspondientes; o por afectación: para exhibir
conocimientos de inglés o hacer sentir que la lengua española
es incapaz de expresar ciertas cosas.
Los comunes entre los mexicanos que viven en las zonas
fronterizas, o trabajan en los Estados Unidos, o en empresas o
instituciones que llegan a México de allá. No está claro en qué
medida coinciden con los usos del español de los chicanos.
Los especializados de las jergas del mundo de los deportes,
la computación, los negocios, los medios, la economía, la medi-
cina, la ingeniería, las ciencias, distintos de los anglicismos de

Ilustración: Letras Libres / Josel

otros países y lenguas. Los Estados Unidos se han vuelto la
fuente principal de anglicismos en todas partes, pero la adop-
ción no siempre toma la misma forma.
Los del habla general culta en México.
Los pochismos pueden darse en el vocabulario, las frases
hechas, la construcción, la pronunciación, la ortografía, la
tipografía y otros calcos lingüísticos.
Hay tanto escrito sobre los pochismos léxicos, que bastan Es un pochismo pronunciar en inglés las palabras no ingle-
dos ejemplos curiosos: guayín (que no lo parece) y ponchar (que sas. La regla (en español y otros idiomas) es pronunciar en la
parece y no lo es). lengua que se está hablando o en la original. Bartók es un ape-
Se llama guayín o guayina al automóvil largo cuyo espacio de llido húngaro que leído en español debe pronunciarse como
carga no es una cajuela oculta, sino más amplia y a la vista, con palabra aguda: /bartóc/. En húngaro se pronuncia igual: con
dos ventanas adicionales alineadas con las otras cuatro (de un acento en la o. (Toc toc. ¿Quién es? Bartók, el que compuso
sedán normal). En ese espacio (que se puede ampliar abatiendo un rock en la lengua de Oc.) ¿De dónde sale pronunciarlo
los asientos traseros) pueden ir niños o equipaje o compras. Es /bártoc/? (Béla estaba hártoc de que le dijeran bártoc.) De
una especie de camioneta creada para familias suburbanas más leerlo en inglés.
o menos numerosas. También se llama vagoneta, que traduce Nobel es un apellido sueco de origen francés que en español
station wagon. Antes de ser un automóvil familiar, el station wagon debe pronunciarse como novel, y que en francés y en sueco se
era algo así como los taxis colectivos de los aeropuertos: un carro pronuncia igual. ¿De dónde sale pronunciarlo /nóbel/? De

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leerlo en inglés. Lo mismo sucede con Garamond, el gran tipó- palabra latina. Y, en congruencia con esto, aparecieron el plural
grafo francés del siglo xvi, que los tipógrafos mexicanos llaman currículos y el adjetivo curricular. No es imposible que aparezca
/gáramond/, en vez de /garamónd/. Y con Stendhal, que puede curriculitis para referirse a la inflamación del ego que aspira a
pronunciarse /stendal/ o /standal/, pero no /sténdal/. Infinitum es más. Lo incongruente es usar curricula, en vez de currículos, por
una palabra latina que en español se pronunciaría /infinitúm/ y imitación, no del latín, sino del inglés.
en latín /infinítum/, pero los anuncios de Teléfonos de México En el catálogo de la Biblioteca del Congreso (www.loc.gov)
pronuncian /infínitum/, que es un pochismo. los títulos de los libros están con minúsculas, excepto las pala-
Robert A. Fradkin (The well-tempered announcer: A pronun- bras que ortográficamente requieren mayúsculas: la primera,
ciation guide to classical music) publicó un libro para locutores de los nombres propios, etcétera, como en cualquier texto en prosa.
radio, que sería bueno ampliar para toda clase de nombres En el anexo bibliográfico del Oxford English Dictionary (al
propios en una base de datos escuchable en la internet. Al final del tomo 20), los títulos de los libros están escritos de la
teclear un nombre, se escucharía la pronunciación correcta en misma manera. Sin embargo, los diseñadores gráficos suelen
la lengua original. No es un proyecto tan costoso, si se obtiene la usar muchas mayúsculas en las carátulas de los libros, en los
cooperación de las embajadas respectivas. Lo sería, de incluir anuncios de periódico, en los letreros comerciales. The Chicago
la pronunciación recomendada en español, para hacer algo manual of style (que es la biblia de los editores) codifica cuáles
semejante a lo que tiene la cadena Voice of America (//names. palabras sí y cuáles no deben ir con mayúscula (por ejemplo: The
voa.gov), que incluye la pronunciación recomendada en inglés Chicago Manual of Style). En español, al citar un libro escrito en
de los nombres extranjeros que están en las noticias. inglés, hay que seguir las normas de la ortografía en inglés, pero
Otro pochismo sumamente culto es construir plurales con no hay razón para seguir las de Chicago sobre tipografía.
la gramática latina por imitación del inglés, cuya tradición es la At the end of the day es una muletilla que se ha difundido (y
adopción indigesta de palabras extranjeras, a diferencia de ridiculizado) en los Estados Unidos como supuesta elegancia
la tradición española que las asimila y castellaniza. En español para no decir: In conclusion. Ahora hay mexicanos elegantes que
conviven curriculum y currículo, que finalmente desplazará la sueltan por aquí y por allá: “Al final del día”... ~

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