El Monopolio

El Monopolio

Un mercado monopolístico es aquel controlado por una única empresa.

Sólo esta empresa (monopolio) ofrece un determinado

producto del que no existen sustitutivos cercanos.

Mientras que en el mercado perfectamente competitivo los participes

(compradores y vendedores) son "precio-aceptantes", el monopolio
puede fijar el precio.
¿Por qué surgen los monopolios?
El monopolio surge cuando hay barreras de entrada muy sólidas que
protegen al único participe y que impiden la entrada de nuevos
competidores.
a) Existe un recurso clave en la fabricación del producto que sólo
posee esa empresa.

Por ejemplo, patentes para la fabricación de fármacos.

Sólo aquella empresa que posea una patente determinada
podrá fabricar ese medicamento concreto.

b) La empresa posee la única concesión otorgada por el Estado para

producir un bien determinado.

Por ejemplo, el Estado concede a una empresa la

exclusividad de la distribución del gas en una
determinada zona.

c) La estructura de costes de una determinada industria hace que un

único productor de gran tamaño sea más eficiente que un conjunto de
empresas menores.

Por ejemplo, en la fabricación de grandes aeronaves

resulta más eficiente una empresa de gran tamaño que
pueda acometer las elevadas inversiones necesarias que
varias empresas menores.

¿Cómo toman los monopolios sus decisiones de producción y de

precio?
Al igual que en el mercado competitivo, el monopolio trata de maximizar
su beneficio.
Por ello decidirá producir siempre y cuando el ingreso marginal (el de
la última unidad producida) sea mayor que su coste marginal.
Al igual que vimos al analizar el mercado perfectamente competitivo, el
monopolio se situará en el punto de corte de la curva de ingreso
marginal con la curva de coste marginal.
Las líneas de costes (coste marginal y coste total medio) de un
monopolio son similares a las de una empresa competitiva.
Pero mientras que en el mercado perfectamente competitivo el ingreso
marginal es igual al precio y es igual para cada nivel de actividad
(línea recta horizontal situada al nivel del precio), en el mercado
monopolístico este ingreso marginal es una curva descendente.

El monopolio se enfrenta a una curva de demanda de

pendiente negativa: en función del precio que fije los
compradores demandarán más cantidad o menos.

Por ello, el monopolio si quiere incrementar sus ventas

tiene que bajar el precio. Esta disminución del precio no
sólo afecta a la última unidad sino que afecta a la
totalidad de sus ventas (ya que todas las ventas se
realizan al mismo precio).

Esto determina que la curva de ingreso marginal tenga

también pendiente negativa. Coincide con la curva de
demanda en el origen pero a partir de ahí va
evolucionando por debajo de dicha curva pudiendo llegar
a ser negativa.

El ingreso marginal será igual al precio de

la última unidad menos la disminución de
ingresos que origina la bajada del precio
de todas las unidades anteriores.
¿Cómo se determina el precio?
Proyecta la cantidad que ha decidido producir sobre la curva de
demanda determinando de esta manera el precio al que el mercado le
comprará toda su oferta.

Por tanto, aunque el monopolio puede fijar el precio del

bien no puede obtener un beneficio infinito ya que se
encuentra con la limitación de la curva de demanda. Si el
monopolio fija un precio muy elevado la cantidad
demandada se reduciría considerablemente.

Por ejemplo, una empresa tiene el monopolio de

gasolineras de una determinada región. Si sube el precio
de la gasolina la gente viajará menos y si lo pone a un
precio desorbitante la gente no viajará prácticamente
nada.

¿Qué beneficio obtiene un monopolio?

Su beneficio será igual a la diferencia entre el precio y el coste medio
total, multiplicada por la cantidad vendida. Es equivalente al área
sombreada en el gráfico

Mientras que en el mercado perfectamente competitivo el beneficio

desaparece a largo plazo, el monopolio es capaz de obtener beneficio a
largo plazo ya que no se da el juego de entrada y salida de empresas que
es el que determina ese beneficio nulo.
¿Maximiza el monopolio el beneficio de la sociedad?
El mercado competitivo maximiza el beneficio de la sociedad en el punto
de equilibrio.

El dicho punto el valor que otorga al bien el último

comprador (representado por la curva de demanda ) es
igual al coste que tiene para el último vendedor (curva de
oferta).

En el monopolio, en el punto de equilibrio (punto de corte de la curva de

ingreso marginal y del coste marginal) la curva de demanda (representa
el valor para el comprador) es superior a la curva de coste marginal
(coste para el productor).
Es decir, que el beneficio que obtiene el comprador es mayor que el
coste que tiene para el productor, luego el beneficio de la sociedad
aumentaría si aumentase la cantidad ofertada por el monopolio hasta el
punto de corte de la curva de demanda y la curva de coste marginal.
Esto no le interesa al monopolio ya que a partir del punto de corte de las
curvas de ingreso marginal y de coste marginal, incrementos adicionales
de actividad reducen su beneficio particular.
En definitiva, el monopolio, tratando de maximizar su beneficio
particular, se sitúa en un nivel de actividad inferior a aquél que
maximizaría el beneficio global de la sociedad.
Esta pérdida de beneficio es justamente el coste que tiene para la
sociedad la existencia de un monopolio.
Por otra parte, el precio que fija un monopolio es superior al que
fijaría un mercado perfectamente competitivo.

En el mercado competitivo el precio es igual al coste

marginal, mientras que en el mercado monopolista el
precio (determinado por la curva de demanda) es
superior.

Este elevado precio no implica per se un menor beneficio

para la sociedad en su conjunto, lo que sí implica es una
transferencia de beneficios de los compradores a favor
del monopolio.

El coste social que conlleva un monopolio mueve a los gobiernos a

actuar para tratar de limitarlos.

a) Regulando las condiciones en las que pueden actuar

los monopolios: por ejemplo fijando las tarifas, exigiendo
un nivel de calidad de servicios, etc. El Estado trata de
esta manera de proteger al consumidor.

b) Tratando de romper la situación de monopolio:

permitiendo el acceso al mercado de nuevos competidores
(otorgando licencias en sectores regulados), obligando a
las empresas monopolísticas a realizar desinversiones
para disminuir su control del mercado, fijando límites
 máximos de cuota de mercado que una empresa puede
controlar, prohibiendo determinadas operaciones de
concentración empresarial, etc.

c) Nacionalizando algunos monopolios para que sea el

Estado quien los gestione en condiciones más favorables
para los consumidores.

Discriminación de precios
Algunos monopolios tratan de aplicar una política de discriminación de
precios que consiste en vender el producto a distinto precio en función
del tipo de consumidor.

Se trata de venderlo más caro a aquel tipo de

consumidor que valore más el bien y que por tanto esté
dispuesto a pagar un precio más elevado.

Y venderlo más barato a aquellos otros que lo valoren

menos o que tengan menos recursos y que estén
dispuestos a pagar menos por el bien.

El monopolio trata de diferenciar dentro de los potenciales compradores

distintos subgrupos en función del posible valor que puedan darle al
bien.
Si la empresa no realiza discriminación de precios tendrá que venderlo
el producto a todos los potenciales compradores al mismo precio.

Si el precio es elevado el monopolio perderá las ventas a

aquellos potenciales compradores que menos valoren el
bien, mientras que si el precio es bajo el monopolio
perderá los ingresos adicionales de aquellos potenciales
compradores que estaban dispuestos a pagar más.

Por tanto, si el monopolio pudiera discriminar en precio conseguiría

aumentar su beneficio.
Hacer discriminación de precio no resulta fácil, para ello es necesario
diferenciar claramente a los distintos grupos de potenciales
compradores y establecer un sistema de precios en el que no haya
trasvases (es decir, que aquellas personas que estén dispuestas a pagar
más no adquieran el bien al precio más bajo).

Un ejemplo de discriminación de precios puede ser el

fijado por una compañía de agua que vende el m3 de
agua a un precio relativamente moderado hasta un
determinado volumen (aquél que representa el consumo
medio de una familia) y a un precio mucho más elevado
para el consumo que supere dicho nivel (consumo más de
"lujo", destinado probablemente al riego de jardines,
piscinas, etc.)
En un mercado competitivo no es posible la discriminación de precios
ya que éste viene fijado por el mercado.

Si la empresa sube sus precios a un determinado colectivo

de compradores, estos adquirirán el bien de la
competencia.